Винсент

— Я определенно обойдусь без полиции и прессы, — к моему удивлению вступилась и Фиона.

Хотя у нее и не было ранга Моны в стае, она не была для Оливера тряпкой, о которую все вытирали ноги… эта позиция досталась только Марселю.

— Что может с ней случиться, если она останется в доме? — угрюмо возразил Оливер.

— Люди совершают иногда довольно глупые вещи, — посмотрела на него с вызовом Фиона.

Они какое-то время пялились друг на друга, затем Оливер повернулся ко мне.

— Тогда увези ее отсюда. Сделай себя сторожевой собакой человека!

Я положил ключ от машины в карман и не стал смотреть Оливеру в глаза, чтобы он не передумал.

— Я скоро вернусь, — сказал я, открывая входную дверь.

Топая через сугробы к сараю, я почувствовал облегчение. Все прошло хорошо. Если бы я взял Эвелин с собой, она оказалась бы в опасности.

Я открыл дверь сарая и приступил к работе. Окна внедорожника замерзли. Я соскреб как можно больше льда, а затем вытащил цепи противоскольжения для шин. Садясь в машину, я увидел Мону. Она последовала за мной и пристально наблюдала, прислонившись к косяку открытой двери сарая и скрестив руки на груди. Мона выглядела, как амазонка, она чувствовала презрение ко всем, кто был слабее, чем она. Мне не очень нравилась Мона, но она была моей сестрой и членом стаи.

— Ты не сможешь меня обмануть, Винс, ты хочешь ее трахнуть!

— Если ты так говоришь, Мона, — как можно более равнодушно ответил я и сел во внедорожник.

Эвелин

Я вскочила с дивана, когда услышала звук двигателя автомобиля возле хижины. Когда я открыла дверь, чтобы проверить, Винс как раз выходил из черного внедорожника. Против своей воли я на мгновение залюбовалась открывшимся зрелищем. Даже толстый фланелевый свитер не мог скрыть его мышцы и атлетическую фигуру. Движения Винса были мужскими и точными. Я поймала себя на попытке представить, как этот мужчина выглядел под зимней одеждой.

«Прекрати, он, может быть, и сексуален, но в нем есть что-то тревожащее»

— У меня были проблемы с прохождением, несмотря на цепи. Мы должны подождать до завтра.

Я перевела взгляд на небо. За последние полчаса снегопад усилился. Кроме того, уже стемнело. Если снегопад не стихнет, до завтра наметет метровые сугробы. Сможем ли мы на самом деле отсюда выбраться, было неясно, но ехать вниз в темноте и при обильном снегопаде по грунтовым лесным дорогам, которые иногда даже ведут мимо неогороженных склонов — для этого надо быть самоубийцей.

Винс протолкнулся мимо меня в дом, пока я все еще раздумывала о возможных вариантах. У меня снова возникло ощущение, что он, даже глазом не моргнув, превысил все границы вежливости — как само собой разумеющееся.

Злясь, я закрыла дверь позади него. «Оставайся дружелюбной, в конце концов, он раздобыл машину, чтобы вытащить тебя отсюда». Мы переждем эту ночь. Винс мог бы спать на диване, там было достаточно комфортно.

— У тебя есть свежий кофе?

— Стоит на горячей плате кофеварки.

Я наблюдала, как Винс открывает все шкафчики в маленькой кухне в поисках чашки для себя и ищет что-нибудь поесть в холодильнике.

— Чувствуй себя как дома, — не смогла удержаться я от замечания.

У меня было ощущение, что в его глазах промелькнуло явное собственничество, когда он усмехнулся и ответил:

— С удовольствием.

Я покачала головой и вернулась в гостиную. Идею не иметь телевизора я находила особенно привлекательной, прежде чем попала сюда быть отрезанной от мира, в одиночестве, чтобы отдохнуть и успокоиться. Но сейчас, однако, я бы отдала все, чтобы иметь телевизор.

Винс вернулся из кухни с двумя бутербродами и сел рядом со мной на диване. Он предложил мне один, но я покачала головой.

— Ты должна съесть что-нибудь.

— Я уже, — правдиво ответила я.

По крайней мере, его вежливости хватило, чтобы подумать о том, чтобы сделать сэндвич и для меня.

«Но стал ли он от этого менее угрожающим?»

— Почему ты приехала сюда?

Я избегала его взгляда. Это был вопрос, который я не хотела бы услышать ни при каких обстоятельствах.

— Мне нужно время для себя. — уклончиво ответила я.

— Тебя бросил муж?

Я стиснула зубы, чтобы не издать неодобрительного фырканья. Постепенно я начинала заводиться.

— Послушай, Винс, мне не нравятся допросы. Мы практически незнакомы.

Он наклонился вперед и поставил пустую тарелку рядом с кофейной чашкой на журнальный столик. Затем откинулся назад и посмотрел на меня, как удав на кролика.

— Мы застряли здесь до завтра, я просто хочу поболтать.

— Прекрасно, — негодующе сказала я и встала. — Я устала, я ложусь спать. Ты можешь спать на диване. Удобно, я попробовала!

Когда я хотела протиснуться мимо него, Винс так быстро схватил меня, что я даже не уловила движения. Я тупо уставилась на его пальцы, которые обернулись вокруг моего запястье.

— Отпусти меня, — потребовал я с некоторым страхом.

Он не отпустил, вместо этого его пальцы еще сильнее сжались вокруг моего запястья, чтобы показать мне превосходство его мужской силы. В его взгляде было что-то явно сексуальное, и я, не желая того, заметила выпуклость в его джинсах. Я быстро отвела глаза. Как меня угораздило довериться незнакомцу? Что, если он заставит меня? Я даже не хочу об этом думать.

— Ты мне действительно нравишься, Эвелин.

Я энергично покачала головой.

— Ты меня совсем не знаешь.

— Это так важно?

— Конечно! — утвердительно сказала я, хотя в этот момент не чувствовала себя достаточно сильной.

Я читала, что некоторые мужчины чувствуют себя неуверенно в присутствии самоуверенных женщин…

«но, конечно же, не этот мужчина!»

Удивительно, но Винс освободил мое запястье и вздохнул.

— Наверное, ты права.

Перепады в его настроении беспокоили меня уже не в первый раз, но я воспользовалась ситуацией, чтобы установить безопасное расстояние между нами.

— Спокойной ночи, Винс, — быстро сказала я, рванула в спальню и повернула ключ в замке, хотя знала, что эта дверь не остановит такого мужчину, как Винс. Понимание этого шокировало меня и в то же время вызвало ощущение мурашек на коже. На мгновение я представила себя вместе с Винсом.

«Это потому, что у тебя после Тома не было никакого секса, даже не думай об этом. И вообще, с этим парнем что-то не так» — увещевала я себя, когда улеглась спать, не снимая одежды.

Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Глава 5

Эвелин

Когда на следующее утро я проснулась, на улице было уже светло. Взгляд в окно сказал мне, что снегопад прекратился.

«Слава Богу!»

Снег не казался таким глубоким, как я боялась. Это, надеюсь, означало, что я наконец-то выберусь отсюда. Даже если мне придется воспользоваться услугами Винса.

Нехорошее чувство. Вчерашний вечер во всех красках всплыл у меня в голове — Винс, то, как он сжимал мое запястье, его требовательные взгляды, но, по крайней мере, он уважал границы дозволенного, если ему их четко обозначили. В эту ночь он не пытался войти в спальню, он даже не пытался постучать. Мой сон был не очень глубоким. Я бы в любом случае это заметила.

Я поднялась и собралась с духом. Если Винс не набросился на меня сегодня ночью, возможно, я имела шанс, что он не сделает этого и сейчас. Кроме того — что мне еще оставалось делать? Я не могла прятаться от него в спальне. Я тихо открыла дверь и вошла в гостиную. Диван был пуст, никаких следов Винса. Ни на кухне, ни в ванной его не было. Я позвала его по имени, но не получила ответа.

Может быть, он снаружи, очищает внедорожник от снега?

Я надела зимнюю куртку и открыла входную дверь. Внедорожник стоял нетронутым перед домом, покрытый девственным снегом.

— Винс?.. — на этот раз громче крикнула я и, когда не получила ответа, позвала его еще громче.

Где он может быть?

Потом я обнаружила следы на снегу. Они вели вокруг хижины на задний двор. Они были большими… мужскими.

Я пошла по следам на террасу, но следы неожиданно увели от дома по направлению к лесу. Я растерянно застыла на месте. Должна ли я побежать за ним? Я могла бы просто подождать, пока Винс вернется.

«А если у него проблемы? Если один из этих волков напал на него?»

На мгновение я рассердилась на себя за эти дурацкие угрызения совести, но потом все же последовала за Винсом.

Прямо перед кромкой леса краем глаза я заметила движение. Я остановилась и повернула голову в направлении движения.

— Дерьмо, — прошептала я, а руки начали дрожать.

Волк! Он увидел меня и начал приближаться. Возможно, это был тот же красно-бурый волк, что и прошлой ночью, но я не была уверена. Было ясно только одно: этот волк был враждебно настроен. Приподняв верхнюю губу и ощерившись, он медленно приближался.

«Окей… это конец», — странно безразлично сказал мне мой разум, когда я посмотрела в желтые глаза волка.

Кажется, это еще больше разозлило его.

— Мона… назад! — вдруг услышала я, как скомандовал Винс, и в следующий момент оказался рядом со мной.

Он толкнул меня за спину, и я увидела, что за первым последовали еще три волка. Очень темный и большой, мелкий с мехом цвета кофе с молоком и светло-бурый, следующий позади всех рысью и завершающий шествие группы. Большой темный волк присоединился к слегка уступающему в размерах красно-бурому и тоже принял угрожающую стойку.

Я бы закричала, если бы не была так парализована, но Винс оставался сравнительно спокойным.

— Оливер, если ты здесь и сейчас станешь на моем пути, ты пожалеешь, я тебе это обещаю.

Его голос звучал угрожающе и странно чуждо.

«Чего Винс ожидал добиться этой угрозой?»

Он назвал этих волков по имени? Он был чем-то вроде заклинателя волков? Существовали придурки, которые жили с волками и даже были включены в их стаю. Я всегда считала таких людей фриками, когда они появлялись в телевизионных репортажах.

Темно-бурый волк сделал шаг к Винсу, красновато-бурая волчица вслед за ним, поддерживая угрозу.

— Оливер, Мона, я серьезно!

— Винс… это волки, они тебя не послушаются!

— Просто не делай лишних движений, Эвелин, — бросил он, и настойчивость в его словах заставила меня замереть на месте.

Винс демонстративно задвинул меня за спину.

— Не отодвигайся от меня, оставайся прямо позади, в крайнем случае, крепко держись за меня, — прошептал он, и мне не нужно было дважды повторять.

Я схватилась рукой за свитер Винса, чтобы быть рядом.

Незадолго до того, как я подумала, что мы с Винсом закончим наши дни как жирный деликатес на волчьем пиру, волк цвета кофе с молоком стал перед нами, как будто защищая Винса и меня.

— Фиона, я справлюсь, — прошептал Винс.

Я была уверена, что он обращался к этому волку. Тот не сдвинулся ни на шаг в сторону, на что два других волка ответили рычанием.

Внезапно светло-коричневый волк тоже стал между нами и двумя другими волками.

— Марсель, нет, — прошептал Винс.

Я задержала дыхание, не зная, что произойдет дальше.