Игры на выживание

— Куда мы?

— Ты же слышала, что в четвертом цеху управляющего будет ждать шаттл. Если поторопимся, то на нем улетит не он, а мы.

Значит, Тсермир все же притворялся там, в кабинете, выжидая удобного момента. И когда я его ему предоставила, тут же воспользовался им. Последнее меня не удивило. А вот то, что он пошел искать меня, очень даже. Нахмурившись, я врезалась в спину затормозившего нуарца.

— Аккуратнее.

Шикнув на меня, мужчина выглянул за угол. Обрадовавшись возможности немного передохнуть, я согнулась, упершись руками в колени и глубоко дыша. Непонятно зачем было меня спасать и звать за собой, а после бежать с марафонской скоростью. Не знаю, за кого меня принял Идигер, но бежал он, перепрыгивал через препятствия и лестничные пролеты в полную силу, не притормаживая и не проверяя, успеваю ли я за ним. А я лишь только благодаря силе воли и желанию выжить не отставала. Хотя несколько раз думала, что сверну себе шею или ноги переломаю.

Слегка отдышавшись, я не смогла удержаться оттого, чтобы раздраженно не поинтересоваться.

— А как же твоя невеста? Ты же так рвался ее спасти, при этом пришел за мной, а не за ней.

Мой саркастический тон никак не подействовал на невозмутимо за чем-то или за кем-то следящего Тсермира.

— Она покинула жилой блок еще до начала тревоги.

— Но при этом не факт, что она успела покинуть базу.

Мой тонкий намек на толстое обстоятельство был проигнорирован. Я не понимала причину действий нуарца. Почему он пришел именно за мной? Или мужчина искал нас обеих, а спасать решил ту, кого нашел первой? Если так, то за Аниту Вилл мне стало обидно. А все потому, что Идигер, с какой стороны ни посмотри, все же бросил ее, хотя при этом помнится, обещал вернуться за ней и защищать. А это, в свою очередь, говорит о том, что лучше ему не доверять и не сильно-то на его помощь надеяться, если вдруг сложится непредвиденная или критическая ситуация.

Мои не самые веселые мысли прервали слова того, о ком я в данный момент думала.

— Мы на месте. Нам повезло. Шаттл все еще здесь. Управляющего я не вижу, но имеется трое охранников. Двоих я возьму на себя. Ты третьего сможешь отвлечь на несколько минут?

— Дай посмотрю.

Услышав мою просьбу, Идигер отступил на шаг назад. Я же наоборот, поддалась вперед и аккуратно выглянула из-за угла точно так, как всего несколько секунд назад, это делал нуарец. Ну что же, он оказался прав. Недалеко от правой стены в огромном цеху со множеством неработающих плавильных печей стояло небольшое судно. Около его входа прямо на трапе сидело двое охранников. Они о чем-то переговаривались, явно веселом. Из-за расстояния слов я не слышала, а вот смех мужчин до нас доносился. Третий охранник стоял немного в стороне, дымя сигаретой. Мужики, как и положено, при их профессии, были крепкими и накаченными. Еще у каждого на боку имелась кобура с оружием, увидев которое у меня все внутри похолодело. Как ему противостоять я не очень хорошо знала, особенно если нет ни защиты, ни возможности равноценно ответить.

— Ну так что? Сможешь отвлечь внимание одного? Надо быстрее что-то делать пока их трое.

Услышав вопрос, я внимательно посмотрела на Тсермира. Уверена, он не первый раз попадает в такого рода передрягу. Да и в принципе, его всю жизнь учили сражаться и воевать. У меня, конечно же, также была кое-какая подготовка, но я все же собиралась работать пилотом гражданского судна, а не десантником или штурмовиком. Но все же нуарец прав в одном, решать, что делать, надо было быстро. Ведь если сюда явится управляющий, то все станет гораздо сложнее, потому что я сомневаюсь, что он будет один и без вооруженного до зубов сопровождения.

Я еще раз выглянула из-за угла, чтобы внимательнее рассмотреть обстановку и поняла, что в открытом и прямом противостоянии с вооруженным и натренированным мужиком мне не устоять и минуты. Надо было придумывать что-то другое. Как всегда в таких случаях, противника нужно было брать не силой, а хитростью.

— Приготовься. А как только увидишь, что все внимание на мне, действуй.

Кинув приказ, я, не позволяя себе передумать, резко выскочила из-за угла.

— Помоги. Пожалуйста. Помогите мне.

Бросившись к тому охраннику, который курил, я упала на колени перед его ногами, пряча лицо за волосами.

— Там такое… Такое… — постаравшись сделать голос испуганным и как можно более жалостливым, я всхлипнула. — Люди мечутся по коридорам. Везде пожар. И даже слышатся какие-то взрывы. Мне так страшно. Так страшно. Я не могу найти никого из своих. А потом за мной погнался…. погнался… Как же я рада, что хоть кого-то встретила. Вы же меня защитите? Вы же меня не отдадите ему? Пожалуйста.

Подвывая на одной ноте, я обняла мужские ноги, прижимаясь к ним со всей силы, и одновременно с этим искоса поглядывала на поднявшихся с трапа охранников.

- Девушка, успокойтесь. За вами уже никто не гонится. Все. Вы уже в безопасности.

Меня пытались отодрать от себя, но где там. Держалась я крепко.

— Он там. Я знаю. Он… Он… Он хотел меня… Не отдавайте меня ему…

— Здесь никого…

Договорить мужик не успел. Когда именно появилась тень за спинами тех двоих, я и сама не заметила. Так же как и того удара, от которого их тела стали оседать. А чтобы мой охранник не успел никак отреагировать и помочь своим друзьям, я со всей силы толкнула его своим корпусом, боднув в живот головой. Падал мужик как огромный шкаф. Неуклюже и при этом громко ругаясь. Мгновение, и вот уже Тсермир одним ударом кулака по голове вырубает и его. После чего Идигер быстро оттягивает все три тела в сторону, резко приказывая мне.

— В шаттл, быстро.

Спорить я не стала и взбежала в мгновение ока по трапу на судно. И минуты не прошло, как мы оказались в кабине пилота.

— В навигации разбираешься?

Обежав быстрым взглядом панель управления, я радостно кивнула.

- Да.

- Отлично. Тогда занимай место второго пилота. Жду отчета о состоянии систем корабля и взлетаем.

27

Стоило мне опуститься в кресло, как лишние мысли и сомнения тут же вылетели из головы. Мои руки в предвкушении принялись порхать над панелью управления, включая ее.

— Дверь закрыта. Топливный бак полный. Все системы в норме. Шаттл готов к полету.

— Отлично, тогда взлетаем.

Стоило мне услышать последнюю реплику, как я счастливо улыбнулась. И ведь, несмотря на то, что летаю, можно сказать, всю жизнь, все равно каждый раз испытываю восторг, стоит мне оказаться в кресле пилота. Это невероятные ощущения полета и осознание того, что именно ты им управляешь. Эта красота космоса. И даже понимание, что ты всего лишь песчинка в бескрайней вселенной, не уменьшает твоей гордости оттого, что являешься частью этого мира. Той самой частью, которая хоть и рождена ходить по земле, обретает крылья и покоряет бескрайние территории галактики. Как бы там ни было, и чтобы не говорили, а человечеству есть чем гордиться.

Управляющий так и не появился в цеху, хотя полчаса, которые он выделил своим головорезам до отлета, точно прошли. Не знаю, что его задержало, но это было нам на руку. Ведь благодаря этому, мы смогли покинуть базу, не привлекая к себе ненужного внимания. Скосив взгляд, я посмотрела на сидящего в соседнем кресле нуарца. А ведь как я не пытаюсь от него отделаться, он все время оказывается рядом. Хотя надо признать, что без его помощи мне было не спастись.

Стоило нам оказаться на орбите спутника, как я принялась осматриваться. К моему разочарованию, кроме нашего, других шаттлов или спасательных капсул я поблизости не видела. Тут же вспомнилось, как люди в ангаре облепили своими телами технику, не позволяя никому взлететь. На душе стало неприятно. Я тут же вывела на экран здание металлургического комплекса. К моей радости, купол над базой все еще был цел. Да и особых повреждений кроме тех, которые появились давно и от времени, я не заметила. Возможно, все же пожары удалось потушить? Да и управляющий не появился в цехе не просто так. Скорее всего, он передумал все разрушать, решив обойтись нашим уничтожением. Надеюсь, все так и есть. Как бы там ни было, а я чувствовала вину за то, что столько невинных людей могло бы непросто пострадать из-за моей диверсии, а еще и погибнуть.

Ну что же, хорошо все то, что хорошо заканчивается. А тут, вроде как, и база уцелела, и люди выжили, да и я спаслась. Вопрос лишь в том, что делать дальше. Вот его-то я и задала своему неожиданному напарнику.

— Куда прокладывать маршрут? В пределах трех дней полета есть пять космических баз и две населенные планеты. Не знаю как тебе, а мне подходит любая, но я все же предпочла бы, чтобы ты высадил меня на Эплоне 7. Мне там было бы проще затеряться, найти себе работу и начать новую жизнь.

Да-да, я сразу же указала на то, что не претендую на шаттл и готова довольствоваться малым, а именно, обычной поездкой. А еще сразу же намекнула, что не заинтересована в каких-либо отношениях с нуарцем и не собираюсь с ним иметь ничего общего. Мало того, я даже не стала интересоваться его именем. Ведь, по идее, мы не знаем друг друга. И я надеюсь, что так будет и дальше.

— Сейчас разберемся.

Отвечая на мой вопрос, Идигер включил ком. Сигнал исходящего вызова заставил меня мгновенно напрячься. Так и с кем это Тсермир решил переговорить? Скорее всего, это как-то связано с тем, что произошло на базе. Вот только даже понимание того, что управляющий ведет там какие-то свои темные делишки, не добавляло мне желания, быть во все это втянутой. А раз так, то лучше бы мне действовать по принципу: меньше знаешь — крепче спишь и убраться из кабины пилота на время разговора.

Приняв решение, я тут же поднялась с кресла, собираясь уйти до того, как неизвестный оппонент примет вызов, но не успела. Большой экран мигнул, и в ту же секунду на нем появилось лицо того, кого я меньше всего хотела бы сейчас видеть.

— Алханен Меннад Ятти.

Склонив голову, Тсермир поприветствовал своего командира, ну или кем там мой родственничек для него является. Замерев, я попыталась слиться с общей обстановкой. Хотя все же шаттл был небольшой, поэтому кабина была слишком мала, чтобы остаться в ней незамеченной. Но седовласый нуарец лишь мазнул по мне взглядом, оставив его на том, кто встав в полный рост, совсем немного прикрыл меня собой. Воспользовавшись выпавшей возможности, я отступила, полностью спрятавшись за мужской спиной. Благо она была для этого достаточно широкой.

— Диор Тсермир Идигер, надеюсь, в этот раз ты порадуешь меня хорошими вестями?

— Да, алханен.

— И что скажешь? Как все прошло?

— Девушка отлично справилась со всеми заданиями. Уровень ее подготовки более чем достойный. Уверен, испытание атари она также сможет пройти.

— Отлично, — холодный взгляд моего родственника переместился на меня, с любопытством выглядывающую из-под руки нуарца. Вот же. — Я рад, что не ошибся в тебе, Аделина. — Услышав свое настоящее имя и поняв, что, несмотря на устроенный мной маскарад, меня все равно раскусили, я медленно опустилась назад в свое кресло. — "Роза пустыни" подберет вас через час. Полный отчет я хочу услышать при личной встрече.

От последних слов внутри у меня все оборвалось. Все же меня поймали, и бежать больше некуда. Ничего не видящим взглядом я уставилась в пустой экран. Сколько я так сидела, не скажу. Просто в какой-то момент очнулась от своего собственного голоса, отстраненно интересующегося у Идигера.

— И как давно ты понял?

Что именно понял, уточнять не пришлось.

— С самого начала. Мы вели тебя от Лиухарда.

Услышав ответ, я горько усмехнулась, после чего устало прикрыла глаза. Это что же получается, все было зря?

— Вы всегда знали где мы?

В последнее мне мало верилось, но я все равно хотела этот момент уточнить, так чтобы наверняка.

— Да.

Внутри все оборвалось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Тогда почему сейчас?

Резко распахнув глаза, я пристально посмотрела на сидящего в соседнем кресле мужчину, поймав на себе такой же пристальный его взгляд.

— Раньше ты ему была не нужна.

— Даже так, — я все же не удержалась от горькой усмешки. Это что же получается, мама зря всю жизнь моталась по космосу в попытке уберечь меня? Выходит, что так. — А сейчас вдруг понадобилась?

— Да.

Идигер на все мои вопросы отвечал спокойно и односложно, при этом не выражая никаких эмоций. Да что же они все такие холодные селедки? Мне вдруг захотелось заорать на него во все горло и начать бить кулаками как боксерскую грушу. Но вместо этого я отвела взгляд в сторону, уставившись на экран, демонстрирующий бескрайний космос, который нас сейчас окружал.

— И зачем?

— Это он тебе сам расскажет при личной встрече.

Очередная горькая усмешка исказила мои губы.

— А ведь я думала, что спасаю тебя. Весело было наблюдать за моими потугами? Понравился спектакль?

У меня все же не получилось удержать в себе эмоции, которые так и рвались наружу. А ведь я чуть не погибла, когда тот лифт опускался. И все это ради чего? Нет, если мне все же удастся выкрутиться и сбежать, больше никогда никому помогать и, уж тем более спасать, не буду. А то этот альтруизм когда-нибудь мне боком выльется. Если уже не вылился. Это же надо было быть такой дурой. Тут же вспомнилось, кого я из себя строила на "Лунном сиянии". Вот же космическое дер@#$. Закрыв лицо руками, я поняла, что хочу провалиться под палубу. Можно даже в открытый космос. Но тут неожиданно голос Тсермира раздался совсем близко. Настолько близко, что, отняв от лица руки, я отшатнулась, так как оказалось, что мужчина сидел на корточках рядом с моим креслом.

— Это была моя работа и ничего более. Но, я все равно запомню твой поступок. А сейчас иди отдохни. Вскоре тебе понадобится много сил.

28

Несмотря на то, что мне много чего хотелось сказать Тсермиру, я все же последовала его совету и молча вышла. Как бы это ни было глупо, но почему-то, помимо сильнейшего разочарования, в душе поселилась еще и обида. И если разочарование было на всю ситуацию в целом, то обида жгла именно на одного человека. И им был не мой родственничек, встреча с которым вскоре должна была состояться.

Идя по коридору и открывая все двери подряд, я свой выбор остановила на первом же жилом кубрике. Там стояли две двухэтажные кровати. Я легла на первую же, прямо на матрац в одежде, не собираясь его ничем застилать.

Стоило мне расслабиться, как я поняла, насколько за все эти дни устала. Несмотря на то, что впереди меня ждала полнейшая неизвестность, я мгновенно заснула. А проснулась оттого, что почувствовала на себе внимательный взгляд.

Стоило мне открыть глаза, как я тут же увидела сидящего на противоположной кровати, уже знакомого мне по видеотрансляции, мужчину. Дергаться я не стала. А вместо этого, медленно села, не спуская глаз со своего незваного гостя. При этом здороваться не стала, а просто ждала, что будет дальше, ну или что мне соблаговолит сказать родственничек. Но он также не спешил начинать разговор и лишь внимательно изучал мое лицо. Но вот все же затянувшееся молчание прервалось.

— Меняешь внешний облик ты мастерски.

Ого, и что это было? Неужели комплимент? Родственничек решил начать наш диалог с лести? Это говорит лишь об одном, ему от меня что-то надо. Хотя это было понятно и раньше. Иначе он не стал бы за мной гоняться по всему космосу.

Отвечать я не стала, а лишь вопросительно приподняла бровь в ожидании продолжения.

— Ты уже знаешь, кто я?

— Догадываюсь, но хотелось бы услышать это от вас, также как и причину происходящего.

Мой собеседник, услышав ответ на свой вопрос, спокойно кивнул головой. Выражение его лица, как и у всех нуарцев, было холодным и безэмоциональным, и лишь где-то в глубине глаз читалось удовлетворение осмотром, а еще моим поведением. Нет, конечно же, я могла бы попытаться закатить истерику, начать качать права и требовать меня немедленно отпустить. Но смысла в этом не видела. Во всяком случае, в данный момент. Да и мало ли, вдруг все же нам удастся прийти к решению, которое устраивало бы нас двоих. А в этом случае лучше чтобы меня считали адекватной и способной рационально мыслить.

— Я - Алханен Меннад Ятти, иренарх Анатерского континента, а еще твой дед.

Иренарх, иренарх… и вроде бы знакомое слово, но вспомнить, что именно оно обозначает, я не могла. Алханен, насколько помню, это звание генерала у нуарцев. Ну что же, то, что просто не будет и мой родственничек высокого полета птичка, я и так уже знала. Осталось лишь понять, можно ли его подстрелить, отправив в крутое пике, или как-то иначе избавиться от неприятного и назойливого внимания.

Непродолжительного отдыха мне вполне хватило, чтобы успокоиться, набраться сил и приготовиться к новому сопротивлению. Ведь судя по пронзительному, если не сказать рентгеновскому взгляду, видеть меня дедуля захотел не по доброте душевной и не потому, что соскучился. Ему явно от меня что-то надо. Надеюсь, звездолет за фюзеляж он тянуть не будет и сразу же расскажет, зачем ему понадобилось устраивать мне проверку.

— Что ты знаешь о Нуарии?

Услышав вопрос, я отрицательно качнула головой.

— Ничего конкретного, лишь слухи.

Кивнув в знак того, что он меня услышал. Меннад Ятти поднялся, заняв собой почти все пространство небольшого помещения, и нахмурился. Ему явно здесь было тесно и некомфортно.

— Я отведу тебя в твою каюту на моем флагмане. А по дороге расскажу все, что тебе надо знать о дальнейшей твоей судьбе.

Бросив резкий приказ, родственничек покинул кубрик, при этом, не проверяя, следую ли я за ним или нет. М-да, какой самоуверенный тип и видно, что он привык к тому, что все его команды всегда и беспрекословно исполняются. Ну что же, по-видимому, кого-то ждет очень сильное разочарование.

Оглянувшись по сторонам, я было подумала запереться и потребовать немедленно вызвать ко мне консула, но все же отказалась от своей задумки. Да, конечно же, я могла начать упираться и попытаться качать какие-то там права, вот только если хочу, чтобы мне оставили хотя бы видимость свободы, то вести себя придется адекватно. А раз так, то, поднявшись, я поспешила за пожилым мужчиной, оценивая его походку и фигуру в целом. А ведь дедуля уже давно немолод, вот только выправка у него все еще армейская, спина ровная, а шаг мягкий, как у хищника. Было видно, что он до сих пор, несмотря на свой возраст, остается опасным противником. И непросто опасным, а еще и опытным. Иначе не получил бы звание алханен.

Покинув небольшой шаттл, я первым делом осмотрелась. М-да, флагман Меннада Ятти, судя по размеру ангара, был огромен. Но поразил меня не столько размер судна, сколько количество имеющихся здесь истребителей, штурмовиков и перехватчиков. Мало того, я даже увидела несколько разведывательных теневиков. При этом судна этой модификации, насколько я знаю, лишь недавно поступили на вооружение в армию конфедерации. Поэтому для меня полной неожиданностью было увидеть, что они уже имеются и на балансе нуарцев. При этом я уверена, это не единственный ангар из имеющихся на этом корабле. Все же не зря земное правительство опасается своих новых соседей и предпочитает дружить с ними, не вступая в конфликты и идя на мелкие уступки.

Чем больше всего видела, спеша за алханеном, тем тяжелее было у меня на душе. Так как я понимала, что того, кто столь много узнал, вряд ли отпустят на все четыре стороны подобру-поздорову.