— Свои, свои! — подхватила Валя. — Мальчик, вы не знаете, где тут живёт Степанова А. В.?
— Мы Степановы, — сказал мальчик. — А в чём дело?
— Вы? — обрадовалась Валя. — Ой, вот хорошо! Тут вам письмо, только собака эта…
— Письмо! Где письмо, где? — Мальчик напрямик, по снегу, бросился к Вале. — Где?
— Да вот. — Валя вынула из муфты письмо. — Только у нас «Б. Заречная», а здесь «М. Заречная», а остальное всё сходится — и дом и квартира… Вот, возьмите.
Она отдала мальчику письмо и пошла домой. Теперь идти было легко, потому что ветер дул в спину.
Валя шла и думала: «Вот злющая собака! Сразу видно, что кусается».
Время шло. Наступила весна.
Костя по-прежнему вынимал почту из ящика.
И вот один раз он вынул почту и побежал к папе:
— Папа, папа, смотри, какое смешное письмо! Без фамилии, без ничего… И написано: «Здесь».
Папа взял письмо:
— Ну-ка! «Б. Заречная, 52, квартира 6»… Адрес наш! «М. Заречная, 52, квартира 6» — это обратный адрес. Ну-ка! — Он разорвал конверт, достал письмо и прочитал: — «Дорогая незнакомая девочка! Ты меня не знаешь. Ты приносила зимой моё письмо. Если бы оно потерялось, я бы до сих пор не знал, где моя семья. А теперь я приехал, и мой сын Володя рассказал мне про тебя. Большое тебе спасибо! Твой незнакомый друг, гвардии старший лейтенант П. Степанов»…
Папа сложил письмо и спросил:
— А кому это письмо?
Валя покраснела и тихо сказала:
— Это мне, наверно.
Она взяла письмо и стала его по буковкам разбирать. Костя с завистью посмотрел на Валю. А папа сказал:
— Вот что, Костя: поскольку Валя у нас получает письма, а ты не получаешь, пускай уж она заведует почтой, ладно? Отдай ей ключик!
И Косте пришлось отдать Вале маленький блестящий ключик. И теперь Валя сама по утрам щёлкает замочком и отпирает железную дверку с надписью: «ДЛЯ ПИСЕМ И ГАЗЕТ».
СОСЕДИ
Один раз Юрик сидел у себя в комнате и вдруг почувствовал, что пахнет чем-то вкусным. Он побежал на кухню. Так и есть! У плиты стоит соседка и лепит из белого теста большой, толстый пирог. А рядом стоит её дочка Оля и мастерит маленький пирожок. Из того же белого теста, а кажется, будто Олин пирожок ржаной.
Юрик спросил:
— А начинка у вас какая? Яблочная или вареньевая?
Оля ничего не ответила. А её мама сказала:
— Ты с какой любишь, Юрочка?
— Я со всякой люблю.
— А этот ни с какой, — сказала Оля.
— А я ни с какой тоже люблю, — ответил Юрочка.
— Вот и хорошо, — сказала Олина мама, — приходи к нам сегодня в гости, на Олино рожденье.
Юрик очень обрадовался:
— Спасибо, я люблю в гости. Я сейчас…
Он побежал к себе и сел поскорей рисовать для Оли картинку в подарок. А Оля осталась на кухне.
— Мама, зачем ты его пригласила? — сказала она.
— Как — зачем? — удивилась мама. — Всегда вы вместе, играете, носитесь по коридору, шум на всю квартиру… А сегодня что же — вся дружба врозь?
— Не врозь, — сказала Оля, — а просто ко мне девочки придут — они будут смеяться, что я с маленькими вожусь.
— Нехорошо, Оля, — сказала мама, — это не по-соседски.
— Ну и пускай! — ответила Оля. — Мне сегодня исполнится семь-восьмой, а ему ещё неизвестно когда будет пять!
Она сунула свой пирожок в духовку и побежала в комнату наряжаться. Потом пошла к соседям показываться. Юрик всё ещё рисовал. Оля спросила:
— Ты что рисуешь?
Но Юрику не хотелось раньше времени показывать подарок, и он сказал:
— Олечка, потом!
— Нет, сейчас, сейчас! — сказала Оля. — Потому что сегодня мой день рождения, а не твой, вот!
Она дёрнула картинку к себе, и вдруг — цоп! — в руках у неё остался маленький бумажный лоскуток. Оля бросила его на пол и крикнула:
— Можешь тогда и вовсе ко мне не приходить на день рождения! И без тебя гостей полно будет.
Она побежала к себе. А мама там уже всё расставила: и пироги, и конфеты, и яблоки… Оля подошла к окну поглядеть, не идут ли девочки.
И вдруг она увидела, что большая серая туча закрыла полнеба. Сразу стало темно. Сверкнула молния, ударил гром, и проливной дождь забарабанил по крышам, мостовым, подоконникам.
Оля чуть не заплакала. Вот, как нарочно, когда гостям к ней идти! Мама сказала:
— Не повезло нам с тобой, дочка! В такой ливень никто не придёт.
— Нет, придёт, придёт! — ответила Оля.
Ей стало очень скучно. Она съела конфету, но это не помогло. Тогда она подошла к маме и тихо сказала:
— Мамочка, знаешь что? Позови его!
— Кого?
— Ну, его… Юрочку.
— Нет уж, миленькая, — сказала мама, — обидела его — теперь сама зови!
Оля подошла к стене и стала звать:
— Юрочка! Юрочка! Юрчик!
Юрочка не отвечал.
Оля снова стала звать:
— Юрочка! Юрочка! Юрчик!
Юрочка не отвечал.
— Юрочка! Юрчик!
Наконец из-за стены послышалось:
— Что?
— Юрочка, иди ко мне… на день рождения!
— Не пойду!
— Юрочка, пойдём… У нас конфеты, пироги…
— Не пойду!
Оля подбежала к маме:
— Мамочка, миленькая, ну, пожалуйста, сделай, чтобы Юрик пришёл!
— Как же я сделаю?
— Мамочка, ну пойди приведи его!
— Ох, беда с тобой, Ольга! — вздохнула мама.
Она пошла к соседям, поговорила там с Юриной мамой и через минуту привела упирающегося Юрика.
Юрик остановился на пороге, топнул ногой и твёрдо сказал:
— Проси прощения, вот и всё!
И тогда большая Оля подошла к маленькому Юрику и сказала:
— Прости меня, Юрочка, я больше не буду!
И в этот самый момент ей стало семь и пошёл восьмой.
Большая девочка! Осенью в школу пойдёт.
У МОРЯ
Папа достал для Фели путёвку на юг. Стали думать: кто отвезёт малыша? Папе некогда, маме некогда…
Тут оказалось, что знакомая папиных знакомых собирается в Гурзуф. А лагерь там рядом. Вот её и попросили взять с собой тихого, послушного мальчика. Она согласилась. Феля тоже согласился:
— Пускай едет! Буду следить, чтобы не потерялась.
В дороге он всё следил за тётей Соней, тётя Соня — за ним, и никто из них не потерялся, и оба благополучно приехали в город Севастополь.
Оттуда поехали на автобусе. Машина выла, кряхтела, жужжала, карабкаясь в гору по узкому шоссе. Феля трусил, на поворотах бледнел и прижимался к тёте Соне.
Наконец кто-то объявил:
— Байдарские ворота! Перевал!
Феля испугался: не надо никуда переваливаться! Потом он осмелел и выглянул. Внизу на весь мир простиралось что-то огромное, синее — точно упавшее на землю небо. Машина молча катилась вниз. А синее становилось зеленей. И вот уже слышно, как оно шумит, и вот уже видно, что оно не гладкое, а на нём волны, барашки, косой парус, белые птицы…
Феля вдруг обрадовался и запел: