Обмануть красиво, или Когда слетает чешуя

Обмануть красиво, или Когда слетает чешуя

Карина Искра

Потерянная

Холодно. Чертовски холодно. Это первое, что я поняла после того, как портал передо мной закрылся. Заплаканное лицо мгновенно заледенело, кожу защипал мороз, дыхание сбилось.

Челюсти забили бодрый мотивчик песни «We Wish You A Merry Christmas», ноги начали притоптывать в такт. Э, что это хрустит тут? Кости тех, кто замерз тут?

Нет. Снег.

Я, содрогаясь от пронизывающего ветра, огляделась. Вот же подстава! Вокруг стоял белый-белый лес без конца и без края.

Самое то оказаться зимой в летней одежде. Да еще одной на тысячи километров…

Стало страшно. Я не готова умирать! Я еще так молода – ни Мику не отомстила, ни дракона не нашла! Ох, сейчас бы даже на саламандру согласилась, честное слово!

Ноги понесли меня вперед, лишь бы идти, лишь бы двигаться. Я крутила головой и абсолютно не понимала, где нахожусь и куда шагать. С каждой минутой паника нарастала, но хехешка застревала в горле, жестко схваченном беспощадным морозом.

Через минут пятнадцать – или пятнадцать лет? – я ощутила удушающее отчаяние. Тело так и норовило привалиться к дереву, умоляло прикрыть глаза, расслабиться… Нет, нет, отставить сон!

Мой каждый шаг казался последним. Но я, шатаясь, упрямо шла вперед. Хочу. Жить. Хочу. Жить. Хочу…

И вдруг… мне кажется?! Или действительно среди завываний ветра зазвучал чей-то голос?!

Я, по колени увязая в сугробах, двинулась на благословенные звуки. Там люди! В голове осталась только эта мысль.

Почти не помню, как протащила свою тушку по снегу, как ползла, влекомая лишь жаждой жизни. Еще чуть-чуть… Еще совсем крошечку… Еще мизер – и я смогу упасть и забыться… А пока не дошла – не смей останавливаться!

Деревья вдруг словно раздвинулись, и я увидела маленькую полянку. Единственное, на чем остановился взгляд – это костер. После этого, полная облегчения, я вывались из-за дерева и упала прямо лицом в снег.

«Кажется, отморозила все», – равнодушно пронеслось в голове. Ну и пусть… Дошла – а остальное неважно.

Я вдохнула запах льдистого покрывала, в который уткнулась носом. Вкусно… Такой морозный аромат… Помнится, в детстве мы ели сосульки, и было так весело, так хорошо… Лето, мама, смех…

– Эй, эй, откуда ты такая здесь? – ахнули надо мной.

Мне все равно. Отстаньте…

Но, вопреки мысленному посылу, сильные руки схватили меня, – тело не чувствовалось абсолютно, но я еще могла видеть сквозь заиндевевшие ресницы, – и понесли к костру. Усадили поближе, укрыли каким-то одеялом…

– Со-фи, принеси… да, спасибо, – высоким от переживаний голосом лопотала женщина, хорошенько меня укутывая. – Ну вот, сейчас согреешься… Как же тебя понесло-то в такой мороз?.. Да еще в такой одежде… Али обидел кто?..

От этих слов в голове курантами загремели звуки: Мик, смачно обцеловывающий Асну, лебезящий Кор, одиночный всхлип в стонущей тишине коридора... Кто-то внутри меня хлюпнул носом и позорно разревелся, но мое лицо оставалось ледяной маской, а рот – под хладным замком.

Люди не ждали от меня ответа. Они продолжили возиться у костра. Мой разум, слегка размороженный, начал анализировать происходящее.

Семья. Кушают, шкрябая деревянными ложками по деревянным тарелкам. Одежда соло-ранская. Выглядят небедно, но и не помпезно. Дети прелестные: старшая девочка лет восьми смотрит совсем по-взрослому, мальчуган лет пяти ерзает от нетерпения в ожидании, пока все доедят.

Женщина – симпатичная светлокосая пышечка – тихо переговаривается с супругом. Тот, оглаживая кустистую бороду, задумчиво кивает и поглядывает в сторону телеги. Там, рядом с повозкой, стоит одинокая лошадка, и я на секунду почувствовала с ней болезненное родство – она почти такая же, как и я…

…Только у нее есть те, кто о ней заботятся. А я совсем потерянная. Везде и всеми.

Мои руки только-только начали оттаивать, когда мужчина встал во весь свой немаленький рост и, держа пустую тарелку, деловито сообщил:

– Так-с, девонька. – Внутри меня все сжалось от испуга. Нет, не оставляйте, пожалуйста!.. – Меня зовут Марэ-до Котико, я староста деревни, которая неподалеку. Это моя семья: жена И-зи, дети Со-фи и Тан-ко. Мы отвезем тебя в наш дом, отогреешься и продолжишь свой путь. Договорились?

Я тупо смотрела на мужчину, а в голове вертелось что-то смутное… Где-то я уже слышала похожее имя… Но где? От моей местной подруги, от Ви-но?

И тут эмоции, слегка приутихшие после внутренней истерики, снова забились об ребра. Ви! А она – она была связана с этим обманом? Мог ли Мик подговорить ее притвориться жалкой невестушкой? Если это такой грандиозный обман – то могло ли предателей быть больше?..

Голова закружилась, к горлу подступила тошнота.

Марэ-до, не дождавшись ответа, тяжело вздохнул и угрюмо проронил:

– Мы начнем собираться. Грейся. Когда будем готовы – пересадим тебя.

Я никак не отреагировала: мысль о том, что Ви может быть на стороне Мика, ужалила побольнее мороза.

И ведь правда может! До нее, в отличие от Хата, быстрее дошло, что я из другого мира. А как она смогла догадаться – если здесь нет магии?! Как можно легко воспринять новость, которая рушит все основы мировоззрения?!

За горькими мыслями я не заметила, как начала согреваться. А это повлекло за собой неприятные ощущения. Кожу начало жечь так, словно саламандры собрали войско и пошли на меня войной! А еще до ужаса захотелось почесаться, но руки словно две «тонины» весили!

– Ну что, милая, – обратилась ко мне И-зи, благодушно улыбаясь, – ты уже получше?

Я открыла было рот, но потом захлопнула его. В ответ на вопросительный взгляд кивнула.

В моей голове начали рождаться интересные идеи... Следует поберечь голос. Пусть они думают, что я немая.

– Ну и отлично, сама сможешь идти? – ласково произнесла женщина, протягивая вперед руку. Я покачала головой. – Тогда обопрись на меня, сейчас дойдем.

Она поудобнее устроила покрывало, уверенно поднырнула под мою освободившуюся руку, крепко обняла и поднялась. Я стиснула челюсти, чтобы не выдать, как болезненно реагирует моя кожа на прикосновения. Мда, никто тебя такой слабой еще не видел, Трина… Как какую-то пьяницу волокут! Дожили…

Я старательно перебирала ноги, помогая И-зи. Наконец, мы доковыляли до телеги. Дети уже сидели там и с любопытством следили за нашими передвижениями. Марэ-до возился с лошадьми и отвлекся лишь на то, чтобы усадить меня внутрь.

…Очнулась, когда меня снимали с телеги. Кожу нещадно жгло и кололо миллионами иголочек, но я порадовалась этой реакции. Живу, значит! Значит, зачем-то еще нужна этому миру!

– Это наш дом, – громко объявил Марэ-до, придерживая меня.

Вся честнАя компания стояла у забора, за которым располагался двухэтажный деревянный домик. Я огляделась и стиснула зубы: да, это деревня Ви. Значит, я правильно вспомнила… И правильно сделала, что не выдала свой голос. Он мне еще пригодится.

И-зи пропустила детей в калитку и помогла мне пройти. От распахнувшейся входной двери несло жаром и пирожками.

– Мы вернулись! – звонко закричал маленький Тан-ко где-то внутри. – И с нами гость!

И-зи едва успела усадить меня на лавку поближе к раскаленной печке, как в горницу ураганом слетели два новых лица.

– Познакомься, это Гре-ко, – сказала с улыбкой женщина, приобнимая подошедших подростков-близнецов. – А это Рим-мо.

Ну и имена! Я мысленно фыркнула и торопливо переключилась.

Судя по всему, это старшие дети семьи Котико, которых можно было оставить на хозяйстве. Лет четырнадцать навскидку. Темненькие, как отец, но круглолицые, как мать. Смотрят хитро, ну прямо близнецы Уизли! Да, с ними надо держать ухо востро.

– Отогревайся, – И-зи не ждала от меня ответа. Она потрепала мальчишек по голове и отправилась раздеваться. Я же устало улыбнулась подросткам, облокотилась на стену и закрыла глаза. Этот день был невероятно длинный и выматывающий…

Кажется, я снова задремала. Пришла в себя от легкого касания И-зи:

– Милая… Ты хочешь сразу в кровать, или тебе погреть воду в бочке?

Сполоснуться ужас как хотелось, но сил совершать процедуры не было. Поэтому я сонно проморгалась и непослушными руками – плед упал с плеч – обозначила, что хочу спать.

Пока женщина хлопотала рядом, застеливая лавку, я внезапно подумала, что Мик будет меня искать. И Кор тоже, эти двое же заодно.

Что это значит?

Значит… размороженный мозг работал вяло… значит, я должна избегать тех мест, где уже была.

Минуточку! Я аж глаза распахнула, так остро пронзила меня догадка. Если я общалась со своей старшей копией, с Катриной-2, то… кто помешает Кору общаться со своей? Может, к нему из будущего придет его потомок и скажет, где они меня найдут?!

Я сглотнула горькую слюну, а первая догадка принесла за собой вторую, не менее болезненную.

Что, если Мик тоже умеет перемещаться в пространстве? Черт возьми, что если он и во времени умеет?! Тогда…

А что тогда?

Вспышка активности оказалась очень короткой, и после нее наступило какое-то отупение. И-зи дала понять, что лавка готова, и я с благодарностью рухнула на подушку, закрывая глаза. Женщина, как маленькую, закутала меня одеялом и покрывалом, осторожно погладила по волосам и ушла.

А я провалилась в глубокий сон, и мне снилась мама, которая ругает Мика за то, что он обманщик и бесчестный человек.

В общем, такая же сволочь, как и мой биологический отец.

Не скучаем

Мама!

Вот с какой мыслью я проснулась. Мне надо обязательно увидеть маму! Вдруг эти гады с ней что-нибудь сделают? Возьмут в заложники, например?!

Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Я открыла глаза и какое-то время вспоминала, где нахожусь. Повернула на подушке голову – и щекой почувствовала, что наволочка мокрая. Я плакала во сне?..

Не мудрено.

От подступивших воспоминаний на глазах появились слезы. Ну за что?! За что я заслужила такую любовь?! Жила себе спокойно, не творила зла, была открыта и прямолинейна с мужчинами, вежлива с женщинами… С той же Ниночкой, которая помощница режиссера Мученика.

Кста-ати, может, это она меня сглазила?! Я на секунду зависла, офигевая от своего воображения, а потом громко фыркнула. Ну, Трина, все, дошла, наконец, до того возраста, когда в сглазы и наговоры стала верить! Готовь место на кладбище: или сама с такой верой загнешься, или порча добьет!

Я, продолжая подсмеиваться над собой, сделала неуклюжую попытку подняться. О-у-у! Почему ж так больно?!

Кожа горела огнем и была чрезвычайно болезненной. Я даже на секунду почувствовала себя настоящим драконом! Еще бы пламя изо рта – и большего не надо!

Слушайте. А вдруг я уже со второй ипостасью?..

Возникшая мысль огорошила настолько, что я зависла, облокотившись на предплечья.

Нет, ну правда! Во мне все способности в наличии, почему бы и дракону не быть? Просто он… ну, спит. Я ведь из другого мира! А туда вполне мог залететь какой-нибудь крылатый чешуенок. Почувствовал меня, добрался – и воссоединился с хозяйкой.

А я была маленькая и ничего этого не запомнила.

Может ведь такое быть?

Сердце заныло от какого-то томительного чувства. Даже если все так – как же мне пробудить эту хвостатость внутри себя?

…Кор, наверное, знает. Но он – предатель, и я не могу пока придумать, как получить у него нужные сведения. Через Мика и Асну это было бы реально, но…

С ними я точно видеться не хочу.

Тогда что делать?!

– Уже проснулась? – раздался рядом чуть шепелявый голосок. Я проморгалась и уставилась на Тан-ко. Он стоял в рубашке, улыбаясь мне ослепительной детской улыбкой, полной веры в чудеса. В груди что-то сжалось. Да-а, пока ты не знаешь о мире, ты готов верить...

…А я ничего не знала о любви, оказывается. Ничего. Думала, что опытная тигрица, разбираюсь в мужчинах, знаю, чего они хотят. Ага. Обломись. Что Паша, что Мик – все показали, что нифига ты не знаешь. Нифига.

Я кивнула мальчишке и криво улыбнулась в ответ. Кряхтя, села на лавке и почти с ненавистью отшвырнула жаркое одеяло. Черт, и надо ж было попасть в такую дебильную ситуацию! Я незнамо в каком времени, в окружении счастливых супругов и – подумать только! – детей… Ко всему прочему – еще и вынужденно немая. Плюс Ви где-то рядом.

Если я сейчас в будущем – еще ладно. Ви уже с Хатом, то есть не в этой деревне.

А если это прошлое?

А если недалекое прошлое, и Ви запомнит мою внешность?

Я помотала головой. Такое не может случиться. Она ведь ни разу не подала и знака, что помнит меня. Значит, встречи не состоится.

Или состоится? Как там ученые говорят: временной парадокс наступит? Две временнЫе линии появятся?

Ох, надо было мне больше книг читать весь этот чертов месяц! Тогда бы больше знала о перемещениях во времени… Ну ладно, хоть что-то читала! Ведь хронопутешествия мы с Фарэлем еще не проходили.

Точно! Фарэль!..

– Кушать хочешь? – отвлек меня от размышлений Тан-ко. Он присел на краешек лавки и доверительно уставился на меня.

Я подумала и кивнула.

– Тогда разогрей нам в печке, – бесхитростно попросило это юное создание, хлопая светлыми ресничками.

Я медленно подняла бровь. Затем долго смотрела на невинно взирающего в ответ малыша и, в конце концов, демонстративно вздохнула. Терпеть не могу детей. Они или очень глупые, или невероятно хитрые.

Но ладно бы эта была хитрость! Вся соль заключалась в том, что я не умею управляться с печкой! Пришлось жестами объяснить это Тан-ко.

– Я тебя научу! – вскочил маленький оптимист и замахал рукой. – Иди сюда! Я все покажу, я запомнил, как мама делает. Просто она не разрешает мне самому пока что. Но вот когда я подрасту!..

И мальчишка с гордым видом пощупал свои несуществующие бицепсы. Я прыснула. Все же дети – это забавные существа. Впрочем, учитывая минусы их существования, заводить этих созданий не хотелось.