Пьянящий аромат крови

Тускло трепещущая лента Зова привела в очередной тупик между заборами у завода. Что удивительно, пока меня не обратили, я даже не представлял, сколько подобных злачных мест было в родном городе. Он стоил там и ждал жертву. Даже не голодный, не измученный и довольно бодрый низший вампир. Прямо, как я.

— Стоять на месте! Я представитель воинов-охотников этого города, и ты обвиняешься в незаконной охоте на людей. — я решил сразу взять инициативу в свои руки и не дал ему даже опомниться. — у тебя есть возможность сдаться и остаться в живых, или же…

Судя по тому, как он метнулся в мою сторону трансформируя тело в «боевое» состояние, он выбрал «или же». Но на его беду, Хозяин Натан, гонял меня именно в человеческом теле, а не боевом. И поэтому базовые навыки были у меня выше, чем у него в трансформе. Даже в ней он не очень впечатлял. Да, мышечная масса выше, появились когти на руках, трансформировались глаза, став желтыми, как и у меня. Прошли метаморфозу и зубы, теперь их было 52, и все они представляли собой треугольные, острые орудия предназначенные, для разрывания плоти.

Я остановил его порыв «двоечкой» в зубы и печень, причем оба удара нанес почти одновременно. Он кувыркнулся в воздухе и шмякнулся на землю как мешок с песком. Не убьет, но оглушит, благо у вампиров болевой порог выше, да регенерация просто зверская, даже у низших. В свое время мне дико повезло, что я смог с голыми руками прикончить вампиршу будучи простым человеком.

— Ну вот дружок, теперь тебе на тебя еще повесят сопротивление представителю воинов-охотников. Зря ты так…

Он начал подниматься на сгибающихся руках при это не переставая рычать, словно дикий зверь. Я хорошенько пнул его под ребра, заставив подлететь в воздух почти на метр. Он приземлился плашмя на разбитый асфальт, и распластался по земле. Но на этот раз я не дал ему подняться, или даже попытаться это сделать. Я просто приложил к его голове специальный амулет, который сработав от мысленной команды спеленал его по рукам и ногам, не оставив и шанса вырваться. Его я чуть позже заберу в дом-убежище, и его уже оттуда заберут в Траканакт, одну из тюрем в Мире Тьмы. А сейчас мне нужно было решить другую проблему. По остаткам зова пришла жертва вампиреныша, и сейчас остановилась, пытаясь понять, как тут оказалась и что вообще с ней случилось. Я попробовал аккуратно вплести свою магию в чужой зов, влив в него новых сил и усилив, полностью подчинив себе миниатюрную блондинку, что так приглянулась неудачливому охотнику. Небольшого роста и миниатюрных форм, она на первый взгляд не представлялась лакомой добычей. Но ее запах. Естественный запах чистого и здорового тела, заставил бы любого вампира сойти с ума… Стало понятно, что же его привлекло.

Я четко помнил одно правило, «только воин-охотник может охотиться на человека, и то в крайних случаях, обычный вампир ни в коем случае не должен это делать» похоже не зря Хозяин дал мне временный статус воина-охотника, потому что даже он давал право пить кровь людей. Я усилием воли заставил девушку наклонить голову, полностью обнажив шею. Выпустив зубы, я аккуратно прокусил ей горло, и тут же разжал зубы, дав крови хлынуть мне в рот. Таким способом человек теряет сознание от кровопотери через несколько секунд. Но слюна вампира обладает мощным заживляющим эффектом. И раны от зубов затянуться как раз за эти пару секунд, а шрамы рассосутся через несколько часов. сложно описать этот вкус словами, фруктовое вино? Нет, не подходит. Нечто пьянящее, кружащее голову, и заставляющее пить еще и еще. Никакого сравнения с донорской кровью. Я буквально заставил себя отодвинуться от жертвы и еле унял вибрирующие от наслаждения мышцы. Я даже не помню, как отдал приказ девушке уходить домой. Стоял и смотрел на небо, чувствуя всем телом непонятную вибрацию. А с девушкой все будет в порядке, она даже не запомнит произошедшего, просто несколько дней будет чувствовать слабость и легкое недомогание, и не будет знать, что стала жертвой одного из самых опасных хищников на планете. Я наконец смог взять себя в руки, и подхватив за ноги вампиреныша, потащил его к точке, в которой должны были забрать мою добычу.

Глава 4. Мастер оружия

Прошло уже почти пять месяцев с момента моего обращения в вампира. Я уже успел вкусить первой живой крови, и даже провел операцию, по обезвреживанию нарушителя. И сейчас проходил усиленные тренировки у Хозяина Натана и Нарлы. Гоняли меня нещадно, заставляя тренироваться с различными видами оружия, и различными видами магии. Ну и естественно пичкая мою голову новыми знаниями по части строения Мультивселенной и ее обитателей.

— Не отвлекайся! Если будешь отвлекаться, довольно быстро погибнешь, а твою тушку, отдадут на съедение зомби.

После очередного весьма жесткого удара от Нарлы я снова оказался на полу. Я снова и снова убеждался, что разница в силе, скорости и умении у нас просто чудовищная. И это учитывая, что я дрался в боевой трансформации, и используя все возможности тела, а она в человеческой форме. Это показывало разницу в силе еще более ярко. Но, несмотря на это она была превосходным учителем и замечательно вливала, вдалбливала, врезала, врубала и вкалывала в меня знания и умения. Именно она сейчас была моим боевым инструктором. Хозяин Натан же учил меня магии, истории и целой куче точных и не очень наук, так как ему сложно было подстраивать свою силу, под меня.

— Вставай, ты пока не заслужил перерыв. Ты прекрасно помнишь условия нашего пари. С тебя пять чистых ударов чем угодно, и тогда можешь отдыхать до завтра.

Легко сказать, чистый удар. Я уже несколько часов прыгал, бегал и метался вокруг Нарлы, как наскипидаренная белка, но пока не нанес ни одного удара. Правда я пока не использовал свой козырь, о котором не знает даже Хозяин Натан.

— Ладно, ладно. Будет тебе пять чистых ударов — я сосредоточился, стараясь ощутить всю тренировочную залу, и в особенности оружие в ней. Эту особенность своего организма я обнаружил чуть меньше месяца назад, и собирался использовать ее по максимуму.

Я метнулся к стойке с оружием и схватил курасикаму, и метнув грузило ногой Нарле в лицо, сам резко сблизился с ней, одновременно перенаправляя парированный груз с помощью локтя ей в висок. Серп промелькнул в паре сантиметров от ее лица, а грузило было поймано рукой и отброшено в сторону. Снова удар серпом, удар скрытым в рукаве кинжалом. Оба удара прошли мимо, а мне в лицо со смачным хрустом врезался кулак Нарлы. Уже падая, я резко дернул цепь ногой и ее противоположный конец устремился Нарле в затылок. Она резким движением развернулась на 180 градусов парируя удар рукой. Но было уже поздно, длинный меч, который обмотала цепь с хрустом прошел сквозь ее кулак, и вонзился в грудь. Первый.

Я метнул оставшуюся цепь, как аркан, стараясь запутать противницу, но даже с мечом в груди высший вампир Нарла была крайне быстра и опасна. Она вытащила меч и швырнула его в сторону одновременно нанося пинок с немыслимого угла. На этот раз досталось правому боку, который я даже не успел прикрыть рукой. Я с грохотом врезался в стену и упал на стойку с оружием, а там лежало мое новое орудие. Просунув руки в боевые перчатки, я отпрыгнул от надвигающейся Нарлы, одновременно посылая ногой ей в лицо кинжал с пола. Столь простая и медленная уловка на нее не подействовала и она, просто чуть дернув головой, ушла от атаки. Но тут же дернулась обратно, укорачиваясь от удара кулака, закованного в шипованную перчатку. И напоролась на металлизированные нити, что были прикреплены к кинжалу, который я метнул. Уже не успевая увернуться, она получила удар левой в голову и распоров лицо о нити-ловушки кувырком покатилась в сторону, правда тут же принимая атакующую стойку, ринулась в атаку. Хоть она и сдерживалась, мне стоило огромных трудов блокировать, или же парировать ее удары. Но второй есть, осталось три. Отвлекшись на раздумья всего на долю секунды, я получил в печень с ноги и покатился по полу, правда пришлось сделать два дополнительных кувырка, чтобы оказаться у стойки с оружием. Нарла уже поняла, что каждый раз, как у меня оказывается новое оружие, она получает удар. Я правда надеялся, что это произойдет только после третьего удара.

На этот раз моим оружием стала катана в простых, деревянных ножнах. Я провел несколько пробных атак, но Нарла легко уходила от них пока, наконец, не отмахнулась от меня, как от назойливой мухи. Правда, на этот раз увернулся и я, увеличив дистанцию, и тут же встав в стойку для батодзюцу, удара катаной прямо из ножен, так любимого японцами в их анимационных проектах. Нарла остановилась, она знала, что подобный удар быстрее обычного и ее может задеть при неосторожном подходе. А потом, ухмыльнувшись просто пошла в открытую ко мне. Подобного я не ожидал, поэтому чуть замешкался с ударом. Она легко увернулась от удара мечом, затем от последовавшего сразу удара ножнами, и сразу после этого ушла от удара ногой. А сама отвесила мне оплеуху, да такую, что в глазах заплясали звезды, а потом хорошо там прописала коленом в лицо, когда голову склонило от удара, от удара меня подняло в воздух, и я плюхнулся на спину.

— Ну что разлегся? Вставай, всего два удара, тебе осталось нансети еще три. Так что не разлеживайся, я прямо жажду увидеть, что ты еще припас.

Я сел. В голове звенело, а в глазах плясали огоньки. Похоже, последними двумя ударами, она хорошо растрясла мне мозги. Я встал, отряхнулся, и схватив тяжелое копье, попавшее под руку, прыгнул одновременно, нанося длинный удар в голову, я успел нанести три удара прежде чем, она атаковала прямым ударом в корпус, от которого я ушел, разорвав дистанцию. А когда она сама атаковала, я быстрым движением вбил копье в щель на полу и согнув почти до треска за острие отпустил. Копье с чудовищной силой и скоростью разогнулось и ударило Нарлу в ключицу, разорвав грудь и дойдя до живота. К сожалению, это ее не остановило, все-таки обычным оружием, невозможно нанести тяжелую рану высшему вампиру. На то чтобы затянуть столь ужасную рану ей понадобилось две секунды, которыми я воспользовался, схватив два тяжелых дадао. Один удар она отбила здоровой левой рукой, ударив меня по запястью, а от второго увернулась, и кончик клинка лишь задел кончик носа. Но от третьего удара она уже не смогла полноценно уйти, так как я использовал оба клинка в одной атаке, и один дадао по касательной распорол плечо. Дальше я обрушил град тяжелых ударов, стараясь ударить, как можно сильнее и быстрее. Не пробив ее защиту, я метнул тяжелый изогнутый меч, словно гигантский бумеранг, придав ему ускорение ударом второго меча. Всего на мгновение клинок перекрыл ей обзор, чем я воспользовался, метнув второй дадао снизу, одновременно подцепив ногой лежащую на полу катану и атаковав, с другой стороны. Уклонившись от первого дадао, отбив ногой второй, она выгнулась в спине уходя от удара катаной, все же получила в поясницу удар ногой, и уже по инерции напоролась на встречный удар катаной. Вот и четвертый, и пятый.

Я без сил рухнул на пол пытаясь выровнять дыхание. Все-таки, как я и подозревал, козырь оказался весьма весомым…

— Что, это, мать твою, было?

Нарла тоже тяжело дышала, ее тренировочная роба была распорота почти до паха, и обрывки мало скрывали. Зато была отлично видна почти не загорелая, гладкая кожа, плоский живот с проступающими «кубиками» мышц, и правильную, красивую грудь, тяжело поднимающуюся от таких упражнений. Она была очень злая, и очень удивленная тем, как я ее достал. Зная ее, она наверняка ожидала, что меня удастся помучить подольше. Она поймала мой взгляд, и опустив глаза вниз хмыкнула и проведя по разрыву одежды полностью устранила его.

— Меня тоже интересует, что же это было? — Хозяин Натан стоял у входа в зал и наблюдал за нами. — я тут нахожусь с почти с самого начала, и весьма удивлен открывшимся зрелищем. Никогда у меня среди подопечных не было «мастеров оружия». Конечно, исполнение оставляет желать лучшего, но будь ты высшим вампиром, как и Нарла, ее скорее всего можно было запаковывать в мешок.

— Мастер, вы серьезно? Он бы меня смог победить?

— Если бы, например, копье быложостаточно накаченным магией, то он бы тебя наверняка нанес бы очень тяжелую травму, которая тебя бы замедлила, Ты слишком стала полагаться на свое превосходство в силе. Да и так он победил в споре. Нанес пять чистых ударов, хотя опасных ситуаций было значительно больше. Видимо пора выпускать тебя в полноценное поле, на более опасных противников, нежели простые вампиры. Но для начала… Для начала ты месяц будешь тренироваться с Нарлой в человеческой форме с использованием любого оружия, а потом… Потом придёт пора представить тебя Совету в Акшкатанте.

Глава 5. Красное пиво, пельмени и Город Тьмы

Я проснулся как обычно резко. Вот я сплю, вот уже сижу на кровати. Сегодня же проснуться пришлось раньше обычного, сегодня все-таки важный день, наконец Хозяин представит меня Совету вампиров. Даже Вампиров. Пятеро Магистров, невероятно древних, чудовищно сильных, могущественных существ, накопивших за столетия, и даже тысячелетия огромный багаж знаний и опыта. И Хозяин Натан был один из них. Третий в списке. Первый в списке Феарно, единственный оставшийся вампир первого поколения, он помнил и учился еще у тех первовампиров, что пришли в наш мир и далеко не все было хомо сапиенсами. О его силе и возрасте ходили только слухи, но то что Хозяин признавал его сильнейшим многого стоило.

Второй в списке Бакшото, был вампиром второго поколения с почти двухтысячелетним опытом, обладал какой-то невероятной физической силой и признавал, как сильных противников, только двух вампиров, Феарно, и Хозяина Натана. Мой Хозяин был для него извечным соперником, даже их бывшие, уже давно пропавшие Мастера враждовали, хоть и были учениками одного первовампира. Хозяин Натан был третьим в Совете и в то же время был консультантом, главным советчиком и заместителем нынешнего главы Охотничьей службы, где состояли все воины-охотники и подконтрольные им службы. Хозяин Натан просто монстр в физическом плане, и гений многих видов магии. Его личный тренировочный меч я так и не смог оторвать от пола, хотя он им орудует одной рукой, словно тот ничего не весит, а я уже могу поднять одной рукой и орудовать весом почти пятьдесят килограмм.

Четвертой, была единственная в Совете, и одна из первых женщин-вампиров. Сколько ей было лет, точно неизвестно, но то, что ее возраст наверняка перевалил за два тысячелетия — это однозначно. Ее так за глаза называлась Прекрасным Монстром, так как по мнению громадного количества народу она, являясь одной из самых красивых женщин из Наделенных. Обладательница невероятных гипнотических способностей, извращённых наклонностей и большого количества учениц, которые частенько вились вокруг нее. И имя ей, Харишта. Ходят слухи, что именно она послужила прообразом кабалистической Лилит, но никто не хотел их подтверждать, так как это было довольно рискованно.

И наконец, пятый, Карсторо. Обладатель большого количества мертвых подопечных, мастер-некромантии непонятного многим порядка, и успевший накопить громадное количество артефактов вампир непонятного возраста. Эта компания, явно стоила друг друга. Они были монстрами в человеческом обличии. И сегодня меня ждет знакомство с ними…

Приведя себя в порядок и наскоро позавтракав, я спустился в подвал, где Хозяин уже наполнял арку перехода силой для перехода в Мир Тьмы, Карсони на древнем языке тьмы. Арка перехода представляла из себя почти трехметровое сооружение из серого камня, с многочисленными светящимися знаками и камнями. Сам же проход был почти два с половиной метра, и сейчас был окутан светящимся туманом. Хозяин оглянулся на меня и молча кивнул, показывая, что рад моему приходу вовремя в пределах одного дома, пусть и большого.

— Две минуты. Ты помнишь правила перехода?

— Смотреть по сторонам поменьше, на выходе сразу отойти в сторону, а там все так же следовать указаниям. Ничего необычного, под ногами не путаться, говорить, когда разрешат.

Хозяин снова кивнул, он видел мое волнение, но как обычно ему было плевать. В его глазах я был еще довольно бесполезным, и считаться с моим мнением он не очень-то спешил, даже Нарла была не таким уж мега ценным ресурсом. Но других подопечных у него нынче не было, все кто был до Нарлы уже давно обзавелись своими подопечными, и жили в разных уголках Земли и Мира Тьмы. Мои размышления прервал резкий голос Хозяина.

— Готово, ты первый. Не забывай правила. Если я ткнусь в твою спину, будешь месяц жить без крови при ежедневных тренировках с Нарлой.

Я зажмурился и шагнул в арку перехода, а как только почувствовал возможность дышать сделал два шага в сторону и только после этого открыл глаза. То, что Хозяин пропустил меня вперед обуславливалось нестабильностью порталов подобного типа. Новые, более безлопастные использовались уже пару сотен лет и запускались от меньшего количества вложенной в них магии, но Хозяин был старомоден до мозга костей в некоторых вопросах. И подобные порталы могли привести совсем не туда, куда надо, хорошо хоть сигнализировали об этом на входе, но только после первого перемещения. Что мешало использовать в качестве первого испытуемого какую-нибудь мелкую зверюшку, непонятно. Тот же хомяк бы вышел дешевле, чем я в случае чего…

Перед моими глазами открылась весьма непривычная, для городского жителя картина. Громадные, почти бесконечные поля и сады, уходящие за горизонт, а посреди этого великолепия раскинулся громадный город восьмиугольной формы. Его окружала крепостная стена, оставшаяся после войн по объединению власти в Мире Тьмы. А в центре города высилась громадная башня, размены которой впечатляли даже с такого расстояния. Рядом со мной вышел Хозяин Натан, а арка за ним сразу погасла и исчезла. Теперь обратно можно будет попасть только с другой стационарной арки перехода.

— Ну вот, почти не промазал, а то все неточная, неточная… — Хозяин посмотрел на меня, — И кстати, на счет мелких зверей. Арки свободно пропускают только разумных, если надо протащить какое-то животное, или неразумного миньона, то надо брать их в руки, или проводить за спец привязь. И не смотри на меня так, твое недовольство написано у тебя на лице, не надо даже в голову лезть. Я не такой уж и садист. «Хотя есть немного, что уж отрицать», — сказав это он ослепительно улыбнулся, — кстати, ко мне поступило сообщение, что слушанье и твои хм, смотрины, откладываются на два дня. Поэтому я оставлю тебя в одном заведении, а сам пойду на Совет, там важное дело организовалось. А потом приду за тобой. А теперь бегом до города. С этого холма до ворот пятнадцать километров, как раз утренняя разминка, хоть в этом часовом поясе уже скоро обед. А пока мы бежим, ты вспомнишь, и расскажешь мне о Мире Тьмы и Акшкатанте.

— Мир Тьмы, является одним из основных планов мультивселенной, существует довольно близко к основному миру, поэтому очень на него похож. Акшкатант, столица сектора, находиться на планете Карногер. Планетарная система, похожа на Солнечную, в центре желтый карлик, сам Карногер находиться в середине обитаемой зоны, год длиться чуть больше земного, сутки совпадают, разница в секундах не существенна. Сила тяжести на 5 процентов выше земной. Атмосфера очень похожа, хоть здесь и присутствуют специфические, для Мира Тьмы элементы вроде газа брауха, или металла рузадона. Кстати по наличию рузадона в крови, и клетках определяют коренных жителей Мира Тьмы, у остальных он просто вымывается из организма в течении нескольких часов. Помимо Акшкатанта, есть несколько крупных городов, в том числе тюрьмы, тренировочные базы. Последние почти не требуют присмотра и вложений и существуют только для воинов-охотников, коих на темной стороне около несколько тысяч. А за самой базой следит специализированная нежить и големы.

Сам Мир Тьмы в большинстве своем аграрный, жителей на всю планету наберется чуть больше миллиарда.

— Все, все хватит. Небольшой экзамен ты прошел. Вот и ворота одного из самых величайших городов современности. Пусть не такой громадный, как тот же человеческий Токио, Нью-Йорк, или Лондон, но он насыщен невероятной атмосферой… Ладно, сейчас мы направляемся в «Рога, когти и клыки»

— Это одно из тех специфических заведений, где царит дух фэнтази и можно обнаружить дварфа под столом?

— Гм… Близко, но не совсем. Это просто отличная гостиница, где тебя могут накормить, напоить и спать уложить. Конечно, она не сказать, чтоб дешевая, но уж мне то она по карману. Ох, Создатель, как же давно я не ел местных пельменей с зеленью, и не пил Красного пива…

— Именно Красного? Не красного?

Хозяин Натан посмотрел на меня, как на сумасшедшего, вздохнул, и просто махнул рукой, что типа с дурачком разговаривать? Его лицо снова было нечитаемым, и будто вырезанным из экзотического дерева рукой неведомого мастера. Уже молча мы вошли в ворота колоссальных размеров. Стена, как и ворота, были просто устрашающих размеров. На Земле, даже укрепленные магией стена и ворота, превышающие высотой 400 метров, долго бы вряд ли простояли. Тут же их помогала держать сама почва, сами материнские породы, воздух, свет и вообще целый мир. Именно поэтому этот город так и не смогли взять сторонники войны со светлыми два тысячелетия назад. А победили те, кто хотел объединиться со светлыми, для улучшения мира и хранения баланса мультивселенной. У светлых тоже был подобный город, и назывался он Ронкоргор.

Мы быстро шли по странному городу, по крайней мере, он показался бы странным жителю города, привыкшему к многоэтажным домам с их громадными и не очень дворами. Тут дома были не выше четырех или пяти этажей, и далеко не все были чисто жилыми, на нижних этажах располагались магазины, гостиницы и кафе с ресторанами. Именно так видимо выглядели крупные города в фэнтази мирах.

— Это торговые ряды, они отделены от жилых комплексов, производственных комплексов и всевозможных лабораторий, библиотек и других районов стенами. Далеко не все живут тут постоянно. У многих квартиры, или дома в жилых комплексах. Хотя некоторые мастера живут за городом, и свои лавки открывают нечасто. На обратном пути мы зайдем к одному такому оружейнику. Надо будет обновить твое снаряжение, как раз и повод будет. Особенно если сумеешь доказать, что уже не низший вампир…

— У меня будет проверка?

— Да, Магистры могут задавать тебе вопросы, отвечай честно, тебе скрывать нечего, и твои ответы никому не навредят. Тебя могут попросить продемонстрировать свое мастерство.

— Можно ли показать, что я Мастер Оружия?

— Хм… Смотри сам. Если тебе предложат поединок, то… Обычных низших и младших вампиров ты наверняка победишь и так, а вот если тебе предложат в качестве оппонента простого вампира, то тебе придется точно использовать всю способность Мастера Оружия. Это не Нарла, тут тебя жалеть не будут. Даже чтобы выйти целым в бою оппонентами твоего сегмента придется постараться.

— Какие еще могут быть проверки?

— Сам увидишь.

Мы как раз подошли к цели нашего захода. Это было трехэтажное кирпичное здание с небольшими окнами. Над входом красовалась вывеска «Рога, когти и клыки» и были изображены обнимающиеся демон, оборотень и вампир с кружками пива в руках. Как я понял весь первый этаж был отдан на небольшой и уютный ресторан и кухню. Тут стояло всего десяток столов, половина из которых было занята.

— Кого я вижу?! Старый чертяка!

Хозяин Натан направился к одному из столов, за которым сидело два человека, точнее два демона в человеческом обличии. Одного я сразу опознал, это был один из Магистров демонов, Норгорон. Он был громаден. Даже не так. ГРОМАДЕН. Даже в человеческом теле его рост превышал два с половиной метра, а вес был под три сотни кило. Он стоял на четвертом месте в списках демонов и слыл просто невероятной даже для этих существ физической силой, и прочностью. Если он такой в человеческом теле, то каков же в истинном? Сохранилось не очень много данных об этом, немногие пережили этот кошмар. Демоны его уровня, помимо невероятно крепкой плоти, способной выдержать огромные повреждения, распространяли вокруг невероятную ауру ужаса и страха. Даже сейчас, несмотря на максимальное ее подавление, одно нахождение рядом с ним, вызывало трепет. Рядом с этим легендарным демоном сидел высокий и очень худой парень с узким, аристократичным лицом и серыми цепкими глазами. Как я понял он был подопечным Норгорона, причем довольно молодым и недавно обращенным.

— Хой, старый зубастый друг! Давно же я тебя не видел, — Норогон встал и обнял Хозяина Натана подняв над полом, почти на метр, а поставив его на пол, он осмотрел меня с ног до головы, — это твой новый подопечный? А как же Нарла?

— Да, это Сергей Пожаров. Даже полгода нет. А Нарла… Она уже ученица, поэтому я и решил завести себе игрушку помельче. Заодно Нарла набьет руку, прежде чем сама себе заведет подопечного. А где Мартос?

— Мартос… — голос демона стал тише… Мартос погиб на Нижних уровнях семь месяцев назад. Его уничтожил особо сильный йоштор, тот утащил его в камень на глубину трех километров от ближайшего тоннеля. Тот даже не смог трансформироваться. Глупо, и ужасно… А это Антон Ростов. Тоже молодой, да зеленый. Но уже о-го-го, для своего возраста. Давай садитесь к нам, сейчас как раз сейчас принесут мяса, и пива.

В отличии от Хозяина Натана, демон постоянно улыбался, и даже рассказ про потерянного ученика ненадолго омрачил его улыбку.

— Мастер Норгорон, а почему вы называете нас подопечными? Мы же ученики, — у Антона был сильный голос с хрипотцой, и этот вопрос заставил меня вздрогнуть.

— Ответь ему ты, Сергей, — голос Хозяина Натана заставил меня поежиться.

Прежде чем ответить, я собрался с мыслями. Вопрос был непростой, особенно для меня.

— Мы не ученики, по крайней мере, я. В отличие от демонов, у вампиров иные отношения, между инициатором и инициируемым. Насколько я помню вы являетесь учениками со своего рода поводками, что не дают вам бунтовать против своего мастера. Но вы более или менее свободны, имеете свободную волю, и вас все равно не контролируют. У вампиров, пока новообращённый вампир не наберет достаточно сил, он является рабом своего инициатора. Мы полностью подчинены хозяину и любой приказ обязателен к выполнению, сопротивляется просто невозможно. Само тело, на автомате будет выполнять приказ, а разум, считает это как норму. Но когда вампир наберет сил, его воля окрепнет, и он научиться сопротивляться приказам, то тогда он становиться относительно свободным подмастерье, а уже потом учеником, и то, только после освобождения от оков рабства. Кто-то растет быстро, кто-то не очень. Моя предшественница Нарла стала ученицей после семи лет рабства. Что, учитывая силу Хозяина Натана просто отлично. Чтобы сгладить общение между другими Наделенными и людьми вампиры зовут своих рабов, подопечными, потому что мы зависим от своих хозяев, и многие вампиры понимают, что о своих подопечных надо заботиться. Правда есть исключения, им доставляет удовольствие издеваться над своими рабами. Сама мысль о полном контроле над кем-то доставляет им удовольствие…

— Спасибо, я понял. Мастер, а почему вы мне это не рассказывали?

— Не было нужды, некоторые знания являются мусорными, и не очень важны. Лет через десять, может больше поймешь, что, несмотря на почти бездонную память, она имеет свойство забиваться всяким ненужным хламом, типа стоимости доллара в рублях в 2005 год.

— Я как понял, ты тоже притащил своего подопечного показаться Совету? Как обычно тянешь до последнего.

— Уж кто бы говорил… И показал бы сегодня, но произошло что-то срочное, раз в Акшкатант вызвали весь состав Совета. И это не только Совет демонов. Так же вызвали вампиров, магов, оборотней и суккубов и инкубами. Видимо произошло нечто экстраординарное. Такого не было уже почти сотню лет. Последний раз причиной сбора было вмешательство в дела людей одного старого вампира, — демон выразительно посмотрел на Хозяина Натана. Секрет? Если была такая сходка, то ее повестка наверняка была строго засекречена. Но… Возможно, Нарла в курсе что произошло? Надо будет по возвращении спросить ее.

Тут принесли два дымящихся горшка с запечёнными пельменями, две громадные кружи с красным пивом и большую тарелку мясной нарезки с зеленью. Я пригубил пиво, и заел пельменем. В паре они были восхитительны. Вот что значит натуральные продукты, а не порошковое пиво, и пельмени из хлеба… Хозяин Натан насытился спешно, быстро допил пиво и, вздохнув, поднялся из-за стола.

— Так, зубастый. Я все оплатил на два дня вперед с лихвой. Отдыхай, но не забывай про ежедневные тренировки. Как закончу дела, я тебя заберу, мы первые в очереди на «смотрины» так что будь в опрятном виде, не надо выжирать тут все пиво, это культурное заведение, все-таки. Местный администратор покажет тебе твою комнату.

— Я думал выложить тебе длинную тираду по поводу поведения и прочее, но… Отдыхай, тренируйся, наша очередь вслед за твоим новым знакомцем, так что не вздумай терять форму, — старший демон встал и не прощаясь ушел, правда Хозяин Натан был не более сентиментальным, и ушел, так же быстро и не прощаясь.

— Ну что. Давай заново, — я протянул руку Антону, — Пожаров Сергей. Мне 19 лет. Учусь, вернее, учился на эколога, но пять месяцев назад учеба не заладилась в связи с новым родом занятий. Младший вампир, на счету даже есть один арест в роли временного воина-охотника.

— Антон Ростов, 20 лет, детдомовец, родителей не помню. Ни на кого не учился. Бродяжничал после того, как отжали выделенную государством хату. На счету нет арестов, но они будут, так как я намерен стать воином-охотником. Но на счету четыре души. Их я выкупил по дешёвке у того козла и его семьи, что лишил меня жилья.

Сказав это, он поболтал небольшим кулоном, постоянно меняющим форму.

— Тебе так просто дали разрешение на выкуп целой семьи?

— Можно сказать и так. Мастер, выбил его по старому параграфу «холодная месть» правда мне осталась всего одна, остальные пошли на перерождение.

— Хм… Я что-то слышал об этом. Но никак не мог добраться до данных. В справочниках только сказано, что демоны получают силу, выкупая у разумной души, но что они дают, я так и не понял…

— Не совсем так. Основную силу, мы получаем выпуская, выкупленные души. Они растворяются в потоках магии и энергии, усиливаются и потом заново возрождаются в новом виде у других разумных. Нам же в виде «отката» достается частица силы. Чем сильнее был разумный, чем умнее он был, тем больше сил дает душа. Это на постоянной основе. Те же души, что хранятся в хранилище, дают больше сил, но стоит потерять или продать их, как силы больше нет.

— Но… Зачем это миру? Хм… Нет неправильно… Зачем, вы покупаете души? Зачем этот механизм?

— Точно не знаю. Душу нельзя забрать, или вырвать насильно, только расстаться добровольно. И то посредством контракта, без обмана и с обязательным выполнением всех условий контракта. И на деле не так много тех, кто готов продать душу за подъемную для демона сумму, или услугу. Обычно запрашивают столько, что это невыгодно. Ну а тот, кто продал душу видимо вреден для мира… Как-то так…

Я задумался над этими словами, тут было все значительно сложнее, чем у вампиров, или оборотней. Как я понял на скупку душ не нужна лицензия, как таковая. Не каждый осилит несколько миллионов, что может запросить человек. Да и платить столько весьма невыгодно.

— А можно ли вынудить человека угрозами? Типа, или отдавай душу, или я убью тебя, твоих родных, кошку, любимую ящерицу? Либо не дам, так нужный тебе кредит, либо еще что-то подобное?

— Нельзя получить душу, выкупленную под угрозой, это по сути отъем. Мировой магией это предусмотрено. Уж не знаю, как были получены эти правила, но они работают в обе стороны. Демон получает душу, а человек в обмен на нее услугу, деньги, или нужный ему предмет. Но… Но лишается фактически всего. Ему уже ничего не нужно, он пустой и мертвый внутри, хоть и может смеяться, получать удовольствие, или грустить. Но у него нет стремлений, он не достигнет большего, чем уже не достиг. Его развитие останавливается… Ладно, давай выпьем, а то у меня уже в горле пересохло.

Мы просидели за столом и неспешно болтая до поздней ночи. А потом администратор, он же один из хозяев провел нас в наши комнаты. Это оказались небольшие номера, с одним окном, добротной и удобной кроватью столом с парой кресел. так же имелся вполне современный санузел и небольшой бар с напитками покрепче и перекусом. Я завалился в кровать почти без сил. Хоть ничего и не делал в течение дня, он меня вымотал просто в край.

Внутренние часы разбудили меня чуть раньше рассвета. Я умылся и привел себя в порядок, а потом подошел к администратору спросив, где можно провести утреннюю тренировку. Он вывел меня на небольшое поле за гостиницей, показал наборы добротных тренировочного оружия и мишени с манекенами, для тренировок, уверив в их изрядной прочности, но предупредив, что все разрушения окружающей местности будут повешены на меня, и их надо оплатить, или восстановить самостоятельно. В это же время вышел и Антон. Т. к. он был такой-же легкой и практичной одежде, как и у меня, он не стал переодеваться в тренировочную робу. Мы размялись и разогрелись, и Антон предложил спарринг. Демоны, как и вампиры хороши со всеми видами оружия, но их кожа и плоть гораздо крепче, и далеко не каждый удар способен нанести им урон. Как оказалось, Антон уже выбрал специализацию с короткими кинжалами, ножами и в рукопашную. На кулаках он разделал меня, как бог черепаху изрядно поваляв меня по земле. Но стоило мне взять в руки тяжелый кривой меч, напоминающий хопеш, ситуация изменилась. С двумя ножами он еще выступал почти наравне со мной, но в рукопашку уже сильно уступал. Правда надев тяжелые боевые перчатки с щитками начал довольно успешно, пусть и с переменным успехом теснить меня. Я пропустил несколько крайне тяжелых ударов по телу, он которых трещали кости. Он же получил несколько неглубоких ран на ногах и руках.

— Я никогда не сражался с противниками одного со мной уровня, меня все время гоняла Нарла, или Хозяин Натан, когда совсем не повезет. Теперь я начинаю понимать толк от этого катания по полу, — я закинул в рот очередной кусок мяса и запил вкуснейшим квасом, — после обеда продолжим. Я хочу преподнести Нарле пару сюрпризов при следующей тренировке.

— Тебя тренирует довольно сильный высший вампир, и Магистр вампир. Меня же… Тренирует только мой Мастер. У тебя будет шанс преподнести сюрприз, а вот у меня… Надо провести тренировку в боевой трансформе, хочу сравнить насколько отличаются силы в них.

Мы тренировались до самого вечера. В боевой форме, Антон становился сильнее и быстрее, и мне даже трансформировавшись стоило огромных трудов с ним сражаться. Выглядел он необычно для демона, те предпочитали рептилообразные формы, которые совершенствуются пока демон становиться сильнее. Один раз выбирая идеальную для себя форму, они совершенствуют ее по мере накопления сил и опыта. Антон же выбрал нечто напоминающее антропоморфное насекомое в броне. Из запястий выдвигались длинные жала, на коленях и пятках были шипы. Окрас же варьировался, по словам Антона, в зависимости от его желания, позволяя отлично маскироваться. Большую часть лица скрывала своеобразная маска, под которой пряталась полная острых зубов пасть. Простым тренировочным оружием я уже почти не мог пробить броню, а если и пробивал, то само оружие крошилось, ломалось и щербилось. Положение было откровенно неважным. И если в человеческой форме я научился наносить удары способные серьезно его ранить, то тут уже не справлялось оружие. Вот мне бы полноценный меч, или хотя бы топор.

— Знаешь, я удивлен. Я надеялся на полноценное превосходство в боевых формах. Но блин, даже от тренировочного оружия все тело болит, и шкура трещит. Что было бы от боевого? Ты сам как? Я не сильно тебя порубил?

Я недовольно взглянул на него. После дневной тренировки, мне пришлось заказывать у администратора свежей крови, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Удары ручными клинками наносили крайне болезненные раны, и хоть серьезных удалось избежать, но восстановление отнимало немало сил. Единственное утешение было в том, что моя скорость превосходила скорость молодого демона, и за счет нее я и мог держаться.

— Терпимо. Но… Знаешь, я тоже не ожидал, что баланс сил будет таким. Кто из нас выйдет победителем в реальном бою даже не представляю. С оружием получше, я бы смог нанести тебе раны серьезнее, но хорошее боевое оружие тяжелее этих железок, поэтому скорость бы просела. Ладно, давай устроим перерыв до завтра, а там продолжим. У нас будет еще день на тренировки, а там и порядок можно будет себя привести. А пока, я хочу, есть, и пить пиво. Можно вина. Но не крепче, видел я тут местные аналоги водки…

Глава 6. Башня и гиревой спорт