Во что ты веришь?

— Вам не за что винить себя. Трудно быть готовым к подобному. Ели вас это утешит, я считаю, что вы все же попытались дать бой. Во-первых, ваша бита была на улице, а в комнате было разбито стекло. Я думаю, что вы инстинктивно бросили в него свое единственное оружие. А потом кинулись спасать девочку. Патологоанатом нашел четкие отпечатки ваших рук на её лодыжках. Обвинение пока это скрывает, — Андерсон презрительно махнул рукой — Юридические штучки, если вы понимаете. Мне кажется, именно в этот момент он и убил её. Вы это увидели, и поняли, что надо спасать свою жизнь. Еще одно в вашу пользу — вы вели себя как человек явно находящийся в состоянии аффекта, когда вас задержали на улице. Расширенные зрачки, замедленная реакция, неспособность ответить на некоторые ответы требующие рассуждения, высокий пульс. Это четко зафиксировано в протоколе задержания, копов натаскивают на такое. Можно спутать с наркотическим опьянением, но у вас взяли анализ, вы были чисты. Конечно, вы пытались вырваться и убежать, но вас можно понять, вам казалось, что за вами гонится чудовище. Юденич полностью была на вашей стороне, хоть и не показывала этого. Она же профессионал.

— Нет, она себя выдала. Я понял, что она на моей стороне, — ответил Джон, все еще дрожащим голосом, — когда она пыталась…

— Заставляла вас вспомнить нападавшего, — кивнул Андерсон. Посмотрел на часы, и подошел к окну, — Да, я слушал ваш сеанс гипноза. Сплошные вопли. Ну и натерпелись вы тогда страху. Но её можно понять. Это кажется очевидным, что вы не можете простить себя, что не защитили девочку, и ваше воображение рисует чудовище на месте обычного грабителя. Или насильника, не важно. Преследующие вас кошмары так же говорят в пользу этой теории. Вас просто грызет совесть.

— Каждую ночь. Я не могу спать по ночам. Мне снится как он рыщет по ночным улицам, нюхает грязь. Ищет меня. И мне кажется, что он все ближе. Последнее время я совсем не могу задремать. Он уже совсем рядом, я буквально чувствую его мерзкий сладковатый запах. Как от дохлой кошки.

Андерсон хмуро посмотрел на него и достав сигарету, закурил.

— Дайте и мне, — попросил Джон, и заерзал на кресле пытаясь устроиться поудобней. Андерсон молча вставил ему в рот сигарету и подкурил. Джон старательно затягивался и выпускал дым через ноздри.

— Хорошо, — сказал наблюдавший за ним Андерсон. И увидев вопросительно вскинутые брови пояснил, — хорошо, что кошмары преследуют вас только по ночам и вам удается отоспаться днем. Кстати, раз уж мы так разговорились, должен вам признаться, мистер Хилл, я вами впечатлен. Вы очень цельная личность, с большим даром убеждения. Вы не поддались на уговоры и отстаиваете свое мнение. Больше этого, вы заставили поверить себе ваших друзей и даже Натаниэллу, которая, кстати, потеряла дочь. Ну, и самое удивительное, вы уговорили перейти на вашу сторону своего психиатра.

— Я не сумасшедший! — зло прорычал Джон, каким-то чудом не выронив сигарету.

— Ну разумеется нет, — ответил Андерсон, — просто согласитесь, трудно поверить в то, что в нашем исследованном вдоль и поперек мире, могут остаться глухие углы, где в тенях скрываются не просто мелкие насекомые и неописанные виды растений, а страшные чудовища охотящиеся на людей. Положа руку на сердце, если бы они были, то по паре экземпляров были бы уже давно изловлены. Описаны и заспиртованы еще веке в восемнадцатом. Да, повторное обследование комнаты погибшей девочки независимым экспертом обнаружило следы взлома окна и какие-то еще детали, которые не существенны. Это очень логично, предположить, что вы застали за совершением преступления злобного маньяка, но испугались и убежали. И это так мучает вас, что вы лжете себе, придумав омерзительное внешне чудовище, вместо обычного человека. Который, наверняка, еще омерзительней, но внутренне, — Андерсон поднял руку, останавливая хотевшего что-то сказать Джона, — это версия Юденич. Я должен отметить, что ваш лечащий врач подвела под эту версию очень хорошую теоретическую базу. Проблема в вас, Джон. Вы настаиваете на том что вы видели именно то, что вы видели и не идете на уступки. Эта история начинает затягиваться и вот-вот может просочиться в газеты. Конечно, сейчас она сырая и неполная. Нужно собрать все кусочки воедино, расставить акценты, придумать кульминацию. Но потенциал! Потенциал у этой новости, в наш век падкой на мистику публики, огромный. Думаю, пара журналистов готова продать за такую историю почку, и вы Джон, этим несомненно воспользуетесь. И, скорее всего, еще до суда. Вы уже думали об этом, не так ли? — он забрал у Джона почти догоревшую сигарету и затушив её в пепельнице, вернулся к окну. Джон молчал. Окно осветилось светом фар. Андерсон буркнул:

— Ну наконец то! — и повернувшись к Джону объяснил — Горацио уехал. На пять минут позже чем я думал, но все же уехал. Я конечно не психолог, мистер Хилл, но, если уж надо заставить человека сорваться с места одним телефонным звонком, тут мне нет равных.

Джон не понимающе нахмурился:

— То есть вы нарочно устроили что бы я… Чтобы мы? — Джон побледнел. В его голове крутились предположения о планах доктора на счет беспомощного пациента, с которым он специально остался наедине и не один не предвещал Джону ничего хорошего.

— Что вы хотите сделать? — выдавил Джон.

— Я?! Почти ничего, — холодно ответил Андерсон. — Запру вас в кабинете, а сам выйду и позову сестру, чтобы проводить вас в вашу палату. Она тут не далеко, думаю она услышит если чуть повысить голос. Помните, как быстро прибежал Горацио?

Андерсон успокаивающе похлопал Джона по плечу, потом отошел в глубину кабинета и неожиданно начал делать разминку, подняв руки и делая повороты влево и в право. Джону в голову лезли анекдоты, про психиатров, которые лишь слегка безумнее своих пациентов. Сейчас эти истории не казались смешными. Просто что бы заполнить паузу, Джон спросил:

— Что, больная спина, док?

— А? Нет, что вы. Это из-за кольчуги. — Андерсон подошел к Джону и расстегнул рубашку. Джон побледнел еще сильнее, начала сбываться добрая половина его подозрений насчет намерений Андерсона. В другой половине подозрений фигурировала кровь, и прямо сейчас Джон склонялся к мысли что это не самое страшное. Андерсон повернулся к свету, и на его груди в приглушенном свете кабинета блеснула стальная чешуя.

— Не совсем кольчуга, конечно. Эта штука вся ультрасовременная, куда там средневековым поделкам. Но носить все равно тяжело. А приходится — Андерсон вздохнул, снял очки и протянул Джону, словно ожидая что он их возьмет, — и очки в стальной оправе. У меня нос скоро отвалится.

Андерсон одел очки обратно и застегнулся. Потом внимательно посмотрел на Джона и сказал:

— А хотите знать зачем?

Джон осторожно кивнул, боясь спровоцировать явно сумасшедшего доктора.

— Железо. Эти его фокусы сильно слабнут, если между им и нами есть металл. Мы пока не определились, какой лучше всего, но я вас уверяю, повесьте вы на девочку массивную цепочку, или наденьте на окно не пластиковые, а алюминиевые жалюзи, и мы с вами никогда бы не встретились. К нашему обоюдному удовольствию, полагаю. Вижу вы мне не верите, — Андерсон наклонился к Джону и показал ему на растущий за окном тополь, — вот присмотритесь к этому дереву. Видите что-нибудь не обычное?

— Н-нет, — медленно ответил Джон.

— А я вижу. Хотя вы увидите тоже, если акцентировать ваше внимание. Вторая ветка снизу, у самого ствола. — Андерсон отстранился от Джона и подойдя к окну открыл его настежь. В комнату ворвалась прохлада глубокого вечера, и далекий шум автострады. Андерсон вернулся к креслу Джона. — Нет, не увидели? Он там уже давно сидит.

— Нет, я ничего… Постойте. — Джон сощурился, присматриваясь. — Постойте, там, кажется сова?!

— Да нет, — хмыкнул Андерсон, а потом легко развернул кресло вместе с сидящим в нем Джоном к двери. Окно оказалось прямо за спиной Джона. Джон попытался обернуться, но не смог — мешали ремни и высокая спинка кресла.

Андерсон медленно, шаг за шагом отошел к двери, не спуская глаз с окна.

— Нам много в нем непонятно. Откуда берётся, как убивает, как и где прячется. Если вас это утешит, то мы планируем его поймать. С вашей помощью. Он патологически осторожен, но становятся агрессивен в охоте на свидетелей. Это очень важно, отследить и узнать, один ли он. И вы отличная приманка. А еще, в ФБР, оказывается, есть секретные правила для тех, кто его видел… Вы сами виноваты, Джон. Надо было подыграть Юденич, — Андерсон говорил тихо, больше для самого себя.

Джон его не слушал. Он бормотал, дергаясь в ремнях, пытаясь бросить еще хоть один взгляд за окно:

— Док, мне показалось, мне показалось что там, на секунду показалось… — тут Джон застыл, его глаза расширились, и он срывающимся шепотом сказал — это ведь не сова, док? О Господи милосердный, это ведь не сова, док?!

Андерсон, не поворачиваясь, завел руку за спину и открыл дверь. Все так же, не сводя глаз с окна, он сказал:

— Прощайте мистер Хилл, было приятно побеседовать, — после чего сделал последний шаг спиной вперед, и захлопнул за собой дверь.

Еще пара секунд Андерсону потребовалось на то, чтобы придерживая дверь плечом, закрыть ее массивным старым ключом. Провернув ключ последний раз, до упора, доктор резким движением сломил ключ в замке. Немного постоял прислушиваясь. А потом четко, по-военному, развернувшись, размашисто зашагал к посту медсестры, который находился всего метрах в тридцати от кабинета. Как ни странно, медсестра не спала, и напротив, уже с любопытством смотрела на Андерсона из-за стойки. Хорошая больница, надо взять на заметку. Подойдя поближе, Андерсон немного испуганным голосом сообщил:

— Мне кажется у пациента приступ. Немедленно вызовите медбрата! — и стал нетерпеливо барабанить пальцами по стойке. Он ждал. Ждал когда Джон подаст голос последний раз в своей жизни, и обеспечит тем самым алиби для Андерсона.

Оставшись в кабинете один, Джон никак не мог успокоить дыхание. Прямо перед ним, на белеющей в темноте двери кабинета, плясали тени от веток, освещенных уличными фонарями. Но вот некоторые странные уродливые линии начали двигаться, сплетаясь в паукообразную фигуру. «Это машина» — подумал Джон. Фары машины мазнули по фасаду, заставив тени деревьев качнутся. Едва уловимый скрип. Джон задержал дыхание. Скрип окна? Просто створка качнулась от ветра. Джону почудился стук. Глухой стук, как будто кто-то задел пепельницу. А потом что-то надавило сверху на спинку кресла. Джон зажмурился. В нос ударило сладковатым запахом падали.

Тонкий, противный, как визг ножа по стеклу, голос прошептал у самого его уха:

— Ты слишком много говоришь…

Джон дернулся, дернулся, как только мог сильно, но только убедился в прочности ремней. Эта его отчаянная попытка вызвала омерзительный смешок. Джон почувствовал, как что что-то забралось в кресло, прямо ему на грудь. И, совсем близко, у самого своего лица кто-то злобно прошипел:

— Кричи, Джонни!

Джон Хилл открыл глаза, и закричал.