Эрсус. Зегарн

Все дороги ведут…

Первое, что я ощутил. Это катастрофическую нехватку воздуха в лёгких, обессиленное состояние организма и… было мокро… очень мокро.

И второе, это привкус соли во рту.

Ведь распахнув глаза, я понял, что нахожусь под толщей воды. Не теряя ни секунды, и быстро раскрутив остатки энергии в источнике, мгновенно задействовал доспех, чтобы между моим телом и водой образовалась хоть какая-то защита, следом зрение, и наконец-то смог приглядеться к своему окружению.

Обломки множества скал, морская живность и растительность, а сам я, в прямом смысле находился на дне. А если точнее, то еще ниже дна. Со всех сторон меня окружали, будто полуразрушенные полукруглые стенки из камня.

Удивляться такой обстановке не было ни желания, ни времени. Пока еще оставались силы, необходимо кое-что найти. А точнее маяк, который привел меня в это место.

Лишь только через пару минут тщетных поисков, я смог его отыскать, приходилось вдыхать через раз, и труды мои были вознаграждены. Немного поодаль, я заприметил совсем слабенький блеск, а еще через несколько секунд смог добраться до заветной вещицы, ромбовидного сияющего бирюзой драгоценного камня, казавшимся мне до боли знакомым. Но вот вспомнить где я его видел, времени у меня не было, ведь запас воздуха в лёгких и частично под доспехом уже начинал заканчиваться.

Кое-как соориентировавшись и взглянув туда, где по идее должно было находиться небо, я заметил только слабый, еле проглядывающийся светлый след, и, собрав оставшиеся силы воедино, сделал решительный рывок навстречу поверхности.

«Некто, скотина такая, куда ты нас завёл?»

Но в ответ было лишь утробное молчание управителя.

* * *

На поверхности воды я оказался через пару-тройку минут, и с облегчением вдохнул живительного нектара в виде воздуха. Глаза резко резануло светом и пришлось быстро зажмуриться, ведь после трехлетнего полумрака и извечной прохлады Мертвого мира, было непривычно смотреть на солнце и ощущать на себе теплоту солнечных лучей.

Пришлось еще пару минут привыкать к вездесущему светилу, причем, только одному. Улисс и Ссилу я не наблюдал. А это значит, что был я сейчас не в Илларане. Да и не смог бы я туда попасть, даже при всём желании.

Внимательно оглядевшись, понял, что нахожусь всего в паре километров от суши. Но вот далёкий пейзаж, о чем-то сильно напоминал. Мысли после перемещения были вялыми и медленными, голова и вовсе отказывалась работать, и под монотонные гребки, я то и делал, что глупо улыбался. Ведь пожиратели и рилимы теперь позади, но самое главное, источник в данном месте наполнялся несоизмеримо быстрее, чем в Мертвом мире, хотя если судить по скорости переработки энергии, данное место тоже не блистало мощным магическим фоном. А жаль…

Но ничего, главное, что мы смогли выбраться. Остальное, как любил говаривать старик, дело наживное.

На суше я оказался минут через тридцать. Но каковым было моё удивление, когда приглядевшись, я смог понять, что нахожусь на пляже, прямо посреди гомонящих и веселящихся людей, которые заинтересовано на меня поглядывали и пялились без какого-либо стеснения.

Кто смотрел с удивлением, отвлекшись от игры в пляжный волейбол, кто с непониманием, местные загорающие даже приспустили солнцезащитные очки, чтобы пристальнее меня рассмотреть, а кто-то… с явным отвращением.

Но мысли последних, были понятны, энергию пришлось убрать, та была уже вся на исходе, да и чтобы в случае чего не бросалась в глаза.

Ведь сейчас пред всеми предстал обычный изувеченный доходяга в тёмных лохмотьях и обмотках, без руки, с одним здоровым глазом, второй был попросту закрыт, и вдобавок ко всему с обезображенным лицом.

— Oh shit, what a freak? — донесся до меня сконфуженный с долей отвращения голос молодого парня в пляжных шортах, который находился среди стайки такой же молодежи, что и он. Вся компания с ленцой потягивала коктейли и с аристократической спесью поглядывала на меня.

Знакомые взгляды, давно не подобных не видывал…

«Стоп-стоп! Я не ослышался? Эй, Некто, это ведь английский, верно?»

«Не ослышался ты, и нас, между прочим, оскорбили! Голову этой мелюзге бы открутить и скормить её Анубису, но не хочется руки марать! Да и хватит из себя дурачка корчить! — скривился управитель. — Сам ведь уже догадался, где мы сейчас находимся. Моё подозрение подтвердилось, камень у тебя в руке это маяк. А тот храм, похоже, был убежищем одного твоего далёкого предка. Именно благодаря этому камню ты и попал в Илларан. Видимо, в Кстусе на границе с Мертвечиной есть второй. Так как ты с ним не взаимодействовал, он не отображается на твоём звёздном куполе, но с тем, который у тебя в руках ты не только вступил в контакт своей энергией, но и даже поделился кровью. Так как, скорее всего, прошлый его хозяин погиб, то теперь ты его законный владелец. А та бездна, была скоплением мистической силы, так вроде бы здесь принято называть подобные места и… магию. Она то и помогла зарядиться маяку. И заметь, это древний маяк, он полностью материален, — рассудительным, но усталым тоном, объяснил мне дух. — Ладно, ты вспоминай, а я отдохну. Энергии тут хоть и больше, но всё равно её мало, а Астрал очень нестабилен. Нужно будет потом найти место, либо жилу с магическим запасом».

Но я всё еще не мог поверить в услышанное, и отведя растерянный взгляд от светлого песка, посмотрел в сторону стайки молодежи, и на своём ломаном английском поинтересовался:

— Where… where… I… am?

Несколько секунд молодежь помалкивала, а после одна из симпатичных девиц в пляжном бикини, скривив презрительно носик и губки, выдав женское "фи", всё-таки соизволила ответить:

— You're in Malta, freak…

Оскорбление мелкой пигалицы я пропустил мимо ушей, ведь до сих пор, не мог поверить в услышанное.

Мальта? Я… я… дома?

Глава 1. Мальта и прибытие…

Наверное, сидящий с закрытыми глазами оборванец в тёмных лохмотьях, весьма сильно выделялся среди гуляющих и прохлаждающихся по парку людей. Да и косые взгляды, которыми меня одаривали проходящие, ничего доброго не сулили, но на них мне в целом было плевать.

Я просто сидел на одной из скамеек в одном из природных парков Валлетты, на берегу искусственного пруда, вдыхал всей грудью свежий воздух столицы Мальты, а не тот спёртый, что стал привычным для меня в Мёртвом мире. И думал, что делать дальше.

Стоит ли проведать родных и близких? Мать, сестру, брата? Деда и бабулю? И, конечно же, Алису…. или, возможно, оставить всё как есть? Ведь, скорее всего, для всех них я мёртв. Четыре года всё-таки прошло. Стоит ли ворошить прошлое? Да и узнают ли меня сейчас родные в таком виде?

Тело само по себе подалось чуть вперед, а взгляд опустился на ровную гладь пруда.

Легкая седина, затронувшая частично виски и шевелюру, неровно срезанные кинжалом волосы, которые мне приходилось наспех отсекать на ночлежках в укрытиях, а также густая щетина, ведь в то время меня мало заботила эстетическая сторона вопроса.

Левый глаз, почти полностью побелевший и ослепший, но благо энергия исправляла упущение видимости. И самое отвратное, это левая часть лица, изуродованная и обожженная проклятием Ацады, да и взрыв Смерти сделал своё дело. Несколько глубоких и с десяток мелких шрамов, которые неровными линиями испещряли его и заканчивались где-то в волосах и у подбородка.

И… рука, но к энергетической кисти я уже привык и более не нуждался в новой. Ведь она как нельзя лучше помогала в бою, да и приноровился уже. Теперь практическая составляющая превышает эстетическую. Да и не нужно тратить время для концентрации, а пожирание и извлечение можно использовать мгновенно.

Но если я сейчас уйду, не наведавшись к ним, смогу ли я потом простить себя за то, что не узнал как они? Что с ними? В порядке ли всё?

Нет, отправиться домой нужно, но сделаю я это тайно. Хотя бы постараюсь сделать для них всё, что возможно.

«Пал, не мели чепухи и заканчивай свои стенания. Это твои родные. И что с того, что ты стал таким? Ты Картар и воитель! — усмехнулся дух. — Это не меняет их отношения к тебе. Или ты боишься, что твоя Алиса не примет такого «красавчика»? — хохотнул весело управитель».

«Плевать на то, как я выгляжу. Я обещал, что позабочусь о своих родных и о ней. Но не сдержал своего слова. Ладно, говорить сейчас об этом бессмысленно. Всё это будет не более чем лирика. Как прибудем на место, там и решим, что делать, — собравшись с силами, мысленно произнес я».

А краем глаза уже успел заметить, как в мою сторону направилась стайка молодых подвыпивших парней. Похоже, из родовитых, о том говорили несколько гербов на весьма дорогостоящей одежде молодых пижонов.

— Эй, уродец! — залепетал один из них на чистом русском, под слаженный алкогольный хохот сопутствующей его троице, чем здорово смог меня удивить. — Данное место как туристическая Мальта для интеллигентных людей! Таким жопомордым как ты, тут не рады! Вали отсюда! Или мы поможем! — и схватив меня за ворот одежды, попытался приподнять над скамьей, на которой я сидел.

«Вот уже правда, наш брат может повстречаться везде. И как всегда, таким как он, больше всех надо. Даже в такой ситуации и здесь».

«Я не понимаю, сегодня день самоубийц? — негодующе забубнил Некто, проклиная мелких выскочек, а также вспоминая о весьма знаменитых женщинах из порта Летэса».

«Расслабься, — успокоил я духа, поглядывая на разошедшегося невысокого светловолосого парня».

У родовитого, правда, ничего не получило, даже на миллиметр не смог меня сдвинуть, но тот пытался сделать всё возможно и пыжился изо всех сил, я даже весело хмыкнул, наблюдая за всем происходящим, чем здорово подлил масла в огонь.

— Не выходит, да? — осведомился я у него с ленивой улыбкой.

— Ах ты, урод! Да я тебя… — дружок самого рьяного решил прийти на помощь приятелю и сделал попытку меня ударить.

Мне даже не нужно было уклоняться, либо защищаться, было лень марать руки о дураков. За три года успел как-то навоеваться. Я отдал ментальный посыл, и следом окружающая меня энергия слабо мигнула, полностью поглотив импульс от удара.

Вся четверка резко изменилось в лице. На мелких мажоров данный спецэффект мощи подействовал отрезвляюще и успокаивающе, и те с испугом уставились на меня, словно на прокаженного, а после стали переглядываться друг с другом.

Неужели им дошло, что они попали?

— Л-л-лёх… — сбивчиво и тихо отозвался один, обращаясь к тому, кто продолжал держать меня за ворот одежды, хоть и не так уверено, как раньше, да и руки у парня начали подрагивать, — … это… кажись… один из… этих… о которых сейчас все… говорят и которые… на слуху… мой батя базарил… да и обе… мамки тоже… что их… Э-э-рсусами… называют… — уже во всю заикаясь, заключил говоривший.

Хм, очень интересно. Видимо, за время моего отсутствия здесь многое поменялось. И эта четвёрка подвернулась как нельзя вовремя. Поработают хорошими языками и информаторами. Всё равно сами напросились.

— Нам типо х-хана, да, г-господин… Эрсус? — с безнадёгой в голосе поинтересовался у меня бледный, словно смерть Лёха, который дрожал, как осиновый лист на ветру.

— Ну, что же вы, молодые люди? Я не изверг какой, по крайней мере, не сегодня… — тепло отозвался я, разводя руками, но от этого молодежь проняло еще сильнее, и те шаг за шагом стали отступать, с жалостью поглядывая в сторону Лёхи. — А вот этого делать не надо, не поможет, всё равно не убежите, — предупредил я их с отеческой улыбкой, пригрозив пальцем. — Сейчас вы присядете на этот чудесный тротуар, ребятки, и поведаете мне всё, что произошло в мире за последние четыре года. Договорились?

Все четверо, как деревянные болванчики согласно кивнули, с тревогой и опаской поглядывая в мою сторону.

* * *

Вот значит, как. За последние три года эрсусы заняли весьма занятную и… своеобразную роль в мире. Их поставили на поток и сделали живым оружием в борьбе за власть и в междоусобных войнах. Каким-то образом информация по инициации эрсусов просочилась в массы. А ведь странно. Именно этого и боялся старик больше всего. А так как подобных сверхлюдей было несоизмеримо мало, то и ценились они очень сильно. Причем очень-очень сильно.

Теперь те, у кого больше эрсусов в подчинении могли диктовать условия более слабым. В особенности этим пользовались кланы и входящие в них великие рода. Эдакая мини-армия сметающая на своём пути всё, что угодно. Хотя контролировать таких подчиненных было трудно, поэтому их нанимали, покупали, задабривали. Деньгами, золотом, женщинами и всеми материальными благами. Именно такую краткую сводку привел мне Алексей или просто Лёха со своими друзьями по поводу эрсусов и их внедрения в жизнь.

— Алексей, а откуда ты? Из какого рода? К какому клану принадлежишь? — поинтересовался я у парня, вот так вольготно на чужой территории могли вести себя не все.

— Я из Саратова. Род Анкановых. Клан Шулаевых. Город и близлежащие территории в нашем полном подчинении, — быстро оповестил меня парень с гордостью, от чего его понурый вид мгновенно испарился.

Если мне не изменяет память весьма богатый род и на короткой ноге со своим кланом, не мудрено, что парень вел себя так… безбоязненно.

— Вот как, интересно… — усмехнулся я. — … личный самолет есть?

— Да! Точнее не мой. Отец дал в пользование…

— Вот и замечательно. Тогда, ребятки, ваш отдых на Мальте закончился и закончился он прямо сейчас! Самолет я у вас арендую… да и вы мне еще пригодитесь… — хлопнув в ладоши, декларировал я, поднимаясь на ноги. — Одежда на борту приличная есть?

— Найдем! — быстро кивнул другой парень и тотчас поникнув, спросил: — А вы нас не убьёте потом?

— Зачем мне вас убивать? Повторюсь, я не изверг. И еще к вам будет дело… — проговорил я, материализуя из мира жменю алмазов, вперемешку с рубинами и изумрудами, — … нужны деньги. Много денег! Надеюсь, вы сообразите, что с этим делать?

На пару мгновений возникла пауза, и один из мажорчиков не смог отвести своего взгляда с драгоценностей и смотрел пристальнее остальных.

— Глазам не верю. Чистейшие, словно слёзы, и огранка почти не нужна… — заторможено прошептал он. — Я куплю! Всё, что есть! — с безумным взглядом воскликнул парень, глядя на меня. — Точнее не я, мой отец купит! Он ювелир, а я только учусь!

— Значит, отлично! А теперь ноги в руки и в аэропорт! Времени мало, а дел у меня много! — произнес я, подгоняя пинками заторопившихся родовитых, который пытались подняться с тротуара. Но затёкшие ноги не давали им это сделать в полной мере.

* * *

В Сталинграде мы оказались уже через сутки, за это время я мало-мальски смог привести себя в порядок. И проделывалось всё это прямо в личном самолете Анканова. Одна из стюардесс оказалась неплохим парикмахером, но вот пугливые взгляды, которые она бросала на моё лицо и которые пыталась тщательно скрыть, слегка нервировали, но… Создатель с ними.

Все же, встречают по одёжке. От своих лохмотьев я быстро избавился. Да и следом тоже решил обойтись по минимуму и не выделяться, классическая рубашка с закатанным рукавом, мои любимые тактические штаны и лёгкие берцы на шнуровке. Правда, пришлось также обойтись одной перчаткой. Чтобы испускаемая энергия не муляла окружающим глаза.

А вот мой глаз, не так сильно цеплялся за взгляды, если вспомнить что еще до моего попадания в Илларан в моду стали входить разноцветные линзы и тому подобное.

И… я всё-таки основательно решил встретиться хотя бы с дедом и бабулей и уже через него узнать, как обстоят дела у остальных.

Аэропорт, город, даже атмосфера родных мест осталась той же. Хорошо знакомый местный пейзаж с его гомонящими и куда-то спешащими жителями.

Вот только стоило нам выехать за город, как меня стала одолевать непонятная и предательская дрожь, которая достигала самого сердца и тяжелым грузом оседала на нем.

— Дмитрий, останови здесь, мне дальше лучше самому, — проговорил я, касаясь плеча сына одного из магнатов Астрахани.

Алексей и Дмитрий оба решили последовать за мной в качестве сопровождение, хоть это было и лишним, но я решил принять их предложение. Точнее Алексей хотел, а Дмитрий пошел якорем за ним. По крайней мере, они будут со мной, пока остальные двое не приволокут мне оговоренную ранее сумму денег.

— Здесь? — переспросил он, окидывая взглядом совсем обычный коттеджный поселок.

— Здесь… — спокойно отозвался я, покидая машину. — Хотите, ждите, хотите, нет, мне плевать! Но деньги должны быть в срок. Вздумаете обманывать или юлить, пеняйте на себя. Найду где угодно! — и для пущей убедительности обоих «придавил» самым легким давлением

энергии.

Двое родовитых мгновенно побледнели и глупо закивали, а после наоборот стали отрицательно мотать головой.

Не определились, видимо…

— Н-нет… мы… подождем… господин… Эрсус… занимайтесь вашими делами… — с глупой улыбкой выдавил из себя слова Анканов.

— Как знаете… — пожал я плечами и, развернувшись, зашагал по знакомой дороге в сторону особняка деда.

Стоило силуэту неизвестного Эрсуса скрыться за первым поворотом, как оба молодых человека с облегчением выдохнули и выжидательно уставились друга на друга.

— Что за жуткий мужик?! Меня от него в дрожь бросает… сидит, молчит. Глаз этот еще его странный, будто насквозь всё видит! А рука?! Ты видел?! Ну, ты видел? Это типо чё? Магия?! — пожаловался Дмитрий, засыпая друга ворохом вопросов. — Лёх… может это… ну его… к чёртовой бабушке? Может… свалим? — предложил он, вцепившись в руль дорого внедорожника. — Не дай Бог замочит нас! Он плевать хотел, что мы родовитые!

— Да видел я всё, чего ты как баба?! Диман, ты вообще адекватный?! Вот ты сын магната, но мозгов меньше чем у курицы, — покрутил пальцем у виска Анканов, показывая, какого он мнения об интеллекте своего друга. — Мой старик всегда говорит, что с подобными людьми надо дружить, а не воевать. Особенно с таким, особенно в наше время. Да кланы и великие рода глотки друг другу рвут, чтобы заручится поддержкой подобных людей. А вот начать войну с подобным ему, это самое простое, — заключил парень. — Да и к тому же если бы он захотел нас замочить, сделал бы это еще на Мальте. Так что подбери уже сопли!

— Так чего? Ждём?

— Ждём, Диман, ждём. Да и есть тут идейка у меня одна… — проговорил Алексей, закатывая рукав и набирая на наручном проводнике номер известный немногим.

— Слушаю… — донесся спокойный мужской голос из динамика.

— Алло, бать, привет! В общем, слушай и не перебивай. Информация на миллиард. Тут такое дело, отдыхали, мы значит с парнями на Мальте…

* * *

Пару минут я просто стоял и пялился на знакомый особняк издалека, а после всё-таки решился.

Эх, была, не была! Некто прав, бояться мне всё равно нечего, а всё остальное это лишь мои личные переживания и заскоки.

За одно движение я оказался рядом с высокими воротами, а еще через секунду просто перемахнул через них прыжком.

Ноги коснулись знакомого и немного выщербленного тротуара, а тело самопроизвольно задрожало. Сколько пота и крови было пролито на вон том полигоне, а сколько железа я перетягал, занимаясь в тренажерке деда. Но почти сразу данное чувство дрожи испарилось, практически, как и всегда, когда я делал несколько шагов по знакомой лужайке ранее.

— Бабуля всё также держит свой цветник и огород, — произнес вслух я, но кое-что показалась мне странным.