Эра подземелий 10

Смотря задумчивым взглядом на монстра, принюхивающегося к окружающему пространству, я пытался придумать выход из сложившейся ситуации. И как это обычно бывает, первая мысль, которая пришла мне в голову, оказалась самой безумной.

«Почему бы не попробовать его приручить?»

Я уже видел, как это делали Друиды, так что техника исполнения навыка была мне хорошо известна. Теперь же выдался удивительный шанс, путем практики попробовать адаптировать эту технику под себя.

Сосредоточившись на Несокрушимом теле, я стимулировал его на выработку дополнительного количества жизненной силы. Она направлялась сразу в меридианы моей физической оболочки, перерабатываясь там в жизненную энергию. Этот процесс ничем не отличался от активации Малого исцеления, или любого другого навыка мастеров поддержки, который позволил мне выучить Путь бессмертного. Мои каналы не были приспособлены для использования более мощных умений этого класса, но кое-что я все же мог.

Догнав количество жизненной энергии до доступного мне максимума, я начал вкладывать в нее духовный образ с моим ментальным намерением. Оно должно было создать связь между нашими сознаниями, и тем самым подчинить этого монстра моей воле. Когда все было готово, я на мгновение открыл Врата микромира и выстрелил потоком жизненной энергии прямо в тварь, которая все еще не оставляла попыток обнаружить мое текущее местоположение.

Окружив монстра, жизненная энергия тут же попыталась проникнуть в его тело. На удивление, ей и правда, удалось это сделать с первого раза. Но связь между нашими сознаниями так и не установилась. Утробно зарычав, монстр выпустил из себя волну духовной энергии, создавая нечто вроде ментального шторма. Он полностью развеял мой духовный образ, а потом и подавил жизненную энергию, служившую ему проводником.

«Как говорили когда-то у меня на родине — первый блин комом…»

Оказалось, в своем гениальном плане я не учел одну довольно существенную деталь. Раз эти монстры могли жить на шестом этаже пагоды, их сопротивление ментальному контролю было на невероятно высоком уровне. Поэтому подавить их волю на моем уровне развития духовного сознания просто не представлялось возможным.

«Стоп! Подавить волю… у меня же есть сфера дракона!»

С силой хлопнув себя по лбу, я громко рассмеялся. Если бы кто-то сейчас мог видеть мое состояние, то это человек явно бы подумал, что у меня поехала крыша. Насильно успокоив свое сознание, я принялся за активацию сферы Домена. С каждым новым разом, когда я использовал этот навык, создание сферы давалось мне все легче. На этот раз, после ее активации я даже не ощутил никакой ментальной слабости.

Когда сфера Домена окружила мое тело, пришел черед новой попытки. Чтобы воздействовать на монстра при помощи этого приема, мне требовалось выйти из микромира жемчужины. Этот шаг был довольно рискованным, но если я хотел покорить Пагоду семи шагов духовного развития, другого пути просто не существовало.

Переместившись обратно в пространство шестого этажа, я оказался всего в пяти метрах от монстра. Ощутив энергетический всплеск, тварь сразу же повернулась ко мне лицом и попыталась атаковать. В этот момент за моей спиной открылись два лазурных глаза. Увидев их, монстр замер на месте, не в силах пошевелить ни единым мускулом своего тела.

Как только активировалось подавление, я снова атаковал тварь потоком жизненной силы. На этот раз ничто не могло помешать установке связи между нашими сознаниями. Мое ментальное намерение подавило инстинкты монстра, и он стал вести себя предельно спокойно. А из его глаз полностью исчезли дикий блеск и агрессия, которые он проявлял по отношению ко мне.

«Что ж, вперед мой первый питомец!»

Решив не терять времени, я сразу же использовал его для привлечения к своему месту дислокации новых тварей, которые находились поблизости. Развернувшись, монстр начал утробно рычать. Громкость этого рыка была слышна на небольшом расстоянии, так что я не боялся, что на него сбежится большое количество сородичей моего питомца.

Как только из тумана появился второй монстр, я снова использовал подавление. Мой питомец тут же набросился на него и прижал к земле. Оказавшись в подобном положении, тварь не смогла произнести ни звука до того момента, пока я не применил на ней технику приручения. В итоге у меня стало на одного питомца больше.

Таким образом, используя монстров в качестве своих проводников и защитников, я начал постепенно продвигаться вглубь этажа. Кроме ментальных сил, эти ребята владели еще одной техникой. Она могла укреплять их организм, делая его еще более мощным. Это был примитивный аналог навыка повышения боеспособности зверолюдов.

Спустя несколько часов я подобрался к своему лимиту. Как оказалось, мое духовное сознание могло одновременно контролировать только девять таких тварей. Чтобы пройти дальше, мне требовалось стравить своих питомцев с другими монстрами, обитающими на этом этаже.

Выдвинув вперед одного из своих питомцев, я приказал ему вести себя как можно громче. Громко реветь, а также бить руками и ногами об пол. Этот шум вскоре привлек внимание всех монстров этажа. Они стали постепенно стягиваться к его источнику, совершенно не понимая, что происходит с их собратом. Но потом, кто-то из них учуял запах постороннего и все они как один повернулись в мою сторону.

Именно на это я и рассчитывал, когда решил выйти из тумана. За мгновение до начала атаки сфера Домена снова создала образ лазурных глаз императора монстров. Увидев их, мои противники мгновенно оцепенели. В этот момент я приказал скрывающимся в тумане питомцам начать атаку, а сам, от греха подальше переместился в микромир жемчужины.

Чтобы не терять связь со своими питомцами, я не стал полностью закрывать Врата. Передо мной сразу же появилась трансляция происходящего снаружи. Через нее я стал управлять прирученными монстрами, действуя по тактике ассистента. В ее основе была заложена концепция поочередной атаки отдельных противников всей группой сразу.

Таким образом, мне удалось быстро сократить популяцию вражеских монстров. Но мои питомцы при этом тоже пострадали. Так как противник обладал численным преимуществом, в итоге победа все равно оказалась на его стороне. Под конец схватки на поле боя осталось всего два раненных монстра. За время, пока шел бой, мне удалось восстановить немного ментальных сил. Их как раз хватило на повторный запуск сферы Домена.

Переместившись обратно в пространство шестого этажа, я использовал на монстрах подавление и обезглавил их при помощи Энергетического удара. После духовное восприятие помогло мне выявить место, где скрывались их энергетические «сердца».

Опасаясь за то, что в это место может прийти еще какой-нибудь похожий на меня авантюрист, я действовал максимально быстро. Сил на то, чтобы переместить туши в микромир жемчужины у меня не хватало, поэтому пришлось разделывать их прямо на месте.

На удивление «сердца» этих монстров оказались истинными кристаллами среднего качества. Всего мне удалось заиметь тридцать два таких камня и еще немного приблизиться к своей конечной цели — выкупу из рабства.

Оставив трупы монстров в покое, я стал сканировать духовным восприятием пространство этажа. Лестницу на последний уровень удалось обнаружить в трехстах метрах Северо-Западнее моего текущего местоположения. Когда это произошло, моей радости не было предела. Добравшись до нее, я тут же поспешил наверх.

— Что за черт?! — Невольно вырвалось у меня, когда я оказался на седьмом этаже.

Мало того что здесь вообще отсутствовало какое-либо духовное давление, так и сама комната оказалась невероятно маленькой. Всего около десяти квадратных метров площадью. Никаких монстров или других препятствий. Она была совершенно пустой, если не считать располагавшегося в центре постамента, на котором стояла обычная картина.

На картине оказалась изображена уходящая вдаль лестница. Четкость и красота изображения этого произведения искусства реально удивляли. Из странностей же можно было отметить звездное небо, которое почему-то располагалось не вверху, справа.

Едва взглянув на эту картину, я мгновенно впал в транс. Сфера Домена, которую мое сознание продолжало поддерживать, тут же рассеялась. Мое тело стало полностью ватным и перестало излучать какую-либо ауру.

Будто загипнотизированный, я поплелся на несгибаемых ногах к этой картине, совершенно не в состоянии оторвать от нее своего взгляда. Все это казалось мне каким-то наваждением.

Подойдя к ней вплотную, я наклонился вперед. Сразу после этого меня ослепила яркая вспышка, и сознание полностью отключилось.

Глава 3. Последнее испытание пагоды

Пробуждение выдалось очень резким. Словно в глубине моего сознания существовал некий рубильник, положение которого перевели в состояние «Вкл.» и я мгновенно очнулся. И уж совсем невероятным казался тот факт, что с моим телом и духовной силой ничего не случилось. Я не ощущал никакого дискомфорта, а Небо и Море Дяньтяня пребывали в состоянии спокойствия.

«Ментальная атака без последствий? Такое бывает?»

Осмотревшись по сторонам, первым, что я заметил, было звездное небо. Оно располагалось по правую сторону от меня. Все остальное пространство было заполнено серой дымкой. В данный момент я стоял на уходящем куда-то вдаль мосту. Таком же, какой был изображен на картине в помещении седьмого этажа пагоды.

«Получается, эта картина хранила в себе микромир или же была порталом в него?»

Из-за того что меня переместили сюда в состоянии гипноза, я совершенно не смог почувствовать, каким образом это произошло. Но одно становилось понятным, этот микромир являлся отдельным пространственным карманом, со своими внутренними законами.

Я стоял прямо на краю моста. Позади была пустота, слева была пустота, и она же была сверху. Лишь правая сторона изображала звездное небо. Мост висел в этой пустоте, совершенно ни на что не опираясь. Словно его удерживала на месте какая-то невидимая сила.

Сосредоточившись на своей физической оболочке, а затем Дяньтяне, я поочередно проверил их духовным восприятием и не обнаружил никаких аномалий. Экипировка и артефакты тоже были при мне. Даже пространственное кольцо не исчезло.

Еще больше пугал факт того, что даже после расширения восприятия до максимума я так и не смог обнаружить границы этого микромира. Словно бы их вообще не существовало. Аномалий и признаков магических массивов тоже обнаружено не было. В конце я даже попытался разорвать пространство, но мне не удалось сделать и этого. Законы и принципы, которым подчинялся этот микромир, мне были неизвестны. Но они совершенно точно отличались от всего, с чем я сталкивался раньше.

«Будто попал в чей-то чужой Домен! Что ж, видимо создатель этого места хотел, чтобы я прошел по мосту до самого конца. Придется подчиниться его правилам, другого выбора у меня все равно нет…»

Так как я не мог повлиять на этот микромир силой, оставалось только идти вперед. Почему-то у меня была четкая уверенность, что это испытание седьмого этажа не является ловушкой. Сузив радиус восприятия до ста метров, я материализовал Небесную кисть и приказал ей принять форму браслетов гнева стихий. Потом у меня в правой руке возник Демонический клинок. Плюс я на всякий случай подготовил активацию своих летающих артефактов. Когда все приготовления были завершены, можно было отправляться в путь.

Чтобы поскорее пройти это испытание, я сразу же развил максимальную скорость и помчался по мосту навстречу своей судьбе. После нескольких часов бега, мне так и не попался ни один враг. К этому моменту я должен был преодолеть несколько сотен километров, но конца пути все равно видно не было.

Прошли сутки, потом еще одни, под конец первой недели я начал уставать и перешел с бега на шаг. Чтобы постоянно поддерживать в активном состоянии духовное восприятие, мне пришлось прямо на ходу употреблять духовные фрукты, которые заботливо хранились на складе жемчужины. Что же касалось маны, то за неимением противников, я ее практически не использовал. А о поддержании физической оболочки заботилось Несокрушимое тело.

В таком ключе прошел месяц. Браслеты гнева стихий и Демонический клинок уже давно были убраны обратно в микромир моего духовного артефакта. О поддержании восприятия я тоже перестал заботиться. За прошедшее время у меня сложилось четкое ощущение, что это было испытание на выносливость и стойкость разума. Как только я остановлюсь, принципы микромира тут же выкинут меня за пределы Пагоды семи ступеней духовного развития.

Когда число проведенных в мире картины дней перевалило за сотню, я перестал их считать. Но испытание все еще не заканчивалось. Постепенно даже на мою физическую оболочку, постоянно поддерживаемую жизненной силой Несокрушимого тела, стала наваливаться усталость. Но я все равно, упорно продолжал брести вперед.

Скоро мне стало казаться, что вся моя жизнь была сведена к бесконечному пешему походу в пустоте. В конце концов, даже тело мастера Истинного ранга развития не было бессмертным. Оно тоже могло когда-то устать и свалиться без сил, особенно, если его не подпитывать специальными алхимическими препаратами. А я за все время похода не принял ни одной восстанавливающей пилюли. Так что его итог был очевиден.

Практически вырубаясь из-за усталости, я посмотрел мутным взглядом вперед, надеясь увидеть там заветную финишную прямую. Но передо мной по-прежнему не было ничего кроме пустоты и уходящей вдаль дороги. В этот момент мои ноги заплелись от усталости, я споткнулся и упал, сильно ударившись лицом об твердую поверхность моста. После чего мое сознание провалилось в темноту.

Я понятия не имел, как долго был в отключке, но этот период помог мне немного восстановить силы. Так как Несокрушимое тело могло действовать в пассивном режиме, такой эффект не стал для меня неожиданным.

Поднявшись на локтях, я вдруг обнаружил перед собой арку. Ее закрывали две массивных двери. Над аркой прямо в воздухе висела надпись:

«Дней с начала испытания: 247. Твоя воля крепка, ты удостоен права войти в главный зал! Дальнейшее развитие событий определит Судьба»

— Ха-ха-ха, я знал! Я знал!

Мой смех гулким эхом разнесся под сводами моста и утонул в серой пустоте. Справа от меня все также безмолвствовало звездное небо, все остальное пространство было заполнено серой дымкой. За то время, пока я пробыл в отключке, в этом месте не изменилось ровным счетом ничего. Исключением был вход в так называемый главный зал.

Раз этот вход не подавал никаких признаков исчезновения, перед тем как двигаться дальше, я решил полностью восстановить свои силы. С использованием истинных кристаллов этот процесс занял у меня всего несколько часов.

Завершив медитацию, я поднялся на ноги и при помощи духовного восприятия начал проверять свою амуницию. После снова были вызваны Небесная кисть и Демонический клинок. Первая на этот раз приняла форму щита. Чтобы не тратить силы с самого начала, я решил пока приберечь сферу Домена и реагировать по обстоятельствам.

Стоило мне только слегка толкнуть одну из дверей, как она плавно начала отъезжать назад. Несмотря на свою массивность, открывались эти двери крайне легко. Внутри я обнаружил круглую арену, в центре которой спал странный монстр. Он был похож на доисторического травоядного динозавра с длинной шеей, которые когда-то считались властелинами моей родной планеты.

Вот только этих шей, и прикрепленных на их концах маленьких головок у монстра насчитывалось аж девять. Помимо этой особенности тварь имела глянцево-черную кожу, и массивное округлое тело. От нее исходила мощная густая аура. Не узнать этого монстра я просто не мог.

«Стоглавая гидра хаоса? Нет, этот экземпляр явно слабее, но имеет ту же основу, что и тварь, которую мы повстречали под дном шахты номер четыре!» — мысленно пробормотал я.

Из шокированного состояния меня вывело пробуждение гидры. Едва я вошел в зал, как двери за мной закрылись, и арка растворилась в пространстве. Теперь обратной дороги не было. Ощутив мою ауру, монстр начал медленно просыпаться. Все девять пар глаз сонно уставились на меня. И как только это произошло, мой разум сотрясла мощнейшая ментальная атака.

Да, это было именно оно! Я снова ощущал присутствие чужеродной воли. И хоть она была не такой могущественной, как во время встречи со Стоглавой гидрой хаоса, этот зверь, несомненно, обладал тем же ментальным навыком.

Использовав Цепи царя дракона, я окружил Дяньтянь защитным куполом и быстро уничтожил прорвавшуюся в его Небо чужеродную энергию. Осознав, что его атака провалилась, монстр поднялся на ноги и выпустил из своего тела иссиня-черную ауру. Его рост превышал десять метров, а каждый шаг заставлял сотрясаться основание плавающей в пустоте арены.

Открыв сразу девять ртов, монстр втянул в них часть ауры, и выстрелил в меня лучами тьмы. Эта темная энергия совершенно отличалась от той, которой владела Селеста. Если путь ДАО моей жены можно было отнести к категории ядов, то эта тьма казалась совершенно чуждой нашему миру. Она будто противопоставляла себя материи этой вселенной.

Выставив перед собой проекцию щита, я мгновенно активировал Дверь измерений и переместился на двести метров вправо. Стоило ли говорить, что под натиском этой темной энергии мой щит не продержался и секунды? Когда девять лучей встретились с поверхностью арены, случился огромный взрыв. Его мощности хватило, чтобы испарить шестьдесят квадратных метров площади арены. На том месте просто образовалась дыра, через которую можно было увидеть серую пустоту. И это несмотря на то, что толщина пола арены превышала сто метров.

УУУУООООО

В один голос заревели девять глоток монстра. Аура, которая окружала его тело, мгновенно вскипела, превращаясь в сотни небольших черных шаров. А в следующее мгновение все они как один, полетели в мою сторону. Этот обстрел больше походил на бомбардировку. Я не имел никакой возможности уклониться от него, поэтому снова вынужден был использовать Дверь измерений.

После перемещения еще на двести метров, мой взгляд тут же устремился к тому месту, где я только что стоял. В данный момент черные шары превращали его в подобие швейцарского сыра.

«Если так продолжится и дальше, то от арены вообще ничего не останется!» — с ужасом подумал я.

Хуже всего было то, что часть не успевших взорваться черных шаров изменили свое направление полета, и устремились прямиком ко мне. Демонический клинок в моих руках мгновенно вспыхнул от света Инь-энергии. Сняв с Небесного аметиста печать, я высвободил часть накопившейся в нем силы, и послал навстречу шарам мощный энергетический поток.

Эта атака смогла уничтожить все черные шары. Хоть его мощность снизилась в несколько раз, он все-таки достиг тела монстра, оставляя на нем серебристую рану, длиной около семи метров.

УУУОООО

Девятиглавая гидра снова заревела. Рана на ее теле тут же закрылась, после чего ее окружила мощная темная аура. На это раз из нее сформировались десятки щупалец. Они все одновременно атаковали меня. Так как я уже практически достиг края арены, использовать дверь измерений было невыгодно. Вместо этого я отправил Демонический клинок в микромир жемчужины и изменил форму Небесной кисти на кинжалы стремительности. Довершил смену стиля сражения мой баф Огненное безумие боя.

Увеличив Моторику своей физической оболочки до предела, я начал ловко маневрировать между щупальцами гидры. Лезвия моих кинжалов зажглись Энергетическим ударом, в который я вложил истинное намерение огня. Ранее мне уже удалось выяснить, что эти твари особенно были нетерпимы к пламенной стихии. Именно на это я и решил сделать расчет.

Уклонившись от удара одного из щупалец, я атаковал его своими кинжалами. Они вошли в него, словно горячий нож в кусок замороженного масла. Пробежавшись вдоль щупальца, я оставил на его «теле» длинную горящую борозду. Едва пламя проникло внутрь этого отростка, как он тут же взорвался.

Часть высвобожденной темной энергии попала на меня, проделывая в Одеянии тысячи языков пламени большие дыры. Казалось бы, его защита совершенно не могла повлиять на эту черную энергию.

Когда она достигла моей кожи, я ощутил, будто меня обрызгали какой-то мощной кислотой. Те участки тела, куда попала эта энергия, тут же приобрели неестественно серый оттенок. Кожа вокруг каждой раны начала покрываться сетью черной паутины. Это выглядело как заражение мощным ядом. Вот только я знал, что эта энергия им не являлась.

Стиснув зубы от боли, я активировал Доспех возмездия и наполнил свою физическую оболочку мощной огненной энергией. Она буквально выжгла попавшую в тело черную заразу, после чего в работу сразу же вступила моя пассивка, наполняя организм потоками жизненной силы.

Осознав, что моя стратегия изначально была ошибочной, я разорвал расстояние между мной и щупальцами монстра. Несмотря на их количество, скорость этих отростков сильно уступала моей. Выиграв себе несколько секунд, я воспользовался аурой Доспеха возмездия, как отправной точкой и активировал сферу огненно-грозового Домена. Искрящееся электричеством пламя окружило мое тело, надежно укрывая от всех внешних угроз. Расширив сферу до нескольких десятков метров, я сосредоточил большую часть мощности Домена на ее границах.

Щупальца гидры не заставили себя долго ждать. Одно за другим, они начали бомбардировать мою сферу. Но мощность этого пламени им явно была не по зубам. Едва касаясь границ Домена, они тут же сгорали. Даже следующие за этим взрывы не могли проникнуть в пределы моей микровселенной.

УУУУОООО

Потеряв все свои щупальца, монстр разозлился еще сильнее. Все девять его голов одновременно раскрыли свои рты и атаковали сферу лучами темной энергии. Их мощность в разы превосходила силу щупалец. Приняв на себя эту атаку, граница сферы Домена выгнулась в обратную сторону. На ее поверхности даже появились трещины. Чтобы не позволить темной энергии проникнуть внутрь, я уменьшил радиус сферы более чем в три раза. Это позволило мне на тот же коэффициент увеличить плотность ее границ.

Как только все лучи темной энергии растворились в моей сфере Домена, я тут же провел контратаку. Зная силу существ подобного уровня, я не мог позволить этой гидре снова воспроизвести эти девять лучей. Второго такого удара мой Домен попросту не выдержал бы.

После практики в Колыбели огня, мое понимание Закона этой стихии сильно увеличилось. Активация всех навыков на основе пламени происходила намного быстрее, чем раньше. К тому же, за счет силы Домена я мог мгновенно перестраивать их структуру. Чтобы победить гидру, мне нужно было воспользоваться именно этим козырем.

Снова активировав Небесную кару, я запустил ее последний навык — Воплощение дракона, вкладывая в него всю оставшуюся энергию своего Домена. Заряженный Сжигающим мир огненно-грозовым пламенем дракон поднялся в серое небо и с диким ревом обрушился на гидру, которая уже распространила вокруг своего тела новую ауру тьмы.

При столкновении двух этих субстанций раздался оглушительный взрыв, ударная волна от которого откинула меня на несколько десятков метров назад. Из-за этого я чуть было не угодил в одно из отверстий на полу арены, проделанных энергией тьмы ранее.

Так и оставшись лежать на спине, я продолжил концентрироваться на силе Домена, которая была вложена в навык Небесной кары. Подчиняясь моей воле, высвобожденная энергия послужила начальной точкой активации нового навыка. На этот раз выбор пал на умение Свитка божественной воли. В одночасье тело девятиглавой гидры окружило море пламени. Казалось будто на арене разверзся малый филиал ада.

Инферно!

УУУУОООО

На этот раз монстр начал реветь не из-за гнева, а от боли, которую причиняло его телу Сжигающее мир грозовое пламя. Гидра пыталась бороться с ним за счет выталкивания из тела все новых и новых слоев темной энергии, но мощь огня была намного мощнее. Эта совершенно новая энергия подчинялась более высокому уровню пламенного Закона. Даже чужеродная энергия не могла ему противостоять.

Только сейчас, увидев воочию, на что способна эта сила, ко мне пришло осознание эпичности подвига, который я совершил, находясь на грани смерти в Колыбели огня. Мой путь ДАО действительно был уникален. Но даже сейчас, полностью понимая это, я все равно считал, что этот путь только в начале своего формирования. Чтобы окончательно запечатлеть в его основе свою уникальность, мне предстояло сделать еще много подобных открытий!

Примерно через минуту горения Инферно, гидра осознала, что не может больше с ним бороться. Собрав последние силы, она вытолкнула мощную ауру тьмы из своего тела и сформировала из нее луч темной энергии. Это была последняя атака монстра.

Пробившись за пределы Инферно, луч сформировал проекцию боевого духа гидры, основой которого послужила чужеродная энергия тьмы. Находясь в истощенном состоянии, я едва смог отреагировать на эту подлую атаку своего противника.

«Более пятисот метров в длину? Дверь измерений не поможет!»

Поняв, что сбежать от удара у меня не получится, я решил действовать более решительно. В моих руках появился Демонический клинок, Инь-энергия которого тут же наполнила меридианы физической оболочки. Сосредоточившись на проекции гидры, я послал навстречу ей волну Инь-энергии, которая создала вокруг нее непроницаемо-черную сферу Домена. Эта сфера смогла на несколько секунд сковать атаку гидры. Но чтобы достичь такого результата, мне пришлось потратить всю энергию Инь-элемента, которая была заключена в Небесном аметисте.

Остатки Инь-энергии в моих меридианах слились с намерением меча и вошли в Демонический клинок. Не смея задерживать атаку, я произвел один размашистый удар, посылая навстречу проекции гидры Безмолвный теневой разрез. Достигнув сферы Домена, он вобрал в себя всю ее мощь и обрушился на заключенную внутри силу боевого духа.

УУУОООО