Желание зверя (СИ)

Зейн всегда приходил работу очень рано и даже после бурных вечеринок появлялся вовремя. Правда, довольно часто его день начинался не с офиса, но об этом он теперь будет обязательно предупреждать мисс Доу.

– Доброе утро, мистер Ривендор!

Поджатые губы выдавали её обиду. Ну и хрен с ней!

– Когда можно будет согласовать с вами рабочие вопросы? – Спросила она.

Новое скромное кресло. Исчезла конторка, занимавшая пол стола и закрывавшая весь вид, и вороха бумаг, как и не было. Ромашка уже успела неплохо потрудиться.

– А можно мне сначала кофе?

Это в его голосе прозвучали просительные нотки? Дожил! А ведь эта пигалица ещё и дня у него не проработала. Нужно срочно сбрасывать с себя ауру, навеянную Купером! Так и комплекс вины недолго выработать. Ни это ли в конечном итоге добило шерифа?

– Хорошо, мистер Ривендор, – после секундного раздумья, кивнула Доу.

Десять минут спустя она уже входила с подносом в руках, и будоражащий аромат кофе с корицей поплыл по его кабинету.

Зейн успел за это время с третьей попытки дозвониться до Майка, попробовав сначала домашний номер, затем номер в машине, чтобы выяснить ждать ли того сегодня или ему стоит пересмотреть планы на день: они собирались опросить пару работников ресторана и встретиться с Майлзами. Друг заверил, что чувствует себя нормально и уже подъезжает к агентству.

Доу вполне уверенно прошествовала к его столу, и Зейн невольно скосился на её ноги – ну точно, сегодня под длинной юбкой на ней были не вчерашние тапки, а туфли. Тоже что-то из древней коллекции его двоюродной тётушки, но девица хотя бы не боялась потерять их на ходу.

Ромашка оставила поднос на краю стола и, аккуратно взяв в руки чашку, замешкалась с выбором места – перед ним всё было завалено бумагами: план ресторана, списки его сотрудников, записи. Зейн чуть сдвинул весь этот ворох в сторону, и она поставила чашку на освободившееся место, предварительно положив под неё кружочек подставки.

– Спасибо… Клер, – впервые обратился он к ней по имени.

– Пожалуйста, – подхватив поднос, она выжидающе уставилась на него.

Зейн посмотрел на чашку перед ним, словно на кубок с ядом. Что у него за ассоциации? Это всё Иветта со своим приворотным зельем!

Сделав первый осторожный глоток мгновение спустя, он замер от удовольствия. Всё было ровно так, как он любил! И степень крепости была именно та, что нужно.

– Отлично! – Вполне искренне выразил он свой восторг, выдыхая и расслабляясь.

Ну вот, и не такая уж она теперь и страшилка в этом своём нелепом наряде. Да, пусть хоть в картофельный мешок обрядится, лишь бы и дальше варила такой хороший кофе!

Доу, довольно сверкнув глазами, направилась было на выход, когда он заметил:

– Можете остаться, Клер. Начнём обсуждение организационных вопросов.

– Я только возьму блокнот для записей.

Зейн согласно кивнул, и в этот момент дверь распахнулась, являя им Майка Мелоуна во всей красе. Видок у того был говорящий, во всяком случае, тёмные очки он не снял даже в кабинете.

И ведь было бы из-за чего! Волна раздражения снова поднялась у Зейна внутри, подкрепляя его решение поскорее вычеркнуть из их жизни эту Ридли.

Окинув усталым взглядом прошедшую мимо него секретаршу, Майк привычно поморщился.

– Что смотришь так сердито? – Прохрипел он Зейну, подходя к столу. – Кофе опять хреновый?

Кстати, о кофе.

– М-м… нет. Знаешь, просто удивительно – всё, как я люблю! Можно подумать, Соня провела перед нею мастер-класс.

Зейн снова с нескрываемым наслаждением отхлебнул ароматный напиток, думая о том, что, если эта малышка хотя бы за неделю разгребётся с их бумагами и не будет путать график его встреч и имена клиентов – он закроет глаза на все остальные её причуды, как нечего делать.

– Давай и мне кофейку, раз ты так доволен! – Плюхнулся в кресло друг, потирая виски. – Спал от силы час сегодня.

Зейн, помедлив, нажал на кнопку селектора:

– Клер, приготовьте ещё пару чашек… кофе.

Хотел добавить: «Вашего чудесного кофе», но осёкся: обычный, проходной комплимент для других, перед Доу почему-то выглядел заискиванием. А он принял решение вести себя с ней строго в деловых рамках. Предельно вежливо и никаких сюсюканий.

Секундное молчание на линии, затем последовал её ответ с нотками недовольства:

– Хорошо, мистер Ривендор. К вам тут рвутся два посетителя.

– Посетители? – Удивился Зейн, успевший почувствовать раздражение от её протестного тона, приняв его за нежелание варить кофе снова. Но, к счастью, тут же понял, что недовольство её было связано с возникшими проблемами в приёмной.

Некоторое время он слушал какую-то возню и приглушённые голоса в переговорнике, пока снова не раздался голосок Доу:

– К вам мистер Грэг Майлз с сыном. Пропустить?

Майлзы…

Они с Майком собирались встретиться с ними сегодня в их семейном особняке: последнее время по известным причинам те старались не высовываться из него без сильной надобности.

Что за спешка привела их сегодня с утра прямиком в агентство?

И что за странный вопрос Доу: пропустить? Она смогла задержать этого шакала в приёмной? Да, Грэг чуть ли не с ноги открывал двери в любых министерствах и ведомствах!

Зейн поймал не менее удивлённый взгляд Майка.

– Да, Клер, пропусти. Кофе пока отменяется.

Он не собирался расшаркиваться перед Грэгом и его сыночком. Тем более угощать своим кофе. Майк, правда, тоже слегка расстроился, что кофе пока не получит, но предпочёл с ним согласиться, всем своим видом показывая, что утро сегодня не задалось – он тоже терпеть не мог это семейство шакалов.

Мгновение спустя в кабинет буквально ворвался пышущий гневом Грэг Майлз. Отставая от отца на пару шагов, за ним с презрительной миной на красивом лице следовал Том Майлз.

– Ривендор, что за шавку ты посадил у себя в приёмной? – С ходу выпалил ему старший. – Она не пускала меня к тебе в кабинет! Если это твоя новая секретарша – она должна знать в лицо твоих самых главных клиентов! Что за неуважение с этими её вопросами, кто я такой? И, если хочешь знать моё мнение: её место – охранять тюремные обезьянники! Приёмные должны украшать красивые и вежливые девушки!

Зейн чувствовал странную смесь из разных эмоций: его однозначно задели слова Майлза об обезьянниках, вызывая злость, и в то же время он испытывал удовлетворение и… гордость за свою секретаршу.

Ромашка нравилась ему всё больше и больше!

Вывела из себя Грэга Майлза? Он однозначно сделал правильный выбор, нанимая её!

Поднявшись из-за стола, они с Майком учтиво поприветствовали нежданных гостей, скрывая свои истинные эмоции.

– Не кипятитесь, Грэг! У Мисс Доу сегодня первый рабочий день, и она выполняет свои прямые обязанности. Как к специалисту, претензий у меня к ней нет – она всё делает верно. Тем более, что вас не ждали. Это у меня в планах было наведаться к вам сегодня.

Грэг с неизменно надменным видом занял одно из кресел. Том остался за его спиной, предпочтя стоять. Его дело.

Зейн с Майком вернулись в свои кресла.

– Так что же привело вас к нам с утра?

– Я знаю, где и как планируется исполнить второе покушение на моего сына, – губы старшего Майлза презрительно скривились.

Он хотел показать этим пренебрежение к его работе? Дескать, это он, Зейн, должен раскапывать и сообщать ему такие новости?

Обломается! У него тоже было чем надавить на этого спесивого гада.

– Может, уже и исполнителя знаете? – Поинтересовался он спокойно, нажимая между делом кнопку селектора и обращаясь уже к Ромашке: – Клер, заберите чашку, пожалуйста.

И пофиг бы эта пустая чашка, но Зейн хотел ещё раз по горячим следам уколоть эту сволочь видом своей боевой секретарши.

– Знал бы – вас не нанимал! – Оскалился Майлз в ответ.

Том успокаивающим жестом положил на плечо отца левую руку. В этот момент дверь открылась, и девушка вошла в кабинет.

– Так вы и не наняли, – пожал Зейн плечами. – Меня попросили помочь вам. Вы даже не клиент, в полном понимании этого слова – договор с вами я не заключал, и денег вы мне не платите. Я трачу своё время и ресурсы, а за свою помощь прошу у вас не так и много – всего лишь полной откровенности. Вы ничего не хотите рассказать мне, Грэг?

Клер, гордо прошествовав с подносом к его столу и не удостоив брезгливо её разглядывающих гостей даже секундным вниманием, забрала чашку. Глядя на него, уважительно поинтересовалась:

– Больше ничего не нужно, мистер Ривендор?

Зейн даже завис слегка, мгновение спустя внезапно понимая, что Ромашка ему подыгрывает. Взгляд Майка выражал все скрываемые им самим эмоции.

– Нет, Клер. Можете быть свободны.

– Хорошо, мистер Ривендор.

Все невольно молчали несколько долгих секунд, провожая её взглядами.

Мысли у каждого из собравшихся были свои. Но нужно было признать несомненную способность Доу приковывать к себе любое внимание.

Ещё до того, как она скрылась за дверью, Грэг продолжил:

– В конце этой недели я с размахом праздную свой юбилей: шикарный приём и всё такое. Так вот, покушение планируется во время приёма. И да, у Тома есть своё видение нашей проблемы, о чём он спокойно может вам поведать – это вовсе не тайна. Повторюсь, это только его версия. Я, как и раньше, считаю, что цель – я сам. Кто-то хочет помешать мне попасть в Совет!

Глава 12. Эмили Клер Доу. Первый день – он трудный самый

В свой первый рабочий день я пришла в агентство на час раньше – почти забытое чувство волнения, как перед важным экзаменом, заставило меня вскочить ни свет ни заря.

Привычно сделала вид, что не заметила удивлённо-насмешливого взгляда охранника, вручившего мне ключ от приёмной. До того, как в её стенах появился Ривендор, я постаралась привести своё рабочее место в относительный порядок, иначе бы мне грозила участь быть заживо погребённой под кипой всевозможных бумаг и посторонних вещей. Складывалось впечатление, что ресепшен последнее время использовали для складирования всего чего ни попадя – одних бумажных стаканчиков из-под кофе я выкинула несколько штук.

Когда вошёл Ривендор, я выпрямилась в ожидании его взгляда в свою сторону, чтобы вежливо поприветствовать, и внезапно поняла, что про меня, по-видимому, забыли.

Замечательно!

Пока я раздумывала, как привлечь его внимание, мой начальник, даже не оглянувшись, прошествовал до двери в свой кабинет и, только взявшись за ручку, замер, словно очнувшись.

Неужели вспомнил? Ну, не факт ещё, что обо мне!

А, нет, повернувшись, он всё-таки поздоровался.

Судя по тому, что солнцезащитные очки Ривендор всё ещё не снимал, скорее всего причина забывчивости заключалась в том, что кто-то неплохо провёл вчерашний вечер, а возможно и не спал всю ночь. И я даже догадывалась по какой именно причине не спал: так и представляла его кувыркающимся в постели с очередной девицей!

Нарисованная мысленная картина меня неожиданно дико рассердила. Значит, раз не получилось с Никки, он, даже не заморачиваясь, тут же компенсировал её другими красотками?

Шеф говорил что-то о привычке приходить первым, а я всё пыталась успокоиться.

Да какое мне собственно дело, как и с кем он провёл эту ночь? И вообще, мне работать нужно! Причём сразу по двум фронтам! На мой вопрос о согласовании рабочих моментов, Ривендор попросил кофе.

Варить кофе я действительно умела, потому что в нашей семье его любили все. Бабуля и дня не мыслила без ароматного напитка. Я заметила странный взгляд, с каким шеф первые секунды смотрел на чашку, которую я перед ним поставила. Не то чтобы я сильно переживала по поводу того, что кофе в моём исполнении ему не понравится, но, честное слово, мне хотелось взять эту вершину с первой попытки.

Когда Ривендор восторженно выдохнул, удовлетворённо выдохнула и я. Явно довольный шеф даже решил немедленно заняться делами, и я отправилась за блокнотом для записей, когда в кабинете появился Мелоун.

Майк выглядел ещё помятей Ривендора. И тоже был в солнцезащитных очках. Значит, гуляли вместе. Возможно, и девушки были одни на двоих.

Проклятье! Да пусть проводят время и развлекаются, как хотят – это не моё дело! Не этого ли я и добивалась: чтобы и Ривендор, и Мелоун как можно быстрее переключились с Никки Ридли на любых других девиц?

Не успела я дойти до своего рабочего места и успокоиться, как меня ждало очередное эмоциональное потрясение – в агентство пожаловали Майлзы. Оба: и папочка, и сынок.

Ничего удивительного – я же знала, что Грэг нанял Ривендора. Просто их появление с утра было таким внезапным, да ещё и в момент моей эмоциональной нестабильности. Правда, и они уставились на меня не менее потрясённо, подозреваю, больше от неожиданности, что кто-то вообще посмел преградить им путь. Грэг Майлз смотрел на меня, словно на букашку, готовый смести или раздавить в один момент.

Я и не планировала кидаться грудью на амбразуру, тем более что прекрасно знала, что из себя представляли эти шакалы. Так само получилось. Но раз уж получилось – уже не отступлюсь. Тем более, что мне, вроде как, пока и не полагалось знать, кто, собственно, передо мною.

Так и разглядывали мы несколько секунд друг друга, стоя у ресепшена, пока я не произнесла:

– Здравствуйте. Чем могу помочь?

Прозвучало, исходя из моего состояния, не очень-то и любезно.

– Помочь? – Не понял Грэг.

– Вы ведь к мистеру Ривендору? Как вас представить?

– Представить? – Он всё ещё не мог прийти в себя от моего вида и наглости, но уже сделал шаг по направлению двери в кабинет шефа. – Да кто ты такая? Пошла прочь с нашей с сыном дороги!

– Я – секретарь мистера Ривендора. – Не сдавалась я, всем своим видом демонстрируя уверенное спокойствие, хотя внутри меня клокотала так и не усмирённая злость, только подкормленная высокомерно-презрительным отношением Майлза. – Так как вас представить?

И тут заработал селектор:

– Клер, приготовьте ещё пару чашек… кофе.

Не сходя с места, потянулась к переговорному устройству, насколько мне позволял мой рост, нажав на кнопку: