Желание зверя (СИ)

Правда, после первых же собеседований здешних оборотниц ждало жестокое разочарование: выяснилось, что на место секретаря требовалась исключительно магичка, на худой конец – человечка со знанием артефакторики. Лиса моей соседки оказалась в пролёте. А странное ограничение было тут же приписано временному сексуальному фетишу мистера Ривендора, и заставило меня задуматься в очередной раз.

Дело в том, что в столичную академию я перевелась на выпускной курс в самом начале учебного года. Официальная причина – переезд. Поэтому первые полгода была погружена в учёбу, не замечая ничего вокруг, усиленно подтверждая, что знания и умения, полученные мною до Лоусона, вполне годятся для того, чтобы стать и здесь одной из первых учениц. Затем подряд были два сложных заказа, ради которых я, собственно, и перебралась в столицу.

Поэтому основную и, надо сказать, несколько однобокую информацию о Ривендоре я узнавала мимоходом от вечно не закрывавшей свой рот Иви и до последнего времени даже не заостряла на нём своего внимания – не было нужно. Это сейчас, когда в свете последних событий мне срочно понадобилось подобраться к его агентству поближе, я сама, не хуже самой одержимой его фанатки, мониторила прессу, пытаясь собрать воедино целостную картинку об этом оборотне. Открывшуюся вакансию его помощника восприняла, как знак небес – я должна была попробовать получить это место! Даже несмотря на странные эротические фантазии будущего шефа.

Вот с такой решимостью, к мужчине с таким психологическим портретом, нанятому, между прочим, найти и обезвредить меня, я шла на собеседование в первый день.

Правды ради, следовало признаться хотя бы себе самой – многое в этом портрете мне нравилось. Ну, кроме, того, что Ривендор менял сексуальных партнёрш чаще, чем носовые платки во время простуды – многовато даже для аппетита оборотня. С другой стороны – хватает здоровья, да и шут бы с ним, лишь бы ко мне со своими аппетитами не приставал.

Его падкость на красивых девушек я и решила проверить в первую очередь. Нет, не переспать с ним! Просто определиться: если Ривендору действительно нужна была под рукой девица исключительно для секса, для видимости исполняющая роль секретарши – буду искать иные пути к агентству и личным данным его клиентов. Не впервой.

К тому же мне нужно было проверить на нём своё умение менять внешность – получу я место секретаря или нет, занимаясь Майлзами, мне, хочешь не хочешь, случится маячить рядом с этим оборотнем. А если я в скором времени, как и планировала, соглашусь взять ещё один заказ на очередного Двуликого засранца – маячить придётся довольно часто, потому что моя следующая «жертва» тоже уже числилась в клиентах Ривендора.

Поэтому тщательно подготовившись и превратившись с помощью парика и профессионального макияжа в яркую блондинку, я ступила на порог его агентства в одном из самых сексуальных своих образов: декольте глубже, юбка как можно короче. Артефакты изменения внешности здесь бы мне не помогли – любые обнаружили бы и всё равно заставили снять на входе в здание. Нет, я не переживала: искусству перевоплощения я обучалась с самого детства у лучшего представителя этой школы – собственной бабушки.

Я была в тот день пятой и не последней и, надо сказать, видом своим нисколько не выделялась среди других претенденток: как и все в наряде пооткровенней, сидя на краешке дивана в кабинете Ривендора, я смотрела на него восторженно-призывным взглядом и многообещающе облизывала губы. На все вопросы отвечала односложно: да, нет и томно вздыхала. Одним словом, образ легкомысленной пустышки удался мне на славу!

Но, видно, Ривендор в тот день уже порядком насмотрелся на разномастных дурочек, потому что на каждый мой новый вздох оборотень, и до того-то не особо довольный, всё сильнее смурнел лицом и в конечном итоге так же быстро, как и с другими до меня, со мною попрощался, закончив стандартным: «Вам сообщат о принятом решении!».

Я пребывала в полном раздрае. Во-первых, не понимала: а тот ли это знаменитый ловелас, про которого я длительное время слышала лишь то, что он не пропускает ни одной хорошенькой мордашки в радиусе ста метров от себя? Составив о Ривендоре определённое мнение, была подсознательно уверена в его реакции и не получила её.

Сама не понимала, чего я ждала на самом деле. Чтобы он проявил ко мне недвусмысленный интерес? А я, удовлетворившись, констатировала очевидное: что он очередной повёрнутый на сексе оборотень?А оказалось, Ривендор – вполне адекватный и здравомыслящий мужик по первому впечатлению, во время беседы не позволивший себе даже намёка на неприличное обращение. Даже взгляда! Это удивляло и радовало. Но в то же время… Что скрывать, изнутри меня грызло невесть откуда взявшееся чувство досады: неужели, я не понравилась внешне?

Вот прям нисколько?

Выходя из его кабинета, задумчиво покусывала губы. Именно в тот момент я с уверенностью решила, что приду сюда завтра. И дуру из себя строить уже не буду!

Знала бы я тогда, во что всё это выльется!

Глава 4. Зейн Ривендор. Не пытайтесь понять женщину

– Шеф, к тебе тут некая Клер Доу.

– Доу?.. – Посмотрев на вошедшего друга, Зейн нахмурился, мгновенно вспоминая. Точно! Практикантка шерифа. – Да, зови! Это наша новая секретарша.

– Секретарша? – Повернувшийся было уходить Майк, ошарашенно развернулся обратно: – Эта?!

Что-то в его голосе заставило Зейна снова оторваться от бумаг:

– А что такое?

– Ты её видел?

– Нет ещё, ты же тормозишь и не приглашаешь.

– Значит, не видел? – Майк смотрел выжидающе.

– Сейчас и посмотрю – веди уже! – Терял терпение Ривендор.

– Эм… она... очень отличается от всех наших кандидаток.

– Чем же? Прилетела на метле? – Откинувшись в кресле, Зейн улыбнулся внезапной догадке: – Или тем, что не растеклась перед тобой?

– Избави меня от этого забытые боги! – Ухмыльнулся друг, мотнув головой: – Нет, ты действительно её не видел!

И Зейна прорвало:

– Майк, тебе так понравилось отвечать на звонки и разгребать бумаги? Хочешь продолжить делать это самостоятельно? Ты же видел, что творилось здесь последние дни – можно было подумать, что я вёл набор «блошек»[1] в ночной клуб! А нам всего лишь нужна секретарша! Эта Доу – практикантка Купера.

– Понятно. Так вот кто сбросил тебе этот баласт! – Майк тоже завёлся: – Эта Доу – настоящее пугало! Она нам всех клиентов распугает! В приличных приёмных сидят секретарши красавицы! Соня нам стольких очаровала!

– Такой, как Соня, больше нет!

– Найдём! – Не унимался Майк: – Зейн, подумай, пока не поздно! Да ты сам дёргаться будешь каждый раз, как она будет в кабинет входить! Как по мне, то лучше бы дёргался мой член в сторону какой-нибудь красотки!

Да, что там за девица такая? Зейн, бросив ручку, упёрся о столешницу руками, упрямо кивнув:

– Зови!

– Ну, как знаешь! И не говори потом, что я тебя не предупреждал!

Хмыкнув, Майк скрылся за дверью, бросив той, что ждала в приёмной:

– Прошу, мисс Доу! Мистер Ривендор вас ожидает!

После слов друга Зейн невольно напрягся от нехорошего предчувствия. Нахмурив брови, он уставился в дверной проём, в котором показалась фигурка девушки.

Мелкая.

Это была первая мысль, метнувшаяся у него в голове. Больше похожа на подростка, утонувшего в вещах не по размеру, чем на молодую женщину.

Он непроизвольно выдохнул.

Ну и что? Да, несуразно одета. Бледное лицо. На носу огромные очки в тяжеленной оправе с толстыми стёклами, каштановые волосы собраны в странную дульку где-то на макушке. Да, не красотка! Но и не страшила, которую Зейн уже успел себе представить после говорящей реакции Майка.

Была у них похожая в академии. Вся в учёбе, на внешность тоже никакая, но стоумовая девица, между прочим. И замуж потом очень удачно за профессора вышла – вместе научное изыскание по одному артефакту проводили. И допроводились до свадьбы.

Доу держалась прямо, гордо задрав кверху острый подбородок. Смотрела с вызовом и, Зейну даже показалось, осуждающе. На мгновение он почувствовал себя виноватым: может она слышала их разговор с Майком? Тот дверь плотно не закрыл?

Убьёт паршивца, если что-то пойдёт не так!

К тому же, он, получается, соврал-таки Майку, сказав, что ещё не видел девицу – на самом деле, это с ней, оказывается, он столкнулся сегодня в коридоре департамента шерифа. Вот только взгляд у неё тогда был гораздо настороженней.

– Добрый день, мисс Доу! Прошу вас, присаживайтесь, – он указал на диван, на котором эти дни сидели все кандидатки.

– Здравствуйте, мистер Ривендор!

Даже не посмотрев в сторону диванчика, она прошествовала к его столу и заняла одно из стоявших напротив полукресел.

Вблизи ещё отчётливей проступила и её бледность, и худоба. Даже тяжеловесные очки не скрывали теней, залегших у неё под глазами. Тонкая шейка торчала так беспомощно из широкого ворота наглухо застёгнутого серого пиджака – просто чахоточный вид какой-то! Захотелось отпоить её тёплым молоком и накормить.

И эта пигалица, как очень точно назвал её шериф, построила весь его департамент??

– Мисс Доу, – слегка прочистил горло Зейн: – Думаю, шериф объяснил вам, что моему агентству требуется секретарь. Он рекомендовал вас, как грамотного и очень ответственного работника И, раз вы тут, я могу сделать вывод, что вас всё устраивает, и вы согласны работать на меня?

Стрельнув в него взглядом, далёким от взгляда безнадёжно больной, она вполне чётко выдала, сверкнув брекетами:

– Шериф Купер настойчиво попросил оказать помощь в вашем вопросе, мотивируя дополнительным опытом к моей практике, который я смогу получить у вас в агентстве, а также достойным вознаграждением. Обсудим некоторые моменты, я ознакомлюсь с вашим вариантом временного договора, и, да, если меня всё устроит, я соглашусь работать на вас, мистер Ривендор.

Вот даже как?

Девица-то и правда не лыком шита! Не тушуется, не пытается понравиться, он даже нотки превосходства разобрал в её голосе. Если её всё устроит! Да знала бы она, сколько на это место желающих без всякого там обсуждения «некоторых моментов»!

Открыв ящик стола, Зейн вынул подготовленную копию договора и, нагнувшись, протянул девушке листы через стол, невольно потянув носом.

Ему почему-то представилось, что от неё должно отчётливо нести нафталином – наверное, дело было в этом нелепом костюме, выглядевшем так, словно его достали из сундука времён её прабабки, но ноздрей коснулся слабый цветочный аромат. Что-то из совершенно простого и дешёвого, но вполне приятного. И знакомого.

Ромашка! Надо же, эта человечка пахла одним из ароматов его далёкого детства.

– Можете ознакомиться, когда вам будет удобно. Вас ждёт очень много работы, если согласитесь, – про себя он предвкушающе усмехнулся, ожидая её реакции на следущие его слова: – Поэтому не удивляйтесь пункту о заработной плате.

Снова откинувшись в кресле, Зейн наблюдал, как быстро она пробегается взглядом по строчкам стандартного договора с нестандартно крупным размером вознаграждения. Перевернув страничку, упирается в озвученный им пункт.

Не понял: она что, даже не удивлена?

– У вас действительно проблемы, раз вы не можете найти секретаря на такую зарплату. Или в круг обязанностей вашей будущей помощницы входит нечто совсем специфическое?

А взгляд у неё и впрямь тяжёлый, словно дырку сверлит. Или заранее обвиняет.

– Э-эм, – Зейн почти растерялся.

– Мистер Ривендор, давайте договоримся сразу, до официального оформления наших взаимоотношений. Если я нанимаюсь к вам, то готова качественно и ответственно выполнять свои прямые должностные обязанности. И ничего лишнего!

Это её «ничего лишнего», выделенное голосом, прозвучало так, словно он ей перед этим переспать предложил. А она отказалась.

Сидел и чувствовал себя… нет, не дураком, но очень близко к этому. Вроде, он должен быть сейчас вполне доволен – нашёл кого искал. Получи и распишись! Вот она – поборница морали и явная противница любых отношений. Все счастливы!

Но, если честно: она себя в зеркало видела? Неужели эта Доу действительно думает, что предложенная ей зарплата подразумевает плату за секс? Что должно случиться, чтобы он хотя бы помыслил о личном интересе к этой… Ромашке?

Повысил зарплату, называется!

– Не волнуйтесь, мисс Доу, вам точно не придётся никого убивать, – переводя разговор в другое русло, Зейн, как ему показалось, держался молодцом, ничем не выдав поток мыслей и эмоций, охвативших его перед этим: – Если только кофе варить. Умеете, кстати?

– Какой предпочитаете: чёрный, несладкий, с щепоткой корицы?

А вот теперь скрыть изумление не удалось. Она знает, какой именно кофе он любит?

Правый уголок её бледных губ пополз вверх в быстрой усмешке:

– В департаменте вам сегодня готовили именно такой, – пояснила она, как ни в чём не бывало.

Точно! Секретарша Купера знает о его пристрастии и каждый раз старается угодить, но получается у неё, надо признать, не очень. Нет, кроме Сони никто не умеет варить кофе так, как он любит.

– Значит, умеете?

Она чинно кивнула.

Странная всё-таки девица. Откуда у него это нарастающее ощущение того, что вовсе не он ведёт собеседование, а его измеряют и взвешивают? Из глубины подсознания потянулась внезапная мысль: а не совершает ли он глупость, выбрав себе этот ларчик с сюрпризами? Не зря же, в самом деле, несгибаемый шериф в ужасе от неё избавился?

Зейн заставил себя вспомнить ровные ряды дел в кабинете Купера.

Да, чего он, собственно, распереживался? Практикантка, берёт на испытательный срок, не понравится – дверь открыта. Может, хоть дела успеет в порядок привести.

[1] "Блошки" – прозвище человеческих девушек, подсевших на близость с оборотнями

Глава 5. Зейн Ривендор. Когда сам себя не понимаешь

– Кто-нибудь передаст мне дела и покажет, что и как на рабочем месте? – Спросила Доу после того, как вписала свои данные в два экземпляра договора, передав ему один обратно, и они решили, что окончательно к своей работе она приступит завтра, а сейчас лишь ознакомится с масштабом бедствия.

– Мой партнёр Майк Мелоун – вы видели его в приёмной. Насколько сможет, конечно.

– Список ближайших встреч и мероприятий? Ваши контакты?

– Обсудим это завтра с утра. Скорректируем по необходимости, – кивнул головой Зейн.

– Могу я обустроить рабочее место по своему усмотрению?

– Пожалуйста, если это не потребует сноса стен, – улыбнулся он.

Доу смерила его своим серьёзным взглядом, никак не реагируя на шутку.

Да, трудно ему придётся.

Поднявшись из кресла, она, развернувшись, направилась к выходу из кабинета, когда он спросил:

– Мисс Доу, я могу обращаться к вам по имени?

Молчание и быстрый, нахмуренный взгляд в его сторону, обернувшись. Почему у него уже второй раз появляется настойчивое чувство, словно его пытаются уличить в сексуальном домогательстве? Проклятье!

– Хорошо, мистер Ривендор.

Безэмоциональный ответ – и она, отвернувшись, снова посеменила в сторону двери, словно боясь потерять то, что было у неё на ногах. Обувью эти тапки он бы назвать не посмел.

Зейн сам не заметил, как с облегчением выдохнул, когда за нею закрылась дверь.

Что такого было в этой девице, что перед нею, как на плацу, по струнке выстраивались видавшие жизнь оборотни? Загадка. Но теперь он, кажется, начинал понимать шерифа. Если бы точно не знал, что она из магов, принял бы за взрослого вампира Чёрного крыла – нужно иметь талант, так умело провоцировать тревожное напряжение!

Он мотнул головой, прогоняя наваждение – это просто усталость и накопленное раздражение, ну и предубеждение, невольно посеянное в нём Купером.