Вторжение на Диос

— Ты действительно стал сильнее с нашей последней встречи, и достойно проявил себя в бою. Контроль над Источником тоже почти идеален. Поэтому мы согласны даровать тебе божественную печать.

Богиня подошла ближе, теперь от неё не ощущалось угрозы. Она продолжила слова Малибора.

— Нахаб, пока ты не один из нас, и мы не станем вмешиваться, если у тебя возникнут конфликты со светлыми. Но за наш дар, ты поклянёшься выполнить несколько наших заданий.

Я кивнул.

— Если они не будут противоречить моим интересам и интересам Бездны.

Богиня улыбнулась.

— Разумеется. Всё это мы обговорим чуть позже.

Не говоря больше не слова, Малибор растворился в воздухе, а после него исчез и незнакомый молчаливый бог принявший облик пожилого мужчины. Джеригал ушёл даже раньше, и я очень надеюсь, учитель не сильно обиделся за своё поражение. Для него такой поединок, скорее всего тоже имел некоторое значение. Кто знает, что теперь выкинет Бог Оборотней с проигравшим… Кстати, осколок моего копья, валялся на земле и подойдя ближе я убрал его в подпространство.

Мы с Левиар остались наедине, что меня слегка удивило. Но, похоже, одного бога для печати вполне достаточно, просто никто не хочет брать на себя такую ответственность. Вскоре перед нами раскрылся портал.

— Иди за мной, продолжим наши дела в моих чертогах.

После этих слов богиня прошла через арку, и я без раздумий последовал за ней. Мы оказались в уже знакомой мне долине, с сотнями пытаемых и кричащих от боли существ. Их крики были мне неприятны, но богиня идущая передо мной, на глазах наливалась силой. Все встреченные прислужники почтительно склонялись перед Левиар. Вскоре мы уже вошли в её замок. Прошли через тёмный полный криков коридор и оказались в главном зале.

Богиня села на свой трон и поманила меня к себе рукой. Я поднялся на одну из ступеней, настороженно смотря ей в глаза. Мне не очень нравилось происходящее и не хотелось вновь находиться в этом проклятом месте. Буквально несколько минут назад мы с ней сражались, и я не желал повторения этой схватки. Тем более тут, рядом со своими батарейками, она чудовищно сильна. Богиня улыбнулась мне обворожительной улыбкой.

— Тебе ничего не угрожает Нахаб. Я сама испытала тебя, так как любимчик Малибора потерпел крах. Скажи спасибо, что это сделала я, а не сам Бог Оборотней, иначе ты сейчас валялся бы в центре кратера лишённый рук и ног. Убитые тобой на Войне Герцоги никто по сравнению с ним.

Хм, если рассматривать ситуацию с этой стороны, она права. Перспектива сразиться с Малибором меня пугала. Мы всё ещё в разных весовых категориях и неизвестно станем ли когда-то равны. Количество артефактов тут тоже мало что значит. Поэтому я слегка поклонился.

— Я не знал об этом. Тогда благодарю тебя за вмешательство.

Она холодно кивнула. Мне захотелось задать свой вопрос.

— А что будет с Джеригалом? Ему теперь что-то угрожает?

Левиар пожала плечами.

— Ну, Малибор ведь не наказал его сразу, поэтому видимо угрозы для тигриного полубога нет. Хотя возможно ему вновь придётся завоевать уважение отца. Но не беспокойся о нём, давай поговорим о тебе.

Она улыбнулась.

— Я заметила, что в битве с Джеригалом ты не стал использовать свои новые артефакты, почему?

— В прошлом, мы сражались с ним много раз, и в дополнительном преимуществе не было необходимости.

Богиня кивнула и, поднявшись с трона, подошла ко мне вплотную. Её правая рука легла мне на грудь, и я ощутил лёгкое всё усиливающееся жжение.

— Печать — это пропуск на Первичные Планы. Она даётся только ближайшим вассалам и ценным союзникам. За этот дар, мы иногда будем обращаться к тебе с небольшими заданиями. Ну, скажем одно задание в год.

— Кто, это мы?

— Я и Малибор. О других можешь не беспокоиться. Задания тоже не будут затрагивать интересы Бездны и твои собственные.

Жжение всё усиливалось, но для меня такая боль уже давно не являлась проблемой.

— Что будет, если я откажусь их выполнить?

— Мы заберём свой дар.

Я кивнул.

— Но раз в год это слишком часто…

— Они не станут тебе большой обузой и вероятно будут весьма прибыльными. Ты сможешь заработать уважение нашей группы и возможно однажды даже заслужишь право вступить в наши ряды.

Да уж, предложение и правда заманчивое… Даже если их группа это все кого я видел, то такие союзники мне не помешают. Особенно тот могучий Средний Бог.

— Хорошо, даю слово выполнять одно ваше задание в год, если оно не вступит в конфликт с интересами Бездны или моими. В этом случае я имею право заменить задание на другое.

Жжение усилилось, а потом боль исчезла. Богиня убрала руку. У меня на груди в самой ауре появился довольно сложный магический знак с вязью рун и символов.

— Эта печать будет держаться несколько лет, потом твоя аура её постепенно растворит и процедуру придётся повторить вновь. Но тебе нельзя подвергаться сильным магическим воздействиям, поэтому прикрывай этот участок тела защитой. Печать очень уязвима и столкнувшись с направленной божественной магией может разрушиться.

Я это уже знал из базы знаний своего Источника. По сути, если мне нужно было просто избавиться от неё, либо удалить печать у кого-то другого, достаточно войти в Зал Силы и призвать всю мощь Тэлларского Источника. Его энергия способна выжечь большинство ядов и проклятий, исцелить почти любое ранение.

Богиня, улыбнувшись, указала мне на небольшую комнату за главным залом.

— Пройдём со мной, угощу тебя твоим любимым виски и пообщаемся в более непринуждённой обстановке.

— Хорошее предложение, как раз хотел уточнить у тебя некие моменты по испытанию.

* * *

Уже этим вечером я сидел в тронном зале, вполуха слушал доклады своих капитанов. Мои мысли пока занимало произошедшее несколькими часами ранее. Всё же мои навыки невероятно выросли, испытание это отчетливо показало. Пожалуй, теперь я уже способен одолеть младшее божество. Конечно с помощью доспехов, и не очень сильное… но всё же смогу.

Богиня не была со мной слишком откровенной, но по обрывкам её слов я понял, что она с Малибором состоит в некой небольшой группе единомышленников. Там нет хозяев и слуг, но всё таки существуют те, чьи слова более весомы и наоборот. То облако в небе действительно было Среднем божеством. По словам Левиар, другие ему не подчинялись, но в любом споре и решении, его слово было более значимо, чем её или даже Малибора. Цели их группы мне тоже пока были не ясны, как минимум это был своего рода альянс для противостояния внешним угрозам и постепенному расширению зоны влияния. Я, скорее всего, тоже смогу туда со временем войти, если захочу конечно, и если буду им полезен. То, что я оказался хорошим бойцом уже что-то да значит. Но конечно, более ценен для них был бы Лорд Слоя. В данный момент никакого задания мне боги не дали. Но печать у меня была и это радовало. Очень хотелось её поскорее испробовать.

Мои командиры не сидели без дела и смогли порадовать приятными новостями. Посланный на Шадоддон Мебар успешно выполнил своё задание, заказав постройку трёх ретриверов. Учитывая бумагу полученную от Гершу, нас сразу поставили в очередь первыми. Моему истинному даже предложили остаться на Слое и подождать несколько дней, а они постараются выделить нам уже готовых. Так что, вполне возможно, уже через неделю-две у меня появятся три могучих демона охотника. Или правильнее сказать конструкта.

Вторая приятная новость была в том, что наша разведка смогла подыскать нам несколько судов на выбор. Стоили они недёшево и особой боевой мощью не отличались, но нам выбирать особо не приходится. Постройка судна по моему заказу может занять полгода или даже больше. В общем, разведка дала мне на выбор четыре варианта. Это были корабли, принадлежавшие крупным городам, владельцы которых на данный момент в них не нуждались, либо были не против слегка подзаработать на моей торопливости. Мы в свою очередь тоже попробовали остаться хоть в небольшом плюсе и, учитывая наше необычное предложение младшим лордам, сделать это было несложно.

В итоге, из четырёх вариантов два судна нам не подошли. Небольшие и быстроходные, напоминающие бригантины семнадцатого века. Длинною в двадцать и двадцать два метра, а шириною примерно в шесть. На каждом установлено лишь по три копьемёта, а численность экипажа вместе с бойцами не превосходила сорока человек. Такое одномачтовое судно могло бы везти и восемьдесят бойцов, но для серьёзной армии оно было слишком мало. Мне эти прогулочные кораблики были неинтересны.

Два других варианта были уже интереснее. Использовались городами в основном в качестве грузовых судов. Одно двадцать шесть метров длинной, и семь в ширину. Имело одну мачту, и было рассчитано на экипаж из семидесяти «человек», то есть при необходимости запросто вместило бы и в два раза больше. На этом корабле были установлены пять дальнобойных орудий, и более продвинутое поле защиты. Но всё же, мы с Шивассой решили остановиться не на нём, а на последнем варианте. Самом дорогом из всех. Торговый фрегат, имеющий две мачты. Его длинна составляла двадцать девять метров, а ширина восемь. Последние полвека корабль использовался для перевозки армий и пленников в локальной войне с другим находящимся на этом Слое городом. Поэтому судно было сильно переделано. В нём были большие пустые помещения вместо казарм, отсутствовало большинство кают, и даже оружейная. Насколько мы поняли, владелец судна сейчас в корабле уже не нуждался. Войска Нежгура потерпели крупное поражение от бойцов Шелисии, и корабль сейчас им был не нужен. А вот деньги нужны.

Шивасса, от моего имени, связалась с младшим лордом Жако и обговорила все условия. Мы не собирались ввязываться в чужую войну, но решили воспользоваться уязвимым положением этого правителя. В общем, уже через полчаса предварительное соглашение было заключено. Нам в собственность доставался довольно большой корабль под названием Надзиратель, а мы в ответ отдавали лорду разрешение, полученное от Гершу и денежную сумму в двенадцать тысяч драгоценных камней. Это было примерно на треть ниже его реальной стоимости. Но Жако всё же оставался в плюсе. Так как планировал в ближайшее время выставить бумагу с печатью Гершу на аукцион. Были большие шансы, что его выкупят за приличные деньги. Мы бы и сами так могли сделать, но это заняло бы немало времени, да и такой поступок мог не понравиться уже моему собственному командованию.

На этом судне было установлено пять дальнобойных орудий, которые лорд хотел оставить в городе, но мы всё же уладили этот вопрос. Копьемёты остались на корабле, и мы получали в дополнение к ним небольшой запас зачарованных болтов. Ну и конечно, всё судно и орудия будут тщательно проверены перед покупкой, как и общее состояние корабля. Но, конечно, обманывать нас они вряд ли станут, для них это было бы чревато. У города и так проблем сейчас хватает, новые враги им не нужны. Кстати, Надзирателю было около двухсот лет, и он поменял уже несколько владельцев. Но для летающего корабля это совсем небольшой возраст. Они ведь по большей части бессмертные творения, которые способны самостоятельно восстанавливать свои повреждения. Могут мыслить, способны себя защищать и даже выполнять несложные приказы.

После разговора с Жако, мы немедленно собрали отряд на Десятый Слой. Который возглавил Тайрун. С ним на эту миссию отправится и Гезарис. И конечно отряд сопровождения. Он будет состоять из пятнадцати волшебников, включая самого Кимара. А также двух десятков камбионов имеющих опыт службы на подобных судах и отряд из тридцати сильных бойцов. Двадцати набассу и десяти бабау. Такой сильный отряд мало кто осмелится остановить, тем более группа получит от меня разрешение на проход через Слои Бездны.

Уже через час, мои демоны отправились в путь. А мы с Шивассой продолжили обсуждение ситуации. Я хотел, чтобы мой будущий корабль смог за себя постоять в любом сражении. Поэтому для него необходимо было приобрести ещё, по крайней мере, десять дальнобойных орудий. Ну и, конечно, понадобится устройство вроде нашей Шкатулки Лекаба. Чтобы в несколько раз усилить уже существующие силовые поля корабля. Чем и займётся в ближайшее время Абак Юсуф и наш Тэлларский артефактор. Их задача была повторить своё гениальное изобретение, хотя конечно, мне вновь придётся выделить внушительную сумму на накопители энергии.

Кроме этого демонесса обещала собрать несколько мастеров, для восстановления внутренних помещений судна. Живые корабли могли делать это и самостоятельно, но на это потратилось бы много магической энергии, да и не все изменения были судну доступны. С помощью мастеров и дополнительных материалов сделать это получится не столь затратно, и куда быстрее.

Помимо корабля и ретриверов, мы не забывали и об остальных войсках. Была отобрана сотня камбионов, которые сейчас проходили курс обучения стрельбы из катапульт и копьемётов. Часть этих бойцов станет служить на борту нового корабля, другие станут обслуживать наземные катапульты и орудия.

Все мои свободные волшебники в данный момент приступили к сбору магической энергии. Наполняя ею все свободные накопители. Я и сам постоянно носил с собой несколько небольших кристаллов и по возможности старался их наполнять. Конечно, с помощью Источника я мог это сделать моментально, но моя задача была пользоваться лишь своей собственной магической силой, пусть и раскрученной Источником. Происшествие в Сантиле показало, что моё пренебрежение магией в последнее время, может оказать мне плохую услугу. Если бы я тренировался не только с оружием, но и колдовством, то давно бы уже перешёл на девятый круг магии. А значит в Первичном Плане или Сантиле, мог бы без страха пользоваться могучими заклятиями, и без помощи Источника. Так что я решил в ближайшее время приступить и к тренировкам с магией. По крайней мере, хотя бы раз в день, использовать доступные мне заклинания седьмого и восьмого круга. Тогда уже через месяц-полтора есть хорошие шансы, что и девятый круг станет мне доступен. Работа с накопителем, конечно, была не так эффективна, но тоже помогала слегка повышать свои магические навыки.

Раз уж я, наконец, оказался дома, то у меня появилась масса свободного времени. Конечно, хотелось поскорее отправиться в Торил, но я пока не торопился с этим, а хотел выяснить ситуацию по доступным мне силам и союзникам.

Скажем связь с Эльнарой была последнее время недоступна. На фронте мне всё как-то было не до неё, но сейчас оказавшись дома я всё же связался с волшебницей и выяснил, что происходит. Как оказалось, у неё сейчас случился конфликт с группой ночных ведьм. Она не хотела меня беспокоить и надеялась, что сможет уладить ситуацию без внешней помощи, но в последнее время эта проблема только лишь обостряется. Так что, вполне возможно, мне в ближайшее время придётся навестить Серые Пустоши и слегка помочь своей союзнице.

У Лукреции всё было отлично. Зная, что мы с ней союзники, всевозможные завоеватели обходили её городок стороной. Это позволило ей значительно увеличить численность населения города, укрепить армию, и наладить торговые маршруты. Сейчас под её рукой было около пяти сотен бойцов. И она уже сама с интересом посматривала на соседние городки, подумывая о расширении своих владений. Мы поговорили с ней, и я слегка охладил её пыл. Сказав пока не ввязываться ни в какие войны, так как её войска мне могут скоро понадобиться. Лукреция не очень была этому рада, но согласилась. Ну а я в своей будущей военной компании мог рассчитывать, по крайней мере, на пару сотен камбионов и десяток хороших волшебников.

Я связался и с Кимбаалом, который сейчас находился в своих владениях в Тетире. Но мы говорили с ним лишь пару минут, и я сообщил, что уже скоро смогу лично его навестить, возможно, даже на этой неделе. Что моего союзника весьма обрадовало. Он, кстати, не планировал долго задерживаться в своём замке, поскольку делать тут было нечего. Мой товарищ хотел, как можно скорее вновь отправиться в Эйр. И это, стоит заметить, было и в моих интересах. Его дружба с племенем логаров пойдёт нам на пользу. Если всё выгорит, как мы планировали, связь с племенем, увеличит мою армию в два раза. В общем, мой друг обещал меня дождаться, тем более у меня в кладовой уже находился для него очередной подарок. Амулет, заказанный для него у Гальвейна. Тот самый с душой дракона. Не знаю, насколько он хорош по сравнению с божественными артефактами, но сияние от него исходит очень сильное.

Мой специалист по защитным полям Абак Юсуф, за время войны на Ортисе, смог подняться на восьмой круг магии. Я был уверен, что это произойдёт ещё не скоро, но противостояние массированным ударам заклятий высших кругов и постоянное использование магии на пределе сил, а иногда и более этого, благотворно повлияло на его развитие. Кроме того, предложенные им идеи, по сдерживанию божественной энергии при создании артефактов, могут быть очень полезны.

Был ещё один волшебник, на которого я тоже очень рассчитывал в будущем. Мой новый некромант Дезард. Обычно связь с ним поддерживала Шивасса, поэтому она была в курсе всех его достижений. За последний месяц он значительно повысил своё мастерство в поднятии нежити. По его словам, он уже способен создавать рыцарей смерти не слабее созданных некромантами Калимшана. Просто ему на это требуется чуть больше времени, да и его круг магии всего лишь седьмой, что тормозит прогресс. Более сильные заклятия ему пока не доступны. Но что касается знаний, то он почти сравнялся со своим учителем, и сейчас уже старается освоить теоретические знания о создании действительно могучей нежити. Вроде костяных драконов и великанов.

В общем, его стремление к знаниям меня очень порадовало, и я знал, как ускорить его прогресс. Мне просто нужно поскорее с ним встретиться и наложить печать на его ауру, что на целый месяц прибавит ему магических сил и возможно даже позволит, наконец, перейти на восьмой круг. Да и мой знакомый архимаг уже тоже нуждается в обновлении печати, так что как ни крути, а мне нужно было как можно скорее встретиться с ними обоими. Но проводить подобный ритуал в Ториле было слишком опасно. Даже если помещение будет закрыто высшими чарами Скрытности, отголосок божественной магии может быть услышан светлыми и они, безусловно, явятся чтобы покарать нарушителя. Так что, я связался с обоими волшебниками по амулету и попросил уже завтра явиться в Тэллар.

Остаток дня я провёл в уже привычных для себя тренировках. Но в это раз делал упор не на боевые навыки, а попытался развить способности к телекинезу, и использование в бою магии седьмого и восьмого круга. Даже позволил себе потратить немного божественных сил на восполнение своего резерва.

Учитывая произошедший на днях инцидент, я сосредоточился на использовании заклятий защиты. В первую очередь на двух сильнейших заклятиях этого круга. Улучшенном Коконе и Защите от Энергий. Конечно, эти чары не спасут от божественного оружия и эпических чар, но всё же могли бы помочь в той битве. Кокон способен защитить меня от нескольких несильных ударов оружия третьего уровня. Что, в состоянии ужатой ауры, тоже представляет опасность. А Защита от Энергий вполне способна ослабить любые направленные против меня заклинания. Даже эпический Адский Шар ударил бы по мне в слегка ослабленной форме. Так что, будь я менее беспечным, то всегда держал бы эти заклинания в своём уме, особенно при посещении города.

Я не поленился позвать Шена и ещё двух волшебников и позанимался уже с ними. Их опыт в использовании заклятий в бою был больше моего. Так что мы какое-то время отрабатывали защиту от внезапного нападения.

Кроме того, у магов восьмого круга были и другие полезные таланты. Скажем Жуткое Увядание и Полярный Луч. Эти заклятия были способны нанести урон даже извергу ям. Тем более, учитывая, что мои магические способности сейчас раскручены силой Источника. Эти чары действуют не слабее чем у магов перешедших на девятый круг. Так что, уже в этот же день я проверил их в бою, позвав для тренировки Хамара.

Как ни крути, а при любом нападении я теперь рассчитываю только на мощь своих клинков, совсем забыв о магических способностях.

В общем, мы с магами и Хамаром, разыгрывали нападение произошедшее в Сантиле. Балор приняв истинный облик, атаковал меня клинком третьего уровня, а три мага пытались задействовать против меня весь доступный им арсенал. Я же вновь ужал ауру и не пытался использовать божественные силы.

Отступая назад от могучего размахивающего топором великана, наложил на себя заклятия защиты, после чего попробовал в бою использовать не только клинок, но и колдовство. Это оказалось довольно эффективно.

Сначала я разрушил его чары защиты шестого круга, а потом использовал против него Полярный Луч. Такая атака вынудила покрывающегося льдом Хамара, замедлиться и отступить назад, призывая истинное пламя. Любому другому менее могучему демону, пришлось бы куда хуже.

У магов восьмого круга были и другие довольно сильные атакующие заклятия массового действия. Скажем Обжигающее Облако. Конечно, против тех архимагов оно будет малоэффективно, но если бы на меня напало несколько десятков простых вояк с всевозможным оружием, я смог бы сильно проредить их численность уже в первые секунды боя.

В результате, наша тренировка оказалась довольно полезной и для меня, и моих людей. Хамар, который тоже последнее время отлынивал от занятий колдовством, решил и сам вернуться к тренировкам. Даже такой сильный демон станет в два раза опаснее, если сможет использовать заклинания высших кругов. Например, хоть ту же Абсолютную Неуязвимость или массовые чары уничтожения, вроде Огненного дождя. Ведь при всей их ужасающей мощи, на такие заклятия никогда не последует ответной реакции Светлых.

На следующий день, ко мне в приёмную явились мой особый волшебник и архимаг. С Ахмедом разговор бы недолгим, я наложил на него новую печать и попросил несколько дней позаниматься с моим некромантом в индивидуальном порядке. Всем нам наруку, если он перейдёт на восьмой круг как можно скорее. И проще всего это сделать, имея в душе божественную печать и учителя архимага. Мой союзник, разумеется, согласился с моей просьбой. Кроме этого, я предупредил его, что в ближайшее время мне понадобится их с Рагулом помощь в изготовлении очередного артефакта.

После того как Ахмед вышел из зала я, наконец, увидел своего некроманта. Дезард особо не изменился с нашей последней встречи. Физически довольно слабый по меркам камбионов, такой же задумчивый, погружённый в себя, и конечно взволнованный срочным вызовом. С таким складом ума и нелюбовью к холодному оружию, на Кровавой Войне ему пришлось бы несладко. Там ведь нужен более холодный ум и быстрое принятие решений. На боевого мага этот камбион конечно не тянул. Но я видел в Дезарде и положительные стороны. Ещё в первый наш с ним разговор о некромантии, я сразу понял, что этот волшебник имеет пытливый ум изобретателя, из тех, что стремятся в мельчайших подробностях разбираться в своих любимых магических дисциплинах. Именно поэтому, боевые навыки Дезарда нам не так уж и важны. Некромантия, это по большей части сложные ритуалы, и точность во времени и ингредиентах. А этот молодой камбион как раз к подобному склонен.

Мы обсудили с ним возможность поднять в виде нежити кости моих великанов. Маг сказал, что уже над этим работает, делает расчёты. Исходя из их размеров и силы, составляет специальное заклинание. Кроме того, он взял на себя смелость и консультировался по этому вопросу со своим учителем из Калимшана. И тот по его просьбе и помня о протекции господина Ахмеда, нашёл в архивах Калимпорта старые рукописи о подобных экспериментах в прошлом. В общем, уже в ближайшее время камбион рассчитывал, что сможет порадовать меня первыми результатами. А мы уже можем начать подготовку. Уже сейчас приступать к выковке новых доспехов, для нежити. Лучше, если они будут с магическими рунами. Кроме того, великанам подготовят подходящее оружие. Уже вскоре некроманту понадобятся большие накопители, телеги с рулонами ткани и специальный раствор. Волшебник уже сегодня всё распишет, и мои люди смогут приступить к сбору необходимых материалов.

Так что, встреча с «штатным» некромантом меня порадовала. Очень надеюсь, что когда мы выступим в поход, с нами будут не только конструкты, но и могучая нежить. Такие бойцы лишь немногим слабее адамантовых големов, но при этом способны на восстановление и учитывая наборы костей в моих кладовых, великанов у меня в армии будет много.

Глава 3

Через несколько дней в моей жизни произойдёт очень важное и радостное событие. Тофу с Гальвейном уже смогли собрать все необходимые ингредиенты и даже приступили к созданию двух элементов доспеха. Кирасы и боевой юбки. Когда заготовки будут готовы, они прибудут в Тэллар, и мы сможем наделить оба изделия божественной силой. По словам мастера, ковка элементов займёт ещё несколько дней.

Я предупредил об этом Лекрула, и отдал приказ подготовить кузницу к прибытию мастеров. Ну а сам, решил немного развеяться и всё же посетить не так давно закрытый для меня мир.

В сопровождении шести огров и двух магов седьмого круга, покинул границы Тэллара. Выйдя из зоны защитных и сторожевых полей своего замка. Уже оказавшись в Долине Семи Царей один из магов, соблюдая все правила, начертил портал седьмого круга. Открывая врата в Тетир, к владениям моего союзника Кимбаала. Через несколько минут он наполнился силой и засиял от энергии.

В очередной раз, проверив состояние своей ауры, отдал приказ к переходу.

Маги и два огра прошли первыми, я последовал за ними. Всё еще вспоминая свой прошлый опыт, я немного опасался, что меня вновь откинет от портала, но этого не произошло. Мы стояли посреди каменной дороги, окружённой с двух сторон лесами. Тут был приятный прохладный воздух, а на небе ярко светило солнце, выглядывая из облаков. Всё же я и не знал насколько соскучился по этому месту. Такой огромный контраст с унылым красным небом Пазунии и этим вечным пеклом… Но сейчас не время предаваться воспоминаниям и эмоциям. В этом мире, как и в Сантиле на меня тоже могли совершить нападение. Поэтому охватив демонической аурой своих спутников, я призвал силу телепортации. И через секунду мы оказались в километре от виднеющегося вдали замка. Это был Берг, владение моего друга и союзника, дракона Кимбаала.

Замок находился под довольно серьёзной магической защитой и даже для балора проникновение туда телепортацией, дело не простое и шума бы подняло много. Силовые поля, окружающие Берг были видны даже обычным магическим зрением. Конечно, и истинный смог бы их пробить, но тогда без сомнения сработала бы тревога, подняв весь гарнизон на уши. В общем, проще было дойти своим ходом.

Мы направились к замку, и уже через минуту нам навстречу вышел небольшой отряд из пяти бойцов и волшебника пятого круга. Они знали кто я, и что меня уже ожидают. Уважительно поклонились и сопроводили в крепость.

В Берге всё было по старому, только вот орков на стенах и во дворе почти не осталось. Лишь небольшая горстка, а основные силы замка теперь состояли из людей. И похоже Кимбаал не стал экономить, а набрал более сотни новых бойцов. Кроме того, оснастил их одинаковой бронёй и хорошим оружием. Даже выдал всем плащи со своим гербом и котты, тканевые накидки носимые поверх доспехов. В общем, привёл войска в порядок.

Во дворе крепости проходили тренировки по стрельбе и сражению в ближнем бою. А также с первого же взгляда было видно, что все тут прошли малый ритуал крови, и это сделало их сильнее и быстрее чем они были изначально. Хотя большая часть этих бойцов были весьма молоды и не очень опытны. Видимо, набраны не так уж давно. Но и то, после ритуала они могли бы сражаться на равных с куда более опытными и сильными бойцами.

Было тут и несколько совсем необычных новичков. Во всём напоминающих высоких крепких людей, но с зеленоватой кожей. Эти ребята видимо тоже прошли изменение, и это сделало их куда более опасными, чем простых смертных. Зеленокожие двигались быстрее людей, были почти столь же сильны как огры, но куда ловчее и сообразительнее. Даже моё сопровождение стало переглядываться между собой, покачивая головами. Моим ветеранам стало интересно кто это такие, и я не став их мучить пояснил. Думаю, изначально огры приняли их за камбионов. И ошибиться тут было несложно. Даже без изменения кровью таких бойцов не стали бы лишний раз задевать в трущобах Пазунии.

— Их называют логарами, это раса проживающая в одном отдалённом мире. Видимо, лорд Кимбаал взял нескольких из них к себе на службу.

Я взглянул на своих огров и улыбнулся.

— Карус, мы останемся тут на ночь. Можете присоединиться к тренировкам. Сможете проверить свои навыки против этих бойцов.

Огры обрадовались такой возможности, вообще это племя было довольно азартно и очень уж они любили провоцировать камбионов на поединки. И стоит заметить, обычно огры в таких боях побеждали. Прошедшие ритуал крови и имеющие амулеты ускорения, у них были шансы одолеть в бою даже бабау. Не тратя больше времени на разговоры, я вошёл в замок и направился в покои своего друга.

Уже через пару минут мы с Кимбаалом сидели в его кабинете, пили эль, кушали прекрасно приготовленное рагу из баранины и вели неспешную беседу. Вся комната была прикрыта высшими чарами сокрытия. Я обратил внимание, что мой товарищ стал более собранным и осторожным чем раньше, похоже, у него в жизни появилась некая цель… Кимбаал расспросил меня про испытание, и я, упуская в беседе некие моменты, всё ему рассказал. После этого призвал из подпространства сундук Леомунда и достал оттуда амулет, доставленный неделю назад от Гальвейна. Кимбаал взял его в руки, с интересом всматриваясь в нанесённые руны.

— Тот самый, о котором ты говорил?

Дракон с удивлением покачал головой.

— Невероятно. Он почти артефактного уровня. Лишь немногим слабее Радужного.

Покрутив амулет в руках, друг надел его на шею. Я сразу увидел изменения начавшиеся в ауре. Она стала значительно сильнее, а область отвечающая за колдовство, изменилась. Кимбаал закрыл глаза, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Потом улыбнулся.

— Потрясающе. Душа этого дракона так сильна… Похоже теперь мне под силу удерживать в памяти ещё больше заклинаний классической школы… хм и даже Эйра.

— Девятый круг?