Сумрак прошлого

Игорь попятится. Активировал амулет, осознавая всю тщетность и недолговечность такой защиты. Путного решения выхода из создавшегося положения не находилось. В голове продолжалась бессмысленная чехарда воспоминаний и обрывков фраз. Ночной гость говорил о силе и власти слов, о необходимости разрушить проклятие, еще о чем-то.

Времени не оставалось, и Игорь выкрикнул прямо в лицо наступающего противника:

– Я разрушаю проклятие дворянина Хлебалова!

Федоткин приостановился, злобно усмехаясь. Он наслаждался моментом: абсолютной беспомощности жертвы.

– На каком основании? Ты же не он.

– Во имя Бога! – вспомнил наставления Хлебалова Игорь.

Но призрак лишь рассмеялся:

– Вы, люди, глупцы! Не верите, а пытаетесь чужими словами влиять на мир, в котором ничего не смыслите! Ты не под защитой Бога. Ты на проклятом кладбище, в проклятую ночь! У тебя нет Его власти и нет шанса на спасение!

***

Призрак яростно двинулся вперед, угрожающе выставив руки. Игорь попятился, понимая, что отступать некуда – сзади глухая стена, вокруг каменный мешок склепа.

"Боже мой!" – сквозь зубы простонал он.

Вспомнился каземат в особняке Неерфельда. Там тоже казалось, что нет выхода. Но тогда он оказался в несколько иных обстоятельствах. Ему противостояли настоящие призраки. Имелась уверенность, что скоро придет помощь. Присутствовали другие люди, что давало хоть и не поддержку, но добавляло чувство собственного превосходства.

Здесь же он один. Отрезан от всего мира. Без надежды оказаться найденным. Лицом к лицу с переродившимся монстром. Без малейшего понимания как действовать дальше.

Как удалось выпутаться в тот раз? Оказавшаяся вместе с ним, в том самом подвала Неерфельда, Ирина упала на колени и просила защиты у Бога. Не об этом ли вмешательстве и защите говорил ночной призрак?

Может быть для него настал такой момент? Может быть и в этот раз придет сверхъестественная помощь?

Игорь рухнул на колени, в отчаянии прося Божьей защиты.

Легкое движение воздуха коснулось кожи. Нежно и освежающе. Затхлость тяжелого неподвижного духа в склепе унесло прочь. Повеяло теплом. Слабо, неуверенно, еле уловимо.

Хлебалов появился прямо между наступающим разъяренным призраком и уперевшимся в холодную каменную стену Игорем. Атакующий призрак затормозил и изумленно попятился. Игорь хорошо различал удивление на его физиономии, хотя глядел на него сквозь полупрозрачную фигуру Хлебалова. Явившийся из иного мира, дворянин в оптике прибора ночного вида выглядел как рентгеновский снимок на ярко освещенном смотровом стенде.

– Ты не можешь снять заклятье! – заявил Федоткин. – Ты бесплотный дух!

– Зато я могу! – удивляясь своей решительности, воскликнул Игорь. – С сегодняшней ночи снимается всякое проклятие с похищенных сокровищ!

Хлебалов сдвинулся в сторону и полуобернулся. Теперь он занимал позицию наблюдателя.

В двух метрах впереди, возвышаясь над коленопреклоненным Игорем, стоял пылающий яростью и гневом Федоткин.

Игорь, ожидая перемен, взглянул на одного, потом на другого. Уловил выжидающий взгляд Хлебалова и понял, что заклятье еще не снято. Слова, имеющие власть аннулировать сверхъестественный контракт, еще не прозвучали.

– Прощаю тебя, беспокойный дух! Разрушаю проклятие древнего сокровища именем Иисуса Христа!

– Нееет!!!

Голос Федоткина загремел под сводами склепа. В его звучании слышалось отчаяние и злость.

Игорь физически приготовился отразить атаку взбесившегося призрака. Но тот, на удивление, резко развернулся и бросился к противоположной стене.

– Не дай ему завладеть монетой! – грозно прикрикнул Хлебалов.

Смысл фразы дошел до сознания не сразу, но реакция опередила разум. Игорь мгновенно бросился вслед за убегающим.

В свои пятнадцать, являясь представителем молодого поколения, проводящего большую часть жизни за компьютером, Игорь обладал хорошо тренированной мускулатурой и силой. Долгие блуждания по заброшенным домам и пересеченной местности являлись хорошей ежедневной тренировкой и спасением от гиподинамии.

Федоткина он нагнал в два мощных прыжка. Но попытка сбить убегающего с ног не удалась. Резкий удар в грудь опрокинул Игоря назничь. Ощущение было такое, словно наткнулся на каменную стену. Падая, он грохнулся на чьи-то останки, развалив мумифицированный труп на куски. Запутавшись в дурно пахнущих одеждах покойника, Игорь отчаянно замахал руками, барахтаясь в костях и кусках засушенной плоти. Смрадный дух настырно лез в ноздри, раздражая носоглотку и опускаясь в пищевод, вызывая рвотные позывы.

Федоткин уже практически достиг противоположной стены и стоящего возле нее сундука. Лишь несколько секунд отделяло аномалию от заветной монеты.

У Игоря же не оставалось времени и возможности догнать бывшего психиатра. Без особой надежды он схватил первое, что оказалось под рукой, и с яростью швырнул это в спину убегающей аномалии.

Брошенная кость попала точно в ноги Федоткина, сбила его шаг. Запнувшись тот рухнул на сундук, и сполз по покатой крышке.

В следующий миг аномалия уже твердо ухватилась за крышку, потянула ее вверх. Та неохотно, с раздражающим скрипом раскрылась, демонстрируя набитое драгоценностями хранилище. Федоткин запустил пятерню, под его пальцами зазвенели монеты. Ухватив несколько, он начал вытаскивать руку из сундука.

Вскочив на ноги, Игорь бросился на него, и со всего маху врезал кулаком в ухо.

Федоткин дернулся и завалился вдоль сундука, недовольно хлопнувшего массивной крышкой.

Хлебалов оказался рядом с поверженным Федоткиным. Опустившись на одно колено, живший четыреста лет назад, дворянин, положил на грудь бывшего психиатра невесомую, просвечивающуюся руку.

– Завершилось! – торжественно провозгласил он.

Неясные силуэты призраков, словно втянутые в невидимые щели каменного пола, растворились в глубинах земли. Молниеносно и безвозвратно.

Игорь до самого последнего мгновения видел призраков на сканере аномальной активности и различал в приборе ночного видения.

Но все завершилось. Он остался один, в склепе забитом останками людей, захваченных проклятьем древнего украденного сокровища.

***

Игорь огляделся. Предстояло понять, где он находится, и как отсюда выбраться. Стены склепа обладали хорошим экранирующим эффектом – очнувшаяся после энергетического всплеска, электроника никак не определяла местоположение в пространстве. Да и временные ориентиры оказались сбиты. На дисплее мобильника и наручных часов высвечивалась дата: 18 февраля 1605 года 22:18.

Что это значило? История начала ход по новой? В исправленном варианте? С разрушенным проклятием?

А что ждёт его, когда он выберется наружу?

Если выберется…

Внимание привлек провал в стене. Оттуда ощущалось движение воздуха. Значит противоположный конец тоннеля не завален. И даже, если Федоткин не наврал, и там приварена решетка, она не остановит подготовленного человека.

– Я обязательно туда доберусь! – пообещал себе Игорь. – Но только не сегодня.

Звук собственного голоса взбодрил. Игорь прошелся по склепу. Собрал собственное оборудование и еще раз огляделся. Прямоугольное помещение. Стены сложены из тесаных камней, потемневших и замшелых от времени. По углам и в центре каждой стены возвышались колонны, удерживающие мощные балки. Лазерная линейка показала размеры склепа: 12 метров в длину, 8 в ширину, 2,5 в вышину. В центре располагался спуск в усыпальницу, но туда Игорь спускаться не стал, ограничившись беглым осмотром.

Захоронение оказалось массовым. Мумифицированные трупы лежали штабелями. Игорь различал мужицкие одежды, разноцветные мундиры, женские платья, богатые шубы. Представители разных социальных слоев, различных эпох, ставших связанными одной датой и одним проклятьем.

Наверху, вдоль стен, лежали представители современности. Джинсы, дубленки, куртки. Где-то среди них нашел пристанище и частный детектив Попов.

Игорь вздрогнул, осознав, что и сам мог оказаться очередным объектом этого жуткого захоронения. Левое веко нервно задергалось. Хорошо, что все это завершилось навсегда.

Оставаться здесь далее не имело никакого смысла, и не было никакого желания.

На полу, в том месте, где несколькими минутами назад лежал поверженный ударом его кулака призрак, блеснули рассыпанные серебряные монеты. Игорь знал, что это денги периода царствования Ивана Четвертого, отчеканенные после 1547 года. И еще он знал, что серебряные монеты появлялись у ворот кладбища неспроста. Если бы у проклятого духа все пошло как и всегда, то одна из этих монет обязательно оказалась бы там. Но какая из них?

Игорь всмотрелся, и различил голубоватое свечение над одним из серебряных кругляков. Сканер показывал наличие небольшого аномального поля. С этой монетой что-то было не так.

Он осторожно, опасаясь поступить опрометчиво, шагнул вперед и наклонился подобрать призывно поблескивающую реликвию. Еще мгновение и пальцы коснулись обжигающе холодного металла. Жесткие требовательные иглы впились в тело. Мир вновь перестал быть статичным. Вокруг все плыло. Серые блики сменялись черными провалами. Ощущение полета заставляло сердце биться учащенно. Холод обволакивал, забираясь под одежду.

Свет резанул по глазам. Прибор ночного видения усугубил ситуацию. На долгие несколько секунд Игорь ослеп.

Он стоял на твердой земле. Чувствовал, ощущал, но не мог видеть. Воздух обдавал морозной свежестью. Пахло снегом и простором.

Легонько звякнула цепь. Недовольно каркнул ворон, но осекся на середине звука, проглотив гордое “РР”.

Игорь несколько раз моргнул и широко раскрыл глаза. Прямо перед ним, в каких-нибудь десятке сантиметров, находились металлические прутья ворот. За ними виднелись огни города. Сзади стояли безмолвные памятники безвозвратно ушедшего прошлого.

Он взглянул вверх – на внимательный глаз видеокамеры. Затем разжал правую ладонь и посмотрел на неровный кругляк древней монеты. Четыре столетия появление у ворот проклятого кладбища такой монеты означало гибель человека, но сегодня ночью она появилась не одна – и значит все изменилось.

Игорь взглянул на часы. 3 марта 22:20. Наш век и наш год. Он еще раз покрутил монеткой. Теперь у него есть объект изучения. Этот, попавший к нему в руки портал, может стать серьезным открытием. Да и природа отловленного призрака оказалась настолько уникальной, что от ожидаемых разгадок захватывало дух.

На деньги, полученные за выполненный контракт, можно оборудовать более серьезную лабораторию. И незамедлительно приступить к исследованиям.

Все-таки прошлое несло не только мрачные тайны, но и заключало в себе новые открытия. Предстояло лишь до них докопаться, и мудро распорядиться. Древним кладом, освобожденным от проклятия, в том числе.

Игорь распахнул скрипучую калитку, поправил лямки рюкзака, и, жадно вдыхая морозный воздух, зашагал в сторону спящего города.