Проводник

– Бык дает физическую силу, не замечаешь? – Андрей внимательно посмотрел на меня. – Ты что, в линзах?

– Нет, зачем они мне? – я поднялся, отряхнувшись.

– У тебя глаза одинаковые.

– И… – вопрос застыл на языке, я вспомнил, – должны быть разноцветными?

– Да, – Андрей отвёл взгляд и прошёлся. – Вот и ещё одна особенность.

Андрей о чём-то задумался. Как обычно: знает намного больше, чем говорит. Или догадывается… о том, что я возможно и не слышал никогда.

– Хватит уже мыслителя изображать.

– А тебя что, – Андрей остановился, – напрягает, когда другие думают?

– Нет, бесит твоя показуха.

– Ничего, привыкнешь. А может – сам научишься.

Андрей снова зашагал из стороны в сторону.

– Или врежу промеж глаз, как-нибудь.

– Это было бы печально… для тебя, в основном. Как твоя безответная? Всё молчит?

– Я её не спрашиваю. Что ты знаешь о Лие?

– Да ничего особенного, родилась – училась – работала – сбежала. А что ты хотел узнать? С кем спит, чем болеет? Спокойно, герой! Силы побереги, – я остановился, разжав кулаки. – Однажды она столкнулась с одним охотником за предметами… неприятный тип: хамоватый, туповатый, жадный – прямо как злодей из книжки для взрослых детей. Сбежала от него легко, в общем-то – но впечатлений набрала на всю жизнь, вероятно. Теперь никому не верит, ото всех шарахается.

– И ты знаешь, где она сейчас?

– Конечно. Ты кстати зря ей прикидываешься. Она официально покинула Луну, под своим именем – вод ведь умора. Думает, что если сработало в прошлый раз – получится и теперь. Конечно – бывают почти идентичные лица, фигуры… и полные тёзки. Но так, чтобы всё вместе, сразу… Исины рано или поздно обнаружат и начнут проверять. Так что затея обречена на провал с самого начала.

– А что тот тип?

– Умер, – Андрей тихо засмеялся. – От несварения желудка.

– Ты помог?

– Нет. «Жертва» несговорчивая попалась.

– Лия сказала мне правду… о том, куда летит.

– Дракона проверил? С ним тоже можно ошибиться.

– Хэйхэ не спутаешь.

– Хм… ну, значит тебе она всё-таки доверяла. Устала бояться. Бывает. Только это мало что меняет. Ты всерьёз хочешь продолжить её изображать?

– Месяц, как договорились.

– Ну-ну… ладно, переубеждать не стану. Поиграй пока.

Я фыркнул.

– Так понимаю, ты ей рассказал о своих необычных способностях? Ну молчи, молчи. Врать всё равно пока не умеешь. Так вот: будь готов к тому, что теперь кто-то ещё может ими заинтересоваться. В общем – держи в курсе.

Андрей подал руку, я ответил.

– Ага, обязательно.

– Сарказм не к месту.

– Повторяешься.

– Плевать.

– Кстати, – я обернулся, когда мы уже расходились, – а зачем тебе бык?

– А… продам. У него слишком серьёзная «побочка».

––

Идиотизм, значит… изображение быка стиралось с пластины, появившись на мгновение. Всё-таки – странная штука: ко всему прочему ещё и показывает, с чем ты соприкасался. Может это что-то вроде… остаточной энергии, эха? Отложив предметы – я закрыл глаза и мгновенно отключился.

Несколько недель не происходило решительно ничего… стоящего внимания. Каждый день я выходил на полчаса-час и возвращался обратно: следил за новостями, искал информацию. О предметах так и не удалось найти ничего толкового: даже обычных «сомнительных историй», которых в Сети не сосчитать – набралось не больше десятка. Иногда я начинал ощущать себя жуком в банке: бег по кругу; невидимые стены; и обречённая безызменность окружения… неизвестность и затишье давили. Откинувшись на спинку кресла, я отключил трансляцию новостей. Почти неделя… почти без сна… почти… – я уставился в потолок, вслушиваясь в окружение, – почти всё. «Ненадолго же тебя хватило… уже с ума сходишь». «Да, и готов говорить сам с собой» – я шепотом ответил собственным мыслям и упал на кровать.

Лёд… лёд и пустота вокруг… они не кончаются. Сколько я уже иду? Я перевёл дыхание, останавливаясь; посмотрел на далёкое, мутное солнце. Почему оно не двигается? Куда, чёрт побери, меня забросили на этот раз? Что-то темнеет вдали… поправив лямки рюкзака иду туда… и натыкаюсь на ледяную стену – уходящую во все стороны насколько хватает взгляда. За ней что-то есть… размытые силуэты. Они там. Они наблюдают. Они знают обо мне, я вижу! Кто? Кто ОНИ?! Я кричу, не слыша самого себя, руки бессмысленно колотят ледяной панцирь… обессилев, сползаю вниз, закрывая глаза. Может быть – это конец? Пора бы… Нарастает гул, земля начинает движение. Кто-то с другой стороны начинает бить в ответ – всё громче и громче… удары болью отдаются в голове. Я уже не могу подняться… жду последнего. Они не прекращаются.

Меня разбудил стук в дверь. Я соскочил с кровати, ничего не понимая, наполовину ещё оставаясь «за гранью». Кто вообще может стучать в дверь ЗДЕСЬ? Видеосвязь не работала… не работало вообще ничего – я наконец понял это, попытавшись открыть как обычно. Так… припоминаю, нам что-то рассказывали. Где здесь… «ручное управление»? Ага, нашёл. С лёгким хлопком дверь откатилась в сторону, в комнату влетела…

– Лия?!

– Слава! Ты почему не открывал?

– Спал. Как… когда ты вернулась? Что случилось?

– Вчера. Не знаю. Ничего не работает.

Народ толпился в коридорах, ничего не понимая, многие пытались вызвать лифт – несмотря на очевидную бессмысленность затеи.

– Н-да… лучше бы оставалась на Хэйхэ. Документы, деньги… всё ведь электронное.

Что-то щёлкнуло, на стене ожил старый монитор, начертив золотой круг на светло-голубом, почти белом фоне, свет стал тусклее, раздался человеческий голос:

– Сохраняйте спокойствие, ведутся работы по восстановлению. Оставайтесь в своих номерах.

Раздался шорох, за ним секундная тишина – и то же сообщение начало повторяться раз за разом.

– Вот тебе и двадцать пятый… – я посмотрел на Лию. – Вернёмся? Или поищем лестницу?

Лия пожала плечами.

– Не хочу сидеть, – я повернулся в сторону, которую обычно никто не ходил, кивнув на древний экран. – Не знал, что эта штука работает. Похоже, осталась именно для таких случаев.

Обычно закрытая дверь сейчас оказалась распахнутой – чуть дальше действительно виднелась лестница.

– Пойдём? – Я вопросительно посмотрел.

– А если закроется? Нет, я лучше здесь.

– Не должна… ну, если так – пошли ко мне. Расскажешь, как съездила?

Мы неспешно отправились обратно. Народ толпился меньше: многие послушались и вернулись, кто-то воспользовался лестницей – вспомнив наконец, что она существует. А кто-то зашел в мой номер…

– Ты кто? – выпалил я на выдохе. – Что…

Незнакомец обернулся, сверкнув разноцветными глазами:

– Стой где стоишь! – я замер, вмиг обессилев. – Ну, привет.

– Ховк… как ты…

– Помолчи.

Лицо сразу же окаменело. Гад… что у него за… Послышались шаги. Нет, Лия не заходи… Ховк вытряхнул мой рюкзак на кровать, сразу же выбрал свёрток… и упал, начав похрапывать. Раздался знакомый голос:

– Отомри!

––

Затемнив окна и приподняв кровать – мы расселись вокруг импровизированного «стола». Заблокировав дверь, Андрей добавил что-то к замку и поднял «купол тишины» вернувшись, расположившись между мной и Лией. На Ховка он надел силовые наручники, зачем-то пояснив: «это не требуется, но пусть будет».

– И как давно вы работаете вместе?

– Около трёх лет, – Лия поправила волосы. – Извини, так было нужно.

Я молча «переваривал» происходящее. Три года… это больше, чем я знаком с Андреем. Как же паршиво узнавать, что тобой всё это время манипулировали. Хуже только понимание и молчаливое согласие… с тем, что в целом – это действительно необходимо. Мне – чтобы избавиться от очередного «слоя наивности» (чёрт, да сколько же их у меня?); им… ну, есть ведь у них какие-то цели. Сорвать и выбросить: бездумное доверие приводит лишь к запоздалому разочарованию… в не самом плохом случае. Оно требуется только от других – тех, кем намереваются управлять.

– Конечно, я понимаю, – криво улыбнувшись, я посмотрел на Андрея и перевёл взгляд обратно на Лию. – Да и как иначе?

Оскалившись, я тихо и зло засмеялся.

– И как? Прошёл? Будут ещё тесты? – медленно выдохнув, я перестал хихикать. – Можете не отвечать.

– Никаких «тестов на прохождение» нет, – Андрей наконец заговорил. – Мы только лучше узнаём того, с кем собираемся работать.

– И тут я должен бы послать вас всех к чертям… или спросить: «кто – „МЫ“»? – я выдержал паузу. – Но не буду… потому что уже ничего из этого неважно, и бла-бла… бла. Уроды. Штампуете себе подобных – из уродов поменьше. А люди… да кто это?

Закончив, я сложил руки на «столе» перед собой, обхватив одной другую.

– Ты всё ещё хочешь найти мать?

– Может быть. Ближе к теме.

– Слава, я… – Лия осеклась на полуслове, заметив мой взгляд.

– Какие предметы использовал Ховк? Как вообще эти штуки работают? Что известно? Что предполагается? Исследуется? Скрывается? Если уж начали, так выкладывайте всё.

– Медузу и сокола, – Андрей положил фигурки ближе ко мне. – Медуза парализует волю, сокол помогает находить любые вещи.

– Ховк… это ведь не настоящее имя?

– Настоящее. Сейчас, во всяком случае. А какая разница?

– Обычный интерес к мелочам. Может и никакой. Ты его просто отпустил в прошлый раз?