Они были героями

Гиперион откинулся на стуле.

– Да. Совет посчитал именно так.

– Придурки…

– Вы должны, Александр, – с нажимом сказал Гиперион.

– Да что вы?..

– Именно. Вы… то есть ваши предки на «Пилигриме» уже пожертвовали собой во имя человечества, когда отправились в своё путешествие в бездны космоса. Никто ведь всерьёз не верил, что им удастся найти пригодную для проживания планету. Они это знали. Они добровольно пошли на это. Они были героями. Будьте же достойны их памяти. Закончите то, что они начали.

– Господи, какое безумие… А что, если нет? Если я не согласен? Если мы не станем вам помогать? Да мы и не станем! Никакой информации вы не получите.

– Получим, Александр. Если вы не согласитесь, сюда отправится группа спецназа. Они всё возьмут сами.

– Мы будем сопротивляться. Нам терять нечего.

– И вы станете убивать? Отнимете жизнь у бессмертных?

– Почему-то вас это не смущает!

– Вам всё равно умирать. Не сейчас, так через пятьдесят лет. Это ничто в сравнении с вечностью.

– Боже мой, как цинично… Вы обрели бессмертие, но на людей не больно-то похожи!

– Теперь уже вы драматизируете, – устало сказал Гиперион. – Соглашайтесь, капитан. Или вы и ваши сорок человек, или погибнут все.

Капитан зло ухмыльнулся.

– И вы тоже, Гиперион. Вас не выпустят.

У Гипериона внутри словно похолодело. Только теперь до него дошло: а ведь Сципион всё предвидел. Потому и не отправился сам.

Он быстро осмотрел экраны. Так и есть: две чёрные сферы приближались к «Пилигриму».

– Всё кончено, – пробормотал он. – Больше никаких разговоров.

Альварес проследил за его взглядом.

– Вот и ваш спецназ.

– Нет, – сдавленным голосом сказал Архонт. – Это корабли заграждения. Они уничтожат «Пилигрим» на расстоянии. Самый крайний вариант, самый нежелательный. Это трудно будет представить, как аварию. Но они на это пошли… Значит, всё.

Он вдруг почувствовал себя опустошённым. Вот и закончилась его «вечная» жизнь. Так глупо…

Нужно было всё-таки отказаться.

– Значит, они нас слышат, – догадался Александр. – Так знайте: мы будем защищаться.

– Чем? – скривился Гиперион. – Допотопными лазерами и древними снарядами?

– Капитан!

От резкого голоса, идущего отовсюду, Гиперион дёрнулся.

– К нам приближаются два объекта. Находятся в зоне поражения. Какие будут приказы?

– Игорь, это враги. Уничтожить!

– Выполняю.

Гиперион повернулся и посмотрел на дисплей. Корабли-убийцы заметно приблизились. Как эти безумцы собираются сопротивляться? Чем намереваются стрелять?

Но выстрелов не последовало. В один момент пространство вокруг чёрных сфер замерцало синими огоньками. А потом корабли исчезли.

– Невозможно, – прошептал Гиперион. – Как? Как вы это сделали?

– Вы тоже плохо слушали. Богатая практика, Архонт. Как видите, направленное кси-поле можно использовать не только в мирных целях.

– Фантастика… Но всё равно не поможет. Вы развязали им руки. Теперь они пустят в ход всё, что имеют. А землянам объявят, что вы напали первые. Вы сможете отразить всё?

– Я знаю вариант получше, – зловеще ухмыльнулся капитан. – Мы включим генераторы. Прямо сейчас. Игорь?

– Выполняю, – отозвался бесплотный голос.

– Нет, – вскочил Гиперион. – Нельзя! Слишком близко от планеты! Атмосфера…

– А нам-то что?

– Вы погубите Землю!

– Да и плевать!

– Пожалуйста, нет! Люди ни в чём не виноваты! Ваша взяла! Улетайте! Вас никто не тронет!

– Гарантии!

– Они же всё видели!

– Ладно. Игорь! Запускайте двигатель. Отойдите от планеты и готовьте процесс кси-перехода. Координаты согласно инструкции. Но если какая-нибудь дрянь приблизится, действуй.

– А я? – закричал Гиперион. – Выпустите меня!

– Ну, уж нет. Вот это слишком неразумно. Вы летите с нами.

– Куда? Блуждать по космосу? Я не хочу! Будьте милосердны!

– Ну, почему же по космосу… Игорь, нас всё ещё слышат?

– Теперь – нет, – ответил голос.

– Мы не блуждали в космосе триста лет, Гиперион. Наши предки действительно нашли годную планету и основали колонию. Мы – не просто потомки первых колонистов «Пилигрима». Мы – вериане. Вера – так назвали нашу планету предки. У них всё получилось, потому что они верили в свою миссию, в то, что считали правильным. Они действительно были героями.

– Да какая разница? Никто из нас не долетит до этой планеты. Долетят ваши правнуки. А я теперь обречён доживать свои дни в космосе. Без процедур «Эс двадцать один семнадцать» я снова начну стареть!

– У вас есть время о многом подумать. Глядишь, человеком станете.

– Вы всё шутите… В такой момент.

Гиперион с тоской смотрел на удаляющийся шарик Земли.

– На самом деле времени у вас не так и много, Гиперион. Долетевшие правнуки – это архаизм. Мы достигнем планеты за четыре года.

– Что?

– Да, – кивнул Александр. – Генераторы. Богатая практика. Да вы рот-то закройте. Настала пора начать новую жизнь, Гиперион. Постарайтесь, чтобы она была настоящей.

Гиперион потрясённо молчал, только теперь осознав в полной мере сказанное. Экраны погасли, по кораблю прокатилась дрожь. Значит, генераторы принялись нагнетать кси-поле, и скоро пространство вокруг корабля исказится, и звездолёт отправится в путь. Путь, которым прошли герои. К неведомой планете Вере, на которой ему придётся научиться жить по-новому.