На границе империй

— Вы выяснили кто это был?

— Нет. Пока проверяем.

Он явно врал мне — я слишком его хорошо изучил за годы совместной учёбы. Он знал кто они. Вот только мне говорить не хотел.

Не доверяет? Думает что сумка у меня? Похоже всё ещё серьёзней чем я думал.

Мы выехали из города. Несколько раз Стас проверял, нет ли за нами хвоста. После чего свернул на проселочную дорогу и поехал по ней.

— Стас, куда мы?

— Здесь не далеко есть небольшой коттеджный посёлок. У нас там есть дом. Поживёшь пока в нём.

— Поживёшь? Один?

— Нет. Охрана позже подъедет.

— Ты уверен, что никто не знает, что я там буду жить?

— Уже нет.

Он резко затормозил. Совсем не ожидая такого маневра от него, чуть не приложился головой о переднюю панель. После этого повернул голову посмотреть, что произошло на дороге, оказалось, что уже знакомая мне девятка перегородила путь. Около неё стояло трое моих старых знакомых. Все они сейчас были вооружены и совсем не скрывали это.

— Это они? — спросил Стас.

— Да они и наверно в этот раз с паяльником. Что будем делать? Их, похоже, больше чем трое. Слишком уверенно выглядят.

— Думаешь?

— Да.

— Они наверно решили, что деньги у тебя в рюкзаке.

— Какие деньги, Стас? Я никаких денег в глаза не видел.

— Это уже не важно. Ты футболом занимаешься ещё?

— Уже не всерьез, так собираемся по выходным, играем.

— Тогда ты должен хорошо бегать.

— С рюкзаком далеко не убежишь.

— Значит, брось его.

— Не хотелось бы. Там всё нужное.

— Жить захочешь — бросишь.

Сзади подъехала черная иномарка и перегородила дорогу назад. Стас только бросил взгляд в зеркала.

— Нам нужно разделиться. Я им не нужен. Им нужен ты. Поэтому бросай рюкзак и беги, а я прикрою.

— Ты один с ними не справишься.

Из задней машины тоже вышло двое.

— Мы и вдвоём с ними не справимся. Если разделимся, у нас есть шансы. Говорю же, я им не нужен.

— Хорошо.

— Держись.

Мотор его Форда взревел, и одновременно с этим Стас резко вывернул руль влево. Здесь росли невысокие елочки и кусты. Форд Стаса врубился в эти елочки и стал подминать их под себя. Послышался хруст то ли от ломающихся веток, то ли ломающейся подвески машины или её бампера. Нам удалость проехать совсем не много вглубь небольшого ельника и машина застряла.

— Беги! — крикнул Стас.

Открыл дверь и побежал. Рюкзак в машине был у меня в ногах, и я решил, что расстанусь с ним только если будут догонять, а бегал я всегда хорошо. Поэтому и не бросил его. Вложился, сколько смог в рывок. Смог пробежать метров двести на максимуме. После чего сбросил, понимая, что меня в таком темпе надолго не хватит. Судя по треску веток, преследователи не отставали. Стрелять они были не должны. Ведь я им был нужен живым. Сзади тоже было тихо, перестрелки не слыхать. Это радовало, была надежда, что Стас останется жив. Преследователи постепенно стали отставать. Видимо выдохлись. Неожиданно рядом что-то прожужжало, и одновременно с этим я услышал выстрел. Не могут догнать — решили подстрелить, пришлось запетлять. Это позволило преследователям немного сократить дистанцию. Послышалось ещё несколько выстрелов и меня обожгло по ноге, но я продолжил бежать дальше. Пробежав ещё несколько сотен метров, оглянулся назад и потом остановился. Сзади уже не было слышно преследователей и не было видно никого. Чуть выше колена на левой ноге была кровь. Достал из рюкзака носок и перетянул им рану. После чего пошёл дальше, прислушиваясь к звукам леса. Вот только был вопрос: куда идти? Выходить на шоссе — так наверняка они уже там. Нет, туда нельзя. Стас говорил там дальше посёлок коттеджный, придётся идти туда. Больше часа шёл в сторону — как я думал в сторону посёлка, вот только быстро выяснилось, что просто заблудился. В итоге через несколько часов я вышел на дорогу, по которой мы ехали и пошёл по ней, как я полагал сначала. Вот только вскоре я вышел на место где они нас поджидали. Машины Стаса, как и двух других машин на месте не оказалось. Когда подошёл, осмотрел следы что остались здесь. Машина Стаса ведь застряла. Оказалось, что вытащить её обратно помогла серая девятка. Она подъехала сзади и сильно буксовала, вытаскивая Форд на дорогу. Как это так? Совсем ничего не понимаю. Они что все заодно? Значит, не было никакого дома, где я должен был жить под охраной? Он что, привёз меня к ним? Значит, поэтому они не спешили. Не понимаю, зачем тогда весь этот цирк с побегом? Ведь он мог меня просто вырубить и сдать им. Дал шанс по старой дружбе? Как-то мне не верилось в это. Здесь было что-то другое. Впрочем, выяснять это буду потом, а пока главный вопрос в том, что мне делать дальше? Возвращаться в город однозначно нельзя. Нужно уезжать отсюда. До дороги было недалеко, но я сильно опасался, что меня там будут ждать. Впрочем, другие варианты у меня отсутствовали. Пока думал, что делать, нашёл аптечку в рюкзаке и перевязал ногу. Ранение оказалось царапиной. Пуля просто сильно оцарапала кожу. Опасения оказались напрасными возможно меня где-то ждали, но только не здесь. Без всяких проблем дошёл до шоссе и перешёл на другую сторону. Куда ехать?

Попробую на удачу, возможно повезёт.

На дороге показался старенький газончик с цистерной молока. Он возвращался из города — как раз то, что нужно. На ловца и зверь бежит, и я просто вышел на дорогу прямо перед ним. Резко послышался скрип тормозов, и от водителя остановившегося газончика я узнал о себе много нового и не познанного.

— Слышь, мужик подбрось до деревни я тебе денег заплачу.

При слове «денег» он сразу заткнулся, и в глазах промелькнул интерес.

— Сколько?

— Двести устроит?

— Мало.

— Да ладно. Ты так ничего не заработаешь, а здесь за просто так получишь.

Он помялся, видимо, хотелось больше, но жадность взяла своё.

— Ладно залезай. Тебе зачем в деревню?

— Мне в деревню не нужно, я раньше сойду.

В деревне все друг друга знают, и чужак сразу будет виден. Мне это было совсем ни к чему. Не сразу конечно, но участковый начнет интересоваться, кто такой и что я в деревне делаю. Лучше жить в лесу. Опять без крыши над головой совсем плохо.

Водитель оказался мужичком неразговорчивым и почти всю дорогу молчал, а когда мы проезжали по мосту через местную реку обратил внимание на небольшую деревеньку на берегу. В ней около домов были привязаны лодки. Это как раз то, что нужно мне. В полном одиночестве сплавиться вниз по реке — это, наверное, самый разумный вариант. Проехав ещё несколько километров, попросил остановить машину и сказал, что здесь сойду. Водитель, конечно, удивился тому что я вышел в лесу, но деньги взял и поехал дальше. Дождавшись пока машина скроется из виду, отправился через лес обратно в сторону деревни. Вышел к ней, когда уже почти стемнело. Деревня спала. Пришлось завалиться спать под навесом с сеном.

Утро встретило меня мычанием, и одна скотина решила поинтересоваться, кто это пристроился к её еде. Что за такой интересный сюрприз в моём лице? Мне же каково было? Спишь после насыщенного дня и никого не трогаешь, а потом неожиданно у уха как замычат! После такого экстремального пробуждения у меня весь сон как рукой сняло. Деревня к тому времени уже проснулась. Значит, идём знакомиться с аборигенами. Меня собственно аборигены мало интересовали, мне была нужна лодка и вёсла к ней.

Подошёл к лодкам на берегу. Деревянные, но сделаны хорошо, правда рассохлись за зиму, и их нужно было смолить. Изучая лодки, почувствовал на себе взгляд сзади. Обернувшись, обнаружил что меня так же, как я лодки рассматривала местная жительница преклонного возраста.

— Здравствуйте. Это ваши лодки? — спросил её.

— Муж раньше занимался рыбалкой — от него остались.

— Я хотел вниз сплавиться по реке. Мне бы лодку. Вот только ваши лодки совсем рассохлись.

— Так просмолить, и всё нормально будет, а смола у меня есть.

— Сколько вы хотите за лодку?

— Ну… — она взяла гроссмейстерскую паузу — Пять тысяч.

— Бабуш, побойся бога она в торговый день больше тысячи не стоит.

— Нет, меньше, чем за три не отдам.

— Её смолить нужно, может она побежит потом, давай две тысячи и насыплешь ведро картошки.

— Хорошо согласна! Вот только картошка проросла уже вся, и я её собиралась выбросить.

Вот ведь ушлая бабуля попалась. Отдал ей две тысячи.

— Пошли в дом, смолу дам.

Мне выдали ведро со смолой, кисть и связку дров. Осмотрев всё это добро, понял, что лодку я никогда не смолил и как это делается смутно представляю. Спичек у меня тоже не было. Нужно будет попросить коробок. Пошёл просить. Бабуля с важным видом продала за пять рублей.

Когда костёр разгорелся и смола в ведре расплавилась, встал вопрос: с чего начать? В полной растерянности делал уже второй круг вокруг лодки. В этот момент бабка как-то незаметно просочилась сзади.

— Экий ты неловкий! Дай сюда!

Она отобрала у меня кисть и сама начала смолить лодку.

— Вот так, — показала она, а теперь сам продолжай.

Вот так у меня появился надсмотрщик и под её чутким руководством мы просмолили лодку к обеду.

После чего начался допрос.

— Зачем тебе лодка? Ты ведь не рыбак. Удочек у тебя нет.

— Да бабуль, ты это точно подметила: я художник рисую пейзажи. Буду останавливаться и рисовать.

Эту легенду я ещё по дороге из посёлка придумал. В ней было только одно слабое место: я практически не умел рисовать, но и тут можно было сказать что я этот как его абстракционист. Возможно, никто и не спросит, что это и с чем его едят.

— Бабуш, подскажи: у вас здесь есть магазин продуктовый поблизости?

— У нас здесь нет, но ниже по реке будет посёлок, а в нём есть.

Ну что, вроде можно — смола высохла. Всё, пробуем. Столкнул лодку в реку и залез в неё. Отлично просмолил — вроде нигде не протекает. Смотрю — бабуля тащит два ведра картошки.

— Держи! — и высыпает их мне на корму.

— Так мы вроде на одно договаривались?

— Не жалко. Сейчас весла принесу.

Теперь я капитан маленькой посудины. Правда без подчинённых. И плыву не понятно, куда и не понятно зачем. Третий день я плыл вниз по реке, и у меня было много времени подумать и оценить ситуацию. Меня ищут однозначно и те и другие, возможно совместно. Вопрос был только в том, кто первый меня найдёт. Уже на всех столбах, наверное, наклейки с надписью: «Разыскивается…» Светится в любом населённом пункте — это практически приговор. Значит, будем жить в лесу. У меня осталось своих денег семь тысяч. На такие деньги долго не протянешь и потом что? С оружием выходить на большую дорогу? Загранпаспорта у меня нет. Сбежать за границу точно не получиться. Кроме того до неё ещё добраться нужно.

Из-за поворота реки показались домики, похоже, про этот посёлок говорила бабуля. Продукты ещё были. Вот только мне много что было нужно, не было того же котелка, чтобы отварить макароны. Приходилось картошку в углях запекать и консервами питаться. В общем, нужно много чего прикупить и продуктов тоже необходимо сделать запас. Вот только это нужно сделать незаметно. Подплыв к посёлку, увидел небольшую пристань, около неё было привязано несколько лодок. На пристани с удочкой сидел одинокий дедок. Чёрт, не получилось незаметно.

Дед рассматривал меня с большим интересом и пришлось подплыть поближе.

— День добрый. Как рыбалка? — спросил его.

— Поклёвывает помаленьку.

— Если я лодку здесь оставлю, не сопрут?

— Не должны. Кстати это вроде Семёныча лодка была?

— Не знаю, Семёныча или нет. Мне бабуля её продала у моста в деревне.

— Значит его.

— Тогда я вас огорчу: с её слов он умер зимой.

Дед был явно шокирован этой новостью — похоже они были друзья с бывшим хозяином лодки, и я решил свернуть эту тему.

— Не подскажите, мне магазин рыболовный нужен? Удочки купить. Заснул на рыбалке проснулся — нет удочек.

— Там, — и он махнул рукой вдоль реки. Квартал отсюда где-то. Иди, пока я здесь буду и присмотрю за лодкой.

Вот и магазин. Сколько мне всего нужно купить, а денег совсем нет. Берём только самое необходимое: котелок, топор, фляжка, фонарь, удочка, спиннинг, пара блёсен, сеть, в общем много что оказалось нужно. Надеюсь теперь, поймаю на уху то что-нибудь. Теперь в продуктовый магазин. Когда шел сюда, заметил парочку сельмагов и выбрал ближайший к пристани чтобы недалеко нести. Теперь берём тележку, и все сухари, и сушки, и баранки, что были выгребаем, дальше консервы макароны и так по мелочи — соль, спички, посуда одноразовая и большие мешки для мусора. Зачем? Чтобы не промокли продукты и не утонули. С трудом дотащил четыре больших пакета до лодки. Главное, чтобы лодка это всё увезла и не утонула. Продуктов на месяц точно должно хватить, а может и больше, если экономить.

Дед встретил верблюда в моём лице удивлением.