Владыка магии

Григорий Бабаян

Пятый элемент

Том VII

Владыка магии

Глава 1

Глава рода

Правила приличия обязывали меня явиться на организованный в честь меня вечер в числе последних гостей, чего я никак не понимал. Вечером я хотел отдыхать, а получается сразу после моего представления меня разберут на сувениры. Лучше уж несколько часов до потерпеть, чем после. Поэтому я был категоричен при согласовании плана проведения данного вечера в канцелярии и настаивал, чтобы я явился в числе первых. Кара этого не знала и поэтому как порядочная девушка она хоть и торопилась, но собиралась опоздать к шести вечера. Но в два часа я её обрадовал, что буду ждать уже там. Так, услышав комплименты в свой адрес и пожелания не скучать, один мужлан неотёсанный с Эллой, которая выполняла роль моей защитницы, отправился гулять и работать. Это как получится.

На входе церемониймейстер представил меня главой свободного рода и магическим титулом — магистр магии. Эллу только как аристократку. А дальше мне нужно с ней обойти всех гостей и каждого поприветствовать, познакомиться, если до этого нас никто не представлял, выделить каждому несколько минут и перейти к следующему. Кому это надо? Я ведь всё равно где-нибудь провалюсь, поэтому и без Кары пришёл, чтобы её не подставляться, а Элла привычная. Если где-то нарушу этикет, то меня посчитают невоспитанным, а если я тотально не будут его соблюдать, то посчитают, что-нибудь другое, в силу своей испорченности. Может, что я слишком наглый, а может, что я из такой дыры, где про этикет ничего не слышали, а может и что я простолюдин. Главное, что они все будут правы… По-своему.

— Здравствуйте! — широко разведя руки поприветствовал я всех, от чего Элла с шага сбилась. Последний час в дороге она мне все уши прожужжала, как себя вести нужно. — Ар Чужой, церемониймейстер забыл ещё представить меня как вожаком Чужой стаи оборотней.

Судя по появившимся улыбкам, которые некоторые пытались спрятать, не всё так страшно, как стращала меня Элла и многие уже имеют обо мне представление.

— Спасибо, что пришли, и я очень рад Вас видеть на этом вечере.

Я наклонился в сторону к Элле, которая настойчиво тянула меня за рукав к себе.

— Тебе не кажется, что произносить торжественную и приветственную речь самому, это как минимум оскорбить хозяина дома? — шёпотом спросила она меня.

Но мне-то откуда знать, как хозяин дома на это отреагирует?

— Я хотел бы представиться более подробно, это с одной стороны, а с другой стороны развлечь в ожидании начала официальной части вечера. Поэтому занимайте удобные места, и мы скоро начнём. Сначала я расскажу вам о своём роде, а затем постараюсь ответить на все ваши вопросы.

Я осмотрелся кругом, гостей не так много, но они вскоре явятся и присоединятся. А главное, опоздавшие многое пропустят и впредь будут более расторопней. Включая и государя.

— Приглушите свет и принесите больше кресел, — дал я указание слугам. Интересно послушают они меня или я им не указ? Ясно, не указ, но тут нашёлся тот, кто продублировал мою команду в виде простого кивка и слуги кинулись всё выполнять. — Спасибо! И ещё добавьте музыку, ориентируйтесь по ситуации.

Хоть и сложная это для них задача, но музыканты должны справиться, абы кого сюда бы не взяли. Ну, а если не будут попадать в мои «ноты»… кадры, то мне без разницы, а вот им перед «хозяином» отчитываться.

Я вознамерился повторить театр теней, что я не раз уже дел в корпусе дроу. Так что начал с демонстрации символа рода с образа Чужого и его повадок и физические возможности, а после переключился к уже привычному сражению с орками за посёлок Верхнее устье. Добавил больше деталей и выставил воинов клана Дик в лучшем свете и как Кара выступала заводилой в таверне, чтобы воины выбрали мне имя. Отличное выступление, после которого я сделал паузы, чтобы передохнуть. Публика отзывчатая, так что просит повторить всё снова. Обязательно, но не сегодня.

Следующим был показ оборотней и как я призвал их на помощь, чтобы найти и спасти Эллу, которая сама была рядом и во все глаза это наблюдала. Так-то она уже обо всём этом знала, но ведь увидеть со стороны это совсем другое. И снова я взял паузу, чтобы отдохнуть, а зрителей становилось всё больше и больше.

— А почему в дуэли с орком Екатерина представилась Торр’неей?

— А это хороший вопрос и отвечу сразу — потому что так нарёк её Ворожей, шаман клана Холх’и, — я поднял руку призывая к тишине. — И это я вам покажу… И даже сегодня. Сегодня можно почти всё, иначе, что это будет за знакомство такое?

Радостные хлопанья рук продемонстрировали полную солидарность. Больше нет разрозненных гостей, сейчас они все едины.

Орк выходит на арену, чтобы обрести имя воина. Для этого ему нужно сразиться с имеющимися пленниками, но дочь вышла заступиться за них. Чушь конечно, в жизни бы Катя не вышла биться с орками ради людей, но с другой стороны, у режиссёра в моём лице своя точка зрения, так что Кать извини, но ты вышла ради их спасения, а не потому, что в этом был я заинтересован. И орки поддержали вызов, а глава клана Змеи одобрил этот бой и вскоре она начался. Орки не знают жалости и пощады, для них это слабость и равносильно оскорбление к своему противнику, так что он намеревался биться во всю свою силу и показать всем окружающим чего он стоит. В момент, как глава клана Змеи объявил о начале боя, с рук Кати сорвалась молния, которая пробила орка насквозь уже кончиком её меча. Это был первый и единственный удар в этом поединке, после чего шаман клана Волх’и вышел и дал ей имя Торр’нея под ошеломляющие выкрики всех собравшихся орков степи, восьми кланов.

То, что Катя при этом сильно сломала руку я тактично умолчал. Зачем портить такую картину ненужными деталями. Очередная пауза на отдых, а зрители уже заряжены и заведённые, их не остановить и про этикет и правила приличия давно забыто.

— А где Катя сейчас?

— Далеко, отправилась по делам рода, так что сегодня вы с ней увы, но познакомиться не сможете.

— И как она далеко? Надеюсь не в эльфийском лесу? — спросил государь, который явно явился раньше положенного времени, чтобы успеть к представлению. Я не сомневался, что ему доложат и покажут всё, что я тут демонстрируют. Я широко улыбался. Не самому вопросу, а тому, что Кара явится на вечер в числе последних и даже после хозяина дома. Вот умора будет!

— Нет, что Вы государь, до такого я ещё не додумался. Так что послушал добрый совет Укона Авиар и отправил её в Эминии-Град.

Государь повернулся и в упор посмотрел на Укона, который под тяжестью взгляда явно стушевался.

— Не было такого, Государь. Да и когда бы я успел?!

— Как когда? В прошлый раз ещё сказали, что если что-то кажется, то нужно собрать разведданные и действовать исходя из реальных данных! — сдал я его с потрахами под ухмылки окружающих. Голоса мы не понижали.

— Там другое имелось ввиду!

— Ну, как вас тогда понять. Говорите одно, а имеете в виду другое!

— Ладно, об этом позже обсудим. Публику, я смотрю, ты разогрел.

— Зато сколько вопросов сразу закрыл. Про свой род рассказал, про то, почему я считаюсь магистром магии Тени наглядно показал. С членами рода вот тоже познакомил.

Объявили о приходе диких. Гер с Карой стояли на входе и с высоко поднятой головой взирали на зал. Лицо они держали, а вот то, что растерялись от меня укрыть не смогли. Элла взяла меня под руку… намертво! Эх, не успел я её поднять и поприветствовать дорогих гостей.

Гер недолго пребывал в раздумьях. С одной стороны он мог подойти к любому в зале, кто пришёл до него, а с другой стороны государь должен был прийти позже всех и это послужило бы началом вечера. Так что Гер сам направился к нам, тем самым с одной стороны поставил себя выше государя, но у него отличный повод был. Ему нужно было мне невесту отдать. Так что он сделал вид, что это основная причина, а государь лишь за компанию.

Это было забавно, причём всем. Даже государь дружески улыбался, понимаю всю сломанную схему поведения.

— Гер, как добрался?

— С ветерком.

— Что? И у тебя волх появился?

— Нет, я с обычным.

— Валенсия, рад тебя видеть. Наслышан о твоих успехах в академии.

— У меня отличные наставники и есть на кого равняться, — Кара стрельнула глазками в мою сторону.

При каждом удобном случае возвышает меня в глазах окружающих. Государь удалился со своей компанией, в которую вошёл и Гер Дик, а я дальше уже вместе с Карой знакомился и представлялся с гостями. Она успевала мне кратко о каждом рассказать и где нужно поддержать разговор, зная прекрасно какой клан, чем занимается.

Официальная часть начала вечера прошла торжественно, после вступительной роли государя слово взяла Ойся Став и принялась меня награждать и объяснять за какие заслуги.

— За большой вклад в безопасность государства и выявления шпионской сети…

— За создание нового направления в академии и развитие школы Тени, которую принято решение дополнительно поддержать грандами…

А вот это хитрый ход, ещё и публика аплодирует. Я вообще хотел снизить внимание к школе, а они её поднимают. Просчитывают меня на два шага вперёд, а я этого не люблю.

— За вклад в развитие и усиление магов нашего государя и раскрытия магических узлов совместно с дроу…

— За увеличение авторитета Зордак-Града…

Тут и то, что я первый вожак оборотней и поданный Зордак-Града и дуэлянт, который уже одержал значимую победу с сильным противником. Ойся Став ещё много чего перечисляла, чего я забыл, но не они. Явно всё заносили в личное дело.

Меня официально объявили, что я полноправный глава свободного рода и наградили какой-то техникой именуемой Огонь жизни в принудительном порядке, но также мне допускалось взять ещё одну в государственной лавке любую на выбор. Также я являюсь Рукой Зордак-Града и государь поддержит меня в создании международного клана.

После всего этого началась ещё одна утомительная процедура — это выслушивать поздравления, всем улыбаться и благодарить. Зачем столько официоза? Похлопали бы, да и ладно. Чаще всего мне открыто улыбались и поздравляли. Эльфы традиционно были высокомерны и сухи, Аливия, как представитель дроу, в этом плане была на них сегодня похожа. А затем объявили, что вечер открыт и уже каждый мог заниматься чем хотел — гулять, танцевать или налаживать деловые контакты.

Через два часа слуга попросил меня проследовать за ним, государь зовёт. Гер Дик был также здесь, впрочем, как представители клана Авиар и Дрогг, Адхам Коннор в лице бессменного защитника государя.

— Обычно в подобных ситуациях не принято вечер прерывать, но ситуация серьёзная. Твоя дуэль с эльфами завершилась несколько дней назад, и мы до сих пор не знаем истинных их мотивов. Так что нам очень важно знать, в чём она заключается и как далеко эльфы могут зайти?

— Арминий, он же ещё не знает, — обратился Гер к государю.

Арминий перевёл взгляд на Гера, а затем на меня. Явно, что-то серьёзное уже эльфы сделали.

— Эльфы запечатали на краю нашей границы мёртвый лес, — быстро они подсуетились. — А прошлой ночью и ту, что находится вблизи столицы.

Мёртвые земли значит. А они источник редких трав и металлов. И либо ремесленники теперь будут их втридорога закупать на стороне, либо и вовсе переедут туда, где всё это доступно. Уж лучше бы они сами ушли из Зордак-Града, чем так подставлять. И ведь могут найтись умники, которые во всём меня обвинят.

— Поэтому нам надо знать на этом они успокоятся или ждать ещё чего?

— А эльфы свою причастность подтвердили? — осторожно спросил я.

Государь промолчал, а вот Гер пояснил:

— Нет, конечно. Это же посягательство во внутренние дела государства, но ведь больше некому.

Ну да, остаюсь ещё я, но вслух это не озвучивают. Может не исключали и этого, но прямо не обвиняли. Может ещё и Катя под подозрением была и поэтому интересовались, где она сейчас?

— Я угроза их планам. Что у них за планы я не знаю, но я им поперёк горло стою. Так что нападки с их стороны не прекращатся.

— Значит нужно готовиться к войне не только с орками, но и с эльфами?

— И с людьми, — вставил Укон Авиар и все на него посмотрели. — Эминии — Град, — коротко он пояснил, что имеет в виду.

— Ах, да. Эминии-Град. А с ними то у тебя что?

— С ними воевать не нужно. За рамки внутренних дел рода я не выйду. Два правящих клана Эминии-Град организовали покушение Элли. Всё бы ничего, но они на этом не останавливаются. Тесно контактируют с эльфами и те им помогают, а ещё они готовятся… «мирно» погулять на свободных землях.

— И ты собираешься удержать ситуацию в рамках внутренних дел рода? Ты вообще представляешь силы и возможности правящих кланов?! Ты как с ними воевать то собрался?

— А зачем мне воевать? Я родственников приглашу испытать новые усилители магии, защиту и отработать тактику взаимодействие. Гер Дик, ваши воины мирно погулять на свободных землях согласятся?

Первым понял кто тут мой родственник Гер и ещё на середине моей фразы он широко улыбался.

— Да, за рамки внутренних дел рода не выйдем, особенно если дело будет на свободных землях.

— Отработка, конечно, требуется, но что там с оснащением?

— До полной комплектации не меньше двух лет, — пояснил Гер.

— И что мешает ускориться?

— Это отдельная тема разговора.

— Хорошо, завтра жду у себя. Так что там с эльфами? Укон, вы готовы к войне с эльфами?

— На нашей земле полностью, а к походу сложно сказать.

Обсуждение хоть и было поверхностным и намечались только планы без детализации, в которых я уже мало участвовал и уже давно хотел бы уйти, но вынужден был сидеть и слушать всё это время. Я отдохнуть хотел. А ещё мне к поездке готовиться. Я изобразил на лице такую скуку, что это не укрылось от окружающих.

— Ладно, Ар. Иди отдыхай. Кстати тебе задание, как руке государя — обсуди с дроу возможность создания мёртвых земель.

— До-до-добро! — чуть не ляпнул договорились. Тут договариваются с торговцами.

— Доброго, говоришь? — усмехнулся Арминий. — Тогда к тебе ещё просьба, выделить оборотней, чтобы провести проверку наших сотрудников во всей государственной структуре.

Ну и просьба. Как её реализовать то?

— А что делать с этими оборотнями, которые… слишком много будут знать?

А в ответ тишина и она мне не понравилась. Убить оборотня собрались?

— А вы в курсе, что то, что знает один оборотень знает и вся его стая.

Вот теперь и все задумались и даже на меня коситься стали. Я, по их мнению, тоже много знаю?

— Я не правильный вожак стаи, так что ко мне это не относится, — на всякий случай пояснил.

— И что, вообще без вариантов?

— Есть один. Её Ликанной зовут, если помните такую, — государь кивнул. Ещё бы он не был в курсе, не так давно она в городе много чего учудила. — Так вот, с недавних пор, она вроде как не в стаи. Самостоятельная, — я замолчал, подбирая слова. А как объяснить того, что я сам не понимаю? Ликана может быть одной, а может быть и со мной в стае.

— Она тоже не правильная оборотень?

— Точно. Так вот она со стаей знаниями не обменивается. Но убивать её нельзя.

— Почему? — спросил Укон.

— Потому что это открытая война с кланом Дик! — ответил Гер. — Она хранительница у дочери, так что нападение на неё…

— Принимается. Гер, с дочерью и Ликанной жду завтра у себя. Обсудим и решим, как лучше всего это провести. Ар, спасибо за помощь, ты можешь быть свободен.

Я шёл и думал, как договариваться с Амилией по поводу создания мёртвых земель. С одной стороны, поручили договориться, а вот с другой стороны держать всё в секрете. Кажется, тут противоречие. От меня требуется завуалированно и обтекаемо строить предложения? А ответ мне как в этом случает трактовать? Нет, лучше уж прямо спрошу. К тому же я уверен, что Амилия раньше меня в курсе, что там с мёртвыми землями. В любом случае сначала отдохнуть.

Нашёл одинокую беседку, в которой мне и пяти минут не дали побыть одному, и знакомая парочка Кестрал и его сестра Ирма из клана Авиар присоединились рядом.

— Разреши ещё раз тебя поздравить.

Ответить я не успел. Пришла Кара и селя рядом.