Помоги проекту - поделись книгой:
Женщина вообразила, что он проехал тысячи километров, чтобы вернуться к ней. Она была уверена, что брак с Дунией был ошибкой. Она представляла себя в его объятиях и убеждала саму себя, что возлюбленный не забыл ее, что он совершил глупость, запоздало осознав, что истинное счастье ждало его совсем рядом, в Алкиларе. Что дурного в том, что она раскрасила жизнь фантазиями? Ничего. Ничего более опасного и желанного. Она всего лишь хотела несколько минут помечтать. Что ж, посмотрим, что уготовано ей в будущем.
Женщина проводила гостей в комнаты. Воодушевленная Аманда постоянно болтала об изменениях, произошедших за столь короткий срок, и о том, какая вокруг чистота и порядок.
– Ты столько сделала, Али! – произнесла она, входя в спальню – ту самую, что всегда ей нравилась, с полукруглым гардеробом и кроватью с пологом. – Дом совсем на себя не похож. Такой современный! – Она рассмеялась, не веря, что можно было такое сотворить с такой стариной. – И теперь он гораздо удобнее! Ума не приложу, что заставило тебя сотворить такое.
– Это все благодаря вам, – от всего сердца поблагодарила Алира.
– С нами все будет в порядке. – Подруга обняла ее.
И с этим объятием воскресли старые теплые чувства, что связывали их в детстве, прежде чем она переехала в Монгрейн. Они были как сестры, а не просто подруги. Аманда заботилась о ней, защищала, направляла. Мысль о том, что прошлое может вернуться, вызывала приятный трепет.
Пришлось сделать несколько ходок, прежде чем они перенесли все вещи, и Алира использовала любую возможность побыть рядом с Адрианом. И улыбки, которые он ей посылал, вовсе не были плодом ее воображения. Женщина не помнила, когда последний раз сердце билось так неистово. Он теперь совсем близко. И присутствие Дунии не разрушит ее мечты…
Во время беготни туда-сюда она заметила женщину, сидящую в одном из кресел в спальне. Ее плечи были опущены, а взгляд устремлен в пол. Ее охватило внезапное чувство одиночества. Неужели и в ней самой, как в Дунии и остальных, включая Адриана, настолько проявилось разрушительное действие времени? Несколько секунд назад она чувствовала себя подростком, но сейчас истина вернула ее с небес на землю.
– Мне нужно отдохнуть, – произнесла Дуния, заметив ее присутствие.
– Разумеется.
Алира не знала, о чем с ней говорить как тогда, так и сейчас. Аманда и Ирэн симпатизировали ей, но не Алира. В конце концов, Дуния была с Адрианом все эти годы. Впрочем, Алира по натуре была доброй и справедливой. В чем была вина этой женщины? Ни в чем. Она присоединилась к компании из-за мужа, а когда они пересекались, Дуния всегда была с ней мила, даже зная, что та была прежней девушкой Адриана. Так что не стоило относиться к ней предвзято…
– Скоро будем обедать. Тебе полегчает.
Дуния взглянула на Алиру, и та заметила глубокую печаль в ее зрачках. Может быть, причина была в смерти брата, о которой Адриан рассказал накануне в «Сьемпре», но времени прошло уже немало. Может, она заболела? Но женщина не стала допытываться, чтобы не показаться бестактной.
– У вас столько книг… – Дуния указала на забитые полки, занимавшие всю стену. – Весь дом полон.
– Бери, сколько хочешь. У нас есть много романов.
– Я не люблю читать.
– Почему?
– Мне кажется, что у героев романов жизнь более увлекательная, чем у меня, – пожала плечами собеседница.
«Как ты можешь жаловаться на скуку, – мысленно проворчала Алира, – когда посетила с Адрианом столько стран!»
Ее отвлек очередной взрыв смеха за спиной.
– Этот дом даже больше, чем я помню! – Адриан вошел в комнату и опустил сумку на ковер возле кровати, а потом повернулся к хозяйке: – Ты единственный человек, кого я знаю, кто все еще живет там, где родился.
Говорил он с восхищением или укором, Алира так и не смогла разобраться.
– Конечно нет, – возразила она. – В деревне это обычное дело.
– Верно, я не подумал, – согласился мужчина и обратился к жене: – Мы договорились с Амандой выпить пива перед обедом. Я пойду вперед, и ты тоже спускайся.
Дуния равнодушно кивнула.
– А ты, Алира, пойдешь с нами? – поинтересовался Адриан. – Нам есть что рассказать друг другу после стольких лет.
Женщина уже готова была согласиться, когда вспомнила, что готовить ей придется самой.
– Скоро приедут Сезар и Ирэн, – сообщила она, – а у меня много дел.
– Не суетись ты так ради нас, – мужчина положил ей руку на плечо, – мы же дома, как говорится.
Алира улыбнулась, ей были приятны прикосновения Адриана и нежный тон его голоса. А его слова порадовали еще сильнее: «Мы же дома». Они означали близость, доверие, привязанность, интимность, как большой багаж означал долгую остановку, а не визит на выходные. Алира пообещала себе, что сделает все, что в ее силах. Она покосилась на притихшую худую фигурку в кресле и выскочила из комнаты. Она не позволит никому, тем более Дунии, разбить ее мечты собственной хандрой.
7
ONCE IN A LIFETIME8
Talking Heads
За ужином все болтали без умолку. Друзья вспоминали школьные годы, байки со службы Сезара в армии и Адриана – в Красном Кресте, времена студенческих бунтов, работу, которая всех затянула, и путешествия по всему свету. Алира от души радовалась: давно их столовая так не сияла. Два бронзовых четырехсвечных канделябра возвышались над старинной фарфоровой посудой с кобальтовым цветочным узором и бокалами, которые доставали лишь по особым случаям. Женщина не считала себя отменным поваром, но вынуждена была признать, что овощной суп-пюре и печеный палтус получились очень вкусными, а домашний флан и вовсе вышел чудесно. А еще она не припоминала уже, когда в последний раз слышала в доме шум и смех, компания семьи и друзей, часть которых теперь были ее гостями, совсем не докучала, а вино помогало поднять настроение.
Наверное, в эту гармоничную картину не вписывалась только ее мать, хотя мало кто обращал на это внимание. Элехия молчала, уставившись в тарелку, и прекрасно исполняла роль старой карги, чем страшно бесила Алиру. Так бывало всегда, если в доме были гости. Женщина старательно скрывала брезгливость под вежливой улыбкой и слегка хмурилась, делая вид, что прислушивается к разговору, на самом деле ее раздражавшему. Алира подозревала, что мать старательно намекала, насколько ей опротивело общество. Томас же, для которого любое скопление людей было серьезным стрессом, напротив, вел себя любезно и выказывал неподдельный интерес, чем немало удивил сестру. После десерта Элехия решила отправиться спать, и Алира собралась пойти с ней, как обычно, чтобы пожелать спокойной ночи. Как ни странно, брат даже не пошевелился, хотя обычно исчезал у себя в комнате сразу после ужина. Когда женщина вернулась в столовую, Томас все еще был там и болтал с остальными. Аманда как раз с воодушевлением рассказывала про свою юность.
– Весь мир был у наших ног и вся жизнь – впереди! А дальше все было распланировано: брак, ипотека и дети. Помню, когда родила своего первенца, веселье тут же улетучилось.
– Не преувеличивай! – рассмеялся Сезар.
Все знали, как она любит детей.
А Аманда продолжала:
– Я и не думала, что это будет так трудно. Мне было интересно, как чувствуют себя замужние дамы, которые не работают и только сидят дома… – Тут она вспомнила про Дунию, которая изучала искусство, но так ничего и не создала. И хотя жену Адриана, похоже, не задел ее комментарий, женщина поспешно поправилась: – Согласна, я не права. Но я так устала. И мне было так завидно!
– Это со многими случается, – пришла ей на помощь Ирэн. – Но во временем привыкаешь.
– Но есть в этом что-то неотвратимое. В тридцать я еще не готова была расстаться с молодостью и даже представить себе не могла, что буду делать в пятьдесят. – Она глубоко вздохнула. – Теперь я старею. И меня это бесит.
– А ты, Алира, что делала все эти годы? – спросил Адриан, с любопытством наблюдая за ней.
«Наверняка ты знаешь ответ», – подумала она: Адриан поддерживал контакт с Сезаром, и тот все ему рассказал. Конечно, женщина отметила, что он смотрит на нее, слушает ее, интересуется ею, и ей это льстило. Однако Алира не любила обсуждать собственное прошлое, потому что не считала его таким уж интересным. Получив степень по управлению бизнесом, она до сих пор проходила практику, управляя поместьем. После разрыва с Адрианом у нее было несколько незначительных романов, замуж она так и не вышла, и детей у нее не было. У нее тоже были тяжелые времена, она часто впадала в меланхолию, как все прочие, она не была такой уж несчастной, разве что порой одинокой – вот и всё.
– Какие вы стали мрачные! – пошутила она вместо ответа. – Может, лучше пойдем в салон и выпьем?
Они принялись убирать со стола.
– Отличный был ужин! – похвалил Адриан по дороге в кухню. – Спасибо, что сделала этот день особенным.
– Обстоятельства обязывали, – ответила она, смутившись. – Так будет не каждый раз.
– Уверен, что нам все равно понравится! – рассмеялся мужчина.
В гостиной Аманда и Ирэн уселись на широкий кожаный диван, а остальные – в кресла напротив камина. На столике, накрытом маленькой вышитой салфеткой, стояли банки с пивом, бутылка джина, ведерко со льдом, стаканы, глиняная ваза с бумагой, карандашами и ручками, лежал и пульт от телевизора. Сезар вызвался смешать джин-тоник, а Алира устроилась на любимом месте – в плетеном креслице у огня.
Дуния воспользовалась случаем, когда компания разобрала напитки, и очень тихим, торжественным тоном произнесла:
– Это лучшее место из всех, что я в жизни посещала. Поздравляю, Алира, что сумела его сохранить. Каждый уголок, картина, вещь рассказывают о прошлом. Надеюсь, однажды ты расскажешь мне о себе. Ведь тебе так повезло жить в таком невероятном месте!
Повисла удивленная тишина. Алира была в шоке, что именно Дуния позавидовала ее образу жизни и восхваляла его. Но женщина говорила искренне, и хозяйка прониклась к ней теплотой.
– Когда захочешь, – ответила она, глядя на собеседницу в упор. Ее глаза, все еще ясно-голубые, теперь окружал веер морщинок. Жена Адриана состарилась быстрее других: потеря всех близких оставила на ней неизгладимый след. – Мы помним множество деревенских историй, верно, Аманда?
– Чем дальше, тем меньше я хочу их вспоминать, – призналась подруга. – Я там много лет не была. Я была совсем маленькой, когда уехала оттуда. Это меня не так сильно травмировало, но все же грустно смотреть на руины собственного дома.
– А мне нравится там бродить, – возразила Алира.
– Ты всегда отличалась от других, – заключил Адриан.
Эти пять слов, произнесенных равнодушным тоном, поставили Алиру в тупик. Он хотел сделать комплимент или унизить ее? Он сказал «отличалась»… Такой он ее помнил? Странной, из ряда вон? Это могло значить как «интересная», так и «чокнутая».
– В каком смысле? – спросила женщина, она улыбнулась и подняла бокал, скрывая смущение.
Адриан смотрел на нее так пристально, что неловкость только возросла.
– Смелая и сдержанная одновременно. Старомодная и современная. Замкнутая и открытая.
– Ну, хватит вам! – призвала Ирэн, чувствуя напряжение подруги. – Нет ничего хуже, когда компания среднего возраста вспоминает о том, какими они были раньше.
– Но ты сама только и делала, что травила байки из юности за столом! – расхохотался Сезар.
– Это не одно и то же. Я не шутила о важных вещах. А если мы начнем сожалеть о том, как мы тогда выглядели…
– Ты совершенно права, Ирэн. – Аманда пришла на помощь подруге. – С высоты нашего нынешнего возраста это было бы нечестно.
– Я был несправедлив, Алира, прости меня, – обратился Адриан к хозяйке с обворожительной улыбкой.
Алира вернула улыбку, принимая извинения. Ее удивила точность его формулировки и польстило внимание.
– Я верю, – произнес Сезар, – что тогда мы были проще, чем сейчас. Если кто-то отличался от остальных, нам было все равно. Сейчас, например, меня можно охарактеризовать как белого мужчину западного типа, капиталиста, мясоеда, консерватора и националиста, потому я люблю свою страну и служу в Гражданской гвардии. – Он скорчил рожу, и Адриан громко расхохотался.
– Тогда царило кажущееся и беспечное равенство, Сезар, – пояснила Дуния. – Беспечность, конечно, может служить оправданием, но я бы не стала превозносить ее значение. Наверняка были моменты, которых вы сами стесняетесь.
Слова Дунии снова вызвали долгую паузу. Друзья созерцали языки пламени или кубики льда в бокалах и, казалось, думали о прошлом, а на их лицах мелькали смутные тени эпизодов из жизни, о которых они не посмели бы поведать никому. Ирэна вспоминала, как третировала Алиру в школе, Алира, со своей стороны, думала о воробьях и изрезанном ножницами габардине. Но у нее появилась возможность провести параллель между собой нынешней и маленькой девочкой из прошлого. Но Аманда первая решилась произнести вслух то, о чем промолчали остальные:
– Я говорю, времена были другие. А воспоминания о прошлом вызывают лишь гнев и смущение. Я против. Важно то, какие мы есть сейчас.
Сезар зевнул, поднялся и протянул руку Ирэн:
– Кто мы сейчас? Бабушка с дедушкой, которым пора на боковую. Завтра мне на работу, у меня дежурство.
– Ну, не уходите! – умоляла Аманда. – Сейчас будет самое интересное.
– Да ну? – Заинтригованный Сезар сел обратно.
– Помнишь нашу любимую игру?
Ирэн закатила глаза:
– Боже, я так и думала! Если бы наши дети знали, что мы творили, когда были подростками! «Записки» – еще не самое страшное, но вот пьянки и «косячки»… Поверить не могу, какие мы были оторвы!
– Можем сыграть, – предложила Аманда.
Ответом были изумленные смешки и недоуменное сопение.
– А что за игра? – поинтересовался Томас.
– Неужели ты ни разу не играл? – удивилась Аманда. Ее тон звучал резковато, но лишь для тех, кто ее не знал.
Том неловко дернул плечами, а Алира поспешила на помощь брату:
– Один из участников уходит и вызывает кого-нибудь из остальной компании. А потом происходит… – Она специально не закончила фразу, вызвав очередной взрыв хохота. – Потом тот, кого позвали, занимает место позвавшего и обращается к кому-нибудь другому. И так по кругу, пока силы не кончатся.
– Другими словами, пока всем не надоест, – заключил Томас.
– Так или иначе, да. – Алира вспомнила, что никто не звал ее, поскольку нет ничего хуже, чем когда никто не желает оставаться с тобой наедине.
Ирэн закрыла лицо руками и потом беззлобно ударила Аманду по колену, не в силах сдерживать смех:
– Как тебе не стыдно! Как ты могла подумать…
– Трусишки! – поддразнила та. – Меня не проведешь! Вы втайне мечтаете об этом! Ну же, кто начнет? Будет весело!
– Я лучше еще выпью, – сообщил Адриан. – Кому еще налить?
Все согласились, кроме Сезара, которому нужно было вести машину.
– Ладно, я придумала, как никого не обидеть. – Подруга не собиралась сдаваться. Она взяла карандаш и бумагу из вазы на столе и начала записывать имена. – Будем тянуть жребий…
Она порвала лист на кусочки и сложила их, а затем предложила Ирэн вытянуть две.
– Сезар и… – Она помедлила секунду. – И я? Нет, я честно не подтасовывала! Там правда написано мое имя!
Сезар поднялся:
– Отлично. Все, что мне нужно узнать у жены, я могу спросить дома. Сама судьба решила, что вам продолжать дальше без нас. – Он принялся прощаться с друзьями и в самом конце подошел к Алире. – Спасибо за приглашение.
– Как здорово было снова всем собраться! – поддержала мужа Ирэн.
Алира проводила их до дверей и смотрела вслед машине, пока та не скрылась в темноте, прежде чем вернуться к гостям. Аманда снова помахала листками бумаги и на сей раз попросила Адриана вытянуть жребий.
– Дуния и…
– Я не буду участвовать в этой бредятине, – бросила Дуния, наполнила бокал и отошла к окну.
Алира заметила, как Томас поджал губы. Она хорошо знала своего брата: он принял комментарий на
Поделиться книгой: