Факультет некромантии имени меня покойного

— Думаешь, мне не страшно было? А вдруг протечет с испуга?

— Да как только в твою охальную голову такое пришло! — Йольд отложила меч, сформировав в руках шар светлой магии и кинула в меня.

Не успел понять, как выставил щит. Плохо, конечно. Не по возрасту он мне еще. Но мало ли? Всего одно странное заклинание.

Шар света вмиг истлел, коснувшись некромантской защиты. Все, что может состариться, умереть, быть развеянным или разрушиться со временем, именно это и делало, касаясь щита. Только очень редкие, практически вечные проклятья могли пройти его без последствий.

— А у меня в арсенале только на нежить заклинания есть! Убейте ее сперва, что ли!

— Что, совсем ничего? — поинтересовался Крыс.

— Есть проклятья. Как раз, чтобы протекло. И так кое-что по мелочи. Неудачу на день, потерю денег, потерю невинности, ударятельное обо все углы, на плохую память, на пустые хлопоты, а вот еще — на сильнейший запор и на вкус старых портянок во рту на неделю, — перечислил я те проклятия, которые давались мне в детстве сами собой. — Но это не некромантия, это врожденное пакостничество. Еще могу боевой темномагический шар и молнию.

То есть это мог Моз. Это он проходил.

— Ну, может чего из книжного? — Крыс уже насмехался.

— Если только из бытового, — в Крыса полетело заклятие, в раз порвавшее ремень на штанах. Заодно с штанами и ремнем упал нож и куча амулетов. Крыс забавно махнул руками, но остался с воздухом в сжатых ладонях.

* * *

Спустя два часа, я так и сидел в своей защите. Барон готовил завтрак, Светляк иногда отвлекался ему помочь. Красавчик сидел со мной в куполе и лениво посасывал петушка.

— И долго ты сможешь там просидеть? — спросил Крыс

— А я знаю? — месяцев пять точно. Это если ваши силы не кончатся через два дня.

— Ты раньше такую защиту ставил?

— Ни разу! — врать так уж по полной.

— Я все же хочу ее пробить! — Крыс, Светляк и Йольд в который раз безуспешно расстреливали мой купол всякой дрянью, чередуя темную магию, амулеты, светлую боевую, даже пару раз Барона с его стихийной магией привлекали.

— Бесполезно. Это одно из сильнейших непрофильных заклинаний некромантии, основанное на самой сути нашей магии, — я встал, приняв горделивую позу, и заложил руки за спину. — Целители и некроманты — есть квинтэссенция проявления магии в людских существах. Они подобно первородным Эви несут в себе частичку богов, которым поклонялись задолго до Новой Зори. Зикрат, королева немертвых, и Бринэль, королева вечно живых, на закате первого цикла мироздания, не имея возможности умереть с остальными богами, разделили ложе, обратив себя в прах, дабы Греанг, ветер, развеял их суть по свету. Люди же, как всем известно, сотворены богами из грязи. А грязь — ни что иное, как пыль, смешанная с водой. Отсюда и идет столь отличная по природе магия этих существ. С одной стороны, это природа. Стихии, свойственные всем детям последней эпохи, сотворенным из камня, огня, воздуха, воды, грязи, дерева, мысли и так далее. С другой стороны, это магия жизни и смерти, свойственная только древним расам. Отличия же в том, что мы, древние, прямые потомки богов. Это в крови наших рас. А люди получили частичку первородной магии очень избирательно. Поэтому людей без магии и с магией стихий надлежит чествовать на ровне с другими расами последней эпохи. При этом некромантов и целителей следует выделять над ними и чествовать как равных. Ибо в них, как и в нас, есть магия первородная.

— Это ты кого сейчас процитировал? — не отрываясь от расстрела моей защиты, поинтересовался Крыс.

— Посла эльфов. Он лично выдумал эту чушь, чтобы как-то оправдать перемирие между светлыми эльфами вон в том лесу и родом Дескураут, владевшим вот этим лесом. Но многие отнеслись к его словам более чем серьезно. И тем более серьезнее, чем сам автор.

— А маги тьмы и света? К кому он отнес? — спросил Светляк.

— У каждой расы есть магия, не подвластная другим или подвластная в меньшей степени. Собственно, раньше, нас, людей, на темных и светлых делили только мы. А еще мы и других делили на темных и светлых. По прообразу темных и светлых эльфов. Вот, к примеру, тролли — темная раса, с нашей точки зрения. Потому что их магию по большей части могут как-то понять, уловить и повторить именно наши темные маги. А если спросить самих троллей, не испорченных общением с нами, то они, скорее всего, не поймут, о чем мы. И наша темная и светлая магия будет для них одинаковой.

— Но Йольд — целительница, — сказал Барон.

— Значит, она бы была плохим шаманом. А вот если бы она была, с людской точки зрения, темной, то и шаманом могла бы стать хорошим. К тому же тролли охотно вступают в смешанные браки, и дети рабынь имеют те же права, что и дети жен. Дочка вождя просто не может быть чистокровной. А еще у троллей есть свои лекари. И их лекарская магия включает по кусочку из всех видов магии. Там и зелья, и амулеты, и наговоры, и магия природы. Но для них это отдельное целостное искусство. Они не поймут, как можно использовать только одну часть знаний и развивать ее в отрыве от остальных. Только люди и эльфы изучают магию в узком направлении того, что дается лучше всего.

— Даже представить не мог, что ты читаешь скучнейшие книжки про дипломатию, — посмотрел на Криса и понял, что слушает он в пол-уха, а не раскрыв рот.

— Ты тоже читал?

— Приходилось слушать. И о других расах, и о значительных дипломатических событиях.

— А вот ты, некромант, разве можешь что-то из другой магии?

— Есть целые книги, посвященные тому, как некроманту научиться исцелять похмелье заклинаниями целительской магии, — в мое-то время это еще не было книгами, так, передавали от старших ковенцев младшим, а вот Моз действительно такое читал. Хотя и не обратил особого внимания.

— Вот это я не сомневаюсь, — Йольд, наконец, оставила мой купол и пошла на запах еды. — Если кто, кроме целителей, и может освоить очень сложное заклинание очищения тела от ядов и восстановления состава телесных жидкостей, то это некроманты.

— Почему? — спросил Крыс. Видимо, его это немного задело.

— Пьют как лошади, — Крыс явно удовлетворился таким ответом. — А еще, — Йольд слегка задумалась. — А еще они прекрасно знают устройство тела за пределами толстых каналов силы. Мясо там, кости, железы.

— Прекрати. Нам еще кушать, — Крыс аж передернулся.

— А ешь ты что, по-твоему? Колбаса на деревьях только в эльфийских сказках растет. И то, прости богиня, рыбная. Тьфу-тьфу-тьфу. — Барон поставил котелок в центр и встал рядом с поварешкой. Йольд раскладывала остальное.

— Нас не забудьте, — я снял купол и, цапнув Красавчика за воротник, потащил за собой.

— Куда?! — Крыс остался без мишени и довольным не выглядел.

— Потом еще попробую поставить.

Народ стягивался к котлу, доставая миски. Даже не удивился, что у всех были серебряные. А у меня обычная деревянная из лавки того мага.

Так что пока наливали варево и молча ели, на меня и мою миску поглядывали. А я что — я сиротка, мне можно. Да и Моз был сироткой. Так что проблем нет.

Фасоль тушеная с мясом и овощами в котле с водой превратилась в очень вкусный суп. Кусочки ветчины и сыра Барон, не мудрствуя, свалил туда же. Вот хлеб и вино Йольд разложила на полотенце у котла. Огурцы, редис, квашенная капуста, но всего по чуть-чуть. На всех, на разок.

Сало между двумя кусочками хлеба быстро унесло в царство блаженства, а теплая похлебка вызывала истому. Хруст овощей несказанно радовал. А капуста! Как давно я ее не ел. Месяцев пять, если по моим воспоминаниям. А если по календарю…

Молодой организм уминал все, и даже чувство тяжести не появлялось. Наоборот, хотелось бегать и творить фигню.

— Посуда с тебя, — сказал Барон.

— И тут-то девка поняла, почему за нее платили на ярмарке. Эх, жизнь сиротская. А я еще над ведьмами потешался, что те без служанок не могут. Барон в кухарях, сиротка в обслуге, — я демонстративно поднял руку и щелкнул пальцами. Вот что из общей магии хорошо доступно некромантам, так это бытовые человеческие заклинания. А их за годы в ковене каждый маг набирается ой как много.

Посуду в миг облизнула магия, оставив чистой. Серебряные приборы засияли первозданной полировкой, а большой медный котел каждой заклепкой. Даже поварешка и та блестела.

— Милорд, серебро сияет, как и приказывала госпожа. Велите готовить гостевые комнаты? — постарался повторить максимально холодно и подобострастно одновременно, как то делал распорядитель в замке, когда еще главенствовал мой отец. Даже акцент получился.

Я медленно убрал свою посуду в рюкзак и закинул его обратно за спину.

— Сиротинка нас дурит, — высказался Светляк. И Крыс понимающе кивнул.

— Простолюдины так не говорят. Так изъясняются слуги в очень богатых домах. Это произношение не иначе как Кронского училища прислуги. Чтобы этого не знать, надо вырасти в знатном доме и не бывать в домах статусом ниже.

— Или видеть прислугу только в богатых и знатных домах, где тебя иначе чем со слуги на кухне и не накормят. Другое дело — Баронский дом. Там и сирота-недоучка — маг. И за стол с хозяином посадят, и служанки глазки строить будут. Разве что при входе в залу учеником назовут.

— А как еще? — спросил Барон. — Без магического-то диплома.

— Сироты из богоугодного заведения на вашем попечении, милорд, — в этот раз передразнивал уже кого-то из воспоминаний Моза. — Чтобы мы точно не забывали.

— Вианская школа, — подметил Крыс. — Тоже хорошая.

— Я же говорил, нас хорошо учили.

— Тогда чего всячески подчеркиваешь свое сословие?

— Так хорошо учили же. Вот и подчеркиваю. Чтобы, не дай богиня, ублюдка с знатным человеком не перепутали. Выгляжу же я также. Манеры есть. Магия. Так и забыться можно.

— Просто прими за данность — с нами этого не требуется. Мы со Светляком не забудем, кто ты. Мы обязаны знать в лицо герб и родословную со всеми особенностями очень многих людей. Ничего нового для нас в этом нет. Барону и Троллине вообще плевать на все условности. А рядом с Красавчиком, — Крыс выделил это слово интонацией, — мы все несильно выше тебя по положению.

— Но что скажут другие? В школе?

— Все, что могли, уже сказали, когда в нашей компании появился Барон. Про тролля даже рта не открыли.

— Светляк сказал парочке заносчивых, что для столь древнего рода как его, не так уж велика разница: барон или новый род лордов, всего-то шестьсот лет как носящий этот титул. После чего другие уже не лезли, — добавил Красавчик.

— Но если ты покажешь свой герб.

— Не покажу. Пока что. Не хочу проблем.

— Что может подмочить нашу репутацию, так это лжец, — и так внимательно на меня посмотрел.

— Назовешь меня лжецом еще раз, и я убью тебя, старик, — почти посвистел я с акцентом одного из самых неспокойных островов соседнего королевства. Откинулся на спину, потом прыгнул на ноги вперед. В левой руке почти сразу оказался нож, в правой — меч. Так на полусогнутых и двинулся вперед. Не вставая во весь рост, хмуря лицо и растягивая улыбку с одной стороны. — Многие не переживали и первого раза, — дернул рукой и крутанул нож вокруг пальца несколько раз.

Ребята с тех островов колоритные. Был один такой в нашем ковене. Не долго был, но ярко. От него и набрался в свое время. Жуть как пугало в трактирной драке.

Крыс побелел, покраснел и только потом сделал шаг назад. Дернул рукой с ножом в его сторону, будто и правда кинул, и Крыс зашатался.

— Вот как-то так. Только тот, кто сам не умеет врать, боится врунов. А про герб забудь. Есть и есть.

— Это кто? — Спросил Барон.

— Похоже на капитана королевской стражи из одной художественной книжки, — ответил Красавчик.

Вот никогда таких книжек не читал. Видимо, новодел.

— Но ты все равно по осторожнее, Крыс. Миску сам видел.

— А чего не так с моей миской? Крепкая, легкая. Не гремит.

— В том то и дело, что легкая, крепкая, не гремит. Чтобы простолюдин или сиротка сам отказался от школьной серебряной миски и на свои купил деревянную? Другое дело — человек, живущий по иным ценностям.

Это он так на наемников из гильдии убийц намекнул? В памяти что-то всплыло про то, что посуду как раз в столовой бы в поход выдали. И не какую-то там, а заговоренную от ядов и дурной еды.

— Ведьмачки с глины едят.

— То природницы. Природе глина ближе. Да и сами они не готовят. Им с кухни сразу на все дни поставляют. Точно не отравишься и не пересолишь.

— Забыл, значит. Или не знал. Может, даже продал.

— Врешь.

— Нет, и правда забыл. Но и помнил бы, не взял. За такую миску и убить могут. А за деревяшку много не просили.

— Ладно, захочет — сам про себя расскажет. Красавчик тоже не с первого месяца признался.

— Крыс, а может его тоже того, как и тебя со Светляком, его бабка приставила? Герб есть, но скрыт. Оружием владеет не хуже баронского старшого. Не боится ничего. Вон, мертвого в толпе живых на раз распознал. Девку снял, как поздоровался. Щит поставил сверхсложный. Книжки умные на память знает.

— Врет не умело.

— Это как посмотреть. Мой отец всегда говорил, что барон должен быть тупым, пьяным и вести себя как медведь на званном ужине. Тогда и умного в тебе не заподозрят и хитрость не увидят. Что с дурака взять?

— Нет, — Крыс что-то еще взвесил в голове, — не то. Нам бы сказали. Скорее, он и правда сирота. Когда ты сам никто, то другими быть проще. Все лучшие агенты отца из простых людей.

— Так и будем меня обсуждать, как невесту на торге?

— Становись и попробуй еще раз создать свой щит. У нас светлых тоже есть нечто подобное. Я попробую помочь. Вдруг получится.

— А толку? Его только и можно, что в таких местах использовать. Там, где нет столько магии смерти, я за пару минут сдохну.

— Там, где нужен такой щит, маги смерти обычно полно.

Что есть магия? Сила, управляемая волей мага. А что есть заклинание? Способ волеизъявления. А в чем разница между магом обученным и необученным? Объем силы подвластный воле, запасе своей силы и списке освоенных заклинаний. Вот в таких местах, полных силы, ученик может сравниться с учителем. Но есть одно «но». Сложные заклинания на то и сложные, что одного заклинания недостаточно. Надо уметь изъявлять волю куда тоньше. Такое не передать, не записать. Это надо дойти своим умом, опытом, пробами и ошибками. И только тогда сложное заклинание будет получаться по мановению мысли.

Я встал, вздохнул и, вскинув руку, в миг прорисовал схему плетения, буркнув под нос нужные слова. Даже чуть силы выдал. Щит, как и полагалось, не появился. Чтобы использовать такое заклинание, надо саму суть, саму волю некроманта выразить мыслью. Для себя я рисовал это, как тычок мыслью в некую определенную точку. Сейчас же я старательно этого не делал.

— Больше, больше силы! — сказал Светляк, следя за тем, что я делаю. — У нас заклинания подобного рода начинают действовать только по достижению критического уровня концентрации магии. Давай больше и плотнее.

Как раз это Моз прекрасно умел. Как накачивать заклинания силой они проходили.

Выставил вперед вторую руку и сосредоточился.

Крыс аж отпрыгнул, а светляк подался вперед. Все пространство над песком ожило и единым ровным потоком потекло в мою формулу.

— Вот это сила! Вот это концентрация! А какой контроль! Крыс, видишь, да?

— Вижу, — Крыс стоял недовольный.

А я все продолжал стягивать силу, старательно заполняя все плетение, кроме нужной точки. Сила-то дармовая. Хоть весь лес высосать можно, если хватит способностей охватить его своей волей. Я же пока охватил пространство над песком. Много, но не сверх обычного для новичка.

— Не работает! — я посмотрел на Светляка.

— В тот раз он не собирал столько силы. Это как-то по-другому включается. Может, его напугать?

— Не вздумайте в него чем-то кинуть! Рванет так, что песок сплавит.