Буфер обмена

— Но общаться со мной не желаешь, как я понимаю, — резюмировал Дима, опуская руку.

— Это Вы не хотите со мной общаться. Это от Вас три месяца не было никаких известий. Это Вы даже не удосужились сказать, что спаслись после перезагрузки Системволд! — моя боль с криком вырвалась наружу, слезы предательски покатились по щекам.

На миг Дима завис, явно не ожидая от меня такой реакции, а потом подошёл ближе и обнял за плечи. Уткнувшись ему в грудь, я не смогла больше сдерживать слёз.

— Ну, ты чего? — тихо прошептал парень мне на ухо, несмело гладя по голове. — Всё же хорошо.

— Почему? Почему ты не сказал, что жив? — прошептала я, не отрывая головы от его груди, оставляя разводы туши для ресниц на светлой рубашке.

— Прости, но я не мог тебе позвонить или встретиться раньше. Пойми, на то были причины. А в виртуальность я не смогу зайти ещё несколько месяцев. У меня просто не было возможности сообщить тебе, что я жив.

— Почему ты не можешь выйти в виртуальность? — удивилась я.

— Я жду удаления своего аккаунта в Эпсилионе. Ты же знаешь, что разработанная совместно с нейрофизиологами программа подключения к виртуальному городу, с использованием специальных приложений, позволяет работать компьютеру и человеческому мозгу в синергии. И при такой схеме работы создаваемый в системе аватар являлся цифровой проекцией сознания юзера, — я согласно кивнула, — с особенностями работы в Эпсилионе я была отлично знакома, и Дима продолжил: — Учитывая наличие у человека всего одного мозга, аватар, создаваемый в Эпсилионе, обычно тоже один. При всех своих возможностях изменить внешние параметры аватара я не могу изменить своё сознание. Для поддержания легенды о своей гибели я никогда больше не должен выходить в Сеть под старым ником ДЕН, иначе меня сразу же идентифицируют агенты кибербезопасности и сотрудники Системволд.

— И что, теперь ты вообще не сможешь выйти в Эпсилион? — от этой новости слезы мгновенно высохли. Новость поистине ужасна, ведь вся жизнь хакера связана с виртуальный городом.

— Мне нужно подождать до нового года, когда искусственный интеллект, управляющий Эпсилионом, запустит очередной цикл очистки памяти от ненужной и не используемой информации, к которой, после дополнительного вмешательства, и будет отнесен мой аккаунт. После обновления данных Эпсилиона я смогу заново пойти регистрацию в Сети под новой учётной записью, навсегда удалив из виртуальной памяти свою предыдущую личность.

Со смешанными чувствами я слушала его объяснения. С одной стороны, я была рада, что у него имелись веские причины, не позволившие рассказать о своём спасении мне раньше. Но с другой стороны, не отпускало чувство тоски и сожаления, что я никогда больше не увижу привычного для меня Дена.

— Ну что, мир? — спросил Немов, отрывая меня от своей груди и заглядывая в покрасневшие от слёз глаза.

— Угу, — всхлипнула я, попытавшись вытереть с его рубашки оставленные мною следы туши.

— Ага, давай, разотри ещё сильнее, чтобы было заметнее, — хмыкнул Немов, проследив за моей неудачной попыткой очистить его рубашку. — Меня и так на кафедре считают ненормальным за занятия в реальности, так теперь ещё скажут, что я студенток до слёз довожу.

— Ты бы предпочёл следы от губной помады? — съязвила я.

— О моих предпочтениях ректор не спрашивал, но дал чётко понять, что за губную помаду, оставленную студентками на мне, уволит, — засмеялся Немов.

После этого разговора он и предложил мне поучаствовать в новом проекте «CIM-безопасность», в очередной раз воспользовавшись моим талантом находить выходы из любых помещений виртуального города. Помимо гонорара за работу, в качестве дополнительного бонуса я получила почти ежедневное общение с директором компании, то есть с Димой. Хотя общение по большей части было либо по работе, либо по учебе, но каждый день я с нетерпением ждала его звонка, чтобы увидеть зелёные глаза и услышать его голос.

* * *

Дмитрий Евгеньевич быстрым шагом вошёл в аудиторию, поприветствовал студентов и в пару кликов скинул персональные задания каждому студенту.

— Шпаргалки, компьютеры, телефоны можете не прятать, — недобро усмехнулся он. — Разрешаю использовать любые подручные средства, если конечно сможете найти ответы.

По аудитории разлетелся нестройный шёпот разочарованных голосов и вздохов, стало понятно, что молодой преподаватель приготовил для нас нечто особенное. Открыв окна своих индивидуальных экзаменационных заданий на планшетных компьютерах, мои одногруппники с усердием принялись стучать по клавишам интерактивной клавиатуры, пытаясь найти решение поставленным задачам. Последовав их примеру, я открыла окно своего теста.

— Дмитрий Евгеньевич, тут какая-то ошибка, — позвала я преподавателя, прочитав условия для написания исходного кода.

— Не вижу никакой ошибки, — заявил Немов, забирая мой планшет и быстрым взглядом пробегая по тексту задания.

— Таких задач не было в экзаменационных билетах, — возмутилась я.

— Вероника, я прекрасно знаю, что задачи экзаменационных билетов Вы неоднократно решали раньше, так зачем же я их буду давать? — спокойно отозвался Дима. — Необходимо переходить на новый, более сложный уровень.

— Но я ещё не готова, — растерянно пролепетала я, заново просматривая условия задания.

— Настоящий программист всегда должен быть готов к решению нестандартных задач, — авторитетно заявил Немов с непроницаемым выражением на лице. — Ну, а если Вы не готовы к этому, юная леди, то Вам не стоит надеяться на работу в Эпсилионе.

От негодования у меня на секунду перехватило дыхание. Он что, решил поиздеваться надо мной?

— Это нечестно, мы этого ещё не проходили, — попыталась взбунтоваться я.

— Ну и что из того, что не проходили? А голова тебе зачем? Подумай и реши задачу, — приказал мой строгий учитель, пресекая мою очередную попытку возмутиться. — Хотя у девушки всегда есть запасной вариант — удачно выйти замуж, сидеть дома с детьми и пользоваться Эпсилионом только с целью шоппинга и развлечений.

— Не дождешься! — вырвала я планшет из его рук, едва сдерживая гнев х от такого неприкрыто сексисткого заявления. — Напишу я этот чёртов код.

— Да уж, тебя всегда мотивирует мысль сделать что-либо мне назло, — поджал губы Немов.

— Хорёк несносный, — прошептала я, мысленно согласившись со всеми нелицеприятными эпитетами, которыми награждал хакера его бывший друг и начальник Алекс Липатов.

— Геймер, — также шёпотом ответил Немов, нисколько не обидевшись.

Более двух часов ушли на написание исходного кода для решения данной исключительно мне задачи, но в конце концов я с успехом справилась с заданием и с чувством собственного достоинства отправила результат экзаменатору. Пробежав глазами по экрану монитора с моими результатами, Димка удовлетворённо кивнул, а я едва сдержалась, чтобы не показать ему язык в ответ. Остановило меня лишь то, что никто из студентов не знал о нашем с Немовым давнем знакомстве и явно не оценил бы такого поведения с моей стороны.

Весь курс столпился рядом с монитором в ожидании экзаменационных оценок по защите персональных данных. Наконец, на черном экране высветились столбцы с фамилиями и отметками. Кто-то, найдя свое имя, восторженно вскрикивал, кто-то разачарованно вздыхал. Найдя строчку с именем Вероники Дорофеевой, я с замиранием сердца посмотрела в колонку с оценками и едва не закричала от радости, обнаружив отличную отметку напротив своей фамилии.

Несмотря на напускную строгость, Дима не поставил ни одной двойки на экзамене, чем, естественно, вызвал одобрительные отзывы в душах студентов. Но моё внутреннее чутье подсказывало, что такая лояльность была скорее связана с нежеланием молодого преподавателя принимать пересдачу у нерадивых студентов, нежели с реальными знаниями ряда моих сокурсников.

— Нужно непременно отпраздновать окончание сессии, — предложил Витя Белых, главный весельчак нашей группы.

— Отличная идея, — поддержал его лучший друг Митрофан Веригин.

— У кого какие предложения? — подхватила идею моя соседка по парте Лана.

— Предлагаю всем собраться в «Пафосе», там в субботу выступает крутой ди-джей, — Витя вновь взял инициативу в свои руки.

— Да, будет прикольно вместе отметить окончание семестра в Эпсилионе! — с радостью отозвалась я.

— Дмитрий Евгеньевич, а Вы пойдёте с нами? — кокетливо улыбаясь, спросила Лана. Я и не заметила, как Немов подошёл к нашей группе.

— Спасибо за предложение, Елена, но, к сожалению, у меня другие планы, — мило улыбнулся ей в ответ Дима, отчего девица сразу же разомлела. Каждая из немногочисленных девушек нашего курса мечтала поближе познакомиться с молодым и успешным преподавателем, но надо отдать должное Немову, он совершенно не обращал на них внимания.

— Очень жаль, что Вы пропустите такую классную вечеринку, — посочувствовала я, зная, что Диме ещё несколько недель ждать удаления своего аккаунта и выхода в Эпсилион.

— Мне тоже очень жаль, Вероника, но и Вам придётся пропустить веселье, — с серьезным лицом сказал Немов

— Это ещё почему? — удивилась я столь неожиданному заявлению.

— Вы обещали провести каникулы вместе со мной, а сегодня вечером я улетаю на Арубу.

Глава 1. Часть 3

Самолет, выполняющий рейс Москва-Майами, оторвался от взлётной полосы, махнув земле крылом в воздухе. Не знаю, как Диме удалось уговорить моих родителей отпустить меня с ним в поездку, но после пятнадцатиминутного разговора с Немовым, отец разрешил мне лететь. Салон был заполнен лишь наполовину, с развитием технологий виртуальной реальности количество пассажиров транспортных компаний резко упало. Кому сейчас захочется тринадцать часов лететь на другой континент, чтобы встретиться с деловым партнером или даже родственником, когда одним кликом вы можете сделать это в Эпсилионе? Никаких проблем с оформлением билетов, виз, прохождением досмотра багажа и паспортного контроля; не нужно волноваться о возможности опоздать на рейс или переживать о технической исправности воздушного судна. Надел очки визуализации, подключился к Сети, — и вот ты уже на совещании с фирмой-партнером или на берегу моря с девушкой. И самое главное, твой мозг не почувствует никакой разницы. Всё происходящее в Эпсилионе пользователь воспринимает совершенно реально.

После экзамена я не успела уточнить, зачем Немов решился совершить настоящее путешествие, прекрасно понимая, что любой выход в Сеть для моего друга может закончиться фатально. Но и в самолёте Дима не стал тратить время, чтоб посвятить меня в свои планы, и, как только погасло табло «пристегните ремни», достал из рюкзака ноутбук.

Ещё при входе в аэропорт я удивилась, что у Немова с собой был один единственный рюкзак, да и тот наполовину занят компьютером. Похоже, настоящему хакеру для жизни ничего иного и не нужно, в отличие от меня. Мой внушительных размеров чемодан, едва вписался в положенную норму багажа.

— Ты решила нелегально провезти кого-то через границу? — усмехнулся Дима, когда я с трудом вытащила чемодан из багажника такси.

— Здесь только самое необходимое, — уверила я своего спутника, пытаясь справиться с телескопической ручкой чемодана.

— Мы летим на пять дней, — напомнил Немов, скептически наблюдая за моими попытками удобнее разместить в руках багаж, — а, судя по габаритам чемодана, ты решила остаться там на год.

— Вот именно, целых пять дней! — попыталась воззвать к его разуму я, закидывая на плечо дорожную сумку. — Может поможешь мне?

Удивлённо вскинув бровь, Дима посмотрел сначала на объемный чемодан, затем перевел взгляд на меня:

— С какой это стати? Ты же должна была рассчитать свои силы, когда брала столько шмотья.

— Я рассчитывала на тебя, — пожала я плечами, не понимая, неужели ему трудно помочь.

— А я что, похож на грузчика? — скривил губы Немов.

— Ну и не надо, сама справлюсь, — обиженно бросила я, в надежде пробудить в нём джентльмена.

— Отлично, — без малейшего зазрения совести Дима направился в здание аэропорта. — Буду ждать тебя у выхода на посадку.

Нет, это кем нужно быть, чтобы не помочь девушке донести чемодан? Вот каким хамом он был в виртуальности, таким же и оказался в жизни. Под какой бы красивой картинкой в Сети ты не прятался, а истинную натуру человека не способен скрыть даже интернет. Проклиная своего спутника самыми последними словами, я с трудом, но всё же справилась с багажом и встретилась с Немовым у входа в салон самолёта.

— Я подумал, что тебе выделят отдельный грузовой борт для перевозки, — хмыкнул он, сканируя коды наших электронных паспортов.

Не удостоив его ответом, я, демонстративно вздёрнув голову, проследовала в салон, полная решимости не разговаривать с этим хамом до окончания полёта. Самое отвратительное, что хакера полностью устраивал такой расклад. Погрузившись в работу на компьютере, он вполне спокойно перенёс тринадцатичасовое молчание и, похоже, даже не заметил, что я на него обижаюсь. Как ни старалась я глубоко и обречённо вздыхать, ёрзать в кресле и даже пару раз пнуть его ногой «совершенно случайно», парень не обращал на меня ни малейшего внимания. А принесённый услужливой стюардессой обед Немов проглотил, не отрываясь от монитора. И если бы я не видела, что на нём нет очков визуализации, то подумала бы, что он подключился к Эпсилиону.

Посмотрев пару фильмов из представленного сборника авиакомпании, я с тоской наблюдала, как быстро летают его пальцы по клавиатуре; как в завораживающем танце идут символы на тёмном экране, выстраиваясь в непонятные формулы; как неосознанно он запускал пятерню в короткий ёжик тёмных волос, обдумывая следующую команду; как периодически прикусывал нижнюю губу, при этом танец символов переходил в безумную пляску; и как иногда он, недовольно фыркая, с силой вдавливал кнопку Del, с жадностью пожиравшую ни в чём не повинные буквы. И только когда шасси коснулись взлётной полосы, Дима устало потёр глаза и взглянул на меня.

— У нас стыковочный рейс через четыре часа, не хочешь выйти в город прогуляться?

Его зелёные, словно молодая листва, глаза смотрели так пристально, что я не могла оторваться. Эти глаза имели надо мной какую-то невероятную гипнотическую власть, не в силах больше дуться на парня, я согласно кивнула.

Солнце, клонившееся к западному краю небосвода, готовилось нырнуть в район высоток Майами, когда таксист высадил нас на белоснежном пляже. Словно маленький ребенок, Дима скинул кроссовки и побежал по тёплому песку к мерцающим в закатных лучах волнам океана. Мне показалось, что сейчас он нырнет в воду прямо в одежде, не снимая рюкзака, накинутого за плечи. У самой кромки, отделяющей молочный песок от прозрачно-бирюзовой воды, Немов остановился. Несмело, точно опуская ноги в горячую лаву, он сделал шаг в бескрайний океан и, раскинув руки, вдохнул соленый воздух полной грудью. Он так и стоял, пока я, забивая туфли песком, не подошла ближе.

— Я никогда не видел океан вживую, — прошептал Дима с улыбкой, полной счастья. Осторожно перебирая мокрый песок ногами, он старался дышать как можно глубже, наполняя каждую клеточку освежающей радостью.

— Давай искупаемся, у меня и купальник с собой, — предложила я, несколько поражённая таким вдохновением природой со стороны хакера.

— Я плавать не умею, — покачал головой Немов.

— Неужели есть что-то, чего ты не умеешь? — усмехнулась я, привыкнув к мысли, что мой друг всемогущий компьютерный гений и способен преодолеть любую преграду.

— Это реальный мир, а не виртуальное пространство. И на самом деле я не умею ни плавать, ни драться, ни стрелять из огнестрельного оружия и даже не умею водить автомобиль, — нехотя признался Дима, стукнув ногой о водную гладь, поднимая десятки искрящихся брызг.

— Ты не умеешь водить машину? — переспросила я, не веря его словам. — Ты же гонял как сумасшедший по улицам Эпсилиона, точно профессиональный гонщик.

На губах Димы промелькнула грустная улыбка, он поднял очередную порцию брызг и тихо произнес:

— Мне было пятнадцать лет, когда я попал в Сеть, знаешь ли, в этом возрасте права не выдают. А за семь лет работы в Эпсилионе у меня не было возможности даже выйти из квартиры, не то чтобы научиться водить.

— Как это не было возможности выйти из квартиры? Неужели ты семь лет постоянно находился в виртуальности? — растерянно спросила я, не веря, что такое возможно.

— Физически выходил, чтобы поесть или поспать, но сознание почти всегда оставалось в Эпсилионе, — пожал плечами Дима, словно это обычная ситуация. — Сначала обучение и работа в КоСекюрити, затем договор с Системволд; разные проекты по созданию антивирусных программ, бесконечные взломы баз данных и кражи информации. Порой мне казалось, что жизнь в Сети и есть настоящая реальность. И ты себе даже представить не можешь, какая для меня удача, наконец-то вырваться из этой цифровой тюрьмы.

Солнечный диск скрылся за домами, и небо быстро стало закутываться в ночное одеяло. Зелёные глаза Немова смотрели в бесконечную даль Атлантического океана, словно пытались разглядеть в темноте вод прошедшие семь лет, полные тяжёлой работы, тревог и отчаянного желания свободы. Мне захотелось обнять его и сказать, что он больше никогда туда не вернётся. Чувство неловкости остановило мой порыв, ведь после первой встречи в лекционном зале Дима не сделал даже намёка на возможные более близкие отношения между нами.

— Так что в реальном мире я всего лишь заурядный парень, — после минутного молчания заключил Немов.

— Уф, прям от сердца отлегло, — засмеялась я, взяв пригоршню воды и брызнув ему в лицо.

— В смысле? — не понял Димка, вытирая ладонью мокрые щеки. — Чему ты так обрадовалась?

— Я радуюсь тому, что ты обычный человек, а не занудный всезнайка, гений современности. И пускай я и не крутой хакер, зато умею плавать, а месяц назад получила водительские права.

С насмешкой я показала ему язык, но Дима явно не оценил шутки.

— Не вижу ничего смешного, — насупился парень. — Я вот не издевался над тобой за компьютерную безграмотность, и потратил кучу времени, обучая тебя основам программирования.

— Ещё как издевался, — припомнила я первые дни нашего знакомства. — От одного твоего «Геймер» хотелось удавиться.

Дима молча наблюдал за медленным накатом волн. Похоже, он и предположить не мог, что его слова могли меня обидеть. Хакер всегда был слишком занят, полностью погружён в виртуальность, и ему даже в голову не приходило следить за чувствами других людей. Бездушная цифровая вселенная дарила своим пользователям безграничные возможности, стирала расстояния, разбивала преграды для общения, взамен требуя свою жестокую плату — способность понимать чувства других людей.

— Если я тебя чем-то обидел — извини, я не специально. Просто…

— Просто ты такой, какой есть. Дим, я не обижаюсь, — успокоила я парня. — Зато теперь у меня появилась возможность хоть чему-то тебя научить. Вот прилетим на Арубу, и я обязательно научу тебя плавать.

— Мы летим на остров не для отдыха, — покачал головой Немов, скептически отнесясь к моему предложению.

— А тогда зачем? Ты так и не сказал, какова цель поездки.

— Завтра в Эпсилионе начинается всемирная выставка последних цифровых разработок и фирма «Компьютерная, Информационная и Ментальная безопасность» будет презентовать свою базу хранения информации с инновационной системой защиты. Я как раз дописываю последние коды программы.

— А причём здесь Аруба? Выставка должна пройти в виртуальном пространстве, — не поняла я. Рекламные баннеры с приглашением посетить данное грандиозное мероприятие уже больше месяца всплывали перед глазами пользователей Сети.

— Выставка да, а вот многомиллионные договоры всегда подписываются в кулуарах, — видя вопрос в моих глазах, Немов пояснил: — Пока идёт выставка и работники фирм из кожи вон лезут, чтобы как можно лучше показать свой товар, президенты корпораций, директора крупных компаний и чиновники разных стран на пять дней собираются в каком-нибудь фешенебельном отеле. Здесь, за бокалами дорогого алкоголя, в облаках сигаретного дыма они щеголяют друг перед другом размерами своих кошельков, дороговизной парка купленных автомобилей, метражом особняков, красотой любовниц и между делом заключают миллиардные контракты. Компания «CIM-безопасность» ещё слишком маленькая для таких акул мирового бизнеса, но мне удалось получить приглашение в их закрытый клуб.