Аутем. Книга 6

Сначала внутри проскакивает радость — люди тут всё-таки есть. Потом появляется опасение. Раз Уран смог рассмотреть летающую технику, то и нас скорее всего зафиксировали. Далеко не факт, что местные будут благожелательно настроены по отношению к группе пришельцев, которые выползли из под горы.

— Уходим. Быстро.

Когда оказываемся на склоне, слышу голос Харра.

— Какой план, Брод-нодо?

Огибаю крупный камень, лежащий на пути.

— Сначала доберёмся до места, где Уран видел дрон. Если там пусто, то пойдём к холму, на котором была постройка. А дальше станем отталкиваться от ситуации.

"Самурай" еле слышно хмыкает. Согласен — план далеко не самый идеальный. Но перед тем, как сломя голову бросаться в бой, я хочу провести разведку. И только потом начинать активно действовать, рискуя всей группой. К тому же нам всем нужен нормальный отдых.

Делаю ещё несколько шагов и в десяти метрах справа появляется человеческая фигура. Вскидываю автомат, но рядом с первым мужчиной возникают ещё двое. Плюс троица по флангу слева. И судя по звукам у меня за спиной, с тыла тоже объявились гости.

Нацелив автомат, с трудом удерживаюсь от того, чтобы открыть огонь. Незнакомцы и сами не спешат стрелять — просто держат нас на прицеле. Один из них осторожно делает шаг вперёд, опуская ствол винтовки.

— Разговор? Или стрельба?

Глава II

Останавливаю взгляд на говорившем. Худощавый мужик с тёмными кругами под глазами и впалыми щёками. Рыжие волосы растрёпаны, взгляд буквально сверлит меня. Кажется ещё немного и нажмёт на спусковой крючок. За спиной слышится тихий голос Харра.

— Тут ещё пятеро, уэсама.

Не самый хороший расклад. Одиннадцать стрелков против пятерых. У нас есть солидный плюс — Уран с пулемётом. Но он не успеет выкосить всех. Уверен, позади они тоже разбились на две группы. Робот сможет накрыть одну. Пусть, это будет минус трое. С учётом двух автоматов, имеется шанс выкосить ещё человек пять-шесть, если ударим первым. Но, как минимум, пара их людей смогут открыть огонь. А на таком расстоянии, промахнуться невозможно. Выдержат наши импланты брони? Какие патроны в их стволах?

Лицо мужика нервно дёргается и я определяюсь.

— Разговор. Мы люди относительно мирные. Если в нас не стрелять, то есть вероятность, что и мы не станем.

Надеюсь, намёк он понял. Как ни крути, у нас тут робот. И его свинец точно не возьмёт. Что означает — в случае схватки этим парням однозначно настанет конец. Конечно, если у них нет способа завалить металлического бойца. А такое кажется мне весьма маловероятным — в руках встретивших нас стрелков, дробовики и карабины. Сомневаюсь, что в пару к ним внезапно найдётся нечто бронебойное и достаточно мощное. Или пара энергетических гранат. Как по мне, в этом секторе вообще проблематично использовать оружие на батареях.

— Кто вы такие? Откуда?

Предводитель “встречающей” группы вроде немного успокоился. По крайней мере лицо больше не дёргается. А вопрос классический. Ещё немного и я начну к нему привыкать.

— Мы только прибыли на эту территорию.

Тот делает отрицательный жест головой.

— На свежее мясо вы не похожи. Оружие, робот, экипировка. Да и статус у тебя… Напрягает.

Хмыкнув, запрашиваю статус самого мужика. С трудом сдерживаю удивлённый возглас.

Старший охотник 2 ранга.

Уведомление о "территории диких племён", намекало, что антураж тут будет соответствующий. Но формулировка статуса всё равно выглядит занятно.

— Так я и не говорил, что мы новички. Совсем недавно поднялись с территории второго яруса. Ищем путь дальше. Конфликты начинать не склонны. Конечно, если нас не атакуют.

Замерший за спиной Харр, уверенным голосом добавляет.

— На втором был один такой. Решил, что может безнаказанно убить кого-то из наших. Теперь от семейки, что правила сектором, почти ничего не осталось. Да и армии больше нет.

Вижу, как лидер противоположной стороны косится на своих людей. Возвращает его на меня.

— Второй ярус. Непонятные ты вещи говоришь. Что за ярусы? Откуда вы?

Судя по его вопросам, местные не совсем в курсе, где находятся и что происходит. На этом можно сыграть. Для начала задаю простой вопрос.

— Вы в курсе, что это за место?

Рослый бородатый мужик, стоящий за спиной лидера, широко ухмыляется.

— Грёбанный социальный эксперимент. Или тюрьма для особо опасных уродов.

Тот, что заговорил со мной первым, недовольно морщится. А я невольно усмехаюсь. Версии, на самом деле неплохие. Если связь с другими секторами отсутствует, то появившись тут без памяти, рано или поздно любой придёт к выводу, что его засунули сюда специально. И скорее всего не просто так.

Прежде чем кто-то из них успевает выдвинуть другие версии, начинаю говорить сам.

— Сейчас мы находимся в одном из секторов третьего яруса. Который в свою очередь внутри громадного комплекса, созданного неизвестными.

Всей картины решаю пока не давать. Неизвестно, как они отреагируют на такой поток информации. Судя по лицам, даже озвученные фразы ставят местных в тупик. Их лидер непонимающе морщится, оглядывая своих людей. Упирает взгляд в меня.

— Какой комплекс? Откуда ты всё это знаешь?

Второй "говорун" с объёмной бородой добавляет.

— И с чего нам тебе верить?

Хмыкнув, делаю следующий ход.

— Вы же видите состав нашей группы, так? И социальные статусы. Во-первых, мы не отсюда. Это третий ярус, а мы поднимаемся с самого нулевого. Во-вторых, в нашей команде робот. Если у кого-то из вас сдадут нервы и начнётся стрельба, то итоговый расклад будет не в пользу вашего отряда. Живым никому не уйти. Поэтому предлагаю опустить стволы и побеседовать в более спокойной обстановке.

Снова переглядываются. Их главный задумчиво разглядывает Урана. Потом коротко кивает и забрасывает винтовку себе за спину.

— Ну давай поговорим. Тоже предупрежу — мы только патрульная группа. Решите напасть и за вами пошлют лучших охотников племени. Робот может и уцелеет, но вот всем остальным придётся туго.

"Племени"? Значит ошибки в уведомлении всё же не было. Сколько у них может быть бойцов? Несколько сотен? Тысяч?

Повернув голову, отдаю команду.

— Опустить оружие.

Фразу о том, что нужно быть готовыми к любому повороту событий, не добавляю. Все достаточно опытны, чтобы понимать расклад. Лидер противоположной стороны отдаёт такую же команду, а я забрасываю автомат за спину. Шагаю к нему навстречу, протягивая руку.

— Брод. Командир группы.

Тот на момент теряется, но в конце концов пожимает протянутую руку.

— Энс. Охотник племени Варнов.

Снова покосившись на остальных, взмахивает рукой, указывая куда-то назад.

— Там есть удобное место для беседы. Дэрты в холмах бывают редко, но лучше не рисковать.

С трудом удерживаюсь от того, чтобы посмотреть назад. "Дэрты", это видимо те кристаллические мутанты, что нас атаковали. Если они встречаются редко, то значит нам глобально не повезло — столкнулись сразу с четырьмя.

До места "переговоров" шагаем настороженно. Местные косятся, как на какую-то диковинку. Мало того, что чужаки, так ещё и в компании робота. Да и енот привлекает немало внимания. Плюс у нас оружие, которое сильно отличается от того, что у них в руках. Пока мы пробираемся по склону, успеваю хорошо рассмотреть их стволы. Из одиннадцати человек, семеро вооружены дробовиками. Ещё у четверых — карабины. На поясах пистолеты.

Отойдя на тридцать метров от "места встречи", они забирают ещё кое-что — копья с длинными наконечниками. Что интересно, их десять. Одному холодное оружие не положено? Пока копья забирают трое местных, взяв по несколько штук на нос. Остальные идут с огнестрелом в руках.

Странно, что у них нет тяжелого вооружения. Второй ярус успел приучить к пулемётам, гранатомётам и энергетическим винтовкам. В случае с последними, всё понятно — батареи будут опустошены, как только эти парни столкнутся с мутантами. Но почему нет автоматов? Подствольников? Учитывая, как отлично сработал гранатомёт Хэча, его более слабый аналог тоже должен быть эффективен.

Место, к которому мы направляемся, оказывается выступом на скале. С одной стороны крутой склон, в котором имеется вход. Видимо в пещеру. Подобраться можно только с противоположного края, да и то лишь в двух местах. Удобное место для обороны, если противник силён только в рукопашной схватке.

Трое местных бойцов занимают позиции на краю выступа, наблюдая за подходами. Остальные разбредаются по площадке, ненавязчиво беря нас в кольцо. Усмехнувшись, бросаю взгляд на Энса.

— Мы вроде собирались поговорить. Если дело дойдёт до схватки, это вам всё равно не поможет.

Охотник окидывает остальных мрачным взглядом и скривившись, машет рукой. На какое-то мгновение у меня появляется ощущение, что его сейчас не послушаются. Бородач, к примеру, смотрит весьма яростно — я бы даже сказал с долей презрения. Странные отношения внутри отряда. Как он вообще оказался на позиции командира с таким отношением подчинённых?

Тем не менее, в конце концов его люди отступают ко входу в пещеру. Мы располагаемся напротив. Присесть тут некуда, так что беседовать приходится стоя.

— Рассказывай. Что за ярусы, сектора и прочая дребедень? Откуда вы тут взялись?

Меня подмывает засыпать его грудой встречных вопросов. Но сейчас это точно будет не самым умным шагом. Поэтому принимаюсь излагать, стараясь подать информацию максимально сжато и понятно.

— Мы на территории громадного комплекса. Я бы сказал — планетарного масштаба. Кто его построил, неизвестно. Зато мы в курсе, что существует девять ярусов, каждый из которых разбит на сотни секторов. Например, ваш. Ферма номер сто один.

Брови собеседника ползут вверх, а несколько человек за его спиной, почти синхронно ухмыляются. Понимаю. Окружающая реальность слабо напоминает фермерские угодья. Сделав короткую паузу, продолжаю.

— Наша группу пришла с территории второго яруса. Из сектора, что под вами. Не поверите, но там находится полноценный и относительно продвинутый город.

На этом моменте меня неожиданно перебивает бородач.

— И где эти ваши технологии? Робот? Так у нас тут тоже были такие. Когда-то.

Перевожу взгляд на него.

— Можем вернуться к точке подъёма. Посмотрите своими глазами на экзоскелеты и энергетическое оружие. После контакта с мутантами, все батареи оказались опустошены. Пришлось бросить экипировку и вооружение.

Бородатый "бунтарь" недоверчиво хмурится. А вот Энс с интересом прищуривает глаза.

— Экзоскелеты? Бронированные доспехи с установленными вооружением.

Согласно киваю.

— Они самые. Повторю — если хотите, можем добраться до места, где мы всё это оставили и убедитесь сами.

Несколько секунд они молчат. Бородач открывает рот, чтобы что-то сказать, но командир местных взмахивает левой рукой, одёргивая его.

— Заткнись Рант. Дай подумать.

Размышляет, он надо сказать, недолго. Почти сразу начинает говорить.

— Значит, вы явились снизу. И говорите, что над нами ещё целая пачка ярусов, которые тоже заселены людьми?

Пожимаю плечами.

— Да. Рядом с вами тоже живут другие люди. В соседних секторах.

Когда заканчиваю, к беседе присоединяется Харр.

— "Управляющий". Тот, кто рулит процессом, выдаёт задания и награды. Он же у вас тоже есть, верно? Мы видели отметки задач на карте. Попробуйте спросить у него. Если он ещё не сошёл с ума, то подтвердит.

На лице Энса появляется искреннее удивление.

— Спросить? Как?

Молодой парень, стоящий около самого входа в пещеру, недоумённо тянет слова.

— И как компьютер может сойти с ума?

Настаёт наш черёд удивляться. Обмениваюсь взглядами с Харром и озвучиваю ответ.

— Это "биокомпьютер", на базе человеческого мозга. Который более чем способен спятить. Мы сами видели один такой экземпляр на нулевом ярусе.

На мгновение замолчав, добавляю.

— Обычно с ним можно общаться при помощи сфер наблюдения. Или их аналогов. Есть у вас что-то такое?

Шумно вздохнувший Энс, бросает взгляд куда-то в сторону.

— У нас есть станции приёмки и торговые терминалы. Ну и медстанции. Камеры там вроде есть. Но я ни разу не слышал, чтобы с их помощью можно было…завязать разговор.

Хмыкнув, выдаю ответ, который первым приходит в голову.

— Попробовать в любом случае надо. Отсюда должны быть выходы в соседние сектора. И лифт, ведущий наверх. На четвёртый ярус.

Около десяти секунд они молчат. Потом командир местных, определяется с решением.

— Сходим, взглянем на вашу брошенную экипировку. Если всё подтвердится, то отведу к лагерю. А дальше пусть решает Совет.

Последняя фраза мне категорически не нравится. При слове "совет" в голове сразу формируется картинка группы мужиков, которые отсиживаются в тылу и нажирают бока, отправляя остальных на смерть. Но прямо сейчас выкатывать свои претензии не имеет смысла. Для начала пусть поймут, что мы говорим правду. Заодно, по дороге можно будет обдумать альтернативные варианты.

Выдвигаемся немедленно — похоже Энс не настроен на долгое ожидание. На этот раз догоняю охотника и шагая рядом, озвучиваю вопрос.