Помоги проекту - поделись книгой:
Я пожал плечами.
— Ну, для нас это просто забавная игрушка. Да и получилась она у меня случайно. Всем понравилось, и мы назвали ее «юла». А потом прозвище как-то прилипло ко мне — вот и вся история.
— Очень интересно!
Он произнес это с таким энтузиазмом, что я невольно обернулся. Странно, но дедуля, похоже, действительно был в восторге. Хотя с чего бы? Ну правда, я же не кроликов тут из шляпы вытаскиваю! Подбадривает меня? Ну вот, начинается. У всех взрослых одно и то же! Я устало потер переносицу и глянул на него с упреком.
— Вы серьезно? Или говорите так только потому, что я маленькая? Думаете, я не понимаю?
— Нет, что ты, что ты, я совсем не это имел в виду! — засуетился мастер. — Дело совсем в другом, — он хитро улыбнулся и продолжил уже совсем другим, заговорщицким тоном: — Ты знаешь, обычно по первой встрече с учеником можно многое сказать о том, что он собой представляет и как сложатся наши с ним дальнейшие отношения. Хорошо он соображает или туго, ленив или усерден, послушен или своенравен. Иногда приходится даже отказываться от ученика, если сразу видно, что мы не поладим. Но на моей памяти ты первая, кто прямо с порога принялся учить чему-то новому меня самого. Пусть даже это и простая детская игрушка. Вот честно говоря, даже не знаю, чего теперь от тебя ждать! Но, видимо, заскучать ты мне не дашь! — расхохотался старик.
Ну надо же какая изысканная лесть! Аж на душе потеплело. Я надеюсь, ты не выдумал ее прямо сейчас, чтобы прикрыть свою оплошность, дедуля? Имей в виду, второй раз я на подобное не куплюсь! Но конечно же, вслух я этого не произнес, а сказал только:
— Спасибо, учитель! Ну так что прикажете? Может, мне для начала прибраться в доме? Вымыть пол?
Я бросил выразительный взгляд на беспорядок, царивший на его рабочем столе.
— Ох, да нет, что ты, я делаю уборку с помощью магии, нет нужды беспокоиться о мелочах.
С этими словами старик вытянул руку в сторону стола, и разбросанные повсюду инструменты стали стремительно разлетаться по предназначенным им местам на полках и стеллажах. Через несколько секунд от былого беспорядка не осталось и следа. Силен! И хоть говорил он совершенно серьезно, но я заметил в его глазах озорной огонек. Хьюстон, у нас проблемы! Этот старичок хитер как дюжина лисиц. Не думаю, что он позволит нам слоняться по дому без присмотра. Тем более лезть в книги, в которые нам не следует лезть. Ладно, придется импровизировать.
— Хм, кажется, я знаю, о чем ты думаешь, малышка, — продолжил он.
На секунду я похолодел от страха. Тут есть магия телепатии? Меня раскрыли? Караул!
— Ты думаешь: «Этот старик не собирается меня учить, я буду заниматься черным неблагодарным трудом, а взамен получу только туманные намеки на то, что когда-нибудь, если я буду усердна и вежлива, он покажет мне парочку трюков».
Я смог только виновато опустить голову. И правда, мысли мои читает. Хоть и не совсем так, как я сперва решил.
— Имей в виду, я обещал взять тебя в ученицы еще три года назад. А старик Бранд свое слово держит. Ты, может, этого уже не помнишь — пожар на празднике урожая у вас в школе? Когда ты «съела» весь огонь в горящем доме. Говорят, даже у некоторых соседей свечи погасли сами по себе.
А-а-а, точно, что-то такое припоминаю. Это же маленькая Юла пыталась «спасти огонь от злой решетки». Боги, стыдоба-то какая! Будто родители снова показывают гостям твои полуголые детские фотографии. Как же низко я пал… Но чтобы весь дом? Такого я не помню. Может, это просто слухи? Люди любят выдумывать разные небылицы.
— Немногие дети могут колдовать, едва встав на ноги. Даже если Система признает их «своими» с рождения. Ты помнишь, что тебе говорил Голос мира? У тебя должен быть особый навык.
— «Маг-самоучка»? Да, я помню тот случай, учитель, у меня есть такой навык.
— Ну вот. А ты говоришь, полы мыть. Ты ведь Искатель с рождения, тебе учиться надо! Дай-ка я на тебя погляжу.
Я напрягся.
— К сожалению, всех твоих способностей я увидеть не смогу, но магическую силу оценить должен. И не бойся, секретов твоих никому не открою. Ты же моя ученица! Знаю, знаю, ты уже достаточно умна, но скрываешь это. Это сразу бросается в глаза. Я ведь и сам такой был! Магов все недолюбливают. А еще хуже приходится всяким талантливым выскочкам. Так что ты все правильно делаешь. Вот тебе первый урок. И самый важный. Силой своей зря не хвастайся! Пусть лучше враг тебя недооценивает. Всегда держи два-три козыря в рукаве, в бою хитрость важнее грубой силы.
Ты решил всю свою науку выложить мне на блюдечке за один урок? Помедленней, я записываю!
— Ты с огнем уже умеешь управляться? — поинтересовался он. — Сейчас покажу тебе простенький прием.
И Бранд принялся объяснять мне, как управлять Маной, чтобы создать «Сгусток огня». Ну, это мы уже умеем, придется делать вид, что интересно. Но все равно он ведь меня реально учит, на первом же занятии, никакого подметания полов, никакого мытья посуды! По меркам этого мира просто поразительно. Я ведь тут наслушался уже разных историй. Ладно, не буду усложнять себе жизнь.
— Учитель, простите, но… И «Чувство маны», и «Управление маной» у меня давно развиты до максимума. Я умею все это делать, правда!
— Ого, так значит, ты уже сама во всем разобралась! Вот и отлично, этот шаг мы смело можем пропустить, — кажется, Бранд действительно почти не удивился. Может, я зря притворяюсь? Ладно, не стоит спешить, понаблюдаю за ним немного, а уже потом решу, какую часть правды ему можно доверить.
— Ты знаешь, есть один простой способ измерить свою магическую силу без использования Оценки или Алтаря, — продолжил мастер.
А вот это я бы послушал! В мире немало умных людей, особенно магов. Наверняка есть много способов обходить ограничения Системы, вроде моего трюка с шерстяным шарфом. Старик привел меня в полуподвальное помещение, похожее одновременно на тир и склад. Здесь пахло гарью и какими-то химикатами.
— Смотри, это мишень из твердого металла, который, впрочем, легко станет жидким от твоей Магии огня. А вот этот циферблат под ним — весы. Бросай огненные сгустки в мишень, пока всю ману не истратишь. Заклинания расплавят металл, он потечет на весы, и мы узнаем объем твоей энергии, хоть и весьма примерно. А по ней можно вычислить и твой Интеллект.
Ну ничего себе, IQ-тест! Это же калориметр? Гениально! Мне бы и самому давно стоило придумать что-то этакое. Просто благодаря Немо у меня нет никакой нужды в таких измерениях. Хотя сама идея вполне может пригодиться мне в будущем. Реальная наука в мире магии!
Запас маны у меня около шестисот единиц, а в один заряд я могу вложить до двадцати — кажется, это зависит от Воли. Так что должно хватить на тридцать зарядов. Надо бы следить за реакцией Бранда, я ведь не знаю его ожиданий. Не переборщить бы! А то старика на радостях еще удар хватит…
Я робко бросил первый снаряд. На всякий случай вполсилы. Старик добродушно заулыбался и сделал подбадривающий жест: мол, давай, не стесняйся. И, во славу науки, я принялся швырять заряды уже на всю катушку, время от времени поглядывая в сторону наставника. К десятому броску его брови стали медленно ползти вверх. После пятнадцатого он начал нервничать и явно что-то напряженно обдумывал. К двадцатому его глаза округлились, а челюсть непроизвольно поползла вниз. Наверное, такое выражение совсем недавно было у меня, когда шестилетний карапуз, мне, взрослому мужику, делал предложение руки и сердца. Я счел за лучшее остановиться. Все, хватит, а то дело уже пахнет керосином. Он же сам мне недавно говорил: надо скрывать свою силу.
Мастер Бранд наконец опомнился и поспешно предложил:
— Ты, наверное, очень устала? Давай вернемся в гостиную, присядем… Ты уж прости старого дурака, дорогая, я так удивился, что перестал вести счет времени. Но тут и так все ясно. Скажи, дорогая, у тебя все в порядке дома, тебя никто не обижает? Родители, старшие дети?
— Нет. С чего бы вдруг? У меня хорошие родители! Добрые! Да и в школе все хорошо, я со всеми дружу, даже со старшеклассниками!
— Меня удивил не только большой объем твоей маны, но и время, за которое ты смогла ее всю использовать. С тобой в раннем детстве не происходило ничего ужасного? Может, тебе угрожала какая-то опасность?
— Ничего такого! Вполне спокойное детство! Насколько я могу судить. Но мне говорили, что роды были трудные.
— Да? И все равно это не объясняет… Видишь ли, для ребенка у тебя очень высокий уровень Воли. Вдвое выше нормы, как минимум. А повысить ее не так-то просто, даже взрослому. В наши дни уже запрещено так тренировать детей, это карается законом!
Мастер сделал паузу, сверля меня взглядом. Но я и правда ничего специально не делал для прокачки Воли. Разве что эксперименты с Магией молнии были немного… болезненными. Возможно, дело в том, что я уже взрослый и много тренируюсь, невзирая на усталость.
— Ну да ладно, оставим пока эту тему, — махнул рукой Бранд, не дождавшись от меня никаких пояснений.
Вот засада! Все-таки я прокололся! Еще и родителей подставил… Надо было думать не только об уровне Интеллекта, но и про Волю. Но опять же, я пока понятия не имею, что тут норма, а что аномалия. Кажется, у большинства детей Воля так и остается почти на уровне новорожденного. Если только над ними не… издеваются? То есть надо проходить через какие-то ужасные испытания? Мне уже жаль детей, которых родители с младенчества готовят к роли мага. Хоть мастер и говорил, что это запрещено, но все мы знаем, как это бывает!
— Ты не слышала Голос мира, может, у тебя есть какие-то достижения, повышающие запас Маны?
Есть одно, повышающее Интеллект, но оно очень громко кричит: «Привет, я пришел из иного мира и перерождаюсь уже во второй раз!» Так что — нет. Нет у меня никаких достижений! Я отрицательно помотал головой.
— К сожалению, нет, мастер. А вы знаете, как их можно получить?
— О, сразу быка за рога, да? Если бы все было так просто! — рассмеялся старик. — Это уникальные навыки, в твоем возрасте их можно получить только в качестве Дара, да и то если сильно повезет. Либо когда в рунах хорошо освоишься, там тоже есть одно полезное достижение. Но существует немало трюков, которые позволяют накапливать ману в специальных предметах и кристаллах. Зелья маны опять же. Еще можно почерпнуть силу из природных источников энергии, таких как огонь, например. Из воды или ветра тоже можно кое-что добыть, но совсем немного. Вот если поблизости будет проходить смерч или начнется буря, тогда из воздуха тоже можно черпать силу.
Он призадумался.
— Ты прости меня, дитя, я тебя все же сильно недооценил. Мне больше не следует говорить с тобой как с ребенком. Твоя магическая сила на уровне послушника, а значит, и Интеллект такой же.
— Ничего, я давно к этому привыкла, — отмахнулся я.
— Во-первых, ты должна знать, что это обычная проблема для детей, которые рано учатся магии. Умом вы быстро взрослеете, а тело все еще детское. Если старшие будут тебя ущемлять, напоминай им, что ты моя ученица. Есть неплохой шанс, что они поймут и опомнятся. Ну а если и это не сработает, обращайся ко мне, не стесняйся. Ничего, все мы через это прошли. Ты просто совсем уж мелкая для своего уровня. Подрастешь — станет легче, обещаю.
— Спасибо за вашу заботу, мастер! — я поклонился.
— Да, есть еще один важный навык, которому тебе следует научиться как можно раньше. Ты знаешь, что тренироваться можно не только наяву?
Он сделал драматическую паузу. Хочет меня удивить? Мой навык сновидца уже на седьмом уровне. Еще год, и я прокачаю его до «капа». Но выходит, я не один пользуюсь этой полезной лазейкой для увеличения времени тренировок. Ну, я и не питал особых надежд на свою уникальность в этом плане. Сны снятся всем. Глупо было бы считать, что местные пребывают в блаженном неведении на сей счет.
— Вы, наверное, говорите о сновидениях, мастер?
Кажется, я не оправдал его ожиданий. Может, мне следовало все же немного поломать комедию?
— О-о-о, я вижу, ты уже в курсе. Ну да, учитывая твои способности… Скажи-ка, а не ты ли ломилась ко мне в дом пару лет назад через сновидение?
Я понурил голову. Пойман с поличным. Попытка взлома с проникновением. Надеюсь, мастер будет достаточно благосклонен.
— Простите, мастер, я не хотела вас потревожить.
Ну да, только в книжках порыться, никакого лишнего беспокойства!
— Что ж, это многое объясняет. Полагаю, рассказывать тебе, чем это умение может быть полезно для мага, тоже совершенно бесполезно?
Я кивнул. И почему я чувствую себя виноватым? Причем даже не за неудавшееся вторжение, а за излишнюю прыткость. Это же должно быть хорошим показателем, разве нет?
— Ты знаешь, у меня начинает создаваться впечатление, что я напрасно взялся тебя учить…
Чего?! Это вы о чем, мастер? Я вопросительно задрал брови.
— Похоже, что первый урок был для тебя почти полностью бесполезен!
Он радостно рассмеялся. Ф-фух, пронесло! Так это был комплимент? А я, дурак, зря напрягался.
— Ну, чем еще ты удивишь меня сегодня, дитя? Я уже готов ко всему!
Ну, раз уж мы принялись открывать все карты, делать нечего — сам напросился.
— Вы не научите меня пользоваться еще и этой магией?
Я растопырил ладонь и показал свой «коронный» фокус — искры, бьющие в воздух из всех пяти пальцев. Учитель всполошился, подскочил ко мне, осматривая мои руки и осыпая вопросами.
— Как это случилось? Когда тебя ударила молния? Ты не ранена? Шрамы остались? Погоди, у меня где-то есть хорошее зелье для заживления ран! Ты хоть родителям про это рассказала?
Он засуетился и бросился рыться в ящиках своего стола. Какой все-таки заботливый дедуля!
Когда я в красках рассказал ему историю о том, как я учился Магии молний, он смеялся до слез.
— Ха-ха-ха, так вот почему по селу бродили облезлые собаки! А я все голову ломал, думал, что за эпидемия у них такая? Даже лекаря нашего спрашивал. Мало ли какая зараза в деревне завелась. А вот теперь понятно, какая… Ох, прости! Я не это имел в виду!
И мы оба снова рассмеялись.
— Напишу письмо этой старой вертихвостке из Академии. Пусть выбрасывает свой агрегат. У них там машина стоит, высокая, как мельница, представляешь, молнии создает! Огромные такие, мощные! Послушники ее боятся, как тебя твои собаки.
Он пантомимой изобразил студента, что с видимой опаской хватается за электроды этой ужасной машины и дрожит, будто Трус из старой доброй «Кавказской пленницы», которого силой удерживают на дороге Балбес и Бывалый. А потом несколько секунд трясется в конвульсиях, как неудачливый грабитель из «Один дома». Серьезно, дедуля, да у тебя талант! Мем за мемом выдаешь, причем безо всякого Интернета! И на закуску — обледеневшее лицо старины Джека Николсона из «Сияния».
Посмеявшись от души, я все-таки решился задать чуть более личный вопрос.
— Скажите, мастер, вы ведь веселый и добродушный человек. Почему же у нас все считают вас… эм-м…
— Черствым заплесневелым сухарем? — он и бровью не повел.
— Ну-у, да, что-то вроде, — я неловко рассмеялся. — И со взрослыми вы себя ведете… совсем не так дружелюбно!
Наставник задумался.
— Когда я был совсем молодым, вот как ты сейчас, тоже мечтал о том, что стану взрослым серьезным магом, что меня будут бояться и уважать. Но прошло время, и ты знаешь, я так скучаю по старым временам! Тогда, в детстве, я мог вести себя как угодно, быть кем угодно, — он печально вздохнул. — Взрослые не имеют такой свободы. Вот ты можешь представить, чтобы я полез загорать на крышу своего дома? Или прыгал вместе с вами в реку «бомбочкой»? Или бегал, как ты, по двору за собаками со щеткой в руках? И как ты думаешь, что после этого скажут люди?
Я расхохотался, мысленно представляя себе все эти картины. Да, ничего хорошего после таких выкрутасов его не ждало бы… Бранд тем временем продолжил, забавно копируя голоса и интонации некоторых хорошо знакомых мне местных обывателей, любящих совать свой нос в чужие дела:
— «Ц-ц-ц! Похоже, наш мастер Бранд сошел с ума. Куда катится мир?!» — «Воу, воу, кто-нибудь утихомирьте этого старикана, кажется, у него поехала
Честное слово, давненько я так не ржал. Надо отдать старику должное, он неплохой комедиант! Наконец, когда я вдоволь посмеялся и вылез, так сказать, «из-под стола», Бранд продолжил уже чуть более тихим и серьезным тоном:
— Не то чтобы я всерьез переживал из-за мнения всех этих стервятников. Но ведь я заслуженный ветеран, великий маг, авантюрист золотого ранга. Вести себя как-то «не так» — значит уронить еще и честь моих боевых товарищей, авторитет Академии магии, Гильдии авантюристов и вообще всех Искателей приключений. И кем я буду после этого? — он сделал небольшую паузу, давая мне переварить сказанное. — Так что, как видишь, почет и уважение дорого обходятся нам, взрослым. Положа руку на сердце, многие с радостью променяли бы их на вашу свободу, но увы, обратной дороги нет.
— Но почему тогда вы… — я так и не закончил вопрос, повисший в воздухе.
— Веду себя нормально с тобой? Ну ты что, никто же не заставляет меня всерьез стать этим самым «черствым сухарем», — он хитро улыбнулся и заговорщицки подмигнул мне.
Ну старик, ну ты даешь! Честное слово, прям мурашки по коже от твоих стендапов! Выходит, и Гэндальфам не слишком сладко живется! Все, больше не буду так париться по поводу своего «низкого роста», обещаю! Ну и правда, у каждого возраста свои преимущества. А некоторые неудобства — что ж, их вполне можно пережить.
Глава 9. Маг-профи
Расставались мы уже фактически приятелями. Наставник сказал, что поможет мне с разными видами магии и заклинаниями. А самое главное, пообещал устроить так, чтобы вместо тупых и бессмысленных отработок в школе я чаще ходил на занятия к нему. У меня останутся только самые важные уроки: грамота, рукоделие и прочее в таком роде. Читать я уже умею, а вот писать еще как-то не приходилось — нужды не было.
Напоследок я решил посоветоваться с мастером по поводу выбора Дара. Но не успел я произнести слово «пространство», как старик прервал меня резким жестом и принялся колдовать: топнул каблуком, отчего по полу пробежала мелкая рябь, активировал какой-то искрящийся артефакт и напоследок создал плотную воздушную волну, от которой у меня на секунду заложило уши. Лишь после этого он расслабился и снова сел рядом.
— Тебе следовало предупредить меня, что этот разговор секретный. Такие вещи не стоит доверять чужим ушам, знаешь ли! К счастью, нас никто не подслушивал.
— Да кому это вообще может быть интересно в нашем захолустье?
Бранд пожал плечами.
— Может, ты и права. Все-таки мы не в столице. Но я предпочитаю никогда не надеяться на авось в таких вопросах.
— Неужели все настолько страшно? Но вы же мне все расскажете, да? Такие вещи о себе я просто обязана знать! Честное слово, я не проговорюсь и не наделаю глупостей! Вы же сами сказали, что я умна не по годам.
Старый маг долго и напряженно думал. Ворчал что-то про не в меру прыткую молодежь. Потом принялся рассказывать. По его словам, получить Магию призыва дорого и сложно, но возможно. А вот Магии гравитации и пространства невозможно научиться в принципе. Иногда они встречаются среди Даров. Первая чем-то напоминает телекинез и позволяет управлять любыми предметами, независимо от их природы. Вторая вообще позволяет сворачивать пространство, хранить вещи в его складках, создавать порталы и телепортироваться. Оба навыка жутко читерские, и людей, владеющих ими, можно пересчитать по пальцам. Их прибирают к рукам либо власти, либо армия. Свободной жизнью они не живут.
Поделиться книгой: