Прозрачная река. Часть1. Побег

– Я сам тебе его закажу после того, как будут готовы удостоверение личности, банковская карточка и свидетельство пилота. Сумеешь сам перебросить средства на новый счет?

– Да, Ваше Величество!

Рик всем сердцем хотел ненавидеть Короля, но в душе царила абсолютная пустота.

– Последний момент… Рекомендую по прилете сменить номер своего коммуникатора со здешнего на местный. Во-первых, это дешевле. А во-вторых, тебе не станут названивать брошенные поклонники, отвлекая от раздумий о смысле бытия своими рыданиями.

– Я понял.

– И еще: можешь остаться на эти дни во дворце.

– Нет. Я хочу домой.

– Полетишь в свою провинцию? – Изогнул бровь Герден.

– Нет. Мой дом там, где мы жили вместе с Роченом. Хочу еще раз в тишине подумать и почитать про тот континент.

– Хорошо.

– Я тогда пойду?

– Иди. Я сам наберу, когда все будет готово.

– Спасибо! – Рик поклонился и направился к выходу.

– Постой…

Парень обернулся.

– Скажи… Неужели ты до сих пор не вырос, и добрый братец Рочен все еще тебе нужен?

Рик наклонил голову.

– Простите, Ваше Величество, но открывать перед Вами душу я не намерен.

Развернувшись, он быстро покинул кабинет.

А Герден снова встал к окну.

"Значит, мне не померещилось, что Рочен протянул мне руку из тонкого мира? Но я побывал во многих его уголках и не нашел даже следа моего друга. Даже в том месте, где видел его с малышом. Так…" – Герден взъерошил короткие волосы и бант, соскользнув, упал к его ногам. Но он этого не заметил. – "А что если духи поманили его к себе тем, что он хотел больше всего на свете? Рочен не доверял людям. Разочаровавшись в подростке Рике, он понял, что сможет довериться лишь совсем маленькому существу, которое равнодушно к блеску мира и хочет только любви. Зря я разлучил их с Риком. Ведь мой друг никогда не стал бы для мальчика возлюбленным. Рочен просто хотел жить в семье, где нет интриг, но есть чистая, не замутненная Эросом любовь". – Перешагнув через бант, Герден закружил по кабинету. – "Что если там, среди духов, он смог успокоиться и понять, как был важен для нас с мальчишкой? Что если он каким-то образом снова хочет попасть в наш мир? Боги! Молю вас о том, чтобы это получилось! Но… его тела больше нет. Как тогда мне узнать его среди бессчетного числа людей, меня окружающих?" – Король подошел к окну и посмотрел сквозь просеку на реку и причал. – "Надо попросить Рика, чтобы выступил в регате. Ветер и волны создадут ему хороший настрой. Поглазеть на принца придет множество народа. И вдруг, среди них…" – Герден вытащил из кармана коммуникатор и замер, глядя на появившийся в воздухе серебристый экран. – "Рочен был абсолютно прав, когда мы говорил о том, что вокруг меня не осталось тех, кому можно доверять. Пожалуй, через полгодика вызову в столицу Дениэля Гэро. Пусть поправившийся Лайсин снова управляет родной провинцией. Рядом со мной ему делать нечего. А еще надо поговорить с Салихом. Мне нравилось его чутье и спокойная, уверенная в себе натура. Пожалуй, сделаю ему приятный сюрприз: подарю Тайресу дворянский титул. Тогда они смогут работать равной командой". – Пальцы Короля быстро перебрали личные контакты. – "Тейлин и Сэмп… Моя служба безопасности так и не смогла отыскать то место, где они пропали и куда. Но ведь такого не может быть! Пожалуй, отправлю Рикуса и сам займусь поисками. Видишь, Рочен, я уже начал исправляться. Пока мыслями. Но ты знаешь, что они у меня никогда не расходятся с делом. Прости, что был таким недалеким дураком и собственником. Если мы когда-нибудь встретимся… Я не стану запирать тебя в клетку. Даже не стану навязывать свою дружбу. Мне достаточно знать, что ты где-то рядом, и видеть твою улыбку. Боги! Молю вас о том, чтобы наши с Риком мечты стали реальностью!"

Король ткнул пальцем контакт парня.

– Что, уже? – Услышал он ехидный голос принца. – Можно разворачиваться обратно?

– Ты еще не дома?

– Подлетаю.

– Рик… Может, примешь участие в регате?

– Э-э… Вообще-то я не готовился. Думаю, призовых мест мне не видать.

– Какая разница? Зато поднимешь себе настроение. Ты же любишь волны и свист ветра.

– Ну ладно. – Подумав, ответил Рик. – Действительно, чем-то эти дни надо занять. Значит, заявку подать еще не поздно?

– Узнай у Сайка Ноко. – Сказал Герден и отключился.

Подлетев к дому, Рик увидел на парковке синий аэромобиль друга и улыбнулся. "Больше не буду лить слезы. А эти дни перед моим отъездом мы проведем, как раньше, весело и дружно".

Выйдя из машины, Рик улыбнулся замершему поодаль Сайку.

– Чего жмешься, словно увидел привидение? – Парень закрыл свой аэромобиль и подошел к другу. – Наверно, выгляжу я не очень. Если честно, почти не спал. Но Король вообще на себя не похож. Чего молчишь, словно нахлебался речной воды? – Своим ключом Рик открыл входную дверь. – Проходи. Сейчас сварю кофе. Ох, совсем забыл! У меня совершенно пустой холодильник! Даже нечем тебя угостить!

Сайк отмер и подошел к стоящему у открытой двери другу.

– Ты не плачешь! – Его рука коснулась руки Рика. – Снова улыбаешься. Я так рад!

– Я тоже. – Согласился тот. – Пойдем в дом. Теперь по полу можно ходить, не опасаясь задохнуться в клубах пыли.

Скинув туфли, Рик в одних носках пошел в кухню.

– Подожди! – Остановил его Сайк. – Я тоже почти не спал. И полетел сразу за тобой. Ты не отвечал на мои звонки, и я уже не знал, что думать. Знаешь, я так рад, что с тобой все в порядке!

– Угу. – Куртка Рика точным броском приземлилась на вешалку. – Кофе я вчера пил, поэтому знаю, что он есть. – Раздался его голос уже из кухни. – О, до этой полки вчера… или сегодня? Я не добрался. Эти конфеты превратились в камень еще год назад.

– Рик… – На пороге кухни появился Сайк. – Давай закажу продукты. Что ты хочешь?

– Попьем кофе, а потом вместе слетаем на базар. Как раньше. Помнишь? Садись, скоро все будет готово.

Рик легко, словно танцуя, перемещался между столами, доставая чашки и ложечки. А Сайк молча любовался своим младшим другом, не подозревая, что тот скоро его покинет…

День пролетел в готовке, разговорах о всяких пустяках и обсуждении пославших заявки на участие в гонках яхтсменов. А вечером, когда последние солнечные лучи усталым румянцем подкрасили горизонт, Сайк нехотя поднялся с дивана.

– Ты куда? – Поинтересовался Рик. – Я еще не успел рассказать тебе, как летом возил на своей домашней яхте кузена Пусса на острова. – Парень хмыкнул, давя смешок. – Путешествие получилось незабываемым. В тот день дул приличный северо-западный ветер, а на гребнях волн то и дело появлялись белые барашки. Но мой кузен, желая завоевать сердце гостившей у нас дочери соседа, проявил невиданную отвагу…

– Рик… – Улыбнулся Сайк. – Тебе завтра на учебу. Я поеду, а ты ложись отдыхать. У тебя глазки слипаются.

Рик выдохнул и, немного побледнев, твердо посмотрел на Сайка.

– Присядь. Я рассказал тебе не все. Прошу, выслушай меня спокойно и не сердись. Всю прошлую ночь я не только убирал дом. Я много думал о том, что произошло в моей жизни. О брате Ларке, о тех людях, с которыми меня столкнула судьба во время противостояния… О Рочене и нашей дружбе.

– Рик, может, не стоит снова вспоминать о печальном?

– Мои печали, как и счастье, живут тут. – Парень коснулся груди. – Они всегда в моей душе. Сайк… сегодня я летал в университет и написал заявление на академический отпуск. Ректорат его одобрил. Поэтому я завтра никуда не пойду.

– Мне кажется, ты поторопился! – Сайк снова сел рядом с Риком. – Когда начнешь учиться, перестанешь думать о… случившемся.

– Не перестану. Для меня, как и для Его Величества, Рочен был не только другом. Он был… небом. Мы тянулись к его теплому сердцу, согревающему льды нашего одиночества. Кажется, мы ненавидели друг друга… Но сегодня я увидел скорбь нашего Короля. За одну ночь его волосы стали седыми. Поэтому я смог отпустить ту боль, которую он причинил мне своими дурацкими советами. Но дело не в этом. Сайк, я хочу уехать.

– Решил вернуться домой?

– Нет. Его Величество обещал сделать годовую визу на другой континент. Пойми правильно, мне нужно во многом разобраться. Посмотреть на жизнь с другой стороны.

– Ты сошел с ума! Один, в незнакомом мире!

– Он понял. Пойми и ты. Я хочу стать взрослым. Хочу перестать прятаться за чужими спинами. Все эти совершенные мной безрассудные поступки случились только потому, что я, как ребенок, нуждался во внимании. Даже ты, Сайк, продолжаешь меня опекать.

– Если ты не останешься, я полечу с тобой. – Решительно сказал голубоглазый сын дома Ноко. – Как тебя отпустить одного, если ты, чуть что, теряешься и начинаешь плакать? Рик, ты придумал настоящую глупость!

– Сайк… я обязательно вернусь. Надеюсь, что новый Рикус Верус не будет такой размазней. – Рик улыбнулся. – Поэтому оставайся сегодня у меня. Дом большой. В нем есть гостевые комнаты. А завтра мы полетим на реку. Я не ходил на моей яхте с весны. Наверняка, придется поменять кое-что из оснастки. А еще может потечь днище… Вот будет смешно, если во время гонки я наберу воды!

Сайк покачал головой.

– Ты – упрямый ребенок, который все еще хочет доказать своему опекуну, что им можно гордиться. Рик… ты до сих пор никого не видишь, кроме него. Ты делаешь все, чтобы заслужить его одобрение.

– Глупости!

– Нет. Я – твой лучший друг. Но разве ты слышишь то, о чем я говорю? Разве ты видишь, что творится в моей душе?

– В твоей душе должна твориться вера в то, что однажды я все-таки вырасту. Сайк, давай я сварю нам настой!

– Лучше покажи мне комнату и ступай спать. Продолжим наш разговор завтра.

– Завтра будет тоже, что и сегодня. – Улыбнулся, поднимаясь, Рик.

Когда Рик покинул кабинет Его Величества, Король черным ходом спустился в сад и медленно пошел по дороге, ведущей к причалам.

"Рикус искренне верит, что Рочен вернется, и хочет отправиться на его поиски. Но почему чужой материк? Возможно, парня ведет собственная магия? Ведь он – отличный эмпат. Неосознанно пользуясь врожденными возможностями, он покоряет людские сердца. Мой друг был к нему привязан… Что если между ними осталась незримая связь, направляющая тонко чувствующего мальчишку туда, где может произойти встреча? А что если… Нет, такого не может быть! Если физическое тело, замыкающее цепочку, разрушается, то все составляющие его сферы рассыпаются подобно порванным бусам. И душа, отдавая пространству накопленную энергию и опыт, снова отправляется в личностное небытие, включаясь в общее поле. Она забывает опыт прошедшей жизни и в новое воплощение падает чистой звездой, постепенно тонущей в мутной воде бытия. Однако, мудрецы древности писали про узкий колодец, открывающий путь в небо для души, расстающейся с телом. Если чисто теоретически предположить, что нить чужой жизни свяжет воедино верхние и нижние миры, то новое воплощение возможно. Но иное тело несет в себе отпечаток прошлой личности, обязательно повлияющий на новую структуру… Кем тогда станет новый человек? И что в нем останется от старого?"

Герден дошел до причала и ступил на крепкие новые доски, покрывающие каменный мол. Опираясь рукой о перила, он дошел до конца и остановился, глядя на текущую воду.

– Все равно я буду надеяться на нашу встречу. – Король расстегнул ворот черной рубахи, подставляя шею и грудь ветру. – Как бы ни странно это звучало. Понимаешь, тот, кто стоит на вершине, всегда один. Я пытался купить твою дружбу, даря тебе титул и землю с дворцом. Но ты выбрал свободу. Рочи… Если мы все-таки встретимся, я постараюсь тебя не испугать и не оттолкнуть. Мы, люди, странные существа. Начинаем что-то понимать, когда что-либо исправить становится невозможным. Но, быть может, судьба даст нам еще один шанс?

Герден повернулся к перилам спиной и оперся о них локтями. А потом достал из кармана коммуникатор и выбрал знакомый контакт.

– Салих… здравствуй. Нет, просто захотел услышать твой голос. Как у вас с Тайресом дела? Пытаетесь наладить производство? Проблемы? Да, я знаю, что лето для шелкопряда было слишком холодным и мокрым. Сэл… – Герден вздохнул. – Я хочу перед тобой извиниться. В последний год я был невыносим. Знаешь, после стольких лет жизни при дворе Исайтора вдруг накатила зверская усталость. Рочен тоже ушел из-за меня. Не спорь. Вы все разбежались из-за моего дурного характера. Но вообще-то я не жалуюсь. Просто хотел с тобой посоветоваться. Мне пришла в голову мысль дать Тайресу титул, чтобы вы стали если не равными по древности рода, то хотя бы с одинаковым статусом. Я так и думал, что ты обрадуешься. Ладно, вернусь во дворец, сделаю распоряжение. Кажется, все данные на твоего друга есть в моем личном архиве. Спрашиваешь, как Рик? Он тебе не звонил? А сам набрать его номер боишься? В-общем… Проведя ночь после смерти Рочена в его доме, он успокоился и принял решение уехать на другой континент. Нет, не насовсем. На год. Взял академку в универе. Думаю, он справится. Что? Твоя супруга тоже решила посмотреть мир? – Герден рассмеялся. – Не страшно отпускать леди одну? Как?! Неужели?! Ты разговаривал с Тейлином? И где они? Возвращаются в столицу? Это… чудесно. С ними все в порядке? А мне позвонить испугались? Понятно. Может, вы с Таем тоже вернетесь, если бизнес не пошел? Я дам твоему другу официальную должность. Подумаете? Хорошо. Где я? На реке. Смотрю, как течет вода. Мне завтра исполняется сорок один год. Нет, приема не будет. По поводу смерти Рочена я объявил траур. Что сделаю? Поваляюсь на кровати и почитаю книжку. Тут нашел один интересный манускрипт. А послезавтра стартует Королевская регата. Рик и Сайк Ноко в ней участвуют. Прилетите поболеть? Да, конечно. Он будет счастлив видеть ваши лица. Что? Вот как… Чета Гэро тоже решила поддержать Рика? Я думал, Лина его ненавидит. Госпожа Агнета? Да, у Лины и Рочена очень умная мать. Как она справилась с потерей сына? Что?! Говорит, на небе загорятся новые звезды? Наверно, это она о внуках. Их у нее много. Да, Дениэль Лину бережет. Дает ей вырасти. Молодец, правильно делает. А я – мерзавец. Даже не заехал к старикам выразить сочувствие. Да, назначение государственного содержания я уже подписал. Они не будут ни в чем нуждаться. Хорошо, Салих. Съездим к ним вместе. Уже решили приехать завтра? Когда успели… И Тайрес согласен? Это он орет рядом с тобой, заглушая крики пролетающих мимо чаек? Отпразднуем тесным кругом? Ладно. На сколько персон заказывать повару обед? Ого! Не думал, что вас будет так много. А, это Тайрес, пока мы с тобой говорили о вечном, успел всех обзвонить… Нет! Господ Който не нужно. Это, как разрезая именинный пирог, порезаться ножом. Я не хочу видеть Лайсина. Да, мне все еще больно. Нет, против родственника Тэо я не возражаю. И пусть привезет внука. Сколько лет мальчику? Уже девять? Быстро летит время. Семейство Ноко? Куда же без них! Рик… я ему ничего не говорил. Он меня и так ненавидит. Получается, завтра будет не до чтения? Понятно. Распоряжусь, чтобы приготовили для всех комнаты. Да, Салих. До завтра. Жду…

Герден убрал в карман коммуникатор и улыбнулся синему небу. Оказывается, все, с кем он был относительно близок, переживали за своего Короля и решили его поддержать в нелегкое для души время.

Оттолкнувшись руками от парапета, Его Величество пошел через сад, удивляясь миру, расцвеченному яркими красками. Еще недавно, когда он спускался к реке, окружающее пространство выглядело однотонно серым. Словно земля, которую он видел, была накрыта звуконепроницаемым темным куполом. Но теперь он неожиданно рассыпался ледяными осколками, тающими в теплых руках помнивших о нем людей. И в душе проклюнулся тонкий росток надежды. "Все образуется". – Словно заклинание, повторял Герден. Пока он не видел, как это произойдет. Но люди, которым он однажды доверил свою жизнь, снова встанут рядом. Их надежные плечи не дадут ему упасть… – "Рочен, я уже ступил на путь, ведущий к нашей встрече. Прошу, когда придет время, ты только подскажи…"

За полночь, когда Его Величество уже захлопнул прочитанную им книгу и собирался лечь в надежде, что заснет раньше, чем через два часа, требовательно зазвенел коммуникатор.

– Рик? – Удивился Герден. – Что случилось?

– С Днем Рождения, Ваше Величество! – Из глубины серебристого облака ему махали руками Рикус и Сайк Ноко. – Мы хотели первыми поздравить Вас с началом нового, сорок второго, года!

– Спасибо… – Опешил Король. – Неожиданно.

– Мы желаем Вам долгих лет, – продолжил Сайк, – здоровья, хорошего настроения…

– Исполнения заветных желаний! – Заслонил своего друга Рик.

– Э-э, завтра жду вас обоих к обеду. – Усмехнулся Герден. – Спасибо!

– Тогда до завтра! Добрых снов! – Улыбнулся ему Рик, и экран погас.

Едва голова Гердена коснулась подушки, он сразу заснул спокойным сном и не обратил внимания на пляшущие по стенам серые тени.

Глава четвертая. День рождения, регата и отъезд Рика

***

Судьбою мне с рожденья суждено стремиться вверх. Без веры и пощады

К немногим, кто со мною заодно. Используя людей, сметал преграды

Взыскуя власти с жаждой отомстить. Но солнце подарило день весенний…

Я понял: на вершине не спастись. Лишь в истинной любви мое спасенье.

***

На следующий день, прямо с утра, диспетчерская Служба движения выделила коридор подлета для гостей. И они не заставили себя ждать. Первым, кого вышел встречать Король, был наместник провинции Тамт Райген с хорошеньким синеглазым мальчуганом, прицепившимся за руку деда.

– С Днем Рождения, сын… – Тихо сказал пожилой мужчина, с жалостью глядя на серебряные пряди в черных волосах Гердена.

– Спасибо, что приехал… отец. – Король первым наклонил голову. А выпрямившись, увидел слезы, бегущие по морщинистому лицу наместника.

– Это тебе… спасибо. Я счастлив, что ты больше не называешь меня родственником…

– Я никого никогда не называл отцом. Муж моей матери был для меня просто Корвесом. А как величать молодого человека? – Герден опустился перед мальчиком на корточки. Хотя он прекрасно помнил его имя, ему хотелось, чтобы ребенок чувствовал вокруг себя не страх, а тепло и дружеское внимание.

Мальчик неуверенно улыбнулся и протянул к чужому дяде руку.

– У тебя красивые волосы. Белые и черные.

– У тебя тоже. – Герден поймал его ладошку. – Меня зовут Герден.

– А меня – Тарин дома Тэо. Мы будем с тобой дружить?