Балласт для дядюшки мага

- Я хотел бы снова поднять вопрос о скоропалительном замужестве Мили, сейчас не время, да и графа Элиона я не считаю хорошим кандидатом! - спокойно начал разговор маг.

Он видел, что Бритиус что-то обдумывает, болтая в руках бокал с виски. Нил наблюдал за ним, давая осознать свои мысли. Молчание могло спровоцировать брата сказать больше, раскрыть то, что сидело у него глубоко внутри.

- Это не тебе решать! - чуть растягивая слова ответил Бритиус и снова отхлебнул из бокала, - Ты не ее отец!

- А ты? - намекнул Нил брату о том, как он себя ведет по отношению к дочери.

- И я не ее отец! - рявкнул он и бокал с виски полетел в стену, там взорвался на множество маленьких осколков.

 Глава 9. Тайна.

Нил невидящим взором уставился на капли спиртного, которые стекали по стене, пытаясь осознать то, что сказал сейчас брат.

- А кто? - только и смог пробормотать Нил. Сейчас на него нахлынули чувства, которые долго спали у него глубоко внутри, которым он долгое время не давал выхода.

- Я не знаю! - обреченно проговорил мужчина. - Нина была уже беременна, когда мы поженились, но я ее так любил, что принял даже с этим позором! А она так и не смогла полюбить меня!

Он закрыл лицо руками, было видно, что слова ему даются тяжело. Он долго скрывал эту тайну ото всех, но сегодня что-то его сломало. Он не смог дольше держать в себе этот яд, который отравлял ему жизнь много лет.

Нил не мог ему ничем помочь, он только смотрел на брата, а в голове пульсировала лишь одна мысль “Мы не родственники!”. Он не мог больше ни о чем думать, ведь теперь Мили могла быть с ним. Об этом он никогда не думал, она была лишь его маленькой девочкой, его племянницей. Он любил ее, казалось, с самого рождения. Она была его лучиком света, его путеводной звездой. Он не мог допустить и мысли, что в один прекрасный момент, он женится. Нет, в его мыслях никогда не было места другой девушке. Его романы были многочисленны, но скоротечны, они не доставляли ему душевного удовлетворения, лишь физическое. Только с Мили он чувствовал себя настоящим, любящим. Только рядом с ней он позволял себе быть нежным, ласковым и заботливым. И вот сейчас, когда открылась эта тайна, он, наконец, может признаться себе, что любит эту девочку по-настоящему.

- Но это ничего не значит! - остудил пыл Нила его брат, - Она никогда не узнает о том, что мне не родная!

Словно ушат холодной воды вылили на мужчину. Он не сможет раскрыть ей свои чувства, потому что для всех и для нее самой, они по-прежнему будут родственниками. Значит для нее ничего не поменяется, а вот его чувства, которые теперь невозможно скрывать даже от себя самого теперь будут жечь изнутри, рвать на части, душить.

- Нил, ты же понимаешь, что будет, если это откроется? Ее не примут ни в один приличный дом, высшее общество навсегда закроет перед ней двери, даже если к тому моменту она будет графиней. В глазах всей аристократии, она есть и останется бастардом! - он говорил это зло, будто видел своего брата изнутри. После каждого слова, Нил получал удары ножом прямо в сердце, ведь он понимал, что Бритиус прав, он никогда не сможет открыть Мариэль правду, он не сможет разрушить ее жизнь только потому, что посмел влюбиться в это невезучее создание.

- Я понимаю! - не своим голосом проговорил мужчина. Теперь он просто не сможет отдать ее графу Элиону. Как? Как можно одним простым словом дать человеку надежду и тут же ее отобрать, дать человеку волю к жизни и сразу забрать, дать крылья и собственноручно их отрезать.

- А если ее отец дворянин? - Нил попробовал последнюю надежду.

- Тогда зачем Нине скрывать от него беременность и выходить замуж за меня, по сути за первого встречного, который согласился закрыть глаза на этот грех молодости? - зарычал Бритиус, - Это определенно человек бедного сословия, и как только это станет известно, у Мариэль просто не будет будущего!

Нил смотрел на брата, но не разделял его уверенности. Нужно было найти отца Мили, и если тот окажется дворянином, то Нил сможет ей признаться в своих чувствах. И тогда останется решать только Мариэль, кем ей остаться, дочкой графа Ибот, женой графа Элион или же супругой Герцога Ройс.

- Я забираю Мили к лекарю, у нее много ушибов! Могут быть и внутренние, это необходимо проверить. Она переночует в больнице под присмотром врачей и двух полисменов. А завтра я определю ее в управление, там будет для нее безопаснее.

- Делай, что хочешь! Но если она узнает правду от тебя, то ее погубленная жизнь будет только на твоей совести! - Бритиус махнул рукой.

Нил был отнюдь не дураком, он прекрасно понимал все последствия своих поступков, и вот именно сейчас, он не намеревался действовать опрометчиво. Первым делом нужно было поговорить с Ниной.

Он поднялся в комнату Мариэль и осторожно постучал, неужели девушка уже спит. Но спустя несколько секунд племянница появилась на пороге в том же закрытом платье. Только теперь мужчина понял, что надела она его, чтобы скрыть все свои синяки.

- Мили, собирайся, через час мы выезжаем в город, к лекарю! - он не мог сейчас смотреть на нее, зная, что она совсем близко и так далека. Она была на расстоянии вытянутой руки, и в тоже время до нее было не долететь, как и до луны.

- А отец? - спросила она, хотя заранее знала ответ.

- Отец в курсе! - больше у Нила не было сил смотреть на нее и не прикасаться, не сжать ее в объятиях. Как же он теперь сможет жить, зная, что эта самая жизнь в руках девочки, которая об этом даже не подозревает.

Нил прикрыл дверь и быстрым шагом направился в комнату Нины. Женщина еще не успела лечь спать. Она была в длинном халате и ночном чепце. Нила это не остановило:

- Мне нужно с тобой поговорить, очень серьезно, через пятнадцать минут жду тебя  в библиотеке! - резко бросил он и ушел, оставив женщину недоумевать, что такое произошло, что ее возлюбленный сам пришел к ней фактически в ночи. Нина прижала руки к груди, где сердце билось загнанной пташкой. Она всегда любила Нила, только вот он замуж ее тогда брать не собирался, а беременность нужно было скрыть. Тогда она и вышла за старшего, чтобы быть ближе к младшему. Уже двадцать лет она теплила эту любовь в себе, надеясь лишь на мимолетные взгляды  и слова в ее сторону, сказанные вскользь. И вот теперь, он ждет ее в библиотеке, именно ее!

 Глава 10. Лекарь.

В автомобиле мы проехали центральную улицу города и затормозили у больницы. Это было современное здание, которое было построено по приказу нашего короля. Он ревностно заботился о здоровье своих граждан, и уделял этому много сил и времени. Здесь собрались достойные врачи с магическим даром, который помогает лечить, обследовать, выявлять болезни на ранних стадиях.

Дядя Нил помог мне выбраться из машины. Он был загадочно молчалив, я терялась в догадках, что произошло, после того как я ушла из столовой. Он будто погрузился в свои мысли, и лишь изредка поглядывал на меня задумчивым взглядом. Фарфоровую куклу и ту не достали бы из машины так аккуратно, как меня.

Мы вошли в просторный холл, где девушка в белом халате встречала нас, смущенно поглядывая на моего спутника из-под опущенных ресниц, даже я разглядела ее заинтересованный взгляд. Было очевидно, что дядя Нил уже не впервой появляется здесь. Сколько же раз он рисковал своей жизнью, ради безопасности государства? Даже я не знаю обо всех операциях, в которых участвовал дядя, но даже то, что мне известно, позволяет говорить о том, что он и его команда делает все, чтобы в нашем королевстве всегда был мир и покой. Я всегда восхищалась им, боготворила, и когда-то мечтала работать вместе с ним. Но несколько слов, сказанные отцом лет пять назад, перечеркнули все мечты:

- С таким даром, как у тебя, не возьмут в военную академию, и даже дядя не поможет! Так что, если не хочешь, чтобы он над тобой смеялся, то даже не начинай с ним этот разговор!

Тогда я убежала, размазывая слезы по всему лицу, и больше этот вопрос никогда не поднимала. С тех пор, я перестала пытаться контролировать свой дар, перестала пропадать в библиотеке,перестала грезить о приключениях. Мама была в восторге, ее девочка-сорванец стала походить на леди.

- Герцог Ройс, что произошло? - с наигранной учтивостью порхала вокруг нас эта девочка. Она так и норовила повиснуть на мужчине, только я мешала ее намерениям.

- Натали, нам нужен доктор Хандер! - коротко бросил он по пути, - Он еще в больнице?

- Как всегда, милорд! - картинно вздохнула девушка, всем своим видом показывая, что знает моего дядю довольно неплохо, и у них даже есть что-то общее. Мне было не по себе от такого явного интереса к моему дядюшки. Но что я могла сделать, я всего лишь племянница! У меня никогда не будет прав на него больше, чем у любой такой “Натали”. В конце концов, он когда-то должен был обзавестись семьей. Мужчина и так слишком много возился со мной, испытывая чувство вины перед отцом. Если он найдет свою вторую половинку, то я искренне порадуюсь за него и его избранницу, как бы больно мне не было при этом.

- Спасибо, тогда пойду сразу в его кабинет! - он осторожно приобнял меня за талию, и мы неспешным шагом направились вглубь здания. Я чувствовала его руку, тот жар, который согревал меня. Он вел меня осторожно, боясь причинить лишнюю боль, а я чувствовала себя самой защищенной девушкой в мире. В животе порхали бабочки от его близости. Я понимала, что мне не стоит так окунаться в эти ощущения, но не могла себе отказать в минутной слабости.

Девушка шла за нами и явно была недовольна происходящим. Она бросала на меня косые взгляды, от которых мне становилось не по себе.

- Я его племянница! - не выдержала моя нервная система. Даже дядя остановился и стал переводить удивленные взгляды с меня на девушку и обратно.

- Извините,  - смутилась девушка, и убежала в противоположном от нашего движения направлении.

- Что это было? - удивленно проговорил дядя, он все еще поддерживал меня. Наши взгляды встретились. В какой-то момент мне показалось, что он все понял и его просто забавляла моя реакция. Я пожала плечами и улыбнулась. А что тут говорить, если мы с детства понимали друг друга без слов. Он тоже улыбнулся мне так тепло, что я снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая только и ждала дядиного приезда. Сколько в этой улыбке было воспоминаний. Босиком, как мальчишка сорванец, я мчалась по грунтовой дороге навстречу всаднику. Он ловко меня подсаживал в седло.

В такие моменты, я любила облокотиться на его мощную спину и насладиться скачкой. Это было незабываемое детство наполненное любовью мамы и дяди Нила, а вот отца я в своей жизни практически не помню. Дядя заменил мне его, а еще старшего брата и лучшего друга.

Доктор Хандер встретил нас на пороге своего кабинета. Искренняя улыбка озарила его острое, как у коршуна лицо. Он был рад встречи, это читалось в его взгляде и мимике. Потом он перевел взгляд на меня, сдвинул брови, будто что-то анализировал, и, наконец, выдал:

‐ Нил, что я вижу? Неужели это твоя знаменитая племянница? - он сверкнул хитрым взором.

– Почему знаменитая? - непонимающе переспросила я.

– Да кто же не знает, что Нил у нас образцовый дядюшка? А вас, леди Ибот, я лечил, когда вы были совсем малышкой, ваши золотые локоны тяжело забыть! - доктор снова усмехнулся, а я зарделась.

– Стэн, давай к делу! С Мариэль снова случилась неприятность, я могу доверить ее только тебе! - только вот по голосу, казалось, что дядя Нил, скорее бы вообще меня никому не доверил, не могу сказать,что я была против.

Доктор Хандер удивленно взглянул на друга, и поднял брови. Он тоже заметил недоверчивую интонацию.

– Тогда будь добр, оставь нас с леди наедине, и позови уже Натали! - он будто специально дразнил моего дядюшку, отчего тот явно начинал нервничать и злиться. Мне хотелось как-то успокоить его:

– Со мной все будет хорошо, не переживай, не в первый раз! - я коснулась его руки. Он вздрогнул и поднял на меня глаза.

– И не в последний! - обреченно проговорил он, что ж, на это мне нечего было ответить. Я, действительно, всегда буду попадать вот в такие переделки, но у меня же есть сильный защитник  Правда, он не всегда будет рядом.

– Я справлюсь! - улыбка вышла искренней, потому что я верила, дар меня не убьет, он только направит, пусть и такими жестокими методами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Не сомневаюсь! - ответил дядя слабой улыбкой, затем нагнулся и поцеловал меня в макушку, как часто это делал. Я ловила каждый такой миг.

Доктор наблюдал за нами и все больше хмурился. Когда мы остались наедине, он сразу же приступил к опросу. Мне пришлось рассказать о свои приключениях, чтобы он смог определить, где искать повреждения.

Вошла Натали и увела меня за ширму. Там я переоделась в специальную рубаху из плотной ткани, которая скрывала меня от шеи до самых пяточек.

Я опустилась на кушетку и доктор, в присутствии Натали начал свои манипуляции.

Глава 11. Ночь в больнице.

Доктор водил надо мной руками, недовольно качая головой. Я чувствовала прикосновение чужой магии, такой мягкой, немного колючей. Странное чувство, волны силы одновременно успокаивали и будоражили. Я привыкла все свои синяки лечить сама, примочками, мазями. И вот сейчас, они рассасывались, становились меньше, сходили на нет.

– Леди Ибот, у вас сломано ребро! Неужели вы не чувствуете? - удивленно спросил он.

– Да, честно говоря, у меня болело все, поэтому я не обращала внимание на боль груди! - смущенно пробормотала я.

– И часто у вас вот такие приключения? - спросил он, продолжая водить руками вдоль моего тела.

– Не редко, - уклончиво ответила я, не рассказывать же ему, что я через день по мелочи бьюсь, подворачиваю ногу, падаю с лестницы. Я даже дяди не признавалась во всем. На прошлой недели, я подвернула ногу, сбила служанку, которая несла горячий чайник, ошпарилась кипятком. Только вот в это время, мой брат Джотос игрался с ножами, которые подарил ему дядя. Один из них просвистел в нескольких сантиметров от нас со служанкой. Если бы не мой дар, то он влетел прямехонько в нее. Так что да, я регулярно получала травмы.

– Мда, у вас пара трещин, уже сросшихся, на ребрах, и одна на ключице!

– С дерева упала! - поделилась я с доктором историей появления трещины.

Он выглядел озадаченно, все еще продолжая водить руками. Даже Натали почувствовала всю прелесть моего дара и перестала смотреть на меня, как на соперницу. Вот только я не любила, когда меня жалели. Да, дар не простой, но сколько жизней он уже спас? Если уж мне суждено жить с ним, значит я буду идти по жизни с с высоко поднятой головой.

– Ну вот и все, я подлечил синяки, теперь нужно срастить кость! У нас есть отличное лекарство, только нужно будет остаться в больнице! - я начала подниматься с кушетки. Теперь боль была только в районе ребер, о синяках напоминали только желто-коричневые пятна.

– Доктор, вы-волшебник! - с восторженным взором сделала я комплимент мужчине. Первый раз  на своей памяти, я так быстро восстанавливаюсь. Мне хотелось танцевать, только вот мой порыв вряд ли бы оценили работники больницы, они могли меня и в лечебницу упечь.

– Да нет, я как и вы спасаю своим даром! - он улыбнулся и стал почти симпатичным. Мне нравился этот мужчина, он тоже с гордостью несет свой дар, и уверена, что и ему приходится многим жертвовать ради этого, не зря он сидит на работе, когда на дворе уже поздняя ночь.

Натали выдала мне огромный мягкий халат, чтобы я дошла до палаты. В коридоре сидел дядя. Он вскочил при нашем появлении. Я ободряюще ему улыбнулась.

– Нил, я оставлю леди Ибот на ночь, ей нужно срастить ребро! - отчитался доктор Хандер.

Дядя Нил пожал ему руку. Затем укоризненно взглянул на меня, мол, как ты ребро-то умудрилась сломать, я же просто пожала плечами. Разве в этой череде событий я могла заметить где и какую травму получила.

Дядя снова приобнял меня, чтобы проводить до палаты, я не стала его переубеждать, что мне гораздо лучше. Было комфортно идти в его объятиях.

– Ты уедешь? - спросила я с надеждой, хотя знала, дяде тоже нужно отдохнуть.

– Нет, я знаю, что такое, когда срастаются кости, это чрезвычайно больно, я побуду рядом! - как же я была счастлива. В душе разливалась приятная радость.

Натали уложила меня на кровать, поправила одеяло и заставила выпить очень горькую и неприятную настойку, которая мгновенно обожгла мне горло и я закашлялась. Дядя придержал меня, пока приступ кашля не закончился, а затем опустил на подушки и сел рядом.

– Дядя Нил, тебе нужно отдохнуть, я не маленькая, справлюсь! - я не хотела, чтобы он уходил, но у него был уставший вид и поникшие плечи.

– Мили, за меня не переживай, я военный, я могу не спать до нескольких суток! - он снова чмокнул меня в лоб, - Постарайся поспать!

Я закрыла глаза, день выдался очень насыщенный событиями, поэтому я быстро погрузилась в сон.

Проснулась я от дикой боли в области груди, будто в меня воткнули нож и теперь его методично прокручивали. Я хотела было вскрикнуть но, открыв глаза, увидела, что дядя все таки уснул, и вцепилась зубами в подушку. Я пыталась вести себя потише, вместо крика, я просто рычала в подушку. Дядя вскочил, и сразу понял, что происходит. Он вложил свою руку в мои и скомандовал.

– Сжимай так сильно, как только можешь! - я сжимала, сжимала что хватало сил. Тело выкручивало, будто сырое белье, его поднимало спазмом снова с грохотом бросало на кровать. Только рука дяди помогала держаться, я хваталась за нее, как за соломинку.

– Может лучше бы она сама заросла? - выдавила я из себя.

– Потерпи, сейчас все пройдет! - и правда, как бы медленно не текли минуты, но и они отмерили свое, боль стала утихать, теперь в этом месте только жгло. Я закрыла глаза и постаралась расслабиться. Все это время мужчина меня держал за руку. Когда я закрыла глаза, он тихонечко встал и вышел из палаты. Я услышала лишь глухой удар.

Нил стукнул кулаком по стене, отчего потрескалась штукатурка. Его раздражало бессилие, он не мог помочь ей, не мог уменьшить боль, не мог смотреть на ее мучения. Почему этот дар достался хрупкой девочке, которая едва выдерживает его последствия. " Потому что она может его вынести и не сломаться! " - мелькнуло у него в голове. Да, она сильная, может даже сильнее его. Даже сейчас, она не плакала, не корила свет, Богов, а просто пережила эту боль и порадовалась, когда все закончилось. Как же он любил эту хрупкую девочку, сначала как дочку, свою принцессу. Но малышка выросла, стала просто красавицей с огнем в глазах, с чистой душой, и он не может не признавать, что теперь он видит в ней женщину. Знать, что они друг другу никто и невозможность в этом признаться терзала его, заставляя каждый раз контролировать свои действия, чтобы не выдать себя. Хотя видят Боги, каждое прикосновение к ней для него просто испытание силы воли. Ему нужна была женщина, срочно!

Глава 12. Камера.

Я проснулась рано утром. Ни боли, ни жжения, ничего. В палате было пусто, дядя Нил, наверное, все же решил отдохнуть. Невыносимая боль почти забылась, и я была рада, что решилась срастить кость таким способом, зато теперь, я будто заново родилась.

Когда в палате с подносом появился дядя, я уже переоделась в свое платье, и готова была идти искать доктора, чтобы отпустил меня домой. На подносе ароматно пах кофе и свежие булочки.

– Не думаю, что тебе понравится больничная еда! - поставил мужчина поднос на кровать. Я с удовольствием втянула в себя этот божественный запах, и спросила:

– Часто приходилось тут бывать?

– Не могу сказать, что очень часто, но пару раз приходилось, когда не успевал воспользоваться силой! - улыбнулся дядюшка.

– И кто тебе приносил завтрак? - с затаенной надеждой спросила я.

В этот момент в палату зашла Натали, дядя Нил так взглянул на нее, что я все поняла. Эта медсестра за ним ухаживала, она кормила его завтраком. Противное чувство ревности кольнуло сердце, но я тут же попыталась скрыть свою реакцию за приветливой улыбкой.

– Доктор приглашает леди Ибот на осмотр! - я быстро вскочила и пошла за девушкой, даже не обернулась на дядю. Мне стало очень грустно, что я никогда не смогу за ним поухаживать так, как это могут другие.

Доктор был удовлетворен моим состоянием и с радостью и напутствием отпустил на все четыре стороны.

- Я надеюсь, юная леди Ибот, что буду с вами встречаться как можно реже в стенах этого заведения, и как можно чаще на приемах у высоких господ! - я снова смущенно улыбнулась. Похоже, что доктор, хотя и не имел в своем распоряжении классическую внешность обольстителя, все же пользовался популярностью у дам. Его харизму, обаяние, и уверенность в своей неотразимости просто невозможно было не заметить, они придавали ему неповторимый шарм.

После больницы мы отправились прямиком в управление, там нас уже ждали. Высокий полноватый молодой человек отдал честь моему дяди, который был его начальником и жестом пригласил нас в отделение.

- Дэн, это моя племянница леди Мариэль Ибот! Ты приготовил камеру, как  я тебя просил? - мужчина сдержанно кивнул, по его взгляду было понятно, что он недоумевал от такого решения своего начальника, но перечить не осмелился.

- Да, капитан, все готово! - отчитался подчиненный и пропустил нас вперед себя. Я просто наблюдала за развитием ситуации. Мне даже стало интересно, куда же дядя меня определит. Мы прошли мимо нескольких камер и очутились в небольшом холле, где стоял стол и стул, здесь пахло неожиданно цветами. Даже дядя Нил удивленно поднял бровь.

- Мы готовились к приему леди! - смущенно пробормотал полисмен и дядя одобрительно улыбнулся. Я тоже мельком взглянула на юношу и прошептала: ”Спасибо”!