Аутем. Книга 4

— Что делаем, командир?

— Уходим. Сначала на улицу, а потом забьёмся в какой-то проулок.

Не знаю, что у них тут означает фраза про корпоратов, но судя по скорости с которой все разбегаются, с этими парнями лучше не сталкиваться.

Добравшись до выхода, пролетаем мимо вышибалы, держа оружие наготове. Тот провожает нас скептическим взглядом и, как я понимаю, собирается запереть дверь сразу после нашего ухода. Другие клиенты, за исключением женщины с коктейлем уже разбежались — бар пуст.

Оказавшись снаружи, понимаю, что прохожих тут теперь почти не видно. Только редкие люди, которые стремятся свернуть с широкого проспекта. Разворачиваю перед глазами карту.

— Вперёд! На третьем повороте уходим направо. Потом налево и дальше по прямой. Харр, Цнара — первые. Анто, Эйра — фланги. Я замыкаю.

Маршрут выведет нас в переплетение зданий, где скорее всего можно будет укрыться. По крайней мере, на это хочется надеяться.

Пока мчимся по асфальту, оглядываюсь назад. Вот и флаеры — пять вытянутых хреновин, похожих на гигантские сигары. Быстро приближаются, постепенно расходясь в стороны. Один из них выворачивает и идёт прямо над улицей. Правда, стрельбы я пока не вижу и не слышу. Может просто полицейский рейд? Ищут тех, кто в розыске?

Стоп! А вдруг это за нами? То, что нет признаков работы "контроллёра", не значит, что он бездействует. Кто-то мог получить информацию о нашем прибытии. И выслал группу реагирования.

На ум тут же приходят слова бармена. "Второй раз за неделю". Кем бы ни были эти Эйсы, они тут точно не впервые. Более того — наведываются достаточно часто. Пока нет резонов предполагать, что они явились именно по наши души.

Вот и поворот. Перед тем, как свернуть, ещё раз оглядываюсь. Вижу, как от флаера отделяется две фигуры, прыгающие вниз. На секунду притормаживаю. По идее, оба должны разбиться — высота у аппарата метров тридцать. Но нет — приземлившиеся "десантники" бодро мчатся вперёд. И насколько я могу отсюда разобрать, в руках у них сжато оружие.

Ныряю в проулок. Надо валить отсюда. Чем быстрее, тем лучше.

Поворот, второй. Корректирую дорогу и Анто снова мчится вперёд. Мы в настоящем городском лабиринте. В этой части несколько крупных улиц, с хаотично застроенным пространством между ними.

Схлопываю интерфейс и слышу, как что-то бухает наверху. Машинально поднимаю голову. Ещё один десантник. В такой же белой броне, как те два, которых я видел на улице. Только этот прыгает с крыши на крышу. Останавливается смотря на нас и поднимает оружие.

— Укрытие! Быстро!

Крича, вскидываю автомат, нажимая на спусковой крючок. Вверх уходит длинная очередь на полтора десятка выстрелов. Но, как мне кажется, он даже не замечает попаданий, которые точно должны быть. И открывает ответный огонь.

Не знаю, чем именно бьёт противник, но стена здания с левой стороны покрывается вспышками разрывов. Осколки кирпичей, пыль, грохот. Разряжаю подствольный гранатомёт. Может, хотя бы отвлечёт его.

Наверху гремит взрыв. Не знаю, куда я попал, но стрелять неизвестный прекращает. Бросаюсь вперёд. Харр поднимается на ноги задирая ствол гранатомёта вверх. Цнара. Сука! Левое плечо разворочено. Всего одно попадание. Но критическое. Броня, если и прикрыла, то совсем не так, как ожидалось.

Уже выпрямившийся Анто, пытается одной рукой удержать пулемёт, второй поднимая "рысь". Хлопает оружие енота — наверху снова гремят взрывы.

— Вперёд! Быстрее!

У нас только один шанс — оторваться. Если у нашего противника такая огневая мощь, то и броня должна быть под стать. А значит, шансов пробить её почти нет. Это отчасти объясняет тот факт, что мы никого здесь не напрягали. Зачем бояться нас, если есть такие вот звери?

Снова поднимаю голову, пытаясь найти противника взглядом. Исчез. Решил, что не стоит лезть и отступил? Понял, что мы не относимся к числу целей? Может просто ждёт подкрепления?

Как бы там ни было, бежим дальше по проулку. Теперь вперёд вырывается Эйра. Анто и Цнара ковыляют сзади. Мы с Харром постоянно озираемся в поисках противника. В подствольнике уже кумулятивная граната. Помня, как набивал барабан енот, у него такие тоже должны быть. Возможно поможет против этого урода.

Несколько раз сворачиваем, в конце концов остановившись в узком проходе между зданиями. Рядом груда мусора, зато тут нас не так легко обнаружить. Конечно, если у неизвестных нет технических средств, позволяющих вести поиск в условиях такой застройки.

— Цнара, чёрный "коктейль". Эйра, влей ей. Остальным — мониторить ситуацию. Огонь по готовности — как только увидите.

Девушка помогает "рыси" выпить напиток. Должен помочь. Он почти полностью залечил сломанный позвоночник. Значит справится и с развороченным плечом. Ключевой момент, оторваться от этого ублюдка и больше не попадать под огонь.

Где-то в стороне гремят взрывы. Слышится стрельба. Часть очередей звучат так же, как оружие противника. Но как мне кажется, им кто-то отвечает. Интересно, с какой эффективностью?

Бросаю взгляд в сторону Цнары. Хочется подойти и проверить, как у неё дела. Но мы в боевой обстановке, мать вашу. Нельзя давать волю эмоциям. Херовый из меня тогда будет командир.

Выждав пару минут, даю новую команду.

— Движемся дальше. Первым я, потом Анто с Цнарой. Харр, Эйра — замыкающие.

Открыв карту, прикидываю приблизительный маршрут и шагаю вперёд. Стрельба всё ещё продолжается. А один раз я вижу, как в разрыве между домами, мелькает флаер. Если это какой-то аналог местной полиции, то у них очень странные методы ведения дел. Хотя, нет. Это точно не парни в погонах. Корпораты — так их назвали? Штурмовики какой-то компании? Но тогда всё ещё более странно. Если предположить, что тут имеет место имитация города, то выходит частной конторе разрешают устроить боевые действия, без всякой видимой причины? Стреляя по всем подряд?

На перекрёстке, где сходятся два переулка, сталкиваемся с одним из местных. Почти лысый старик с жидкими волосами, который пытается закопаться в мусор. Глянув на нас, скалится редкими зубами.

— Торико умный. Торико спрячется. А всех вас убьют Эйсы. Разорвут. Прикончат и прибьют ваши шкуры на стену. Бегите, бегите, идиоты.

Проходим мимо. Опасности он вроде не представляет. Просто пытается зарыться в груду хлама и закопаться там. Надо сказать, у него понемногу выходит — когда я оглядываюсь, вижу только лицо и кисти рук, которыми он сгребает всё к себе.

Через пятьсот метров, останавливаюсь. Между нами и улицей, на которую выпрыгнули "десантники", около километра. Не так много, но сейчас мы еле движемся. Прислушиваюсь. Вроде стрельбы больше нет. Не успеваю об этом подумать, как снова слышу очередь. Сука. Они всё ещё там. Надо уходить ещё дальше.

Снова движемся вперёд. Во время короткой остановки, Цнара вкалывает себе обезболивающее — теперь девушка перемещается немного быстрее. Что у них за боеприпасы такие, что без проблем прошили бронированный нагрудник? Пожалуй, даже выстрел из снайперской винтовки нанёс бы меньше ущерба.

Новый поворот. Следующая крупная улица уже близко. Спереди доносятся какие-то звуки и я притормаживаю, положив палец на спусковой крючок гранатомёта. На рукопашную схватку вроде не похоже. Быстро шагаю вперёд и заглядываю в тупиковый проулок, выставив автомат. Нет, это точно не бой. Какой-то мужик пялит девушку, вжав её в мусорный бак. Та яростно извивается — похоже секс не совсем добровольный. Но тот прочно держит её руки, упираясь в ту большим пузом.

— Что, нос воротила? Ковбойша сраная! А теперь? Давай, стони шлюха, пока я тебя деру! Или сейчас вынесу все зубы и вставлю тебе в глотку! Тупая дрянь!

На момент застываю, пытаясь принять решение. Пузан замечает моё присутствие и поворачивает голову.

— А ты чего застыл? Нравится смотреть? Этой сукой я не поделюсь — буду драть, пока не отключится. Она мне за всё ответит! За всё!

Мир вокруг до конца не понятен. Более того, я вообще не врубаюсь в происходящее. Но в данном случае, выбор очевиден. Тон мужика, поза, умоляющие глаза девушки.

Смещаю ствол автомата. Короткая очередь. Готовлюсь, что ублюдок окажется неубиваемым и сейчас придётся пускать в дело что-то потяжелее. Но нет — оседает на землю с простреленной головой. Голая девушка отпихивает его рукой и повернувшись, окидывает труп изумлённым взглядом. Смотрит на меня.

— Не знаю, что тебе ударило в голову, но считай, что я тебе должна. А теперь валим отсюда, пока Эйсы не явились.

Подхватив с земли скомканный кусок ткани, вылетает в переулок и окидывает взглядом остальной отряд. Задерживает внимание на раненой Цнаре. Снова поворачивается ко мне.

— Давайте за мной. Я знаю, где можно укрыться.

Не дожидаясь ответа, бежит вперёд, сверкая голой задницей с отпечатками пальцев. Держусь в паре метров от неё, по пути прокручивая в голове сцену попадания. Три пули. Привычно пробившие голову. Смущает только реакция девушки — не понимаю, почему она решила, что я поступил рискованно? Пузатый мужик сдох, как самый обычный человек. Да и на кого-то серьёзного он никак не тянет.

Оглядываюсь назад. Цнара спешит, как может, но они с Анто всё равно отстают. Подаю сигнал нашей "проводнице".

— Медленнее. У нас раненый!

Та на ходу оборачивается.

— Я видела. Но это не повод дохнуть всем остальным.

Проскальзывает желание дать очередь ей в спину, но потом замечаю, что девушка всё-таки сбавила скорость. Теперь мы идём почти в одном темпе. Хотя нет, вот снова ускоряется. Оторвавшись от нас на десяток метров, останавливается и развернув кусок ткани, натягивает его на себя. Это шорты. Короткие и когда-то бывшие серебристыми. Сейчас так изваляны в грязи, что больше похожи на чёрные. Но видимо она считает, что лучше в них, чем щеголять с голым задом и промежностью.

Снова заглядываю в карту. Нас ведут куда-то в сторону, петляя по проулкам. Что интересно, по дороге не раз встречаем людей. В основном мужчины и женщины помятого вида, которые провожают группу безразличными взглядами. Но бывают и другие. Пару раз мужики улюлюкают, завидев бегущую девушку, чья грудь подпрыгивает при каждом движении. Первый раз спокойно пробегает мимо. А вот второй такой случай разрешается весьма необычным способом — чуть притормозив, впечатывает подошву кроссовка в лицо радостного мужика и тот опрокидывается на спину.

Пытается что-то нашарить в груде мусора, злобно смотря ей вслед. И я со всего размаху обрушиваю ботинок на его голень. Судя по характерному хрусту, ногу ему теперь придётся серьёзно подлечить. Заодно сразу забывает о "возмездии" — скуля от боли, пытается дотянуться до повреждённого места руками. Но тут ему критично не везёт — когда оглядываюсь назад, рядом как раз пробегает Эйра. Которая без лишних прелюдий, опускает приклад автомата на его голову. Бомж закономерно вырубается, распластавшись на заваленном мусором асфальте.

Сколько ещё бежать? И куда она нас ведёт? Выстрелов я пока больше не слышу. Возможно эти самые Эйсы благополучно убрались? А мы зря изображаем из себя марафонцев на короткой дистанции?

В очередной раз свернув, едва не врезаюсь в спасённую. Она стоит на месте, разглядывая троих парней, метрах в семи от неё. Прохожусь по ним взглядом. На бомжей не похожи, одежда слишком приличная. У одного крашеные волосы и странные глаза. Сначала не понимаю, что с ними не так, а потом вижу выступающие механические ободки вокруг глазницы. Искусственные? Интересно, зачем? Дают какие-то бонусы или это просто способ спасти зрение?

Он же и начинает говорить. Сделав шаг в нашу сторону, небрежно заявляет.

— Что ты мне говорила, Кайши? Никому просто так не забраться между твоих ног? Так было, верно? А теперь я вижу, как ты полуголой несёшься по проулкам, в очень странной компании. Что случилось? Отодрали? Или отделалась отсосом?

Один из тех, что стоят за его спиной, мерзко хихикает.

— Да её по полной отымели только что. Запахом так и тянет. В Кайши побывал чей-то давно немытый хер. От моего носа ничего не спрятать.

Блондин довольно скалится.

— Вот даже как. И кто же сорвал приз, ковбойша?

На последнем слове делает ударение. Вышибала тоже говорил что-то про ковбоев. Кого они тут так называют? И почему этот парень снова настолько спокоен?

Смещаюсь в сторону. Палец на спусковом крючке подствольника. Кумулятивная граната, это не шутки. Даже если предположить, что все трое ублюдоков бронированы, то должна сработать. Хотя бы отчасти.

— Да ты никак собрался пробиваться с боем? — взгляд лидера компании перемещается ко мне.

Анто и Цнара остались за углом. Но рядом со мной появляется Харр, чей гранатомёт тоже нацелен на возможного противника. Правда, блондина это сильно не смущает.

— Какие у вас игрушки занятные. Где такой антиквариат нарыли, парни? Может поделитесь парой экземпляров? Я в музей сдам. Доброе дело сделаю.

Вот теперь кое-что становится понятным. Например взгляды окружающих и отсутствие боязни. Если они считают наше вооружение и броню старьём, то и воспринимают соответственно. Но из этого расклада, всё равно надо как-то выруливать.

— Раз считаешь, что антиквариат не может тебя прикончить — атакуй. В противном случае, вали отсюда и освободи дорогу.

Парень наклоняет голову вбок, с интересом рассматривая меня. А поморщившаяся девушка сразу влезает с репликой.

— Хванс, тебе разве нужен конфликт? Забыл, кто я? Или думаешь, остальные стерпят и утрутся?

Тот презрительно морщится и передразнивает её.

— "Забыл кто я, Хванс? Разве тебе нужен конфликт, Хванс?" Ты вообще понимаешь, что я тебя не трогал только потому что хотел увидеть, как сама раздвигаешь ноги. Вот теперь понимаю, что надо было действовать совсем не так. Взять своё и выкинуть тебя из головы. Твой клуб помешанных идиотов, всё равно ни на что не годен. А Эрка уже неделю, как повязали. Вас некому защищать.

Та немного сдвигается к нему. И яростно выплёвывает слова.

— Мы — ковбои! Те, кто рубят и бурят лёд! А не уличные бандиты. Тронешь меня и другие найдут, как ответить.

Теперь он задумчиво изучает уже её. Видимо решает, как быть дальше. Я же с трудом удерживаюсь от того, чтобы выстрелить. Рядом Харр. Две гранаты практически в упор — неплохой расклад. Плюс, "самурай" сможет сразу выпустить ещё одну.

— Не думаю, что есть вариант мирно разойтись. Нам с тобой. Твои знакомые реконструкторы могут валить. А ты останешься. Если всё пройдёт хорошо, возможно уйдёшь живой.

На мгновение замолчав, добавляет.

— Ты же понимаешь, что нанесла оскорбление, Кайши? Не дала мне, но подставила дырки кому-то ещё. Прощать такое я не собираюсь.

Сука! Повезло же нам вляпаться в чьи-то любовные разборки. Конечно, если это можно так назвать. Набрасываю в голове варианты ответа, но тут сзади что-то гулко грохает, а в наушнике вскрикивает Эйра. На лице блондина, у которого был куда лучший обзор отражается настоящий ужас и он сразу бросается бежать. А я делаю рывок назад, разворачиваясь в другую сторону. Твою мать.

На асфальте распласталась Эйра. Анто прижат к стене — на его глотке сошлись пальцы "десантника" в белой броне. Откуда он взялся? Спрыгнул с крыши? Неизвестный поворачивается ко мне и слышится уверенный мужской голос.

— Рассказывай, идиот. Кто вы такие? Что тут забыли?

Глава III

На мгновение просто застываю. О чём он сейчас? Намекает на то, что мы поднялись из другого яруса? Или имеет в виду нечто иное?

Незнакомец разражается коротким смешком.

— Когда тебя спрашивает Эйс Лиган Младший, стоит отвечать сразу, а не стоять столбом. Откуда вы тут нарисовались, такие красивые? По базе не проходите, преступлений не числится. Такие чистенькие, а бродите посреди замызганных трущоб. Почему?

Так вот в чём дело. Не понимаю, как он мог проанализировать наше наличие в каких-то базах, но видимо такая возможность и правда присутствует. Вопрос теперь в том, что ему ответить? Пока раздумываю, рядом звучит голос Харра, который тоже сместился назад.

— Раз нас нигде нет, то зачем атаковать? Мы же не преступники.

В ответ тот только фыркает из-под своей брони. В отличие от нашей, эта выглядит слитным боевым комплексом.

— Я задал вопрос. Вы молчите. Мне считать это проявлением неуважения?

Сука. Пожалуй, нам сейчас никак не завалить этого урода. Даже кумулятивными гранатами, даже в упор. Остаётся только попытаться заговорить зубы.

— Мы просто новые лица на этом поле. Поэтому нас нигде нет. Но и лишних конфликтов, никто из нас не ищет. Предлагаю выдохнуть и мирно разойтись в стороны.

Тот медленно тянет слова в ответ.

— Новые лица, значит? Очередная банда неудачников, что своими ртами и жопами заработала на эту рухлядь… Скучно. А раз так, значит я зря потратил своё бесценное время. И вас стоит наказать.

Не успеваю открыть рот, чтобы ответить, как тот сжимает пальцы на шее Анто, которого всё это время удерживал около стены. Буквально за доли секунды участок брони лопается, а стальная перчатка превращает шею парня в кровавое месиво.

Одновременно с этим бьёт левой. Кроша стекло и сминая шлем Цнары. Внутри всё холодеет и я вжимаю спусковой крючок гранатомёта. Выстрел. Попадание. Нулевой эффект. Кумулятивная граната пропадает втуне, абсолютно ничего не сделав с его бронёй. Замечаю только какие-то мелькнувшие искры — как будто её перехватила какая-то защитная система.

Харр делает верный вывод — выпустив из рук гранатомёт, хватается за меч. Рубит, когда ублюдок уже прыгает вверх, разом взлетев на добрый десяток метров. Успевает зацепить его ногу. Но тоже безрезультатно. Вибромеч, который раньше с готовностью пластовал любых противников, пасует перед белой бронёй. Я веду стволом автомата вверх, ведя непрерывный огонь. Разум твердит, что это всё равно бесполезно. Раз неизвестного не взяла кумулятивная граната, то автоматные пули, всё равно, что щекотка. Но просто стоять на месте и смотреть, я не могу. Тело требует действовать. Сделать хотя бы что-то. Пусть и не слишком рациональное.

Эйс скрывается на крыше, откуда слышится раскат громкого смеха. Сучий выродок веселится? Думает, что это смешно?

Наклоняюсь к "рыси". Голова всмятку. Я не могу даже разобрать лица. Сплошное месиво. Ни один "коктейль" тут не поможет. Как и медстанция. Выпрямляюсь. Перевожу взгляд на Анто. Шейные позвонки раздавлены, сама шея выглядит, как кусок изорванной плоти.

Делаю шаг назад. Мозг рвётся на части. Я потерял двоих. Анто. Бедолага, без родителей, чью сестру изнасиловали и убили у него на глазах. Цнара. "Рысь", к которой я успел привязаться. Сектора нулевого яруса, реакторная зона, "Египет" — всё прошло без потерь. А тут мы не пробыли и часа. Два трупа.

Внутри бьются два чувства. Первое требует кричать и крушить. Выплеснуть боль. Второе — заледенеть. Отомстить.