Призванный

—Ясно! До утра!

Он убежал, а я зашел в дом. Мда, ну и развалюха. Весь этот сарай состоял из одной небольшой комнатки, в которой была небольшая печка, колченогий столик, стул и две кровати. На одной из кроватей под тоненьким одеяльцем спала девочка примерно моего возраста, насколько я смог разглядеть при лунах. Лун, кстати, и правда было несколько, мне в бреду всё же не показалось, что их несколько.

Я разделся, побросал одежду возле кровати и тоже залез под одеяло. Фу, ну и воняет от тела. Утром надо будет обязательно помыться и постираться.

Было прохладно, постель ещё не нагрелась, и я лежал, обдумывая всё происшедшее. Честно признаюсь — было страшно. Не каждый день тебя сбивает насмерть машина, а ты вместо того, чтоб улететь на два метра под землю, оказываешься в каком-то другом мире. Причём таком, какой ты раньше считал бредовой выдумкой китайских алкашей.

Была маааалюсенькая надежда на то, что это всё мой сон или бред умирающего сознания. Но такого длинного, подробного и странного сна я ещё никогда не видел. Да и для бреда что-то всё действо подзатянулось.

Так что… оставалось только принять, что это всё правда. И мне повезло. Повезло в том, что у меня появился второй шанс. И не повезло. Не повезло потому, что в тех же новелла подобные миры до чёртиков опасны и тебя могут убить миллионами разных способов. Надо быть осторожнее. И сильнее. Нет, красивее! Вот стану местной королевой красоты — и все супермены-культиваторы будут падать к моим ногам и делать что я скажу за мой мимолётный взгляд и улыбку! Осталась самая малость — стать самой красивой.

Но это завтра. А сегодня уже пора спать. Постелька нагрелась, веки стали тяжелыми-тяжелыми и я забылся во сне.

Глава 3. Выбор и работа.

Утро началось со крипа и шелеста. Я с трудом разлепил гласа и выглянул из-под одеяла. В сумерках было видно, что моя соседка по домику быстро одевается. Поскрипывала кровать, на которую она иногда садилась надеть что-нибудь.

—Привет! — сонно пробормотал я.

—Ёжки-кочерёжки, кто тут?! — соседка подпрыгнула от неожиданности, повертела головой и наконец сфокусировалась на мне. — Ты?!

—Я.

—Ты что тут делаешь? — тут до неё стало доходить. — А почему… ты разговариваешь?

—Меня вылечили. И теперь я буду здесь жить, меня определили в ученики-мастеровые.

—А почему ты тогда спишь? Собирайся! Надо уже бежать на планёрку!

—Ааа, точно, вчера же Тан Ми говорил об этом.

Я с трудом вылез из кровати. Там было так тепло, так уютненько, нагретое мягкое пространство, в которое так хотелось вернуться! Поёжившись от прохлады, всё же стал натягивать на себя свои обноски.

—Я, кстати, Сяо Фейни. А ты?

—Лин Жуй. И называй меня «Старшей», ты же младше меня и по возрасту, и по развитию!

—Хорошо, старшая! — ну и назову. В конце концов, она уже собралась и ждёт меня, а не убежала, забив на меня болт.

Во всё прибывающем свете я пригляделся к ней попристальнее. Небольшое лицо «клубничкой», короткая стрижка «каре», едва закрывающая уши, ладная фигурка, хотя немного пухловатая. Выглядела она лет на 16–17. Симпатичная, в общем. На её фоне мне даже стало как-то стыдно за себя, наверно, на её фоне я вообще уродкой казался.

—А тебе сколько лет? — на всякий случай поинтересовался.

—Восемь!

—Сколько?! — ей восемь лет? Как? Тут что все такие акселераты?

—Восемь. Что тебе неясно? Или тебя не до конца вылечили ещё?

—Нет, просто… Видимо, у меня какое-то не то ощущение времени. И вообще — а какое тут время?

—Обыкновенное. В неделе шесть дней, десять недель — месяц, десять месяцев — год. Всегда так было. И везде. — она на секунду задумалась. — Хотя, говорят, далеко-далеко на севере день может по полгода длиться, но я не уверена…

—Ну и ладно. Пошли, я собралась, старшая!

Домик мы не закрывали, просто прикрыл дверь и побежали к домику Тан Ми. У его домика уже собралась приличная толпа подростков, голов в двести, не меньше. Они стояли отдельно или по двое-трое, шушукались и позёвывали. При нашем приближении некоторые повернулись посмотреть подошедших, отвернулись, потом снова посмотрели на меня уже внимательнее. И зашушукались. Та отвалите уже, заколебало всем объяснять, что не идиотка!

—А долго это всё… мероприятие длится?

—Не. — Лин Жуй потёрла лицо ладонями, прогоняя остатки сна, похлопала глазами. — Все знают свою работу, так что тут просто тем, кому её изменили почему-то, говорят об этом и всё.

—Вообще распорядок дня какой? Всем же ещё надо это, как там его, культивировать.

—Обычно первую половину дня работаем, чтоб выработать норму, а вторую половину и вечер поглощаем Ци. — смутилась и добавила. — Иногда и вторую половину дня работаем. Если норму увеличивают.

Тут вышел Тан Ми, и мы прервались. Он быстренько раздал задания, сказал, что нормы не увеличили, что явно обрадовало собравшихся, отвёл парочку учеников с подозрительно сальными рожами в сторону и что-то им пошептал. Они покивали и остались, остальные разошлись, так что мы остались вчетвером. Тан Ми подошел ко мне с этими двумя учениками.

—Это Ла Ши и Фу Джа, они покажут тебе твоё место работы попозже. А сейчас пошли к Великому Старейшине.

—Да, старший!

Тан Ми широкими шагами пошел к горе, я посеменил за ним. Секта вокруг просыпалась — всё наполнилось звуками, запахами из печей, рабочим шумом и светом. Я всё время крутил головой, рассматривая окружение и окружающих. Архитектура была самая разнообразная. И азиатские пагоды с вогнутыми крышами, и какие-то пирамиды, и вполне себе европейские домики.

А люди, к моему удивлению, не были азиатам. То есть странно же, вроде всё прям таки кричит об Азии и Китае, да и имена явно не европейские и не мексиканские, а чисто китайские. Но с виду люди китайцев не напоминали. Скорее какую-то смесь всего со всем — смуглые блондины, белокожие черноволосые с раскосыми глазами, даже один негр пробежал, почёсывая рыжую шевелюру.

Мы остановились у невысокого одноэтажного домика, у которого одной стеной служила плоть скалы. Тан Ми повернулся ко мне, менторским жестом поднял палец и нарочито-торжественным голосом проговорил:

—Это Хранилище тайн культивации секты Небесного Ветра! Тебе придётся пойти туда одной. Будь очень вежливой с Великим Старейшиной и не опозорь меня перед ним своим поведением!

—Аааа почему я могу тебя опозорить, старший?

—Я же за тебя отвечаю, твой позор — мой позор! Так что постарайся!

—Постараюсь, старший!

—Надеюсь. Всё, иди. Я тебя подожду тут.

Домик внутри оказался просто прихожей. В стене, которая была скалой, была широкая дверь, каменная и с резьбой. Я некоторое время рассматривал её поверхность. Там было множество крошечных рисуночков — люди, сидящие в разных позах, от них исходил стилизованный свет — явно медитирующие культиваторы. На других другие, а может, эти же самые, лиц же не было, люди боролись с уродливыми чудовищами или строили циклопические сооружения. Было довольно интересно, всё таки этой резьбе много лет, но иногда она была сильно комичной — чудовищ, к примеру, изображали маленькими, а культиваторов гигантами, которые могли этих чудищ раздавить просто наступив.

Ну ладно, хватит поощрять местное искусство. Я с трудом открыл почти десятисантиметровой толщины дверь и зашел в Хранилище. Мне на секунду показалось, что я продавливаю какую-то плёнку, закрывающую вход, но ощущение быстро прошло.

Внутри я застыл с открытым ртом. Понятно теперь, почему его называют Хранилищем, а не просто хранилищем. Гигантское, размером с футбольное поле пространство было высечено в скале и залито неизвестно откуда идущим светом. И это только то пространство, которое видно — всё остальное было скрыто шкафами со свитками и табличками, а часть закрывала широкая винтовая лестница, уходящая в потолок.

Не сразу я заметил справа конторку, как у клерков в гостинице, за которой сидел тощий старик. В снежно-белом халате, седые волосы, тонкие усики и бородка клинышком. Явно старался казаться моложавым, но впечатление портили волосы, зачёсанные сбоку на лысину. Больше никого тут не было, так что я пошел к нему.

—Ого, кто это ко мне пришел! — старикан сразу же обратил на меня внимание. — Ты очень сильно изменилась, дитя, даже обзавелась разумом!

—Здравствуйте, Великий Старейшина! Ваша мудрость не уступает высоте горы, в которой мы находимся! — подмазаться к нему никогда не помешает. — Великий Старейшина Ху Зиде смог дать мне разум!

—Хо-хо, я всегда знал, что его способности велики! — старик залихвацки крутанул ус. — В тебе есть немного таланта. Полагаю, ты пришла за своим способом культивации?

—Вы правы, Великий старейшина. Я как раз за этим. Правда, не ожидала, что их так много…

—Почему же?

—Я думала, что раз тут секта Небесного Ветра — то в ней культивируют какой-нибудь способ культивации «небесного ветра» или что-то такое. А тут столько полок, что их за всю жизнь не просмотреть! Да и лестница на другие этажи ведёт, наверное, там тоже есть способы.

—Хм, а ты довольно умна для ребёнка, который лишь недавно приобрёл разум. — он прищурился, подозрительно оглядывая меня, но не долго. — Впрочем, частично ты права — такой способ культивации есть и он довольно популярен.

—А остальные тогда зачем?

—Как это зачем? Это же очевидно — путь Дао у каждого человек индивидуален, поэтому и путь культивации для каждого человека может быть свой. Те, кто пошли по своему пути, описали его — и вот, Хранилище полнится знаниями! В конце концом, мир культивации существует уже более миллиарда лет.

—Хм, никогда об этом не думала..

—Так а чего хочешь ты, дитя? Метод культивации нашей секты? Или что-то индивидуальное?

—Я бы… — я запнулся, пытаясь сформулировать желание. — Я хотела бы такой метод, который сделает меня красивой!

Старик явно не ожидал чего-то такого. Он раскрыл от удивления рот и выпучил глаза, застыв на пару мгновений так. Потому явно стал вспоминать и прикидывать, что бы мне подошло.

—Знаешь, эээ… как тебя там? Знаешь, Фейни, я пока ещё никогда не слышал такой просьбы. До сих пор все ученики нашей секты, приходящие ко мне, жаждали силы и знаний, но просьбы помочь стать красивой слышать мне ещё не доводилось.

—Всегда что-то бывает впервые… Так тут есть что-то по этому направлению?

—Не сказал бы, что полки ломятся от инструкций как стать красивой, но невозможно, чтоб в моём Хранилище не было нужного метода! — Шу Дайцзы вытянул руку, и на неё из обширного хранилища прилетели несколько свитков. — Вот! Метод культивации Девяти Лун!

—Ух ты! — я восхитился не так чтоб самим методом, а скорее магическими манипуляциями, которые только что увидел. До сих пор всё было достаточно… обыденно, а тут просто телекинез как естественный рефлекс! — А что это за метод?

—Хм, дай как вспомню… Да-да, память уже не та! Так вот, тридцать миллионов лет некая культиваторша решила оставить своё наследие — метод культивации Девяти Лун. Он помогает развить некий «внутренний свет», благодаря которому можно стать такой же красивой, как все девять лун Чан Далу!

—Волшебно! Это именно то, что нужно! — я уже чувствовал себя Еленой Троянской или Клеопатрой, но в том варианте, где она красивая, а не просто стерва. — А остальное что?

—Как — что? Метод закалки тела и техника движения!

—Ээээ… а они обязательны?

—Конечно! — у старейшины от возмущения даже усики дыбом встали. — Как можно иметь сильный дух в слабом теле?!

—Ну да, в здоровом теле — здоровый дух…

—Хорошее выражение, малышка Фейни! — старик потрепал меня по голове. — Метод закалки тела, кстати, от того же автора, что и метод культивации.

—Да? Это хорошо. Наверное. А техника движения?

—Обычно, малышка, новички берут какую-нибудь из боевых техник. «Удар каменного медведя», «Огненные кулаки» или там «Небесный гром». Это самые популярные. Но раз ты хочешь быть красивой — то я подобрал тебе не боевую технику, а технику передвижения. Она уже за авторством другого мастера, но очень полезная — «Техника порхающего мотылька». Будешь порхать как бабочка и жалить как оса, хе-хе!

—С удовольствием изучу её, Великий Старейшина! Ваш мудрый выбор будет мне только во благо!

—Хе-хе, главное, чтоб ты могла развиваться в гармонии. Правда… должен предупредить — метод Девяти Лун неполный.

—А это что означает?

—В полном методе девять частей, а в этом — только четыре. Увы, остальные части утеряны или находятся у других культиваторов. Но не бойся, добраться до стадии Объединения души ты сможешь и с ней, что уж говорить о более ранних.

—Ну и отлично! Я буду стараться в развитии, и скоро все мужчины секты падут к моим ногам!

—Даже я?

—Даже вы!

—Хо-хо-хо! Отличный настрой, малышка Фейни!

Я глубоко поклонился, взял сделанные за время разговора копии техники и вышел.

Тан Ми кивнул при виде меня, развернулся и пошел к своему домику, я побежал за ним.

—Отнеси техники к себе, потом Ла Ши и Фу Джа покажут тебе твою работу. Понятно?

—Да, старший!

Я быстренько сбегал к себе, засунул под подушку свитки и так же бегом вернулся к домику Тан Ми. Там были только Ла Ши и Фу Джа. Ну да, в принципе понятно.

—Здравствуйте, старшие! Сяо Фейни готова слушаться вас!

Вышеназванные смотрели на меня как-то странно. Так в старых мультиках койот смотрел на страуса. Или Том на Джерри. Не понравились мне их рожи, в общем.

—Сяо Фейни, значит! Ну что, брат Ла, зададим ей работы?

—Конечно, брат Фу! Уж мы постараемся быть ей наставниками!

Они развернулись и пошли, бросив чрез плечо «за нами!». Мы стали подниматься вверх по горе. Вообще вокруг было три высоких пика, достаточно пологих, но уходящих ввысь километров на шесть-семь. Мы как раз поднимались на средний, да и домики учеников-мастеровых были у подножья этой горы. Вид отсюда открывался — замечательный! Долина с поселением между тремя пиками, серо-зелёные скалы, аккуратные домики на склонах, загоны для животных и поля в живописном беспорядке в долине и на скалах.

Поднимались мы километра на два вверх. Не менее полутора часов карабкания по лестницам, тропинкам, дорогам-серпантину. Под конец мне казалось, что всё, вот сейчас я упаду и больше не поднимусь. Я мало того что ещё ребёнок, так ещё и тело было отнюдь не атлетичное. Ла Ши и Фу Джа шли же без каких-либо проблем, даже отдышки у них не появилось. Легко и непринуждённо перепрыгивая через 2–3 ступеньки, иногда оглядываясь, с усмешкой смотрели на меня.

—Ну вот, ты на месте своей работы! — двое провожатых резко остановились.

—Да? Это хорошо. Уф-уф! — я остановился, согнулся и упёр руки в колени, пытаясь отдышаться и унять дрожь в коленях.

—Ещё как хорошо! Хе-хе! — Ла Ши мерзко ухмыльнулся и указал рукой на десяток гигантских, не менее чем по десять кубов каждый, чанов. — Вот. Тебе необходимо их наполнить! Не менее пяти чанов в день!

—Что? Это же невозможно! — я даже дышать забыл, когда услышал этот бред.

—Не наполнишь — свою порцию еды не получишь! Ы-гы-гы-гыыыы!

—Говноедка смогла заговорить, но ей от этого стало только хуже! Ыыыыхыхыыы! — Фу Джа не отставал от приятеля.

—Как? Вы о чём? — мне происходящее совсем перестал онравиться.