Присвоенный

Дэниэл смотрел, как убегает Лидия, ее шаги затихали вместе с мягким шелестом ее ветровки. Ее машина находилась примерно в пятистах ярдах, слишком далеко, чтобы он мог уловить звук ее двигателя.

Он выждал еще четыре минуты. И в это время он взял один из пистолетов, изъятых у наемника. В нем был полный магазин.

Когда выведенный из стоя чувак застонал, Даниэль начал рыться в разбросанном на земле оружии и боеприпасах. Вытащив из кучи цилиндр, он прикрепил полую трубку к дулу оружия и прикрутил.

Убедившись, что Лидия не передумала и не вернулась, он прислушался. Снова огляделся.

Затем приставил глушитель ко лбу мужчины и выпустил единственную пулю прямо в лобную долю мозга. Пистолет не издал ни звука, но тело дернулось, конечности на мгновение приподнялись и осели обратно на землю.

Дэниэл собрал все оружие, рассовав его по карманам. Затем перевернул мужчину и похлопал по спине. Никакого удостоверения личности, естественно. Сотовый телефон, правда, был в заднем кармане военных штанов.

Кто бы это ни был, он выглядел скорее военным, чем представителем закона, со всем этим оружием и отсутствием значка — поэтому Дэниэл был уверен, что это — частный наемник. Но на кого он работал?

Поднявшись на ноги, он сунул бейсболку в карман, схватил тело подмышками и поднял приемом пожарного. Осторожными шагами он углубился в лес, подальше от места казни.

У Дэниэла не было конкретного плана, где спрятать труп. Поэтому он сделал то, что делал всегда. Он положился на окружающую среду в поисках решения своих проблем. И действительно, как будто лес был счастлив протянуть ему руку помощи, перед ним предстала неглубокая пещера, и он затащил тело в темные, сырые каменные пределы. Он был осторожен, чтобы не потревожить ничего больше, чем это было абсолютно необходимо, двигаясь так, как если бы он все еще был на месте преступления.

Ха-ха.

Наверное, Лидия была права насчет его чувства юмора.

Точно нет.

Вытащив мобильник, Дэниэл зажег фонарик. Влажные каменные стены блестели, но грязь на земле поглощала свет.

Армейский нож — вот, что ему было нужно.

Склонившись над лицом мужчины, Даниэль зажал телефон между зубами так, чтобы луч оказался где нужно. Затем он открыл правый глаз большим и указательным пальцами. У серебряного лезвия было хирургическое острие, и, вставив этот заостренный конец в дальний край глаза…

Он вытащил яблоко из своего гнезда, зрительный нерв тянулся следом неровным проводком.

Повторив операцию с другой стороны, он достал бандану из заднего кармана штанов и завернул в нее свой маленький приз. Затем он выключил фонарик и на корточках выбрался из пещеры, выпрямившись, лишь когда убедился, что над ним не нависает каменный выступ.

Снова оглянувшись, Дэниэл сунул сверток в куртку и зашагал прочь.

Он вернулся к месту казни — почвенный покров был явно нарушен, это было видно даже невооруженным глазом. Само собой разумеется, здесь была и кровь.

Он посмотрел на серое небо.

— Давай, дождь. Если не возражаешь, мне бы пригодилось небольшое прикрытие с твоей стороны.

Встав на колени, Дэниэл начал рыть листья и иголки, углубляясь в землю. Немного просеял почву пальцами… но пулю он нашел. Благодаря гранитной прокладке примерно в десяти дюймах под грунтом свинцовая пуля ушла неглубоко.

Он ничего не мог поделать со следом на камне, кроме как прикрыть его.

По крайней мере, он не тревожился о местных правоохранительных органах. В таких маленьких городках не было профессиональных ищеек, которые могли бы прочесать территорию размером с эту поляну в поисках улик.

Особенно, когда у них были два очевидца, которые подтвердят, что человека чуть придушили, а не убили.

Бросив последний взгляд и несколько раз пнув почву ботинком, Дэниэл отвернулся и направился по тропе… в сторону дороги с тротуаром.

Ощущение, что за ним следят, было не ново. Он привык, что его деяния его преследовали.

Но ему было важно, что думает о нем Лидия Суси, и его напрягал этот факт.

Глава 17

Лидия бежала к своей машине, ее сердце билось с утроенной силой, взгляд метался по сторонам, а деревья, казалось, двигались, когда она резко дергала головой влево и вправо. Но на нее никто не напал, никто, одетый в черное, вооруженный…

Дэниэла тоже не было видно.

Что, если тот мужчина пришел в себя? Что, если они боролись сейчас, и Дэниэл проигрывал, потому что элемент внезапности больше не работал в его пользу…

Когда волна головокружительной паники скрутила мозг, Лидия заставила себя достать ключи и сесть в хэтчбек. Запустив двигатель, она подумала, что должна найти то, что, черт возьми, было спрятано на днище ее авто, но мысленный образ тонны оружия, которое Дэниэл снял с солдата, избавил ее от порыва.

Вернуться к подъездной дороге. Найти помощь. Спасти Дэниэла.

Переключив передачу на задний ход, Лидия развернулась и двинулась назад по узкой дорожке, по своим же следам в сырой грязи, как по железнодорожным путям, и, слава Богу. Ей нужна была помощь, чтобы не сбиться с курса.

Казалось, прошла вечность, прежде чем она выехала на открытый воздух, минута тянулась как двадцать лет. А когда добралась до асфальта, Лидия не стала смотреть по сторонам. Она просто выехала прямо на середину дороги, крутанула руль и дала по газам. Ей нужно было уехать достаточно далеко, чтобы позвонить шерифу.

Когда зазвонил ее телефон, она вздрогнула и долго возилась, прежде чем ответить.

— Алло…

— Я в порядке. Со мной все хорошо…

— Дэниэл! — Лидия ударила по тормозам без веской на то причины. — Где ты?

— Я иду через лес на юго-запад. Понятия не имею, сколько времени мне понадобится, чтобы выбраться на дорогу.

— Где солдат? Или кем он там был?

— Я связал его его же кабелем. Просто оставил его там и убежал.

— Слава Господу. — Она ненадолго закрыла глаза. — Я ищу, где можно остановиться…

— Поезжай туда, где тебя никто не увидит, и я скажу, где находится трекер. Тебе нужно сначала снять его и выбросить. Ты в опасности, пока не снимешь его…

В этот момент показалась одна из тропинок в заповедник. Этот был маршрут, который, по словам местных жителей, вел к «уродливой стороне вещей», поэтому на небольшой затененной территории не было припаркованных машин.

— Я на месте, — сказала она, притормаживая. — Ну, в смысле, я останавливаюсь.

— Хорошо.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — Лидия поставила рычаг переключения передач в исходное положение. — Ты…

— Я наслаждаюсь приятной пробежкой по лесу. Видом. Знаешь, как рядовой турист.

Она снова закрыла глаза.

— Где мне искать под машиной?

— Со стороны водителя. Прямо за передним колесом. Ты увидишь, если посветишь фонариком на телефоне.

— Окей.

Выбравшись из машины, Лидия упала на землю и нырнула под машину. От двигателя через металл рамы исходило тепло, а от запаха масла и грязи у нее защекотало в носу.

— Ты все еще здесь? — спросила она, переведя Дэниэла на громкую связь и включая фонарик.

— Да, — Его голос звучал по-металлически жестко. — Где ты?

— Под машиной.

— Где ты остановилась?

— На Тропе Горящего Дерева. Парковка. Здесь больше никого нет.

— Ладно, посмотри чуть вправо. Он…

— Я вижу его.

Черная, черт знает, как ее правильно называют, штука оказалась больше, чем Лидия думала, размером с ладонь, и, когда она осветила его лучом своего фонарика, все происходящее стало похоже на сценарий фильма про Агента 007.

— Есть вероятность, что если я сниму ее, она взорвется? — спросила Лидия.

Наступила пауза.

— Да, такое может случиться. Я не знаю.

Лидия выругалась.

— Напомни мне не спрашивать тебя о риске заболеть раком.

— Нет, у тебя не будет проблем с раком. Ты правильно питаешься, занимаешься спортом. Хотя… какая у тебя генетика?

— Во мне намешано много всего, — пробормотала Лидия, взяв устройство в руки. — Хорошо, мне начать считать или просто сделать это?

— Просто сделай это.

— Отличный момент для воплощения лозунга «Найк» в жизнь.

Закрыв глаза, Лидия сделала глубокий вдох…

— Дерьмо! — сказала она, вырывая вещицу.

— Лидия? Лидия!

— О боже, коробка мигает. — Она перевернула штуку в руке. — Что за чертовщина?

— Выбрось ее! Брось как можно дальше… просто выбрось эту чертову штуку в лес.

Лидия рванула, ударившись головой, когда вылезала из-под машины, потом она вскочила, размахнулась и вложила все силы в бросок Ламара Джексона[27], швыряя устройство в деревья.

— Лидия? — раздался голос Дэниэла. — Ты…

— Да, я выбросила коробку.

— Выбирайся оттуда.

Она не теряла ни секунды, сразу села в машину. Даже не стала пристегивать ремень безопасности. Выезжая задним ходом и забуксовав в грязи, Лидия развернулась и помчалась вперед.

— Ты в порядке? — спросил Дэниэл.

Трясущейся рукой она поднесла телефон к уху, хотя он все еще был на громкой связи.

— Нет. Не в порядке. Где ты?

— Все еще в лесу.

— Ты в безопасности?

Последовала пауза, во время которой она слышала только шум его прерывистого от бега дыхания.

— Тебе не нужно меня спасать, Лидия. Я же сказал тебе, у меня всегда все хорошо.

На окружной дороге она просто поехала в том направлении, в котором двигалась ее машина. Каждый раз, когда она моргала, она вспоминала момент, который еще больше разрушал ее самообладание: ванная у Питера Винна, солдат, идущий под лабазом… а потом то, что сделал Дэниэл, чтобы защитить их обоих.

Репортеры уже позвонили Иствинду. Она это знала точно. К кому еще они могли обратиться?

— Лидия?

— Я не знаю, куда еду, — тихо сказала она.

— Просто езжай вперед, не останавливайся.

— Как ты можешь такое говорить?

— Потому что это все, что тебе нужно сделать. Только не сбей никого и двигайся вперед.

Она моргнула. Потом еще раз.

Когда что-то ударилось о ее лобовое стекло, Лидия вздрогнула. Но это был дождь, крупные капли, которые как миниатюрные кулаки били в ее стекло.

— Дождь пошел, — сказала она, в микрофон который все еще был включен.

Лидия поняла, что боится закончить разговор, как будто именно их связь по телефону уберегла Дэниэла, сохранила ему жизнь. И ей тоже.