Монах-4. Солнечная ладонь

— Если красный шар — это билет на Землю, — рассуждая вполголоса, Ник поднялся с коврика и вышел в коридор. — То что тогда синий шар?

Он дошёл до той кельи, где судя по карте, находился искомый объект, и потянул дверь на себя.

— Вот сейчас и узнаю, — пробормотал монах, подходя к призрачному шарику, светящемуся мягким синим светом.

Решив не повторять своих ошибок, он удобно устроился на коврике, опёрся спиной на деревянную лежанку и протянул руку вперёд. К светящемуся синим шару, над которым висело короткое описание:

1/10

Глава 3

— Ник, прикрой правый фланг! Вадим, небо!

Где он очутился, и почему этот смутно знакомый маг командует, Ник решил не уточнять.

Прикасаясь к синему шару, он ожидал чего-то подобного, поэтому отреагировал практически без заминки. Лишь поудобней перехватил висящие на плече Чётки и рванул направо — наперерез сотканным из мрака теням.

Тени внушали ужас одним своим видом. Казалось, они представляют собой обрывки кошмаров, слепленные с кляксами настоящей Тьмы. Бесформенные тела с длинными лапами, оканчивающимися бритвенно-острыми когтями. Абсолютный игнор падающих с небес лазерных лучей и летящих откуда-то справа каменных сосулек.

Возникало такое ощущение, будто теневым монстрам было плевать и на магию, и на физический урон.

«Маг — молодец, — подумал Ник, дёргая правым плечом так, чтобы Чётки подпрыгнули вверх. — Правильно сориентировался. Кого посылать против теней, если не Воина света?»

Плавным движением вынырнул из Чёток и, удобно ухватившись за золотую нить, взмахнул ими словно цепью. Перед глазами тут же зарябило от полотна появившихся системных уведомлений:

+14 % к Бодрости

+7 % к силе удара

+8 % к концентрации

+12 % к Боевой ауре

+7 % к вероятности вернуть магический урон противнику

+10 % к шансу критического удара

+10 % к сопротивлению магическим атакам

+32 % к скорости атаки (активируется при щелчке)

…

Тра-а-а!

Чётки с гулом рассекли воздух, оставив после себя переливистый звон и клочья теней.

— Ого, — пробормотал себе под нос Ник, новыми глазами взглянув на оказавшиеся у него в руках Чётки. — Мощь!

Увернувшись от слитной атаки сразу двух теней, он на несколько секунд превратился в сотканный из Света торнадо. Чётки гибкой змеёй летали вокруг него, отзываясь на каждое его движение, на каждую мысль, а сам Ник превратился в хладнокровную машину убийства.

Каждый удар кулака, каждый удар ноги не просто вырывали огромный кусок из накатывающего вала теней, но раз и навсегда развеивали тёмную мерзость. Более того, с каждой убитой тенью, за спиной Ника разгоралось жемчужное свечение.

— Ник, они тебя обходят!

Но парень и сам чувствовал, что тени сменили тактику. Захлестнув уменьшившиеся Чётки вокруг правого кулака, он крутанул вертушку, распыляя самых отчаянных тварей тьмы. Отступив назад и вправо, он несколькими размашистыми ударами упокоил ещё парочку теней и резко отскочил назад.

Одного взгляда, брошенного на творящееся перед ним безумие, хватило, чтобы понять, что делать дальше. Ник выбросил вперёд руку с зажатыми в ней Чётками и хлёстким движением перечеркнул наступающую на него толпу.

Сияние, накопленное за время скоротечной схватки, охватило и его, и Чётки, а получившийся ослепительно-белый жемчужный кнут, повинуясь его настрою, рассёк теневое войско.

Послышался разъярённый вопль, и остатки теней растаяли, словно туман под утренним солнцем.

«Да я крут!» — подумал было Ник, но его тут же одёрнул голос мага:

— Ник! Помоги Джаму!

Оглядевшись наконец-то вокруг себя, Ник удивлённо присвистнул и бросился на левый фланг — на помощь то ли арабу, то ли мексиканцу, который удивительно ловко управлялся с двумя парными мечами.

— Хорошая аура, — невозмутимо бросил воин, ни на секунду не прекращая рубиться с высокими песьеголовыми воинами, вооружёнными мечами и копьями. — Снимешь шаманов? Душные они.

Ник молча кивнул и покрепче сжал Чётки. Чёрно-белые бусины засияли, но сияние чёрных камешков подавило жемчужный свет, и спустя мгновение Ник окутался тенями.

В голове билась мысль: «Ого-го! Это как так-то?!», а тело уже просачивалось сквозь неуклюжих песьеголовых.

Три удара сердца, и Ник появляется около пятёрки тяжело дышащих шаманов. Лишь двое из них были песьеголовыми, остальные носили на головах искусно сделанные волчьи морды.

От пятёрки шаманов в сторону обоерукого воина тянулись болотно-зелёные нити, которые сплетались в грязно-изумрудный купол вокруг … как там его зовут: Джам? Видимо, их магия каким-то образом сковывала воина, хотя, судя по доброму десятку посечённых песьеголовых, этого не скажешь.

Ну да это неважно, сказано помочь — делай!

Укрывшие Ника тени ещё только начали рассеиваться, как он уже начал действовать.

Хэк!

Впечатав кулак в грудь центрального шамана, Ник с внутренним удовлетворением почувствовал, как грудная клетка вминается вовнутрь, и как трещат сломанные кости.

«Не жилец» — отстранённо отметил монах, замечая пошедшую горлом кровь — видимо, несколько рёбер проткнули лёгкие.

Ха!

Подшаг вправо и выстрел ногой — аккурат под пульсирующую жилку под ухом.

Хрусь.

Удар ожидаемо перебил шейные позвонки, отчего голова безвольно повисла на плечах, а секундой позже тело, из которого будто бы вынули стержень, безвольно рухнуло на землю.

Повернуться вокруг своей оси и ещё раз выстрелить ногой — на этот раз под коленную чашечку.

— Уууууууу! — взвыл шаман, чья нога подломилась от веса тела, и тут же вздрогнул всем телом, напоровшись виском на колено.

По телу песьеголового пробежала предсмертная судорога, но Ник уже двигался дальше.

Хэч!

Четвёртый шаман оторвался от Джама и вскинул перед собой жезл, от которого так и дохнуло Смертью

Удар ногой, который мог пробить гранитную скалу, врезался в полупрозрачный щит и лишь отбросил шамана на несколько метров назад.

«Плохо!» — отстранённо подумал Ник, бросаясь следом и ни на секунду не забывая об оставшемся за спиной пятом шамане.

Хэч! Хэч! Ха!

Щит песьеголового, хотя какой это песьеголовый — так, одарённый в волчьей маске — продержался ровно три удара. Причём шаман не терял времени даром, швыряясь в Ника зелёными черепами и пытаясь остановить его сердце.

Когда сердца коснулись чьи-то ледяные пальцы, Ник перепугался и вложил все свои силы в правый джеб. Удар оказался настолько силён, что кулак Ника, вокруг которого были намотаны Чётки, пробил магический щит и снёс волчью маску. Вместе с головой шамана.

— Кха… — послышалось за спиной, и Ник тут же ушёл перекатом в сторону, уклоняясь от возможного удара магией.

— Свои, — негромко бросил воин с двумя мечами, непонятно как оказавшийся около последнего шамана. — Ненавижу этих шавок! — Джам с влажным хрустом вынул меч из груди донельзя удивлённого песьеголового и резким движением снёс ему голову, — особенно когда некромантами их усиляют! Спасибо, бро! Дальше я сам!

Послышался еле слышный хлопок, и воин появился перед бегущими к ним песьеголовыми.

Сверкнула остро отточенная сталь, и количество воинов с волчьими головами начало стремительно сокращаться.

— Жесть, — пробормотал Ник, осматривая поле боя, в которое превратились развалины древней крепости. — И что это, интересно, такое… Неужели будущее?

Остатки крепости находились на небольшой возвышенности, откуда было хорошо видно, как из тумана на крепость наступали разные противники. Причём наступали с разных сторон.

С севера на крепость летели гарпии, на пути у которых встал здоровенный рыцарь в технодоспехах, по которым лениво ползли светящиеся руны. Рыцарь ловко орудовал каким-то клинком и стрелял лазерными лучами.

С востока наступали тени, с которыми Ник только что расправился, и сейчас на этом фронте было временное затишье. Если не считать, конечно, складывающейся из тумана фигуры огромного великана.

С юга из тумана вылетали похожие на тигров звери. Леденящие кровь вопли, мощные лапы, острые клыки… У них на пути стояла невзрачная фигура мага с забавным посохом в руках. Вот только веяло от мага совсем не весельем, а самой что ни на есть Смертью. Совсем как от недавно убитого некроманта.

Ну а с запада шли бесконечные когорты песьеголовых и даже… баллисты?

— What the hack… — протянул Ник, с растерянностью оглядываясь по сторонам.

— Это они нас проверяют! — маг, который только что отдавал команды, щёлкнул пальцами, отчего охваченная огнём книга сорвалась с его пояса, зависла в воздухе перед магом и открылась где-то на середине. — Изнанка же.

— Изнанка? — Ник скептически посмотрел на угрожающе заревевшего гиганта, размерами не уступающего Эмпайр Стэйт Билдинг. — Забавное будущее…

— Будущее? — насторожился маг, в котором Ник наконец-то признал Алексея — того самого парня, которому он должен был отдать Перо. — Ник, ты снова провалился?

Книга тем временем полыхнула огнём, и на великана упал самый настоящий… метеорит. Гигант тут же развеялся ошмётками тумана, а на его месте начала формироваться какая-то новая пакость. И судя по количеству голов, это была… будущая гидра?

— В следующий раз скажи: «Я снова провалился», понял? — маг требовательно посмотрел Нику в глаза, и, дождавшись неуверенного кивка, продолжил. — А сейчас запоминай, нам кровь из носу нужен фонарь. В идеале напитанный магией Кромки. Это такая хрустальная чаша, окружающая…

— Обсерваторию, — кивнул Ник, — я знаю.

— Отлично! — непонятно чему обрадовался маг. — Найди фонарь, Ник! И ни при каких обстоятельствах не активируй линию вероятностей номер 39, понял?

— Не очень, — честно ответил Ник. — Что за линии вероятностей?

— Сам узнаешь, — скривился маг. — Нельзя нам вмешиваться, одной временной петли хватило… Я тебе даже не могу сказать, какую дичь ты сотворил в последний раз…

— В последний раз?

— Нас слишком мало, Ник, — перебил его маг. — Впятером ещё есть шанс пробиться, вчетвером — никак. И времени всё меньше. Эта чёртова Изнанка — сплошное болото, — он кивнул вниз, и Ник с удивлением обнаружил, что его ноги уже по щиколотки ушли в землю. — Нам нужен фонарь, чтобы осветить путь…

— Осветить путь? — скрипнул зубами монах, чувствуя, как в груди разгорается пожар праведного гнева. — Да будет свет!

Он сам не понял, с чего вдруг решился на такой… неразумный поступок. Будто что-то или кто-то толкнул его под руку?!

Последнее, что он услышал перед тем, как превратиться в ослепительно белую вспышку Солнца, которая развеяла окружающий развалины туман, были полные горечи слова Алексея:

— Опять он за своё! Данко хренов…

Глава 4

Данко хренов…

Ник задумчиво посмотрел на свои руки, которые до сих пор помнили приятную тяжесть Чёток, и уставился невидящим взглядом перед собой.

Данко… Это что-то из русской классики? Вспомнить бы только, что именно… А ещё нужно обязательно выяснить, какого чёрта он решил превратиться в Солнце.

Скользнув в Сатор, Ник пробежался внутренним взором по чакрам и энергоузлам и почти сразу же нашёл причину столь неразумного поступка. Его сердце окружали несколько завихрений, которые искажали работу сердечной чакры.

Вместо того чтобы светить вокруг себя, являясь гармоничной и наполненной личностью, ледяные завихрения побуждали рвать на себе тельняшку и кидаться в бой. Или, другими словами, выступать в роли непрошенного спасателя.

— Некромант! — дошло до монаха, стоило ему вспомнить ледяную хватку врага.

Маг песьеголовых торопился и, понимая, что не сможет убить Ника, создал в Анахата-чакре искажения, которые и толкнули Ника на красивый, но убийственный жест самопожертвования.

«Точно, самопожертвование! — вспомнил Ник. — Данко — это вроде тот тип, который вырвал из своей груди сердце, чтобы осветить путь другим! Алексей сказал, что вчетвером не пробиться, а значит…»

Монах положил ладони на колени и задумался, не забывая между делом прогонять энергию по каналам.

Судя по тому, что он почувствовал, красные шары каким-то образом связаны с его реальностью, а именно с Землёй. А синие — с будущим. Ну или не с будущим… Слишком мало информации для выводов…

С другой стороны — сытый желудок и вкус шоколада, и ощущение тяжести Чёток…

«Как бы не сойти с ума, — неожиданно подумал Ник. — Все эти линии вероятностей, все эти видения… Как понять, где правда, а где вымысел? Может, я сейчас нахожусь в плену иллюзий?»

Ник вынырнул из медитации и настороженно осмотрелся по сторонам. Он до последнего ждал, что окружающий его мир дрогнет, и он окажется или рядом со Смотрителем Серверной башни, или и вовсе в Нью-Йорке…

Вместе с Котей и Викой… Они погуляют по Таймс-сквер и Центральному Парку, зайдут в какую-нибудь кафешку, сходят на Бродвей, прошвырнутся по музеям Большого Яблока. А потом, потом они полетят в Арканзас, где впервые за долгое время Ник не будет мучиться от кошмаров.