Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

— Конечно потемнеют, это вы правильно заметили!

— Вот золотой, купите пожалуйста краски… Ярко розовой или малиновой, какая будет в общем, и приходите завтра вечером. Хорошо?

— Хорошо, хорошо! — радостно закивал Аксений, а я испугалась, что его тонкая шея может не выдержать и голова отвалится. Поэтому прервала его, всунув в тощую руку монету. — Только это, хозяйка, один золотой то это много. Банка краски стоит то пять серебряных всего…

— Остальное возьмите себе, за работу, — махнула рукой, но увидев удивленный взгляд Аксения, быстро добавила: — Работу выполните, заплачу еще золотой.

На приятной для мужика ноте мы и распрощались. Он убежал, и даже последнюю штакетину забыл приделать – уволок ее с собой.

Задумавшись, закусила кончики пальцев. На голодный желудок мой мозг отказывался думать, поэтому помчалась на кухню, завтракать.

Печь, которая служила и отопительной системой и плитой одновременно, меня немного напрягала. Все-таки летом и так жарко, а готовить нужно минимум раз в день. То-то у мисс Марун вечно окна были нараспашку.

Но деваться некуда, есть хотелось, а никакой плиты, тем более электрической, не нашла – наверняка в этом мире и электричества нет. По крайней мере осветительные приборы работают как-то странно – светильники нужно просто слегка ударить ладошкой, чтобы включились. Выключаются так же.

Готовить что-то сложное не хотела, до обеда еще нужно было успеть сделать кое-что и встретить генерала во всеоружии.

Я ни капли не сомневалась, для чего он поставил мне тут забор – я отказала ему в продаже дома, и за непослушание эльф решил насолить мне, забрав у меня землю. И ведь по закону это делает, зараза такая! А если бы мисс Марун не уехала никуда, генерал бы и у нее кусок огорода оттяпал? Ой, сомневаюсь.

Печь растопилась быстро, бабуля мне еще в первый день показала какую-то жидкость в пятилитровом железном кувшине, которую нужно добавлять для растопки по паре капель. Благодаря ей, плита нагревается за минуты, одно плохо – жидкости осталось совсем немного, на дне.

Пока на сковороде шкворчали сосиски я туда-сюда ходила по кухне, обдумывая план.

Что, если просто выкопать бревна, снять штакетник и сложить все в кучу у дороги? Что-то мне подсказывало, что забор вернется на место, не пройдет и дня.

Значит нужно что-то другое.

Живот заурчал, распугивая предполагаемых медведей в лесу за огородом, и я переложила недожаренные сосиски на тарелку.

Задумчиво пожевала, запила чаем. Странная мысль посетила меня, когда последний кусочек с бульканьем провалился в желудок.

Если не можешь противостоять – возглавь. Ну, или в моем случае – сделай вид, что так и должно быть.

Не могу избавиться от забора, значит буду к нему привыкать. А раз он теперь мой, то и делать с ним могу все, что хочу.

Снова понеслась в спальню, выпотрошила все ящики и зарылась в кучу одежды Арии. Платья с бусинками, бантами, атласным лентами. Все такие яркие, пышные, нарядные!

Ах, какое красивое пугало у меня получится.

Выбрала одно, самое красивое платье – я бы его все равно никогда не надела, слишком уж оно помпезное, а вот моему будущему «домочадцу» вполне подойдет.

Тяжелая бархатная ткань была насквозь пропитана пылью, поэтому я старалась набивать платье другой одеждой осторожно, ибо нос и так был полон пыли, а от чихания закружилась голова.

Через полчаса усердного занятия передо мной на кровати лежало пугало в синем одеянии. Без головы оно смотрелось не очень, и я стащила наволочку с подушки, набила и ее тряпками, найденным угольком нарисовала глаза, рот, нос. Вместо волос пришила бахрому, безжалостно срезанную со штор в гостиной.

Уставшая и вспотевшая, отошла на шаг, придирчиво осмотрела творение рук своих и довольно цокнула языком.

Красавица!

Пока я создавала эту даму без определенного места жительства и капли разума, время на часах пробило двенадцать.

Надо поторопиться.

Заглотила чашку чая, схватила пучеглазую и помчалась устанавливать. Прямо на забор.

Это моя ответочка на действия генеральского умника, а когда он придет, сделаю вид, что забора вообще не существует.

Так и сделаю, да!

Но все пошло не по плану. Хотя бы потому, что генерал приехал намного раньше, и не один...

К моему скромному домишке прибыла целая делегация. На конях. Повозки гремели, подпрыгивая на камнях, извозчики пыхтели от жары и утирали потные лбы. А во главе пешком шел эльф.

Я окинула злым взглядом усмехающегося мужчину, оценила его идеальную с иголочки темно коричневую форму, мысленно присвистнула, так как генерал был действительно очень и очень красив. Ошарашено осмотрела странную сову с рожками на макушке, которая сидела на его плече и покрепче прижала к себе пугало.

Генерал на меня даже не взглянул, прошел вдоль новенького забора и конная процессия процокала за ним. В мой огород.

Ну это уже наглость!

Меня раздуло от злости, и гневно вышагивая, ринулась вперед, на разборки.

— Генерал Визар! Постойте-ка, — завизжала я, перелезая через забор. Зацепилась юбкой за столбик и шлепнулась прямо у ног лошади. Животинка заржала и остановилась, перебирая мохнатыми ногами.

— Доброе утро, леди, — поморщился эльф, глядя на то, как я пытаюсь встать опираясь на свою новую "подругу". Нарисованная моська у той была уже вся в земле и травой запачкалось платье. — Что же вы так торопитесь? Я никуда не собираюсь в ближайшие пару часов.

— Вот это меня и смущает! Вы что здесь устроили?!

— Но, милая леди, я ведь говорил о том, что мне нужен дом, а так же поставил вас в известность, что вот эта часть земли в свободной продаже. Я ее купил кстати, ваш огород и еще пару гектаров за ним. Вместе с озером. — Эльф выглядел спокойным и это бесило еще сильнее! Мечтательно закатив глаза, добавил: — Разобью сад, выкопаю пруд, буду разводить карпов… А возле озера поставлю палатку...

— Карпов?! Вы у меня огород отжали! Вам не хватит тех двух гектаров леса?!

— Простите, что сделал?

Мысленно чертыхнулась и направила в его сторону пугало.

— Вы отобрали у меня крошечный кусочек земли, который мог бы кормить меня все лето и зиму, и все ради чего? Чтобы поставить меня на место?

Мужчина махнул рукой извозчикам, приказывая ехать дальше. И когда взвод лошадок и потных мужиков прошел, оставив нас одних, подошел ко мне вплотную.

На миг замерла, прислушиваясь к аромату его одежды – мандарины, хвоя, и что-то прохладное, словно мороженое…

— Именно ради этого я и сделал это, да. А в огороде построю псарню и заведу собак. Больших таких, клыкастых. Приходите потом как-нибудь в гости, познакомлю. Погладить разрешу.

Я заскрипела зубами и зарычала, как вышеупомянутые песики. Послать бы его… в лес за ягодами. Баран! Да нельзя, блинский блин, военный ведь, генерал… гадина.

— Обойдусь без огурцов! У меня вон фиалки есть, а вас в этом лесу пусть сожрет медведь, — я гордо вздернула подбородок и удалилась в свой двор. В свой крошечный двор, где хватало места только для нескольких кустов ночных фиалок и тропинки до дороги.

Оглянулась на пустой прудик, который остался на территории врага, и немного подумав, усадила чучело девушки на крыльцо. А сама пошла за лопатой. Фигушки ему, а не прудик!

Выкопала небольшую, но глубокую ямку рядом с цветочными кустиками, из пруда перетаскала белые камни, покрытие, которым было устлано дно и края. Поместила это все в свою ямку, сбегала в баню – там стояла кадка с водой, вот из нее я натаскала и налила воды в новый пруд. А старый демонстративно закопала под смеющимся взглядом эльфа. Даже попрыгала на кучке, которая получилась и волоча лопату за собой, ушла в дом.

И только там позволила себе выдохнуть.

Руки и ноги тряслись от усталости, хотя, казалось бы, особо то никакой работы и не сделала, а чувствую себя так, словно стадо волов подоила. Но мысль о том, что забор я покрашу в розовый не для себя, а для этого недоумка, повеселила и придала сил.

Чтобы чувствовать себя совсем хорошо, решила искупаться. Вот только обнаружилась одна проблема… всю воду я вылила в пруд, а где набрать еще, мисс Марун рассказать мне забыла.

Черт!

Чувствуя себя неимоверно глупо, вытерлась мокрой тряпкой, остатками водички ополоснула лицо, надела простое васильковое платье с кармашками и пошла в город, проветрить мысли.

Мне понравился город и гулять по нему одно удовольствие, к тому же нужно разузнать, где живет продавец яиц. Совмещу приятное с полезным, и от генерала буду подальше. Надеюсь, когда вернусь, его уже не будет.

Дошла до лавки леди Рот и свернула на дорогу, ведущую к мистеру Нордвигу. Пение птичек и запах приближающегося хвойного леса успокоили меня окончательно и дальше топала, уже мурлыча под нос песенку.

Подумаешь, огорода лишили, эка печаль! Я этому эльфу такое устрою, что он мне вернет назад и мой огород, и свои пару гектар леса отдаст.

Что именно я устрою, я еще не знала, но знала точно, что генералу это ой как не понравится.

На опушке леса стоял дом, похожий на мой - такой же маленький, но в идеальном состоянии. Залюбовалась белыми ставнями на окнах, персикового цвета крылечком и светло-зелеными стенами. Домик прям как из сказки какой-то, но идеально вписывается в общую атмосферу города.

Низенький забор я просто перешагнула и по ухоженной травке пошла к входной двери, миновав тропинку. Просто ее не заметила, настолько была увлечена разглядыванием дома. Я запоминала как все сделано, чтобы так же покрасить и свое жилье.

-На тропи-и-инк-у-у! Уйди на тропинку-у-у! - раздался вой из-под моих ног, я закричала и закрутилась юлой, пытаясь разглядеть кого затоптала, но рядом никого не было!

А вой меж тем усилился и теперь уже со всех сторон двора доносились сотни голосов: “На тропи-и-инку-у-у!”

Одним прыжком достигла каменной кладки и присела на корточки выпучив глаза. Я явно сошла с ума. Вон, и голоса уже мерещатся!

Когда за спиной раздался гомерический хохот, я пожалела, что мне вообще понадобились яйца. Без омлета проживу!

Рванула с негостеприимного двора, спотыкаясь о собственные ноги, но была остановлена чьей-то подножкой.

— Тим, живо в дом! — крикнул кто-то сзади.

Подняла голову и наткнулась взглядом на вымазанного в чем-то зеленом мальчишку с рогаткой в руке. Он хохотал и прыгал на одной ноге, но стоило ему посмотреть мне за спину, как молнией рванул за дом.

— Ух, я покажу тебе, вот только появись! Мигом выпорю! Несносный негодник! — ругался пузатый зеленый старик и грозил кулаком куда-то в небо. Закончив гневную тираду повернулся ко мне. — Не ушиблись?

— Н-нет, — промычала я и помотала головой, во все глаза уставившись на спасителя. Зеленый мужик! Прям как есть зеленый! И кожа и волосы… Ой… — Все в порядке, так, поцарапалась немного.

Он помог мне встать, а я нарочито сделала вид, что не удержалась на ногах и плюхнувшись ему в руки, принюхалась к волосам. Болотом не пахнет. Значит не водяной. И судя по зеленой бороде, точно не кикимора.

— Как я могу к вам обращаться?

— Леди Дер Верисколь. Но можно просто по имени - Арина, мистер Нордвиг.

— Вы знаете мое имя? Значит не просто так по пути зашли, вас ко мне направили?

— Да, леди Рот сказала, что вы продаете яйца и куриц. Это так?

— Верно, — закивал головой мужик и махнул куда-то вправо. — Пойдемте, лично увидите курочек. Да и цыплят в этом году родилось много, так много, что даже мне столько не надо. Негде их всех разместить. Бегают вон друг по дружке, топчут.

Мы прошли за дом. Хозяин отворил калитку в высоком заборе и мы оказались на огороженной поляне, на которой стояло несколько построек. Деревянные сарайки в два этажа стояли на расстоянии трех метров друг от друга и занимали всю поляну, создавая этакий птичий городок. Между домиками лениво квохча бродили разношерстные курицы, время от времени ныряя клювом в пушистую травку.

На них травка не ругалась.

— Мистер Нордвиг, позвольте спросить, что за странная сирена у вас во дворе?

— Сирена? Что это, простите? — мужик даже крякнул от удивления.

— Я шагнула на траву, а она как взвыла, чтобы я убиралась на тропинку…

— Ах это, не обращайте внимания. Это нибискуры. Заколдованная трава, антивандальная. Соседские мальчишки замучили вытаптывать лужайки, а мой собственный сын это еще и поощрял! Ох попадется он мне на глаза!

Антивандальная трава… Мысль вихрем завертелась так быстро, что едва успела ее поймать.

— А где взять такую же? — спросила с надеждой.

— Так нигде, я сам ее заколдовал. Лесной эльф ведь, как никак. А что, надо кому?

Лесной эльф! Теперь мне стал понятен цвет его кожи. Облегченно вздохнула и вытерла пот со лба. Я честно начинала подумывать, что во время пересечения миров меня нехило долбануло головой где-то на границе.

— Мне надо. Очень. Соседские мальчишки, знаете ли…

— Ах, понимаю! Один золотой за банку зелья и договорились.

— Спасибо! — поблагодарила эльфа и взглянула на курочек другими глазами. Миленькие такие.

— Так что, сколько яиц вам нужно? Для себя или оптом?

— Оптом?

— Ну да, оптом, — эльф почесал затылок. — Это когда вы покупаете большую партию, и она выйдет вам дешевле, чем если берете пару десятков…

— Да мне бы для себя… — начала я, но новая вихрастая мысль резанула мозг внезапно. — Штук семьдесят бы мне.

Ну а что? Я давно не делала эклеры с заварным кремом, почему бы не приготовить? И омлеты я люблю. А еще пирожные… Во все это идут яйца!

— Отлично! Семьдесят яиц вам обойдется в три золотых. Еще чего-нибудь желаете? Может мясо? На опт мяса тоже действуют скидки!

— Нет, нет, спасибо, только яйца.

Пока птичий хозяин упаковывал покупки, из ближайшей ко мне постройки один за другим стали выпрыгивать на улицу крошечные цыплятки. Желторотики пищали, когда их лапки соскальзывали с приступки и шмякались на землю. Встряхивались и громко пиликая разбежались по всей поляне.

— Опять сбежали! — раздался отчаянный голос эльфа. — Сколько можно-то! Арина, настоятельно рекомендую вам завести сих чудесных питомцев, и яйца будут свои и мясо.

— А давайте, — выпалила я и мы с мистером Нордвигом уставились друг на друга.