Не открывать! Кусается!

– Успокойся, старик, – раздражённо отмахнулся Немо. – Ты опять газет начитался, вот и видишь во всём опасность! Может, в посылке золотистый хомячок или милый котёнок?

Фред на секунду задумался, а потом покачал головой:

– Я не знаю, что там, но уж точно не котёнок! Это вообще бессмысленно…

Он посмотрел на друга. Немо решительно придвинул посылку к себе.

– Значит, ты хочешь её открыть, – с упрёком сказал Фред. К кончику его носа прилипла нутелла. – Несмотря на запрет твоей мамы?

Немо кивнул:

– Она наверняка меня поймёт.

Он сорвал с посылки упаковочную бумагу, под которой оказался голубой деревянный ящичек.

Фред с любопытством перегнулся через стол и вытянул шею:

– Это что, коробка с сигарами?

– Понятия не имею! – Немо попытался открыть крышку, подцепив ногтями удивительно тёмный сургуч, которым был запечатан край ящичка. – Чёрт! Не открывается!

– Ну и ладно, – мгновенно отозвался Фред. Соскользнув с барного табурета, он надел рюкзак и выхватил ящичек из рук Немо. – Дай сюда! Я помогу тебе его упаковать, и мы отнесём его на почту, как и собирались.

– Ты что, спятил?! – воскликнул Немо. – Нельзя же так! На ящике нет даже дырочек. Если там внутри в самом деле кто-то живой, ему срочно нужен воздух!

Он выдвинул ящик кухонного стола и порылся среди столовых приборов и салфеток, подыскивая какой-нибудь подходящий инструмент.

– Как насчёт этого? – Немо потряс коробком спичек. – Нагреем сургуч, он размягчится, и мы его соскребём.

– Ты с ума сошёл? – Фред растерянно посмотрел на Немо. – А вдруг в ящичке взрывчатка?! Ты хочешь, чтобы дом взлетел на воздух?!

– Взрыв… чатка? – пробормотал Немо, что-то обдумывая, и радостно взглянул на друга. – Фред, ты просто гений!

Фред наморщил лоб от удивления:

– Гений?

– Да! – Немо взял у него из рук ящичек и побежал к двери. – Теперь я знаю, как мы откроем эту штуку! – крикнул он через плечо. – Чего ты ждёшь? За мной!

Глава 3. Взрыв!

Немо поднял ворота гаража, и яркий солнечный свет вырезал в темноте белый прямоугольник. Их тени казались на нём шахматными фигурками. Перед их носом плясали блестящие пылинки.

Фред огляделся по сторонам. В низком гараже всюду стояли ящики и картонные коробки. Смесь для пудинга, ополаскиватель для белья, томатный кетчуп, банки с квашеной капустой, пасхальные зайцы и тыквенное масло. В гараже у господина Пинковски хранилось всё, что не удалось продать в супермаркете.

– Заходи! – Немо махнул другу рукой. Опустив гаражные ворота, он оставил лишь узкую щель, чтобы внутрь проникал свет. Подойдя к верстаку, он сгрёб в сторону консервные банки и, водрузив на их место деревянный ящичек, нырнул под верстак и порылся в велосипедной корзинке, где лежали ракеты и петарды.

Фред затаил дыхание. Продолговатые палочки с коротким зелёным запальным шнуром были обёрнуты в красную шёлковую бумагу.

– Эти штуки походят на динамит, – с тревогой сказал он. – Неужели ты хочешь…

– Да, хочу! – Немо вылез из-под верстака и выпрямился.

На его ушах висели нити паутины. В руке он держал ящик для инструментов.

– Я знал, что он лежит в корзинке с петардами! – радостно воскликнул Немо. – Ты ведь сам мне подсказал…

– Ах вот оно что! – Фред с облегчением расправил плечи. Потом взглянул на свой мобильник. – Только нам пора в школу! Уже без четверти восемь! Если мы опоздаем, Спаржа задаст нам перца.

– Да, сейчас… – Немо достал ручное сверло и просверлил в крышке маленькую дырку. В этот момент директриса его интересовала меньше всего. – У нас ещё куча времени. Ты сядешь ко мне на багажник, и через пять минут мы будем на месте.

Он взял отвёртку и загнал её молотком в просверлённую дыру. Теперь, используя отвёртку как рычаг, можно было открыть крышку. Он вопросительно взглянул на Фреда.

Фред потряс головой:

– Лучше не надо!

Немо слегка нажал на отвёртку. Деревянная крышка затрещала.

– Ой-ой! – Фред схватил с пола цветочный горшок и поднял его над головой, готовый в любую секунду швырнуть его в монстра, который сейчас выскочит из ящичка.

Немо с силой нажал на отвёртку. В крышке появилась узкая трещина. Внезапно сургуч начал дымиться. От него, как от бенгальского огня, полетели в стороны сверкающие искры.

– Ух ты! Смотри! – Фред попятился от испуга. – Ящик сам загорелся!

Мальчикам ударил в нос дым с резким запахом серы.

Что-то зашипело.

За шипением последовал оглушительный хлопок, и в потолок выстрелил разряд молнии. Немо и Фред невольно заткнули ладонями уши и закрыли глаза – хотя теперь всё это было бесполезно.

– Что вы тут делаете?

Мальчики вздрогнули.

Чья-то тень загородила щёлку под воротами гаража. Соседская девчонка легла на живот и подсматривала за ними.

– Можно к вам зайти? – послышался тоненький голосок Мари.

– Нет! – Немо метнулся к воротам и со стуком захлопнул их. На пару секунд стало совсем темно.

Немо пошарил по стенке в поисках выключателя. Медленно зажглась неоновая трубка.

Фред сидел на корточках за рекламным щитом, расхваливающим венгерскую салями.

– Ну что? Есть там кто-нибудь? – От волнения он даже прикусил нижнюю губу.

Не обращая на него внимания, Немо вернулся к верстаку и с трепещущим сердцем заглянул в ящичек.

– Ну и как это понимать? – разочарованно буркнул он. – Старая игрушка? Кто-то решил так от неё избавиться?

На него угрюмо глядел белый косматый монстр с чёрным пятном на груди, тёмными стеклянными глазками и широкой челюстью. Немо вынул его из ящика.

Игрушка была мягкая на ощупь. На лиловой морде сидел курносый нос; пасть широко раскрывалась. Справа и слева на голове торчали два плюшевых рога. Или это были уши?

Фред с облегчением выдохнул и выбрался из-за рекламного щита.

– Похож на йети! – заметил он, с любопытством разглядывая деревянную палочку в руке плюшевого существа – что-то вроде мини-копья в чёрно-белую полоску или палочки на двадцать очков в игре «Микадо»[1].

– Йети? – переспросил Немо. – Он вроде бы не заводной. Почему же тогда шевелился ящик?

– Какая разница? – пожал плечами Фред. – Давай выбросим его и наконец-то поедем в школу.

Немо убрал плюшевую игрушку в ящик и направился с ним к выходу.

Когда мальчики выбрались на дневной свет, они столкнулись нос к носу с Мари.

– Что вы там делали? – спросила соседка.

– Искали тебе подарок! – Немо сунул ей в руки ящичек.

Девочка даже запрыгала от радости:

– Ой, спасибо!

Но не успел Немо ничего ответить, как в доме зазвонил телефон, и он поспешил внутрь, чтобы взять трубку. На дисплее высветилось «Супермаркет». Вдруг с улицы донёсся крик Мари. Немо в замешательстве посмотрел на Фреда, вошедшего следом за ним в дом, но тот лишь пожал плечами.

– Как хорошо, что я тебя застала! – сказала мама, когда Немо поднёс трубку к уху. – Пожалуйста, внеси бельё в дом! Вот-вот пойдёт дождь.

Немо бросил полный сомнения взгляд на дверь террасы. Ведь только что на небе не было ни облачка.

– Ладно! – ответил он и положил трубку. – Странно всё это. – Он повернулся к Фреду. – Разве сегодня не обещали хорошую погоду?

– Никогда нельзя ничего предугадать! – улыбнулся Фред. – А ты ещё смеёшься надо мной, что я всегда таскаю с собой ветровку!

Немо открыл дверь террасы и вышел на улицу. Мама была права. Над деревьями повисли тяжёлые серые тучи, и моросил лёгкий дождик.

Мальчик направился к сушилке, стоящей в дальнем конце сада, куда проникало больше всего солнечных лучей. Футболки и трусы развевались на ветру.

Немо поёжился. Ветер был совершенно ледяной – и это в июне!

Странно…

Он торопливо схватил сушилку и потащил её к дому. По дороге он с удивлением обнаружил, что за это время дождевые капли успели превратиться в крупицы льда. Они были похожи на гомеопатические шарики, которые Фред принимал от всех на свете болезней.

Тысячи таких шариков сыпались на лужайку, прыгали по дорожке. А с неба падали всё новые и новые!

Через минуту деревья скрылись за густой белой завесой. Что случилось? Неужели это снег?! Немо побежал быстрее. Вдруг краем глаза он уловил в этой метели какое-то движение. Немо моргнул, смахнув с ресниц пару снежных шариков.

Кто это? Кошка? Собака?

Нет. Это явно кто-то на двух ногах.

Может, Мари?

Немо сглотнул. Честно признаться, он уже знал ответ на свой вопрос, только не хотел себе в этом признаваться. Ведь это означало, что он должен усомниться, не тронулся ли он умом. Или он спит и ему всё это снится? Может, он просто ещё не проснулся?

Немо бросил сушилку и стукнул себя по затылку. Потёр глаза и снова поморгал.

Но ничего не изменилось.

Сомнений не было – мимо него прошмыгнул тот самый косматый монстр! Плюшевая игрушка, которую Немо только что подарил соседской девчонке! Йети со стеклянными глазами и большой челюстью. Понурившись, он волочил за собой копьё и завывал, словно малыш, потерявший маму: «Хотю домой!»

Глава 4. Йети в саду

Немо влетел в дом и, захлопнув за собой дверь террасы, закрыл её на задвижку. Кукушка в часах, висящих на стене, прокуковала восемь раз.

– Уже восемь, – с укором пробормотал Фред и зажёг свет, потому что в гостиной вдруг стало темно. – Пожалуйста, давай поедем в школу, иначе мы опоздаем.

– Т-тот йети… – залепетал Немо. – Та плюшевая игрушка из ящика… – Он поглядел в окно и увидел сквозь густой снегопад, как йети, запрокинув голову, ловит языком снежинки. – Он с-с-стоит в с-с-аду и ест снежинки!

Фред наклонил голову и поднял брови:

– Ха-ха, как остроумно! Сейчас июнь, а не первое апреля! Меня ты не обманешь! Я и сам умею обманывать.

– Посмотри на улицу! – воскликнул Немо в отчаянии и махнул рукой в сторону сада.

Вздохнув, Фред направился к окну. Со скучающим видом он встал рядом с Немо и посмотрел в сад.

– Ничего себе! – вырвалось у него. – Какой снег! – Он обвёл взглядом лужайку, засыпанную снегом, из-под которого только кое-где торчали травинки. – И это прямо среди лета! Невероятно! – Фред покачал головой, не веря своим глазам. – Значит, наш с папой поход придётся отменить.

– Ты меня вообще слышал?! – закричал Немо. – Снег – это ерунда! Там в саду бегает живой йети! – Он снова посмотрел в сад. Но йети там уже не было.

– Приди в себя, приятель! – Фред похлопал его по плечу.

Немо не мог взять в толк, что же произошло. Ведь обычно из них двоих Фред был самым пугливым. А он, Немо, в любой ситуации сохранял спокойствие, и пульс у него был как у игуаны – конечно, кроме тех минут, когда он видел Оду. Или когда по саду разгуливал йети!

– Тебе просто привиделось, – заявил Фред. – Наверняка это была кошка или… оп-па! – Последние слова он проглотил будто жвачку. Его глаза выпучились сами собой. Окаменев, он смотрел на террасу – там стоял йети и лизал стекло террасной двери. – Т-тот самый монстр из ящика! Т-тот йети! Значит, он не игрушка!

– Я же говорил! – буркнул Немо.

Он постепенно успокаивался, а вот Фред в панике бросился к столу и, с трудом протащив его через комнату, загородил им дверь террасы. Как безумный он стал носиться по дому, отыскивая подходящую мебель, чтобы ещё надёжнее забаррикадировать дверь. При этом он ударился головой о лампу, которая висела посреди комнаты и освещала теперь один лишь пол.