Самандриэль и Брунхильда

Самандриэль и Брунхильда

Василиса Прекрасная

Пролог

***

- Ещё по одной?

- А давай! - весело откликнулась я.

- Может тебе хватит, Бруни? - ехидно осведомился Угрюмыш.

Вот какой из него Угрюмыш, если постоянно ехидничает? С тех пор как я послала его в Светлый лес, когда он принёс мне свою секиру и предложил войти в его дом хозяйкой на все руки так точно.

А чего не понятного? Не хотеть моя замуж! Чего там хорошего-то?! Разве что... ничего.

- Тебя не спрашивала Грюми, - язвительно отозвалась на насмешку.

- Глупая! - фыркнул гном. - Я же о тебе забочусь!

- Я тебе никто, чтобы ты это делал! - отрезала и махнула сразу из кувшина.

Ох! Ну и крепкую же настойку делает мамаша Носатого!

- Тебе ещё принести? - заботливо спросил тот самый Носатый, он же Нос.

- Давай! - кивнула, вопреки всякому здравому смыслу.

Ещё один "горячий" претендент на мою правую руку, ногу и свободу смылся из виду.

Я поморщилась, так как осталась наедине с Угрюмышем.

Н-да. Это я погорячилась.

- Брунхильда! - вдохновенно начал он.

- И не начинай, Грюми! - резко качнула головой, понимая, что хмель слишком быстро берёт своё.

Золотая секира! Да... Что-то я не подрассчитала. Того гляди свалюсь из ниши, где мы прятались. Вот будет потеха, если вывалюсь прямо кому-нибудь на стол! Или в руки...

Ох.

- Я для тебя не достаточно хорош, да? - Угрюмыш снова включил язву. - Кого же ты ждёшь? Принца на белой скотине?

- Угу, - покивала, лишь бы отстал.

- Да больно ты ему нужна! - вскрикнул он.

Благо внизу в таверне, принадлежащей мамаше Носа было и так шумно, чтобы кто-то обратил внимание на наше скрытое от чужих глаз убежище.

- Да я всем нужна! - не согласилась спьяну.

Неприятно признавать, но кажися Грюми был прав. Голова стала такой лёгкой и шальной! До такой степени, что задница почуяла назревающие приключения.

- А докажи! - с жаром потребовал Угрюмыш. - Давай спор! Тыщу золотых, если сможешь захомутать первого, кто сюда войдёт! Да так, чтобы и предложение сделал и в любви признался!

- А срок? - прищурилась.

- Неделя!

- Месяц! - отрезала.

Ой, чё творю-то?

- Пусть будет месяц, - неожиданно покладисто согласился гном.

- И не тыща, а пять! - возмутилась во мне прижимистая гномка. - А лучше десять!

- Десять?! Да ты совсем спятила, женщина!

- Струсил? - я вновь прищурилась.

- Договорились, - процедил Грюми, ведясь как какая-то… наивная человечка.

Ну да. И чего спрашивается, я за него замуж-то не пойду?

- Вот и хорошо, - довольно кивнула и зажмурилась, представляя, что смогу купить на этакую сумму.

Новую секиру? Слишком мелко. А может отремонтирую кузню и тогда отец слезет с моих ушей, настаивая на замужестве?! Точно!

- Жертву давай выбирать! - ехидно проговорил Угрюмыш, бесцеремонно вырывая меня из сладких грёз в суровую реальность.

- А чего его выбирать, - безразлично пожала плечами. - Кто первый войдёт, как договорились.

Тут мы услышали, как зазвенел дверной колокольчик. Синхронно опустили глаза вниз.

- Кажися, я попала!

- Кажися, ты попала!

Эту фразу мы произнесли одновременно, но с разной интонацией. Если моя была полна отчаяния, то гном откровенно издевался.

Ещё бы! Вошёл-то тёмный эльф. А они нас терпеть не могут! Вот за каким золотом его принесло в гномью таверну в сердце Тавриды?!

Глава 1

Самандриэль

В данную минуту, а точнее на протяжении всего дня, проведённого в дороге, меня раздражало всё!

В особенности количество окружающих меня гномов на квадратный метр! Сплошное недоразумение.

Когда отец в спешном порядке приказал отправиться в Тавриду, я, конечно, знал, что меня ждёт. Но всё же уже при въезде в гномий город при виде этих ужасных воинственных карликов-варваров внутри разлилась новая волна негодования. Меня! Первого меча Каладрии и самого желанного тёмного эльфа во всём мире да в Тавриду? Где справедливость?

Вон как смотрят! Будто это я помешан на золоте и простых незамысловатых удовольствиях, а не они. Где изящество? Где красота? Где, в конце концов, их манеры? Остались в шахтах? Скорее всего. Фу-у!

Я сел за единственный пустующий стол и начал ждать, когда ко мне подойдёт подавальщица, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды со всех сторон. И чего пялятся? Это же невежливо!

С вызовом поднял подбородок, отвечая окружающим тем же. В другой ситуации мне и дела бы до них не было, но вокруг меня будто возникла зона отчуждения. Мелкая гномка носящаяся меж других столов не торопилась подойти, а в самой таверне, где можно было снять комнатку на постой, всё замерло в ожидании. И чего они ждут?

Постепенно напряжённая тягучая атмосфера в заведении сходила на нет. Кто-то заговорил. Сначала шёпотом, потом уже громче. И вот через десять томительных минут, с тех пор как я появился тут, всё вроде пришло в норму.

Правда, мой столик по-прежнему игнорировали. Это поставило меня в тупик. Ещё бы! Везде! Абсолютно везде! Даже в человеческом королевстве, мне уделяли особое внимание. А тут? Полное неприятие, словно я – прокажённый. Ещё и парочка ближайших столов опустела! Гномы просто встали… и ушли. Перед этим хмуро покосившись в мою сторону. Что с одной стороны вызвало у меня недоумение, а с другой? Очередную ничем не сбагренную порцию негодования!

- Смотри, как пялится… ещё и нос сморщил! – донеслось до моего острого идеального слуха.

- Агашеньки. Будто дерьма сожрал и теперь переваривает. Зазнавшийся остроухий! И как только сидит на своих костях вместо нормального седалища? Того гляди своими острыми углами лавку сломает.

- Зато матушка Мати возьмёт с него как с жирного гуся. Всё до монетки, - захихикали.

- Эт да. Обдерёт до нитки, - согласились в ответ, доводя меня до красных точек перед глазами.

Это они меня, что ли, обсуждают? От услышанного захотелось подскочить к ним и… элементарно набить морду, чтобы знали своё место.

Подобное поведение для утончённых эльфов неприемлемо, но резко захотелось сделать исключение. Вот только сказала про мою остроухость и остальное отвратительная бородатая гномиха-коротышка! А женщин бить нельзя.

Это знание передалось мне с молоком матери эльфийки. Их счастье, что я, в отличие от них, воспитанный тёмный эльф! Пусть и эта "женщина" мало похожа на хрупкую одарённую божественной красотой представительницу моей расы. Лучшей расы во всём мире!

Сознательно отключившись от разговоров в таверне, чтобы не наделать международных конфликтов, начал размышлять на другую тему.

Завтра прямо с утра мне вменялось появиться в Железном дворце для встречи с правителем гномов, чтобы договориться о поставке гномьих зеркал, выкованных в жерле вулкана Тавра, в честь которого названа их столица. Собственно они и построили её рядом с ним, так как ещё им её называть?

И что поделать, если делать подобные вещички они умеют?

Удивительно даже. Что при всём своём нелепепии, гномы умеют создавать прекрасные зеркала Истинного облика. Да и другие. С особыми свойствами.

Это злило меня! Мы – тёмные эльфы! Именно нам принадлежит авторство лучшего, что могло создать мыслящее существо! И тут такой конфуз! И ведь мелкие поганцы не желают раскрывать свой секрет! От того и сижу тут. В одиночестве. Присланный отцом, правителем Каладрии, в качестве доброй воли и в уважении перед коротышками. Вроде как они должны оценить сей великодушный жест.

Но куда там?

Я уже двадцать минут в этой убогой таверне в центре Тавриды, а ко мне так никто и не подошёл, чтобы по-королевски обслужить и доказать своё хвалёное гостеприимство! Но хотя бы успокоились и перестали невежливо тыкать пальцами. Да и разговоры возобновились. Обсуждают опять меня, конечно же. Принципиально не слушаю, сознательно блокируя эльфийский идеальный слух.

Как эти варвары не понимают? Мы – эльфы, сами по себе идеальны! От кончиков волос на голове (а больше у нас нигде растительность и не растёт) до совершенных стронных ног без капли жира!

Мы хотя бы не воняем как они! Потом, железом и кожей. Вот они – извечные сопровождающие гнома!

Так…

Прошло уже почти полчаса, а меня так и не удосужились обслужить! Истинный пример их грубости, невежества и ханжества! Уродливые коротышки, а возомнили о себе невесть что!

И ладно ужин. Могу обойтись и без него. Мы – тёмные эльфы до нескольких суток можем не уподобляться животным. Ещё одно доказательство, что мы произошли от Богов. В отличие от остальных. Но постой-то мне нужен! Я устал! Шутка ли? Весь день в дороге, что приехать сюда! А если суть по расспросам парочки немытых гномов по пути? Только тут можно снять комнату. Завтра меня, конечно же, с удобством устроят в Железном дворце, но сегодня? Не ночевать же в хлеву. Я же не… гном.

Надо действовать!

Встал со скамьи и наметил себе цель.

Стойка бара. За которой разливают напитки. Там наверняка подскажут на счёт комнаты и владельца, с которым можно будет побеседовать по-эльфийски. Буду оптимистично надеяться, что он не окажется зашоренным глупым гномом. Хотя чую, придётся отдать целое состояние. Но гномы, они на то и гномы, чтобы было иначе.

Жадные, алчные, бестактные, уродливые…

- Поберегись! – крик откуда-то сверху ошарашил меня!

Невольно поднял глаза наверх и машинально, чисто на инстинктах, выставил руки вперёд. Чтобы в следующий миг туда свалилась рыжее почти ничего не весящее улыбающееся недоразумение.

- Ты кто такой будешь, красавчик?

Тут произошло то, что окончательно вывело меня из себя! Она протянула ладонь и провела ею по моей щеке.

Глава 2

Брунхильда

Дождаться того момента, когда эльф наконец покинет своё место? Очень тяжко!

До чего упрямый! Видит же, что его не хотят обслуживать. Ещё бы! У него такое выражение на тёмной роже, будто мы все тут свиньи и копошимся в грязи! А простой и гордый горный народ не любит такого. Так что ничего удивительного, что Ману его избегает и не спешит подходить. Но он же продолжает сидеть. Как приклеенный. Или может ждёт кого? Да нет. Эльф явно породистый. С чего ему назначать тут встречу? В Тавриде есть таверны и побогаче. В паре кварталов отсюда вообще ресторацию открыли недавно. Вот и шёл бы туда! Тогда бы я так не… вляпалась.

Ох… не люблю ждать, но спускаться и просто подходить к нему не собираюсь. Окатит презрением и всё. Плакала моя несостоявшаяся любовь и денежки. Тут нужен другой подход. Может устроить на него нападение? А потом спасти? А он как перезрелая девица кинется меня благодарить. Себя и полцарства в придачу обещать. Я, конечно, поломаюсь, но позволю ему это.

Я захихикала, представляя эту картину. Чем вызвала недоумённый взгляд от вернувшегося Носа и подозрительный от Угрюмыша. Ожидают, что объясню, что меня так развеселило? Нет уж.

Короче решила, что прослежу за ним! У меня есть месяц… надо узнать свою жертву поближе.

Вот и ждала пока он уйдёт, а я прошмыгну следом.

А скрашивала моё ожидание настойка матушки Носа, который объявился через пару минут после того как я опрометчиво заключила это дурацкое пари с Грюми. Вот не мог сделать этого пораньше? Минут так на пять. Чтобы всего этого не произошло!

Теперь оставалось только поражаться собственной глупости. Ещё и хмырь Угрюмыш сразу, когда увидел тёмного заявил, не скрывая издёвки в голосе, что в случае провала я буду не только должна ему такую же сумму, так ещё замуж за него пойду, если не наскребу! Да не дождётся! Даже если понадобится заплатить этому высокомерному ушастому мой предполагаемый выигрыш - я на это пойду. Или я не Брунхильда Жмыха, дочь самого грозного и хитрого кузнеца Тавриды!

Прижимистый гном во мне тут же показал мне язык от такого расточительства. Он уже успешно вложил эти золотые и получил навар. И никак не желал расставаться с процентами от прибыли от уже вырученных денежек, положенных в гномий банк. Да-да! Именно так! И именно в таком порядке! Так что оставим вариант подкупа эльфа и обмана Грюми - на крайний вариант. Сначала использую своё обаяние. Оно у меня тяжёлое. Впечатляющее.

То, что Носатый принёс новую порцию настойки, существенно сгладило моё негодование на обоих собутыльников. Ладно уж. Пусть живут!

А эльф? Он ещё не знает, какое счастье привалило ему... на голову. А это идея! Что может помочь завоевать чёрствое сердце этого куска льда? Конечно же, эффектное появление! Так чтобы вау! Чтобы ах...

А то вон, какая у него кислая морда лица. А Бруни умеет веселить! Там, где появляюсь я? Всегда весело. Но надо признать - легко мне не будет. Но ему и подавно!

- Так ты будешь что-то предпринимать? А то только пьёшь, да смотришь на него сычом так, словно решаешь какую часть его тела съешь первой. Или мне уже идти к твоему отцу, чтобы назначать дату свадьбы? Нашей свадьбы, – язвительно проговорил Угрюмыш.

- Да ладно, - поперхнулся воздухом Нос. – Вы жениться собрались? А почему мне ничего не сказали? А как же я?