Заклинатель

— Сейчас вы на стадии отрицания и не хотите принимать очевидное. Это нормально. Потом будет гнев, торг, депрессия… В общем, все, как обычно…

Ладно, а что если это действительно правда? Тогда где врата в Рай, апостол Петр, или кто там нас ждет? Тут же почему-то вспомнилось, как говорила бабуля, что никто нигде нас ни ждет — ни в Раю, ни за границей.

— А как же… вот это все? Больница, вы… я призрак?

— Нет! — старичок рассмеялся. — Вы по ту сторону жизни. Ни в Раю и не в Чистилище, рядышком.

Ясно, хотят из меня идиота сделать и в дурку сослать. Сейчас повесят всех собак, и окажется, что в утечке газа виноват не кто иной, как Зеленов собственной персоной, и Ромку сам туда отправил, и сам загнулся. Не, ребята, не выйдет!

То ли мне показалось, то ли мужчина понял о чем я думаю. Он щелкнул пальцами, и перед глазами появилась картинка. Не на мониторе, а прямо перед глазами, будто я сам был очевидцем происходящего там. Все крутилось, как в ускоренной перемотке. Вот мы с Ромкой лежим на полу, прибегают спасатели, вытаскивают нас, оказывают помощь, везут в неотложку. Ромка лежит под аппаратом искусственного дыхания. Надо же, раздобыли для нас парочку! Вот он приходит в себя, а вот я… Дальше смотреть не стал, закрыв лицо руками. Мне и так стало все понятно. Почему-то понимание происходящего ворвалось в голову, словно прорвало барьер отрицания. Накатило отчаяние, которое отчасти удалось отогнать. Зеленов, не раскисай! Выберемся…

Картинка исчезла, видимо, мужчина в галстуке решил не мучать меня дальше видениями.

— Теперь верите?

— Да… — пытался не показывать волнения, но голос дрожал. Конечно, не каждый день умираешь. — Сволочи! Если бы дали распираторы, если бы…

— А вот и гнев, — констатировал старичок.

Услышав его слова, я взял себя в руки. Нет, показывать свою злость я точно не буду. Мужчина с благодарностью посмотрел на меня и продолжил:

— Вы прожили хорошую жизнь, пусть и короткую, и за это получаете право продолжить свой путь в другом мире. Учитывая ваши склонности, для вас есть предложение. Это совсем новый мир, в котором законы действуют немного иначе. Учитывая, что вы увлекались играми, разберетесь. В Мирогарде, как и на Земле, идет постоянная борьба между одним пантеоном богов и другим. Мы не можем вмешиваться в тот мир напрямую, как и в ваш прежний мир, поэтому там возникли некоторые проблемы. Нам нужны люди, которые смогут навести порядок.

— Я могу вернуться обратно?

Старик отрицательно покачал головой.

— Увы, Саша, ваш земной путь окончен. Для вас есть новое задание, вот!

Старичок протянул мне исписанный листок и нажал на кнопку. Тут же ко мне подошел тот самый медбрат. Я попытался прочитать что там написано, но от волнения все перед глазами расплывалось, в итоге решил спустить все на шутку.

— Эм… сразу говорю, интим не предлагать. И это, ребят, все хорошо, но душу я не продам.

Медбрат уставился на меня непонимающим взглядом, а старик добродушно рассмеялся.

— Саша, все в порядке. Просто тебе придется выполнить небольшое задание. Доберись до разрушенной башни архимага Баркса, найди его записи, кое-какие вещи и особенно — кристалл, тогда можешь считать, что твой долг выполнен, и ты можешь спокойно доживать жизнь в Мирогарде в свое удовольствие. Передай листок Вираилу, он лучше знает что с ним делать.

Я перевел взгляд на медбрата, теперь его нимб вызывал у меня совсем другие ассоциации. Он принял листок и кивнул мне, приглашая идти следом. Сам не знаю почему, но я поднялся и поспешил за ним. Было как-то неловко из-за моего поведения, но я ведь не знал куда попал.

— Спасибо, — промямлил я на выходе, кивнув старичку.

— Помни, умирать в Мирогарде нельзя! Там с этим почти так же строго, как на Земле.

Дверь закрылась, а я поспешил за своим провожатым. Он уверенно шагал по коридору, изучая листок.

— Значит, согласился? — он бросил на меня быстрый взгляд и улыбнулся. — Что же, удачи!

Мы остановились возле какой-то двери, которая тут же распахнулась.

— Погодите, а где я сейчас? Это все-таки Рай? И перед тем старичком неудобно вышло — когда нервничаю, я всегда мелю ерунду и нелепые шутки.

— Да, ты нас, конечно, шокировал словами о душе и интиме, но мы понимаем, сейчас на Земле уровень культуры оставляет желать лучшего. Вот раньше с духовным развитием все было совсем иначе. Что на счет Рая, повторюсь, это не совсем так, — улыбнулся мужчина. — Скорее, распределительная станция. Не смотри на привычный внешний вид, мы подстраиваемся под каждого посетителя. Видишь, ты здесь только один, а на самом деле таких как ты сюда прибывают тысячи. Ну, удачи!

— Погодите, а что я должен делать?

— Для начала, хотя бы выжить, а потом узнавай как добраться до разрушенной башни. Ты в прошлом игрок, так что разберешься — у тебя будут кое-какие способности, в зависимости от того, к чему были склонности в прошлом воплощении. Учти, спрашивать у кого попадя нельзя, иначе привлечешь внимание тех, кому не стоит знать о твоих планах. Будут вопросы — заходи в храм, так сможешь связаться с нами. И еще, постарайся никому не говорить о том, что здесь было, ради своего же блага.

Мужчина кивнул в сторону двери. Я посмотрел на него и уверенно шагнул вперед. Не знаю что меня ждет там впереди, но я надеюсь на лучшее.

— Мирогард, — успел я прошептать перед тем, как вспышка ослепила меня.

Глава 2. Теплая встреча

Я летел вниз с бешеной скоростью, а впереди, за облаками, маячила земля. Отсюда, с высоты птичьего полета, легко различались поля, холмы и зеленые площади леса. Наверно, такие же ощущения испытывают парашютисты во время прыжка. Летел, как в какой-то игрушке в жанре королевской битвы, вот только с той разницей, что у меня не было за спиной парашюта. О чем думали те, кто меня сюда отправил? Я же в лепешку разобьюсь во время столкновения. Одно радует — на такой скорости даже не успею почувствовать боль.

Присмотревшись, я увидел, что меня окружает какой-то синеватый мерцающий купол. Кажется, или вправду едва уловимая человеческим зрением оболочка? Ладно, предположим, не разобьюсь. Что это за мир? Смогу ли я там выжить, или в одно мгновение погибну из-за бактерий, к которым у меня нет иммунитета? Ох, сколько же вопросов…

Я пролетел мимо леса и увидел впереди город. Все ясно! Мне это напомнило вступительный ролик в одной онлайн-игрушке. Камера начинает показывать мир издалека, а потом плавно приближается к самому персонажу. Вот только я был здесь, а к чему я двигался — было непонятно. Видимо, к городу.

— Ух! — дыхание перехватило от красоты. Смирившись со своим положением, я просто наслаждался созерцанием этой красоты. Что-то подсказывало мне, что повторения ждать не придется.

Нет, городские стены я тоже пролетел, хоть и снизился достаточно, чтобы рассмотреть городскую площадь, десятка три горожан, снующих по ней и несколько запряженных одинокими лошадками телег. Каким бы ни был этот городишко, пролетел я его за считанные мгновения, перед глазами осталась лишь картинка. Прочертив ровную линию в небе, влетел в лесную чащу. Ох и угораздило же! Не хватало еще повстречаться с дикими животными, или рухнуть в болото. Всерьез испугаться не успел — на огромной скорости меня впечатало в землю. Удара я не почувствовал — полет просто закончился, достигнув земли. Во все стороны от моего защитного купола разлетелись клочья земли, да и сама мерцающая защита исчезла.

Поднялся и осмотрелся вокруг. В интерьере лесной поляны, где я приземлился, появилась глубокая воронка, с полметра глубиной и метра два в длину и ширину. Будем считать, что так и задумывалось теми ребятами. А вот то, что произошло дальше, для меня стало полной неожиданностью. Из-за деревьев показалась светловолосая эльфийка.

Судя по ее удивленному лицу я понял, что она никак не ожидала увидеть падающего с неба мужика. Что ни говори, а я ей практически на голову свалился, прям как в песне. Да, малышка, с неба падают мужчины, так бывает.

Девушка удивленно смотрела на воронку, в центре которой с нелепым видом стоял я. Хорошо, хоть одежду на мне оставили, а то получилась бы совсем неловкая ситуация. Так-с, что мы знаем об эльфах? Не анимешных, естественно, а о самых настоящих. Если не ошибаюсь, они любят природу. Плохо! Что-то мне подсказывает, что, порча окружающей природы ей не понравится.

— Как тебя зовут, странник?

В горле пересохло. Я совсем не ожидал, что буду понимать эльфийский. В моем мире я частенько комплексовал при знакомстве с девушками, а тут новый мир — и сразу такая красотка. Одежда из листьев и коры дерева не могла скрыть длинные стройные ножки и плоский животик. Так, что она спросила у меня? А, имя…

— Александр… хотя, нет, Саша.

— Так Александр или Саша? — девушка удивленно смотрела на меня, видимо, решила, что я пытаюсь придумать имя.

— Друзья зовут меня Саша.

Хотя, кого я обманываю. Среди близких друзей я Саня, Сашок или вообще Зелёный.

— Мое имя Иннувиэль, — голос девушки был мягким и нежным. Иннуська, значит. Так и запишем. — Выходит, ты — странник?

— Можно сказать и так…

— Странно, что боги направили к эльфам человека, но кто мы такие, чтобы подвергать сомнению их решения, верно?

Думаю, здесь просто на лицо ошибка. Тот парень в одежде медбрата скорее всего просто что-то напутал, и я пролетел лишнюю пару километров, но говорить об этом девушке я не стал, не стоит ее расстраивать.

— О, да ты волшебник! — глаза девушки удивленно округлились.

— Приятно слышать такие слова от девушки, только интонация немного смущает.

Эльфийка удивленно уставилась на меня, не понимая что я хотел этим сказать. Действительно, что я вообще несу? В прежней жизни никогда бы не позволил смолоть такую чушь при девушке. Может, это просто защитное поведение нервной системы? Все-таки я в другой мир попал, о котором не знаю совсем ничего, вот и мелю все подряд, свожу к идиотским шуткам. Тот ляп на приеме у старичка — очередное подтверждение моего состояния. Нет, нужно брать себя в руки, иначе язык заведет меня не туда, куда следует.

— Ничего, не обращай внимания. А как ты узнала, что я волшебник? Я ведь не использовал магию.

— Каждый волшебник обладает одной, двумя или даже тремя стихиями из семи и от него исходит волна силы в зависимости от уровня магической силы. Эльфы отлично чувствуют стихию земли, почти каждый из нашего народа владеет этой стихией. Я заметила ее в тебе сразу, как только ты попал сюда.

Ну, спасибо, ребята. Стихия земли. Интересно, это потому что у меня фамилия такая, или всему виной бабушкина дача? Могли бы что-то поинтереснее дать. Ладно, рано нос повесил. Сейчас узнаю что я могу. В тех же «Героях» это была чуть ли не самая мощная магия. Может, и здесь магия земли окажется неплохим вариантом.

— Иннуська… ой, извини, Иннувиель… А что могут делать волшебники стихии земли? И вообще, какие стихии существуют?

Лицо девушки стало серьезным. Казалось, в одно мгновение она превратилась в молодую школьную учительницу, которая пришла в класс сразу после института и напускает на себя важности, чтобы выглядеть более авторитетно в глазах старшеклассников.

— Всего в Мирогарде семь стихий. Свет и Тьма, Огонь и Вода, Земля и Воздух… — Иннувиель замолчала.

— А что с седьмой?

— Время, но оно не подвластно нашим волшебникам. Во всем Мирогарде вряд ли найдется хоть пара людей, которые могли бы владеть этой стихией.

И тут время… Эльфийка произнесла это так, словно стихия времени — священный дар, которым владеют единицы. Хотя, скорее всего так и было. Но ведь владеют же! Ладно, мне-то что, буду осваивать свою магию земли, другого пути нет.

— Идем, я покажу тебя нашим старейшинам. Они могут многому тебя научить.

Опять учиться! Эх, Саня, давай снова на школьную скамью. Десятилетка в школе, пять лет в универе, и опять. А ведь только стали забываться ужасы диплома. Девушка резко повернулась, и ее наряд из листвы закружился, как платье, еще больше обнажая стройные ножки. Ух, а эта Иннувиель очень даже симпатичная. Нет, Саня, ей наверняка уже лет триста, если не больше. Нужно поискать кого-то помоложе. Да и вряд ли у нас что получится. Да, красивая, но мы ведь очень разные. С чего бы мне ей понравиться? Блин, да о чем это я вообще думаю? Вокруг меня незнакомый мир, а я думаю о девушках.

— Иннувиель, ты наверно много видела за свою жизнь. Ну, я имею в виду, тот срок, что ты живешь…

Постарался зайти издалека.

— Не так уж и много. Я почти не покидала здешний лес…

— Что, за лет триста ни разу не захотелось увидеть мир?

— Что за глупости? Какие еще три сотни? — эльфийка нахмурилась и надула щеки от обиды. Похоже, тема возраста для всех девушек под запретом, даже здесь.

— Извини, не хотел тебя обидеть. Просто я слышал, что эльфы живут тысячу лет, или вообще бессмертные.

— Ну, живем мы действительно долго, но это из-за того, что находимся в гармонии с природой. Оторви эльфа от его леса, и он не сможет долго прожить в чужой среде. Но мне всего девятнадцать, если ты хотел узнать мой возраст.

Вот как! Ладно, гражданка Иннувиель, мы еще пригласим вас на танец…

— Пришли, — заметила девушка, кивнув в сторону рощи, обнесенной высоким кустарником.

Деревья здесь были просто огромные — высотой метров сорок, а в ширину — не меньше пяти метров. Чуть ли не половине бригады пришлось бы взяться за руки, чтобы обхватить ствол. Вокруг этих деревьев из кустарников были построены дома. Как объяснила Иннувиель, лесные эльфы жили у самой земли, чтобы не терять с ней связь.

Что-то мне подсказывало, что храма у эльфов я не найду, поэтому связаться с Вираилом и его начальством здесь не выйдет. Но ничего, доберусь до ближайшего города людей, обязательно поищу храм, а сейчас буду знакомиться с местными.

Заметив наше приближение, эльфы выбирались из своих цветущих домов и подходили посмотреть поближе на новичка. Парочка вооруженных длинными узкими клинками воинов рассматривали меня с каменными лицами. Я даже не мог разобрать по их взглядам о чем они думают. Небось, расценивают как врага. Но эти двое быстро успокоились, когда поняли, что у меня нет оружия.

— Эй, Иннувиель, ты где отыскала этого нулевичка? — произнес молодой статный эльф и улыбнулся уголком рта.

— Тарион, не называй так нашего гостя, он странник, и только несколько минут назад попал в Мирогард.

Глаза эльфов округлились, а некоторые даже удивленно вздохнули. Не верю, что они никогда не видели людей — небольшой городишко расположился всего в паре часов пешим ходом отсюда. Похоже, дело именно в моем появлении. Как я понял по реакции местных, такие ребята как я, были редкими гостями в здешних лесах.

— Человек пришел к нам с неба, — произнес скрюченный от старости старик. — Это явно не к добру. Небо дает нам знак.

Вот уж не думал, что среди эльфов могут быть такие старцы. Интересно, сколько ему лет? Кожа не была слишком дряблой, а вот седые волосы и выкрученные суставы говорили о том, что ему не меньше восьмидесяти лет, а то и все сто.

— Алмариан, не стоит пугать нашего гостя, — попросила девушка, и старик примирительно развел руками.

— Я говорю только то, что считаю. В прошлый раз Цветущая роща оказалась в опасности и едва не погибла после появления очередного странника. Я был тогда еще совсем мальчишкой…

— Знаем, знаем! — остальные эльфы поспешили избежать долгих воспоминаний, пока старик еще не слишком разошелся.

— Идем, я покажу тебе место, где ты сможешь отдохнуть и немного поесть, а завтра начнем твое обучение. Быть нулевичком очень опасно. Они ведь совсем не могут за себя постоять.

— А что значит быть этим… нулевичком? — название-то какое смешное.

— Это те, кто еще не получил даже первый уровень. Они беспомощны, как младенцы, потому как не могут использовать свои навыки и пользоваться магией. Не переживай, мы поможем тебе. Увидишь, это совсем несложно. Сегодня ты отдохнешь, а завтра утром начнем обучение.

— Спасибо за теплый прием. — Я невольно посмотрел в сторону старика. Похоже, помощь в новом мире мне точно понадобится, а то еще помру тут как нуб какой-то, даже не получив первый уровень.

— Ты не принимай слова Алмариана близко к сердцу, просто он волнуется за рощу. Знаешь, в его возрасте немного другие ценности — его больше беспокоит судьба рощи, чем собственная жизнь.

— Кстати, а сколько ему лет?

— Сто двадцать один! — гордо заявила девушка и гордо вскинула голову вверх. — Он самый старший в нашей роще.

— На самом деле я очень благодарен за теплый прием. Честно говоря, думал, что эльфы живут на деревьях, — признался я, вспоминая свои знания из прошлой жизни. — Да и вообще, в последнее время в моем мире принято считать, что эльфы еще те снобы и презрительно относятся к другим.

Девушка нахмурилась. Похоже, эта тема ее всерьез обеспокоила.

— Знаешь, ты сейчас сказал об Отрекшихся. Ну, сами они называют себя Высшими эльфами. Те действительно забыли о своей связи с землей и живут на кронах деревьев, словно стараются забраться повыше. Хотя, в лесах ты их редко встретишь — они в основном перебрались в большие города и часто сопровождают бургомистров, дворян или богатых купцов. Вот они действительно презирают остальных, но снисходительно относятся к сильным мира.

Девушка замолчала, а я понял, что задел неудобную тему. Некоторое время мы просто молчали. Я старался увести разговор в другое русло, а Иннувиель, похоже, думала об Отрекшихся.

— А как получить первый уровень? — я посмотрел на девушку, пытаясь понять по ее реакции насколько это опасно. Судя по ее выражению, ничего сложного.

— Достаточно просто немного поработать на благо деревни. Мы будем бороться с вредителями, которые едят листву, прогрызают глубокие коридоры в древесной коре, или нападают на полезных, но слабых животных возле воды. Не волнуйся, это не опасно. Я буду рядом и помогу. Как только получишь первый уровень, начнем тебя учить магии.

— А ты… всегда будешь рядом?