Хроники реалий / Том 4

— Высший? Е… если это связано с происшествием на станции, т-то… — начал заикаться Рейн.

— Не стоит нервничать. Я звоню не для того, чтобы предъявлять какие-либо обвинения. Даже наоборот, выражаю тебе благодарность за смелые действия по защите людей. У нас к тебе есть одно предложение, которое тебя может заинтересовать.

—…Я слушаю.

— А я ещё сомневалась! Ну да, если он связался с этим древним монстром, то всё встаёт на свои места! — продолжала причитать Лейси.

— А в чём дело? Кто этот Эль? Или она?

— ОНО! Никто не знает, что такое Эль. Но эта штука существует ещё со времён основания ДНМ! Это наш, так называемый "Ангел-хранитель Доминиона". Хотя на твоём языке лучше будет сказать "мифический монстр SSS-ранга".

— Уоу…

Глава 54. Стремление. Часть 1

Я не совсем понял, на счёт чего сокрушалась Лейси, но это потом спрошу, если не забуду. Беседа Рейна ещё не закончилась.

— Я вас правильно понял? Вы предлагаете мне стать кандидатом в Архонтры?! С чего вдруг такая честь?!

— К нам попало видео с камер наблюдения твоего сражения с паразитами. Для человека, не подготовленного к реальным боям, ты произвёл внушительное впечатление. Как кандидат в наши ряды, ты более чем отвечаешь минимальным требованиям.

—…Это каким? Прошу прощения, я не интересовался условиями для вступления в силы Империалов.

— Дело не в том, что ты не интересовался, просто данная информация отсутствует в открытом доступе. Мы самостоятельно подбираем и оцениваем будущих соратников.

— Так слухи не врали… к вам нельзя попасть извне… а, если соглашусь… это будет билет в один конец?

— Не обязательно. В случае провала испытания, мы возвращаем кандидата обратно, слегка подтерев воспоминания. Также в будущем, при желании покинуть наши ряды, мы обеспечим необходимые условия. С некоторыми ограничениями, разумеется. Но тут случаи всегда индивидуальны. Чаще всего Империалы сами обеспечивают себе условия на месте, где хотят обустроиться.

— Это обнадёживает… но… я не могу так сразу дать ответ…

— Я и не требую немедленного ответа. В данный момент наш корабль находится далеко от центральных планет, так что время подумать у тебя имеется. В случае согласия, прошу проследовать в центральный космопорт на корабль "Бригс". Экипаж корабля уже извещён. У них вылет в 20:45. Корабль доставит тебя до точки рандеву с нами на границе. На заметку, корабль покинет док в назначенное время в любом случае. Надеюсь на положительное решение. На этом всё. Всего хорошего. *Пик*

— Эй, но… чёрт. Без пятнадцати девять? Это же меньше трёх часов! Вот… хммм…

Рейн уселся в кресло перед терминалом и, вращаясь на нём, ушёл в размышления. Его решение нам и так известно, поэтому я решил задать некоторые насущные вопросы.

— Он сказал, "кандидат в Архонтры"? Разве он не Империалом стал?

— Насколько мне известно, Архонтры — это ученики Империалов, как Фроста с вашей стороны, или Корбен с нашей. Со временем, когда они набираются опыта и начинают действовать самостоятельно, их признают как полноценных Империалов.

— "Насколько тебе известно"? Это не точная информация?

— Империалы — это закрытая и самостоятельная военная сила. О них все знают, но о внутренней структуре мало достоверной информации. Даже я её не достала. Сетевая защита у них просто монструозная. Мне и самой очень интересно посмотреть, что они из себя представляют и какими технологиями последнего образца обладают. Особенно на нынешнее время.

— Дальнейший просмотр воспоминаний Рейна даст нам ту самую достоверную информацию… нас не грохнут за обладание подобными знаниями?

—…Мы ведь никому об этом не скажем?

— Йа-а-асно. А я думал, что "Империал" — это какое-то высшее звание, вроде генерала или титул на подобии супергероя. Что именно из себя представляют Империалы?

— Войска специального назначения, специализирующиеся на самых разных и опасных делах, от эскорта в неспокойных регионах, дипломатических миссий и разведке до планетарных диверсий и исследований мёртвых планет. Они специалисты на все случаи жизни, владеют навыками и полномочиями принять командование в любых ситуациях и любыми войсками. Это не часто случается, но дело они своё знают. Хроники их операций всегда вызывают дикий ажиотаж.

— Э… хроники? Ажиотаж?

— Рейн о подобном не рассказывал? Некоторые Империалы ведут видеосъёмки своих операций и выкладывают их на общее обозрение в галактической сети. Такие видео называют "Хрониками". В первые же часы, после появления, они собирают миллиарды просмотров…

— Ах да, что-то такое он делал в Алхенуме… по-погоди-ка! В каком смысле, "на обозрение"?! Если они военная структура, разве их действия не должны быть засекречены?! Разве можно так светить "закрытые войска"?

— Не можно, а нужно. Люди должны знать, что творится на границе Доминиона и чем наш спокойный мир отличается от недоразвитых миров. Иначе они перестанут ценить то, что имеют. А сами Империалы ничего лишнего не светят — они всегда носят цельные индивидуальные доспехи. Их чаще всего узнают именно по снаряжению и прозвищу, а не по лицу или настоящему имени. Ну… по крайней мере тех, кто не хочет специально светиться. Есть и те, кто тащится от известности, невзирая на сопутствующие напряги.

— А как же корабли? Тактики? Места действия?

— Корабли и так засвечиваются на спасательных операциях, а знание тактик ничего не даёт, особенно в условиях повсеместных скрытых записывающих устройств. На каждую новую тактику, они ответят соответствующими контрмерами. Лучшее техническое оснащение обеспечивает им практически безграничные возможности на любых территориях. Ну а наличие военных кораблей с усиленными варп-двигателями обрекают на провал любые попытки преследования или, наоборот, скрыться от них. К тому же согласись: какой смысл от защитников, о действиях которых никто не знает? К тому же, они также через форумы обсуждают различные тактики, которыми можно было выполнить задание, что тоже помогает в развитии. В нашем мире репутация — это всё. Видел ведь как изменился в лице Рейн, когда он узнал с кем говорит?

— Видел. Он даже перед монстрами на станции не изменился в лице, а тут… раз он испугался за свою шкуру, значит Империалы могут до гражданских "добраться"?

— Могут. Империалы считаются высшей правовой инстанцией и сами в праве решать судьбы людей. И, предрекая твой вопрос, нет, до беспредела никогда дело не доходит. Также, как они могут явиться за любым жителем, за ними также могут явиться их коллеги. Также никакие интриги против них не работают. Придут, вколят сыворотку правды, и ты выложишь всё, что хотел натворить. Или наоборот, моментально очистишь себя от подозрений. Но до этого редко доходит, ведь "Хроники" служат ещё и мерой сдерживания. Благодаря ним все прекрасно понимают, с какими силами им придётся столкнуться, если вздумаешь пойти против ДНМ. Мало того, у Империалов работают так называемые "псионики-дознаватели", но о их методиках я ничего не знаю.

— Да название уже говорит само за себя. Действительно, если там могут вломиться к тебе и вогнать сыворотку правды, то лучше уж ничего лишнего не устраивать. Но разве это не приводит к недовольствам и запугиванию?

— Законы ДНМ не настолько суровы, как можно подумать. Империалы действуют только тогда, когда возникают действительно серьёзное дело. Они не станут приходить, если ты вдруг набил кому-нибудь рожу, устроил дебош или сделал какое-нибудь необдуманное заявление. Без внимание такое, ясное дело, не остаётся, но тут делом займутся местные силы правопорядка. "Бить по мухе из базуки" — это не наш метод.

— Правда? Зная методы Трая, я бы поспорил на этот счёт. А "Высшие Империалы" — это их руководители?

— Это логичное заключение, но подробностей я рассказать не могу. О "Высших" я впервые слышу.

— Да? Но имя "Эль" ты узнала сразу.

— О да, эту заразу я отлично помню, но я не знала, что Эль — "Высший Империал". - заговорила она теперь с нескрываемым раздражением. — Эта садюга обеспечила мне первую в моей жизни психологическую травму… ой, как глазки заблестели. Ладно, расскажу. Когда я была помоложе, я была… скажем так, излишне самоуверенной. Я ведь механоид, никакой ИИ с их защитой мне в подмётки не годится. И я это проверяла. Много раз. Вандализмом не занималась, но собирать информацию ограниченного доступа, при этом не оставляя следов, меня очень забавляло. Ну и однажды эта штука меня вычислила… до сих пор непонятно как. Решив, что это некая защитно-поисковая программа, я решила от неё избавиться.

— Но тебя обломали?

— Это ещё мягко сказано. Меня моментально задавили вычислительной мощностью, связав по рукам и ногам. Будто на меня сразу напало тысяча ИИ. Если с сотней я ещё справлюсь, то тысяча — уже перебор. Я такого совершенно не ожидала. Тогда я на своей шкуре почувствовала одну из негласных заповедей ДНМ: "Самоуверенность — это грех. Рано или поздно найдётся кто-то сильнее тебя". Тогда же я и познала, что такое страх. У Эль было достаточно вычислительной мощи меня уничтожить, и я никак не могла этому сопротивляться. Но вместо этого, меня отчитали и наложили некоторые блоки. С Кордеусом тоже связались, выложив ему все мои мелкие "шалости". Тогда я реально пожалела, что у меня были эмоции. В общем, меня тогда поставили на учёт. Не официально, а скорее показательно, лично для меня.

— Эти блоки тебя как-то ограничивают?

— Не особо. Они активируются только при вредительской деятельности. Хорошо прописаны. В принципе, я уже давно в состоянии их снести, но решила оставить себе в качестве напоминания… что даже на меня найдётся управа.

— Может, "Эль" — тоже механоид?

—…Не стану исключать такой вариант. Я не рискнула проверять. Даже если я превосхожу в индивидуальной вычислительной силе, у Эль абсолютное превосходство в доступных ресурсах.

— Типа, если бы ты была гигантом, а Эль — армией людей?

— Да, примерно так. И это касается не только Эль. Империалы сами по себе могущественные военные единицы, с которыми не стоит связываться. Ты же знаешь, что я позволила сбросить на Рейна ядерную бомбу?

— Ага. Я был в том ещё шоке, когда узнал, что он и ТАКОЕ способен пережить. Но это всё равно было очень радикальное решение.

— Видишь ли, я не первая, кто сбросил на Империала ядерную бомбу… и не первая, кто остался с носом. Ты же видел? Даже в ущербном состоянии он смог пробиться сквозь оборону Фантазии. А Империалы действуют во взводе из трёх бойцов. Как остановить такую группу, когда они ещё и вооружены до зубов, плюс заранее подкованы данными разведки?

— Да что там рассказывать, я видел его бой с ангелом. Страшно представить на что способны трое таких, как Трай, работающих сообща. Нам до такого уровня ещё ой как далеко. Кстати, судя по тому, что я узнал, ты могла обеспечить и более суровую оборону на Фантазии.

— Ты не забывай, что моей основной задачей было свести повреждения корабля к минимуму. К тому же, я знала куда он направляется и устроила в серверной ловушку. Кто же знал, что он двинет на мостик, контроль над которым в той ситуации ничего бы не дал. Однако, риск того, что он там начнёт крушить всё в подряд, меня серьёзно напряг. Но больше всего меня напугала потеря контроля над кибранами в следствии использования бэкдора административных команд, из-за чего я и рванула вслед за вами. Кстати, ловушку он потом оценил. Сказал, что если бы её и пережил, то продолжать бой точно не смог бы.

— Хех… так мы тогда были на волоске от провала?

— На волоске от гибели… мда… повезло, что всё сложилось наилучшим образом. Не представляю, что бы со мной было, если бы оказалось, что я убила своего любимого племянника…

Кажись, я ещё что-то хотел спросить, но меня отвлекли действия Рейна. Он стал отписывать всем своим контактам, что пропадёт на неопределённое время без объяснения причин.

С отцом он так и не связался.

Занавес.

Глава 54. Стремление. Часть 2

Следующее воспоминание началось на территории космопорта. В космосе. Он ошарашенно смотрел в одно из окон на один из припаркованных кораблей. Ну… согласен, было от чего офигеть. Корабль огромный, лишь на четверть уступает по размеру Фантазии. Вроде, такие габариты тоже именуются звёздными линкорами.

И чего он… да ладно! Это "Бригс"?! Вот эта громада — наша "попутка"???

Хотя… не так уж я и удивлён. Ладно, есть одно дело. Надо наловчиться отделять свои мысли от мыслей Рейна. Попробуемс…

…

…Я ведь ничего не путаю?.. Будет стрёмно, если я буду проситься на военный корабль, на котором меня не ждут. Было ведь сказано "Бригс"? Вроде да… и других кораблей с похожим названием нет…

Так, время не терпит. 20 минут до их вылета. Просто спрошу у кого-нибудь из персонала.

Я направился на выход из жилой части и вышел в ангар. Тут было множество летающих дронов, что перевозили грузы. Были ещё люди, которые по планшетам сверялись с какими-то списками. Но до них дело не дошло. До них на пути попались два… робота? Или человека в полной механизированной броне? В общем, два железных бугая. Естественно, лишнее лицо на площадке не осталось для них незамеченным.

— Приветствую. Вы находитесь на территории ограниченного доступа. Вы по делу? Если нет, то прошу покинуть ангар. — прозвучало из его динамика довольно вежливое обращение.

— Приветствую. Мне сказали, что меня ждут на вашем корабле. Не могли бы вы связаться с командующим и уточнить, не ошибся ли я?

— Одну минуту…

Да, удачно получилось. Меня ни за что не пустили бы на военный корабль без разрешения командира. Если скажет, что меня не ждут, то я спокойно развернусь и уйду. Никаких проблем или разбирательств.

— Сканирую… — вдруг заговорила она из железяк. — Подтверждаю совпадение. Вас ждут на мостике. Вас проводить?

На мостике?! На мостик же не пускают никого, за исключением основного экипажа! Блин, напрягает всё это… но, с другой стороны, а чего я ждал? Фанфар и приглашения в чулан? Уф, бред…

— Да, проводите, пожалуйста.

— Следуйте за мной.

…

{ Так, вроде получается. Мои мысли вроде как звучат чётче, чем его. Хотя и это не заметно, если не заострять на этом внимание. Рейн последовал за говорившим охранником. Второй остался на месте, дежурить дальше.

Блин, вблизи линкор кажется ещё больше. Неужели всё это — творение людей?! Я уже много чего тут видел, но у меня до сих пор не укладывается это в голове. Если его с чем-нибудь сравнивать, то он больше похож на стрелу. Удлинённый тёмно-серый корпус. В носовой части есть бортовые полости со встроенными двигателями. В кормовой установлены похожие, но гораздо больше и длиннее. Дизайн отличается от Фантазии, у которой был удлинённый корпус, а по центру бортов были крупные ангары… или что-то подобное. Блин, сложно описывать эти громады, когда не знаешь с чем сравнить…

Кстати, мне тут вспомнились наши местные стражники.

— Тётя Лейси, а охранники у вас все такие вежливые?

— Конечно, а что? — ответила она, будто это совершенно нормальное явление.

— Да нет, ничего.

Трапов, вроде того, по которому мы поднимались на Зигфрид, тут не было — корабль слишком огромен, чтобы подниматься на него с посадочной площадки. Внутрь мы попали на одном из припаркованных рядом челноков. Внутри интерьер не слишком отличался от Фантазии. Мы продолжали следовать за охранником, который провёл нас через несколько коридоров и по монорельсу мы добрались до мостика. Комната представляла собой прямоугольное помещение, где находилось шесть человек. Мы вошли в один из двух входов в задней части комнаты. Четверо находились за крупными терминалами в передней части мостика, а двое поднялись с двух мест, что были ближе к выходу. Все были людьми… вроде… у некоторых странные татуировки на лицах. Мало ли что это означает. }

— День добрый. Я — командующий линкора Бригс, Марцев. — поздоровался один из мужчин. — А это мой заместитель, Вильгрин. — указал он на второго подошедшего.

— День добрый. А я…

— Стоп! — прервал он меня. — Нам не нужно знать ваше имя.

— Да? А как вы меня опознали?

— Нам пришёл запрос от Империалов на доставку человека к пункту назначения. К сообщению была добавлена фотография и биологическая телеметрия. Такое не в новинку, мы не первый раз берём в попутчики кандидата в Империалы. Можете устраиваться в свободном месте.

У стены были запасные кресла для вип-персон.

— Это ничего, что я буду с вами на мостике? Я могу и в жилых каютах побыть.

— Это не для вас, а для нас. Нам будет спокойней, если вы будете тут, под присмотром. Никому не захочется оправдываться перед Империалами, если вдруг что произойдёт без нашего ведома, вы уж поймите.

—…А что, может "что-нибудь случиться"? — спросил я с подозрением.

— На звёздных просторах может случиться всё, что угодно — ко всему невозможно быть готовым. Так что это просто перестраховка, а не то, что первым делом могло прийти в голову.

— Понятно. Благодарю за гостеприимство, командующий Марцев. Не буду вас отвлекать. — сказал я и уселся в одно из кресел.

Остальные украдкой тоже наблюдали за мной. Две девушки и двое мужчин. У каждого своя роль: наводчик вооружения, специалист по защите, рулевой и связист. Не знаю, правда, в каком порядке они сидят. Не совсем понимаю, зачем скрывать имя — они ведь парой кликов могут определить мою личность. Впрочем, не важно.

Корабль стартовал через 10 минут. Мостик находится под толщей брони, а не снаружи, как на некоторых кораблях, поэтому тут установлена обширная сеть внешних сенсоров, которые позволяют выводить на главный экран мостика даже вид на корабль от третьего лица. Прикольное зрелище, но не впечатляющее. Некоторые виртуалки позволяли управлять и не такими громадами. Хотя, находиться на настоящем корабле было… волнующе. По началу. Позже стало скучно. Понадобилось около трёх часов, чтобы долететь через варп до места назначения.

{ — А варп разве не мгновенное перемещение? — спросил я у Лейси.

— Нет. Движение в варпе тоже имеет скорость. На территории одной планеты тратится время только на вход и выход, поэтому ты не замечал этого на Инвиктусе.

— Ясно. Кстати, а зачем несколько человек для управления кораблём? Эрика с Киарой и в одиночку справлялись.

— Это потому что на тех машинах стоит упрощённое управление и снаряжение. На звёздных машинах чаще всего установлено несколько видов вооружения, щитов и другого оборудования, которые используются по-разному в различных ситуациях. В простом бою это заметно не будет, а вот в условиях, когда ситуация может меняться с каждой секундой, один человек очень быстро потеряет контроль над ситуацией. Ведь, как сказал командующий, "на звёздных просторах может случиться всё, что угодно". }

В итоге мы вышли из варпа у необитаемой планеты. Точнее, у ледяной планеты. Жизнь на ней есть, но не человеческая. Для человека у таких планет слишком агрессивная окружающая среда. Что же касается кораблей… тут никого.