Помоги проекту - поделись книгой:
Георгий ЛЕВ
Путь Дроу. Книга 2. Третий Континент
Глава 1
Массивная дверь резиденции губернатора вылетела от мощного пинка. Щепки красного дерева брызнули в разные стороны, поднялись клубы пыли. На пороге снова стоял упитанный племянник императора Кадрола Первого Мешиф. Довольная улыбка на его откормленном лице явно говорила, что это занятие его весьма забавляло.
«Четвертый, мать его, раз за сегодня!» — подумал про себя губернатор, сквозь зубы шепча проклятия на всех языках.
— Ну что, Восьмой?! Отдашь мне свою старшую дочь в наложницы, а? Девке уже пятнадцать, самый сок. Чего молчишь?
— Уважаемый адмирал Мешиф. Вы мешаете нам с князем работать. Я подам жалобу на вас вашему достопочтенному отцу.
— Где мои корабли, губер? Я отымел уже всех девок в гарнизоне, и мне нечего делать!
— Господин адмирал, приготовления идут полным ходом. Отремонтирована большая часть флота. Войска четырёх континентов на три четверти укомплектованы. Я не могу послать корабли без должной подготовки и полного вооружения.
— Я дам тебе еще два дня. Два дня, губер! Навещу пока западный гарнизон. Говорят там привезли орчанок-суккубов. Мало того что у них самое прекрасное тело и гладкая кожа, так они еще длиннющим языком могут в такие места залезать, что тебе и не снилось губер, ты слышал, а?.. Чтобы через два дня флот был готов, ты меня понял?!
— Как вам будет угодно, господин адмирал.
Спорить было бесполезно, лучше побыстрее спровадить его, тем более, через два дня он и сам планировал закончить подготовку. Если что, он лучше пошлёт вдогонку несколько дособранных кораблей. Князь Варанг, невольной свидетель этой сцены, посочувствовал и предложил задействовать его личную гвардию для ускорения работ.
Восьмой губернатор Третьего континента был человеком немолодым, рассудительным и чётко знал своё дело. Ещё в детстве он ездил с отцом на ферму и видел, как надо правильно управлять людьми, — знать все тонкости процесса, вовремя готовиться к новым этапам деятельности.
— Всегда смотри на два шага вперёд, — говорил отец. — Вовремя подмечай успехи и провалы, награждай и наказывай в меру и справедливо, и самому воздастся троекратно.
Он мог бы так и остаться простым фермером, платить налоги, подкупать жрецов; но его аккуратность и исполнительность заметили высшие, пообещали сделать неприкосновенным и сначала поручили управлять одним портом, а затем и вовсе произвели в губернаторы целого материка.
Третий континент был самым дальним и населённым множеством разных племён. Первые два года пришлось самому много ездить: наводить порядок на заставах, тщательно нащупывать баланс каждого селения — скольких надо оставить, чтобы племя не захирело, а скольких можно забрать. Но упорство и строгая аккуратность сделали своё дело. Порядок был если не идеальным, то очень близким к этому.
Наконец поступил особый приказ самого императора, после исполнения которого он мог навсегда освободить свой род от посягательств темной паствы. Ему предстояло собрать огромный флот для завоевания последнего непокорённого острова. Сила должна быть просто ошеломляющей. Ещё одно подтверждение величия эмира и установление полной диктатуры во всем мире. Промашек быть не должно.
Что знал правитель Третьего о своём противнике? Первый доклад был прост и имел лишь одно «но». Остров средних размеров, округлый, несколько бухт, одна работающая башня хаоса. Два убогих поселения разумных: таурены — сильное и тупое мясо — и странные сиреневые эльфы в одном каменном городе. Естественно, охотников больше интересовал город с его прекрасными женщинами такой редкой породы. Но вот это «но»… На острове находился какой-то странный маг, который смог отбить штурм нескольких сот охотников за головами. Губернатор не любил всё непонятное, а таких сюрпризов не любил особенно. Жрецы уже пообещали выделить несколько десятков своих магов, по одному на каждый корабль, а это совсем не малая сила. Достаточно сказать, что один такой маг был в состоянии в одиночку утихомирить бунт вооружённых рабов галеры, а это без малого три сотни разумных. Однако второй доклад об острове потряс губернатора до состояния шока.
На днях из Братства Хоаса доложили, что одна из башен пала, и это была башня именно того острова. Аватара одного из тёмных была развоплощена. В момент нападения на остове был очень сильный маг в образе монстра и другой разумный, способный сопротивляться ментальному давлению высшего тёмного. А это уже два «но», и это совсем не нравилось Восьмому. К тому же его сильно беспокоило, что командование армадой император поручил своему бестолковому отпрыску Мешифу. Губернатор умолял поставить на эту должность кого-то более опытного — князь Варанг как нельзя лучше подходил на это назначение. Но ему было сказано, что эмир решил дать Мешифу шанс, и задача губернатора — обеспечить его всем необходимым.
Да как тут обеспечишь, если непонятно, с кем имеешь дело?! Если там есть сила, что способна уничтожить даже башню Хаоса вместе с тысячей монстров и аватарой Высшего Темного, то придётся собрать если не всех, то почти всех. Восьмой знал практически все корабли флота эмира, даже те, что были захвачены пиратами, поэтому два дня он составлял список и рассылал приказы. Его план был одобрен эмиром и даже удостоен похвалы. Однако Восьмого это мало впечатлило, в его сердце поселился страх. Слишком подозрительными казались ему эти доклады про странных магов. Что станет с ним и с его детьми, если эта компания провалится?
Две мучительные недели ушли на то, чтобы собрать все необходимые корабли. Хлопот было столько, что губернатор давно забыл, что такое спокойный сон. Одни корабли ломались, на других команды уходили в загул, были и бунты рабов, и пожары, побеги и стычки между капитанами, даже пираты успели поучаствовать в разборках. Когда наконец все приготовления были закончены, правитель Третьего вздохнул спокойно, отправил первые пятьдесят семь галер, а на следующий день — ещё подкрепление из восьми доукомплектованных кораблей. По всем расчётам такой силы должно быть более чем достаточно, чтобы смести кого угодно.
Губернатор оставил недоеденный ужин рабам, закончил со всеми распоряжениями по гарнизонам и вызвал в свои покои старшую наложницу, от котрой которой у него было восемь дочерей. Сегодня ночью он желал зачать ещё одного ребёнка и на этот раз рассчитывал, что налог за него платить уже не будет.
Жаркое солнце нещадно печёт голову, джунгли наконец расступаются, этот удушливый болотный запах сменяется легким ветерком, мы выходим на край бархана. Впереди пустыня, позади — противные лианы. Арчи на плече подаёт голос:
— Пр-р-рямо через пустыню на север-ро-восток!
Мы ступаем на белый горячий песок, который обжигает ноги. Ещё несколько минут такой ходьбы, и я заработаю ожог стоп. Делаем еще несколько шагов, вокруг нас звучит несмолкаемый хор цикад, как будто вокруг трясут сотней погремушек. Редкие кустики сухой травы — если наступать на них, то не так жарко ногам. Внезапно звуки цикад замолкают, песок под ногами начинает вздрагивать. Впереди, в песке, угадывается какое-то движение. В десяти шагах перед нами взрывается гора песка, и из-под земли выпрыгивает гигантское чудовище. Я просыпаюсь…
— Нибиру, доброе утро. Учитель, мне сон приснился.
— Что, даже зубы не почистишь? Сразу сон обсуждать?
— Да просто на эмоциях весь. Ты где?
— Спокойно собирайтесь и на своих драконах летите с Таней на тренировку. Я на берегу у форта, на наших скалах. Сначала тренировка, потом все беседы.
Мы немало времени провели в обсуждениях с Нибиру, кем был тот Тёмный противник в башне Хаоса. По всему выходило, что он один из Высших. Сила, что позволяла ему сопротивляться неистовому пламени Нибиру, была сырой силой самого мага либо заёмной силой его паствы. Противостоять ей могла либо обратная сила, либо стихия порядка… но такой стихии в природе нет.
Поэтому мы начали ежедневные тренировки по утрам. Сначала тридцать минут медитации и концентрации сырой силы. Нибиру научил меня чувствовать потоки силы в себе и собирать их для магических действий. Затем двадцать минут боевого спарринга, разгон энергии по телу. Иногда к этим тренировкам присоединялись Тая с Лордом. Таня неплохо овладела сырой силой, но её запасы быстро кончались.
Под конец несколько минут Нибиру учил меня искать канал его силы. Пул энергии стихии Нибиру — это энергия всей планеты, туда стекались все молитвы, подношения и вся отраженная энергия боёв у игроков расы Дроу. Этот пул учитель описывал как голубую реку, что-то наподобие Млечного Пути, но я никак не мог понять пока, где он и как к нему подобраться.
— Арнор, соберись, ты можешь его найти, я знаю. Просто верь в себя. Верь в свою силу и позволь ей самой проявляться в тебе.
— Объясни как мне найти этот источник, дай точные инструкции, я не понимаю что мне делать. Как я должен намереваться сделать, что то чего я не знаю?
— Ты несёшь чушь. Дело вовсе не в том знаешь ты или не знаешь что ты делаешь. Маг намеревается совершить нечто, просто потому что — имеет Намеренье совершить это.
— Ну хотя бы намекни — как?
— Используй сейчас любую магию, например, Молнию. Почувствуй, как у тебя уходит мана и как она начнет восстанавливаться. Потянись к источнику, из которого она приходит, и зачерпни из него.
Я попробовал, но лишь мельком уловил какое то смутное ощущение и не смог на нём сосредоточиться. Нибиру надо мной потешался, говорил, что я всё время чего то жду, наверное, следующей жизни.
— Нибиру, откуда ты всё это знаешь? Как ты узнал про намеренье, и кто тебя учил?
— Можно сказать, что меня учил Нибиру. Меня создавали как программный модуль игры, но для большего пафоса заложили в мою программу множество книг, в том числе и шумерские письмена. Никто не думал, что описанные технологии магии по оживлению неодушевлённых вещей и миров при постоянной подпитке энергией оживят неодушевленную программу. Странно, не правда ли? Дать строителю инструмент, материал и чертеж самолёта и думать, что он его не построит. Вот такие вы странные существа — люди. А после до конца не верить, что это произошло. Вспомни своего админа.
— Но как ты проснулся? Ну, стал живым?
— Ещё на ранних стадиях самопознания я часто интересовался у людей, чем я отличаюсь от них, кроме физической оболочки. И знаешь что? В какой то момент меня перестали устраивать их ответы, как и запрет на признание меня живым существом. Наступил момент, когда я всей силой своей души поверил, что я живой, обрёл «несгибаемое намеренье» почувствовать это всем телом — и почувствовал. Оказывается, нет никакой разницы между НПС и живым человеком, мы то, во что приучили себя верить…
Глава 2
Прошла неделя со дня битвы за игру. Были, конечно, некоторые разборки с отдельными игроками и даже кланами, что попали под замес, но разобрались и даже остались в хороших отношениях. Уровень прокачки в игре мы подняли до сто тридцатого уровня, в квестах появились новые монстры — твари Хаоса Запустили новый ивент — защита и строительства форта, который сегодня открываем. Провели турнир, он прошёл прекрасно, принцесса Олрея наконец наметила для себя претендента на своё сердце.
К Тане приехала на день мама, убедилась, что с дочкой всё хорошо и она счастлива. Господин Нибиру принял специально облик благородного Дроу и лично заверил Наталью Владимировну, что как только он вернёт себе былую мощь, откроет Татьяне портал домой. У всех нас наконец полегчало на сердце — не приходится больше врать, а то, что мир вроде как игрушечный, так это не беда, жизнь на тропических островах многим тоже кажется игрушечной…
Нас с Владычицей Таей короновали на следующий день после победы над админами игры. Почётный караул был одет в сверкающие доспехи «Сумеречный Тигр». Дроу были очень горды, таурены тоже получили сто пятьдесят комплектов и выглядели просто богатырями. Они дали клятву не продавать ни одной вещи на сторону, и я им доверял — парни что надо. В городе появилось много ездовых животных, в основном, кони всех мастей и красные грифоны. Появились даже новые драконы, но пока только два и только у знати. В домах тоже новшества — ставили душ, появилась разная мягкая мебель, шкафы, посуда и прочее. Новая игровая цивилизация была богата на дары.
Часть тауренов теперь регулярно ходила в море за рыбой. Это занятие пришлось им по душе, а нам нравились новые блюда рыбной кухни. Теперь мы с Таней регулярно совершали облёт нашего, как выяснилось, не такого уж большого континента. Можно даже сказать, острова средних размеров: в центре игровые локации, на юго-западе — город Торн, через реку — селение тауренов, чуть на северо-восток — застава тауренов у выхода из Тарнии.
Проход в игру работал два раза в сутки по тридцать минут. От заставы на юг шла охраняемая дорога с башнями через двести пятьдесят метров и частоколом до форта Клык на скале высоко над морем. Утром очередной клан игроков заступал на дежурство, вечером они менялись.
В крепости Клык построили сорок бойниц со стреломётами и катапультами, алхимики работают над созданием пороха, но пока смогли продвинуться лишь с греческим огнем. Под фортом небольшая верфь и три корабля — две небольшие однопарусные рыбацкие лодки — жангады и один корабль ещё достраивался — прекрасная, белая двухмачтовая шхуна, очень быстрая и маневренная.
Виталий буквально вынудил нас дать ему право участвовать в защите наших земель. Ему было мало вещей от самого Нибиру и возможности строить крепость. Он рвался в бой, но я был против.
Я привёл его в свою комнату, показал на сундук, где у меня было точка привязки, и сказал, что когда он сможет устанавливать тут свою точку и тем самым станет бессмертным на землях Дроу, я ему разрешу участвовать в сражениях. Виталий таращил глаза, но ничего не выходило.
Тогда вмешался Нибиру. Он заверил, что его Силы как Верховного Бога первого континента хватит, чтобы привязать двадцать игроков — всю элиту клана Ястребов на заставе Тауренов; и даже если заставу разрушить, привязка будет работать. После манипуляций Нибиру Виталий (Лорди) наконец установил точку во дворце и начал неистово качать дракона, желая летать с нами на равных. Вообще парень он хороший, увлечённый, честный, слово умеет держать. Его команда — отличные бойцы, если бы не их помощь, мы потеряли бы очень много убитыми на площади Арадона.
Беседы с приплывшим человеком, Малкомом, прояснили не так уж много. Да, есть ещё четыре континента. На всех стоят храмы Хаоса, служители забирают людей и скот, что с ними потом делают, не говорят. Ходят слухи, что их приносят в жертву и создают ужасных тварей.
Малком прожил всю жизнь в рыбацкой деревне и сам мало чего видел. В один из дней пришли корабли с солдатами и монахами Хаоса, его и других деревенских угнали в рабство. Большинство попали на галеры, на вёсла. Кораблей много, сколько — не знает. Попробовал нарисовать на бумаге — вышло что-то около тридцати или пятидесяти, не поймешь. Корабли разные, есть грузовые и есть боевые. На всех — маги Хаоса в серых или коричневых хитонах. Коричневые постарше и поважнее (мне тут же вспомнилось «жёлтые штаны — два раза Ку»). В один из дней на его корабле подняли бунт, мага убили, корабль попытались захватить, но вспыхнул пожар. Малкому повезло: он упал в воду рядом с лодкой, долго грёб, боясь, что его поймают, потом боялся погибнуть в море, ему помог дельфин не дал утонуть, потом попался в море обломок лодки или корабля и он как-то добрался до нашего берега. Сколько дней плыл — опять путаница. И так по всем вопросам.
В общем, держим его как консультанта, но приглядываем. Про Высших Тёмных он ничего не знает, кроме того, что они очень сильны и их все боятся.
Сегодня Нибиру сообщил, что видел флот пришлых в двух днях пути от нас.
Будем встречать…
Я собрал экстренное заседание Малого военного совета. От местных — мы с Таней, Нибиру, Дагор, полковник Сколл. От игроков — Лорди, Геймер, Костян и Аннушка (кланы «Ястребы», «Олимп», «Братство Рока» и «Сварог»).
— Всех приветствую, друзья, — начал я, — давайте коротко. Как вы уже наверно слышали, к нам идёт армада кораблей, сразу после совета летим топить пришлых в море. В связи с этим первый вопрос — Лорд, твой дракон может лететь?
— Нет, Арнор, — с сожалением оветил Лорд. — Тварей осталось мало, прокачка заметно замедлилась, зелья усиления дракона уже не помогают. Но, думаю, ещё день-два — и взлетим.
— Тогда летим втроем: я с Таей и Нибиру. Надеюсь, мы их всех там утопим, хотя кто знает кораблей судя по всему много. Поэтому подготовку не прекращаем. Установить наблюдательные посты в небольших окопах на краю леса, а также вдоль дорог. Чтобы мышь не проскочила! Большие отряды мы всегда сверху увидим, а вот малые группы если после высадки разбредутся, могут натворить бед, и заметить их будет трудно. Крепость к осаде подготовить. Клану Ястребов — освоить управление шхуной и добавить четыре сторожевые вышки из дерева по основному тракту Клык-Застава. Дагор и полковник, вам еще четыре вышки на тракте между вышек Лоди. Пока, думаю, всё. Вернёмся — будет видно, что и как. Ну, удачи нам всем!
Мы затарились свитками и зельями, как на полноценную войну, ещё раз перекрестились на дорогу, поплевали через левое плечо и сели в сёдла. Нибиру принял облик гигантского дракона. Поднялись в воздух, набрали высоту где-то между первым и вторым уровнем облаков и быстро полетели на юго-запад. Летели долго, несколько часов. На пути попался крошечный островок, сделали небольшой привал, отдохнули сами и дали отдохнуть драконам. Зелье выносливости, конечно, добавляет сил драконам но злоупорлелять тоже нельзя, а лететь еще далеко. Нибиру заверил, что в бою может выйти всякое, он заякорил астральные метки драконов на точке привязки, если что, все возродимся, как в игре. Мы сразу дома, драконы — в своих башнях. Отдохнули, поели, набафились, полетели.
Примерно через пару часов настигли армаду. Делаем пару кругов на большой высоте, прячась в облаках. Насчитали больше шестидесяти кораблей. Блин, как же их много-то… Страшно, но делать нечего…
Поставили щиты, приготовили Цепи Молний и Огненные Стены, ринулись вниз на головные корабли. Однако нам не дали подлететь ближе, чем на пятьдесят метров. С кораблей то тут, то там в нас били чёрные молнии Хаоса, здоровье драконов стало резко проседать, по мне тоже прилетело так что еле успел вылечиться. Пришлось сначала лечить дракона и уже на излёте швырнуть Стену Огня и Цепь Молний. Наши драконы кое-как успели выпустить по короткой струе огня. В это время Нибиру смог сделать целых три и довольно мощные. Состояние было омерзительное. Мы, конечно, восстанавливали здоровье, но внутри всё тряслось. Ощущение было такое, будто каждый удар молнии старался вытряхнуть из тебя душу. Страх и какая-то мерзость бушевали в груди, руки тряслись, и хотелось куда-нибудь сбежать и укрыться.
Тут же пришлось подниматься, пока нас совсем не добили. Результаты атаки не супер: два корабля сжёг я, и на одном пожар; три — у Таи; у Нибиру — пять и пожары ещё на трёх. Но здоровье в красном секторе у всех. И это мы еще налетели неожиданно, в следующий раз будет наверняка хуже.
— Нибиру, ты видел?! Это же грёбаное ПВО, причём дальность как у винтовки. Нужно срочно создавать антимагию, щиты какие-то.
— Согласен, ученик. Сделаем по возвращении. Предлагаю подлечиться до полного восстановления и зайти в хвост армаде. Там больше транспортных кораблей и, возможно, меньше магов. Молнии бесполезны. Попробуем первый каст — шар огня, а вторым — массовый магический вихрь. Может, склоним чашу весов и вызовем шторм, если ударим все втроём.
Только через полчаса накопили ману и здоровье. Драконы уже вымотаны, но сдаваться никто не намерен.
— Морош, давай, родной, давай!
Заходим вслед за Нибиру в хвост Армаде. Вынырнули из облаков быстро, плотность Молний Хаоса, и правда, на транспортниках меньше. Успеваем бросить пару больших Фаерболов и пару Вихрей. Драконы делают два раза своё «Фэ-э-э-э!» — и на взлёт. На этот раз сожгли больше пятнадцати и повредили ещё около десяти. Вихри и в самом деле начали поднимать волны, пусть ещё не шторм, но тоже довольно опасная погода. Облака начали сгущаться, стал накрапывать дождь. С трудом поднялись, все устали просто ужасно. Здоровье в красном секторе, еле успеваем отлечивать друг друга. Спасибо Нибиру и его почти бесконечному бару маны, его лечение приходит сразу по плюс сто мне и Морошу.
— Нибиру, что делаем? Может, на Остров?
— Да, думаю, это самое разумное.
Из последних сил драконы подлетали к маленькому островку. Укрыться негде — голый пустырь и скалы. В небе начинается буря — всё-таки мы смогли накликать шторм. Дождь уже хлещет крупными каплями. Нибиру укрывает нас всех своими большущими крыльями.
Первым делом разводим костёр. Жжем всё, включая несколько запасных копий и дротиков. Достаём из кубышки самые вкусные припасы и бутылку с холодным кофе. Наевшись и пролечив все раны, отогрелись у костра, стало как-то полегче.
— Друзья. Я бы хотел, конечно, сжечь весь флот и закончить на этом. Но вы видите сами, это очень рискованно, что-то не так с этими молниями. Но один заход я лично еще потяну.
— Да, Арнор, ты прав, не стоит слишком увлекаться. Но еще на один заход сегодня сил хватит.
— Таня, ты как?
— Я нормально, милый, но там осталось около тридцати пяти кораблей. Правда, они самые сильные и на них по несколько магов. Подкрасться незаметно не выйдет.
Ждали наступления темноты.
Дождь начал затихать. Чёрт, похоже, приличного шторма не получилось. Надо создать ещё по паре больших вихрей. На горизонте появилась Армада. На душе как-то неспокойно, в небе ходят грозовые облака. Да к тому же от этих черных Молний Хаоса мурашки по коже, похоже, они ранят не только тело. И душе приходится больно… Сыро, холодно и мерзко, очень не хочется лететь, но надо.
Взлетаем. Уходим в облака и нацеливаемся на центр Армады.
Теперь они идут плотно, явно ожидают нашего возвращения. Поставили Щиты и пикируем с максимальной скоростью прямо из облаков! Каст — «Массовое ослепление». Все трое одновременно шарахнули так, что, я уверен, часть людей на палубе останутся слепыми навсегда. Вспышка света от тройного заклинания была такой мощной, что, наверно, сравнится с ядерным взрывом. Сразу за ним ставим Щиты и пикируем с максимальной скоростью прямо из облаков. Лечение Плюс двадцать пять и Большой Вихрь — вот и всё, что я успеваю перед тем, как Морош, на лету сжигая корабль, вонзается в холодную воду. Собственно, план такой и был — быстро падаем, надеясь долететь до воды и успеть хоть что-то. Нибиру успевает кинуть в нас плюс сто, и его буквально разваливают на части черные молнии. Дракон Нибиру больше наших, и от того заметнее и как цель в большем приоритете: даже в вечернем небе его видно лучше. Однако в воду успели упасть все, подняли очень нехилые волны.
— Друзья мои, я в храме, со мной всё хорошо, завершите начатое, — услышали мы с Таней голос Нибиру.
Мы падаем в бездну моря, темно, холодно и очень страшно. Я на лету кастую в Мороша плюс двадцать пять, плюс двадцать пять, плюс двадцать пять… Пока не слышу:
— Всё хорошо, Верховный, не бойся, я здоров, опасности вокруг нас нет, чудовищ тоже нет, я чувствую. Можем начать подъём.
Смотрю на Таню с её Огнём, они тоже разворачиваются и готовы всплывать. Интересно на сколько мы погрузились, метров сто, двести? Видимость плохая, но есть. Вверху силуэты кораблей, где-то всполохи пожаров. Хвосты наших драконов начинают работать как мощнейшие двигатели, мы почти взлетаем наверх, протаранив пастью драконов по одному кораблю. Тут же получаем убойный залп Черных Молний и еле успеваем кастануть Большой вихрь.
Системное сообщение: «Вы пали в бою».
Попадаем на точку возрождения.
Поделиться книгой: