Заклинатель

— А, ты об этом, — эльфийка рассмеялась, а на ее щеках появились привлекательные ямочки. — Сейчас научу. У мага земли есть три пути развития — заклинатель, призыватель и целитель. Ты можешь использовать все три пути. Но учти, что каждые пять уровней ты можешь улучшать действие только одной специализации. Какую ты выберешь первой — зависит от тебя.

— Здорово! То есть, я смогу выбрать заклинателя и бить сильнее?

— Не торопись, пока научись пользоваться базовыми заклинаниями, определи свой стиль, а потом уже можешь и выбирать. Изменить выбор все равно не удастся. Теперь давай научимся твоему первому заклинанию. Видел как я призывала тернии? Попробуй привязать вон того древогрыза.

Подходящая кандидатура как раз семенила в нашу сторону, оторвавшись от уничтожения деревьев. Я закрыл глаза, чтобы лучше концентрироваться и попробовал вызвать тернии.

— Нет, так не выйдет, — Иннувиель сбила весь настрой. Я открыл глаза и уставился на девушку. — Ты должен сохранять визуальный контакт с целью, иначе как ты собираешься попасть заклинанием? Оцени его скорость и возьми немного наперед.

До древогрыза оставалось не больше двадцати шагов. Я вытянул в его сторону руку, словно дедушка Ленин, и мысленно приказал терниям опутать жука.

— Вытяни руку ладонью вперед, — Иннувиель не переставала давать ценные указания. Лучше бы один раз показала как надо. В прошлый раз мне было не до разглядывания ее движений. Ладно, хватит возмущений, нужно сконцентрироваться. До жука осталось шагов двенадцать, и если я сейчас что-то не придумаю, он мне откусит ногу.

Спустя мгновение из земли действительно появилась колючая лоза, а жук беспомощно засучил лапками в воздухе, стараясь скорее выпутаться.

— Теперь призови ядоплюя. Помнишь то растение?

Я поежился, представив этот росток с отвратительным бутоном. Почему он такой мерзкий? А если сделать его более ярким и приятным на вид? Я вытянул руку вперед и представил цветок, который мне захотелось создать самому.

Из земли выбрался колючий монстр с желтым бутоном и ярко-красной серединкой. Увидев жертву, призванный миньон тут же плюнул ядом в беспомощного жука. Тот только активнее засучил лапками. Лоза не выдержала, и он рухнул на спину. Существо беспомощно барахталось, а ядоплюй продолжал методично обстреливать его разъедающими плевками. Мне стало жалко эту тварь, я подскочил к нему и одним ударом всадил в него деревянное копье.

— Хорошая идея. Не забывай, из-за участия в бою призванных тобой существ опыт идет тебе лишь в половину от нормального, — я удивленно смотрел на эльфийку, но меня беспокоило совсем другое. Ей же должно быть жалко древогрыза, разве нет? И пусть он та еще вредная тварь, но ведь живой. Что-то с мирогардскими эльфами явно не так…

Так, и еще одно. С призывателем точно завязываю. Обязательно улучшу его, но не в первую очередь. Да, с помощниками я буду куда сильнее, но и опыта буду получать вдвое меньше. И потом, вся эта возня — призови, проследи, а сам-то что делать буду, стоять? По моему опыту, сами призыватели в таком случае должны быть слабее, а значит точечным ударом их легче вывести из боя.

Мы устроились на отдых, и я проверил сколько мне опыта осталось до второго уровня. Шкала показывала только три единицы опыта из необходимой сотни. Серьезно? Да я буду дня три здесь корячиться только чтобы второй уровень получить. Фух, жесть!

Стоило мне поделиться с эльфийкой своим недовольством, она только рассмеялась.

— А что ты хотел, чтобы уровни пачками летели в день? Для роста нужно много трудиться. Хотя, некоторые не особо заморачиваются. У меня вот всего седьмой уровень…

Нет, я точно прокачаю уровень. Мне нужно широко развернуться в этом мире и стать сильнее, если я собираюсь выжить. Не буду же я всю жизнь прятаться за чьими-то спинами. У меня большие планы на будущее, а потому нужно потрудиться.

— Давай поищем кого-то, кто дает больше опыта.

Иннувиель нахмурилась.

— Хищники слишком опасны для маленьких уровней, а из всех вредителей в лесу сильнее могут быть только водяницы, но нам пока рано к ним идти.

— Это еще почему?

— Когда встретишься с ними — узнаешь.

Эльфийка направилась к поверженному древогрызу и принялась копошиться возле него.

— Что ты делаешь?

Надеюсь, они не используют этих жуков, как лакомство. Есть такое я точно не буду.

— Собираю их хитиновые панцири. Те, что целые, используются нашими умельцами для создания доспехов, но пригодятся и поврежденные. Потом мы перетираем их в муку и превращаем в очень прочный раствор.

Неплохо. Без сомнения, эльфы молодцы, вот только это моя добыча, и я хотел бы получить ее сам. Впрочем, эльфы приютили меня, взялись обучить, поэтому с моей стороны будет некрасиво заявлять свои права на совершенно ненужные мне панцири. В любом случае, где-то мне нужно раздобыть стартовый капитал, но я уже понял, что древогрызы для этого не пригодятся. Пока буду развиваться, а потом найду способ.

— Ладно, вижу, с базовыми заклинаниями призывателя ты разобрался, приступим к пути заклинателя. Ты можешь использовать заклинание единения с природой. В этом состоянии твое здоровье, мана и энергия восполняются вдвое быстрее. Правда, в это время ты очень уязвим, поэтому в бою использовать это умение не выйдет. Попробуй использовать его сейчас, а я присмотрю, чтобы никто из древогрызов не подобрался к тебе слишком близко.

Иннувиель объяснила мне что нужно делать, и я уселся в удобную позу. Принять позу лотоса мне так и не удалось — ноги отказывались изгибаться в такой позе, а когда у меня вышло, я думал, что больше не разогнусь. В итоге просто сел, согнув ноги в коленях, и уперся пятками в землю. Устроившись удобнее, погрузился в медитацию. К счастью, здоровье у меня и так было на максимуме, ни один из древогрызов так и не смог меня цапнуть, а вот ману и энергию не мешало бы восполнить. Как назло, энергия расходовалась даже для волшебства, так что выносливость качать придется частенько.

Я представил себя на месте падающего с дерева листа, который подхватывает ветер и парит в воздухе. По крайней мере, когда одна подруга из нашего мира хотела меня затянуть на йогу, она советовала создавать такие мыслеобразы. Нет, не выходит. Было слишком скучно, и я постоянно додумывал разные преграды на пути листочка, через которые ему приходилось пробиваться. Ну, совсем как мне!

— Хватит, уже полный, — Иннувиель выдернула меня из этого состояния.

Поблизости не нашлось ни одного древогрыза, поэтому пришлось уходить дальше от деревни, чтобы отыскать очередную стайку. С этой мы основательно разобрались, обезопасив местные деревья.

Время было уже за полдень, и я понял, что мы совсем ничего не ели. По пути лишь немного перехватили ягод, на этом наш обед и закончился. Нет, я понимаю, что эльфам этого может быть достаточно, но я бы не отказался от тарелки вареников с картошкой и с жареным лучком. Ну или мяса на костре. Что-то мне подсказывает, что пока живу с эльфами, быть мне вегетарианцем.

— Они где-то рядом, — произнесла девушка, рассматривая следы на листве.

Для меня это было обычное место, а вот эльфийка видела куда больше. Мне бы не мешало взять у нее пару уроков, но уже в следующий раз. Добравшись до очередной поляны, мы наткнулись на небольшую стайку древогрызов.

— Пришло время научиться использовать еще одно заклинание — усмирение зверя. Пока ты можешь усмирять всего одного зверя, но на экспертном владении число увеличится до трех.

— Что еще за экспертное владение?

— Позже. Пока мы болтаем, они уничтожают деревья. И потом, в любой момент нас могут услышать. Посмотри, они находятся близко, и атаковать их по одному не получится.

— Возьмем одного в корни, — предложил я, выцепив возможную жертву.

— Молодец, соображаешь. А как быть с двумя остальными?

— Ну… призову ядоплюя, и буду бегать вокруг него.

Я вспомнил как в онлайн игрушках мы часто «водили паровозы», когда не получалось прикончить моба в прямом бою. Иннувиель прыснула от смеха, представив эту картину.

— Нет, жуки сразу смекнут, что твой цветок более опасен, чем ты, и прикончат его. Есть более действенный способ, но сначала призови тернию.

Я вытянул руку в направлении древогрыза, который был увлечен прогрызанием ствола дерева. Существо отбилось в сторону от своих сородичей, и было ближе всех к нам. Именно ему и придется поболтаться в корнях.

Стоило мне использовать заклинание, его товарищи обратили внимание на присутствие человека с эльфом, и направились в нашу сторону.

Глава 4. Боевое крещение

— Призови ядоплюя, а потом заставь ближайшего к тебе жука успокоиться, — крикнула Иннувиель, отходя немного в сторону.

Я протянул руку и мысленно приказал жуку уснуть. Не знаю, работает ли усмирение зверя на насекомых, но буду на это надеяться.

— Ну же, кроха, засыпай… баю-бай… — жук замедлился, а потом и вовсе замер.

Рядом фыркнула от смеха эльфийка, и я бросил на нее сердитый взгляд. Не хватало, чтобы она разбудила древогрыза — мана у меня не бесконечная. И вот тут произошло непредвиденное. Этот тупой кусок сорняка плюнул ядом в спящего жука!

Существо, мирно смотревшее сны о мягкой и сочной древесине, тут же проснулось и принялось искать того, кто испортил ему весь сон. Благо, колючка первой попалась в его поле зрения и поплатилась за свою ошибку. Два древохвоста оставили от ядоплюя лишь небольшую кучку разодранных листьев, мелко нарубленных жвалами в соломку.

Беда была в другом. Теперь они принялись за нас, а маны у меня осталось всего на одно заклинание.

— Иннуська, выручай! — крикнул я, отбегая назад.

Девушка уже и сама поняла, что дело принимает плохой оборот и заключила одного из жуков в корни. Тут же она призвала колючку-переростка, который с завидной скоростью стал плеваться ядом в торопящегося к нам жука. Древогрызу ничего не оставалось, как упорно ползти, но с каждым новым плевком он замедлялся.

В это время первый противник высвободился от терний и уже спешил к нам, но эльфийка успокоила его заклинанием. Иннувиель не использовала атакующих заклинаний, и я решил, что маги земли ими не пользуются. Плохо, как же мне постоять за себя? Неужели прикрывать сорняками и спутывать шнурки на ботинках врагов с помощью корней? А, забыл, здесь нет шнурков. Тем хуже для меня…

Тем временем ядоплюй покончил с одним врагом и атаковал второго.

— Понял в чем твоя ошибка? — эльфийка смотрела на меня, ожидая, что я сам догадаюсь. Впрочем, я все понял еще в момент своей ошибки.

— Тупой цветок не понимает кого атаковать, и бьет ближнего, даже если он на время выведен из строя.

— Тупых растений не бывает! — обиженно ответила эльфийка и скрестила руки на груди. — Бывают только не блещущие умом призыватели…

Это что, сейчас в мой огород камень был? Эльфийка собиралась уйти, но тут мы услышали шорох за деревьями. Похоже, тот жук, которого я взял в корни еще в начале битвы, решил не просто сбежать, а привести подкрепление. В нашу сторону двигалось штук шесть жуков. Позади всех двигался огромный древогрыз, панцирь которого был ярко-красным и сильно выделялся среди остальных.

— Бежим? — девушка посмотрела на меня, ожидая реакции.

— А справиться сможем?

Иннувиель недолго подумала и кивнула. Самого крупного жука она взяла в корни, а потом призвала ядоплюя. Тот сразу же смачно харкнул шагов на шесть в ближайшего жука. Следом еще один жук припал к земле, подчинившись магии эльфийки.

У меня оставалось маны всего на одно заклинание. Единение использовать все равно не успею. Пока я буду медитировать, эльфийку тут сожрут и от нее только уши останутся, а колючка-переросток слишком хлипкий и не продержится против волны. Решено, буду водить паровозы!

Я призвал тернии, чтобы замедлить ближайшего ко мне жука и выругался. Ловкость именно в этот момент решила вытворить фортель, и невидимый рандом решил, что мне стоит промахнуться. Ладно, сейчас найду палку подлиннее, и будем разбираться старым дедовским методом — оралом по… кусалу.

Как и ожидалось, призванного эльфийкой ядоплюя смели просто в пару мгновений. Ну, не приспособлены колючки, чтобы держать удар. Девушка отбежала в сторону и снова приковала древогрыза корнями к земле. Со стороны казалось, что эльфийка уже не против отступить. Но нет, я не для того сюда пришел, чтобы упускать столько опыта. Правда, вон тот краснозадый бугай меня беспокоит, но буду надеяться, что он не подкинет никаких фокусов.

Сразу трое жуков превратились в хитиновые клубки и покатились к эльфийке. Похоже, у нее сейчас появятся проблемы.

— Залезай на дерево! — я махнул в сторону ближайшего дерева, и девушка тут же поняла что от нее требуется.

— А ты? Я не оставлю тебя погибать.

— Нормально, справлюсь, — трое врагов отвлеклись на эльфийку, один смирно сопит в травке, значит, пока мне стоит думать только о двух противниках.

Я добрался до внушительных размеров пенька и принялся ждать. Тактика была простой — бьем и отбегаем, и так, пока жукам не надоест гоняться за мной. Правда, тогда они могут сжаться в шар и ускориться, но в этом случае заберусь наверх.

План был прост до невозможности. Первый жук уже успел получить палкой по наглой морде и распластался на траве, а у меня на хвосте висел громила с красным панцирем. Периодически я останавливался, чтобы тыкнуть в него палкой, но чаще приходилось просто бежать. И тут я понял, что не рассчитал сразу две вещи. Во-первых, энергии у меня не хватит, чтобы бегать бесконечно. Во время бега она просто не восстанавливается, а на удары тратится — будь здоров.

Во-вторых, твари оказались куда более сообразительными, чем я рассчитывал. Смекнув, что бегать за мной следом — затея слишком сложная, они решили просто обойти вокруг пенька. И понял я это только когда столкнулся с троицей преследователей эльфийки лицом к… что там у жуков вместо лица.

Решение пришло само собой. Крикнув «Врешь, не возьмешь!», я швырнул палку в пасть ближайшему жуку и рванул в сторону. Тут же за мной покатились три хитиновых шара. К счастью, кататься они могли только по прямой, поэтому когда я отпрыгнул в сторону, они покатились мимо. Быстро сообразив, что удаляются от точки назначения, они опомнились и стали на лапы. Жуки гнались за мной, словно охотничьи собаки за кроликом. Их жвала звонко клацали в опасной близости от моей филейной части.

— Кыш! Кыш, противные! Фу! — я ускорился и успел скрыться за пнем, пока жуки перебирали лапами, но уже через пару секунд они снова появились у меня за спиной. — Пчелку кусай, комарика кусай, а меня не трогай!

Ну что за позорище, а? Когда я понял, что могу стать волшебником, мне казалось, что теперь буду испепелять заклинаниями врагов, замораживать и разносить на части их застывшие во льду тельца, повелевать стихиями и низвергать молнии с небес, но никак не вот это вот все!

Схватил очередную палку. Она оказалась немного короче своей предшественницы, но и такая сгодится, когда ничего нет. Я повернулся и тыкнул палкой в голову одного из жуков. Похоже, мне удалось попасть ему в глаз, потому как древогрыз дернулся и замедлился. Остальным жукам пришлось оббегать вокруг него, и теперь у меня появилось немного форы, чтобы отдышаться.

От неминуемого пушистого зверя меня спасла эльфийка. Она взяла в корни жука, который мчался впереди остальных, а остальные врезались в него. Пока они приходили в себя, мы успели промчаться дальше.

Казалось, вышли сухими из воды, но нет. Стоило нам отбежать в сторону, дорогу преградил тот самый жук-гигант с красным панцирем. Я резко остановился и загородил собой эльфийку, вытянув прямо перед собой палку. Ну чем не бравый рыцарь? Вот только доспехов не было, а от них сейчас я бы не отказался.

Тварь кинулась вперед, и я инстинктивно выставил перед собой палку. Огромные жвала перекусили ее в два счета. Так, это мы уже проходили. Я бросился в сторону, но не для того, чтобы оставить эльфийку на съедение, а в поисках опоры. Жук разгадал мой замысел, и в один момент был уже рядом. Жвалы щелкнули и зацепили ногу. Острые клыки распороли джинсовку и разорвали кожу. Ногу пронзила острая боль, и я на скорости шлепнулся на землю, покатившись дальше.

— Пш-ш-ш! — тварь угрожающе зашипела и направилась в мою сторону.

Рукой зажал рану и осмотрел ногу — кровь уже залила всю ладонь и продолжала толчками вытекать из раны, кровотечение даже не думало останавливаться, а в ушах зашумело. Неужели каюк? Как-то обидно погибать от какого-то жука, пусть и такого крупного.

Я поднялся и оперся на целую ногу, в руках остался кусок палки. Тварь двигалась ко мне, не обращая внимания на попытки девушки замедлить ее. Сейчас мы решим кому из нас жить, а кто пойдет на опыт.

Я заметил неподалеку длинную ветку и тут же схватил ее. Энергия уже была на нуле, а маны почти не осталось. И тут в голову пришла безумная мысль. Упершись палкой в камень, невредимой ногой я оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Хоть бы успеть, хоть бы успеть… Главное, чтобы сейчас этот жук не отошел в сторону.

— Банзай!

По всем законам физики, которые в Мирогарде действовали, как и на Земле, я приземлился на спину красного жука. Получилось! У меня есть всего один удар, чтобы прикончить эту тварь. Ловкость, не подведи…

Древогрыз завертелся, рассчитывая сбросить меня со спины, и поднял вверх крылья, но я не растерялся и с силой ударил между пластин, загоняя обрубок палки в него сантиметров на двадцать. Тварь дернулась пару раз и его лапки поджались, а тело трухнуло от прилива адреналина. Или это был не он?

— Поразительно!

Иннувиель подошла ко мне и смотрела на поверженного противника. В руках она сжимала изогнутый кинжал, покрытый слизью. Похоже, девушке пришлось пускать его в дело. Когда я спускался, случайно оперся на раненую ногу и рухнул на землю. Эльфийка тут же оказалась рядом.

— Ты ранен! Погоди, я помогу тебе.

Девушка порылась в сумке и вынула деревянный флакон, плотно закупоренный пробкой из такого же дерева. Между пробкой и флаконом был проложен листочек, который не давал жидкости просочиться.

— Это что?

— Вытяжка из маналиста. Восстанавливает ману, пей!

Боги мирогардские, на кой мне сейчас мана, если я умираю? Впрочем, сил спорить уже не было, я тут же осушил содержимое и распластался на земле. На вкус содержимое напоминало смесь мяты и лимона, может, что-то наподобие имбиря. Странный вкус, но это неважно. Главное, что показатели маны поползли вверх. Меньше чем за полминуты мана восполнилась до максимума.

— А раньше нельзя было использовать?

— Знаешь, маналист еще нужно собрать и правильно приготовить зелье. Я берегла его на крайний случай. Зато теперь ты можешь опробовать заклинания исцеления.

— Может, ты сама? Сил вообще нет…

— Это потому что рана отравлена. Красный панцирь у жука был неспроста — этим он показывал более крупным хищникам и всем окружающим, что его жвалы отравлены, и любому, кого он цапнет, не поздоровится. Но не переживай, ты ведь владеешь магией земли и можешь избавиться от яда!