Золушка по имени Грейс

– Греееееейс! Грееееейс!

Похоже, красотка Люция вернулась домой.

Глава 5

Комнату систер я нашла по воплям. Комната впечатляла. Выполненная в светло-розовых и белых тонах, с изрядным количеством позолоты. Золоченая мебель обтянута розовым атласом. И бантики всех размеров. На подхвате штор и на балдахине, на подушках и постельном белье. Как-то не слишком уютно, зато – весьма аляписто.

С утра Люция была дивно хороша. Чуть встрепанные белокурые волосы, нежно-нежно румянятся щечки. Персик, а не девушка.

– Что хотела?

– Молоко мне принеси! Да не как в прошлый раз, не горячее, а теплое! Поняла?

– У тебя горничная есть, ей и приказывай.

Я отвернулась и ушла. Вслед мне понеслись визг и ругань. Все же, при всей красоте, слишком писклявый голос у нее. Прямо противный. Или это мне со злости кажется? Возможно, я погорячилась… Не знаю… Но пару дней я без еды не умру, это точно, а ходить в прислугах у здоровой девицы – не моё.

На завтрак меня не пригласили. Ну, некоторая заначка в комнате у меня была. Два яблока и чуть зачерствевшая булочка. Вполне еще съедобная. Но долго я так не протяну. Поэтому, примерно прикинув, когда заканчивается завтрак у прислуги, я пошла навестить тетушку Маго. Подбираться я стала издалека.

– Тётушка Маго, а когда у тебя муж умер, ты потом что делала?

– Так я сразу и пристроилась сюда. Сперва помощницей при кухне была, потом уже, когда Старая Марта совсем старой стала – поваром осталась. Раньше то народу много на кухне было, ну, что уж теперь вспоминать…

– Тетушка Маго, а ты папу моего хорошо помнишь?

– Конечно, леди Грейс. Как раз, когда вам день рождения справляли третий – вот в тот день меня и взяли помощницей. Как же мне его не помнить? А через два года, когда он на леди Синтии женился, я уже свадебный пир помогала готовить. А похороны были – я уже главной поварихой была.

– Тётушка Маго, а почему половина дома пустая стоит?

– Леди Грейс, так после смерти папеньки вашего леди Синтия неудачно деньги пристроила. Тогда и прислугу почти всю рассчитали. Ну, это не моего и не вашего ума дело…

– А кто после смерти папы завещание читал? Ну, как его звали?

– Так поверенный папеньки вашего приезжал. Неужто вы его не помните.

– Так я же еще маленькая была.

– Ну, да… Семь лет вам только и было. Ну, пожилой такой он был, сейчас-сейчас… Вот! Мэтр Рубус его зовут! Вспомнила наконец-то.

– А он сейчас работает или нет?

– Ну, леди Грейс, откуда же я знаю-то? Сюда он больше не ездит, а там, в городе, я и не бываю. Это в районе Ключников нужно искать, там у поверенных самые дорогие конторы.

– А добраться туда на чем можно?

– Ну, леди Синтия по делам в коляске ездит, а мы так пешком ходим. Но можно извозчика взять. А вам то зачем, маленькая леди?

– Знаешь, тётушка Маго, я хотела бы знать, что написано в завещании. Думаю, что хотя бы часть его относится ко мне. И мне не нравится моя одежда и чужие разношенные туфли. Не думаю, что папа решил оставить меня нищей.

– Ой, леди Грейс, как-то это не хорошо, за спиной то у леди Синтии…

– Очевидно, тётушка Маго, ты считаешь, что хорошо, это когда я прислуживаю леди Люции? Ладно, спасибо за рассказ, лера Маго.

И я ушла. Зря я, наверное, так с ней. Она просто кухарка и ничего мне не должна. И так, вопреки леди Синтии, подкармливала девочку. Но она взрослый человек. Неужели не понимает, как мерзко поступала Синтия с ребенком? Меня то не так и просто обидеть, а вот прежняя Грейс…

Додумать я не успела. В комнату вошла Синтия и отвесила мне здоровую оплеуху. Так, что я отлетела к стене и сползла на пол.

Несколько секунд я не соображала вообще ничего…

Она начала орать и лицо исказилось брезгливостью и гневом. Блондинкам не стоит нервничать. Выглядела Синтия сейчас как рыночная торговка – красное от злости лицо, раззявленный рот. Смысл воплей до меня дошел не сразу.

– Ты! Ты мерзкое отродье гнусного старика!!! Ты, дрянь такая, будешь делать всё, что я скажу! Иначе я отправлю тебя не камины чистить, а навоз убирать!

Я по-прежнему сидела на полу у стены. Рядом стоял тот самый «советский» обшарпанный табурет. Я приготовила его чтобы вынести из комнаты. Вот им я со всей дури и ударила эту гадину.

Однажды я, еще в том мире, прослушала книгу, автора не помню, а вот кое-что запомнила. Назвалась она «Принцип карате». Ну, там в основном о жизни в доперестроечную эпоху, когда частный бизнес преследовался. Так себе сюжет. А вот сам принцип я запомнила. И для себя сформулировала так: «Удары наносятся изо всех сил, с максимальной скорость – в одну точку». Касалось это не только драки, хотя, несколько раз в общежитии мне приходилось драться с уродами, желающими «любви и нежности» прямо сейчас. Этот принцип хорошо действует и в жизни. Сидеть я не стала. Как только Синтия упала, я подскочила и наступила ей ногой на горло.

– Запомни! В следующий раз я оставлю тебя калекой на всю жизнь. Ты поняла?

Она держала меня за щиколотку обеими руками и пыталась спихнуть ногу с горла. Душить её я не собиралась, потому просто отошла в сторону. Она с трудом встала, а когда я попыталась помочь – шарахнулась от меня. Дверью хлопнуть она не посмела. Ну, оно и к лучшему. Чувствовала я себя мерзко. Тут и не сгоревший адреналин, и ощущение, что я перегнула палку… Хотя, умом, я понимала – эта высокородная дрянь медленно и методично жрала малолетнюю домашнюю девочку. Но всё равно – ситуация крайне гадостная.

К обеду я вышла сама и села на против Люции за длиннющим обеденным столом.

– Ты не должна тут сидеть! Твое место в самом конце. Скажи спасибо, что тебя вообще к приличным людям за стол пускают!

Она явно говорила мамиными словами.

– Запомни, Люция. Это мой дом. Это ты здесь – гость. Если ты еще раз позволишь себе хамить мне, ты очень пожалеешь. Думаю, тебе стоит обсудить эту ситуацию с мамой.

Люция вылетела из за стола и с воплем.

– Мааамаа! Ну, мааам! – пробежала к дверям.

Обедала я в одиночестве. На стол подавала лера Зукс. У таких, как она, чуйка работает как швейцарские часы. Уж не знаю, что там ей Синтия наплела, но была лера вежлива и морды не корчила.

А я точно знала одно – времени у меня совсем нет. Я не очень представляю, чем может ответить Синтия, может постарается объявить сумасшедшей, может в монастырь запихнуть… Ну, не собиралась я и не планировала такое развитие событий, но и бить себя я не дам. Я точно знала одно – я должна действовать, пока она в шоке.

Глава 6

Сразу после еды я отправилась в комнату Синтии. Зашла я удачно – лера Зукс делала ей тугую повязку на ребра. Синтия еще не слишком отошла от шока и не понимала, стоит ли вызвать врача и поднимать скандал. Нет, я уверена, что как только она сможет соображать – мне не жить. Но пока она меня боится и не знает, чего ожидать. Так что давить нужно прямо сейчас, максимально крепко.

– Лера Зукс, оставьте нас!

Они переглянулись, и, не смотря на умоляющий взгляд Синтии, лера сделала маленький книксен и пошла к двери.

– Лера Зукс.

Она обернулась в дверях и молча уставилась на меня.

– Велите заложить коляску.

Снова маленький книксен.

– Слушаюсь, леди Грейс.

И аккуратно прикрыла за собой дверь.

– Синтия, мне нужны деньги.

– Что? – глаза у нее полезли на лоб.

– Мне нужны деньги, не заставляй меня повторять.

– Ты с ума сошла? Я твой опекун! Я должна контролировать твои траты и ты не имеешь права…

– Синтия! Последний раз – мне нужны деньги! Сейчас!

Она молча подошла к очаровательному туалетному столику и положила руку на белую шкатулку. Рука слегка засветилась и я опять увидела эти потоки. Магия… Какая же она красивая!

Шкатулку она хотела опрокинуть на пол.

– Стой!

Она замерла.

– Сделаешь это – лично будешь ползать на карачках и собирать все, до последней монетки.

Я-то понимала, что Синтия не справляется с ситуацией. Видела я в своей жизни таких… стерлядей. Если ей дать отлежаться и прийти в себя – устроит такую пакость, что я могу и не очухаться. А сейчас она меня элементарно боится. С примитивным мордобоем эта мадамка явно не сталкивалась никогда в жизни. Такие люди любят бить беззащитных, но побоятся пойти даже против равного по силе. Она молча протянула мне открытую шкатулку. Я выгребла всё, что там было. Стопка бумажек и горсть золотистых монет. Я просто не знала, много это или мало, что на такую сумму можно купить. Я не представляла, что и сколько в этом мире стоит. Но и выбора у меня не было. Если сейчас не «бить в одну точку с максимальной силой и скоростью» – жизнь мне она искалечит быстро. К тому же из-за оплеухи у меня разболелась голова и я была зла. Все деньги я сунула в карман того платья, которое так и не успела поменять. Полушерстяная колючая дерюга. Ну, думаю, скоро я смогу переодеться. Туфли я тоже не стала менять. Так и поехала в разношенных чужих. Что поделать, я даже не знала, есть ли у меня другие туфли. По логике – должны быть. Не могла же Синтия, держа падчерицу в черном теле, не понимать простой вещи – иногда девочку нужно показать знакомым или родным. Хотя бы для того, чтобы избежать злословия. Кстати, а есть ли у Грейс родственники? И как они на это смотрят?

Коляски у крыльца не было, зато меня ждала лера Зукс. Такие – всегда рядом с победителем.

– Леди Грейс, вы собираетесь ехать по делам?

– Да.

– Позволите дать один совет?

– Слушаю, лера Зукс.

– Вам неудобно ехать одной. Даме нужен сопровождающий. Если вы захотите, я могла бы…

– Хорошо, вы едете со мной. Где коляска?

Командовать я не стеснялась. Начнешь такую просить – себе же хуже сделаешь.

– Лер Крон запрягает лошадей. Нужно немного подождать. Может, вы вернетесь в дом? Я позову вас, когда…

– Нет, я буду ждать здесь. – Перебивать леру я не стеснялась. Она воспримет хамство как подтверждение моей силы. А на самом деле мне страшно. Но я уже взяла тигра за усы. Стоит отпустить на секунду – сожрет. Так что – только вперед.

Лер Крон, пожилой грузный и солидный мужчина с роскошными седыми усами был одет в темно-зелёную с золотом ливрею, черные бриджи до колен, белые чулки и черные туфли с огромными сверкающими пряжками. Седой парик с короткой косичкой и что-то вроде черной треуголки, обшитой золотым галуном. Две симпатичные лошадки были впряжены в лаковую черную коляску. Внутри – бордовый бархат, упругие подушки и, вместо полога на ноги – роскошная шкура, багрово-чёрная, переливчатая. Даже не представляю, что за зверь.

Может это и странно, но никакой неловкости от этого великолепия я не почувствовала. Похожая коляска, только не такая роскошная, была в одной из фирмочек, где я подрабатывала уборкой. Мне приходилось отмывать коляску после каждых выходных. На ней возили туристов и, иногда, почетных гостей на свадьбах. Поэтому я уселась на подушки и небрежно показала лере Зукс откидное боковое сидение. Прислуга не сидит рядом с леди.

– Лера Зукс, скажите кучеру, что мы едем к доктору.

– К доктору Голту?

– Голт – врач леди Синтии?

– Да, леди Грейс.

– Значит, мы едем к другому доктору, не самому дорогому, но достаточно известному.

– К доктору Рамбо́?

– Да.

Ехали молча и я рассматривала город. Это, явно, не дешевый район. Мой дом – огромный особняк, с колоннами и красивым фризом. В классический рисунок фриза вплетены цветы чертополоха. Ну, не самый распространенный орнамент, но – очень стильно. Когда-то дом был кремового цвета, но сейчас довольно обшарпан. И ему не помешал бы ремонт. Похоже, у Синтии не хватает денег на нормальное содержание дома. И соседние особняки не менее красивы, у каждого есть небольшая подъездная аллея, где из кустарников, где из невысоких деревьев. И совсем нет оград. Никаких. Дома стоят довольно далеко друг от друга. Этот район мы проехали, примерно, за пол часа. Дальше начинались дома поскромнее, похоже – многоквартирные, но не слишком высокие. Тоже не самое дешевое жилье, это видно. На всех лепнина, большие чистые окна, у входных дверей разбиты клумбы и рабатки. Дома совершенно не похожи на обычные хрущевки или брежневки. Максимум – пять этажей. К одному из таких домов мы, в конце концов, и подъехали.

Глава 7

– Лера Зукс, будьте любезны, узнайте, может ли принять меня сейчас доктор Рамбо́.

– Сию минуту, леди Грейс.

Она, действительно, вернулась через минуту.

– Доктор ждет вас, леди Грейс.

– Благодарю, жди меня здесь.

Командовала я специально. Хотя, если честно, каждую фразу приходилось выстраивать сперва в голове. Но мне вовсе не хотелось показать, как я не уверена в себе и как мне страшно. Ощущение, что я попала в страшную сказку или сон никуда не делось.

Поднялась по высокому крыльцу и вошла в симпатичную приёмную. Пустую приёмную. Только за стойкой сидела молоденькая девушка, которая просто вытаращилась на меня.

– Простите, сударыня, вы леди Грейс Лернер?

– Да.

Её явно мучали сомнения. Ну, одета я была даже хуже, чем лера Зукс, так что я девушку понимала. Я молчала и просто смотрела ей в глаза. Немного помявшись, она всё же решилась и распахнула боковую солидную дверь.

– Доктор Рамбо, к вам леди Грейс Лернер.

– Прошу вас, леди, проходите.

Доктор был стар. Морщины избороздили лицо частой сеткой, а годы несколько согнули спину. Волосы совершенно без намёка на прежний цвет. Благородный лунный оттенок. Сухие, чуть скрюченные пальцы, на одном – крупный перстень с мутноватым голубым камнем. Черные сюртук, брюки и галстук. Белоснежная рубашка. Он встал, когда я вошла.