Варлорд. Путеводная звезда. Том 3

— Делать шоу предстоит корпорациям?

— Делать шоу… — закусив губу, покачал головой Николаев. — Да, можно сказать и так.

— Не сочтите за наглость, но я бы, прежде чем перейти к серьезному обсуждению, послушал бы детальную конкретику. Что именно за последнее время этот парень, Драго, там натворил на острове. Я ведь лишь поверхностно в курсе событий.

Николаев вдруг выдохнул, и закрыл лицо руками, явно сдерживаясь. Видимо я по больному ударил. Елизавета же, совершенно для меня неожиданно, вдруг успокаивающе взяла его за руку. Глядя на меня, Елизавета сделала страшные глаза.

«А я что, а я ничего», — разведя руками, ответил я своей ангел-хранительнице взглядом.

— Сергей, давай ты, — отняв руки от лица, посмотрел Николаев на Измайлова. — А то если я начну говорить, не гарантирую сохранности куртуазного духа беседы.

Измайлов некоторым усилием сдержал усмешку, и рассказал. Кратко, но при этом емко и весьма подробно, не упуская даже мельчайших деталей. Слушал о похождениях Драго я, конечно, с интересом. Но в принципе, ничем особым Измайлов меня не удивил.

Ну пришел, ну увидел и даже почти победил. Умер, конечно, в финале, но по статистике каждый, кто отказывается от темных искусств, умирает в течении максимум девяноста дней.

Драго еще долго продержался.

Сюрпризом в услышанном явилось лишь то, что Елизавета смогла наладить прямую связь с темным миром отражения. Как оказалось, с недавнего времени она, при выходе в астрал, теперь могла общаться с некоторыми штампами из бессмертных брауншвейгских гусар. Об этом, когда Измайлов закончил, рассказала мне сама Елизавета.

И вот этот вопрос сейчас, в процессе обсуждения, довольно остро встал на повестке. Потому что, проанализировав персоны штампов, с которыми Елизавета получила возможность общаться, комиссия в лице Ольги, Николаева и Елизаветы пришла к выводу, что все они — из нашего эскорта. Из того самого последнего эскорта, который сопровождал и провожал нас троих — Елизавету, Ольгу и меня, когда мы покидали темный мир отражения через Место Силы в Лиинахамари.

— Ты тогда, когда Сергей Александрович открыл нам ворота, уходил из мира отражения последним, — подытоживая рассказ, полувопросительно произнесла Елизавета.

— Мм… да, было такое, — вспомнил я обстоятельства, которые привели нас с Ольгой в темный мир к Елизавете, и вспоминая как мы все вместе из темного мира отражения потом выходили.

— Естественно, у нас возник вопрос. Прежде чем покинуть темный мир, ты ничего такого не делал, что могло бы послужить для возникновения так неожиданно образовавшейся связи?

— Ничего такого, — сделал я акцент на этих словах, — если вы подразумеваете кровавые ритуалы или иную дичь, я не делал.

«Дичь!» — взглядом отреагировал Николаев. И судя по тому, как он смотрел, он хотел сказать, что немалая часть моих действий — и есть собственно такая дичь.

Понимаю. Без иронии. Понимаю, и сочувствую. Но что поделать — непростые времена и изменчивые обстоятельства требует непростых решений. И не всегда они, эти решения, при здравом размышлении кажутся рациональными. Особенно это чувствуется в оценке, если в моменты принятия этих решений время сильно поджимало.

Хотя… может быть, Николаев мне просто завидует. Он ведь человек такой — если что-то делает, то делает это серьезно и обстоятельно, предусматривая каждую мелочь. Чему завидует? Тому, что не повезло ему, нет у него таланта кризисного управленца. Так что приходится ему сразу набело все планировать, стараясь учитывать все нюансы. А так как я, решить вдруг возникший ворох проблем в сжатые сроки и используя ограниченный…

«Завидует?!» — вдруг услышал я.

Саманта, сразу после того, как мысленно обратилась ко мне, не удержалась и хмыкнула. После нее не смогла сохранить бесстрастный вид и Эльвира, отвернувшись — плечи царевны подрагивали от сдерживаемого смеха. Даже Елизавета, как ни старалась, все же улыбнулась.

Так, я что, думал слишком громко?

Похоже на то.

Судя по реакции Саманты, Елизаветы и Эльвиры, они мои мысли услышали. Мда, я все же забыл, с кем имею дело — все трое обладают выдающимися ментальными способностями.

Судя по реакции Николаева — который удивленно осматривал всех троих, в чем дело он не понял.

— Артур, — отвлекая внимание полковника, и по-прежнему с трудом сдерживая наползающую улыбку, обратилась ко мне Елизавета. — Попробуй, пожалуйста, вспомнить. Понятно, что с твоей стороны тогда, в темном мире, не было никаких ритуалов. Но может быть имело место что-то иное, менее… экспрессивное?

Задумавшись, я честно начал вспоминать по хронологии.

Если бы не моя способность феноменальной памяти, я бы точно ничего не вспомнил — потому что выход из темного мира пришелся как раз в промежуток на убийство цесаревича и подготовку к участию в Балу Дебютанток. Куда уж тут помнить подробности банального для меня перехода между мирами.

Но способность «обращаться к архиву воспоминаний» после возвращения, как его недавно назвала Елизавета, по-прежнему со мной. Поэтому раскладывая в памяти события, я вспомнил, как сначала Ольга, а потом Елизавета покинули темный мир, и как я остался один. И почему-то я тогда, не знаю даже почему, пересек границу не сразу.

Что-то меня остановило — и прежде, чем покинуть темный мир, я попрощался со всеми бессмертными штампами. Причем попрощался как с обычными людьми. Все, вспомнил — я тогда обошел всех штампов эскорта, пожал каждому руку и нашел для каждого прощальные слова.

Воспоминания именно об этом как-то стерлось на фоне другого события — ведь буквально через минуту я оказался в истинном мире и увидел тело великого князя Николая Константиновича. Это как-то затмило — ведь не каждый день видишь великого князя, которого в ходе кровавого ритуала приносят в жертву.

Когда я рассказал о моем прощании со штампами, Николаев и Елизавета недоуменно переглянулись.

— Ладно, кто виноват — мы выяснили. Давайте решать, что делать, — произнесла Елизавета.

— Кац предлагает сдаться, — негромко произнес я.

«Что?» — не понял меня никто из присутствующих.

— Я бы, честно, предпочел отойти от дел. Нам свадьбу надо готовить, — чуть сжал я руку рядом сидящей Саманты. — Нужно выбрать наряды и составить список гостей, определиться с медовым месяцем. Лично я предпочитаю вариант круиза, но… Сэми, так как?

— По южным морям? — так волнующими удивительными голубыми глазами, ярко выделяющимися на фоне смуглой кожи, посмотрела на меня Саманта.

— Может вообще кругосветный? Океанская яхта, только мы с тобой вдвоем…

«Да что ты такое несешь?!» — даже чуть было не потерял невозмутимость Николаев.

Ну а что я такое несу? Если мне меч второй не отдадут, что мне еще делать, как не в круиз отправиться?

— Это первый вариант, — пожал я плечами. — Есть и второй: Драго Младича уже завтра вечером ждут в замке сэра Джона Холдена. В замке, который как я понял из вашего рассказа является форпостом мертвого мира, Инферно. Приглашение это Драго получал сложным и долгим путем, так что для начала думаю мне нужно вместо него отправиться в этот замок и посмотреть, что там и как. Причем у меня есть дарованное, так скажем, знание, что именно визит на это мероприятие поможет мне отдать кровавый долг Драго мечам.

Николаев, судя по взгляду, начал всерьез рассматривать первый вариант.

— Сергей Александрович. Я говорю, мне нужен меч, а вы при этом думаете обо мне что-то плохое. Как будто он мне как игрушка нужен — я бы это оружие век не видал, если бы не обстоятельства.

Елизавета с трудом сдержала улыбку, закатив глаза, Измайлов покраснел, но смог сохранить каменное лицо.

Николаев же медленно вдохнул и выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Артур.

— Да.

— Ты хочешь идти на мероприятие в Инферно без внятного плана? У тебя всего сутки на рекогносцировку.

Елизавета при этих словах отвернулась от полковника. И прикусила губу — вспомнила, наверное, мои мысли про то, что он завидует моей способности критического планирования.

— Я же не в неизвестность совсем. Там Валера на Занзибаре, он в курсе должен быть.

— Все, что знал Валера, только что тебе Сергей рассказал. Ты, вернее этот парень, как его там… Драго, да?

«О!» — удивленно приподняла брови Елизавета.

Она совершенно не ожидала, что Николаев станет разговаривать, переняв наш с Валерой тон.

«Ты должен был бороться со злом, а не примкнуть к нему!» — словно бы говорила взглядом Елизавета. Впрочем, ей, как я видел, произошедшее определенно понравилось.

— …этот Драго просто не успел передать Валере основную информацию. Они с Валерой действовали не совместно, работая параллельно, но над совершенно разными вопросами.

— А Валера там чем тогда занимался?

— В основном охраной Николетты Агилар. Он от нее ни на шаг не отходил.

«Ни на шаг не отходил?» — услышал я возмущенное эхо мыслей Эльвиры.

Вот это подстава — нельзя же так с Валерой, он же хоть и оборотень, но живой человек. Мда, похоже кому-то скоро очень не поздоровиться.

— Ну… нет, так нет, — вслух сказал я, стараясь скрыть от Эльвиры свои мысли. — Да, неприятно, но что делать? Я чувствую перед этим парнем, Драго, в некотором роде ответственность. И я не могу позволить себе допустить, что на нем повиснет кровавый долг, который совсем не шутки.

— Драго же не имеет возможности вернуться.

— Я такого не говорил. Он не может возродиться прямо сейчас. Но возможность вернуться имеет: я могу умереть, к примеру, это раз. И есть еще вторая возможность — но прошу простить и понять, мне не хотелось бы ее обсуждать прямо сейчас. Предварительно мне нужно посоветоваться с невестой, — посмотрел я на Саманту.

— Если еще король Георг и царь дадут согласие на ваш брак, — уточнил Николаев. — С твоими… мягко скажем, самыми разными действиями, это сейчас вполне жизненный и рассматриваемый вариант.

Саманта после этих слов приоткрыла было рот, явно собираясь сказать, что именно она думает обо всем этом, но промолчала.

Умная, и способная девушка.

Елизавета, кстати, в этот момент внимательно посмотрела на Саманту и едва кивнула, прикрыв глаза. Удовлетворенно кивнула — сдержанность Саманты, судя по всему, ей понравилась.

— Но мы не король Георг и не царь-батюшка, — произнес Николаев. — Так что давай не будем пока отменять планы вашей помолвки и вернемся к насущным вопросам. Если долг перед мечом принадлежит Драго, то как его можешь вернуть ты?

— Душа, даже в разных ипостасях, в пределах одного мира неделима. Именно поэтому Драго воскреснуть не сможет. Его контракт с мечом скреплен Кровью, а кровь и моя, и Драго, определенно одинакова по вкусу, наполнению, ауре, или как там еще Магия Крови кровь определяет.

Николаев кивнул и задумался.

— Сергей, у тебя уже через три часа встреча с кабинетом министров, — неожиданно тронула его за руку и шепнула Елизавета. Негромко шепнула, но я услышал.

«Встреча с кабинетом министров?» — удивился я, бросив вопросительный взгляд на Саманту. Она правда, даже не поняла, что меня удивило.

«Перед тобой президент Российской Конфедерации», — услышал я поясняющий голос Эльвиры. «Который завидует твоему таланту кризисного управленца», — добавила, не сдержавшись, царевна.

Вот оно что. Все-таки стал Николаев президентом, надо же. Исполняющим обязанности, предполагаю, но это уже частности.

— Сергей Александрович.

— Да? — отвлекся Николаев от раздумий.

— Не стоит волноваться. У меня все под контролем, я знаю, что делать, — попытался я успокоить нового, неожиданного но ожидаемого, президента Российской Конфедерации.

— Ты. Знаешь. Что делать, — подарил мне тяжелый взгляд Николаев.

— Ой ладно, в первый раз что ли? Я уже в таком режиме полгода живу. Со всем разберусь.

— Этого я и боюсь.

— Если я не получу кровавый меч, и не верну ему долг Драго, то у Драго будут больше проблемы.

— Какие?

— Большие.

— Какие большие?

— А вот этого я не знаю, если честно. Сам на этом пути впервые.

— Артур, — вздохнул Николаев.

— Да.

— «…» — еще раз вздохнул он, поднимаясь.

— Эм… что? — не очень понял я.

— Просто держи меня в курсе событий, — обернулся полковник к двери.

— А…

— Что?

— Мне бы, в идеале, научиться вот это вот в пространственный карман убирать, — показал я на футляр от виолончели. — Я ж не буду с ним по улице шататься.

— Я знаю как это делать, и я тебя научу, — негромко произнесла Саманта.

— Отлично, — обрадовался я.

— Отлично, — эхом повторил Николаев, снова оборачиваясь к двери.

— А…

— Что? — вкрадчиво спросил он, снова остановившись на полушаге.

— Мне бы еще решить вопрос организации связи и взаимодействия с авианосной группой конфедератов. Переговорные таблицы, коды радиосвязи, или что мне еще как специальному агенту в тылу корпоративного врага полагается.

Судя по прощальному взгляду, Николаев сейчас хотел мне дать совсем не возможность организации связи с авианосной группой конфедератов. Хотел, но сдержался. Сдержанно сообщив, что все что мне нужно, я могу получить через Измайлова, он вместе с Елизаветой покинул кабинет, и почти сразу усадьбу.

Вот так вот — всего ненадолго от дел отошел, а мастер-наставник уже президент Российской Конфедерации, Эльвира в дипломатическом корпусе, Валера на Занзибаре…

Впрочем, не могу сказать, что я этому не рад.