Между нами мегаполис

***

Даша взяла трясущейся рукой многогранный бокал. Боросиликатное стекло перенимало ее вибрацию. Другой рукой девушка щедро плеснула красное сухое в емкость и выпила. Мало. Решила пить прямо с горла. Чего уж ей теперь терять.

Другой рукой расстегнула несколько пуговиц на белой рубашке. Воротник под горло не давал нормально дышать. И так весь день его терпела. Одна из капель, оставшихся на бутылке, упала на ткань, расползаясь неуклюжей кляксой. Для Даши, которая в своей жизни предпочитала педантичный перфекционизм, это стало последним событием перед бурей.

Слезы брызнули из глаз в тот же момент, когда она принялась остервенело сдирать с себя испорченную вещь. Вряд ли она сможет идеально отстирать пятно. Тут же пошла в ванну, чтобы стереть с себя косметику. Если уж предвещается истерика и ее никак не миновать, лучше избавить себя от костюма панды и спокойно плакать, не боясь, что разводы тонального крема испачкают еще что-то. Прихватив с собой бутылку вина, девушка снимала с себя идеальный еще пятнадцать минут назад макияж.

Что ж, понедельник не задался.

С детства Даша точно знала, что ей нужно учиться. Потому что если ты учишься и стараешься, ты можешь чего-то добиться в этой жизни. Сначала она старательно выводила пропись в тетради, а после спешила на фигурное катание в комплекс, который находился в часе езды от дома. А потом снова сидела за уроками.

Надо сказать, что почти все ей давалось легко. Иногда только приходилось засиживаться за литературой и разбирать очередной образ в произведениях бессмертного Лермонтова или Франка. Друзей у нее не было, потому приходилось все время проводить за учебой. С фигурным не заладилось после того, как в тринадцать она сломала ногу. Потом уже — после восстановления — не появилось дикого желания продолжить отношения со льдом.

Зато в это время она увлеклась математикой. И уже в шестнадцать прорешала сборник задач для студентов-экономистов. Стать аналитиком в сфере экономики и финансов стало ее следующей целью в жизни. Даша четко расписала себе план на жизнь, где в двадцать один год — ровно после бакалавра — она устраивается на работу, а в двадцать три — после магистра, занимает должность повыше.

На повестке дня и в плане, который был ее практически настольной книгой, следующая остановка в карьерном росте должна была отметиться в двадцать пять лет. Она хотела работать в иностранной корпорации в Англии, с которой сотрудничала их компания.

Даша любила планировать все, вплоть до распорядка дня на отдыхе, любила наводить порядок и пить горький кофе. Но Даша ненавидела проигрывать. Ошибки признавать она умела, и даже более того — по жизни поняла, что будет легче сделать это первой. Но она ненавидела, когда кого-то продвигают по лестнице карьерного роста незаслуженно. Она ненавидела оказаться в ситуации беспомощности, когда еще минуту назад не могла усомниться в собственной силе.

Поэтому секунду своего поражения, когда сегодня объявили результаты конкурса, Даша переживала будто бы вечно. От еще большего позора ее спасало только всегда равнодушное и сдержанное лицо на работе. Потому что видеть победу в глазах Валерии было… унизительно. Даша ненавидела это ощущение даже больше, чем спонтанные решения.

Хорошо, что решения конкурса сказал начальник только вечером. Иначе Даша не знала, где бы она пополняла ресурс жизненно важных сил, чтобы провести этот день на работе. День ее очередного поражения. Воспоминания отбрасывали ее будто бы на одну или две ступени назад, не давая в полной мере развиваться. Как в детстве, когда она переживала о каждой оценке. Все, что было ниже «отлично», вызывало отвержение и жуткое желание угнетать себя.

Слава богу, на втором курсе она разобралась с этим ужасным «синдромом отличницы». Но полностью из ее жизни он не пропал. И вылезал в каждый такой момент. Каждое свое поражение она воспринимала как чудовищную собственную ошибку. Хотелось бросить работу и начать успокаивать себя. Ведь живут же люди и на минимальную зарплату. Но в конце концов Даша всегда брала себя в руки и заново стремилась к своей цели.

Это была даже не мечта, нет. Соловьева не умела мечтать в общепринятом смысле. Если это достижимо, она добьется. А если нет, то зачем тратить лишнее время и энергию на то, чего никогда и не будет?

Но в этот раз со стажировкой в заграничной фирме все было по-другому. Здесь Даша точно знала, в чем она проиграла своему конкуренту. Потому что тот факт, что Валерия была любовницей директора, никто не скрывал никогда. Соловьева точно понимала, что в умственном плане она выигрывала. Она свободно владела языком и имела сертификат CAE международного образца, она хорошо владела экономическими данными и аналитическим умом. Но, видимо, плохо владела навыком пробиваться через постель.

Даша в приступе бичевания после того, как смыла косметику, принялась осматривать себя в зеркале ванной. Сделала еще один глоток вина, осознавая подозрительную легкость бутылки. Неужели за воспоминаниями она приговорила все? Перевела взгляд на отражение.

Да все с ней нормально. Кожа без лишнего жира, может быть, немного торчат ребра, выделяясь под небольшой грудью второго размера. Но ведь, вроде бы, и лицом удалась. По крайней мере все видимые недостатки она упорно скрывала под косметикой. А тренажерка трижды в неделю давала тоже свои плоды. Для Даши особенно важно было производить хорошее впечатление не только своим умом, но и внешностью. Возможно, когда-то слова Чехова о прекрасном в человеке оказали на нее слишком сильное влияние.

Ну ведь хороша же? Объективно уж точно не плоха. Почему тогда выбрали не ее? Конечно, и становиться чьей-то любовницей ради карьеры она не согласилась бы. Но это не отменяло факта ее разочарованности.

В дверь позвонили, когда девушка как раз выходила из ванны. Погрузившись в собственные переживания, она даже забыла, что после избавления от рубашки ничего на себя не накинула. Поэтому получилась мизансцена из двух замерших людей, разделенных одной открытой дверью. Даша смотрела на огромного парня, который, кажется, к своим восемнадцати еще не должен был так развиться. А Ник с толикой удивления смотрел на хозяйку квартиры. И хотя он немного задержался, но точно понимал, что ни в какой зал она уже сегодня не соберется, как говорила ее сестра. Хотя бы потому что она пьяна. А уж отсутствие одежды — дело десятое.

— Здравствуйте. Я запонки забыл у вас. На выходных.

Даша нахмурила брови, пытаясь понять, о чем он. Точно, сестра ведь звонила по поводу его.

— А, привет. Возьми в ванной. Только разуйся.

Сил на лишние движения не оставалось. Девушка чувствовала, что еще немного и ее начнет накрывать апатия. Классическая история каждого ее поражения. Парень аккуратно разулся около порога и даже поправил один кроссовок ногой, выравнивая его параллельно другому. Это движение Даша отмечала машинально, находясь будто бы не здесь.

Пока ее гость ходил в ванную, она открыла еще одну бутылку. Да, завтра будет плохо. Но сегодня ведь обидно.

— Только Лизе не говори, что видел меня в таком состоянии.

Парень просто кивнул и принялся расшнуровывать кроссовки, ведь до этого снял их варварским методом, наступая на задники.

— Слушай, вопрос к тебе чисто объективный. Я привлекательна?

Ник повернул голову, соображая, что же ему следует ответить. Прошелся взглядом по ее силуэту, который в свете нескольких лампочек в кухонной зоне, казался загадочным. По ее идеально ровным волосам, ключицам, груди, прикрытой лишь тонким бюстгальтером, и дальше — к плоскому животу и длинным ногам, которые в этих штанах приобретали еще с десяток дополнительных сантиметров. Да, она была низкой — едва ему доставала до плеча макушкой на своих каблуках во время фотосессии, однако все равно пропорции у нее были отличными.

— Да, — и кивнул для убедительности.

— Да все ты врешь! На что вы там ведетесь?! На грудь побольше? На ноги от ушей?

— У тебя же с этим тоже все в порядке, — Ник так и стоял, замерев с кроссовком в руках. Все же не каждый день с ним такие беседы ведут.

— Да у тебя же во время фотосессии ни разу не встал! Хотя там позы были…

— По-моему, ты пьяна. Может, лучше отложишь еще одну бутылку и пойдешь отдохнешь?

— Да что же вы все указываете? То не бери, вот так не живи, это не делай! Плохо себя вела — проблема, стараюсь — тоже плохо!

Ник понял, что истерика точно посвящается не ему. Но раз ей нужно поговорить, то пусть — его уши и не такое переживали. Поэтому он выпрямился теперь во весь рост и смотрел на девушку. Пока молча, в его комментариях здесь не нуждались.

Девушка еще что-то говорила — о козлах-мужиках, злом обществе и девушках, которые стремятся получить выгоду через постель. А Ник все рассматривал Дашу, странно, что на нее даже заплаканную очень хотелось смотреть. Она притягивала взгляд к себе.

— Ты не права. Ты красотка, но по отношению к тебе не может возникнуть желания просто перепихнуться. Да и ты же сама понимаешь, что достойна большего.

— Ты с моей сестрой учишься на одном факультете? Что, тоже психолог?

— Нет, я диспетчер. Но курс общей психологии у нас тоже был. Но явно нас там не учили успокаивать пьяных девушек и заверять их в собственной сексуальности. Я тебе вот что скажу: завязывай с самокопанием. Ты правда красивая. А твой начальник — придурок, если думает членом.

— Как ты это понял?

— Сложил два плюс два из твоих слов. Не волнуйся, это классическая ситуация. А тебе правда хватит пить.

Ник забрал из рук девушки бутылку и отнес на стол в кухонной зоне. Потом вернулся за самой Дашей, которая только недоуменно хлопала глазами на эту невиданную наглость.

— А теперь тебе пора действительно спать. Подумай, что завтра тебе на работу, а там будут все те люди, которые сегодня узнали о твоем «поражении», как ты говоришь. Так что нужно показать себя во всей красе, а не появиться уродцем.

— Да что ты?.. — Даша находила в словах этого парня рациональность и даже могла себе признать, что мыслит он более чем здраво. Но собственное чувство упертости никак не позволяло признать очевидное. Поэтому девушка попыталась возмутиться. Но напоролась лишь на хмурый взгляд и твердое:

— Быстро в душ. И спать.

— Ага, я сейчас в душ, а ты украдешь что-то, — ляпнул, не подумав, что это может в действительности оскорбить Ника. Но тот лишь снова в своем невозмутимом амплуа:

— Мне идти в душ с тобой?

— Нет уж, сначала провожу тебя, а потом пойду в душ сама.

— Хорошо, я-то пойду, и только тебе нужно будет решать, пить еще сегодня или ты уже достаточно отравила организм.

— Ты говоришь, будто бы за ЗОЖ. Из этих что ли, из фанатиков?

— Да нет, до фанатика мне рости и рости. Да я и сам люблю выпить, но…

— Алкоголик тогда? — снова перебила парня.

— А если и так? Я продолжу. Но тебе я уже обрисовал проблему. Завтра утром не сможешь поднять голову от подушки. Будешь невыспавшаяся и злая, накрасишься тяп-ляп, придешь на работу неопрятная и помятая. Всем завистникам на радость. А если прекратишь сейчас вбрасывать в себя лошадиные дозы алкоголя, то вполне сможешь нормально завтра показаться среди коллег.

— Да не буду я больше, мозгоправ, — Даша скривила лицо в непонятной гримасе, видимо, пытаясь показать все свое отношение к нотациям постороннего фактически человека.

— Я рад. Тогда я… пошел? — Ник вопросительно показал в сторону двери.

— Иди. Забрал хоть запонки?

— Да, спасибо.

Парень снова вернулся к своим кроссовкам. Даша же молча за ним наблюдала, оперевшись на стену возле выхода. Ник казался слишком большим даже на фоне ее просторного коридора и высоких потолков. Наверное, она просто не привыкла видеть в квартире хоть кого-то, кроме сестры.

И уже, когда он почти закрывал за собой дверь:

— Ник?..

— Что?

— А я и правда красивая? — если бы не алкоголь, она бы точно таких вопросов не задавала парню.

— Правда, — мягкая улыбка растянулась на его губах, сглаживая слишком четкие и резкие черты его лица. — Спокойной ночи.

Даша только кивнула и закрыла дверь за своим вечерним гостем. Хоть он и наглый, но его аргументация была в точку.

Глава 3. Их густой паутиной опутаны, километрами их проводов

— Ник, ну ты точно сможешь прийти на праздник?

— Да смогу, Лиз, смогу. Раз мне пришлось пообещать, — парень наигранно вздохнул, намекая, что обещание из него буквально под пытками вытянули, — то приду.

— Хорошо, помни, что я буду тебя ждать.

Ник положил трубку после прощания с подругой. После того как он познакомился с ее сестрой, возник вполне логичный вопрос, вы из богатой семьи?

Лиза только пожала плечами:

— Ну это по разным меркам можно оценивать, — но под взглядом Ника, вздохнула: — Ну, наверное, да. Из богатой. У папы есть свой бизнес в логистике.

— И как он называется?

— Ну, он владеет акциями «Тарья», — Лиза делано безразлично посмотрела вокруг себя, лишь бы не рассматривать Ника.

— Чего? Это тот самый «Тарья», у которого офис на Хрещатике?

— Угу.

— Не думал, что ты настолько из богатой семьи…

— А это на мне какое-то клеймо ставит? Вообще-то мой папа всего достиг сам. А название он придумал в честь первой дочки, потому что тогда Дашке был всего год. И нас родители учили оценивать людей не только по размеру кошелька!

— Тише, тише, — Ник даже растерялся под напор гневной бравады. — Я не хотел тебя обидеть. Но знаешь, парню из села как-то… сложно это все дается.

— Что дается?

— Осознание, что твоz подруга, с которой ты уже почти год знаком, оказывается немного не тем человеком.

— Да каким «не тем»?

— Хотя бы не тем, кто едет в Кирилловку, а выбирает Бали. Лиз, прости, просто я… удивлен. Но я надеюсь, что это не повлияет на наше общение?

— Иванов, на наше общение может повлиять только твоя упертость!

— Хорошо, постараюсь ее обуздать.

***

На день рождения Ник пришел один. В огромном зале клуба, где Лиза праздновала свои девятнадцать, было слишком много людей. Парень сразу знал, что будет чувствовать себя некомфортно. Потому что вокруг были люди… не из его слоя населения. Здесь веяло пафосом и напыщенностью. А может все усугублялось под ожиданиями Ника? Он ведь уже себе придумал предвзятое отношение ко всей золотой молодежи.

В университете Лиза действительно из потока парней выбрала его. Хотя она училась на психолога, а он — на диспетчера. Ее группа была в основном из девушек, а его — из парней. Как они начали общаться, даже непонятно. Всегда деятельная Лизка подхватила его своим ураганом во время какой-то репетиции для посвящения первокурсников. С того момента она была неотъемлемой частью его жизни.

А сегодня приходится знакомиться с другой ее частью. И это выходит за рамки его привычного, и немного жмет где-то в груди. Так что броня спокойствия и флегматичности скоро получит свою первую трещину. Хотя бы потому что Ник понимал, что здесь слишком некомфортно ему — простому пареньку из села под Одессой. Да тут одна рубашка будет стоить дороже, чем весь его наряд.

Нику пришлось немного пробраться через толпу, чтобы наконец-то заметить Лизу. Хотя его рост открывал хорошую обзорную площадку. Он вручил ей небольшую коробку и произнес слегка скупую на эмоции поздравительную речь. Но девушка все равно в ответ его крепко обняла и принялась распечатывать подарок. И Ник даже самодовольно улыбнулся, когда увидел реакцию — собрание сочинений одного из психологов в оригинале, который Лиза хорошо знает.

Но через время вечеринка продолжалась, а Ника постепенно толпой относило дальше от подруги. В идеале было бы хорошо побыть здесь час или два и уже со спокойной совестью уйти домой. Тем более, что общежитие уже в полночь закрывается. А ведь как — не хочешь проблем, соблюдай правила. Проблем парень точно не хотел. Однако Лиза просила задержаться хотя бы до одиннадцати, чтобы посмотреть на какое-то шоу.

Поэтому Ник смиренно ждал одиннадцати, чтобы уйти. А пока пил сок из стакана и наблюдал.

***

Даша в очередной раз поправила прядь волос, которая упорно выпадала из прически. Больше в этот салон она не пойдет — ведь все изначально указывало на средний сервис, но она почему-то ждала чуда от многообещающей вывески «Клеопатра». Но времени у нее на выбор вообще не оставалось. Забыть о дне рождении родной сестры — это же нужно постараться.

Но на самом деле среди всей этой тусовки она чувствовала себя лишней. Могла бы сейчас с удовольствием посмотреть еще один отчет и сформировать новый план на аналитическую проверку. А вместо этого сидит и смотрит на друзей сестры, которые вполне весело подпевают известному столичному диджею.

— Привет, у тебя свободно?

Даша кивнула, одобряя действия, но даже при этом не обернулась.

— Как с твоей работой?

Гость за ее столиком никак не угомонится. Однако вопрос о работе вынудил Дашу все же отвлечься от скрупулезного разглядывания танцующей толпы. Напротив нее сидел тот самый парень с фотосессии и тот, который успокаивал ее во время карьерного фиаско. Вот уж кого не хотелось бы видеть. Хотя бы потому что он был свидетелем ее неприятной слабости.

— Все хорошо, спасибо.

— А ты здесь тоже никого толком не знаешь?