Мутные Воды Хохана

Рыбина осоловело вытаращилась на него, выкатив и без того огромные глаза, переваривая полученную информацию.

– Что вы имеете в виду, говоря “Острая недостаточность алкоголя в крови”? – Он поправил сползшие очки и оглянулся через плечо, – это у него-то недостаточнось?

Урл тоже обернулся. Сильвер как раз аккуратно отвинчивал крышку от походной фляжки и громко сыпал проклятиями.

– Именно. Недостаточность. Алкоголя. Я видел его в трезвом состоянии один раз и поверьте, вам бы это не понравилось. Не понравилось, совершенно точно не понравилось бы. Единственный раз, когда я видел его в подобном состоянии, было давно, когда он ещё выходил в море. Он устроил бунт на корабле против самого себя, поджёг пороховые бочки и чуть не взорвал всю флотилию. Вся флотилия чуть не взлетела в воздух, как большая коробка фейерверков, когда в них случайно попадает зажжённая спичка. Пуф! Чуть не взорвалась. Да. А потом он требовал комиссионные, новый фрегат, моральную компенсацию и новую команду. Комиссионные! Команду! Никто не хотел выходить в море под его началом. Комиссионные!

Теперь же он смотрел на него с неприкрытым ужасом в глазах. Урл криво ухмыльнулся и перекатил сигарету во рту.

– Вы уверены, что готовы к трезвому капитану? Трезвому. Как стёклышко.

Он сглотнул.

– Но как же… Как же быть с остальной командой? Если капитан Сильвер действительно… Если у капитана Сильвера действительно… Если то, что вы сказали правда, это не решает проблем с остальным экипажем.

Урл оскалился и обнажил целый ряд острых кривых зубов. Рыбина невольно сделала шаг назад. Урл шагнул за ним.

– О. – сказал он, намеренно пуская клубы дыма ему в глаза, – О, об этом можете не переживать. Капитан Сильвер скорее пойдёт ко дну со своим кораблём, чем уступит кому нибудь свой ром.

– Вот именно, – задушенно прохрипел он, закашлялся и отвернулся, – именно это меня и пугает.

И переваливаясь с боку на бок зашагал прочь.

– Имперская крыса, – раздался рядом хриплый голос и Сильвер презрительно сплюнул в сторону, – что ты ему наплёл?

Урл затянулся и выпустил клубы фиолетового дыма вслед удаляющейся фигуре.

– Ничего особенного. Немного про инцидент с фейерверками в нашу первую встречу и моральную компенсацию.

Сильвер ностальгически зажмурился.

– Хорошее было время, – наконец сказал он.

– Конечно, – отозвался Урл, – П’шли. Посмотрим нормально, что за ракету они нам выдали.

До вылета оставался один день.

– “Эспаньола” приём, говорит ЦУП. Желаем удачи и скорого возвращения.

– Спасибо.

Сильвер ухватился за рычаг.

– Начинаем обратный отсчёт, – послышалось из приёмника. – Десять…Девять…

Прохладный металл прятно холодил и отрезвлял мысли.

– Интересно, как она выглядит, – пробормотал Первый.

– Семь… Шесть…

– Явно пуз-зтая и непригодная для жилья, как и большинство оз-зтальных.

– Пять… Четыре…

Загрохотали двигатели.

– Не засоряйте эфир.

– Два…Один… Пуск.

Взревел мотор, и гиганский космический корабль класса “Эспаньола 3000” оторвался от поверхности, начиная свой подъём в верхние слои атмосферы.

– Центральное время – два часа, сорок три минуты, двадцать секунд. Говорит ЦУП – планета Альфа-Центавра. Миссия – первая экспериментальная, межвидовая экспедиция с пробной посадкой на планете Земля. Доложите обстановку на корабле.

– Всё отлично, – отозвался Сильвер и потянулся когтистой лапой к закреплённой над головой панели, – перехожу на ручное управление.

Он окинул взглядом бесконечное космическое пространство, чёрным бархатным покрывалом расстелившееся перед его взором и с тоской вспомнил о зелёных мутных водах родного Хохана, где всего тысячи лет назад уходил в море на деревянных кораблях, как до этого делали его отец, дед и прадед.