Присвоенный

— У меня нет времени спорить с тобой. Подпиши за меня это дерьмо… и уйди с моего пути.

Мужчина обошел свой стол и промчался мимо нее, задев ее плечом. И тогда Лидия почувствовала его запах. Питер не мылся несколько дней.

Открыв дверь, он ушел. На стойке регистрации Кэнди что-то ему сказала, но ответа не последовало. Или он был достаточно тихим, чтобы его можно было расслышать.

На столе Питера зазвонил телефон, и Лидия подскочила. Когда телефон зазвонил во второй раз, она схватила трубку.

— Алло? — спросила она.

Последовало долгое молчание.

— Алло? — повторила она.

Щелчок.

Повесив трубку, она вышла к окнам в приемной. Когда Кэнди подняла взгляд от таблицы с именами, белый внедорожник «Мерседес», который Лидия никогда раньше не видела, вылетел со стоянки, поднимая гравий.

— Я буду скучать по нему, — пробормотала Кэнди. — Как по июньской черной мошкаре.

Лидия огляделась. Затем откашлялась.

— Это ты только что звонила на телефон Питера?

— Ага. Это был звонок от его задницы, с просьбой переместить голову туда, где ей самое место. А то тут и так много всего и кромешная тьма…

— Я серьезно. Ему кто-нибудь звонил?

Кэнди нахмурилась.

— Нет, но у него прямая линия.

С дурным предчувствием Лидия вернулась в кабинет мужчины. Оглянувшись, она обратила внимание на три диплома на стене. Расставленную на столе оргтехнику. Ряд книжных корешков на полках. Вешалку с кардиганом, медленно терявшим форму из-за висения за бирку на воротнике.

— Зачем ты пришел сюда сегодня? — пробормотала она, глядя на его стул. — Что ты искал…

— Что ты делаешь? — спросила Кэнди в дверях.

Лидия ответила рассеянно.

— Я побуду здесь недолго. И я не хочу, чтобы кто-нибудь входил.

— Рик — единственный кто есть поблизости.

— Даже Рик.

Лицо Кэнди застыло.

— Что происходит, Лидия?

— Это я собираюсь выяснить.

***

Когда солнце уже садилось, Дэниэл наконец положил молоток на его законное место — в здании с оборудованием. А если еще точнее — на верстаке, который прожил очень тяжелую жизнь. Еще пара выбоин, и от верстака останется одно название.

Обернувшись, он остановился.

— Я тебя не слышал.

Женщина, о которой он думал весь день, стояла в открытой двери гаража, солнце освещало ее со спины. Как будто она светилась сама.

— Не ты один умеешь подкрадываться бесшумно. — Лидия взглянула на бетонный пол. — Во всяком случае, я пришла…

— Я могу тебя кое о чем спросить?

Она, казалось, колебалась, прежде чем снова поднять взгляд.

— Конечно. Не знаю, смогу ли я ответить, но я попробую.

— Тебя всегда находит солнечный свет?

Лидия отпрянула, как будто он ее удивил.

— Что, прости?

Подойдя к верстаку, Дэниэл схватил красную замшевую тряпку. Она была вся в пятнах, но чище всех остальных. Он неспешно вытер руки.

— Просто опросил. — Дэниэл пожал плечами. — На крыльце, а теперь здесь. Кажется, ты нравишься солнцу.

Он не оглядывался, потому что хотел, чтобы Лидия удержала этот момент, и он знал, что если встретится с ней взглядом, она будет вынуждена отмахнуться. Сменить тему разговора. Двинется дальше.

— Я не знаю, что на это сказать, — прошептала Лидия.

— Тебе не нужно ничего говорить.

— Это был вопрос.

— На самом деле, больше риторический. — Теперь Дэниэл посмотрел на нее. — Извини, если заставил тебя чувствовать себя неловко.

— Не заставил.

— Врешь. — Он снова пожал плечами. — Но, похоже, это мне нужно перед тобой извиниться. Я перехожу все границы, да? Но я не подонок, клянусь.

— Я знаю.

— Нет, не знаешь. Но я тебе это докажу. — Дэниэл улыбнулся уголком рта. — Думаю, я просто к этому не привык.

— К чему?

Он прищурился.

— Ты действительно хочешь, чтобы я ответил?

Она откашлялась и положила руки на бедра.

— Нет, я думаю, что для нас будет лучше, если ты промолчишь. В общем, я пришла сюда, чтобы извиниться за то, как вела себя на крыльце. Я не имею права осуждать тебя или твой образ жизни. Я позволила разочарованию взять верх над собой, и это было не только несправедливо, но и непрофессионально. Так что да, прости меня.

— Не волнуйся по этому поводу.

— Нет, я правда…

— Честно говоря, я даже не могу вспомнить, что ты сказала. — Дэниэл положил тряпку обратно. — У меня беда с краткосрочной памятью… и да, это, вероятно, часть моей бродяжьей натуры.

— Я тебя не осуждаю, — сказала она искренне.

Черт, он мог долго стоять, лишь бы она на него так смотрела. Именно она.

— Ничего страшного, если ты меня осуждаешь. Не пойми меня неправильно, но мне все равно, что люди думают обо мне. — Когда странное чувство завибрировало в его груди, Дэниэл показал наверх. — Ладно, насчет крыши. Извини, ремонт здесь занял у меня много времени. Устранив очевидные повреждения от падения этого дерева, я обнаружил кучу рыхлой черепицы на северной стороне — вероятно потому, что именно отсюда приходят штормы. В будущем все должно быть стабильно. В главном здании поменял лампочки, и я вернусь в понедельник, чтобы начать работу на мостах. Погода ожидается хорошая… что?

— М-м? — спросила Лидия рассеяно.

— Ты хмуришься.

— Да? — спросила она. — То есть правда? На самом деле я была так рада, что ты добился прогресса здесь. В настоящий момент все это кажется таким… непреодолимым. Для меня даже новая лампочка — это чудо.

Ее руки слегка дрожали, когда она поднесла их к своему лицу. Прижав их к глазам, Лидия выглядела так, будто пыталась их выдавить.

— Тяжелый день? — мягко спросил Дэниэл.

— В последнее время они все такие.

— И почему?

— Просто потому что так всегда. — Ее взгляд вернулся к главному зданию. — Знаешь, это напоминает мне о том, что всегда говорил мой дедушка. Реальность похожа на монету. У него есть передняя и оборотная сторона, и ты видишь только одну за раз.

— Что именно тебе непонятно?

— О, это не имеет значения. — Лидия взмахнула рукой, словно пытаясь отбросить свои слова. — Ты определился, где остановишься здесь, в городе? Ну, когда ты вернешься?

— У меня есть пара вариантов.

— Ты встречался с Ширли? В «Уолтерс Риэлти»? Если понадобится рекомендация, я с радостью дам ее тебе.

— Даже не смотря на то, что я веду несерьезный образ жизни?

Лидия покраснела.

— Я думала, ты не помнишь.

Дэниэл снова пожал плечами.

— Я не хочу вспоминать, что ты сказала. Как насчет этого.

— Все-таки я тебя обидела.

— Нет, ты затягиваешь. А я не люблю то, что затягивает.

Когда ее брови приподнялись, Дэниэл равнозначно удивился.

— Я же не сказал это вслух? — пробормотал он.

— Да?

— Нет, — он покачал головой, глядя на нее. — Нет.

Лидия отвела взгляд. Снова посмотрела на него.

— Дэниэл Джозеф, который не Дэнни, я подозреваю, что в твоем тихом омуте водятся те еще черти.

— Могу я спросить тебя еще кое о чем?

— Конечно. Добей меня.

— Какова на самом деле политика в отношении сотрудников Проекта, обедающих вместе? — Он выставил руки вперед. — Я не спрашиваю о тебе. Я хочу знать, смогу ли я вытащить Кэнди. Думаю, она не замужем, и на следующей неделе мне повезет.

Лидия начала улыбаться.

— Тебе придется поговорить об этом с отделом кадров.

— Кто у нас отдел кадров?

— Кажется, что я. Учитывая, что наш исполнительный директор сейчас увлечен…

Дэниэл сделал шаг вперед просто потому, что его тело хотело быть ближе к ней.

— Итак, мисс Отдел Кадров. Могу я пообедать с тобой или нет?

На ее лице разлился красивый румянец, цвет подчеркивал ее щеки… горло… ее губы.

— Я думала, речь шла о Кэнди?

— Я солгал, потому что старался не быть таким очевидным. В таком случае, если бы это было вне правил, я не выглядел бы глупо перед тобой.

— И все же ты раскололся.