Буфер обмена

Стеклянная монолитная глыба не имела ни единого шва или соединения, было абсолютно непонятно, как хакер планирует проникнуть в здание. Пройдя вдоль безжизненно-холодного фасада пятьдесят шагов, Ден присел и осторожно стал разгребать землю у стены. Последовав его примеру, я вскоре увидела маленький ход, похоже, прорытый червём. Ден достал из рюкзака светящуюся трубочку, вставил в небольшой ход, и в ту же секунду его аватар, разбившись на миллионы пикселей, пучком света пробежал по трубочке за стеклянную стену. Застыв на месте с открытым ртом, я не могла поверить глазам. То, что Ден способен видеть ходы вирусов, атакующих здания компаний Эпсилиона, я знала. Именно поэтому антивирусы Немова были самыми лучшими на виртуальном рынке. Он интуитивно чувствовал, как и где может пробраться эта цифровая зараза, но что хакер и сам, словно вирус, проникал в систему, я видела впервые.

Повторяя действия Дена, я отыскала в рюкзаке, подготовленном для меня Ким, точно такую же светящуюся трубочку и осторожно вставила в ход, прогрызенный вирусным червём. Мерцающая воронка перед глазами распахнула портал и с жадностью потянула меня в своё чрево. Промчавшись со скоростью реактивного самолёта сквозь узкий тоннель лаза, я оказалась внутри Пирамиды. Портал, позволивший проникнуть в систему, светился рваными краями, паутиной лучей расползаясь по стене. Незаметный дефект снаружи постепенно начал распространяться по системе, медленно, но неуклонно пожирая защитный код.

Узкий коридор пирамиды привёл к тяжёлой резной двери. Хакер уже был там, взламывая замок. Сосредоточен и спокоен, ни единого лишнего движения — профессиональный инфосефт, со смесью восхищения и зависти отметила я. Да, скорость работы моего мозга в критических ситуациях превышала возможности парня; да, я могла видеть баги в исходном коде и через них выходить из любого здания Эпсилиона, но мне никогда не добиться такого уровня, как у Дена.

Через несколько минут хакер подобрал нужную комбинацию символов и ввёл на панель замка. Я повторила комбинацию, и массивная дверь с лёгкостью распахнулась передо мной, предлагая заглянуть в тёмное нутро громадной пирамиды. Каменная площадка не более двух метров шириной без всякого ограждения нависала над пугающей пустотой. Осторожно заглянув за край, я отшатнулась к двери ‒ дна у пропасти видно не было. Страх ледяной волной пробежал по позвоночнику, оседая колючим холодом в ладонях. Дороги дальше, очевидно, нет, но зачем Ден сюда пришёл? Ответа фантом мне всё равно бы не дал, и с замиранием сердца, стараясь побороть головокружение от высоты, я стала ждать, что же произойдёт дальше.

Тем временем хакер сел на край площадки и, свесив ноги, достал планшет. Он будто не замечал бездонной пропасти: одно неловкое движение ‒ и фантом полетит вниз, поглощённый безмерной пирамидой. Я судорожно сглотнула, стараясь держаться как можно ближе к двери, а Ден, полностью погружённый в работу на компьютере, не обращал внимания ни на что вокруг. Прошло четверть часа прежде чем с экрана его планшета маленькой струйкой побежал свет. Нырнув в пустоту, свет заметался в пространстве словно фантастическое насекомое. В некоторых точках он замирал на секунду, а потом вновь срывался с места, кружа над пропастью. Наконец, светящаяся струйка разбилась о противоположную стену, высвечивая такую же небольшую площадку и массивную дверь. Замечательно, хакер нашёл следующий проход, но как до него добраться?

Ден не спеша поднялся на ноги, потянулся и размял затёкшую шею. Едва заметная линза, окаймляющая радужную оболочку левого глаза хакера, вспыхнула невидимым для посторонних сообщением. Парень сделал два шага назад, явно готовясь к прыжку. Испуганный вскрик сорвался с моих губ, я кинулась вперёд, чтобы ухватить фантом и предотвратить падение, но пальцы ухватили пустоту. Ден прыгнул в бездну.

К моему огромному удивлению, под ногами молодого человека замерцала небольшая ступенька, он сделал ещё один прыжок — и ещё одна ступенька высветилась в пространстве, а за ней следующая. Я догадалась, что Ден идёт по следу, оставленному струйкой света, она нашла нужную дорогу, а линза указывала хакеру метки. Первая ступенька начала постепенно выцветать, и мне пришлось поторопиться, спрятав страх в глубину сознания. Шаг в шаг я шла за Деном под барабанную дробь сердца в ушах. Двадцать ступеней — и мы проникли на следующий уровень.

* * *

За очередной массивной дверью нас ждал лес, только не из деревьев, а из прозрачных колонн, внутри которых бурлили формулы защитного кода, цепляясь символами друг за друга в бесконечном беге. Ден достал оружие, снял его с предохранителя, и бой не заставил себя долго ждать. Один за другим из строя колонн начали появляться боты — защитные программы, готовые любой ценой остановить вора. Хакер атаковал, методично уничтожая одного бота за другим, он с невероятной скоростью пробивал защиту, без единого лишнего действия. Словно заворожённая, я смотрела на этот смертельный танец, ловя каждое движение солиста. Все действия Дена были отработаны на уровне рефлексов, просчитаны и проработаны в тысячах схваток с искусственным интеллектом. Вирусы, которыми стреляло оружие, неизменно поражали ботов, разбивая их цифровые тела на миллионы пикселей. От ответного огня хакер мастерски уворачивался, но иногда пули всё же настигали цель, тогда парень, не останавливаясь, всполохами света дезактивировал попавший в него самого вирус. Вскоре фантом Дена достиг противоположного края колоннады, готовясь перейти на следующий этап, а я так и осталась стоять у входа. Повторить атаку хакера у меня ни за что не получится, я никогда не смогу преодолеть это заграждение. Отправляя меня в виртуальную реальность, Немов предполагал, что, следуя за его фантомом, я без труда проникну в «Пирамиду», но одного он не учёл: я ‒ не профессиональный инфосефт, и его путь мне не под силу.

Перед глазами всплыло информационное окно, выводя значок повтора. Ким, поддерживающая моё соединение, решила помочь, дав возможность снова просмотреть проведённый хакером бой. Я нажала на повтор, и фантом Дена вновь вступил в схватку с ботами. Затем я просмотрела его в третий раз. Нет, это совершенно бесполезно. Даже если я буду смотреть за ходом боя сто тысяч раз, я не смогу точно повторить движения хакера. Слёзы отчаяния покатились по моим щекам. Пройти вперёд у меня не получится, а назад возвращаться некуда. Световые ступени растворились во тьме, отрезая путь к отступлению. Я застряла.

Едва уловимое тепло коснулось моей руки. Это невозможно. Люди, подключённые к Эпсилиону, не могут чувствовать внешние раздражители, но я явно ощутила прикосновение. Значит, Дима рядом…

В голове пронеслась неожиданная мысль: «А зачем мне в точности повторять движения хакера?». Если я запомню, в какой последовательности и откуда появляются боты, то, используя свою высокую скорость, я проскочу мимо защитных программ.

Просмотрев повтор в четвёртый раз, я чётко определилась с зонами работы того или иного бота. Глубокий вдох, полная концентрация ‒ и вперёд. Подгоняемая страхом, я рванулась с места. Мой аватар — моя мысль, а электрическая реакция нейронных сетей мозга человека не уступает компьютеру. Часть программ не успела меня заметить, слишком высока была скорость, другую часть я смогла обезвредить, на сотые доли секунды опередив противника. Выдохнула я уже в серверной.

Десятки серверов с человеческий рост тихонько гудели, пряча в своих недрах закодированную информацию. Компании платят огромные деньги, чтобы обезопасить файлы от кражи, специализированные фирмы разрабатывают сложнейшие системы защиты, но для истинных инфосефт нет преград. Мы достигли цели — хранилище пало.

Перед глазами вновь всплыло информационное окно с сообщением от Ким: «Пятый сервер справа. Прикрепи смайлик».

Сняв с рюкзака брелок с улыбающейся физиономией, я пошла искать нужный мне сервер. Фантом Дена направился в противоположную сторону, хакер приходил в хранилище за какими-то файлами. Краем глаза я заметила, как он остановился у одного из серверов, осторожно коснулся панели, открывая порты для скачивания информации. Но едва хакер подключил накопитель для копирования инфы, как вой сигнализации разлетелся по залу. Пол под ногами Дена начал идти волнами, и хакер мгновенно увяз в нём. Парень попытался вырваться, но его активное сопротивление лишь сильнее затягивало ноги в зыбучий песок, в который превратился пол. Попытка ухватиться за каркас сервера и выбраться также потерпела неудачу. Я видела, как Ден пытался выйти из ловушки, используя компьютер, но и это оказалось бесполезным. А когда тело по пояс увязло, в серверную вошли вооружённые охранники — программисты службы безопасности «Пирамиды». Ден отбросил компьютер, поднимая руки вверх, и картинка пропала.

— Что это было? — ошарашенно спросила я.

«Будь осторожна у сервера и ищи выход самостоятельно», — ответило мне сообщение.

Так вот зачем я была нужна Немову. Он специально привёз меня на Арубу и спровоцировал конфликт с руководством хранилища информации «Пирамида», чтобы скомпрометировать конкурента. Джефферсон был прав: ещё ни одному инфосефт не удавалось взломать их серверы. Ден знал, как войти в систему, но выйти он из неё не смог. И, приведя меня в базу, Дима надеялся, что у меня получится завершить начатое им дело.

— Вот ведь… Хорёк! — крикнула я в пустоту, вовремя заменив пришедший на ум эпитет более приличным, хотя и понимала, что Дима меня сейчас не слышит. Мой голос эхом пробежался по серверной, отражаясь от мирно гудящих стоек. Вот выйду из Сети и всё ему выскажу прямо в лицо!

Высказать-то, выскажу, главное — выйти…

Обойдя помещение серверной, я внимательно осмотрела каждый угол в поисках возможного выхода, но не нашла ни окон, ни дверей, ни даже вентиляционной шахты. Паника исподволь начала закрадываться в душу, когда через полчаса безрезультатных поисков я не смогла найти выход. А может, здесь и нет выхода? Может, система совершенна и её действительно нельзя взломать? И что теперь делать? Перспектива увязнуть в полу и дожидаться, когда меня вытащит служба безопасности пирамиды, совершенно не радовала. Ну почему я должна страдать за Димино хвастовство перед этими отвратительными снобами?

Серверы тихо гудели, действуя на нервы своим размеренным шумом. Со злостью я пнула одну из стоек, неожиданно она подёрнулась рябью, обнажая темноту узкого прохода. Похоже, мне сегодня везёт! Осторожно подцепив к указанному Ким серверу брелок-смайлик, я быстрыми прыжками добежала до стойки-портала, стараясь не угодить в ловушку начавшего превращаться в зыбучий песок пола. Нырнув в портал, я с бешеной скоростью полетела вниз головой по тёмному тоннелю, лишь изредка озаряющемуся фотонными вспышками. Чёрная воронка выплюнула меня прямо на небольшую площадку у массивной двери, откуда мы с Деном начали свой взлом. В глубине пирамиды я услышала зарождающийся гул сигнализации, программа распознала вторжение. Не теряя ни секунды, я кинулась прочь из попранного мной банка хранилища информации.

Глава 2. Часть 4

Вспышка перед глазами — и я вновь в банкетном зале шикарного отеля на Арубе. Немов бросил взгляд на часы и удовлетворённо произнёс:

— Девятнадцать с половиной минут.

— И что? — Джефферсон надменно посмотрел на конкурента. — Никаких признаков взлома нет. Я же говорил, «Пирамида» неприступна.

Улыбнувшись уголками губ, Немов нажал на ноутбуке пару клавиш, и безмерно огромный монитор, с изображением здания «Пирамиды» в Эпсилионе вспыхнул ярким огоньком. На фасаде банка хранения информации во всю стену растянулся улыбающийся смайлик. По периметру здания побежала строка:

«CIM-безопасность» ‒ единственная гарантия сохранности информации.

Присутствующие в зале директора IT-компаний начали перешёптываться между собой; столь эффектной рекламной кампании виртуальный город ещё не видел.

— Я засужу Вас за кражу данных! — взвыл Джефферсон, покрываясь красными пятнами.

— Никакие данные с серверов «Пирамида» вынесены не были, — пожал плечами Немов с ледяным спокойствием в голосе. — У нас было пари, чему свидетели более ста человек в этом зале. Руководство «Пирамиды», конечно, может подать на меня в суд, но я бы порекомендовал Вам обратиться в клиентский отдел «СIM-безопасность» и переустановить антивирусные программы. В качестве урегулирования конфликта я готов предоставить вашей фирме скидку в тридцать процентов на годовое обслуживание.

От такого наглого поведения Немова заместитель директора компании «Пирамида» поперхнулся дымом от сигары. Разразившись проклятиями, он спешно покинул банкетный зал, наполнившийся аплодисментами, выражающими восхищение молодым руководителем «СIM-безопасность».

Самодовольно ухмыльнувшись, Немов решил откланяться, сославшись на необходимость моего восстановления после проникновения в хранилище. Быстро собрав оборудование, Дима потащил меня прочь из банкетного зала. Уже на выходе из отеля знакомый голос окликнул нас:

— Нечестно играете, молодой человек.

Побелев как полотно, Дима обернулся. Сияя улыбкой, у выхода стоял начальник службы безопасности Системволд.

— Не понимаю, о чём Вы, — просипел хакер, стараясь спрятать испуг. Встреча с бывшим начальником не входила в его планы.

— Вы утверждали, что «Пирамиду» может обрушить любой студент, а сами использовали цифровой след неудачной попытки взлома профессиональным хакером и уникальную способность Ники находить выход из любого здания в Эпсилионе, — усмехнулся Липатов, не сводя пристального взора с Димы.

— Михаил Сергеевич, Вы хотите передать Джефферсону детали взлома? — насупился Немов, то сжимая, то разжимая кулаки.

— С какой стати? — пожал плечами Липатов. — Вы же не в Системволд вломились, до безопасности других компаний мне нет никакого дела.

— Тогда чего Вы хотите? — Дима напряжённо смотрел на бывшего друга, пытаясь понять, узнал он его или нет.

— Дмитрий Евгеньевич, я уже более полугода не могу встретиться с Вами и обсудить кое-какие вопросы, Вы упорно избегаете встречи, — Липатов смотрел Немову прямо в глаза; конечно, он узнал своего напарника, хакера с ником ДЕН.

— Для общения с системными администраторами у меня существует клиентский отдел, — холодно отозвался директор «CIM-безопасность», обрывая разговор.

Лучезарная улыбка исчезла с лица Липатова, он покачал головой, провожая взглядом Немова, быстрыми шагами удалявшегося в тёмноту ночи.

— Сдаётся мне, красавица, что в жизни характер у этого хорька ничуть не лучше, чем в виртуальности, — обиженно произнёс Михаил Сергеевич.

— Извините, — прошептала я, почувствовав вину за поведение хакера перед бывшим напарником.

— Можешь не извиняться, я этого мальчишку прекрасно знаю и вижу, что он просто боится встречи со мной, — невесело улыбнулся начальник безопасности Системволд. — Передай нашему другу, что если бы я хотел его сдать совету директоров, то уже давно бы это сделал.

Попрощавшись с Липатовым, я поспешила догнать Диму, сбежавшего от своего бывшего приятеля. Как только я нагнала хакера, он, не говоря ни слова, взял меня за руку, направляясь в сторону нашего бунгало. Маска решительного спокойствия исчезла с его лица, оставляя лишь тревожный взгляд усталых глаз. Сегодня он доказал, что заслуживает внимания и уважения со стороны мировой элиты и заявил, что фирма «CIM-безопасность» — достойный игрок на виртуальном рынке.

— Дима, почему ты не предупредил о планирующейся операции? — предъявила претензию я хакеру, как только мы удалились достаточно далеко, чтобы нас никто не услышал.

— Ты бы начала волноваться, — пожал плечами Дима, не чувствуя за собой никакой вины.

— По-твоему, я не волновалась? — негодовала я, готовясь высказать всё, что накипело, пока я плутала между гудящих серверов.

— Так ты волновалась только двадцать минут. А если бы я сказал заранее, ты бы нервничала весь день.

Извращённая логика какая-то! Неужели он правда не понимает, что я могла поддаться панике, не справиться с заданием, застрять или даже погибнуть в недрах громадной пирамиды?

— Ника, я был уверен, что всё получится, — словно прочитав мои мысли, сказал Дима. — Ты ещё сама не знаешь, на что способна на самом деле. Да и я был рядом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Судя по всему, его слова должны были меня успокоить. Но как хакер собирался мне помочь, когда сам не может выйти в Сеть, — непонятно. Уверен он был… Нормальные люди предупреждают об этом заранее! Хотя где я видела нормальных хакеров?

Чтобы не думать больше о том, как Дима в очередной раз наглым образом воспользовался мной, я решила сменить тему:

— А как Дену удалось в прошлый раз выйти из «Пирамиды»?

— Не Дену, а мне, — поправил Дима с нотками недовольства в голосе. — Договорился.

— Договорился с охраной, чтобы они тебя отпустили? — насколько мне было известно, если инфосефт попадался на задании, то его либо ликвидировали, либо сдавали в отдел кибербезопасности.

— С руководством компании, — покачал головой хакер. — Прежде чем идти на задание, я всегда тщательно изучал цель. У меня тоже бывали провальные операции: не такой уж я и безупречный. Просто я всегда знал, что предложить взамен своей головы.

— Что предложить? — не поняла я.

— Каждому человеку, каждой компании нужна та или иная информация, — пояснил Дима. — Руководству компании «Пирамида» взамен на свою свободу я достал интересующую их инфу на одного политика. С ней, шантажом, они получили государственное финансирование от правительства США. Как по мне, лучше бы узнали, где у них в системе дыра. Но они выбрали информацию, посчитав себя неуязвимыми. За что сегодня и поплатились.

Странное сочетание восхищения хакером и обиды на парня перемешались в моей голове. Теперь я даже и не знала, как реагировать на его поступок. Тем временем, остановившись у самого порога, Дима поднял взгляд в небо:

— Как ярко горит здесь Сириус.

Я подняла глаза вверх, звёзды жирными точками светились на абсолютно чёрном южном небе, маня холодным блеском.

— А какой из них Сириус, — спросила я Диму, совершенно не разбираясь в астрономии, да и где в мегаполисе смотреть на звёзды? Электрический свет московских улиц давно затушил звёздное небо над Столицей.

— Вот он, в поясе Ориона, самая яркая звезда, — Дима приобнял меня сзади и указал в небо пальцем, — видишь?

От хакера исходило приятное тепло, я неуверенно кивнула, задохнувшись от нахлынувшей волны чувств.

— Вот та желтовато-белая звезда — Канопус — она в четырнадцать тысяч раз ярче солнца, — Дима перевёл указательный палец на очередную яркую точку. Звёзды перед глазами начали плыть, но я старалась смотреть туда, куда он показывал. — А это — Альфа Центавра, ближайшая к нам звёздная система, у неё две звезды визуально сливаются в одну, и получается третья по яркости звезда на небе. Там светится Ригель — бело-голубой сверхгигант.

Его голос окутывал словно пуховое одеяло, оставляя тепло и нежность. По телу побежали мурашки, когда Дима наклонился к моему уху, лаская дыханием кожу. Следить за указательным пальцем хакера я уже и не пыталась, заворожённая не столько рассказом о звёздном небе, сколько его близостью. Не удержавшись, я повернулась, желая коснуться губами Диминых губ, но вспышка света в его очках меня насторожила.

— Загрузил звёздную карту из интернета? — догадалась я, увидев сообщение, выводимое прямо перед глазами хакера.

— Надеялся, что ты не заметишь, — вздохнул Дима, движением глазных яблок убирая сообщение с маленького экрана на линзе. — Алекс как-то рассказывал про разные способы, которыми он девчонок охмурял. Вот, решил попробовать один из них в действии.

— Нашёл у кого учиться, — фыркнула я. — Кстати, зря ты с ним так грубо сегодня.

— Переживёт, — с металлом в голосе отозвался Дима, — он тоже не пушистый зайчик и встречи ищет не потому, что соскучился. А почему ты его вообще защищаешь? Что тебе успел наговорить про меня этот заср… лис?

Невольно я улыбнулась, Дима явно хотел сказать другое слово, но решил при мне не ругаться. Хорёк и Лис — отличная компания.

— Ничего нового, — пожала плечами я, — сказал, что у тебя в жизни такой же отвратительный характер, как и в Сети.

Не выпуская меня из объятий, Дима, с улыбкой в уголках губ, едва слышно спросил:

— А ты тоже считаешь, что я такой же, как и в Сети?

В груди мгновенно разгорелось пламя, горячим огнём разливаясь по телу. Не в силах оторваться от изумрудных глаз, я устремилась к его губам, не справившись с охватившим меня желанием поцеловать их. Дима наклонился мне навстречу, и я уже чувствовала его дыхание на своих губах, как линза очков хакера вновь вспыхнула сообщением.

— Серый пишет: важный клиент заинтересовался нашим банком хранилища и просит ответить на технические вопросы, — Немов разжал объятия. — Я постараюсь скоро вернуться.

Нестерпимое чувство разочарования ледяной волной окатило меня, такой прекрасный момент был испорчен. Приди сообщение на несколько секунд позже и, возможно, Дима не побежал бы так быстро к компьютеру. С другой стороны, кто я для него? Случайно встреченный в сети геймер, которого он обучил и сейчас использует как ему вздумается. Немов ‒ известный и успешный программист; ему в спутницы, скорее, подойдёт какая-нибудь модель, одна из тех, что я видела сегодня. А я лишь средство достижения цели.

За каким чёртом он вообще притащил меня на этот остров? Подключиться к Эпсилиону и войти в злополучную «Пирамиду» я могла бы и из дома. Нестерпимо захотелось кричать в голос от обиды. Нет, я давно свыклась с мыслью, что всё произошедшее между мной и Деном полгода назад в Эпсилионе лишь иллюзия. Но зачем Дима сейчас вновь дал мне надежду? Почему он мучает меня?

Прождав на террасе больше часа, успев за это время вдоволь напсиховаться и несколько раз мысленно окунуться в бурлящие потоки любви и ненависти к парню, я не заметила, как уснула.

— Ник, — сквозь сон услышала я голос Димы и почувствовала осторожные прикосновения мягких подушечек пальцев к моей щеке. — Ты прости, но быстро вернуться не получится.

— Я подожду, — ответила я, пытаясь разлепить сонные веки.

— Боюсь, переговоры затянутся, а тебе необходимо отдохнуть после взлома, — покачал он головой, вытягивая руки вперёд. — Иди ко мне.

Спросонья я не поняла, что Дима хочет сделать, но послушно потянулась ему навстречу. Хакер подхватил меня на руки, что-то пробурчал про вес в реальности и тренажёрный зал, и понёс в дом, не давая возможности больше спорить.

— Останься со мной, — прошептала я, когда Дима опустил меня на кровать.

— Спи, Ника, — в темноте комнаты я не видела его лица, но почувствовала, что Дима улыбается. — Я всегда рядом с тобой. А сейчас спи, мой геймер, моё чудо…

Не знаю, приснились ли мне эти последние слова, как и едва уловимый поцелуй на моих губах, или были наяву. Но через секунду я провалилась в глубокий сон без сновидений.