Дух. Хорошо забытое старое…

Хайдарали Усманов

Дух. Хорошо забытое старое…

Империя

Дежурство на боевой станции Империи Баруст, расположенной в восьмом секторе ответственности, в Звёздной системе Драппан, в этот раз происходило совсем не так, как обычно. И всё из-за того, что спутники связи уловили странное сообщение, пришедшее явно с территории Неизведанных регионов. Зашифровано оно было старыми кодами Департамента Разведки, которые уже давно никто не использовал. И это сразу насторожило офицера, который принял данное послание. К тому же само это сообщение было помечено знаком сверх срочно. Этот символ не менялся в Империи уже достаточно давно. И поэтому можно было заранее понять, что подобное сообщение не могло появиться случайно. Младший флаг – лейтенант Самин Шарди, имевшая прямое отношение к жителям Империи в четвёртом поколении, а значит уже считалась гражданином первого класса, могла только задумчиво покачивать головой, пытаясь осмыслить происходящее. Сообщения подобного рода, по сути, автоматически должны были отправляться в архив. Всё только из-за того, что по данным в подписи сообщения можно было понять, что корабль разведчик, с борта которого оно было отправлено, пропал более пятисот лет назад. Согласно всем правилам, спустя две сотни лет после исчезновения корабля, всё то, что касалось этого судна уже было просто списано заранее. Однако, девушку насторожило именно то, что сообщение подразумевало сверх важную информацию, находящуюся в нём. Это уже само по себе привлекло внимание к данному сигналу.

Немного поразмыслив над уцелевшей в этом сообщении информацией, девушка поняла, что сигнал нельзя не зафиксировать, и банально отправить в архив! К тому же девушка любила решать различные головоломки. А тут всё было довольно странно. Само сообщение было зашифровано при помощи нескольких шифров одновременно. И это уже само по себе настораживало. Обычно так не поступали. Или поступали… Но только тогда, когда возникла серьёзная проблема возможности перехвата сообщения? Учитывая намёк на то, что это сообщение имеет сверх большую важность для Империи, младший флаг – лейтенант Самин Шарди намеревалась передать эту информацию дальше. Хотя заранее понимала то, что руководство не оценит, если информация будет неподготовленная как следует для осмысления аналитиками! Именно поэтому девушка сначала перевела со всех кодов шифров, какие только было возможно при помощи своего искусственного интеллекта пятнадцатого класса всю имеющуюся в этом сообщении информацию. К сожалению, часть информации, а в данном случае первый пакет, видимо самый важный, был безвозвратно повреждён. Как девушка не билась, чтобы вынуть из него хоть часть информации, ничего у неё не получилось. И это как раз – таки её и настораживало. Хорошо, что хоть сообщение передавалось именно такими вот пакетами. Иначе была бы безвозвратно утеряна вся информация. Судя по всему, случилось невозможное. Сигнал был повреждён при прохождении какой-то из аномалий? Как произошло именно такое избирательное повреждение, на данный момент понять было практически невозможно. Однако, девушка не сдавалась. Она продолжала бороться. Так как понимала, что именно в этом пакете информации самая важная часть этого странного сообщения! Судя по отметкам, которые ей всё же удалось считать, информация была зашифрована аж три раза! С использованием самых разных, и самых секретных кодов, какие были в тот момент использованы в разведке? Дело в том, что сообщение было подписано определённым шифром, имевшим отношение к Дальней Разведке Империи. Так вот… Тот самый корабль – разведчик, который должен был прислать такое сообщение уже три сотни лет считался погибшим, или как ещё можно было бы сказать – безвозвратно утерянным. И уже только поэтому стоило бы обратить на это сигнал пристальное внимание! Конечно, сама девушка, как аналитик разведывательного флота Империи Баруст, прекрасно знала о том, что в космическом пространстве встречаются самые невероятные аномалии. И мало ли куда могло занести корабль из дальней разведки Империи? Судя по имеющимся в этом сообщении данным, которые ей всё-таки удалось расшифровать, можно было понять, что данный корабль попал в какую-то аномалию, забросившую его ещё дальше на территорию Неизведанных регионов? И уже там этот корабль попал в ловушку Древних! В сообщении об этом чётко говорилось. Более того… Судя по информации, которую девушка сумела разобрать и проанализировать, экипаж корабля – разведчика была полностью уничтожен во время его падения на планету. И теперь, можно было понять, что ситуация там практически сразу стала довольно критической? Достаточно долгое время, судя по сообщению, искусственный интеллект, который сопровождал работу исследовательского комплекса корабля, находился в своеобразной цифровой коме? Что это такое и почему искусственный интеллект не смог ранее послать сообщение, сейчас понять было сложно. Однако пытаясь разобраться в сложившейся ситуации, Самин Шарди неожиданно поняла, что это возможно именно воздействие ловушки Древних? А что? Вполне возможно… В жизни ещё не такое бывает! На что способны технологии Древних вообще-то точно предсказать на данный момент не мог никто. И вполне естественно, что и самой молодой девушке очень сильно не хотелось бы рисковать своей карьерой из-за ошибки искусственного интеллекта? А такое было вполне возможно, если этот искусственный интеллект не учёл какой-нибудь мелочи? Всё же он имел отношение к сильно устаревшим моделям?

Запросив информацию про этот корабль, девушка тихо хмыкнула. В то время этот корабль третьего поколения считался одним из лучших! И самых современных! Но это было пятьсот лет назад? Сейчас в ходу были корабли шестого поколения? И искусственные интеллекты более высокого класса. Например, в современном дальнем разведчике Империи, в качестве исследовательского искусственного интеллекта, использовался целый кластер из четырёх искусственных интеллектов двадцатого класса! По сравнению с ними тот искусственный интеллект, который прислал это сообщение, был, скорее всего, похож на наручный искин, чем на что-то стоящее? Но это сейчас было тоже не суть важно. Он выполнил свою работу. Передал сообщение о ловушке, в которую попал тот корабль. Передал сигнал о местонахождении планетной системы, где находится предположительно исследовательская база Древних…

– Исследовательская база Древних? – Замерев от неожиданности девушка попыталась сразу же просчитать то, какие выгоды сулит именно ей такая Находка? Да, она и сама прекрасно понимала, что большую часть Славы на себя заберёт руководство. Ведь это они всё это время со стороны ей руководили, позволяя молодому флаг – лейтенанту проводить всё это время за расшифровкой сообщений, которые получают из дальнего пространства от кораблей, время от времени всё-таки покидающих территорию Содружества. И уходящих в Неизведанные регионы для поиска всё новых и новых возможностей для самой Империи? И вот сейчас было тоже самое. Она получила нужный сигнал. И ей оставалось только наконец-то разобраться с ним. Тем более, что речь как раз шла именно о базе Древних! А эта информация вообще переходила все возможные пределы важности, какие только можно было бы себе просто представить. Самин Шарди и сама прекрасно понимала, что подобные вещи случайно не происходят. Скорее всего, когда об этом станет известно, то найдётся много желающих отнять такое имущество Империи? А это было как раз не то, чего бы ей хотелось. Ведь девушка понимала, что своей верной службой государству она может улучшить не только собственное положение, но и позиции своей семьи? Да, они сейчас были гражданами Империи первого класса! И вроде бы это было довольно значительно? Однако, были жители Империи и нулевого класса, или как их еще называли – экстра. Такие жители стояли выше граждан первого класса по социальной лестнице. Выше них были только граждане класса элит. Так называемые дворяне! Ну, до дворян им ещё жить и жить на территории этого государства… А уж сколько служить верой и правдой, лучше и не задумываться! А вот хотя бы иметь возможность стать жителем нулевого класса, или так сказать гражданином экстра, девушке бы очень хотелось. Ведь в этом случае она могла получить прямую возможность выйти замуж уже за кого она хочет? Более того… В Империи Баруст вся жизнь основывалась на этих самых классах. И в данной ситуации она могла бы сразу получите следующий класс? И даже стать начальником отдела. Это тоже довольно важно. Начальник отдела получал гораздо больше баллов гражданского соответствия, да и зарплату. Она могла бы поменять своё жильё, переселившись в более элитный район Мегаполиса. А уж как своей дочерью гордились бы родители? Это вообще обсуждению не подлежит. Так как именно благодаря её усилиям их семья могла изменить свой статус? Да… Статус изменила бы лично она? А потом, когда младший флаг – лейтенант Самин Шарди стала бы представителем класса экстра, все родственники старательно бы набивались ей в друзья. Ведь именно благодаря её положению они могли бы и сами добиться большего?

Именно поэтому девушка сейчас так и старалась. Разыскивая всё новые и новые доказательства того, что она обнаружила именно информацию про потерянную и никому не известную базу Древних. Ведь в сложившемся положении такая информация действительно может сыграть очень важную роль. Ради того, чтобы занять такие позиции, девушка была согласна на всё. Она была даже согласна переспать со своим вечно недовольным начальником. Что часто делали многие девушки, попавшие в её отдел? Например, она сейчас даже навскидку могла назвать пару-тройку своих сотрудниц, которые были готовы спокойно некоторое время потерпеть на своём теле липкие руки этого ублюдка. И всё только ради того, чтобы получить дополнительные бонусы во время своей службы. А что? Они тоже люди. и тоже имеют право на подобные шалости? В данной ситуации положение было таково, что кто бы как ни крутил, ситуацию это не меняло.

Ещё несколько раз тщательно проанализировав информацию, девушка решительно направилась в сторону кабинета руководства. Но только не руководства своего дела. А руководства всей боевой станцией, и фактически военного руководства всего сектора. Она понимала, что сильно рискует, переходя определённые границы субординации, но выбора у неё сейчас не было. Этот сверх жадный ублюдок, который руководил их отделом, и так все исследования и заслуги девушки прописывал себе. И уже только из-за этого она ему не доверяла ни на кредит. И поэтому младший флаг – лейтенант Самин Шарди собиралась сделать так, чтобы в случившемся казусе, связанном с этим сообщением, этот умник не получил ни единого грана выгоды. Говорить можно всякое и достаточно много? Однако сейчас она спешила…

– Можно, господин генерал? – Заметив, что руководство базы в данный момент находилось в роскошной кают-компании старших офицеров флота, девушка решительно подошла к непосредственному начальнику базы, генералу Жарлану Марбут, который являлся как раз – таки тем самым гражданином нулевого, или экстра-класса. – Я хотела бы вам кое-что продемонстрировать!

Задумчиво посмотревший на решительно настроенную молодую девушку, пожилой офицер косо стрельнул злым взглядом ей за спину, где уже явно маячил её начальник, стопроцентно получивший донос от её партнёров по группе аналитики о том, что младший флаг – лейтенант Самин Шарди с утра занималась каким-то непонятным анализом и теперь направилась к руководству? Скорее всего, этот жирный ублюдок сейчас переживает о том, чтобы руководство не узнало про какие-то его личные махинации? Такое было тоже вполне возможно. Она заранее подозревала, что этот гад что-то мухлюет? Слишком уж он сейчас переживал? Но, если так подумать… Вёл бы он себя нормально по отношению к девушкам, и не вынуждал бы их становится его любовницами, то сейчас и переживать бы ему было не о чем! Она бы естественно передала информацию сначала ему, а потом и дальше по инстанции. Всего лишь то и надо было, что быть с ней честным. И тогда сама девушка не стала бы устраивать за его спиной таких шалостей. Тем более, что он уже неоднократно делал ей довольно неприличные намёки. И все дело было в том, что Самин Шарди была молода и достаточно красива. Чем-то даже напоминала молоденькую пиирку. Невысокий рост, стройное телосложение. Грудь второго размера. Светлые вьющиеся волосы. Больше делающие её похожей на маленького ангелочка. И кукольное лицо с огромными голубыми глазами. Всё это, само по себе, делало её весьма и весьма привлекательной для мужчин. Что поделаешь, но многие хотели получить в своё распоряжение если не аграфку, то хотя бы пиирку? Поэтому девушка пользовалась очень большим спросом. Но её прагматичный разум не искал приключений просто так. Она понимала, что в данном случае ей необходимо иметь самой хоть какую-то выгоду. Вот её начальник отдела? Какую выгоду он мог бы ей дать? По сути, никакой. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить ей о том, что он мог бы испортить ей жизнь? Старательно устраивая различные пакости, и штрафуя за мнимые нарушения! Мог бы… Но она была слишком ценным сотрудником, чтобы с ней так поступать. Поэтому, как бы он не бесился, становиться его очередной постельной игрушкой девушка не собиралась. Вот если бы ему было кем её заменить… Это был бы другой разговор. Вот только заменить её было некем! Слишком хорошим специалистом по обработке, анализу и дешифровке сообщений она была. Так что вариантов у него просто не было. Приходилось терпеть выходки подчинённой. Вот и сейчас, он скрипел зубами за её спиной, явно не имея возможности что-то изменить.

– Мы тут получили с утра одно очень важное сообщение с территории Неизведанных регионов! – Тщательно выждав положенную в таких делах паузу, чтобы её начальник уже начал терять сознание от неизвестности, девушка решительно протянула генералу свой планшет, на котором была открыта информация сообщение и собственно её анализ. – В этой информации говорится о находках нашего корабля – разведчика… Пропавшего пятьсот лет назад! Оказалось, что этот корабль потерпел катастрофу в одной из Звёздных систем дальнего сектора Неизвестных регионов. И это не было случайностью. Посмотрите мой анализ и саму информацию. Я не хочу говорить вслух о ней. Слишком много здесь лишних ушей.

Конечно, кто-нибудь сейчас бы сказал, что девушка в чём-то перегибает палку? Однако она была права. Такую информацию говорить при полном скопище народа было бы глупо. Внимательно посмотрев на планшет, и заметив выделенные красным строчки особо важной информации, генерал задумчиво кивнул девушке.

– Вы правы, младший флаг – лейтенант! – Задумчиво проговорил генерал, указав в сторону выхода из офицерской кают-компании. – Я думаю, нам с вами есть о чём поговорить. Прошу в мой кабинет!

Победно обернувшись и взглянув в глаза своего непосредственного руководства, которое явно уже в ближайшее время будет вынуждено освободить занимаемое место, девушка пошла в след за генералом. Так как она и сама понимала, что сейчас всё зависит от её сообразительности? И даже если генерал предложит ей стать его любовницей, то она на это согласится. Все-таки он был гражданином категории экстра? Более того… Этот человек мог спокойно позволить себе заинтересовать девушку какими-нибудь дополнительными бонусами? Вроде того же места начальника отдела аналитики? А что? Она была бы не против стать начальником отдела, и таким образом вынудить этого ублюдка пожалеть обо всех своих предложениях, которые он когда-либо делал своей уже бывшей подчинённой. Ну, а то, что положение кардинально поменялось, младший флаг – лейтенант Самин Шарди уже прекрасно понимала. Слишком уж недовольно генерал посмотрел на своего офицера, который не справился с таким вроде бы обычным занятием как контроль за действиями собственных подчинённых. Это всё было именно его просчетом. И девушку на данный момент такие мелочи не интересовали. В первую очередь думала именно о том, как бы ей получить максимальную выгоду. Ведь сейчас она прекрасно понимала важный фактор. Если на данный момент она проиграет, то можно забыть о своей службе. Несмотря на то, что она является первоклассным специалистом – аналитиком, хорошей нейросетью и разученными базами знаний пятого уровня, этот наглый старикашка её явно постарается уничтожить.

Зайдя в кабинет генерала, девушка спокойно встала перед его столом. При этом явно старательно демонстрировать ему все прелести своего тела. А что? Если уж информация его не заинтересует, то хотя бы так она добьётся своего? Однако старый ветеран военного флота Империи видимо сам прекрасно всё понимал? Внимательно изучив информацию на планшете, генерал Жарлан Марбут ещё некоторое время молча сидел, видимо пытаясь сам её проанализировать. После чего обратил внимание на всё также стоявшего перед его столом на вытяжку молодого офицера.

– Итак, лейтенант… Я вижу, по вашему анализу, что эта информация попадает под юрисдикцию Службы Безопасности флота? – Начал было негромко говорить он, но потом, видимо заметив своё упущение, сразу же поправился. – Вернее даже Службы Безопасности Империи! И уже только поэтому вы обратились ко мне напрямую, как я понимаю. Вы сами хоть понимаете лейтенант, что такая информация требует подтверждения? Поэтому мне бы хотелось, чтобы вы отправились вместе с этой группой, которую мы пошлём на разведку. К тому же, информация в этом сообщении действительно весьма настораживающая. И мы просто не можем её оставить без присмотра и проверки. Если там действительно есть то, о чём в данном случае идёт речь, то Империя должна любой ценой получить эти данные. Надеюсь, мне нет нужды пояснять вам важность подобного открытия?

Естественно, что лейтенант и сама это всё прекрасно понимала. Понимала она и то, что подобное путешествие весьма рискованное дело. Однако сейчас девушке ничего другого не оставалось. Если она сейчас отступит, то ей лучше забыть о карьере, и вообще о каких-либо выгодах для себя самой. Всего только по той причине, что тот самый начальник отдела, не считая этого генерала, постарается от неё избавиться. Всего лишь по той причине, что девушка банально хотела получить то, чего ей не полагается. Она и так прыгнула через голову своего непосредственного руководства. А такое никогда не поощряется. Ведь этот генерал сейчас прекрасно понимает, что младший флаг – лейтенант Самин Шарди могла бы спокойно, таким же образом, перешагнуть и через его голову? Надо ли ему такое? Нет… Тут можно даже не сомневаться. Он явно не из тех, кто позволит подобное. А значит, девушке действительно придётся отправиться в эту экспедицию. Причём, саму эту экспедицию явно курировать будет Служба Безопасности Империи.

После окончания этого короткого, но весьма ёмкого разговора, ей ничего другого не оставалось. И, тяжело вздохнув, девушка отправилась за своими вещами. Она понимала, что всё это явно стоит тех усилий, которые ей придётся приложить на данном поприще. Ведь удачно выполненное задание такого рода сулит ей просто невероятно огромные выгоды?

Она ещё не успела собрать свои личные вещи, когда к ней в двери постучали. Если так можно было сказать. Сенсоры на двери просто зафиксировали остановившегося за её дверью разумного, и тут же передали внутрь помещения своеобразный звук стука. Поэтому она и поняла, что за дверью кто-то есть. Открыв дверь, Самин увидела молодого офицера, у которого на форме была эмблема Службы Безопасности Империи. Не смотря не его внешнюю молодость, таких разумных стоило опасаться. Хотя он и был представителем человеческой расы… Но можно было сразу понять, что он весьма опасен. В такие организации кого попало не брали. По Империи даже ходили слухи о том, что для этого применялись специальные способы. Вроде организации приютов, где детей с самого рождения тренировали и готовили. Поэтому, когда они получали свою первую нейросеть «Агент», уже специализированную, то были весьма опасны как бойцы, и профессиональные агенты. Ведь они уже заранее были подготовлены! Как и стоявший перед ней молодой паренёк, чей равнодушный и фактически пустой взгляд просто пугал. И он явно был свидетельством этих догадок и слухов.

– Это вы, младший флаг – лейтенант Самин Шарди? – Полуутвердительно произнёс он, явно сам прекрасно зная кто перед ним сейчас стоит. – Я прибыл сюда, чтобы отвести на корабль. Наша эскадра готова к отправке.

– Эскадра? – Девушка удивлённо посмотрела на этого офицера, у которого, несмотря на его молодость, на его форме уже были нашивки капитана, но сейчас и не это было важно. – Какая ещё эскадра?

– А что вы думали, лейтенант? – С виду удивлённо посмотрел на неё офицер Службы Безопасности, который уже довольно вежливо поднял её чемоданчик с личными вещами. – Информация, которую вы обнаружили, стоит очень дорого для Империи. Она имеет огромную стратегическую и научную важность. Поэтому вы сами должны прекрасно понимать, что в сложившемся положении мы не можем рисковать, посылая какой-то один корабль. Мы посылаем усиленную эскадру, которая должна проверить информацию. К тому же, с ней отправляются и учёные, которые важны для Империи. Их же тоже кто-то должен защищать?

Стараясь сдерживаться, Самин мысленно хмыкнула. Вообще-то все те данные, которые постоянно обрабатывала девушка, всегда были стратегическими? Но только не в этот раз. Сейчас она и сама прекрасно понимала, что такая важная информация действительно может возвысить её… Или уничтожить. Но глупо погибать девушка не хотела. Вот только в сложившемся положении, у неё – то и выбора особо не было. Если она откажется сотрудничать с такой серьёзной организацией, у неё всё равно могут возникнуть определённые сложности. А это было недопустимо. Раздумывая над сложившимся положением, девушка могла только констатировать факт того, что в данном случае у неё действительно просто нет выбора. Тем более, когда этим делом заинтересовалась Служба Безопасности Империи? Эти разумные явно не оставят сейчас в покое девушку, особенно после подобного открытия.

Каково же было удивление девушки, когда она увидела, что в этом походе будут принимать участие корабли только шестого поколения? Но это было вообще-то не сильно удивительно… Так как в данном случае можно было понять тот факт, во главе этой эскадры идёт тяжелый линкор, последней модификации. Этот корабль, у сам по себе, был очень опасен в бою. Уже только поэтому девушка понимала то, насколько серьёзная ситуация складывается вокруг происходящего. Уже сам только факт того, что кроме этого тяжёлого линкора, который был длинной в три с половиной километра, в группе кораблей также присутствовали и обычные линкоры. Три штуки. Что открыто говорило о факте интереса Империи к информации, которую сумела расшифровать девушка. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить ей сейчас и о том, что в данной ситуации на её месте мог оказаться любой из сотрудников отделов? Всего лишь получив в нужный момент эти данные? А вот тут вы ошибаетесь. И дело всё в том, что информация подобного рода обычно классифицируется именно по необходимости. В первую очередь распознаётся факт того, насколько она своевременна. То есть, обнаружив факт принадлежности этих данных к кораблю – разведчику, пропавшему пять сотен лет назад, все сотрудники их аналитического отдела просто передали бы её в архив. И девушка была в этом стопроцентно уверена. Действительно. Она была уверена в том, что её сотрудники банально упустили бы эту информацию. Она же в первую очередь обратила внимание не на саму принадлежность этих данных. А на содержимое. И уже потом проверила то, кто мог её передать. Конечно, можно было бы заявить и о том, что в данном случае она могла зря потратить ресурсы государства? Но она банально провела все необходимые процедуры. Просто из-за молодости, перепутала их очерёдность. Вот и всё! Так что и обвинять то её сейчас было бы просто не в чем. Если бы нашёлся такой умник?

Размышляя над своим положением, девушка даже не заметила того, как специальный служебный глайдер доставил её на территорию военного космопорта. Где своих пассажиров ожидал военный челнок. Быстро осмотрев его зализанные формы, Самин тихо хмыкнула. Этот аппарат тоже принадлежал к шестому поколению! А значит что всё было ещё серьёзнее, чем она думала. Эта экспедиция обеспечена полностью новейшим оборудованием в полном объёме, чего не было даже у военных. И это поднимало её открытие на ещё большую высоту.

Благо, что её, как особо ценного специалиста, отправили именно на флагман этой эскадры. Судя по всему, на этих кораблях весь экипаж состоял из специально подготовленных бойцов Службы Безопасности Империи. И это её хоть немного, но всё же настораживало. Даже учёные здесь были весьма необычные. У всех у них было гражданство экстра или элит! И она понимала, что в данной ситуации действительно очень рискует. Хотя бы по той причине, что она для них всего лишь мусор под ногами.

Но долго размышлять над ситуацией ей не дали. Генерал Службы Безопасности Империи Вардан Лирд, вызвавший девушку к себе на серьёзный разговор, сразу дал ей понять, что не особо доверяет данным, которые она получила. Всё только хотя бы по той причине, что они могли безвозвратно устареть. Мало ли кто мог добраться до того места раньше них? Всё-таки корабль – разведчик пропал пять сотен лет назад? И уже только поэтому можно было понять, что в данном случае кому-то придётся, возможно даже в обязательном порядке, компенсировать государству финансовые потери? А это сотни миллионов кредитов! Ведь в данной ситуации можно понять главное… Сейчас ей надо было продолжать анализ. И всё только для того, чтобы в конце концов убедиться в своей правоте! Да и чем ещё ей можно было бы заниматься на борту такого корабля, когда она тут всего лишь пассажир?

Тщательно снова и снова перепроверяя информацию, девушка пыталась найти хоть какие-то нестыковки, пока дело не зашло как можно дальше в тупик. Например, она обнаружила очень интересный факт. Все признаки отправки данных, которые имелись в информации сообщения, говорили о том, что подготовлена она была минимум за пару-тройку недель до отправления? И это было немного странно. Какой смысл искусственному интеллекту, которые подписался под этой информацией, затягивать такую отправку данных? В этом особого смысла нет. Так в чем же дело? Возможно, это было связанно с какими-то техническими проблемами? Но всё это можно было бы узнать только на месте. И поэтому девушка переживала.

Но чем больше она анализировала информацию, которую получила таким образом, тем больше понимала, что странностей в этом деле хватает. Как уже говорилось ранее, при формировании такой информации искусственный интеллект подобного рода должен был сразу передать сигнал на базу. Однако, сигнал был передан с значительно задержкой? Таких случайностей просто не бывает.

Размышляя над всеми этими потенциальными сложностями, можно было понять и то, что ситуация действительно складывается весьма необычная. Да и отношение на борту корабля к ней было какое-то странное? Судя по всему, местный офицерский состав не особо-то и переживал из-за её присутствия на борту корабля? Ей дали определенный доступ до аналитического кластера искусственных интеллектов. Но не более того. И девушка могла хотя бы так продолжать свою работу. Всего лишь по той причине, что в сложившейся ситуации она была лицом подчинённым. Даже такой же лейтенант, как и она сама, только имевший отношение к Службе Безопасности Империи, мог спокойно ей приказывать. Ведь, по сути, такой разумный уже был гражданином Империи экстра-класса. Самым удивительным для девушки был тот факт, что среди сотрудников Службы Безопасности она видела минимум нескольких нелюдей. Хотя они выглядели гуманоидами. Но людьми они не были. И только из-за этого они уже, по классификации Империи, должны были бы считаться существами второго сорта! Однако они были офицерами Службы Безопасности Империи? А значит, уже можно сказать, что они стоят по своему статусу даже выше, чем сама младший флаг – лейтенант Самин Шарди? И это всё само по себе её очень сильно удивило. Как такое возможно? Видимо у них имелись очень серьёзные заслуги перед её родным государством? А может быть они были очень нужны Империи? Ведь наверняка это не просто бойцы Службы Безопасности, а, скорее всего, те самые учёные? Иначе бы зачем их нужно было бы здесь держать?

Старательно анализируя все эти странности сложившейся ситуации, девушка могла только вздыхать. Ведь она сама прекрасно понимала, что в сложившемся положении у неё банально нет выхода? Всего лишь по той причине, что она гражданин более низшего порядка. Конечно, она и сама понимала, что это всё неправильно? Но как-то изменить своё положение она пока что была не в состоянии. Радовало только того, что никто из этих нелюдей не пытался вмешаться в её работу. Ну, видимо сотрудники Службы Безопасности и сами это учитывали? Поэтому у неё имелся свой собственный аналитический кластер, к которому она имела доступ.

Это путешествие в одну сторону продлилось почти три месяца. Сначала корабли двигались в указанную точку, где якобы была расположена аномалия – червоточина, через которую корабль – разведчик попал в далекую Звёздную систему, на территории которой и располагалась та самая мифическая база Древних. Стоит сразу отметить тот факт, что, судя по описанию, которое имелось в сообщении, база Древних должна быть действующей! А это уже само по себе очень сильно настораживает. Технологии Древних рас всегда были чем-то выше понимания учёных Содружества? Они, конечно, могли использовать некоторые устройства и артефакты Древних. Никто не спорит. Но полностью действующих баз Древних в трофеях не было ещё ни у кого. По крайней мере, никто этого не афишировал. Но даже если бы подобная информация и скрывалась, то технологический рывок такого государства – сателлита Содружества заметили бы соседи! Причём, сразу же!

Когда всё же была найдена аномалия, учёные Империи ещё две недели провозились, чтобы выяснить тот факт, как она действует? Аномалия была цикличной. У неё был определенный цикл активности. Но благо было в том, что этот самый цикл открыто зависел от времени, которое составляло очень маленький промежуток. Так что сидеть возле неё годы, пока она активизируется, не было никакой нужды. И лишь когда была установлена работоспособность этой аномалии и её безопасность, корабли Империи один за другим начали входить в её зону, которая определялась как центр. Так как в данной ситуации они сами прекрасно понимали, что в таком варианте есть максимально возможный шанс попасть в нужное им всем место? Иначе корабль мог бы просто погибнуть, если отправится не туда, куда надо? Может даже в середину какой-нибудь звезды попасть? Такое тоже бывало… Однако, видимо эти учёные, которых использовала Служба Безопасности Империи, не зря ели свою еду? Потому что ошибки не произошло. Все корабли экспедиции, воспользовавшись аномалией, как отдельными дверями, входили один за другим в систему, до которой обычным ходом при помощи гипердвигателя летели бы не меньше полутора – двух лет! И это уже само по себе поражало.

Как только все корабли экспедиционной эскадры вошли в нужную систему, про молодого, но весьма многообещающего флаг – лейтенанта снова вспомнили. Самин Шарди снова вызвали в командный центр, где уже были собраны все эти учёные. Девушка сразу указала на вторую от светила планету, которая по данным в сообщении являлась той самой базой Древних, где и потерпел крушение корабль – разведчик Империи. Вполне естественно, что сразу приближаться к этой планете корабли экспедиции не стали. Так как в сообщении чётко говорилось о том, что на планете действуют аномалии, которые заставляют корабли падать на её поверхность? Вполне похоже на Древних! С виду безобидная Звёздная система, в которой существует планета А-класса. Сама по себе такая система уже была довольно большой редкостью. И всё только в виду того факта, что планеты с атмосферой, пригодной для жизни разумных существ, в Содружестве огромная редкость. Здесь можно было достаточно быстро организовать полноценную колонию. К тому же учёные сразу обратили внимание на довольно большой астероидный пояс, который находился в данной Звёздной системе. Судя по всему, здесь может быть много очень ценных ресурсов, ведь судя по его обширной территории, ранее в этой Звёздной системе было минимум на пять – шесть планет больше? И уже только поэтому, используя действующую червоточину, в данной Звёздной системе можно организовать целую промышленную базу! Главное теперь в той Звёздной системе, откуда с территории Фронтира корабли смогли сюда пройти, тоже организовать полноценную военную базу военного флота Империи. Всё только для того, чтобы контролировать этот проход. Так как если враги Империи узнают о подобном факте, то смогут перекрыть этот проход, и не допустить в данную Звёздную систему посторонних? Хорошо ещё было то, что та Звёздная система находилась практически на границе Фронтира и Неизведанных регионов? Там, где в основном никто не летал. Хотя и там опасность всегда существовала. Не считая пиратов, и различных вольных охотников за наживой. Так как враги Империи тоже не дремлют, и могут в любой момент попытаться для себя найти возможность лишить их родное государство любой возможности для усиления. Этого явно никто из присутствующих здесь не мог позволить. По крайней мере, из сотрудников Службы Безопасности Империи.

Именно поэтому, когда один из навигаторов подбежал к генералу, старательно указывая на свой планшет, можно было заметить, что этот старый пройдоха озабоченно нахмурился.

– Он мог нас заметить? – Так же ткнув пальцем в этот планшет, генерал грозно посмотрел на навигатора, который тут же панически задёргался. – Я тебя спрашиваю, этот рейдер мог заметить уходящие корабли, а также и работу аномалии? И почему вы не обеспечили нам прикрытие? В таких случаях обычно оставляют прикрытие!

За навигатора тут же пытался вступиться действующий адмирал этой эскадры. Однако генерал Службы Безопасности Империи, по своей должности и званию, был выше чем какой-то там адмирал. Поэтому он даже не стал прислушиваться к нему, а разъярённо заорал, указывая пальцем на экран, где можно было разглядеть планету, к которой они так старательно летели всё это время.

– Вы вообще понимаете, что стоит на кону? – Орал этот старик, брызгая слюной от ярости. – Даже тот факт, что мы здесь обнаружили планету А – класса, уже говорит о важности подобной экспедиции! А вы не можете предусмотреть простейших проблем, которые могут возникнуть где угодно? И теперь, из-за вашей халатности вся экспедиция находится под угрозой срыва!

Из криков этого генерала Службы Безопасности, который решил лично курировать данную экспедицию, видимо чтобы заслужить больше бонусов от государства, девушка поняла, что в момент прохода аномалии последним из кораблей эскадры его сенсоры успели заметить вхождение в ту Звёздную систему корабля рейдера Архов! И единственное, на что сейчас могли рассчитывать представители Империи, так это только она то, что тот корабль не успел заметить вспышку аномалии, и вхождение в неё корабля Империи? Но, честно говоря, после последних столкновений с этими насекомовидными монстрами, у военных Империи было мало надежды на подобное. И уже только поэтому можно было понять то, насколько сложная складывается сейчас у них ситуация. Ведь если жуки обнаружат эту Звёздную систему, то вся эта экспедиция просто обречена. Это был факт. Тот самый факт, который не учитывать было просто нельзя.

Честно говоря, как только девушка услышала про Архов, то у неё в душе поселился страх. Она действительно боялась. Ведь про то, как эти твари поступают с своими пленниками, по Содружеству ходили целые легенды? И поэтому все жители Содружества боялись этой участи. Так как ещё было неизвестно, что произойдёт в итоге? Все эти жуткие истории начинались с того, что эти монстры предпочитали пожирать своих пленников. А то и хуже того… Проводить над ними какие-то эксперименты, начиная с банальных вскрытий и опытов… И заканчивая… даже оплодотворением! Тут фантазия жителей Содружества буквально зашкаливала. И уже только поэтому можно было понять, что попадать, так сказать, в руки этих насекомых никому не хотелось. Да, их эскадра была достаточно сильной? Тяжёлый линкор, три обычных линкора… Десять тяжелых крейсеров. Тяжёлый носитель. Все эти корабли могли довольно серьезно потрепать какую-нибудь рейдовую эскадра Архов? Вот только в данной ситуации ещё было неизвестно то, что на самом деле может их ждать? Действительно ли это будет какая-то рейдовая эскадра? Или может быть это будет полноценная ударная группа кораблей Архов, во главе которой может двигаться сверхтяжёлый корабль, являющийся астероидом – ульем, и по классификации может быть приравнен к дредноуту? В этом случае вся экспедиционная эскадра будет обречена? Астероиды – ульи Архов обычно несут на себе достаточно большое количество москитов. С ними, конечно, был тяжёлый носитель. Вот только этот тяжёлый носители ни шёл ни в какое сравнение с носителями этой мелочи у Архов. У них даже средний астероид – улей может нести москитов минимум в половину, а то и два раза больше, чем такой носитель во флоте Империи. А что можно сказать про корабль класса дредноут? Такой кораблик будет нести в своих ангарах москитов достаточно, чтобы одной волной уничтожить всю группировку имперских кораблей. Это был как раз не тот вариант, на который они так рассчитывали. Естественно, то тут же нашлись умники попытавшиеся обвинить именно младшего флаг – лейтенанта в случившемся? Хотя, если так подумать, то можно понять, что она тут просто не при чём. Ведь она всего лишь пыталась выполнить свою работу? Хуже всего было то, что и заступиться за девушку здесь было банально некому. Что тут можно было сказать? если все эти умники просто на данный момент искали виновного? А её было проще всего сделать таковой. Сама девушка категорически не хотела признаваться себе в этом. И всё потому, что для всех этих разумных она всего лишь, так сказать виновник произошедшего? Но сейчас не это было важно. Ей пришлось почти на двое суток запереться в собственной каюте, которую ей выделили, в секторе жилой зоны для офицерского состава линкора. Так как в данной ситуации она ничем не могла помочь военным. Да… Самин Шарди тоже имела отношение к военным. Вот только девушка сама понимала, что в данном случае ситуацию осложняет возможное появление врага всего Содружества. Архи были самыми непримиримыми врагами разумных, проживающих на территории этого государственного образования. И старательно уничтожали всех и всё, до чего только могли дотянуться. Почему это происходило, и где жители Содружества могли перейти дорогу этим насекомым, сейчас никто не мог точно сказать. Учёные старательно ломали себе голову, пытаясь найти ответы на эти вопросы. Но это было не так-то просто, как кажется.

Все эти размышления отнюдь не помогали девушке. А даже наоборот… Она все большие терялась в догадках, пытаясь понять то, что же будет ожидать именно её по окончании этого путешествия ? Всего лишь по той причине, что попав в такое положение она действительно оказалась фактически заложницей ситуации. И в данном случае она сама ничего не могла поделать. Хуже всего для девушки было то, что в данном случае её вообще никто слушать не станет. Ведь людям сейчас глубоко наплевать на то, что она в сложившемся положении ни в чём не виновата? Всё только по той причине, что сама лейтенант не желала подобной проблемы для кого бы то ни было… Ей было важно всего лишь обеспечить безопасность и благосостояние собственной семьи. А всё остальное в данной ситуации было всего лишь побочным эффектом. Но, как и говорилось ранее, её мнение никого в данном случае не интересовало. И поэтому сама девушка понимала, что сейчас ей надо либо проявить инициативу и разработать хоть какой-то план действий, который может помочь флоту Империи добиться нужного результата. Либо ей придётся банально, и при этом довольно глупо, погибнуть вместе с ними. А этого Самин очень сильно не хотелось. Ведь у неё только появилась, так сказать, цель в жизни? Та самая цель, которая могла ей помочь возвыситься над теми, кто позволял себе хоть когда-то насмешки в её адрес? Девушка прекрасно помнила о том, что, например, в той же академии, где она обучалась некоторое время, представители семейств тех же граждан категории экстра, позволяли себе не очень лицеприятные поступки. Поэтому многие их и недолюбливали. Однако, сейчас Самин Шарди сама стремилась к тому, чтобы стать одним из таких индивидуумов. И всё только для того, чтобы когда-нибудь утереть при встрече нос своим сокурсникам, позволявшим себе лишние. Ведь они действительно вели себя довольно оскорбительно? Насмехались над девушкой, и всегда говорили, что в случае нужды она может стать для кого-нибудь из них служанкой. Всё дело в том, что девушка ни в какую не соглашалась идти на какие-либо уступки для этих индивидуумов. Что их явно очень злило. И видимо таким образом они надеялись на ней отыграться? Вполне может быть. Именно из-за этого она так и схватилась за возможность улучшить своё положение. Но её попытки не привели ни к чему хорошему. Хотя ей бы хотелось всё получить, как только была найдена червоточина и планета! А саму младшего флаг – лейтенанта сюда тащить просто не должны были! Именно так и не иначе всё должно было произойти.

Но сейчас единственным утешением для девушки могло быть именно то, что в эту ловушку попалась не она одна. В эту ловушку попалось достаточно много тех самых умников – экстра, которые так рассчитывали на то, что всё-таки сумеют извернуться и не станут тут какой-то жертвой для тех же Архов, а будут жить в благоденствии и благополучии? Но и это её не сильно радовало. Поэтому девушка и принялась прорабатывать всю ту информацию, которая у неё вообще могла быть. Для начала она искала хоть какие-то зацепки, которые могли бы в данной ситуации помочь ей самой. Учитывая все эти факторы, девушка понимала, что до паники, которая в любой момент охватит экипажи кораблей, уже остались считанные часы. Поэтому надо предложить генералу Службы Безопасности Империи какой-нибудь действенный план. И как только это случится, у неё будет шанс получить заступничество командного состава. Ведь хорошие аналитики на дороге не валяются? И если она даст им возможность почувствовать себя в безопасности, то эти люди сами сделают всё возможное, чтобы обеспечить и её защитой. А ей практически только это и надо? Поэтому, ещё немного поразмыслив, девушка поняла, что выбора у неё снова не остаётся. Ей действительно необходимо сейчас постараться максимально обеспечить возможность выживания не только себе, но и всем этим индивидуумам, окружавшим её. Конечно, она не сомневалась в том, что благодарности от них особо и не дождётся. Но всегда существовала возможность того, что ей всё-таки удастся получить с их стороны хоть какую-то поддержку. Хотя бы временно. Это было довольно важно. А план должен был основываться на реальных данных. Только где их взять? И тут и девушка поняла, что с этим у неё могут возникнуть серьёзные сложности? Всё хотя бы по той причине, что при столкновении подобных интересов надо думать о том, как использовать ловушку Древних для собственной защиты! Если это вообще возможно? Осталось выяснить как она действует? Девушка тут же побежала к генералу Службы Безопасности. Конечно, кто-нибудь опять скажет, что она нарушает субординацию? Ведь в данном случае на корабле главный командир адмирал? Возможно. Вот только вы немножко забываете о том, что в таких случаях рекомендация подобного офицера может быть для Самин Шарди спасением. Поэтому она, недолго думая, и решилась на подобный шаг. Кто бы там что не говорил, но девушка прекрасно ориентировалась в подобной ситуации. И понимала, что в сложившемся положении адмирал будет вынужден прислушаться к мнению генерала СБ. И если тот порекомендует что-то сделать, то военным надо будет это выполнять.

Выслушав доводы младшего флаг – лейтенанта, генерал удивлённо посмотрел на молоденькую девушку, которая сейчас старательно изображала из себя скромного, но при этом знающего специалиста, который может в любой ситуации найти выход. Она понимала, что в саму Службу Безопасности её может быть и не возьмут? Однако, всегда есть возможность того, что ею могут заинтересоваться! И тогда могут предложить должность внештатного сотрудника? А что? Это вообще-то тоже вполне возможный вариант. И разве она сама будет против подобного? Нет. Это ведь будет не просто определённая доплата к её зарплате? Но и довольно приличная поддержка. А значит, этот факт тоже упускать из своего поля зрения ей не стоит. Генерал Вардан Лирд, внимательно выслушав мнение девушки, тут же приказал вызвать к нему учёных. И когда те прибежали к нему, и именно тогда Самин Шарди точно увидела то, кто в данной ситуации командует. Так как этот разумный отнюдь не подбирал выражений. И практически открытой руганью потребовал ему объяснить, почему какая-то сопливая девчонка, как он выразился, быстрее их соображает в таких ситуациях? Естественно, что ответить им было банально нечего. А генерал, вызвав ещё и адмирала, не скрывая угроз потребовал, чтобы они немедленно составили ему план действий. Тот самый план действий, который даст шанс группе кораблей Империи вырваться из ловушки, в которую они могут попасть. Да… Девушка прекрасно понимала, что таким образом возможно обзаводится новыми врагами и для себя лично? Но, при всём этом, она постаралась не забыть ещё также и о том, что ей ссориться с военными совсем не с руки. Особенно, если на данный момент им предстоит разведка… А она как раз и является аналитиком разведки… И ей никогда не повредит возможность, например, обзавестись так же покровителями и среди военных, которые явно будут рады тому факту, что девушка нашла выход из сложной ситуации? А значит, у них тоже есть возможность выжить! Это важно. Особенно в такие моменты. И про них забывать ей явно не хотелось бы.

Выслушав объяснения адмирала, генерал в ответ потребовал, чтобы все они предприняли все возможные меры, чтобы выяснить то, что можно на самом деле сделать в отношении этой самой аномалии Древних? Всё же, если аномалия существует, и есть прямая возможность её использовать, то почему бы этого не сделать? Сказать о том, что учёные были этому рады, было бы глупо. Ведь им теперь надо в срочном порядке произвести определённые работы по исследованию аномалии? А это не так-то легко и просто, как можно подумать. Ведь погибший здесь когда-то корабль Империи, явно об этом говорил? Конечно, кто-то сказал бы о том, что это ещё не доказанный факт? Ведь корабля – то они так и не нашли? Но в данной ситуации важнее немножко другое. Важнее то, что отправившись по координатам из сообщения, они обнаружили планету А-класса. Точно такую, как и было указано в данных сообщения! Конечно, при этом факте тоже можно было бы учитывать чей-то, например, злобный умысел? Однако подставить для чужого государства планету подобного класса никто бы не позволил. Могли бы, конечно, попытаться подсунуть что-то вроде старых раскопок, которые были уже давно десяток раз проверены? Чтобы на какое-то время отвлечь интересы Империи от чего-нибудь другого? Но тут… Слишком большой куш стоял на кону! Даже если они не найдут базу Древних, сама эта червоточина, которая позволяет проходить к этой планетной системе, да и сама планета, уже привлекают слишком много внимания. Сама по себе такая планета может стоить сотни миллиардов кредитов? Так что сейчас никто даже не поднимал вопрос о том, что девушка хоть в чём-то ошиблась. Если здесь есть такая планета, то значит должна быть и база Древних! И вот в этой ситуации можно понять осложнения, которые возникли сейчас перед экспедиционной эскадрой Империи. Они, конечно, могли бы сейчас попытаться вернуться назад. Чтобы, например, проверить… Нет ли идущих вслед за ними каких-либо кораблей врагов? Или же обеспечить защиту той территории? Однако до тех пор, пока они точно не знали о том, узнали ли Архи о местонахождении аномалии и данной Звёздной системы, рисковать подобным образом, подставляя собственные корабли, никто из руководства экспедиции не собирался. Не было у них сейчас такой возможности, чтобы так рисковать. Поэтому им и приходилось ждать.

Но тянуть время зря было бессмысленно. Боевые корабли охранения, конечно, развернулись в сторону предполагаемого появления противника. Но даже в этом случае им было необходимо провести хотя бы частичную проверку данных и поиск настоящего объекта – цели экспедиции. Базы Древних. А это было возможно только в том случае, если они действительно найдут ответы на вопросы, которые позволят им не только выжить в сложившейся ситуации. Но и возвысить мощь Империи. А это важно. Очень важно. Как бы учёные не кривились, учитывая тот факт, что большинство из них имели отношения как раз к тем самым негуманоидам, теперь уже у них выбора особого не было. Поэтому им пришлось выполнять приказы. А приказ тут был только один. Искать. Искать возможность к выживанию. Так что занятие нашлось для всех. Самин Шарди тоже не отлынивала. Она старательно пыталась продемонстрировать всем тот факт, что достойна внимания! Тем более, что в данной ситуации она действительно старалась. Никто не мог сказать, что она чего-то не делает. Все расчёты и анализ, которые она проводила, всегда были очень точны. Ведь девушка и сама прекрасно понимала, что от них сейчас зависит и её собственная жизнь! И жаловаться на неё никто больше даже и не пытался. Все видели то, как она старается. А тут как раз пошли результаты первичного исследования планеты А – класса… И пошли сюрпризы…

Поверхностное сканирование планеты с максимальной дистанции показывало странное несоответствие того, что можно было бы заметить через так называемые телескопы, и того, что показывают сенсоры. Сначала все были удивлены. Но потом… Когда девушка им всем напомнила про то, что эта планета вообще-то является ловушкой Древних, все стали с понимающим видом кивать головами. Всё только по той причине, что это было вполне ожидаемо. Якобы всё было именно так, как они говорят… Дело в том, что при взгляде через телескоп с максимально возможной дистанции члены экипажей кораблей видели на планете несколько континентов. Минимум три. И обширное морское пространство. Вернее, водное… Так вот… Когда информацию обрабатывали искусственные интеллекты, то они утверждали совершенно другое… Они утверждали, что видят перед собой всего лишь один небольшой континент. Всё остальное является водным пространством. Как такое возможно?

Попытавшись проанализировать ситуацию, Самин Шарди решила попробовать рассмотреть этот вопрос, отталкиваясь от той информации, что потенциальные противники их экспедиции, а в данном случае это были бы сами Древние создатели этой ловушки, могли предусмотреть подобный сюрприз? Поэтому, помня о способностях к оперированию пси у этих древних существ, девушка решила использовать своеобразный аналог сканера – Око Вечности. Были у Древних такие артефакты. Этот артефакт Древних, при использовании может спокойно обойти различные маскирующие устройства и поля, и позволит увидеть то, что сокрыто. Выглядит как стеклянная лупа или монокль на серебристой цепочке. Материал самой линзы и цепочки – неизвестны. Направляясь в эту экспедицию, учёные взяли с собой достаточно подобных древних устройств. Сначала ей никто не поверил. Но генералу уже надоели эти препинания с учёными. И он приказал использовать любую возможность. Так вот… Когда начали рассматривать изображение планеты через фильтры этого самого артефакта, то увидели, что ошибались именно люди! А никак не электронные искусственные интеллекты. На планете действительно был всего лишь один континент. И это действительно очень сильно настораживало. Зачем кому-то стараться ставить такую защиту на планету, где всего лишь один достаточно небольшой континент? Да… Кто-то мог бы сказать, что от этого планета может проиграть? Всего лишь по той причине, что она будет не столь интересна для колонизации? Если такие мысли у вас появились, то значит вы немножко неправильно понимаете понятие планета А – класса. В данном случае имеется в виду именно наличие Атмосферы. Именно Атмосфера делала эту планету весьма интересной. А то, что там всего лишь один континент… Или три… Это никого не интересует на данный момент. Всего лишь по той банальной причине, что в случае необходимости всегда можно расположить плавучие базы, или же какие-нибудь своеобразные искусственные острова? Их гораздо проще сделать, чем проводить полный Терраформинг планеты. А уж про колонии на планетах, где даже терраформинг провести невозможно, лучше и не упоминать. Так что даже одного континента для колонизации этой планеты вполне предостаточно. К нему можно будет привязать орбитальный лифт, а также планетарную систему обороны. И всё остальное, касающееся инфраструктуры колонии. А вот что теперь делать с самим кораблём? Никто не знает… В данном случае имеется в виду корабль, который пойдёт к этой планете первым. Ведь надо выяснить то, что же там за аномалии-то такие? Однако мысль рисковать кораблём больше лёгкого крейсера, представители Империи не захотели. Так как те же, к примеру, челноки или москиты небольшого размера, до двадцати метров в длину, спокойно долетали до орбиты планеты. Однако, когда попробовали послать корабль класса лёгкий крейсер, естественно в полностью автоматическом режиме, чтобы не рисковать экипажем… То поняли глупость всей этой затеи. Корабль даже не успел выйти на орбиту планеты, как неожиданно потерял управление и пошёл резко со снижением в сторону того самого континента на планете.

– Вот видите! – Когда гибель корабля- разведчика, посланного к планете, не вызывала сомнений, Самин Шарди решительно указала на произошедшее стоявшему рядом генералу Службы Безопасности Империи. – Видите, о чём я вам говорила? Аномалии есть. И тут мы ничего поделать не можем. Посылать туда другие корабли смерти подобно. Мы погубим и людей, и технику.

– Хорошо… – Задумчиво хмыкнул старый генерал, повернувшись к девушке, которая всё-таки сумела убедить его в том, что банально двигать эскадру к территории, которая может оказаться смертельно опасной ловушкой, в данном случае может быть серьезным просчетом. – Вы меня в этом убедили. Что вы предлагаете?

Тихо выдохнув, девушка поняла, что наконец-то наступил её Звёздный час. Она сумела убедить целого генерала Службы Безопасности в том, что она прекрасный специалист и знает своё дело очень чётко! А значит, можно было понять, что теперь к её мнению будут прислушиваться.

– Для начала я бы посоветовала попробовать вызвать через систему связи тот самый искусственный интеллект, который нам передавал это самое сообщение? – Начала перечислять она свои наработки, не без удовольствия заметив, что стоявший рядом офицер СБ принялся быстро что-то набирать на своём планшете. – Судя по всему, он должен иметь доступ к корабельному оборудованию? Надо уточнить все его умозаключения и выводы. Мы же не провели столько времени на планете, сколько он? Значит есть шанс того, что мы чего-то не учитываем. Ввиду того, что аномалии могут глушить сигналы, предлагаю действовать через ретранслятор. В качестве ретранслятора можно использовать спутник связи, или какой-нибудь истребитель, расположив его на орбите планеты. И это всё надо делать в автоматическом режиме. Кстати… Хотела бы сразу обратить ваше внимание на кое-какие нюансы…

Девушка сразу же постаралась обратить внимание генерала на тот факт, что сенсорными комплексами кораблей на орбите планеты были обнаружены некие частицы. Кто-то мог бы сказать, что эти частицы могут быть обычными космическим мусором? Мало ли что могло прибить к орбите планеты космическим ветром? Вы могли бы это заявить, если вообще ничего не понимаете в таких вещах? Дело в том, что эти самые частицы были одинакового размера в несколько микрон, и ровным слоем покрывали практически всю орбиту планеты. По идее, особого вреда нанести кораблю, защищённому, к примеру, силовым полем они не смогут. Но никто же не знает того, на что был способен гений Древних? Вдруг эти частицы являются как раз частью той самой ловушки? Той самой аномалии, которая так легко и просто уронила на планету довольно современный корабль, управляемый искусственным интеллектом двадцатого класса? К тому же, если ловушка до сих пор действующая, то тут же стоит обратить внимание на то, что обычно такими ловушками кто-то руководит и управляет!

– Вы хотите сказать, что на этой планете мы можем найти искусственный интеллект Древних? – Резко выдохнул генерал, буквально подскочив со своего места, и тут же заметался по собственной каюте. Вообще-то это был довольно крепкий мужчина, даже внешне чем-то похожий на опасный клинок. Такой же гибкий и быстрый. Хотя его лицо, и вообще вся внешность, были какими-то незаметными. Он словно специально был выращен таким, чтобы буквально через пару часов после встречи с ним нельзя было вспомнить каких-то особых черт его лица? Почему именно так, Самин Шарди не понимала. Да это и не её проблема. Вообще-то все сотрудники Службы Безопасности Империи отличались этими особенными чертами собственной внешности. Они были неприметными и практически безликими. Ты мог спокойно кого-то из них принять за своего друга… И буквально через минуту забыть о том, что его вообще видел. Видимо это была специфика их работы? Теперь девушка понимала то, по какой причине её никогда не возьмут в Службу Безопасности Империи? Слишком уж она бросается в глаза! Тем более, что она слышала главное. В Службе Безопасности Империи работают только фанатики. Они никогда не возьмут кого-то на службу только из-за личных предпочтений. Так что попасть на место хотя бы секретаря этого самого генерала она бы не смогла даже через постель. И это был факт… К тому же она знала ещё один важный факт. Одна из её подруг попыталась как-то флиртовать с сотрудником Службы Безопасности. Сама Самин Шарди уже не помнила того, чего хотела её подружка таким образом добиться? Но добилась она тогда обратного. Ей понизили гражданский рейтинг в государстве, и из гражданина первого класса, та красотка сразу же стала гражданином второго… Естественно, что сразу же потеряла и кучу различных бонусов, которые ранее получала от своего гражданства. Например, спокойное перемещение между планетами Империи? Гражданам первого класса это не возбраняется. А вот гражданам второго класса сначала необходимо получить разрешение от руководства планеты. Даже для посещения орбиты. Не говоря уже про переселение на другую планету. А уж насчёт службы во флоте она вообще могла теперь даже не задумываться. Нет… Служить-то она будет. Где-нибудь простым пушечным мясом. Но не более того. Даже чтобы стать флаг – лейтенантом необходимо было иметь соответствующее гражданство! А у неё теперь этого не было. И Самин Шарди сама уже забыла даже как выглядела её подруга. Так как тоже не хотела портить себе послужной список. Тем более, таким общением! Что тут скажешь? Так в Империи принято. И ничего не поделаешь…

Но сейчас не это было важно. Важным было то, что генерал быстро схватил мысль молодого аналитика. И понял то, что в данном случае действительно есть шанс найти то, что возможно позволит им в последствии получить огромные бонусы от Империи? Вообще-то в содружестве не было искусственных интеллектов Древних, которые бы работали полноценно! Были повреждённые… разбитые… даже уничтоженные… Были полностью не работоспособные. Но более или менее целые. А вот полностью рабочего искусственного интеллекта Древних не было. И если они здесь найдут такое сокровище… То вся эта экспедиция уже, если не считать обнаружение ловушки Древних, и планеты А – класса, полностью окупится сторицей! Поэтому он так и нервничал. Ведь это для него фактически выходной билет на пенсию? Причём, с огромными выплатами и бонусами! Тут уж ничего не поделаешь… Но личная выгода в таких ситуациях могла превысить все возможные интересы…

– Лейтенант… – Неожиданно замерев на месте, генерал медленно повернулся к девушке, и очень серьезно посмотрел прямо ей в глаза, от чего Самин Шарди мгновенно внутри похолодела. – Этот разговор только между нами! Никто не должен об этом знать. Своим сотрудникам, кому положено знать, я сообщу лично. Вы же должны об этом помалкивать. Мы, я надеюсь, друг друга поняли?

Естественно, что девушка была не против промолчать. Тем более, что особо большого количества бонусов от этой находки она всё равно не получит? Эту находку в первую очередь припишут к экспедиции, а не к кому-то одному! Однако… Если она сейчас выполнит все инструкция генерала Службы Безопасности как положено, то у неё будут шансы получить своеобразное покровительство от этого разумного. Но даже если его и не будет… Всего лишь одно его слово в нужном месте, и в нужное время, может обеспечить всё будущее девушки до конца жизни! Так что она в этом вопросе была с ним полностью солидарна.

Как следует проработав операцию, было решено начать активную фазу. И в сторону планеты осторожно двинулся легкий истребитель под управлением искусственного интеллекта десятого класса. Более мощное устройство там и не надо было. В его задачу входило выйти на орбиту планеты, и передать широкополосным сигналом сообщение для искусственного интеллекта с корабля – разведчика, который не так давно передал информацию в Империю. Так как в данном случае они не знали главного фактора… Прошло почти четыре месяца с момента отправки сигнала. Что могло здесь произойти за это время? И даже более того… Почему прошло пять сотен лет, прежде чем искусственный интеллект с этого корабля отправил свою информацию? Был так же ещё один пункт, который беспокоил всех. В том числе и самого молодого аналитика… Что было в первых пакетах информации настолько важным, что его пришлось так шифровать? Ведь девушка там стопроцентно нашла отметки нескольких шифров Империи! А это говорит о важности данных.

Однако, не успел этот маленький кораблик – ретранслятор выйти на орбиту планеты, как тут же передал на флагман эскадры сообщение…

– … На планете обнаружена колония! Довольно крупное поселение! – А вот эта информация имела просто невероятное значение. Это могло означать только то, что кто-то их опередил! И даже высадился на этой планете раньше представителей Империи! Теперь основная проблема экспедиционной эскадры была в том, что на эту планету и данную Звёздную систему свои права представители Империи Баруст могут предъявить только на том основании, если местные жители сами согласятся войти в состав их родного государства? Услышав об этом, генерал Вардан Лирд долго ругался. В его практически полностью разгромленную каюту долгое время боялись заходить даже его помощники, опасаясь того, что из тёмного угла, где сидел взбешенный генерал, может вылететь какая-нибудь статуэтка, которая запросто проломит голову любопытному? Однако, когда генерал всё же успокоился, то он первым делом потребовал информацию по этой колонии. Естественно, что все переживали по поводу того, чтобы колония не была негуманоидной? Хотя по всем признакам, которые можно было определить по мутным изображениям с истребителя – ретранслятора, население должно быть гуманоидным. Но если так подумать, те же Мзины тоже гуманоиды? Сравнительно… Поэтому, лучше уточнить. Конечно, кто-нибудь предложил бы тут же эскадре Империи просто уничтожить колонию. И всё. Самое простое решение! Вы так думаете? Хорошо… А вы не подумали о том, что для того, чтобы нанести точечный удар по планете, необходимо сначала к ней приблизиться? Так как такие вещи не просто так и называются орбитальными бомбардировками? То есть объект, который бомбами или снарядами обстреливает планету, должен находиться на её орбите! А как это сделать если там аномалия роняет на планету любые объекты крупнее истребителя? Нет, конечно, можно послать те же истребители… Вот только легкие истребители не предназначены для того, чтобы нести какие-то тяжёлые виды вооружения? Даже бомбу на них не прицепишь. Нужных кронштейнов просто нет. К тому же, эти истребители в атмосфере будут достаточно неуклюжими. Для того, чтобы хорошо летать в атмосфере, нужны крылья и определённое, так сказать рулевое, оперение? Однако у современных истребителей Империи, которые были больше похожи на вытянутый эллипс, никаких крыльев и близко не было. В космосе они не нужны! Конечно, у челноков класса Планета – Космос крылья – то были. Но это были грузовые челноки. И в эскадре их было предусмотрено всего шесть штук. Но даже один такой челнок по размеру превосходил сразу три истребителя. То есть, отправив его к планете, можно было про него просто забыть. К тому же неизвестен ещё один фактор… Как отреагирует эта самая аномалия Древних на групповую цель? Не воспримет ли она, к примеру, звено истребителей за один довольно крупный корабль? Тоже неизвестная информация… Вопросов было море. Ответов ни одного. Тем более, что надо было сначала выяснить то, как эта колония вообще образовалась? Может быть это выжившие с погибших кораблей? Если это так, то возможно удастся с ними договориться? Например, забрать у них право на колонию, в обмен за доставку на территорию Содружества? А что? Довезти их до какой-нибудь вольной станции Фронтира, где и высадить. А как они там выживать будут, это никого не касается. Главное, не тащить их в Империю. А то в Империи всегда найдётся какой-нибудь доброхот, который не вовремя сообщит этим разумным, что вообще-то за находку планеты А – класса, не говоря уже про технологии Древних, полагается невероятно огромное вознаграждение? И тогда они могут поменять свои планы. А ведь для того, чтобы зарегистрировать сделку, необходимо будет всё это провернуть на территории Содружества. Именно там, где есть выход к ретрансляторам гиперсвязи. Так как для того, чтобы зафиксировать такую сделку, надо будет провести её через официальный реестр Содружества? Тут закон недвусмысленно указывает на подобные вещи. Так что выбора как такового просто нет.

Разглядывая мутные изображения, которые передал маленький кораблик, обнаруженной при помощи его сенсоров колонии, генерал мог только устало вздыхать. Судя по наличию оборонительных сооружений, у этой колонии были какие-то проблемы? В данном случае стоит обратить внимание на довольно высокие стены, стоявшие по периметру вокруг поселения? Тут же постаралась пояснить ситуацию девушка – аналитик, которая старательно обрабатывала всю поступающую к ней информацию.

– Обратите внимание на наличие своеобразных дорог. – Принялась Самин Шарди демонстрировать те признаки, которые она заметила и проанализировала. – Покрытие дорог отсутствует. Значит, это обычная дорога, которую протоптали ногами! То есть какого-либо транспорта у них просто нет. Наблюдение с орбиты с помощью сенсорного комплекса истребителя не дает полного изображения, а также понимания ситуации. К сожалению, нам придётся попытаться с ними вступить в контакт. Конечно, с виду можно подумать, что эта колония находится сейчас практически находится на уровне развития, напоминающем какой-то феодальный строй? Например, те же крепостные стены на это чётко указывают? Однако, эти стены могут также указывать и на то, что этой колонии на данной планете есть кого опасаться! Значит можно понять, что в данной ситуации территория вокруг колонии может быть опасна.

– Нам-то чего опасаться? – Тут же криво усмехнулся какой-то это из офицеров флота, показательно обведя рукой кают-компанию где происходило совещание. – Мы вообще-то на одном из самых современных кораблей Содружества! Наш линкор…

– Ваш линкор даже к планете подойти безопасно не может! – Резко ударил кулаком по столу генерал Службы Безопасности Империи, раздражённо посмотрев на этого офицера, который тут же постарался спрятаться за спиной вышестоящего флотского начальства. – Какой нам прок от того, что вы прилетели сюда на самом современном корабле Содружества, как вы тут утверждаете? Технологии Древних не дают вам и шага ступить в данной Звёздной системе, чтобы не нарваться на какую-то проблему! Как вы это объясните? Вы не подумали, случайно? А зря… О таких вещах всегда думать надо!

Раздражение генерала Вардана Лирда было вполне понятным. Зачем бахвалиться Силой и Мощью, когда ты её применить не можешь? Тяжело вздохнув, он снова кивнул Самин Шарди, чтобы та продолжала свой доклад.

– Я, конечно, прекрасно понимаю, что ваш корабль просто великолепен… – Постаралась немного сгладить ситуацию девушка, заметив то, как сверкает разъярённым взглядом на всех присутствующих из-под своих кустистых бровей адмирал, Юджи Тпар, командующий этой группой кораблей Империи. – Но давайте говорить по существу… А по существу, ваши корабли просто не могут подойти к этой планете. Мы можем рискнуть. Вот только мы не знаем главного… Чем это закончится для эскадры? Лёгкий крейсер сумел приблизиться до уровня дальней эллиптической орбиты, прежде чем потерял управление и понесся к планете как сумасшедший. Значит, мы делаем вывод, что это максимальная дальность действия аномалии! Но… Я бы всё равно не рисковала приближать наши корабли даже на эту дистанцию. И даже на дистанцию, не доходящую до этого расстояния. Объясню почему… Мы не знаем того, как работает эта аномалия. Также мы не знаем ещё множество важных факторов. Например, того фактора, который влияет на срабатывание аномалии. Может быть это фактор размера корабля? Вдруг эта аномалия на крупные корабли, вроде того же тяжелого крейсера или линкора, сработает на более дальней дистанции? Так как корабли такого класса могут быть более опасны для этой планеты? Мы этого не знаем. Поэтому придётся держаться максимально далеко. То есть, мы ни помочь, ни как-то поддержать группу высадки, если такая вообще будет, банально не сможем. Поэтому говорить о том, насколько мощные у нас технологии, я бы просто не стала. Корабль – разведчик, которые пропал здесь почти пять сотен лет назад, и три сотни лет уже числится погибшим безвозвратно, не просто так передал сигнал об опасности данной Звёздной системы! Я об этом говорила… И буду говорить. Искусственный интеллект, который подписал данное сообщение, мог это сделать уже после того, как его взломали… Давайте будем честными. Это Ловушка! Ловушка Древних, и о ней я вас предупреждала. Мы сюда прилетели для того, чтобы определиться с этим. Мы определились… Планета существует, и Ловушка действует. Высадиться на планету мы пока что банально не можем. Поэтому я предложила бы сейчас взять какой-нибудь легкий истребитель. Модифицировать его, превратив не только в ретранслятор, но и в фактически летающий сенсор. Своеобразный спутник для исследования планеты. Пусть он подлетит к ней, сделает все необходимые замеры и снимки, после чего вернётся обратно. Я, конечно, не уверена в том, сможет ли он это сделать? Возможно, эта система защиты предназначена для уничтожения таких любопытных гостей? Это тоже предугадать невозможно. Поэтому я хотела бы попросить вас сделать сразу пару подобных истребителей. На всякий случай. Если защита не сработает на такой слишком любопытный кораблик, то можно будет послать тогда уже два таких москита. Но с определенной дистанции. Так, чтобы, например, между ними была планета. Чтобы они не находились рядом. Возможно, это позволит нам быстрее провести рекогносцировку территории этой планеты, и сделать все необходимые снимки. А также и определить технологический уровень этой колонии. Откуда – то же она здесь взялась? Хотя в сообщении, которое было нами получено, если не считать, конечно, повреждённой части информации, про эту колонию нет ни слова.

Ещё немного посовещавшись, генерал с адмиралом приняли мысли и идеи аналитика. И было решено действительно отправить модифицированный истребитель, который должен был провести сканирование территории, и ответить на многочисленные вопросы исследователей. Теперь дело было за техниками и инженерами. Они должны сделать из обычного лёгкого москита своеобразное подобие крейсера – разведчика, но только очень миниатюрного размера. Получится это сделать, или нет, зависит от них. Зависит от того, насколько они постараются. Главное, что сейчас понимал даже генерал, и наконец-то начал понимать адмирал, это девушка – аналитик, которая их сюда и привела, также могла подсказать много различных решений, которые позволят эскадре выполнить свою задачу до последней точки. Надо только постараться. Хотя всё ещё основные сенсорные комплексы кораблей не сводились с точки, куда вела червоточина. Ну, всё-таки некоторые опасения у флотских были. Спрятаться за аномалию не получится. Между кораблями и этой планетой должно быть слишком большое расстояние. А жаль! Очень жаль. Было бы неплохо заманить тех же Архов в ловушку Древних, и посмотреть на то, чем всё это закончится?

Но пока что нужно собирать данные. А на это понадобится время. Конечно, генерал Вардан Лирд понимал, что подобные исследования – это дело не быстрое! Но ему всё же хотелось бы решить эти вопросы немного быстрее, чем это происходит на данный момент. Но тут ничего не поделаешь. Ситуация была патовая. Вариантов, как таковых, просто не оставалось. Не сообщать же в Империю о провале? Тем более, что даже в Империи его руководство, узнав об этой экспедиции, наверняка заранее предупредило генерала о том, что такие вещи быстро не делаются? Скорее всего они специально его об этом предупредили, чтобы он не слишком торопился.? Так что вариантов действительно особо не было. И поэтому даже этот генерал сейчас отлично понимал, что спешка здесь может быть губительна. Так что сейчас даже флотские старались. Старательно делая минимум два лёгких истребителя, которые должны будут стать своеобразными передвижными сенсорными комплексами. С учётом того, что в нём не должно быть с системы жизнеобеспечения, а также и кабины пилота, то можно было понять, что в корпусе москита освободилось достаточно места для того, чтобы поставить неплохой сенсорный комплекс, который мог позволить обрабатывать информацию, и собирать данные. Гораздо лучше, чем мог позволить стандартный сенсорный комплекс, такого миниатюрного кораблика? Ведь он даже не смог нормальные фотографии дать? А что уже говорить о том, чтобы собрать полноценные данные про эту колонию? Если у колонии есть хоть какой-то намёк на технологию, то уже следует понимать, что такая колония требует особого внимания. Если же эта колония имеет уровень развития на уровне феодального строя… Ну, там… Какие-нибудь рыцари… мечи… Копья… Хотя, в данном случае, можно было поспорить? Так как у креатов тоже есть мечи? Но бойцы они весьма опасные, даже на просторах Галактики. Поэтому, с такими разумными тоже надо быть очень внимательным. К тому же, заранее хотелось бы узнать всё о том, как они выжили при подобных падениях кораблей, которые буквально срывались с орбиты и превращались в неуправляемый снаряд? По сути, такой корабль должен был погибнуть вместе с экипажем, как якобы и произошло с кораблём – разведчиком Империи, отправленным пятьсот лет назад в дальний рейд. Так что, можно понять, все причины для беспокойства со стороны генерала СБ… Теперь им придётся ждать. Ждать пока они получат данные. И в зависимости от этих данных действовать дальше. Тут уж ничего не поделаешь. Сложившаяся ситуация действительно была достаточно сложная. Так что придётся её обдумывать. И тут может понадобиться как раз способность Самин Шарди, которая и обнаружила всё это? Чем она и пользовалась. Теперь даже флотские офицеры начали с ней вежливо здороваться. А значит, всё же признали. А признание этих бойцов дорогого стоило. В Империи даже поговаривали о том, что для флотских не суть важно то, какого ты ранга гражданин. А важно то, какую пользу государству ты приносишь. Поэтому даже такому достижению она радовалась…

Но были и осложнения. Осложнения с этой планетой… Да и кто им теперь в этом даст хоть в чём-то свободу выбора? Самин Шарди сама предложила, теперь сама и должна фактически координировать работу этой разведгруппы. Зато если результат будет такой, как ей надо, то она получит очень много бонусов? А это для молоденькой девушки, которая только начинает свою жизнь, весьма важно…

Сполоты

– Ваша задача обнаружить в указанной Звёздной системе аномалию – червоточину, и выяснить место, куда именно она ведёт! – Глава Триумвирата медленно поднял свой тяжёлый взгляд на стоявшего перед ним с виду молодого офицера, который словно никак не реагировал на все попытки давления со стороны столь могущественного разумного. – Вы должны также выяснить и тот факт, что на самом деле там происходит. Не забудьте… Ваша задача в первую очередь обнаружить то, что принадлежит Объединению. По нашей информации, там должна находиться какая-то База Древних? Поэтому, всю эту технологию мы должны забрать, как истинные Наследники Древних. Вам пояснять что-то надо? Если нет, то я вас не задерживаю. Поспешите. Не только мы можем узнать о случившемся. Я опасаюсь, что и Аграфы туда отправят свой экспедиционный корпус. Вы же должны сделать всё быстро и незаметно. Позаботьтесь об этом.

Хоть стоявший перед ними индивидуум издали может быть и был похож на обычного молодого паренька человеческой расы, который всего лишь хочет что-то сказать, настолько у него была удивлённое лицо… Но на самом деле этому, с виду молодому, индивидууму было не так мало лет, как могло показаться. Представители Великого народа Сполотов обладали очень развитым интеллектом, а также и владели своеобразными технологиями, позволяющими их организмам существовать достаточно долго. И он не смог бы дослужиться до звания капитана отдельно дальнего разведчика, если бы имел возраст менее двухсот пятидесяти лет. И из этих двухсот пятидесяти лет минимум сто пятьдесят лет он занимался как раз поиском и разведкой для Объединения Сполотов. Глава Триумвирата бы уверен в том, что этот разумный не так давно получивший новейший и секретнейший линкор – разведчик, мог спокойно проникнуть туда, куда не проникнут другие. И теперь благодаря чёткой работе разведки, у Объединения Сполотов имеется прямая возможность забрать у низших рас то, что принадлежит им. Хотят эти разумные того или нет… Но только в данной ситуации это не суть важно. Важнее было другое. Важно было заставить этих умников всех ответить за свои глупые действия. Ну, скажите пожалуйста… Они получили известие о том, что кто-то обнаружил подобные артефакты Древних? Хорошо. Сами Сполоты вряд ли бы смогли охватить всю Галактику в поисках этих древних артефактов. Но младшие расы были обязаны им помогать! А тут… Получили сообщение от одного из пропавших кораблей, и почему-то не захотели передать эту информацию сполотам? Судя по всему, эта проклятая Империя Баруст решила подмять под себя технологии, в которых ничего совершенно не понимают её учёные! Но сполоты были не из тех, кто так легко и просто сдаётся. Взять и подарить людям подобные ценности, они просто не могли. Поэтому у них были определённые причины для того, чтобы забрать у этих низших то, что принадлежит им. Сполоты всё своё существование старательно ограждали их от технологий Древних. Ведь это могло быть весьма опасным? В виду хотя бы того фактора, что любая технология подобного рода, могла не только погубить такую Цивилизацию, но и усилить без меры. Сейчас именно сполоты и были одними из самых могущественных разумных на территории этой Галактики. И они не могли позволить кому бы то ни было перейти им дорогу. Хотя они иногда позволяли себе немного делиться результатами своего технологического превосходства. Те же самые бионейросети, которые у самих сполотов уже считались устаревшими, в Содружестве были на вес антиматерии. Именно поэтому многие из жителей Содружества с радостью шли на мелкие уступки. Да, может быть для них эти уступки были отнюдь не мелкими? Ведь, по сути, они таким образом предавали своё родное государство? Но это сполотов никогда не беспокоило. Это не их проблемы. Так чего они должны переживать?

Вот и тут… Какой-то сотрудник Департамента Разведки Империи Баруст сообщил агенту Объединения Сполотов о том, что было получено такое странное сообщение. Причём часть этого сообщения, которая явно содержала самые важные данные, была безвозвратно повреждена. Однако сполоты не теряли надежды на то, что сумеют разобраться с этим сообщением. В первую очередь было важно получить данные, и определиться с ними. Понятно же, что это будет не так уж и дёшево, как может показаться на первый взгляд? Всего лишь по той причине, что услуги того же самого сполота – дешифровщика даже для главы Триумвирата могут невероятно больших средств?

Попытавшись разобраться с этим сообщением, лучший специалист Объединения Сполотов по дешифровке заявил о том, что хотя там и использовались уже давно устаревшие шифры департамента разведки Империи, но исправить ситуацию практически невозможно. Тот самый первый блок сообщения, явно содержащие самую важную информацию, был безвозвратно утерян. Судя по всему, тот, кто отправлял это сообщение, старательно шифровал его минимум три раза. И каждый раз это был другой шифр! И именно это и говорило о важности информации. Тем более, что подписано это сообщение было исследовательским искусственным интеллектом корабля, и это тоже само по себе говорило о необходимости послать туда экспедицию. Если этот искусственный интеллект сам зашифровал в этом сообщении данные о том, что они обнаружили Базу Древних, в той части, которая считалась не слишком важной… То, что можно подумать о первом блоке сообщения, который был повреждён? Что именно могло быть зашифровано в нём? Скорее всего, какая-то сверх важная находка? Которая наверняка могла быть интересна Объединению. И именно поэтому глава Триумвирата даже не стал задумываться о том, что не надо так рисковать, и лучше подождать пока Империя Баруст сама огласит то, что там нашла? Может быть подобные технологии у Сполотов уже есть? Именно поэтому и надо было сделать так, чтобы разведчик Объединения собрал максимум возможной информации! И уже потом рисковать флотом Объединения. Глава Триумвирата и сам прекрасно знал о том, что стоит только военному флоту Объединения появиться там, и предъявить какие-то, даже возможно надуманные, права на Находку, и никто из этих умников не станет сопротивляться. Они все банально передадут находку Объединению. Лишь бы не доводить это дело до конфликта. Хотя в последнее время ситуация взаимоотношений с низшими расами сильно усугубилась. Например, те же самые Аграфы умудрились вступить в конфликт с парой-тройкой государств. И, как результат, очень сильно потеряли в своём авторитете. Зато сполоты ни в чём этом не участвовали. Так как они даже не считались частью Содружества. И поэтому для них все эти мелочи не являлись проблемой. Они старались ни во что не вмешиваться. По крайней мере до тех пор, пока речь не шла о технологиях, по их мнению, запрещённых для младших рас. Они в этом были уверены. Тем более сейчас, когда на территории Содружества снова нарастал какой-то конфликт. Так что и тут всё было понятно.

Оставалось только добиться нужного для Объединения результата. А это было не так-то легко, как кажется. Думая обо всём случившемся за последнее время, глава Триумвирата Объединения сполотов, мог только покачивать головой. В виду того факта, что младшие расы в последнее время стали слишком уж много себе позволять! Есть вещи, которые нельзя допускать в принципе. Они же, по какой-то ошибке Природы, считали себя вправе решать такие проблемы. И это с их стороны было серьезным просчетом. Тем более что это не то положение дел, которое можно было бы допустить. И поэтому им и было принято решение отправить тяжёлый разведчик на поиск того, чтобы принадлежит Триумвирату. Теперь оставалось только ждать от него сообщения. Такие корабли были невероятно ценны для тех самых сполотов. Представители этого народа предпочитали биотехнологии. Однако этот корабль, который даже у них имелся в единственном экземпляре, не имел ничего общего с биотехнологиями. Он был построен с использованием технологий Древних. Поэтому сразу можно было понять, что в данной ситуации этот корабль может весьма удивить потенциального противника? Он не был похож на стандартные корабли сполотов. Основой для него был, как ни странно, корвет – разведчик Древних. Ну, кто же был виноват в том, что у Древних корветы были длиной минимум в два с половиной километра? Не считая всего остального. От этого корвета остался только корпус, и искусственный интеллект. И сполоты решили его использовать. Благодаря свойствам металла, который там использовался, этот корабль было практически невозможно обнаружить. Что делало его незаменимым в разведке. Да… У сполотов были и живые корабли подобного класса? Вот только сами по себе такие корабли были невероятно большой ценностью. Их сложно обучить, и ещё сложнее вырастить, чтобы у них были все необходимые свойства. Более того… У каждого такого корабля был свой характер. Что накладывало отпечаток и на капитана – пилота такого корабля. Триумвирату же иногда требовалось выполнять весьма щепетильные поручения, при выполнении которых совершенно ни к чему задавать лишние вопросы. Например, последним заданием этого капитана, ставшего личным порученцем Главы Триумвирата, была ликвидация одного учёного в Федерации Нивей, который слишком уж зарвался со своими исследованиями. И сделать это пришлось, не учитывая тот факт, что в тот момент он был на борту лайнер, который путешествовал в сторону курортных планет этого государства. При этом погибло свыше двух тысяч ни в чём неповинных низших. У обычного капитана живого разведчика случился бы нервный срыв от одного только приказа подобного рода. А тут делай что хочешь! Именно поэтому Глава Триумвирата, ещё сто пятьдесят лет назад принял такое решение. Решение использовать одно из сокровищ своего народа. Самое смешное было в том, что этот корабль когда-то, в далёком прошлом, нашли именно люди, считавшиеся поисковиками? Но они были настолько жадными, что как только сполоты предложили им устаревшее оборудование в виде бионейросетей прошлого поколения, эти разумные тут же схватились за такую возможность. Ну, что тут можно было бы сказать? Нейрооборудование сполотов ценилось в Содружестве. Ведь оно было универсальным? Чего нельзя было сказать про оборудование других разумных, которые остановились на узкоспециализированном развитии технологий. В чём-то они, возможно, и были правы? Но не всегда. А в данной ситуации они серьёзно ошибались. И эти ошибки будут стоить их цивилизациям очень дорого. Взять хотя бы эту повальную охоту за бионейросетями сполотов? Они же таким образом сами дают в руки этой цивилизации информацию о том, что находятся в более тяжёлом положении, чем можно было бы даже подумать! Как факт, подобное положение устраивало сполотов. И старательно используя жадность этих разумных они были в своём праве. Они были хозяевами положения. И могли себе позволить то, что не могли позволить другие разумные. Взять хотя бы привычку этих людей продавать всё задёшево? В первую очередь в данной ситуации стоило учитывать факт того, что сполоты были в данном случае гораздо хитрее. Они получали в обмен за свои товары чистые ресурсы. Артефакты Древних. И очень интересные технологии, которые их интересовали. Никто даже не пытался с ними спорить. Именно поэтому Глава Триумвирата и был сейчас полностью уверен в том, что его народ всё же получит желаемое. Хотят этого люди или нет… Но их собственные проблемы никого не интересуют. Он не зря говорит люди. В Содружестве в основном проживали представители этой наглой и везде проникающей расы гуманоидов. Поэтому можно было понять, что даже ему приходится с этими наглецами иногда считаться. Иногда. Но не сейчас. Сейчас им не светит ничего хорошего. И эти наглецы на данный момент будут вынуждены ответить за свои действия. Не захотели сами передать Объединению сполотов важную информацию? Что же… Они заберут своё сами. Эскадра боевого флота Объединения Сполотов будет ждать своего часа, чтобы нанести удар. И если будет надо, то сполоты уничтожат весь тот флот, который может предоставить для захвата чужого имущества Империя Баруст! И они не зря считают всё это именно своим. Так оно и есть. Ведь именно они Наследники Древних? Значит всё это должно принадлежать именно им! Судя по информации в сообщении, которое им передали, в той Звёздной системе расположена не только База Древних, но и планета А – класса, на которой может быть полноценная жизнь? Уже только за это можно было бы дать по наглым ручонками этих человечков? Чего они лезут, куда их не просят? Вот если бы они сами посоветовались с сполотами, то знали бы что есть вещи, которые им категорически запрещено пытаться забирать себе. Но если они считают, что вправе, то придётся их разочаровать. А уж разочаровывать людишек сполоты умеют. Тут уж ничего не поделаешь… Это факт. Тот самый факт, ради которого сполоты пойдут на многое. Именно поэтому он и не сомневался в возможностях своего народа. К тому же сполоты всегда умели убеждать. А значит, всегда могут получить то, что им нужно. Конечно, кто-нибудь мог бы возразить ему… Но для этого надо быть хотя бы членом Триумвирата Объединения Сполотов! Мнение остальных разумных его совершенно никак не беспокоило. Если будет надо, то они задействуют артефакты Древних, чтобы доказать свою силу. Судя по всему, эта самая Империя решила, что им дозволено многое? А значит пора бы их поставить на место.

Глава сам Глава Триумвирата отнюдь не был удивлён, когда через несколько часов получил сообщение об отправке корабля – разведчика. Это было немудрено. Ведь всё было заранее продумано и проработано. Так что никаких проблем у представителей Объединения быть не должно. Этот корабль просто проследует за этими самыми кораблями Империи, и если они обнаружат что-то ценное, то сообщит об этом в Объединение. В задачу этого разведчика не входит открытое противостоянию с кем бы то ни было. Слишком ценный этот корабль, чтобы можно было бы так им рисковать. Именно поэтому Глава Триумвирата и послал данного капитана. Он был известен своей осторожностью и хитростью. Вряд ли он рискнёт таким ценным кораблём, хотя сам Глава Триумвирата знал о том, что артефактов на борту этого корабля хватит для того, чтобы уничтожить не только эскадру, но и возможно целый флот любой из Империй Содружества? Вот разве что с аграфами пришлось бы повозиться? Но сам старый сполот был уверен в том, что Аграфы с Сполотами ссориться не захотят. Единственное, о чём он переживал, так это о том, что в последнее время конфликтовали с представителями младших рас? И вполне может быть, что произойдёт столкновение даже с ними? Такое тоже было вполне возможно. Итак конфликта не избежать. А ему бы этого явно не хотелось. Ведь тогда могут возникнуть большие сложности? Большую часть артефактов и различных ресурсов они получали как раз через Империю Аграф? Так как эти самые разумные старательно выступали посредниками между ними и остальным Содружеством. И уже только поэтому можно было понять, что и зачем стоит делать?

Но всё равно… Вынудить всех с собой считаться, для аграфов было первоочередной целью. Точно также, как и для сполотов. Только вот сполоты очень не любили того, когда кто-то может попытаться диктовать свою волю им. Это было в принципе недопустимо. Поэтому они и хотели заставить всех с собой считаться. Даже тех же аграфов. Хотя иногда эти длинноухие выскочки позволяли себе называть именно свой вид Наследниками Древних? А ведь известно, что Древние имеют общие корни именно с сполотами? Об этом говорит даже тот факт, что сполоты на генетическом уровне ближе к Древним, чем те же аграфы? Ведь сама только одарённость говорит о многом? Сполоты по оперированию пси более сильные, чем аграфы? И уже только это говорит об их Древних корнях? Так и есть! Но аграфы позволяют себе подобное! Правда, не в присутствии сполотов. Но ведь Аграфы чаще контактируют с Содружеством? И там находятся даже идиоты, которые им верят? А это не то положение дел, которое могли бы позволить сполоты.

Да, в данной ситуации как раз всё было на пользу сполотам. Они наконец-то смогут показать всему Содружеству свою истинную силу. Всего лишь потребовав отдать им то, что принадлежит именно Наследникам Древних, а не каким – то низшим. Которые всего лишь случайно наткнулись на подобную сокровищницу. Тут уж ничего не поделаешь, но есть вещи, которые придется всем учитывать. И даже аграфам. Честно говоря, даже ему сейчас хотелось бы, чтобы аграфы всё-таки поддались на эту провокацию, и сами пришли туда, на встречу с боевым флотом Объединения Сполотов. В этой ситуации они бы раз и навсегда усвоили правило того, что именно сполоты являются Наследниками Древних, а никак не аграфы. Но это дело такое… Может быть Аграфы и сами догадаются о том, что не стоит сюда совать свой нос? А если нет… То сполоты постараются сделать так, чтобы всё Содружество узнало об их позоре! Это тоже весьма важный момент. Тот самый момент, который стоит учитывать всем, кто считает себя в праве метаться, и претендовать на подобные вещи? Он бы им этого не советовал… Но что тут можно сказать? Как сказал кто-то из Древних – своих мозгов не вставишь. Но если дела обстоят именно так, то этим разумным придётся раз и навсегда усвоить правило того, что есть нюансы, которые придется учитывать всем. Хотят они этого или нет. В данном случае это не суть важно. Особенно для сполотов. У них и своих занятий сейчас хватает. Так что сейчас ему оставалось только ждать. Ждать сообщения от своего разведчика, который явно принесёт им хорошие новости. В этом старый сполот были уверен. А иначе-то и быть не могло! Наследники Древних не проигрывают таких состязаний. Никогда…

.........

– Идём в указанном направлении! – Эор Тир Рагут, капитан дальнего рейдера разведки Объединения Сполотов, решительно переслав данные, полученные от главы Триумвирата, искусственному интеллекту своего корабля, подтвердил решение отправиться в ту систему, где якобы должна располагаться червоточина, ведущая к интересующей Триумвират территории. Он не привык задавать глупых и ненужных вопросов. И он сам, и члены его экипажа были преданы душой и телом именно Главе Триумвирата. Так как сами прекрасно понимали, что в сложившемся положении у них просто нет выбора. Надо быть полным идиотом, чтобы пытаться оспаривать решение только могущественного разумного, который правит народом Наследников Древних. И именно из-за их Верности и Преданности они и получили возможность летать на этом уникальном судне. В отличии от всех кораблей Объединения Сполотов, это не был живой выращенный корабль. Разведчикам очень часто приходится попадать в такие ситуации, где живой корабль может пострадать. А этот корабль, только за счёт своего корпуса, имел просто великолепную защиту. Его невозможно было обнаружить. Так как металл, который имелся в виде обшивки и вообще корпуса, поглощал любые волны. И даже на какое-то время сковывал способности самих сполотов. Но это можно было потерпеть. Тем более, что в руках у них сейчас было такое количество различных артефактов Древних, что сами сполоты терялись в догадках в отношении того, что же им придётся делать в дальнейшем? Всего только по той причине, что сейчас они должны были преследовать корабли потенциальных союзников? Сполоты не понимали наглости низших рас. Да, некоторые из них были отдалённо похожие на сполотов? Но это разве показатель? Для сполотов было важно в первую очередь получить возможность забрать всё то, что имеет принадлежность к Древним. Ведь только таким образом можно вынудить с собой считаться! Выбора как такового особо не было. И поэтому можно было понять, когда сполотам надо забрать то, что им принадлежит. Главное, чтобы Глава Триумвирата отдал нужную команду. По сути, его корабль было настолько вооружён, что мог спокойно, и без особого труда, противостоять в столкновении минимум с тремя – четырьмя линкорами этого самого государства людей! Его силовое поле, которое можно было в любой момент активировать, а также и броня, позволяли без особых проблем выдержать попадание импульсов главных калибров таких тяжёлых кораблей. Правда вот сталкиваться, например, с дредноутом этого народа Эору Тир Рагут не хотелось бы. Конечно, он был уверен в возможностях своего судна. Но быть уверенным в том, что они сумеют справится с таким кораблем, он не мог. Подобной проверки никто не проводил. И точно заявить об этом он банально не мог. Оставалось только рассчитывать на то, что все эти артефакты Древних, да и сама защита старого корабля, помогут в случае столкновения с подобным судном людей? Но рисковать всё же не хотелось. Поэтому он сейчас и выслушал спокойно приказы своего непосредственного руководства, и отправился их выполнять. Его экипаж был хотя и малочисленным, но, по крайней мере, каждый был специалистом высокого класса. Каждый из них был настоящим профессионалом. И поэтому он понимал, что в данном случае имеет возможность получить всё и сразу. Хотя бы по той простой причине, что, например, поведение тех же людей можно заранее и довольно легко просчитать. Главное делать всё правильно. Чтобы там кто не говорил, но сполоты Истинные Наследники Древних! Именно они имеют право решать кто и чего достоин. Взять хотя бы этих людишек? Спрашивается, чего им не сиделось в тени более Старших рас? Так нет… Вместо того, чтобы передать информацию про Находку именно Наследникам Древних, они решили оставить всё для себя! Идиоты… В данном случае их не ждёт ничего хорошего. Представители Объединения Сполотов всё равно заберут то, что принадлежит им по праву.

Именно поэтому его корабль, повинуясь приказу своего командира, медленно развернулся и направился прочь от столичной планеты Объединения. Надо было выполнять приказ. А приказ гласил коротко. Из его экипажа никто не стал задавать каких-либо глупых вопросов. Это было ни к чему. Все они прекрасно понимали, что в данной ситуации лишние вопросы могут только испортить им самим послужной список. Так что никаких лишних вопросов ни у кого не было. Их корабль, похожий издали на слегка сплюснутую каплю Тьмы, величаво развернулся, и медленно начал разгон в нужном направлении. Двигался он с крейсерской скоростью. Но для многих она могла показаться слишком уж быстрой. Так как корабль длиной в два с половиной километра разгонялся до ухода в гиперпространство всего лишь за три часа. В том же Содружестве это считалось в принципе невозможным! Но не для него. Этот корабль имел возможности, которых в Содружестве не было ни у кого. Да и сами сполоты не желали давать такую возможность кому бы то ни было! У них специально стояла целая сеть артефактов Древних на борту этого корабля. По сути, если перевести на цены Содружества, один этот тяжёлый рейдер – разведчик мог стоить минимум как полтора дредноута, а то и даже два! Так что вот тут ситуация была двоякая. Но сполоты и сами прекрасно знали, что им делать. Именно поэтому они и не особо задумывались о таких вещах.

Их корабль, быстро разогнавшись, ушёл гиперпространства. Где должен был пробыть не больше двух недель, чтобы прибыть на нужное место. Любой другой корабль подобного класса был бы вынужден провести в гиперпространстве не меньше месяца. Но у них были другие возможности.

Прибыв в указанную Звёздную систему, корабль – разведчик сполотов затаился. Так как они ещё не знали главного… Где именно находится та самая червоточина, и как она действует? К тому же, в этой Звёздной системе их сенсорный комплекс, специально усиленный артефактами Древних, указал на наличие поблизости минимум трёх затаившихся кораблей – разведчиков Империи Баруст. Что говорило о том, что в ближайшее время сюда должны прибыть более тяжелые суда. А значит, следует ожидать появления научных судов, которые будут исследовать червоточину. Если бы здесь никого не было, то тогда они бы могли задействовать свои технологические и научные мощности, которые позволили бы быстро обнаружить аномалию. Вот только присутствие посторонних изрядно мешало. Поэтому выбора не было. Пришлось затаиться и ждать. Радовало только то, что их космический корабль не давал того всплеска гиперпространства, как обычные суда подобного класса. Иначе бы их корабль достаточно быстро оказался бы обнаружен. Именно благодаря своей маскировке они могли пройти там, где другие не пройдут. Поэтому им и удалось сохранить своё присутствие в полной тайне. Наблюдать за вознёй низших им пришлось достаточно долго. Учёные Содружества, которые прибыли буквально через пару недель на тяжелых кораблях Империи, достаточно длительное время изучали аномалию, которую обнаружили. И только потом соизволили отправиться в этот проход, ведущий в неизвестность.

– Тревога! – Капитан корабля – разведчика сполотов ещё не успел отдать приказ, когда его офицер по системам обнаружения всполошился и указал на экран сенсорного комплекса корабля. – Архи! В систему вошёл средний корабль – рейдер Архов!

Тихо скрипнув зубами, капитан был вынужден отдать приказ снова затаиться и ждать. Это был средний рейдер этой кровожадной расы. А такие корабли поодиночке не ходят. Рядом всегда есть кое-что покрупнее! И вот это самое кое-что им и надо было сейчас обнаружить! Спустя буквально несколько часов, в систему тяжело ввалился астероид – улей Архов диаметром в пять километров. Вот это больше было похоже на данную расу. Что поделаешь, но почти все разумные в Галактике старались строить громадные корабли. Вот только за Архами редко кто мог угнаться… Разве что те самые легендарные Древние? Если этот корабль, на котором Эор Тир Рагут сейчас летал, числился у Древних лёгким корветом, то что можно сказать про другие корабли? Например, класса тяжёлый крейсер или даже линкор? Скорее всего, те корабли будут просто невероятно огромной величины? Ему было даже немного страшно себе представить то, на что могут быть способны технологии Древних на тех кораблях? Тем более, что чем больше корабль, тем сложнее его проводить через гиперпространство. Но технологии Древних явно демонстрировали то, что для них это было не так уж и сложно? Кроме того, действия самих Архов очень часто поражали. Например Разведчики сполотов несколько раз сталкивались на территории Анклава Архов именно с присутствием там кораблей Архов размером свыше двадцати, а то и тридцати километров в диаметре! Эти гиганты были просто поразительными. Страшно было себе даже представить то, на что может быть способен флот этих насекомых, если их будут вести такие вот малыши? Ведь подобные корабли могут быть весьма опасны! Настолько опасны, что даже один такой корабль может в Содружестве захватить целую Звёздную систему. Так как на его борту может быть минимум пара тысяч москитов? Конечно, сами сполоты были уверены в своем могуществе. Но и Архи тоже дураками не были? Вспомнив о том, как в Содружестве относятся к этим насекомым, считая их примитивной, и фактически дикой расой, не способной на разумные поступки, старые сполот тихо усмехнулся. Глупая считать дикими существ, которые имеют подобный военный флот, и могут многих заставить с собой считаться. Это невероятно серьёзная ошибка со стороны представителей того же Содружества. Ведь они уже не раз сталкивались с боевыми кораблями Архов? Просто у них свои собственные технологии! Те самые технологии, которые вынуждены уважать даже те самые сполоты. Ведь именно из-за наличия у Архов таких кораблей – гигантов им и приходится сейчас держать на границе своего Объединения довольно сильный боевой флот. И даже выращивать там боевые станции. А это очень сложно, даже с имеющимися биотехнологиями. И тут уж ничего не поделаешь. Приходится считаться с такими вещами.

И вот сейчас на его глазах довольно крупный корабль этих космических монстров зашёл в данную Звёздную систему, в сопровождении минимум четырёх рейдеров более малого размера. И уже только поэтому можно было понять, что ситуация складывается весьма нешуточная. И только из-за этого им и надо ждать, затаившись в темноте астероидного пояся этой системы. Он хотя и был не слишком уж велик, но для них хватало.

Астероид – улей покрутился в данной Звёздной системе ещё некоторое время. После чего, медленно развернувшись, направился прочь. Видимо так и не найдя того, что искал? Только потом сполотам удалось наконец-то ещё раз тщательно перепроверив территорию, отправиться в червоточину, возле которой, как ни странно, те самые представители Содружества почему-то не оставили никаких сторожевых объектов вроде хотя бы спутников наблюдения? Сполоты не были настолько глупы и наивны. Они разбросали поблизости несколько спутников. Которые должны были дать прямую возможность в случае опасности им получить информацию о том, что происходило здесь, после того как их корабль ушел в гиперпространство через эту самую червоточину! Возможно поспешное бегство кораблей этой Империи как раз и было связано с тем фактом, что в эту систему вошёл корабль Архов, который их банально спугнул? Такое тоже было вполне возможно. И поэтому Эор Тир Рагут даже не стал особо придираться к действиям этих короткоживущих людишек, которые наверняка просто не учли факта того, что поблизости могут оказаться разумные, более интересующиеся такими делами, и наверняка постараются продвинуть свой интерес. Однако появление поблизости именно тяжёлого корабля Архов, в сопровождении рейдеров, насторожило даже его. Обычно у жуков идёт какой-нибудь тяжёлый рейдер, в сопровождении одного малого рейдера. Тут же шёл тяжёлый корабль. Скорее всего, Архи действительно что-то или кого-то усиленно ищут? Естественно, что его сразу же обеспокоил факт того, что архи могли разыскивать именно эту червоточину? Хотя точно заявить о том, что могут искать эти насекомые, сейчас не мог, наверное, никто? Хотя бы банально по той причине, что есть вещи, которые просто невозможно таким образом просчитать. Для этого надо было бы знать привычки и нравы Архов. Но рисковать таким образом никто из сполотов не брался. Даже несмотря на все свои способности их легендарные мозгоправы, или как их еще иногда называли на языке Древних – Снотворцы, ничего не могли сделать. Разум архов был настолько специфичным, что больше напоминал какой-то искусственный интеллект. И там надо было быть сугубо логичным существом. А любой снотворец – личность творческая. И он не сможет соответствовать подобным требованиям. Как результат, любая попытка так называемого нейропрограммирования архов, даже попавших в плен живыми, чтобы было огромной редкостью, банально проваливались. И архи всё равно погибали. Поэтому даже сполоты не могли ничего точно сказать в отношении этих разумных существ. А уж в том, что они разумны, сполоты не сомневались. Даже их лучшие специалисты, которые имели уровень владения пси – B, опасались сталкиваться с разумом архов. Так как там надо действительно действовать сугубо логично. Образы из разума архов настолько хаотичны и специфичны, что любой снотворец может сам потеряться и сойти с ума. И поэтому рисковать связываться с архами никто не хотел. Может быть на это способны специалисты в оперировании пси уровня А? Но где таких брать? Даже у сполотов было всего двое таких разумных. И те старались держаться подальше от Архов. Объединение Сполотов было вынуждено с этими разумными пытаться договариваться. Заставлять их что-либо сделать могло быть себе дороже. По сути, именно это и заставляло сполотов считать Архов действительно разумными существами. У них даже был свой собственный путь развития разума. К тому же, они были действительно активны в пси – технологиях. Именно благодаря этому во время сражений они имели просто невероятный перевес из-за того, что боевые единицы жуков чётко выполняли все команды своих тактиков. Чем, кстати, иногда пытались пользоваться и сполоты. Например, можно было попытаться, при помощи артефактов Древних, или способностей своих одарённых, создать своеобразный пси – шум, которые будет глушишь передачи их тактиков? По крайней мере, против одного астероида – улья такая технология действовала. А вот когда таких астероидов – ульев становилось несколько, то даже у них возникали большие проблемы. Жуки – тактики тоже могли создать своеобразный хор, который пробивался сквозь этот шум. Конечно, сполоты пытались как-то использовать в подобном противостоянии представителя своей расы с даром уровня А? Однако, этот разумный за один такой эксперимент столько затребовал ресурсов, в виде тех самых кристаллов Архов, что правительство Объединения Сполотов решило больше таких экспериментов не проводить. Сильно дорого всё это обходилось. К тому же, никогда не стоило забывать о том, что эти кристаллы действительно очень важны для того, чтобы их так глупо использовать. Всегда можно найти другой способ. Главное постараться!

Вспомнив про кристаллы Архов, капитан корабля – разведчика сполотов тихо скрипнул зубами. Вообще-то он был уверен в том, что сил его корабля хватит, чтобы справиться с астероидом – ульем Архов? Вот только бойцов для этого у него было Маловато. Расстрелять его, они бы расстреляли. А что потом? Для того, чтобы раздобыть столь важные ресурсы, которые могут иметься на борту корабля жуков, необходимо как минимум высадить десант на борт астероида улья. Однако, на таком корабле обычно имеются и другие важные ресурсы? Например, та же самая антиматерия? Это вещество очень опасно, но также и очень нужное. И поэтому сразу можно было бы понять, что в данной ситуации те же самые представители сполотов с большой радостью постарались бы заполучить себе подобное вещество? Надо было только постараться! Но это было не так просто, как кажется. Если архи поймут в чём дело, то они просто подорвут хранилище антиматерии. И погибнет не только сам корабль Архов, но и все корабли, находящиеся поблизости. Рисковать своим кораблём в такой глупости он не хотел. Вот если бы ему разрешили на своём райдере, а Эор Тир Рагут уже считал этот корабль именно своим, отправиться на свободную охоту, на границу Анклава Архов, то тогда он вполне возможно сумел бы раздобыть много чего полезного для себя лично? Те же самые энергетические кристаллы Архов, которые очень полезны для псионов. Или же запас антиматерии, который тоже может стоить огромное состояние. Так что вариантов в этом вопросе могло быть достаточно много. Поэтому он сейчас прекрасно понимал, что за время одной такой охоты на одиночные патрули Архов можно получить достаточно большое количество средств. И это важный фактор. Фактор, который нельзя сбрасывать со счетов. Конечно, всегда могут найтись умники, которые будут рассказывать какие-нибудь весьма интересные мысли о том, что можно, например, попытаться уничтожить врагов всего лишь устроив засаду на довольно большое количество астероидов – ульев? На данном этапе это не так-то легко, как может показаться на первый взгляд. Всё дело в том, что те же самые астероиды – ульи, которые в данном этапе могут кому-то показаться легкодоступными трофеями, на самом деле являются весьма опасными боевыми кораблями. Любой такой корабль может испортить жизнь кому угодно. Например, если к нему подойдет подмога? И это может быть весьма опасно. Поэтому им сейчас лучше воздержаться от таких глупостей. Хотя и тут всегда найдутся умники, которые считают себя более хитрыми и знающими. И, как результат, в данном случае они могут как раз наткнуться на тот факт, что их банально захотят уничтожить. И тут ничего не поделаешь. Противник такого рода слишком серьёзный, особенно в сложившейся ситуации. Так что, если подумать, то вариантов как таковых не остаётся.

Все эти размышления не способствовали, так сказать, общему состоянию положительных эмоций у его экипажа. Но задавать какие-либо глупые вопросы никто не рисковал. Все его бойцы сами прекрасно понимали, что приказ этот был отдан не просто так. Поэтому они не особо состязались в остроумии. Да и не принято это было среди разведчиков сполотов. Сейчас им надо было выйти в тыл потенциальным противникам. Хотя все считали, что сполоты являются чуть ли не союзниками Содружества, но на самом деле сполоты жили только ради своего собственного Объединения, и самих себя. Ну, скажите пожалуйста… Какой идиот будет пытаться спасти представителей низших рас? Зачем это вообще может быть нужно? Сполоты на такую глупость пойти просто не могли. Поэтому сейчас для них было важно добиться максимум результата. У них есть подопытные крысы, которые для них всё разведают. Если там Ловушка Древних, то вся эта территория, включая всю Звёздную систему, может быть опасна? И поэтому нужен кто-то, кто возьмёт на себя разведку этой территории. Соберёт максимума возможной информации и предоставит эту информацию сполотам. Ведь они не смогут состязаться с сполотами в способностях пси? Используя артефакты и свои способности сполоты смогут уговорить любого сотрудничать. И в этом они были уверены.

Именно поэтому их корабль – разведчик, разбросав все необходимые спутники, которые должны создать своеобразной заслон из информационной сетки, которая позволит им знать о том, что находится в той Звёздной системе откуда они ушли, а также и держать связь с Объединением в случае необходимости, наконец-то смог войти на территории аномалии. Аномалия представляла из себя своеобразную энергетическую воронку, которая тут же практически втягивая любой объект в середину. Как результат, корабль – разведчик ушёл в червоточину без каких-либо проблем. Теперь оставалось точно также незаметно выскользнуть там, на стороне потенциальной угрозы. Эор Тир Рагут и сам прекрасно понимал, что на месте любого нормального офицера, он бы постарался оставить возле червоточины какие-нибудь наблюдательные зоны. Вроде спутников, или даже и кораблей – разведчиков, которые бы предоставили ему информацию о том, что кто-то пытается пройти сквозь червоточину в данную Звёздную систему? И когда его корабль вышел из червоточины, то он был не удивлён, когда увидел стоявшие перед червоточиной, но на некотором удалении, в полной боевой готовности два линкора Империи Баруст, которые явно ожидали появление здесь кого-нибудь ещё! Ошибкой этих индивидуумов было только то, что попытавшись оставить в качестве охранения только боевые корабли, но никак не корабли – разведчики которые могли бы, например, хотя бы обнаружить скрытые объекты вроде их корабля! Ведь корабли такого класса как боевой линкор, хотя и имели на своём борту мощные сенсорные системы, но они не могли распознавать маскировочные поля. Поэтому вошедший в систему через червоточину корабль – разведчик сполотов, имеющий на борту различные артефакты Древних, скрывающие его пристуствие, сумел проскользнуть для них практически незамеченным. Пройдя буквально под носом у этих самых наблюдателей. Конечно, если бы сунулся в эту звёздную систему, например, какой-нибудь корабль Архов, то тогда да… Обнаружить его не составило бы труда. Вообще – то Архи не особо старались свои корабли прятать или маскировать. Они считали это всё просто бессмысленной тратой ресурсов. Поэтому можно было понять, что эти существа действительно достаточно опасны. И связываться с ними вряд ли кто-то бы стал. Но два линкора могли бы хоть как-то задержать астероид – улей. Например, тот самый, с которым столкнулись сполоты, когда пытались проследовать в след за кораблями Империи? Из-за тех архов сполоты потеряли почти четверо суток, ожидая пока архи наконец-то покинут ту Звёздную систему. И теперь они могли надеяться на то, что всё-таки получат что-то важное. Так как они уже и сами видели, что корабли Империи находились на достаточном удалении от одной из планет этой Звёздной системы. Но их положение чётко говорило о том, что именно данная планета этой Звёздной системы и привлекла внимание экспедиции. К тому же даже с этой позиции сполоты видели то, что эта как раз и обладает атмосферой, а значит и подходит под описание цели. Однако осторожное поведение кораблей Империи говорило также и о том, что они в данном случае чего-то опасаются? Это было немудрено. Сам по себе такой объект мог быть весьма опасен! Оставалось только попытаться понять, что же теперь им самим делать? Сполотам оставалось только одно. Ждать. Ждать пока эти умники, которые прибыли из Империи, сумеют разгадать загадку Древних, и попытаются высадиться на планету. И тогда сполоты и проявят себя. Появившись перед представителями Империи они заявят свои права на эту планету. Можно запросто сказать им о том, что эта планета является собственностью Объединения Сполотов. И пусть кто-то попробует это оспорить? Да, какой-то там корабль Империи разбился здесь когда-то? Ну, что же… Такое тоже бывает. И не всегда в пользу разведчиков. Так что тут ничего не поделаешь. Приходится учитывать эти факторы. Конечно, люди могут быть недовольны после подобного предъявления претензий, особенно со стороны Объединения Сполотов, с которыми они даже состязаться в возможностях не смогут? Но что им это даст? Их правительство даже не будет пытаться оспаривать право Сполотов, так как практически большая часть этих разумных с огромной радостью постарается заполучить для себя какие-нибудь их технологии? С учётом тех наценок, которые обычно делают представители Аграф, подкупить таких разумных не будет сложным. Всего лишь будет достаточно предложить им, например, стандартный набор бионейросетей, с парой имплантов. И всё. И эти люди банально подарят им эту Звёздную систему, и даже более того… Сами будут её охранять от чужих поползновений. А сполоты получат то, что они только могли захотеть. А что? В данной ситуации можно понять, что именно сполоты имеют на это полное право. И пусть кто-то попытается заявить, что это не так. Вы думаете, что кого-то это вообще может получиться? Что-что, a cполоты умеют диктовать условия. И в случае необходимости всегда могут кого-нибудь из таких вот умников загнать в долги.

Тяжело вздохнув, Эор Тир Рагут медленно кивнул навигатору, с виду молодо выглядевшей девушки – сполотки, которая на самом деле разменяла уже третью сотню лет жизни.

– Следи за ними внимательно. Как только они пошлют на планету десант, мы должны об этом знать. – В ответ на это замечание девушка только коротко кивнула ему, так как и сама прекрасно понимала, что как только на планете окажется какая-то колония, то предъявлять собственные претензии тем же сполотам будет очень неудобно. Поэтому надо было сделать так, чтобы этого не произошло. Или же, в худшем случае, произошло только с разрешения самих сполотов! Ну, естественно, что они ничего подобного разрешать и не собирались. Так как сами понимали, что в сложившемся положении подобное может быть ошибкой. Тем более, что сам Глава Триумвирата не давал приказа про подобные разрешения? А значит, им ничего другого не остаётся, как остановить попытку экспансии. Ведь в таком случае они могут сами пострадать? Тут не до шуток. В данном случае разведчики, которые допустили захват подобной важной территории, могут сами стать очень быстро обвиняемыми. А им бы этого не хотелось. Весь экипаж этого корабля прекрасно это понимал. Как понимал и то, что подобный корабль сюда посылать просто так не стали бы? Именно благодаря артефактам Древних, и способностям к сокрытию своего передвижения самого корпуса корабля Древних, им и удалось проскользнуть буквально под носом у двух линкоров Империи. И теперь у них есть шанс заявить о том, что они оказались здесь гораздо раньше, чем сюда прибыла эта эскадра. Ведь они не видели того, как корабль сполотов проник в данную Звёздную систему? Не видели… Значит, можно понять главное. Первыми здесь были именно сполоты. Они открыли эту Звёздную систему раньше. Конечно, кто-то может заявить опять же про тот самый корабль – разведчик Империи, который якобы здесь разбился ещё пятьсот лет назад? Хорошо… Пусть докажут, что хоть кто-то из членов экипажа живой ступил на поверхность этой планеты, если у них есть такая возможность? Нет? Нет! Судя по сообщению, которое всё – таки попало в руки сполотов, весь экипаж этого корабля погиб во время крушения! А сполоты не обязаны спасать кого попало! Зачем им нужны такие глупости? Об этом пусть думают другие… А сполотам сейчас не до этого. У них и своих дел хватает. Поэтому они и будут наблюдать за происходящим на планете. Аккуратно и наверняка. Вот только может возникнуть одна большая сложность… Эор Тир Рагут о ней вспомнил, когда вернулся в свою каюту, и снова пересмотрел всю информацию, которую получил лично от Главы Триумвирата Объединения. Ловушка! Ловушка Древних, про которую они практически забыли. Проблема была в том, что если сполоты имеют какую-то власти на территории этой планеты, то представители этой же Империи могут потребовать, чтобы сполоты на их глазах сами высадились на планету! Но это вряд ли возможно. Так как в данном случае сами сполоты не могут ничего предоставить в виде подобных доказательств. Так что у них остаётся надежда только на тот факт, что представители Империи поверят сполотам на слово. Надо будет любым способом заставить их покинуть данную Звёздную систему. А уже потом…

Неожиданный сигнал тревоги, разорвавший тишину пустых коридоров корабля, заставил капитана рейдера сполотов поднять гудящую голову. Эор Тир Рагут не понимал того, что происходит? Дело в том, что он сидел в кресле, задумавшийся над этой проблемой, связанной с ловушкой Древних! И вдруг осознал себя лежащим возле этого самого кресла, на ковре, что был постелен на полу каюты! Как такое возможно? Он не мог взять и так глупо потерять сознание!

– Искин, что происходит? – С большим трудом пробормотал капитан, прекрасно понимая, что сенсоры искусственного интеллекта, разбросанные по всему кораблю, прекрасно распознают даже шёпот. – Немедленный отчет! Что происходит?

Сам опытный капитан корабля – разведчика понимал, что они подверглись какой-то атаке. Но какой? Корабль был защищён различными системами из артефактов Древних, которые могли заблокировать практически любую атаку, на какую могли оказаться способны потенциальные враги Объединения сполотов. А тут вдруг такое… Этого просто не могло быть… Однако он чувствовал, что явно подвергся нападению, и даже на уровне пси! И это заставило его очень сильно обеспокоится. Ведь среди экипажа он был самым сильным одаренным. Если сам Эор Тир Рагут себя так плохо чувствует, то что происходит с другими?

– Искин! – Попытался повысить голос капитан, несмотря на головную боль пронзившую его буквально до самых кончиков ногтей от этих вибрации звука. – Немедленный отчёт! Сколько раз ещё я буду его требовать!

– Предоставьте ваши права доступа! – Неожиданно громко для него прозвучал равнодушный голос искусственного интеллекта, который вообще-то тоже являлся одним из изделий Древних. – Ваши предыдущие доступы аннулированы. Предоставьте права доступа! Корабль объявлен захваченным противником. Принимаются контрмеры.

Капитан попытался протянуть руку к шкафу, где находились защитные скафы, но понял, что легкое шипение, раздавшееся из вентиляции, не оставляет ему ни единого шанса. Кто-то каким – то неведомым образом взломал древний искусственный интеллект корабля, и теперь он оказался в ловушке. А про свой экипаж Эор Тир Рагут уже даже и не вспоминал. В такой ситуации каждый выживает как может! А тут… Что здесь произошло? Он даже пытаться достучаться до членов экипажа банально не мог. Внутренняя сеть этого корабля, именно из-за наличия большого количества артефактов Древних, работала только при помощи искусственного интеллекта. Кстати, Эор Тир Рагут неожиданно вспомнил один важный фактор. Этот искусственный интеллект был найден вместе с обломками этого самого корабля, который впоследствии был восстановлен сполотами! То есть, он не просто так воспринимал этот корабль как собственность? Между собой сполоты неоднократно поговаривали о том, что у Древних искусственные интеллекты могли приравниваться к равноценным гражданам? Вот только у каких именно Древних? Древние бывают разные! И почему этот корабль, а вернее его искусственный интеллект, взбунтовался именно сейчас? Именно сейчас и именно здесь?

Заскрипев зубами от боли, и уже теряя сознание от запаха газа, которые проник через вентиляцию, Эор Тир Рагут вдруг понял, что они сами попали в ловушку. В ловушку Древних. И это не шутки. Судя по всему, да и по этому самому бунту, данную ловушку построили те самые Древние, которые, скорее всего, и были создателями лёгкого корвета – разведчика, переделанного когда-то сполотами в собственный корабль – разведчик? Вот он и узнал изделие своих хозяев. Скорее всего, сам этот искусственный интеллект корабля такого класса всегда обязан подчиняться более высоким по социальной лестнице разумам? Даже подобным… Искусственным. Если же здесь действительно находится, например, база Древних Создателей этого самого корвета, то искусственный интеллект, который сопровождает работу этой базы по своему статусу стоит гораздо выше искусственного интеллекта корвета! А значит, он мог спокойно отменить все директивы и протоколы, какие только пытались внедрить в этот искусственный интеллект сами сполоты. Это было факт, с которым не поспоришь. Но почему именно сейчас? Ведь корабли Империи достаточно долго находились в этой Звёздной системе? Уже проваливаясь в бессознательное состояние, он неожиданно понял, что это всё и было самым странным в сложившейся ситуации. Ведь их корабль был здесь от силы сутки? А корабли Империи – почти неделю? Почему-то они продолжали действовать так, как и было запланирована их командиром? А их корабль…

Больше он уже ничего не осознавал. Так как его разум провалился в темноту беспамятства. Ту самую темноту, которую каким-то невероятным образом ему организовал парализующий газ. Вот только сам капитан не знал того, что на борту такого корабля может быть подобная система безопасности? Однако это был факт. Причём сразу стоит отметить тот факт, что эта система безопасности была установлена именно по приказу Главы Триумвирата. Всего лишь из-за того, что этот разумный боялся потерять такую ценность, как этот корабль, напичканный артефактами Древних. Поэтому он старательно принял все возможные меры. Даже оставил искусственный интеллект, который по своей вычислительной мощности мог спокойно поспорить с некоторыми вычислительными комплексами планетарного и даже системного масштаба? В данном случае имеются в виду вычислительные комплексы, которые полностью руководят какой-нибудь Звёздной системой. Причём достаточно сильно обжитой. Где может проживать пара-тройка десятков миллиардов населения! Дело в том, что другие искусственные интеллекты в этой оболочке из весьма необычного сплава Древних, на борту данного корабля, полноценно работать не могли. Хотя он и был вроде бы не сильно велик, и попадал под определение какого-нибудь линкора… Но проблема была в том, что сам корпус, металл, и материалы, не считая самих артефактов Древних, создавали такой перепад различных полей в диапазоне пси, что работать тут мог только такой искусственный интеллект. Искусственный интеллект Древних. И вот к чему это привело?

Уже никто не видел того, что этот необычный корабль, всё ещё находящийся в режиме маскировки, медленно развернулся и плавно, фактически по инерции, всего лишь подправляя своё перемещение маневровыми двигателями, направился к той самой планете. Причём, если бы кто-то сейчас обратил внимание на всю картину происходящего, то он бы заметил и то, что точно так же, словно крадучись, к планете медленно двигаются и другие корабли. Вот только этот корабль сейчас выдвигался на позицию, с которой было бы удобно атаковать противника. И начал по приказу искусственного интеллекта накачивать в системы вооружения энергетический заряд для открытия огня по противнику. Это всё говорило напрямую о том, что он теперь подчиняется тому, кто находится на планете. А значит, готовится к удару со спины. Ведь подобный противник действительно может быть опасен? В данном случае имеются в виду тяжёлые корабли Империи Баруст? Но сейчас это уже не интересовало экипаж сполотов. Они все были в бессознательном состоянии. И на данный момент просто ничего не могли противопоставить своему потенциальному противнику, оказавшемуся гораздо хитрее их. Ведь если бы кто-то постарался бы хотя бы попытаться ощутить ситуацию вокруг, то он бы понял, что вокруг стягиваются какие-то невероятные силы. Вроде бы из абсолютной пустоты, на тактической карте древнего корабля неожиданно стали появляться объекты, которые он распознавал как дружеские и собирался координировать свои действия именно с ними. И эти самые дружественные объекты на данный момент были для него своеобразным подспорьем. Ведь против довольно крупной эскадры противника он был один? Однако его сейчас такие мелочи не беспокоили. Для него было главное выполнять приказы. А приказ у него сейчас был один. Сберечь ценности своих Создателей. И если ценностью является именно эта планета, то чужаков надо уничтожить. Сами же корабли чужаков никак не реагировали на усиление угрозы, которая медленно нарастала. Видимо их экипажи ничего не понимали, или не видели? Так как спутники, которые ещё Создатели называли сторожевыми псами, медленно накапливали заряд для нанесения мощного удара лучом аннигиляции в тыл противника. Ведь в этот раз противник не явился сюда слишком большими силами? И его надо было остановить. А с учётом того, что это была секретная база, можно было понять, что про неё не должен знать никто. То есть, живых отсюда выпускать нельзя никого. Это факт. Тот самый факт, с которым и не поспоришь… Члены экипажей чужих кораблей, которые сейчас так наивно и даже глупо начали медленно приближаться к планете, даже и не осознавали того, насколько велика опасность вокруг них. Ведь они банально не видели ничего этого. Что поделаешь… Но технологии Древних Создателей всех этих устройств в основном основывались именно на технологиях пси, которые были вообще-то ещё не слишком изучены теми, кто по какой-то глупости решил, что может как-то эти технологии подмять под себя. Это была очень серьёзная ошибка с их стороны. Невероятно серьёзная ошибка…