"Я отпустил ее".

"Почему?!"

"Помните, она говорила, что люди всегда пленяют богов?"

"Ну и что?"

"Я подарил ей свободу. Свободу, понима..."

"Он умер, мой император".

"Любопытно, что он имел в виду?.."

"Если позволите..."

"Да говори же!"

"Люди пленяют богов. Только те способны даровать богам свободу, кому боги уже не нужны. Он стал..."

"Довольно! Молчи".

Когда тело мертвого гончара выносили, тебе показалось, что в комнате снова падают с потолка золотистые перья. Крылатая тень промелькнула в окне. Выглянул - серо-белый голубь, обыкновенный голубь.

15. Эта история случилась очень давно. Так давно, что ни одного свидетельства о ней не сохранилось. Так что, если руководствоваться современными научными взглядами на мир, правдивость ее находится под большим сомнением. Можно даже утверждать, что такого вообще не было, что все это только выдумки чудаковатого рассказчика. Утверждайте. Может, и не было. Может, и лучше б, если бы не было, мой император...