Помоги проекту - поделись книгой:
Пролог
Я застыл как изваяние, крепко прижимая бомбы к груди, не видя и не слыша, что творится вокруг меня. Ожидая удара в спину и отсчитывая секунды. Те, казалось, превратились в года и падали на весы вечности с грохотом рухнувших со звонарни колоколов. Но они прошли и меня охватил неукротимый грохочущий вал пламени.
Затем грохот затих и мир поглотила тишина.
— Кхэм, кхэм. М-м, Пахан? Ты все же добрался до меня, приветствую! Я слегка недоумеваю, на счет устроенного тобой взрыва, надеюсь, это не был акт агрессии, а ты просто хотел устроить мне теплую встречу!? Не так ли? Кхм, Пахан? Ты еще здесь? Хотелось бы пообщаться, и для завязки диалога можно начать с приветствия. Ну, там: здоровья желаю, привет, приветствую, день добрый… что никак? Давайте я еще раз покажу пример и, хотя я уже здоровался, но могу поздороваться еще раз. Приветствую тебя, Пахан!
Секунд десять в зале висела тишина.
— Да что такое? Сломанный пришлый мне что ли достался? Залагал он что ли? Эй, тук, тук, есть кто дома?
— Ты, кто такой? — прохрипел я, глядя на начавшие взрываться бомбы, но так и не взорвавшиеся, огонь, вырывающийся из треснувших бутылей, начал разрывать мне грудь, но так и застыл, не успев родиться. — Ты, кто такой? — повторил я, — и что ты сделал, как остановил взрыв?
— О! Заработал! Чудесно! Я Крогон! С ударением на первый слог. Крогон — Нерождённый Дракон, Смотритель Драконьих гор, правда, сейчас их называют Гномьими, но не суть. А взрыв я не останавливал, нету у меня пока такого умения. Я просто остановил время, на некоторое время. Ха, шутка получилась, надеюсь смешная, я рос без общения и в этих делах несилен.
— Что ты хочешь от нас, Нерожденный? Зачем пытался нас убить, зачем похитил моих людей?
— Людей? Я только пару похитил, там в основном эльфы, есть огр, полуорк…
— Зачем? Зачем, ты разговариваешь со мной, раз ты победил? Делай, что хотел сделать, нечего зря лясы точить!
— Так я и делаю, я поговорить с вами хотел.
— Давай, поговорим, — легко согласился я, — отпусти моих людей, и мы поговорим.
— Так, а я их и не держу, просто они сейчас на лечении и не могут никуда уйти…
— Хватит! — Взорвался я (что-то нервы в последнее время ни к чёрту), — хватит нести чушь! Ты — убийца, твои сподручные заманили в ловушку и убили четырех гномов, мирно едущих по своим делам; ты множество раз натравливал своих слуг на нас, пытаясь покончить с нами, а потом похитил моих друзей, пытаясь заманить в ловушку и меня. У тебя получилось, радуйся!
— Не поверишь, я и радуюсь, но позволь один вопрос, разве все пришлые не бессмертны?
— Причем здесь это?
— Ты обвинил меня в том, что я пытался вас убить, но разве вы не возрождаетесь каждый раз после этого?
— Возможно, но к тем четырем гномам это не относится, — не стал сдаваться я.
— Верно, но давай не будем смешивать мух с котлетами, или как там у вас говорят? Гномов убил я, это верно, но их уже невозможно было спасти, но есть те, кому мы еще можем помочь, для этого я и привел тебя сюда.
— И для чего же, конкретно?
— Давай, я начну с небольшого рассказа. Я бы мог тебе все показать, но твой разум отгорожен от любого внешнего воздействия, и это хорошо, это тебе еще пригодится, но раз я не могу показать, включай воображение: …восемьсот лет назад в наш мир пришла смерть, но не просто обычная смерть, ведущая к перерождению, а смерть окончательная, полное изничтожение всего и вся…
— Я знаю, — перебил я его, — Морана к вам прилетела на метеоре из нашего мира, но что-то пошло не так, метеор раскололся в воздухе, Морана лишилась большинства своих слуг и бла, бла, бла, а сейчас она заперта на другом континенте местным Богом смерти, но при чем, здесь, все это?
— О, хорошо, самую нудную часть истории ты уже знаешь, так что рассказ не будет долгим. Морана при взрыве метеора не только лишилась своих тварей, впоследствии преобразовавших безобидных ползунов в свое подобие, а также непонятных механизмов, воспроизводящих странных ментальный созданий, но и сама очень сильно пострадала. Тело ее было до крайности изувечено и ей ничего не оставалось, как погрузить себя в сон, мало чем отличающийся от смерти. Все, с чем мы имеем дело, это ее овеществленные сны. Однако, и их достаточно, чтобы погубить весь наш мир. Пока созданные ей монстры безуспешно пытаются пробиться через возведенный барьер, ее мысли, словно корни растений-паразитов пронзают плоть нашего мира, через ослабленные зоны пробиваясь все дальше и дальше, а, найдя выход, дают свои ядовитые плоды.
— Можно как-то без патетики, попроще что ли.
— Можно. Конкретно, в моих горах произошло вот как: примерно четыре сотни лет назад в одной глухой пещере на самом обычном камешке, появилось совсем крошечное серо-зеленое пятнышко. Оно очень медленно росло, за год не увеличиваясь и вдвое. Ничего особенного, обычная плесень, или лишайник, вот только корни этого безобидного пятнышка ведут прямиком к Моране. Прошли десятилетия и на слегка разросшемся пятне стали образовываться крошечные шарики, которые росли так же неспешно, постепенно превращаясь в грибы. К тому времени, как они вызрели, облюбованный ими камень превратился в прах и не от времени, а от того, что из него высосали всю жизненную энергию. Да, да, не удивляйся, даже обычные камни переполнены ею, но у этого ее не осталось, он распался, перезревшие грибы лопнули и взорвались облачками спор — это стало катастрофой для наших гор. Грибы начали распространяться очень быстро. Споры разносили и животные, и подземные воды, а потом и разумные существа. Споры проникали им в мозг и паразитируя на нем, постепенно начинали подчинять их себе. На первых порах заразившийся становился вялым, затем начинал временами терять сознание…
На этих словах я вздрогнул.
— Знакомые симптомы, правда? Но к этому мы еще вернемся. Потом, через неделю или две болезнь отступала, вернее отступали эти симптомы, но зараженный становился неизлечимым. С этого времени, он почти не спал и не ел, единственной его задачей становилось дальнейшее распространение заразы. Больные приносили грибы Мора себе в дома, разбрасывали на улицах своих городов… В общем, ты понял. Плюсом к этому тоже самое делали и животные, и подземные течения. За десяток лет практически все, кто жил внутри наших гор превратились в разносчиков Мора и поглотителей энергии нашего мира. Единственные у кого оказался иммунитет к этой напасти были мои сородичи. Это их кровь спасла немногих из живших тогда здесь гномов, им вообще повезло, большая их часть тогда была на войне, которая длилась два десятилетия…
Я хотел было сказать, что им не больно всем повезло, ведь с той войны вернулись считанные единицы, но промолчал, и без этого болтовня Нерождённого непозволительно затягивалась, а у меня терпение не бесконечное, мне давно надоело смотреть, как застывший взрыв разрывает мою плоть и проламывает кости.
… остальных, отпоенных кровью драконов выгнали в степи и запечатали все входы в гору. После чего началась Великая Чистка. Дни и ночи, недели и месяцы напролет мои сородичи выжигали и выжигали всю заразу, заполонившую наши горы. Что случилось дальше я не знаю, высиживавшая меня мать больше ничего не успела рассказать. Знаю только, что им удалось остановить Мор. Однако, однажды мать ушла и больше не вернулась, а без ее помощи и я не смог выбраться наружу. Шли месяцы, года, неодолимая тоска поглотила меня, но и предала решимости. Появиться на свет я так и не смог, но научился преобразовывать окружающее меня пространство, создал вот это свое убежище, ты наверняка заметил, что оно похоже на яйцо, но тогда, кроме этого, я ничего и не видел. Яйца драконов не похожи на яйца других существ, они имеют небольшие отверстия, забранные мембранами, сквозь которые нерожденный дракон может дышать, вот через них я и стал выдавливать окружающее меня вещество. Застывая, она превращалась в паутину, паутина собиралась в коконы, внутри которых мне удалось создать новую жизнь. Мне нужны были глаза, и я их создал, мне нужны были ноги, и я их вырастил. Они часть меня, тех кого ты называешь крогонами, а я часть их, я никуда не могу уйти отсюда, но теперь мне это и не нужно, я вижу их глазами, я действую их телами…
— Вот и я, о том же, и хочу повторить свой вопрос: «Зачем ты нападал на нас и зачем похитил моих друзей?»
— На вторую часть вопроса я уже ответил, если бы ты внимательно слушал, то понял бы это, — слегка обиженным голосом ответил мне Нерожденный дракон, — и между прочим, если бы не я, ты бы тоже не дошёл сюда, свалившись еще в начале пути.
— Ты хочешь сказать, что в телах твоих уродцев течет кровь драконов, которой ты лечишь моих друзей?
— Да, они не красавцы, но не забывай, они просто мои глаза, уши, руки и ноги, им не обязательно быть красивыми, но они мои плоть от плоти, кровь от крови, и она действует не хуже крови обычных драконов. Ладно, с предысторией закончили, давай к нашей ситуации вернемся, я буду рассказывать быстро, ибо, удержание времени — занятие не простое, и скоро оно вновь понесется вскачь. Год назад, в подземелье вновь проникли гномы, не знаю, как они преодолели поставленные моим народом печати, вроде как им помог какой-то недоумок из нашего рода — Проклятый Дракон. Гномы стали обживать свои старые города и недавно наткнулись на одну запечатанную пещеру, возле которой лежали десятки драконьих скелетов. Тот же недоумок помог им снять затворяющее заклинание и с нее, где и обнаружилась целая пещера с Моровыми грибами и все началось по новой. Зараза поразила всех, кроме тех, чей род шёл от предков, когда-то напоенных кровью дракона. Те четверо гномов были уже безвозвратно больны и везли несколько ящиков с грибами Мора к тоннелю, ведущему к соседней горе, чтобы и там распространить эту заразу. По пути они где-то подобрали вас, но погибли, попав в мою засаду. Мой последний оставшийся в живых боец смог напоить тебя своей кровью, моей кровью, чем даровал иммунитет к заразе.
— И с чего бы это вдруг?
— Так я с того и начал, вы, пришлые, мне нужны. Я хранитель этих гор, но я не справляюсь со своей задачей, весь мир не справляется с этой задачей. Морана — пришлая, чем больше мы с ней воюем, тем сильнее она становится, подпитываясь нашей энергией. Только вы, пришлые, сможете справиться с ней. Но она очень сильна, поэтому я и делал вас сильнее. Гнал на вас тварей, которые были вам по плечу и ослаблял тех, до кого мы еще не доросли, привел вас в форт, где вы смогли дать отпор монстрам и моим детям…
— Что-то вы не очень бережно относитесь к своим детям, посылая их на убой.
— Они часть меня, часть моего организма, ты же не огорчаешься, теряя со своего тела чешуйки отмершей кожи, не грустишь по отстриженным ногтям или выпадающим с твоей макушки волосам?
— Этот пример на счет волос, здесь вообще не в тему, — я нервно пригладил редеющие волосы на голове.
— Мои создания не вечны и все посланные в бой были уже на грани развоплощения, а так они послужили службу для общего блага. Вы в короткие сроки стали гораздо сильнее и лучше экипированы. Ведь этот костюмчик, который ты сейчас так опрометчиво портишь, ты нашел в убитом нами кракене?
Я не знал, что ответить.
— Вижу, ты не знаешь, что ответить, так что я перехожу к сути дела.
Этот прорыв сути Мораны не единственный на этом континенте. В других местах они могут проявляться совершенно по-другому. Это может быть все, что угодно: бездонное болото, засасывающее в себя все и вся, смертные ливни, губящие на своем пути все живое, может что-то еще, я не знаю. Для меня, в первую очередь, важна моя вотчина. Как я понял из недавних событий, мои сородичи не смогли уничтожить первоисточник Мора, они лишь запечатали к нему проход, ваша задача, исправить это упущение, затем найти и уничтожить еще два зараженных места, после чего уничтожить саму Морану. Все легко и просто.
— Действительно, ничего сложного, и что дальше?
— Мои силы заканчиваются, я отпускаю время…
Последние слова я уже додумал, потому что бомбы разжали сковывающие их тиски и мир охватило пламя.
Глава 1
Я, не открывая глаз, хрипло втянул в себя воздух, шаря руками по груди. Секунду назад взрывом мне разворотило ребра, огонь выжег легкие, а сейчас я опять жив и здоров в кругу своих близких друзей, прекрасно…
— Черт, снова смерть, что ты будешь делать! — Простонал рядом Калян.
— Я шесть процентов опыта потерял, — поддержал его Майор, — а мне ведь совсем немного оставалось до шестьдесят третьего уровня.
— Пахан, сучок, опять нас убил, — донесся голос Олдрига справа от меня.
— Ни чего, дорогой, — ответили ему с другой стороны, — я ему потом в чай плюну, не волнуйся.
— Во-первых, — не вытерпел я, это благодаря мне у тебя уже шестьдесят второй уровень, хотя ты последние несколько дней только и делал, что в бессознанке валялся, а во-вторых, с сегодняшнего дня мне только МарьИвановна чай делает!
— Блин, он все же очнулся, а я-то надеялся…
— Пофиг, я очень ценю твоё, на хрен никому не интересное, мнение, но сейчас лучше заткнись и дай мне руку, я встать не могу.
Встать я не мог, потому что меня прижала толстенная костяная дуга, низко нависшая над камнем возрождения.
— Хотя нет, ты без штанов, не подходи ко мне, страшно смотреть на твои тощие, кривые, волосатые ноги. У меня, кстати от прошлого костюмчика хвост остался, могу одолжить. На ластах стоять не слишком удобно, но ты ж маг, тебе быстро бегать не обязательно…
Не слушая мои нервные шуточки, Пофиг нагнулся, пара жилистых рук вцепились мне в ноги, выволакивая из нежданной ловушки. Дуга оказалось согнутым в предсмертной судороге хвостом. В воздух воспарил огонек, выхватывая из темноты гектары пыльной паутины. Она была везде, полностью покрывая все видимые поверхности. Под паутиной были видны силуэты скелетов гигантских летающих ящеров: хищные зубастые черепа, мощные дуги хребтов и ребер, безвольно раскинувшиеся крылья — все они были повернуты к нам задом, мордами указывая в одну, пока что не видимую нами точку.
— Где это мы? Куда ты опять нас затащил?
— Не смотрите так на меня, я без понятия, я и сам здесь в первый раз. Вон, у нас даже привязки к этому камню возрождения нет.
Это оказалось правдой, и мы первым делом исправили это упущение.
— А теперь, — отвлек меня от разглядывания логов наш маг, — раз уж ты сам об этом заговорил, к вопросу о моих голых ногах — раздевайся!
— Ага, щаз, это уже не смешно, я в страшной, смертельной, кровопролитной битве добыл этот экип и не собираюсь его отдавать какому-то зарвавшемуся, оборзевшему, мелкому…
— Ты же знаешь, он мне нужен.
— Да чтобы я поддался на такой жалкий развод…
Пещера содрогнулась от налетевшего издалека жуткого, леденящего кровь воя.
— … да легко! — Как ни в чем не бывало продолжил я, судорожно стягивая с себя штаны, — на подавись, вымогатель малолетний!
— Ага, в смертельной битве он его добыл… — пробурчал маг, глядя как я разоблачаюсь, — небось поспорил с каким-нибудь лохом, что, не моргнув глазом, отправишь нас всех на перерождение, вот и получил с идиота костюмчик. В любом случае, если нам по-быстрому отсюда придется слинять, мне надо где-то найти еще четыре тысячи очей маны, так что пиджачок с карманами мой, штанишки тоже и амулет не забудь.
Я швырнул в борзого мага амулетом на косарь маны, заодно в ускоренном режиме вводя сокланов в курс последних событий.
— Таким образом, этот засранец Нерожденный, нас, видимо, сюда закинул, чтобы мы разведку провели.
Оказалось, что я рассказывал все зря: в коротких перерывах между беспамятством и лечением драконьей кровью, Нерождённый все им уже рассказал, и они ждали только меня, чтобы продолжить путь.
— Ну, так пошли, — бодро предложил Пофиг, с ухмылкой глядя на стайки мурашек весело мигрирующих по моему слегка посиневшему от холода телу, — я бы тебе свои вещички отдал, но они на мага, тебе не подойдут. Так что в путь, я готов.
Калян молча накинул мне на плечи кусок облезлой крысиной шкуры, похлопал по покрытой мурашками спине и так же молча пошёл за Пофигом, который уже облачился в мой костюмчик и бодро скакал с одного ребра дохлого дракона на другой. Я, одномоментно потеряв половину ловкости, предпочел пройти понизу, зайдя в скелет где-то в районе бывших ягодиц и выйдя через горло. Скелеты, даже до крайности увешенные паутиной и покрытые пылью веков, впечатляли… Нет не так: ВПЕЧАТЛЯЛИ! Каждое ребро толщиной в обхват взрослого длиннорукого эльфа, голова с микроавтобус, а каждый зуб с мою руку и острые как мой интеллект. Вот бы все это разобрать и домой к нам переправить, во всех играх драконьи кости — это один из лучших крафтовых ингров…
— Пахан, хорош уже с открытым ртом стоять, идем, не время мечтать о броне из драконьей чешуи, эти скелеты давно уже в камень превратились.
Я положил руку на морду дракона, но окошечка со сбором лута не появилось. Я вздохнул, обернулся и снова открыл рот. Скелеты драконов лежали полукругом, камень перед ними был расплавлен до жидкого состояния и застыл, превратившись в полупрозрачное стекло, тоже самое произошло и со стеной перед нами. На сколько хватало глаз во все стороны тянулась полупрозрачная, в потеках расплавленных пород, стена, в глубине которой воспаленная фантазия рисовала изломанные фигуры неизвестных, жутких монстров. Стену пересекала вертикальная трещина, которая расширялась книзу, образуя заваленный крупными булыжниками проход, и около этого входа наблюдалась нездоровая активность. Мы шустро отключили свет и спрятались в тень драконьих скелетов. Пофиг защёлкал пальцами, формируя перед глазами череду воздушных линз, потом поправил пару из них руками и через получившийся бинокль уставился на вход.
— Там гномы, — прошептал он, — некоторые выглядят не очень, двигаются как зомби, другие совсем плохи: их согнуло вдвое, а на спинах те самые грибы обосновались, будто прямо из тела проросли. Все таскают из расщелины здоровенные шары и в телеги складывают. Видимо созревшие грибочки куда-то тащить собираются и там рассаживать. У нас, конечно, в задании нет пункта о предотвращении подобных инцидентов, но в наших интересах предотвратить этот акт ненормативного распространения опасной для этого мира флоры.
— Охренеть, Пофиг, ты там в реале на юриста, что ли пошел учиться? Откуда в твоем лексиконе такие длинные слова появились?
— Юрист, юрист, нет блин, «Час суда» часто смотрел, так что делать будем?
— Уровни у них там какие?
— Пяток сто пятидесятого, двое двухсотого, четверо двести пятидесятого.
— Тогда все просто, разворачиваемся и шуруем в противоположную сторону, и будем усилено двигать булками, пока до дома не дойдем.
— А как же разведка?
— А что разведка? Мы все увидели, вход защищают больные на весь мозг гномы двести пятидесятого уровня, а меня дома эльфийская принцесса ждет, если, конечно, она обо мне не забыла за этот год.
— Не забыла, не забыла, но нельзя же просто так отсюда уйти, не узнав, как тут и что. Тем более камень возрождения под боком.
— Хорошо, пошли, — я кое как прикрыл плечи рваной шкурой и решительно направился к освещенной призрачным светом группе гномов.
— Стой, стой, а план?
— План у нас очень простой: идем туда, огребаем по полной, вы успокаиваете свою совесть, после чего мы дружной компанией топаем домой. По-моему, шикарный план.
— Стоп, а может нам их попробовать по одному вытаскивать, и уже тут их по одиночке разделывать?
— Во-первых, как бы их мозг не порос грибами, вряд ли они будут агрится на нас по одному, а если даже и будут, то остальные наверняка заметят в этой темноте ту иллюминацию, что мы устроим, пытаясь его прожарить до хрустящей корочки.
— А вот кого-то это не волнует, — произнесла Альдия и ткнула пальцем мне за спину.
Поделиться книгой: