Помоги проекту - поделись книгой:
– Мне очень жаль. Я правда не могу этого объяснить, – добавила я.
Он повернул ко мне голову, но я попыталась избежать его взгляда. Я и так знала, что он мне не верит. На пару секунд воцарилась тишина: я не решалась что-то сказать. Я уже хотела встать и уйти, но Ной взял слово.
– Почему ты вообще водишь людей в Литерсум, когда это запрещено? – спросил он и снова перевел внимание на форум.
– Потому что мне нужны деньги.
– Ты не можешь найти обыкновенную работу?
– Точно, как же я сама до этого не додумалась? – парировала я. – Всего лишь надо уволиться с моих трех других работ и выдумать образование, делов-то.
Ной продолжил просматривать страницу, глядя на меня боковым зрением. Когда он снова перевел взгляд на меня, мои щеки покраснели от стыда. Он прекрасно знал, что я не имела права так с ним разговаривать.
– Изв…
– Извини, – сказал он, опередив меня. – Я… Меня это не касается.
Я опустила голову, не в силах смотреть ему в глаза.
Ной открыл блог пропавшей девушки Анны.
– Я бы также хотел извиниться за свое поведение в книжном магазине, за то, что выплеснул свое плохое настроение на тебя. Это было неправильно.
Я медленно кивнула. Такого я не ожидала. Ной что-то напечатал, и открылась домашняя страница. Он зафиксировал адрес, который был в контактах, и нашел ее селфи.
– Это она?
– Да. – С экрана на нас смотрели сияющие голубые глаза. Ее улыбка была заразительной. Внутри у меня все сжалось, я сильнее схватилась за подлокотник стула. Только вот почему она пропала? И связана ли я с этим каким-то образом? Принтер, рыча, выплюнул несколько копий фотографии девушки, и Ной протянул мне одну из них.
– С этим мы пройдемся и поспрашиваем людей, не видел ли ее кто-нибудь, – объяснил Ной.
– Хорошо. – Это было понятно. Больше я ничего не могла сделать. Или? Я взглянула на часы, и нехорошее предчувствие усилилось. Я приду слишком поздно, черт возьми. Вздохнув, я съежилась на стуле, мне просто хотелось отдышаться, прежде чем я снова вернусь в реальный мир. Я надеялась, что Клинт не забыл, что я… Секунду. Память. Я выпрямилась.
– Почему бы нам не попросить Мнемозину о помощи? Она бы могла проникнуть в воспоминания тех девушек, которые сначала пропали, но потом были найдены, и разузнать, что все-таки произошло, разве нет?
Глаза Ноя заблестели. Он прислонил руку к подбородку и отклонился на стул.
– Неплохая идея. В случае с Малу она даже проникла в память лондонских полицейских. Возможно, она могла бы…
– Нет, – раздался еще один голос. К столу подошел Джордж. Он приветливо улыбнулся мне, словно мой визит к ним в офис был привычным делом. – Прекрасная идея, жаль, неосуществимая. Мнемозина в настоящий момент не в состоянии это сделать. К тому же разведывательная группа была создана как раз для того, чтобы взять на себя часть ее работы, а не для того, чтобы загрузить еще больше.
– Что ей мешает? – переспросила я.
Джордж прислонился к столу и скрестил руки.
– Любая магия имеет цену, даже если это магия богини. Во время постройки здания для разведывательной группы, перепланировки узлового пункта и академии ее запасы истощились, теперь какое-то время Мнемозине необходимо побыть в собственном мире, чтобы набраться сил. Понадобится время, чтобы она вновь могла применять магию. И пока это не произойдет, работать будем мы. – Он гордо улыбнулся. – Что ты вообще здесь делаешь, Райли?
Я повторила еще раз все то, что рассказала Ною. Джордж внимательно слушал, иногда задавая вопросы.
– Мило с твоей стороны, что ты сразу же пришла к нам.
– Я правда сделала бы больше, если бы это было в моих силах.
Он пожал плечами.
– Пока ты не знаешь, где находится эта девушка, это невозможно.
– Разве мы не можем вместо обсуждения и ожидания сделать еще что-нибудь, чтобы разузнать больше о ее местонахождении? Кто знает, что происходит с ней в это время?
– Насколько мне известно, нет.
Та маленькая искорка надежды, которая вспыхнула во мне от мысли о Мнемозине, погасла. Скрипя зубами я поднялась со стула и повернулась к Ною, чтобы попрощаться. Но создатель даже не обратил на меня внимания. Его глаза были сощурены, рот слегка приоткрыт. Руки спокойно лежали на бедрах. Нахмурившись, я стала его разглядывать. Он выглядел даже как-то мило. Джордж откашлялся, и я вздрогнула.
– Карвер, выкладывай.
Ной отстраненно кивнул. Он пододвинул к себе клавиатуру и что-то напечатал. Я опустилась обратно на стул и подвинулась ближе к нему.
– Что ты делаешь? – спросила я. Он направил взгляд на меня. Какое-то мгновение его глаза были огромными, будто он удивился тому, что я еще находилась здесь.
– Что ты знаешь об аурах? – поинтересовался он.
– Что еще за ауры? А, ты имеешь в виду те, что сканируют в узловом пункте? Если ты про это, то я тебе только что все рассказала.
– Итак, давайте начнем все сначала, – сказал он, в этот раз без осуждающего тона в голосе.
Джордж обошел стол и встал за нами.
– Ты думаешь, что тебе удастся обнаружить их местоположение с помощью этого?
– Может быть, – ответил Ной. Он повернулся ко мне. – У каждого персонажа есть определенная аура. Ее нельзя увидеть, но она есть. В Литерсуме она играет роль удостоверения личности. С ее помощью персонаж может получить разрешение и билеты для посещения другого мира, настоящего или выдуманного. Кроме того, эту ауру считывают сканеры, установленные на дверях главных объектов, таких как узловой пункт, Параби, а также некоторых важных миров и мест в реальном мире. После случившегося полгода назад происшествия Мнемозина решила установить такие сканеры на каждой двери, ведущей в другой мир, откуда также можно получить доступ к другим частям Литерсума – нашей вселенной. Все книжные лавки и библиотеки оборудованы такими сканерами, и «Книги Беи» не исключение. Таким образом можно отследить путь каждого. Нельзя проследить только за детьми Книрила, так как наша аура соответствует обоим мирам и поэтому не может быть прочитана. Это не под силу даже Мнемозине. Непонятно почему, но что-то в нас не поддается контролю.
– А что насчет людей?
– А вот это и есть камень преткновения. Я не знаю. На лекциях в академии нам говорили, что люди либо совсем не имеют ауры, потому что в их мире отсутствует магия, либо она просто неизмеряема. После всего того, что произошло за последнее время, я не знаю, какой теории придерживаться. Возможно, после вторжения Мнемозины здесь тоже что-то поменялось. – Ной внес несколько запросов в загадочной программе, которая в качестве ответа выдала короткий список. – Это данные со сканеров ауры на дверях «Книги Беи». Как мы видим, вчерашний визит Джорджа отображается, а мой нет, потому что сканер не в состоянии засечь меня. Кроме этого, были зарегистрированы переходы некоторых персонажей и больше ничего. Ты не отображаешься, как и твои блогеры. Очевидно, сканеры еще не в состоянии отследить человеческую ауру, если таковая вообще имеется. Можно забыть о возможности найти девушку таким способом.
Ной отодвинул клавиатуру и откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.
Джордж положил ему руку на плечо.
– Очень жаль. Это была хорошая идея.
– Бывали и получше.
– А как вы отследили других девушек? – спросила я.
Мне ответил Джордж:
– Мы – никак. Нам позвонили и сообщили, что их нашли несколько книжных персонажей. Мы тоже знаем об особенности глаз, что наши отличаются от человеческих. Зеркало души и так далее. По этой девушке было заметно, что она словно не в своей тарелке. По внешнему виду за ее глазами скрывалось слишком много жизни, ну и по причине того, что она совершенно ничего не знала о Литерсуме. Это не мог быть ребенок Книрила.
Мой взгляд невольно устремился на Ноя. На его глаза. Проклятье, я была будто одержима ими. Мне срочно нужен был сахар, который направил бы мысли в нужное русло.
– У вас нет чего-нибудь попить? Может быть кола?
– Сейчас устроим. – Джордж развернулся и отошел от нас.
– Спасибо! – Я постучала пальцами по подлокотнику кресла. – Предположим, в Литерсуме возможно отследить человеческую ауру. Тогда мы смогли бы приступить к активным поискам девушки?
–
– Ну, под словом
Парень нахмурился. Его нос сморщился, сам он обдумывал сказанные мною слова.
– Да. Да, так мы смогли бы найти девушку. Зависит от того, насколько чувствительна система и на каком расстоянии она может распознавать следы ауры. В любом случае, Мнемозина единственная, кто мог бы это установить, а она сейчас не может нам помочь.
– Угу.
В этот момент вернулся Джордж с баночкой колы. Мой желудок заурчал как раз перед тем, как я с шипением открыла крышку и залпом выпила половину. О да, то что нужно. Довольно и громко вздыхая, я поставила баночку на стол. Взгляды Ноя и Джорджа были чем-то средним между удивлением, весельем и неловким смущением.
– У человека должен быть порок, – ответила я.
– Чем вреднее для здоровья, тем лучше? – поинтересовался Ной.
Коллега толкнул его в плечо.
– Оставь ее. Она достаточно взрослая. Кроме того, ты со своим…
– Спасибо, Джордж, достаточно. – Ной замахал руками, и Джордж замолчал с ухмылкой на лице. Нет, мне было совсем не интересно, о чем это они.
Я быстро допила колу, пока эти двое не отбили у меня всякое желание ее пить. Мои мысли крутились вокруг ауры, сканеров и потерявшихся людей…
– Скажите, как вы находите персонажа, если он теряется в реальном мире? Мне известно, что через какое-то время их возвращают обратно в Литерсум. Но предположим, что кто-то должен быть возвращен раньше времени. Как вы отслеживаете его?
– Пока никак, – ответил Ной. – Для такой ситуации на данный момент нет решения, но оно в разработке и…
Джордж наклонился ко мне и показал пальцем на Ноя.
– Смотри сюда. Так рождается идея. – Я рассмеялась, когда Ной закатил глаза и, морща нос, посмотрел на Джорджа.
– Даже близко нет, – ответил он. – Это была всего лишь случайность, не более. Идея, настоящая идея, подает сигнал совсем иначе. – На мгновение мне показалось, что он хотел еще что-то добавить, но замолчал. Его плечи поникли, а губы стали ничем иным, как тоненькой полоской на лице. Он отвел взгляд. – Как бы то ни было. Спасибо, что сообщила, Райли, все остальное мы берем на себя. Если нам понадобится твоя помощь, мы дадим тебе знать.
Казалось, из легких выкачали весь воздух. Нет, он не должен был мне все выкладывать, да и вообще, меня не должно было интересовать, чем он занимался. Он совершенно точно выполнит свою работу отлично и найдет девушку. Но… я была разочарована тем, что мне не удалось больше ничего узнать. И удивлена тем, что разочарована. Цель – уведомить этих двоих – была достигнута. Теперь я со спокойной душой могла возвращаться обратно, но… О, черт.
Я подпрыгнула со стула так, что он откатился на пару метров назад. Джордж вздрогнул, Ной не изменился в лице.
– Закусочная. Смена. Проклятье. Я приду слишком поздно. – Я быстро схватила сумку и, еще раз обернувшись на парней, рванула от стола как спринтер. Джордж помахал мне вслед. Ной посмотрел с неодобрением. При первом признаке того, что я ничем больше не смогу помочь, я обратилась в бегство. Это отлично вписывалось в его предрассудки. По крайней мере, должно было. Меня не волновало, что он обо мне думает, главное, чтобы он оставил меня в покое и не обвинял в причастности к исчезновению девушки. Тем не менее прощальные слова застряли у меня комом в горле. Мне пришлось проглотить его, лишь тогда я сумела выдавить следующие слова:
– Спасибо за колу. – Не оборачиваясь я направилась прямиком в закусочную. Глупым было только то, что мои мысли оказались настойчивыми и последовали за мной.
4
Глава
Клинт коротко, но красноречиво выругался по поводу моего опоздания. Я отделалась предупреждением, потому как в остальном на меня можно было положиться. Еще никогда я не приходила на смену с опозданием, и это совершенно точно не повторилось бы. Меня одолевали угрызения совести и страх при мысли, что я все поставила на кон. Я твердо решила в будущем никогда больше не забывать о времени.
В этот день я особенно старалась в закусочной. Я дарила гостям улыбку, вставляла тут и там комплименты в разговоры и кроме нескольких пауз для того, чтобы попить воды, не позволяла себе перерывов. У Клинта и в мыслях не должно было быть, что он смог бы меня кем-нибудь заменить. Не обошлось и без обеспокоенных взглядов Софии, но их я игнорировала. Если бы я объяснила ей, почему опоздала, она все равно бы мне не поверила. Не говоря уже о том, что тем самым я могла нарушить еще одно правило, а этого нельзя было допустить. Вся эта ситуация с пропавшими блогерами и без того пугала, и в каждом последующем неверном шаге была бы моя вина. Нет. Довольно. Я должна была поставить точку и надеяться на то, что Ной и Джордж найдут решение этой загадки. И девушку. Где сейчас находилась Анна? Может быть, в том книжном мире, который ей нравился? Может, мы напрасно беспокоимся и она переживает потрясающий опыт? Здорово, если это так. Но все это было неправильно. И я в какой-то степени была в этом виновата, ведь это из-за меня она изначально вступила в контакт с Литерсумом.
– О чем думаешь? – София внезапно оказалась рядом со мной, когда я убирала стаканы со стойки в посудомоечную машину.
– О том, что мне дома тоже не помешало бы такое чудо техники. Всего две минуты – и все чистенькое. – Под давлением моей руки дверца машины со скрипом захлопнулась, блокировочный замок щелкнул.
– Ага. А на самом деле о чем думаешь?
– О расписании на ближайшие дни. Я надеюсь, что в среду рано закончу или у меня будет выходной.
София удивленно подняла брови.
– Ты и слово «выходной» в одном предложении? Такого я еще не слышала! Что собираешься делать?
– В моем доме снова состоится уличный фестиваль. Лорен попросила меня помочь ей с магазином. Я хочу хотя бы спросить. Но после сегодняшнего недоразумения не решаюсь. Теперь мне остается лишь надеяться.
– Может, мне поговорить с Клинтом?
– Спасибо, конечно, но не стоит. Я должна решить это как-нибудь сама.
Пожав плечами, София ответила:
– Ну как хочешь.
Остаток смены прошел на удивление без происшествий. Мои щеки уже болели от того, что я постоянно улыбалась, и я задалась вопросом, как другие люди могли делать это добровольно. Ноги и мышцы спины ныли, когда смена закончилась. Мне хотелось упасть на пол прямо в закусочной и поспать. Так как мне пришлось отрабатывать опоздание, моя смена закончилась позднее обычного, усталость вымотала меня. Из последних сил я бросила фартук в корзину для стирки, попрощалась с командой поваров, и мной тут же овладел длинный зевок.
Опустив плечи, я направилась домой. И только потом заметила, что в лице каждой идущей навстречу девушки искала Анну. Может быть, она уже нашлась?
Придя домой, первым делом я прошла, конечно, к холодильнику. Крышка бутылки с колой поддалась мне с шипением, и я сделала быстрый глоток, затем поставила бутылку на столик у дивана. Я упала на подушки и рукой нащупала Тора, который после недолгого мерцания поддался моей воле и включился.
В браузере до сих пор была открыта страница форума: одно нажатие, и она обновилась. Но накопившиеся под постом комментарии не давали желаемого результата. Наоборот. Анна все еще считалась пропавшей, а ее друзья находились в поисках. Родители уже связались с полицией, которая начнет работать лишь спустя три дня после предполагаемого исчезновения. Оставался один день до того, как реальный мир тоже подключится к поискам, и, скорее всего, они будут безуспешными. Конечно, могло быть и так, что Анна сбежала по собственной воле и порвала все контакты с друзьями и родителями. Однако тот факт, что два других блогера после встречи со мной тоже словно под землю провалились, делал это маловероятным. Я взяла бутылочку и приложила холодное стекло ко лбу. По спине пробежали мурашки, и усталые мышцы запротестовали против такого напряжения. Ну как, черт возьми, такое могло случиться? Может, все это сон и скоро, вздрогнув от страха, я проснусь, заваленная горой работы? Я потерла руку о диван и указательным пальцем постучала по Тору. Сверкнула крохотная искорка, меня слегка ударило током. Больше ничего не произошло. Я действительно не спала. Из заднего кармана брюк я достала свернутое фото Анны, которое мне дал Ной. Пальцами я расправила его на столе. Казалось, глаза Анны следят за каждым моим движением.
– Где же ты? – Ответа не было. Все-таки я жила не в Хогвартсе, где картинки умели разговаривать. В тот момент я бы сделала все, чтобы заполучить карту Мародеров и найти Анну в Литерсуме. – Мне жаль. Я не знаю, как такое могло произойти. Но в том, что ты пропала, отчасти виновата я, ведь так? – И снова никакой реакции. Только дребезжание холодильника, шипение колы и шум, доносящийся с улицы. Было ли Анне в тот момент так же одиноко, как мне? Была ли она одна? Что она чувствовала, находясь во вселенной, которой нельзя доверять, так же как нельзя доверять бульканью воды в старом холодильнике, который к тому же иногда икает? Мое сердце сжалось, когда перед глазами у меня появилась девушка, которая, завернувшись в одеяло, зажалась в угол темной комнаты и ждала. Чего-то такого, что могло разрушить темноту и увести ее. Куда-нибудь, лишь бы прочь оттуда. Нет, это была не Анна, но она могла чувствовать то же самое в тот момент. Как чувствовала себя я когда-то…
–
В глазах ощущалась сухость, тем не менее я села за ноутбук, чтобы проработать некоторые графики, заказы на которые уже взяла. Когда я начала непрерывно моргать и постоянно зевать, сдалась. Продолжать в таком состоянии не было смысла. Я включила телефон, чтобы поставить будильник, и обнаружила сообщение от Софии, которое пришло пару часов назад. Речь шла о сменах в закусочной, о которых я уже и забыла. Уходя, я даже не заглянула в расписание.
Клинт заранее вывесил рабочий план, он также выслал мне его на почту, потому что я уже ушла. Ты видела? В среду у тебя короткая смена. С красавчиком Майком ☺
Это были единственные хорошие новости. Особенно про короткую смену. Майк мне не очень нравился, хотя все девочки были от него в восторге. Причем как сотрудники, так и гости. Тем не менее его глаза не были такими красивыми, как у…
Поделиться книгой: