Хранитель

Мое беспечное стремленье

Всех женщин соблазнить вокруг

И черпать в этом вдохновенье

Не разделял мой лучший друг.

Он говорил, «любовь мужчины

Должна Одной принадлежать».

Да он не знал и половины

Того, что следовало б знать!

Что есть в любви и беспокойство,

И боль, крах веры, и печаль.

Есть у любви дурное свойство —

Она проходит. Вот мораль.

            16

Настал момент – на этой теме

Начну о друге говорить,

Ведь роль его в моей поэме

Никак не переоценить.

Вадим – умен, но крайне робок,

В беседах с дамами труслив

(Не обойтись мне здесь без скобок:

Он был довольно некрасив),

И не давалось это дело.

Поэтому избыток сил

Учебе отдавал всецело,

А страсти в книгах находил.

            17

Шло время: женщины менялись,

Во мне не утихал поэт,

И дни мои уподоблялись

Каникулам…

Прошло пять лет.

Однажды брат мой, о котором

В седьмом куплете я писал,

Им заключенным договором

Убытки фабрике снискал,

Из-за чего конфликт случился

Меж ним и злившимся отцом,

И Анатолий оскорбился —

Покинул фабрику и дом.

            18

Теперь фабричные проблемы

Отец со мною стал делить.

Но я хотел писать поэмы,

А не ботинки мастерить,

Но всё же, хоть и без желанья,

Я помогал ему, как мог,

Вести дела. Мои старанья

Он замечал и был нестрог.

Мои стихи печатать стали

В журналах местных небольших,

И сотни глаз теперь читали

Плоды бурлящих дум моих.

            19

Я часто виделся с Вадимом —

И первому стихи вручал,

И в ожидании томимом

Его вердикта пребывал,

Ведь он начитан был – и мненье

Его я искренне ценил,

Но никогда – на удивленье! —

Мои стихи он не хвалил.

Среди его оценок строгих

«Неплохо» – было похвалой!

Из-за него творений многих

Не прочитал никто другой.

            20

Мы всем делились в разговорах.

Он ведал мне, что знал из книг.

И редко – чтобы в наших спорах

Кто-либо истину постиг.

Ему я хвастался хожденьем

По дамам (где-то привирал),

Меня он слушал с наслажденьем,

Как будто я ему давал

Частичку жизни необычной.

Он продолжал быть нелюдим.

В той одинокости привычной

Вполне спокойно жил Вадим.

            21

Я вот к чему веду, читатель:

Случилось так, что этот друг —

Ненужных знаний собиратель,

На книги тративший досуг, —

Мне объявил, что появился

В его унылой жизни свет,

Что наконец-то он влюбился

И срочно нужен мой совет,

Как получить ее вниманье!

Расположенье! Всю ее!

Закончилось его исканье!..

(Но не закончилось мое.)

            22

Хоть и бранил он их нещадно,