Аттракцион

Я пил ром и слушал дождь.

И я уже начал засыпать за столом, как… в дверь постучали.

– Кто? – крикнул я. – Добрый Ангел?

– Открывай! – из-за двери послышался грубый мужской голос.

В дверь ещё раз постучали, но уже настойчивее.

– Вы и так заходите! Зачем мне отпирать?! Хватит колотить, слышишь! – крикнул я.

– Открой! Или я высажу окно!

Я открыл дверь, и в дом влетел крупный мужчина в рыбацком плаще. Он скинул капюшон, и я увидел большое лицо с бородой и шрамом на всю левую щёку, и татуировкой на лбу в виде якоря.

– Чего сразу не открыл? Не видишь, что там творится? Штормит сегодня!

– Я думал, что…

– Думал он… Иногда думать не нужно! Нужно просто делать! Услышал команду – иди делай! А-а-а… камин – это хорошо!

Незнакомец снял свой плащ и повесил его рядом с камином. На вид ему было лет пятьдесят, но он был в отличной форме.

– Сапоги я тоже сниму! Воздуха они не освежают, но неженок среди нас нет, не так ли?!

– Так.

– О! Да у тебя тут ром! А чего так мало осталось? Не скучно пить ром в одиночестве? Ну, ничего! Теперь будет веселее, тем более, что у Боцмана ром есть всегда! Тащи стакан!

– А кто такой Боцман? – спросил я.

– Как кто? Нас тут двое! Из тебя боцман – как из меня апостол! Улавливаешь?

– Я понял.

– То-та! Когда-то я покорял целые океаны, а теперь вот ловлю рыбку в этой глуши! Хе-хе!

Незнакомец достал из кармана плаща бутылку рома – такую же, как я нашёл в шкафу.

Я принёс ещё один стакан.

– Хороший ром! Где взяли?

– Как где? А где берут ром, по-твоему? Вероятно, там же, где и ты – в магазине! Тут все такой пьют! Ладно! Садись! Чего стоишь?

Мы сели за стол, и Боцман разлил ром по стаканам.

– За встречу! – сказал он и осушил свой стакан одним глотком.

Я тоже сделал глоток.

Незнакомец достал трубку и принялся набивать её табаком.

– А как Вы попали на остров? – спросил я.

– По воде пришёл, как тот Пётр! Хе-хе!

– Я видел лодку у пирса!

– Это моя лодка! – сказал Боцман и закурил.

– Но она там уже давно стоит.

– Да. Я увидел медведя – хотел шкуру с него снять. Но медведи почему-то бегают быстрее меня!

– Странно…

– Ничего странного! Медведь может лошадь обогнать, если ему нужно будет! А я не могу! Ну, а ты кто? Что здесь делаешь?

– Я здесь… отдыхаю. Меня зовут Платон.

– Платон? А почему не Аристотель? Ха-ха! Надо же! Повезло же мне попить рома с Платоном! Ха-ха! Но странное место ты выбрал для отдыха, Платон. Странное и опасное. Говорят, здесь «нечистая» поселилась.

– И Вы верите?

– Я? Я столько всего повидал, что меня ничем не испугаешь! – сказал смелый мужчина и затянулся трубкой. – Я даже не удивлюсь, если ты окажешься тем медведем! Давай-ка ещё выпьем!

Он разлил ром по стаканам, хотя мой и так не был пустым.

– За медведей!

– Почему за медведей?

– А бегают быстро! Они тебе не нравятся?

– Нет, я просто…

– Ну, если нет, то пей!

Мы выпили, и мне стало веселее. У меня даже появилась уверенность, что в компании моего нового знакомого я переживу ночь без ненужных потрясений.

– Чем занимаешься, Платон? В свободное от отдыха время, конечно.

– Я – писатель.

– Писатель? И что же ты пишешь? Романы? Или эссе? Хе-хе!

– Всего понемногу.

– Свечи догорают! Ещё есть?

Я ответил, что есть, и зажёг ещё пару-тройку.

– Я тоже пробовал писать. А уж мне есть, что рассказать, поверь! Но бог не дал мне таланта! Надеюсь, тебя он не обделил?

– У меня много читателей.

– Это хорошо. Может, запишешь одну историю, которая случилась со мной? Поверь, она того стоит! До сих пор вздрагиваю, когда он… когда вспоминаю!

– С удовольствием! Расскажите!

Боцман задумался и затянулся трубкой. Едкий и вонючий дым от боцманского табака уже заполнил комнату – он разъедал глаза, я с трудом дышал, но терпел.

– Случилось так, что наше судно потонуло – разбилось о риф. Такое бывает! Мы выжили вдвоём – я и один матрос. Славный парень – любил книжки читать.

Боцман снова затянулся и выпустил дым из своих мощных ноздрей.

– В общем, очнулись мы с ним на маленьком острове. И никого вокруг! Только океан! Да. Он начал паниковать и нервировать меня! Понимаешь? Несколько дней я терпел его нытьё, пока строил себе шалаш. Но потом… А что бы ты сделал с таким компаньоном, Платон?

– Я не знаю. Попытался бы его успокоить…

– Успокоить? Как?! Поверь, это у него в крови! И ожидать от него можно было чего угодно! Он был опасен!

– Что же Вы сделали?

– Я его убил! – сказал мужчина и посмотрел мне в глаза. – Вот этими самыми руками свернул шею, как медведю.

Он показал мне свои огромные волосатые ручища.

– Сначала хотел съесть, собаку, но вовремя научился ловить рыбу и не голодал, а есть человека… сам понимаешь. Хотя, в некоторых случаях… Да. А ты-то, Платон, не из пугливых?

– Нннет…

– Это хорошо. Значит, мне не нужно будет тебя убивать. Давай-ка выпьем! Мне нравится пить ром с тем, кого не нужно убивать!

Мы выпили рома, а Боцман продолжил свой рассказ.

– Так и жил бы я на том острове, и горя бы не знал, но эта сволочь принялась приходить ко мне по ночам. Мёртвым! Представляешь, каков наглец?!

Я молчал и слушал.

– Представляешь или нет? – крикнул Боцман и стукнул кулаком по столу.

– Представляю! – поспешил ответить я.

– Приходил и доставал меня своими рассказами о нелёгкой жизни мертвецов. Подлец! А днём я раскапывал его могилу – он лежал там как ни в чём не бывало, подгнивал! Тогда я привязал к нему камень и утопил в океане. И что ты думаешь?

– Думаю, что это его не остановило.

– Верно. Сразу видно – писатель! Я перестал высыпаться, у меня пропал аппетит… В общем, я не знал, что с ним делать.

Трубка у доброго Боцмана потухла, и он вытряхнул пепел на стол.

– Я бы убил его ещё раз, но убить мёртвого не так-то просто! Тут нужна сноровка!

Я согласился.

– Пойду-ка я отолью! – сказал Боцман. – Ты тут не скучай!

Он надел сапоги и вышел из дома, а я подкинул дров в камин.

Послышался удар грома и сверкнула молния.

С чердака послышался знакомый скрежет, и я поспешил, на всякий случай, убрать лестницу от люка.

Но когда я повернулся к столу, то увидел, что на месте Боцмана сидит кто-то другой – меньше ростом, худой и в рваной тельняшке. Он не глядел на меня, а я в полутьме не мог его рассмотреть.

– Ты не Боцман, – сказал я.

– Да. Но я ищу его! – сказал незнакомец глухим неприятным голосом. – Он не заходил?

Я сел напротив незнакомца и, наконец, смог рассмотреть его лицо, если, конечно, ту отвратительную харю можно было назвать «лицом». Кожа на том месте, скорее напоминала, рыбью чешую, которая блестела даже при тусклом освещении. К тому же, она была покрыта тёмными пятнами, а местами и вовсе отсутствовала. Глаза существа были круглыми и выпученными, а рот ему заменяла узкая щель. Носа я так и не увидел.

Зато мой нос почувствовал резкий запах гнили.

– Не заходил! – соврал я.

Сверкнула молния, и гром ударил с такой силой, что дом затрясся, а у существа выпал один из его выпученных глаз и угодил в пустой боцманский стакан. Мерзкий гость достал его своей клешнёй и вставил на место.

– Если соврал, пожалеешь!

Он встал на свои тонкие ноги, которые, скорее, были похожими на ходули и были завёрнуты в грязные тряпки, и направился к очагу.

А потом он пригнулся и вошёл в горящий камин – лишь красные искры разлетелись в разные стороны.

– Чёрт! Как?! – вырвалось у меня.

– Что такое? Что случилось? – услышал я голос Боцмана.

Он запер дверь на засов и подошёл к столу.

– Он ушёл в камин! – воскликнул я.

– Кто?

– Тот! В тельняшке!

– Чешуйчатый?