Истребление монстров. Для слабаков

– Робин! – донесся до меня чей-то голос.

Вода хлестала, дергая и натягивая комбинезон. Он надулся, превратившись в подводный парашют, течение с неумолимой силой тащило меня вперед. Я протянула руку, на ощупь пытаясь дотянуться до троса. Пальцы коснулись плетеного шнура.

И в ту же секунду пластиковая пряжка на комбинезоне, не выдержав, сломалась.

Глава 11

Мощный поток смыл меня в туннель и понес на пенящемся гребне, набирая скорость с каждой секундой. Свет фонаря на каске скакал по бетонным стенам. Впереди показался квадратный проем. Вода зашумела еще громче.

Конец туннеля. Я набрала в легкие воздуха и зажала нос рукой.

Вылетев из туннеля, как с водной горки (самой страшной горки в мире!), я нырнула туда, где оказалось еще глубже. Каска слетела с головы, свет беспорядочно забегал по стенам. Я едва успела оглядеться и понять, что попала в другое ответвление туннеля, похожее на пещеру. Вода лилась из огромных труб с двух сторон, а по правой стене тянулась платформа, на которую хлестали стоки.

Каска пошла ко дну, фонарь погас, и воцарилась тьма.

Извернувшись в потоке воды, я стянула лямки комбинезона.

Вода тут же унесла его прочь, и я, освободившись от лишнего веса, изо всех сил замолотила руками, пытаясь нащупать твердую поверхность. Но теперь намокла куртка и, стремительно отяжелев, потянула меня вниз.

Едва я успела расстегнуть молнию, как моя голова погрузилась в ледяную воду. Жуткий водоворот в том месте, где вода из трубы сливалась в основной канал, уже затягивал меня, но я успела сорвать куртку, позволив воде поглотить и ее. Налегке я сумела вырваться на поверхность.

Я вынырнула на поверхность, судорожно вдохнула и ахнула. Свет! Тусклый свет освещал канал и платформу, мимо которой меня несло. Я из последних сил тянула руки, отчаянно пытаясь уцепиться за опору. Ободрав пальцы о грубый бетон, я все же ухватилась за какой-то выступ.

Остановка получилась резкой и болезненной. Течение пыталось тянуть меня за собой, вода била в лицо, заливая рот и нос. Я отфыркивалась, кашляла и трясла головой, стряхивая капли. Моей спасительной опорой оказалась труба диаметром в фут. Сначала я держалась за нее мертвой хваткой, потом осторожно отпустила одну руку, чтобы пошарить вокруг, и нащупала край платформы.

Пытаясь отдышаться, я подтянула ногу и встала на край трубы. В голове тревожно звучал пронзительный голос страха: это безумие, я ни за что я не справлюсь, мне не хватит сил, сорвусь и тогда уж точно утону.

Я схватилась за край платформы и, оттолкнувшись, подтянулась. Цепляясь руками за скользкий бетон, я сумела выбраться на твердую поверхность. Мимо неслась вода, темная, как чернила.

Лежа на спине, я пыталась отдышаться. Горло болело, руки и ноги дрожали. Но я выжила. Как ни странно.

Под мокрым свитером нагрелся и завибрировал инферно. Дрожа всем телом, я с трудом села и сунула руку под одежду. Онемевшие пальцы наткнулись на что-то длинное и гладкое. Я вытащила датчик крови и положила рядом с собой, а потом вытянула инферно.

– Зуилас, – прохрипела я.

Инферно вспыхнул красным. Энергия выплеснулась, приняла очертания демона, и он материализовался рядом со мной.

– Drādah. – Он присел, оценивая мое состояние. – Ты ранена?

Я закашлялась.

– Кажется, нет.

– Я чувствовал твой страх. Но ты не позвала меня!

Удивленная этим сердитым возгласом, я неопределенно махнула рукой в сторону воды.

– Нельзя было. Ты мог утонуть. Ты умеешь плавать?

– Var! Почему ты решила, что я не умею плавать?

Он обнял меня за плечи и поднял. Я зашаталась, колени подгибались, а зубы выбивали барабанную дробь. С меня текла вода, и под ногами уже образовалась лужа.

– Где мы? – резко спросил Зуилас.

– Под г-г-городом, – пробормотала я. – Нужно отыскать выход на поверхность.

Демон огляделся и отодвинул меня от края платформы, подальше от воды.

– Жди здесь, – сказал он. – Я найду выход.

– Я пойду с тобой. Нам нужно д-д-держаться в-в-вместе…

– Ты медленная. В одиночку я найду быстрее.

Он сделал шаг, но я схватила его за руку, готовая впасть в истерику.

– Не бросай меня!

Зуилас скользнул взглядом по моему лицу – в свете алой магии ярче обычного выделялись расширенные зрачки. Губы растянулись в кривой хищной усмешке, обнажившей острый клык.

– Na, drādah, ты забыла?

– Забыла? Ч-что?

Он постучал когтем по инферно.

– Я всегда рядом. А теперь будь drādah ahktallis и жди здесь. И не шуми.

Сбросив мою руку, он спрыгнул с платформы и нырнул под струю, бившую из широкой трубы высоко над нами. Щелкнув шипастым хвостом, он скрылся из вида.

Drādah ahktallis. «Умная добыча». Что ж, раз Зуилас хочет, чтобы я сидела тихо, буду спокойно его ждать.

Я судорожно вздохнула, содрогаясь всем телом. Не избавься я от куртки, она бы меня утопила, но сейчас мне ее очень не хватало. Холод и сырость пронизывали до костей, мокрый свитер лип к телу. Прижавшись спиной к стене, я сползла по ней вниз и, спрятав руки между животом и согнутыми коленями, постаралась съежиться в тугой комок.

Секунды превращались в минуты. Дрожа в полутьме, я окончательно потеряла счет времени. Взгляд блуждал по трубам и туннелям, сбрасывающим воду в основной канал. Откуда же я приплыла? Из одного из них или из дальнего, которого отсюда не было видно?

Ищут ли меня напарники? Или наводнение выгнало их на поверхность? Я нервно щурилась, всматриваясь в подземную реку, но этому гигантскому туннелю пока явно не грозило затопление. Трудно было поверить, что все это находится под обычными улицами, незаметно для сотен тысяч горожан, живущих наверху.

Хорошо еще, что это не канализация. Пахло гнилью, но не так уж ужасно. Хотя меня все еще знобило, но стало немного теплее. И тьма не была кромешной, это тоже плюс. Я посмотрела на лампочку, светившую тусклым оранжевым светом. Она висела на черном шнуре, закрепленном на стене толстым ржавым гвоздем. Провод тянулся по стене к следующему гвоздю и такой же лампочке. Между ними было футов двадцать. Невзрачно, но лучше, чем тьма-тьмущая.

Мне было неспокойно, хотя я не могла понять, в чем причина.

Хотелось, чтобы Зуилас поскорее вернулся. От дрожи у меня сводило мышцы, все тело болело. А еще, я ужасно устала. Так устала, что с трудом держала голову прямо. Сколько времени прошло с его ухода? Пора было ему вернуться.

Сонно моргая, я размышляла, почему все вокруг кажется окутанным красноватой дымкой? Что-то случилось с моим зрением? Лампочка по-прежнему приветливо горела оранжевым. Ее свет вовсе не был красным, тогда откуда же…

Взгляд упал на магический датчик крови. Похожий на мраморный жезл, он лежал посреди платформы – там, где я его бросила, – и ослепительно сиял алым светом.

Кусая губы, я с трудом оторвала от платформы замерзшее, уставшее тело. Затекшие ноги не подчинялись, но я добрела до жезла и с третьей попытки подняла его непослушными пальцами. Выпрямившись, я увидела на стенах красные отблески от светящегося датчика. С каждой секундой жезл сиял ярче. До моих затуманенных мозгов медленно доходило, что это может значить. А когда дошло, я задрожала еще сильнее.

Вдруг мой затылок окатило волной теплого воздуха, за спиной раздался незнакомый вкрадчивый голос:

– Что такая симпатичная малышка делает здесь, внизу?

Сильные руки обхватили меня, не давая пошевелиться. Потом меня взяли за подбородок и повернули голову набок.

Меня охватил такой ужас, что сонливость слетела, как не бывало.

К моей шее сбоку прижался влажный рот, и в кожу вонзились зубы. Ключицу пронзила острая боль от разрывавших ткани клыков. На смену боли пришло онемение, сильно закружилась голова.

Ноги подкосились, руки одеревенели. Вампир прижал меня к груди, присосавшись к шее. Я беспомощно подергивалась, бетонная платформа плыла перед глазами.

И тут я вспомнила.

«Деймон, исихазэ!» – в ужасе мысленно вскрикнула я.

Целую страшную секунду ничего не происходило. Вампир всосал полный рот моей крови и проглотил.

На груди дрогнул инферно. Кожа под мокрым свитером нагрелась.

Потолок пробил луч алого света, словно там был не твердый бетон, а иллюзия. Луч ударил в инферно, и передо мной материализовался Зуилас. Его глаза сверкали так же ярко, как его магия.

Голова вампира дернулась, светящиеся когти Зуиласа мелькнули перед моим лицом, едва не задев. Хрустнули кости. Руки вампира безвольно повисли, я пошатнулась. Зуилас поймал меня и прижал к себе.

– Kasht! – прошипел он. – Drādah, ты меня слышишь?

Губы дрогнули, но я не смогла вымолвить ни слова. Ноги подкашивались, я с трудом пыталась не упасть.

«Я не могу пошевелиться!»

Меня охватил панический ужас. Я не могла пошевелиться.

– Укус вампира. Та hh’ainun предупреждала об этом.

Зуилас прижал к моей щеке горячую ладонь.

– Переохлаждение. Сердце бьется чересчур медленно.

Учитывая, как я была перепугана, сердцу полагалось биться учащенно. Шею жгло, как от укуса пчелы, а зловещее онемение постепенно превращалось в холод и боль.

Мелькнул алый сполох магии, послышался странный жужжащий звук. Магия проникала в мое тело из его руки.

– Я не знаю vīsh, чтобы тебя вылечить.

«Просто вытащи нас отсюда!»

– Уходим, – согласился он, обнимая меня. – Я нашел выход…

Зуилас осекся, глядя вниз. С огромным усилием я повернула голову.

Датчик крови, который я снова уронила, лежал на бетонном полу. Когда вампир умер, он потускнел, но сейчас снова светил ярче. И на этот раз мне хватило ясности мысли понять, что это значит.

«Вампиры рядом!»

Глава 12

Зуилас услышал мое телепатическое предупреждение. Подхватив мое безвольное тело, он столкнул датчик с платформы, потом занес ногу и пнул мертвого вампира. Обмякшее тело вяло откатилось. Вторым пинком Зуилас сбросил его вниз, и труп с плеском канул в черную воду.

Сделав несколько шагов, демон замер, склонив голову и прислушиваясь. Что-то прошипев себе под нос, он перекинул меня через плечо. Я дышала с трудом, воздух со свистом вырывался из легких. В мощном прыжке Зуилас схватился за край трубы, торчавшей из стены, подтянулся на одной руке и втолкнул меня в тесный просвет.

На меня полилась вода. Зуилас протолкнул меня глубже и залез за мной. Я беспомощно фыркнула, захлебнувшись, он потянул меня за ворот свитера, чтобы поднять мою голову над водой.

– Тише, – шепнул он.

Где-то в основном туннеле, на фоне вездесущего шума воды послышались голоса.

Зуилас стал продвигаться внутрь трубы, толкая меня перед собой. Ледяная вода, в которой мы ползли, забирала последние остатки тепла. Я задрожала сильнее, но одновременно ко мне стала возвращаться чувствительность.

Не забывая прислушиваться к тому, что творилось в основном туннеле, Зуилас протянул руку к своему плечу. Его проворные пальцы ловко сновали по кожаным ремням нагрудной пластины, пряжки разомкнулись. Зуилас снял доспех, а когда тот повис на его левой руке, стал снимать через голову и одежду из ткани.

От страха и отупляющего холода я плохо понимала, что он делает.

А Зуилас расстегнул наруч и, держа его над водой, сорвал ткань с руки.

– Что… – невнятно пробормотала я, – что это… ты…

Повернувшись ко мне, демон подхватил мой свитер снизу и приподнял.

Не веря себе, я пискнула и попыталась увернуться. Он решительно снял мою мокрую одежду и отбросил в сторону. Я из последних сил сделала попытку прикрыть дрожащими руками бюстгальтер.

«Зуилас! – отчаянно взвыла я в мыслях. – Переста…»

Его руки сомкнулись вокруг моей талии, он поднял меня и прижал к себе. Голова закружилась… и я потеряла сознание.

Очнувшись, я увидела Зуиласа, который сидел, прислонившись спиной к изогнутой трубе, согнув колени и прижав ступни к противоположной стенке. А я – я, растянувшись в полный рост, лежала на нем сверху.

Он прижимал меня к своему телу.

Мой голый живот прижимался к его обнаженному торсу, и его тепло проникало в мое тело. Задыхаясь, я инстинктивно прижалась к нему. Его горячие руки согревали мою ледяную спину.

Черт возьми, какой же он теплый.

Моя ледяная кожа согревалась от жара тела демона. Он был горячее любого человека – или, по крайней мере, любого человека, у которого нет опасной лихорадки. Я уткнулась холодным лицом в шею Зуиласа, и только сейчас обнаружила, что потеряла очки, они канули в темные воды.

Неподалеку от нашего укрытия послышались голоса, которые становились все громче.

– … запах крови…