Город врушей

– Ты забыла, как Вильям помог нам? – обомлела Жози.

– Ну, я-то не находилась в гимназии бульдога Именалия, – фыркнула Марсия, – и хорошо знаю: если предстоит утомительная работа, ну, например, нарезать стебли лимоноапельсина, аккуратно их разместить на большой площади, то все идут трудиться. А где Жози? Ее найти не могут. Самая маленькая мопсиха появится тогда, когда все будет сделано, и закричит: «Ой! Почему меня не позвали?!» И сегодня тоже так получилось.

Марсия встала со скамейки и убежала.

– Ее и правда тогда с нами в ужасной школе не было[3], – заметила Куки, – а я помню Вильяма.

– Почему мне надо молчать? – обиженно спросила Мафи.

– Потому что ты собралась заплакать, – пояснила Жози, – сказала: «Все в деревне начали ссориться», и давай всхлипывать. Слезы приманивают врушей. Вильям посоветовал действовать как можно быстрее. И ни в коем случае не спорить, не скандалить, не врать, не сплетничать, не бояться, не плакать, не унывать. Надо смеяться…

– Ха-ха-ха, – во весь голос закричала Мафи.

– Тише, – шикнула Жози, – вопишь, как слон!

– Сама только что велела смеяться, – возразила пагль.

– Но не орать же! – возмутилась самая младшая сестра.

Мафи опустила хвост.

– Тебе не угодить, зачем вредничаешь?

Куки показала лапкой на куст ежемалинки:

– Ветки шевелятся. Мафуня, замолчи!

Мафи зажала пасть лапами.

– А сейчас не двигаются, – обрадовалась Куки, – наверное, ветер пробегал.

– Вильям посоветовал прямо сейчас бежать к коту Бастиану, он нам поможет, подскажет дорогу в город врушей. Идти одной нельзя. Мафи, Куки, вы со мной? – спросила самая маленькая мопсиха.

– Да, – ответили сестры.

– Нас трое, – быстро посчитала Жози, – Вильям говорил, что отряд должен состоять не меньше чем из пяти членов, иначе опасно. Кто у нас еще есть?

– Муля, Феня, Зефирка, Антонина, Эрик, Марсия, – перечислила Мафи, – еще Дёмочка.

– Муля и Феня должны остаться дома, – протянула Жози, – Дёма совсем малыш, он не в счет. Марсия мне не поверила.

– Эрика нет, – вспомнила Куки.

– Куда он делся? – удивилась Жози. – Зефирка и Эрик – муж и жена, всегда ходят рядом, держатся за лапки.

– Они с Зефиркой поругались, – завздыхала Мафи, – никто не знает из-за чего. Эрик обиделся и убежал.

– Какая плохая новость! – ахнула Жози. – Это вруши! Они начинают нашу семью на куски разламывать. Эрик мог бы нам помочь, он сильный и умный!

– Но его нет, – пробормотала Куки. – Марсия нам не поверила, ушла спать.

– Возьмем Зефирку, – решила Жози.

– Она медленно ходит, – возразила Мафи.

– Ничего, – остановила пагля Куки, – все равно пригодится. И есть еще Зефир.

– Ковернер? – уточнила Мафи. – Он не член нашей семьи! Чужой! Мы вообще его не знаем.

– Ты права, – закивала Жози, – давайте сложим рюкзаки, да побыстрей, не так медленно, как это делает Капитолина!

– Капа! Мы про нее забыли! – заликовала Мафи. – Вот кто нам нужен!

Жози опустила голову.

– Она захочет стать начальницей отряда.

– И правильно, – закивала Мафи, – у нашего лучшего ювелира ум, опыт и мозг вот тут.

Пагль постучала себя лапкой по макушке.

– Надо будить Капитолину, – согласилась Куки. – Жози, твое мнение?

Самая маленькая мопсишка молча кивнула.

– Ой! – зашептала Мафи. – На крыльцо залез кто-то! Большой! В свете луны его видно!

– Вруша, – обомлела Куки.

– Мы не ссоримся, – залепетала Куки, – и не ругаемся из-за того, кто станет главным. Сразу решили – руководитель Капитолина. Да? Жози?

Мопсишка встряхнулась так, словно вылезла из бассейна.

– Точно, – быстро произнесла она, – без Капитолины никак. Она умнее меня. Я не смогу вами руководить. Не сейчас. Вот подрасту, тогда, наверное, возглавлю поход. А сегодня нет!

– Там не враг, – радостно отметила Мафи, – там здоровенная корзина, с которой мама за ежемалинкой ходит.

– Времени у нас мало, – опомнилась Жози. – Вильям объяснил: ночью жители Прекрасной Долины в основном спят, судачить они не станут. А тех, кто даже после ужина посплетничать захотят, очень мало, они много вруш не приманят, и противные создания набьются в дома тех, кто другим кости перемывать сейчас решат. Улицы останутся свободными, нас не заметят. Поступим так. Я разбужу Капитолину и Зефирку, Куки и Мафи пока соберут рюкзаки, и вперед, к коту Бастиану!

Глава 8

В гостях у Бастиана

– Что стряслось? – спросил кот, одетый в теплую пижаму. – Если ко мне приходят ночной порой гости, значит, случилась беда.

– Дело спешное, – ответила Жози. – Нас к вам отправил Мышиный Царь Вильям.

Бастиан поднял лапу.

– Друзья моего друга – мои друзья, входите. Жози, Куки, Капитолина, Мафи, я узнал вас. А кто еще там стоит? Большой, весь закутанный в одеяло? И в шапке?

– Зефирка, – засмеялась Мафи, – она, если не выспится и не поест после того, как ее разбудили, всегда трясется от холода. Правда?

– М-м-м, – пробормотала лучшая портниха Прекрасной Долины.

– Садитесь, – велел Бастиан, – рассказывайте, что произошло. Окна закрыты ставнями, никто вас не увидит и не услышит. Кто главный?

Все показали на Капитолину.

– Правильный выбор, – одобрил Басти. – Говори!

– Меня выбрали руководителем, – подтвердила лучший ювелир, – но ситуацию лучше объяснит Жози, она первый помощник.

– Не рано ли ей тебя замещать в случае непредвиденных событий в походе? – удивился Бастиан.

– Жози справится, – кивнула Капитолина. – Рассказывай, дорогая.

Пока маленькая мопсишка рассказывала о врушах, Мафи украдкой рассматривала кухню, в которой они сейчас находились. Помещение оказалось маленьким, в нем уместились лишь плита, рукомойник, стол и стулья. Совсем не похоже на место, в котором распоряжается Муля. У мамы прямо зал! Чего в нем только нет! И наборы кастрюль-сковородок-ножей, и шкафы со специями, и банки с мукой, крупами, и овощерезка, и огромные ковши для варки варенья… А еще там есть дверь, она ведет в кладовку, в ней хранятся варенья, соленья, овощные консервы. У Бастиана же чайник и пара сковородок. Все. Пусто у кота там, где готовят еду. Единственное украшение: два портрета на разных стенах. Слева полотно с изображением красивой кошки в голубом платье, на шее у нее висит необычный медальон в виде бутылочки. А слева симпатичная кисонька в одежде того же цвета, у нее бусы из жемчуга. Жози замолчала. В тот момент, когда самая маленькая мопсиха перестала говорить, Мафи не сумела сдержать любопытства, из ее пасти сам собой выпал вопрос:

– А это кто?

Бастиан посмотрел на пагля:

– Тебя заинтересовали картины?

– Ага, – ответила Мафи.

– Дорогой Басти, – быстро заговорила Капитолина, – не обижайтесь на Мафуню, она пока не научилась управлять своими желаниями, поэтому сейчас и повела себя неподобающим образом.

– Все наоборот, уважаемая Капитолина, – возразил хозяин дома, – в любом походе вам понадобятся честность, открытость, искренность, доброта. И любопытство не помешает, если только у любопытствующего нет цели узнать что-то о жителе Прекрасной Долины, а потом начать сплетничать на его счет, да еще и привирать. На картинах моя жена Элли и сестра Кэт. Две кошки, которых я люблю всем своим сердцем. К сожалению, их нет.

– А где они? – пропищала Куки.

Капитолина ущипнула сестру за бок.

– Ой, – взвизгнула Куки. – Кто мне больно сделал?

– Вопросы делятся на две группы, – прошипела Капитолина. – Приличные, например: «Уважаемый Бастиан, как вам удается вырастить такие большие бананолимоны? Сделайте одолжение, поделитесь со мной своим опытом». И неприличные вопросы, их, как правило, задают плохо воспитанные собаки и кошки. Например: «Какое количество золотых монеток вы накопили?» Поинтересоваться, сколько у Куки денег, может… ну… например, Федор, торговец машинами. Ты приходишь к нему с желанием приобрести автомобиль, а Федя спрашивает: «Размер твоей копилки?» Он не проявляет любопытство, продавцу необходимо знать количество средств у покупателя, чтобы предложить ему автомобиль по карману. Или белка Люда говорит: «Назови свой вес». В этом случае тоже интерес оправдан, Людмила – врач. А вот когда ты задаешь вопрос: «Какую цифру видит на весах енотиха Катя?», то это одно любопытство!

Мафи опустила голову.

– Ну… я не хотела Бастиана обидеть. Просто интересно, где его семья? В мире людей?

Капитолина закатила глаза.

– Мафуня! Ты ничего не поняла из моих объяснений?

Мафи кивнула.

– Я хорошо разобралась. Есть приличные и неприличные вопросы. Но мне просто любопытно!

Капитолина раздула щеки, вздыбила усы, развернула хвост в прямую линию.

– Капа, не сердитесь, – улыбнулся Бастиан, – ваш отряд состоит в основном из детей, а им трудно всегда вести себя так, как велят взрослые. Мафи, увы, я не знаю ответа на твой вопрос. К сожалению, две мои самые любимые кошки оказались не способны поладить друг с другом. Кэт постоянно делала замечания Элли, говорила: «Ты в наш дом пришла, здесь я хозяйка, изволь вести себя так, как мне хочется. Не ставь чайник на стол! Наливай напиток в чашки на кухне и приноси в комнату на подносе!» Элли отвечала: «Я жена Басти, мы с ним пара. Теперь я в доме хозяйка. И буду вести себя так, как я хочу! Принесу в столовую чайник». По любому поводу они спорили, потом дело, похоже, до драки дошло. Вернулся я с работы, ни жены, ни сестры нет! На кухне разгром, все расшвыряно, на плите сковородка с обгорелой картошкой… Где они? Что с ними?

Бастиан опустил голову.

– Сейчас только сообразил. Не зря Царь Вильям вас ко мне направил!

Глава 9

Где Элли и Кэт?

– Да, да, да, – закивала Жози, – я спросила, как попасть в город врушей. Мышиный Царь ответил: «Вам надо побеседовать с котом Бастианом».

– Поэтому мы и прибежали к вам! – дополнила Капитолина. – Вы точно знаете дорогу к врушам!

Бастиан почесал лапой голову.

– Понятия не имею, как к ним попасть. Однако спасибо Вильяму, он прислал вас ко мне, чтобы я узнал, где Элли и Кэт. Они вечно ругались, из-за этого попали в город врушей! И как я сам не догадался!

– Всегда знала, что от мышей одни проблемы! – в сердцах воскликнула Капитолина. – Шныряют везде, засовывают свои носы повсюду, грязь разводят! У Пети, ротвейлера, от них в магазине полное безобразие! Скинули на пол…

– Капа, ты все видела сама? – попытался остановить речь лучшего ювелира Бастиан.

– Нет, – отмахнулась командир отряда, – мне о бесчинствах рассказала борзая Жанна, а ее в курс дела ввела зайчиха Аня. Мыши разгромили лавку! А теперь их Царь отправил нас к Бастиану! Похоже, он решил поиздеваться! Кот ничего не знает!

– Вероятно, Вильям хотел с вашей помощью дать мне понять, где находятся Элли и Кэт, – тихо ответил Бастиан. – Спасибо, что пришли. Самое страшное – неизвестность. Сейчас мне стало легче, а то прямо измучился, думал о судьбе моих любимых. Теперь понял, где они, стану размышлять, как жену с сестрой выручить!

– Следовало взять веник и наподдать своим любимым, – пошла вразнос Капитолина, – а потом объяснить: нельзя ругаться в доме. И опять метлой их! Если не утихнут, еду отнять!