Кровь Пламенных

— Линде… Ты уже совершил одну ошибку, которая могла стоить тебе жизни, — и он красноречиво покосился на Райгу. — Еще одна подобная ошибка… — и еще один красноречивый взгляд в ее сторону. — …и ты потеряешь все.

Магистр Лин в ответ только холодно посмотрел на брата, отвел его руку в сторону и пошел прочь, не оглядываясь. Райга поспешила за ним.

Они уже почти дошли до гостевого домика, когда эльф бросил ей:

— Не бери в голову.

— Но он прав, — тихо сказала она. — Если бы не я, ничего этого бы не случилось. Орки смогли поймать вас только из-за повреждения источника. Это случилось из-за меня.

— Случилось то, что случилось, — отмахнулся наставник. — Мы спаслись.

— Какой ценой, — прошептала Райга и остановилась.

Магистр удивленно вскинул бровь и тоже остановился. Девушка нервно сглотнула и добавила:

— Это все точно подстроил мой дядя, — печать налилась тяжестью, предупреждая, что она ходит по грани.

— Он угрожал тебе расправой над нами? — спросил эльф.

Райга зажмурилась и кивнула, но ничего не произошло. Через несколько мгновений тяжесть ушла, и она вздохнула с облегчением. Наставник предупредил ее:

— Не говори ничего больше.

Она согласно кивнула. А магистр вдруг покосился на кусты вокруг тропинки и возвысил голос:

— Может, уже выйдете и поздороваетесь? Не хорошо подслушивать чужие разговоры. Если вам так хочется посмотреть на человека, то лучшего момента у вас не будет.

В кустах раздался дружный разочарованный стон.

— Ну лаэ Линдереллио… — капризно протянул девичий голос. — Вы снова все испортили.

После этого ветки раздвинулись и на дорогу вышли три эльфа. Вернее, два эльфа и эльфийка. Все они были примерно одного возраста — на вид им было лет четырнадцать. И между собой они были похожи, словно горошины из одного стручка. Медовые волосы девушки свободно спадали до колен. У юношей они были собраны в традиционную эльфийскую прическу — часть прядей была собрана в пучок на макушке, остальные спускались до пояса. Три пары изумрудных глаз с укором посмотрели на наставника, а затем с любопытством уставились на Райгу.

Глава 2. Зрящий

Юная эльфийка шагнула вперед и заискивающе улыбнулась:

— Мы волновались за вас, Линдереллио-лаэ.

Райга рассматривала черные хьяллэ. Цвет и фасон их одеяний очень напоминали то, которое носил ее наставник. Только по краям рукавов и подола шла узкая полоска орнамента из золотистых языков пламени.

Магистр Лин только фыркнул в ответ и сказал:

— А можно было просто подойти, а не красться по кустам? Где ваши манеры?

Один из мальчишек тут же подобрался и бодро отрапортовал на языке королевства:

— Позвольте представиться. Меня зовут Виниаритэль хаа Лларион Лэ, а это мой брат Вэниаллиэль и сестра Идрессиэль.

“Боги, как это выговаривать и как их различать?” — мысленно ужаснулась Райга.

Наставник словно прочитал ее мысли. Он усмехнулся и сказал:

— Ты можешь звать их Вин, Вэн и Идрес, — и доверительно добавил. — Но лучше — делай вид, что этих несносных детей не существует.

Все трое возмущенно завопили:

— Линдереллио-лаэ!

— Приятно познакомиться, — пробормотала девушка в ответ. — Райга Манкьери.

— Первый раз вижу Пламенного человека, — восхищенно выдохнула Идрес и опустила ресницы.

Райга поняла, что все трое сейчас с любопытством рассматривают ее источник. Она подумала, что, похоже, это и было целью знакомства. А затем прикрыла глаза и бросила взгляд на их источники. Внутри каждого из троицы сиял пока маленький, но веселый и стабильный огонек.

— И второй раз в жизни вижу открытый вихревой источник, — сказал Вин. — Это невероятно!

В глазах юного эльфа сияло восхищение, от которого Райге стало не по себе.

— Нагляделись друг на друга? — саркастично спросил магистр Лин. — У леди есть еще дела.

С этими словами он развернулся, чтобы пойти дальше. Вэн бросил ему в спину:

— А правда, что это недоразумение теперь учится у вас? Ллавенуринель?

Райга вздрогнула, а от голоса наставника повеяло холодом:

— У него больше нет права носить это имя.

— Надо проведать его, — хихикнула Идрес. — Интересно, он все такой же?

— Ага, без него в Халариэне стало ужасно тоскливо, — добавил, кажется, Вэн. — Чопорность рода фуу Акаттон Флау достигла небес.

Магистр повернулся к ним и бросил:

— Сгиньте.

Троица тут же, хихикая, умчалась.

— Пока, увидимся за ужином! — бросила Идрес Райге.

— Были рады повидать вас, Линдереллио-лаэ! — крикнул, вроде бы, Вин.

Наставник спрятал руки в рукава хьяллэ и сказал Райге:

— Идем.

— Кто они? — спросила девушка.

Магистр бесстрастно ответил:

— Дети моего двоюродного брата по матери. Для эльфов это близкое родство. Их еще зовут Наказание Хеллемилиорана. Для тебя, наверное, полезное знакомство. Все трое обладают магией ищеек. И, скорее всего, переберутся в Серый замок лет через пятнадцать, ближе к совершеннолетию. И, наконец, лайе Меллириссиэль вздохнет спокойно.

Райга оглянулась назад и задумчиво сказала:

— Все эльфы с даром ищейки учатся в Сером замке?

Наставник покачал головой и пояснил:

— Нет. Только те, кто не может усидеть на месте. У нас для ищеек практически нет работы. Слишком мирно живем последние шестьсот лет. Тем, кому хочется новых достижений и пищи для развития дара, приходится уходить. Впрочем, Аллатриссиэль и Цанцюритэль всем довольны. Расследуют покушения на принца. Возятся со щенком Сидом.

В его голосе прозвучала насмешка. Райга покосилась на наставника, но ничего не сказала. Она уже и сама не знала, как относиться к Хунтабере Сиду и его навязчивому вниманию.

В гостевом домике их встретили хмурый Райтон и сияющая Сил. Эльфийка передала магистру записку. Тот быстро пробежал глазами по листу и сказал:

— Спасибо, Силлириниэль. Пожалуйста, присмотри теперь за ними. И найди подходящую одежду.

Она радостно закивала. Магистр пронзил Райгу холодным взглядом и напомнил:

— Никаких путешествий по округе до ужина. Вы с Райтоном приглашены в дом рода хаа Лларион Лэ. Эриниэль напомнит вам местный этикет.

После этого он бросил короткий взгляд на Сил, и та тут же вышла из комнаты. Наставник смерил адептов многозначительным взглядом и веско сказал:

— Есть вещи, о которых говорить не стоит. Особенно в Стране Эльфов. Я о том, что произошло после моего пленения. Надеюсь, объяснять подробнее не нужно?

Райтон коротко кивнул, а Райга почувствовала, что ее щеки начинают пылать. Эльф бросил на нее странный задумчивый взгляд, развернулся и ушел.

Время до ужина пролетело быстро. Сил принесла гору платьев и хьяллэ на выбор. У Райги разбежались глаза. Принцу также предоставили на выбор несколько вариантов парадного костюма. Юноша выбрал что-то модное и богато украшенное. Райга немного постояла в раздумьях, махнула рукой и предоставила выбор эльфийкам. Час спустя она обнаружила себя в очередном золотистом хьяллэ, с распущенными по эльфийской моде волосами. Райге это казалось ужасно неудобным и не красивым. Но Эриниэль так горячо ее на это уговаривала, а глаза Сил при виде ее распущенных волос засветились таким откровенным восторгом, что пришлось уступить.

Райтон ждал ее в коридоре.

— Готова? — спросил юноша. — Отлично выглядишь.

— Не трави душу, — вздохнула она. — Кто же знал, что эльфы предпочитают лохматых девиц.

— Ты не лохматая, — сказал принц.

— Ну да, и я теперь знаю секрет эльфийских причесок. Магия. Эриниэль чего-то там сотворила, чтобы волосы лежали ровно.

В этот момент Сил вышла из глубины дома и распахнула дверь.

Райга вышла на крыльцо и ахнула. Солнце уже практически село, но лес сиял мириадами огней. Среди деревьев носились в воздухе странные светящиеся существа разных форм и размеров. Они сидели на ветках деревьев, водили хороводы вокруг стволов, цепочками скользили вдоль тропинок.

— Кто это? — тихо спросила Райга, разглядывая вереницу плавающих шаров у себя над головой.

— Духи деревьев, — шепнул принц.

— Кажется, теперь я понимаю, почему этот лес назвали мерцающим, — задумчиво сказала девушка.

— Да, из-за них. — подтвердил принц. — И я удивлен, что ты этого не знаешь. Тебя в Сага вообще учили чему-нибудь?

— Учили — Иравель, — ответила Райга. — А меня — шпыняли.

И она красноречиво посмотрела на тыльную сторону своей правой ладони, где можно было различить сетку тонких белых шрамов.

— Они ответят за это, — в голосе Райтона прозвучала злость.

— Надеюсь, — ответила Райга.

— Обязательно, — заверил ее принц. — Я сделаю все, чтобы это случилось.

Им пришлось идти по лесу около часа. Из-за деревьев показался замок. Обитель Пламенных оправдывала свое название. Стены его были сложены из рыжих камней, и само строение было изящным, а сочетание изгибов и острых углов делало его подобным взметнувшемуся к темному небу языку пламени. На черных воротах золотом был выложен тот же язык пламени.

Гости собирались за большим столом в одном из залов. Сил показала принцу и Райге их места и быстро ушла. Им предстояло сидеть по правую руку от матери их наставника. Места почетные. Принц, казалось воспринял это, как должное, а вот Райга почувствовала себя не в своей тарелке. Напротив них сидели магистр Лин и его брат Хаэтеллио. Отец Ллавена просверлил ее таким взглядом, что девушке стало не по себе. Но она понимала, что эльфийский принц во многом прав. Магистр Лин был в опасности только из-за того, что связался с ней. А точнее, все они прошли по грани только из-за того, что она посмела пойти против воли Аурелио Сага. Чувство вины жгло Райгу постоянно с тех пор, как наставника схватили орки.

Им представили остальных гостей. У девушки в голове все непроизносимые имена смешались в кучу. Эльфы были одеты в практически одинаковые черные хьяллэ с орнаментом из языков пламени. Только хьяллэ Меллириссиэль было расшито ими целиком. От этого различать местных становилось еще сложнее. И тройняшки тоже были здесь. С того конца стола, где они сидели, то и дело доносился сдавленный смех.

Райтон умело поддерживал светскую беседу. Настроение за столом было немного мрачным — новости об орках взбудоражили всех. Райга подумала, что обед устроили для того, чтобы продемонстрировать их учителя всем обеспокоенным родственникам. Но вспомнила об эйле и отмела эту мысль. Те должны были почувствовать душевное и физическое состояние наставника сразу же, как только Ллавен снял с того орочьи путы. Сама она за обедом ощущала себя странно. На нее было устремлено очень много глаз. Казалось, что Пламенная интересует их больше, чем принц союзного государства.

Хаэтеллио часто бросал на нее задумчивые взгляды. Райга даже задумалась о том, что он знает об обмене магией. От этой мысли она краснела и начинала нервно теребить кончик розовых волос. Поэтому, когда ужин завершился, девушка с облегчением вздохнула и поспешила следом за Сил. Сытная еда, волнение и накопившаяся усталость сделали свое дело. Стоило ей вернуться в комнату и сбросить парадные одеяния, как она тут же свернулась калачиком на кровати и уснула.

Но выспаться ей не дали и на этот раз. Посреди ночи ее разбудило прикосновение к плечу. — Тише, — прошипел ей на ухо смутно знакомый девичий голос. — Это я, Идрессиэль. Идрес.

Райга распахнула глаз, повернулась к эльфийке и спросила:

— Что-то случилось?

— Нет, — ее глаза загадочно блеснули в темноте. — Кажется, ты хотела посмотреть на Зрящий.

Сон как рукой сняло.

— Хотела. Но откуда ты знаешь?

— От Линдереллио-лаэ. Пойдем сейчас.

— Куда? — не сразу сообразила Райга.

— Смотреть на Зрящий, — терпеливо ответила Идрес.

Какое-то время девушка колебалась. Судя по заговорщицкому взгляду эльфийки, это было если не запрещено, то не приветствовалось. Да и магистр Лин ей отказал. Она пощупала ученическую нить, не нашла учителя в зоне видимости, пожала плечами и встала.

Под окном ее спальни в кустах хихикали Вин и Вэн.

— Тише, — шикнула на них Идрес, когда они с Райгой выбрались из окна. — Идем быстрее, пока все спят.

Тройняшки вели ее сквозь сияющий ночными огнями лес. Райга отбросила назад все еще распущенные волосы и шагала по тропе вслед за неугомонными эльфами. Они тенью скользили среди деревьев, Идрес вела Райгу за руку. Желтые дорожки остались позади, они шли напрямую через лес.

Башня в свете лесных огней казалась серебряной. Райга прикрыла глаза и увидела, что ее окружают какие-то сложные магические щиты и ловушки. Тройняшки встали перед магической защитой и одновременно коснулись ее руками. Их ладони вспыхнули синим. Но ловушка не исчезла. Контур поплыл, образуя щель, через которую они прошли внутрь. После этого Идрес взмахнула рукой и вернула все линии на место.