— А это тут при чём? — удивился я.
— Ты где-нибудь видел, чтобы Император свои войска в бой водил? — спросил товарищ.
— Я вообще императора не видел, только Принцессу! — скривился я.
— Вооот! А Принцесса войска водит? — уточнил ниндзя.
— Она девочка — ей нельзя! — отрицательно покачал головой я.
— Твоя жена — тоже девочка! — он ткнул в сосредоточенную Овечку.
— Это — другое! — я сложил руки на плечах. — И, вообще, я еще не Император!
— И никогда им не станешь такими темпами! — напирал друг. — Что ты косплеишь свой любимый труп на троне? Он-то мёртвый — он уже не может! А ведь тоже на передний край полез! И чем это закончилось?
— Эй! А в глаз? Ты должен искоренять Ересь, а не проповедовать её!
— А чё такова?
— Да ничего! Твой-то любимый Император был старым сумасшедшим уродцем и молниями швырялся в своих близких! Настоящий боевик, не? Хоть и псих!
— Мне он никогда не нравился! И он, кстати, тоже в первых рядах на баррикады не бросался! Он в Штабе… дураков наказывал! Жестоко наказывал!
— Еще Цезарь был! И Наполеон!
— А салат и торт-то при чём? Они тоже в штыковые атаки не ходили!
Я вздохнул.
— Алекс, чего ты, вообще, добиваешься этой истерикой?!
— Понятно что! Он хочет сам покомандовать! — хмыкнул молчащий до этого Клоун.
— Неправда! Я хочу навести порядок в этом блядском цирке! — вскочил возбуждённый ниндзя и тоже заходил по рубке. — Чтобы командир не по полю боя бегал, а руководил! Сверху!
— Зачем! — я сделал еще одну попытку.
— Так положено! — он поднял вверх палец.
— Кем положено?
— Ой, всё! — Алекс остановился и посмотрел на меня. — Маша?
Машка подняла глаза и неуверенно произнесла.
— Илай, а я ведь и правда не очень сильна в наземных битвах! Так что с тобой рядом я буду чувствовать себя несколько уверенней!
Я вздохнул и посмотрел на малышку.
— Здравствуйте товарищи!!! — бодро заорал зашедший на мостик дед Максим.
— О, бля! А ты чё приперся? — хмуро посмотрел я на него.
— Дык, помогать буду! Подсказывать! С высоты, так сказать прожитых лет и этой вашей… точнее уже моей, богопротивной способности! Кстати, в быту она плохо работает!
— Чёйто? — поинтересовался Алекс.
— Захожу в сортир, дела сделал — а бумаги нет! А предвиденье не сработало!
— Ну ты дед охренел! Раньше ты жопу же как вытирал? Без предвидения!
— Дык, у нас в лесу лопухи росли!
— Ой, дед заканчивай! Полетишь с Алексом!
— Сорянчик! — ниндзя моргнул и исчез.
— Эмм… С Клоуном?
— Извини, Илай, но сам как-то разберусь! — здоровяк встал и вразвалочку направился к выходу.
— Дорогая? — я с надеждой посмотрел на супругу.
— У меня — железные воины! — улыбнулась жена. — А с этим — сам разбирайся!
— Не ссы, милок! Щас мы иродов-то постукаем!
— Блядь…
Несколько экранов показывали семнадцать крупных городов и их окрестности на трёх материках планеты. Атаковать мы собирались одновременно по всей планете, поэтому часть боёв будет происходить при свете местного солнца, а часть — при свете двух лун.
Планета Ребус — была сравнительно «новым» миром. Ей было около двухсот лет и население не превышало десяти миллионов. Суровый климат, отсутствие полезных ископаемых, она жила исключительно за счёт лесного хозяйства.
Планета была почти полностью покрыта лесами. Дерево в нынешних реалиях было скорее формой роскоши. Деревянная мебель продавалась за большие деньги, и парочка корпораций основали здесь мебельные заводы, сырьё на которые добывалось прямо за забором.
Из семнадцати городов — еще держалось девять, имперские гарнизоны стояли насмерть. Часть боёв шло уже в городской черте, часть еще не переместилось внутрь.
Восемь же городов были практически захвачены — там оставались незначительные очаги сопротивления. На видео было видно, как «сколопендры» и «муравьи» уничтожают оставшихся защитников.
Там, где города были еще «нашими», Хрены подтянулись поближе в самоубийственной атаке, пытаясь смять защиту и одновременно максимально сблизиться с обороняющимися, дабы избежать орбитальных бомбардировок. Хитрые скоты, даром, что гномы!
Сбоку, на мониторах были видны командующие союзников. Гадюке уже должность не позволяла выбираться на всякое «гавно в колодце», поэтому от Человеческого Содружества был Генерал Армии Авоська, начальник Штаба и, по совместительству, не очень юный падаван моей Машки. Он сам напросился, чтобы следить за молодым гением. И впитывать, так сказать, мудрость веков!
Со стороны Империи, командующим был назначен Фантом. Что меня несколько удивило. Ведь я думал, что он был телохранителем Принцессы. Оказывается, он был еще и военачальником. Ну, или у них так принято и командовал кто-то другой, а Фантом был «парадным генералом».
Мне, в принципе, было пофиг, командовала Машка и очень переживала из-за этого. Её стихия — космос, а «землю» он хоть в принципе и знала, но опыта не было. По крайней мере она этого не помнила. Я же был «на подстраховке», так что с моей удачей всё должно получиться в лучшем виде.
Самый большой опыт был, как оказалось у моей благоверной. В своё время она воевала «на земле, в небесах и на море», но остаться со мной отказалась категорически, так как настоящий командир должен был вести своих людей в бой. И в «камень, ножницы, бумага» она со мной играть отказалась категорически.
Но, зато, она выбрала самый укреплённый город. Фактически Крепость, располагающуюся в горной местности, рядом с космодромом самого крупного континента.
Имперский гарнизон здесь тоже был, но его сравняли с землей высадившиеся сюда в первую очередь. Очень хотелось поступить также, но на территории космодрома гномы организовали что-то вроде концентрационного лагеря, согнав народ со всей округи. Так что бомбить было тоже не вариант.
Итак, мы начали.
— БУХ!!! — зеленый гоблин в кожаной шапке с красной звездой стоял на пригорке и тихо бурчал под нос.
" Это есть наш последний
И решительный бой…«
Вдали вспыхнул гриб взрыва, разметавший неровный строй «сколопендр», которые надвигались на позиции пехоты Содружества.
— «Арта адин»! Агонь!!! — он сорвал картуз и взмахнул рукой, прикрыв торчащие зеленые уши руками.
Сзади раздался слитный залп самоходных гаубиц. Снаряды по крутой дуге устремились к наступающим, добавив хаоса в их ряды. Во все стороны полетели ошметки белесого мяса и металла.
Гоблин убрал руки от ушей, радостно ухмыльнулся и пропел дальше.
«.. С Интернационалом
Воспрянет род людской!»
— «Арта Тва»! Агонь!!! — снова заорал он в микрофон.
На позицию выдвинулись Шагоходы Огневой Поддержки, с пилонов которых сорвались со свистом ракеты, также уносясь в сторону уже дезориентированного врага. Взрывы! Еще больше взрывов!
«.. С Интернационалом
Воспрянет род людской!»
Закончил с улыбкой припев зелёный, наблюдая, как остатки Ксеносов развернулись на сто восемьдесят градусов и беспорядочно бросились врассыпную.
Тоби почесал лысину и показал средний палец куда-то в небо.
— Выкуси гатский дед Максима! Извра умный! Извра выучил песня!!!
134-й гвардейский Имперский пехотный полк держался из последних сил. За спиной остатков полка были мирные жители, часть из которых спряталась в немногочисленных бомбоубежищах и подвалах, а часть просто жалась поближе к стенам, молясь своим богам, дабы мерзкие Ксеносы не зашли в город.
Полковник Тарнавский не спал уже трое суток. Обещанное подкрепление прибыло на орбиту, но всё еще не добралось до блокированного города. Ксеносы, словно почувствовав неладное, всеми силами бросились в самоубийственную атаку.
Боеприпасов не хватало, полковая артиллерия молчала, часть орудий была выведена из строя, часть осталось без расчётов, у кого-то тупо кончился боезапас. Остатки солдат с ручным оружием разместилось в окопах, сдерживая волны Ксеносов из последних сил.
Князь Тарнавский подхватил винтовку и направился в сторону выхода из блиндажа.
— Ваше Сиятельство! Куда же вы? — растерялся адъютант — молодой лейтенант, недавно закончивший Офицерские Курсы.
— Воевать, лейтенант! — криво ухмыльнулся заслуженный вояка. — Парням там непросто и каждый ствол не будет лишним! Кстати, лейтенант, вы давно винтовку в руках держали? За мной!
Пробежав по окопу, они остановились около перекошенного крупнокалиберного пулемета, из который старый сержант с матами пытался вытащить почти полную ленту.
— Развлекаешься, Жуков? — усмехнулся Полковник, подходя ближе. — Давай помогу!
— Ваше Сиятельство? — удивился грязный сержант. На чёрном лице блестели только зубы и белки глаз.
— Давай без этих «сиятельств»! Сейчас эти уроды опять попрут!
Сержант кивнул и совместными усилиями они достали драгоценную ленту из оружия.
— Где твоя позиция? — спросил Тарнавский.
— Там! Ваше… гхм, — кивнул головой Сержант.
— Двинули! — кивнул полкан и они побежали через окоп к пулеметному гнезду.
Встречавшиеся по пути солдаты сначала впадали в ступор, а затем по лицам у них пробегала радость и облегчение. Их отец-командир жив и воюет с ними!
Заправив ленту в пулемет, Сержант вопросительно посмотрел на Полковника.
— Работай, Жуков! — кивнул то. Посмотрел на мёртвое тело второго номера, лежащего тут же, и добавил. — А лейтенант тебе поможет! А я по старинке!
Он положил винтовку на бруствер и прицелился. Как раз показались стальные чудовища пришельцев, которые двигались сплошной блестящей стеной. Их было много. Слишком много.
— За Императора! Огонь! — закричал старый полковник и сам открыл огонь. Страх отступил, осталась давно забытая лёгкость, когда он молодым лейтенантом командовал взводом и ходил в лихие атаки, не боясь за свою жизнь. Ведь смерти не было. Раньше, не было…
— Впирёд парни!!! — Хмурый восседал на розовеньком Бульбуляторе, потрясая здоровенной Секирой. — Пакажим этим уродам куськину мать!!!
Его розовое воинство подхватило клич Вар Босса.
— ЗА АРДУ!!!
— ВСЕМ САСАТЬ!!
— ВАААГХ!!!
И понеслись, круша всё на своём пути, прямо во фланг атакующих Ксеносов.
С другого фланга, розовенькие танчики взрыкнули движками и также ломанулись на ничего не подозревающих Хренов, замыкая окружение.
Высокотемпературное пламя Бульбуляторов плавило доспехи инопланетных тварей, зажаривая внутри нежную плоть. От высокой температуры взрывались боеприпасы. От афро-гномов, вообще, оставались только кучки пепла.